出了北門,車隊速度快了起來。


    秦修竹騎馬在前,和此行的侍衛頭領並行。


    這年輕的侍衛頭領叫沈慕白,是沈春眠的侄子。


    擔心安全問題,秦修竹問身邊的年輕人,“沈兄弟,咱們這一路,前麵有沒有人接應?”


    “秦將軍放心,國公府的設置與朝廷不同,朝廷會設置郡府衙門,國公府則是有巡視官員。大商轄區,國公府的巡視官員與當地郡守平級,有自己的衛隊。當然,人數少。”


    “哦!”秦修竹點頭。


    沈慕白想了想補充一句,“但是,絕對管用。都是可以替換郡府指揮的。”


    “是不是相當於都是備用軍官一類的。”


    “對,就是這個意思。比如某郡朝廷設有郡守,文書,偏將,肯定也還有數百衙役,上千府兵吧。國公府巡視組就會設置巡視的三兩個文官和武官,級別等同郡守和偏將。需要執行國公府公務的時候,就會直接從府衙調兵。”


    “嗯,懂了。加上他們自己的仆從,人數也少。”秦修竹點頭。其實還有一句話沒說出來,萬一要郡守出事的時候,這幾個人就直接接管了。


    “人數雖然少,安全問題還是會保證的。我們這次出行,沿途的郡守都會收到文書,無論朝廷還是國公府,都會注意的。”沈慕白看了看秦修竹,想了想說道,“我也聽說了上次將軍西陵之行的遭遇。將軍放心,不管是誰,都不敢打國公府的主意。國公爺要護著的人,任誰都要掂量掂量的。”


    秦修竹再次點點頭。


    “當然,隻是這樣還是不夠的,畢竟把希望放在對方怕咱們的立場上,那不就是自大狂嗎,遲早要翻車的。所以我們國公府出行一般都配備了最優的裝備,調用了最好的資源。”


    看秦修竹專心的聽,沈慕白也講的更有興頭。


    “監察司,是大商最有效率,分布最廣的組織。別看監察司是歸皇上,可卻是由當年最早的護國公一手建立起來的。唉,不可否認走到今天,監察司確實有很多地方走偏了。但是高效的運轉方式,仍然是天下最強的消息組織。”


    “能調動監察司做為此行的消息和安全保證,確實是一大助力。”秦修竹迴答。


    “當然了,監察司此次出動了獵鷹,沿途偵查,還有許多暗衛護送。如果有心懷不軌的,個別的幾個也許能繞過審查,但是像上次那樣,偽裝成山賊,那麽多人的偷襲,那就是不可能辦到的了。所以,我要是對方,這時候最明智的就是放棄行動。”


    沈慕白看起來年輕,卻也分析得頭頭是道,讓秦修竹聽起來心安。


    “對了,秦將軍,請問你師從何處?”


    “秦家堡的先生們教的。”


    “看來秦將軍真是天資過人,普通人也就學成個中人之姿,秦將軍能在普通先生的教習下脫穎而出,那真是非常人所能及了。”


    路程漫漫,估計要走一個月才能抵達北地邊境。越往北走,人煙就越稀少。


    他們這一路有千裏平原,是大商富饒的產糧地,有無盡草原,是大商放牧軍馬的產地,還有山高林密的連綿山脈,據說有無數的山神傳說。


    秦修竹熟讀大商地理誌,每到一處,就和腦海中的書記文獻對比。


    “先讀萬卷書,再行萬裏路。”當年秦懷是這麽教他的,“隻讀書的是書呆子,不讀書的是走卒。”


    蕭月嵐和蘇婷在車內,陪著心情不好的蘇婷從小時候的生活聊到現在,終於讓這丫頭心情開朗了一些,決心麵對未來。


    前些日子,蘇婷剛出商都,就去見過蘇憶養的隱衛。這次也有幾個跟了過來,功夫不錯,有男有女,做為蘇婷的仆人打扮,跟著一路保護。


    有了自己這邊人的參與,加上蕭月嵐的開導,蘇婷情緒很快穩定了下來,對未來充滿了信心,開始和蕭月嵐有說有笑。


    “這個故事不知道是真是假。”今天輪到蕭月嵐講故事了,她拿著那本卷了邊邊的北地怪談。


    “快點講,快點講。”蘇婷嚷嚷,沐卉也一副期待的樣子。


    三個姑娘找到了一個打發時間的方式,就是講故事。這不有說書先生沈春眠贈的“寶書”嗎?就輪流讀故事聽。


    沐卉天生不喜說話,穩坐觀眾席,所以就是蕭月嵐和蘇婷兩人輪著講。蘇婷看的書多,對這種誌怪記錄喜歡引經據典的分析。蕭月嵐則是思維開闊,總是從另一個角度分析。但隨著故事越來越多,蕭月嵐卻越覺得這本書的內容,也不是那麽離奇,是可以解釋得通的,比如正在講的這個故事。


    “黑山向東六百裏,有地底溫泉口。溫泉口附近冰川融化,形成一條黑水河。”


    “黑水河不為世人所見,是因為北地冰原寒冷,河麵表麵冰層覆蓋,底下卻是水流湧動。”


    “河水在地底延綿數十裏,湧入一座山腹之中。沿著冰封河岸線行走,就可以找到這座山。這座山,如同鏡子一般光滑,無法攀登,被稱之為鏡山。”


    “山腹之中有河流,水中有大魚。岸上有一片叢林,林中有花鳥蟲魚。”


    “然而洞口卻極難被發現。”


    “想要進入,需要攀登上冰雪覆蓋的峭壁,或者鑿開河麵的厚厚冰層,從水底潛入山腹。”


    “傳說,很多年以前,一隊被流放的人,曆經千辛萬苦,來到了這山腳下。”


    “麵對冰天雪地,茫茫冰川,耗盡補給,已經是精疲力竭的人們,毫無半點生存希望。也許第二天,這群人就會凍死在這冰原之上,成為若幹年後的一具僵屍。”


    “可是隊伍中一個小孩眼尖,看到了峭壁之上的山洞,山洞口掛著冰淩。”


    “人們喜出望外,山洞裏有暖風吹出,融化了寒冰,才有可能形成冰淩。”


    “可是放眼四周,光滑如鏡的山,如何攀登。流放者手中僅有刀具,根本無法在堅硬如鐵的冰牆上砍出攀爬的豁口。”


    “此時,物資耗盡,拖著空車的牲口也奄奄一息。這千百裏都是極冷冰川,是找不到任何草料的,連喝水都隻能舔冰。”


    “但總有辦法的,當即有人做出了決定。斬殺牲口,趁著血肉還熱的時候,一塊一塊的把它們貼在冰牆上。”


    “牲口不斷被斬殺,血肉在冰牆上一靠就牢固的凍上。”


    “就這樣,人傳人,踩著一塊塊凍住的血肉階梯,把梯子搭到了洞口。”


    “多數人都在搭這天梯的過程中墜落身亡,最後,僅剩幾個孩子,堅持完成了這個壯舉,成功的進入山腹活了下來。”


    蕭月嵐合上書,蘇婷和沐卉仍然沉浸在故事中。


    “那後來呢?”蘇婷問道。


    “書中記載到這裏就結束了。”蕭月嵐迴答。


    “真的有鏡山嗎?那些小孩,長大了嗎?他們是不是有人又迴來了,才能把故事流傳下來。”蘇婷問道。


    “你當真了?”蕭月嵐反問道。


    “不知道為什麽,雖然故事可能是假的,故事裏這支流放的隊伍很艱難,甚至我們都覺得不會有好的結局。但總希望那幾個孩子,最後活了下來,讓人對絕境抱有一絲希望,也讓那些故事裏犧牲的生命有了意義。”

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