十一月，正是蟹美膏肥的時節。
崔氏卻對著那花箋帖子犯愁。
“事到如今也隻能去了，咱們家至少得去一個吧，玉兒要在家中待嫁，把她摘出來，我一個人去就成了。”
崔氏言語間滿是憂慮，她的丈夫薛常侍卻不以為意：“不過是個品蟹宴罷了，去就去了。”
“你是不知道，”崔氏滿腹愁苦，“秦貴妃勢大，多少人上趕著去巴結她呢，為的不就是她身後的鄭王嗎？可如今鄭王去了瀧州，聖人又一味地抬舉孟淑妃，恐怕局勢有變。聖人帶著淑妃娘娘去秋獵了，焉知不是為了躲這場宴請。”
薛常侍拿著鳥籠逗起了鸚鵡：“再怎麽變，也跟三殿下沒關係，你放心去就是。”
“正是因為跟三殿下無關，我才費盡心思求來了這門親事。從前宮裏頭一點風聲都放不出來，我有心想攀三殿下這門親事也無門。後來好容易趕上了，我這才求來了這門親事，就是因為三殿下無緣大統，這門親事在我看來才好。”
薛常侍嚇得鳥籠都抓不穩了：“我的祖宗誒！這話怎麽好直白地說出來？咱們心裏知道也就是了，誰都像你一樣宣之於口的話那還了得？你想讓我丟了官帽嗎？”
他是個耙耳朵，性情溫和，家裏的大事小情一概都聽崔氏的，這才覺得三殿下好，是個良配。自己的女兒性子烈些，也隻有三殿下溫潤如玉、身份又高，才鎮得住她。
可崔氏卻是因為家訓，崔家勢大，不必通過嫁入皇室來鞏固家族地位，崔家女不入皇室也是因為不想卷入奪嫡之爭，白白流血犧牲。
崔氏此時攀附三殿下卻並非因為三殿下人品貴重，而是因為五皇子出生，雲都局勢穩定，太子之位不是嫡子就是長子，斷然輪不到三皇子，這才為女兒求來了這門親事。
可最近聖人的態度有些曖昧，頻頻抬舉孟淑妃與三殿下，讓她很是不安。
崔氏蹙眉道：“咱們已經和三殿下綁在一起了，最好還是少摻和秦貴妃與皇後的事為好。”
薛常侍卻笑了：“夫人，你糊塗了不成，這次蟹宴是秦貴妃邀的，和皇後有何幹係？”
崔氏被自己夫君給氣笑了，道：“你不是和同僚約了去南市買鳥嗎？”
薛常侍一拍腦門：“我怎麽把這事給忘了？夫人我先去了，午膳別等我了！”
崔氏一邊使喚小廝跟著，一邊著人安排明日入宮赴宴的著裝，一刻不歇。
第二日一早，各色華蓋馬車在延華門聚集。崔氏來得不算早，扶著小丫鬟的手下車時打眼一瞧，兵部的官員家眷都到齊了，文官家眷卻隻來了一小半，勳貴們本身與皇室就離得近，因而大半都來了，隻是卻不見昌國公家的女眷。
崔氏對著身邊的丫鬟扶桑耳語道：“去打聽打聽昌國公家的女眷都來了沒有。”
說著又給了她一個沉甸甸的荷包，扶桑自去打聽，扶木跟著崔氏入了麟德殿。
一入殿門滿室香風，殿堂正中挪了一個人造噴泉景過來，鬆柏林立，更有薄霧飄渺其間，一派仙風。
每一位夫人都有內侍與宮女領著到座位上入座，蒲團鬆軟，點心精致，更有西域奇花點綴在每一張席麵上，正餐還沒上，眾人都已有些飄然，暗自讚歎。
崔氏不愧是出身世家的，她與安南侯夫人比鄰而坐，主動寒暄。
“夫人今日這大袖襦衫顏色豔麗卻不落俗，反襯高雅，顯得您十分秀麗。”
若是誇端莊，那就是因為身份；若是誇美麗，則有溜須拍馬之嫌，畢竟安南侯夫人已年近五旬。但是秀麗就有幾分真誠在。果見安南侯夫人有了笑意：“哪裏，這是我侄兒媳婦幫我搭配的衣裳。我聽說你家要與淑妃娘娘結親了，這可是大喜事呀，可千萬記得給我們家送幾張帖子來，我和媳婦們都去沾沾喜氣！”
崔氏麵上顯得更驚喜：“那是自然，您肯來是咱們的榮幸，到時我一定親自送上帖子。”
二人隨意寒暄著，不一會秦貴妃就盛裝而來，頭上的金釵步搖富麗生姿。身後內侍宮女一串，排場比肩皇後。崔氏心中閃過一絲異樣，但很快就壓了下去，揚出得體的笑容站起來迎接秦貴妃。
“最近南邊供來了許多肥蟹，本宮一人獨享恐怕不快，不如眾人一起。今日諸位賞光，本宮心裏快慰，這一杯清酒，敬諸位！”
眾人齊聲道：“敬謝娘娘！”
內侍與宮女們在席間來迴穿梭，每人麵前都上了一道，崔氏打眼一瞧，是蟹畢羅。崔氏放下心來。
秦貴妃端著笑意：“這蟹呢內有乾坤，大家不妨敲開看看。”
眾人聞言俱都動手開蟹，昭義伯夫人與安南侯夫人身邊都有宮女幫著敲開。
忽聞昭義伯夫人道：“這是蟹畢羅吧？妾身娘家阿耶最愛這道菜下酒，不過今日娘娘賞的這道蟹畢羅做法更精巧，這淋上的醬料像是橙齏，再蒙上麵糊製成的，外表看上去隻是一隻煮熟的螃蟹罷了，內裏卻另有乾坤呢！”
秦貴妃笑道：“還要多謝昭義伯夫人替本宮講解，這道菜做法雖細致，但終究隻是一隻螃蟹罷了。今日本宮請諸位來就是為著品蟹，蟹要趁熱吃才更有風味，這佐酒是去歲本宮著人釀的梅花清酒，大家且先嚐嚐。”
眾人品嚐的間隙，又上了一道金銀夾花卷。崔氏喃喃道：“這道點心倒更費些功夫，不愧是禦廚，短短時間就做了這許多份點心。”
連安南侯夫人都讚道：“這道點心倒是細巧，隻怕要費些功夫。”
“若是諸位吃得高興，那本宮的心意才沒有白費。本宮一人在這後宮裏，正是多蒙諸位支持。既然大家喜歡這道點心，雲舟，你叫禦廚那邊給每人都準備一份點心帶迴去，在宴席結束之前送到每位夫人的侍女手上。”
“是，娘娘。”
雲舟應聲之後自去安排。
秦貴妃又補充道：“小小心意，不足掛齒，萬望各位夫人用得高興。”
扶桑尋了個機會進來換下扶木，她假作為崔氏倒酒，耳語道：“貴妃下了三次帖子給昌國公夫人，昌國公夫人都拒了。很快就傳出消息來說昌國公世子夫人紀氏有了身孕，且孕相不好，要臥床休養。昌國公夫人說要照顧兒媳婦，以此為借口拒了貴妃娘娘三次。”
這是為什麽呢？不過是個宴會罷了。
崔氏放下酒杯，就見打外頭又湧入一撥內侍，人人手上都捧著一個楠木食盒交與每一位夫人的貼身侍女。這才不到一刻鍾，就準備好了這麽多樣式一樣的食盒，裝好點心，說是臨時準備的可沒有人相信。
眾人皆起身謝恩，那些武官家眷們口中不重樣地奉承著秦貴妃，崔氏不搭腔，連安南侯夫人也垂著頭不說話。
崔氏悄悄抬眼看了看坐在上首的秦貴妃，豔光四射、風頭無兩。若問雲都城中誰最風光，那必然是秦貴妃了。兒子深得帝心，兄長官拜一品，自己也盛寵不衰。她又何必開這場宴會費心思拉攏眾人？
這品蟹宴處處透著古怪，讓崔氏無端端心驚。
扶桑接過食盒，悄悄在崔氏耳邊道：“夫人，這盒子不對勁，很沉。”
崔氏心一驚，好容易穩住。見其他人麵色各異，秦貴妃麵色卻看不出異樣。
“好生拿著。”
“是。”扶桑退後，崔氏繼續味同嚼蠟地吃著螃蟹。
終於熬到結束，崔氏腳下生風地離開了宮中。緊趕著迴到家中，丈夫還沒迴來，女兒在閣中繡花。
崔氏到了上房後揮退眾人，令扶桑打開盒子，盒子第一層是一碟金銀夾花點心，底下五層層卻是滿滿的金錠，足有一千兩黃金。
這就是秦貴妃所說的“小小心意”，崔氏心道隻怕這背後的圖謀卻不小。
崔氏卻對著那花箋帖子犯愁。
“事到如今也隻能去了，咱們家至少得去一個吧，玉兒要在家中待嫁，把她摘出來，我一個人去就成了。”
崔氏言語間滿是憂慮，她的丈夫薛常侍卻不以為意：“不過是個品蟹宴罷了，去就去了。”
“你是不知道，”崔氏滿腹愁苦，“秦貴妃勢大，多少人上趕著去巴結她呢，為的不就是她身後的鄭王嗎？可如今鄭王去了瀧州，聖人又一味地抬舉孟淑妃，恐怕局勢有變。聖人帶著淑妃娘娘去秋獵了，焉知不是為了躲這場宴請。”
薛常侍拿著鳥籠逗起了鸚鵡：“再怎麽變，也跟三殿下沒關係，你放心去就是。”
“正是因為跟三殿下無關，我才費盡心思求來了這門親事。從前宮裏頭一點風聲都放不出來，我有心想攀三殿下這門親事也無門。後來好容易趕上了，我這才求來了這門親事，就是因為三殿下無緣大統，這門親事在我看來才好。”
薛常侍嚇得鳥籠都抓不穩了：“我的祖宗誒！這話怎麽好直白地說出來？咱們心裏知道也就是了，誰都像你一樣宣之於口的話那還了得？你想讓我丟了官帽嗎？”
他是個耙耳朵，性情溫和，家裏的大事小情一概都聽崔氏的，這才覺得三殿下好，是個良配。自己的女兒性子烈些，也隻有三殿下溫潤如玉、身份又高，才鎮得住她。
可崔氏卻是因為家訓，崔家勢大，不必通過嫁入皇室來鞏固家族地位，崔家女不入皇室也是因為不想卷入奪嫡之爭，白白流血犧牲。
崔氏此時攀附三殿下卻並非因為三殿下人品貴重，而是因為五皇子出生，雲都局勢穩定，太子之位不是嫡子就是長子，斷然輪不到三皇子，這才為女兒求來了這門親事。
可最近聖人的態度有些曖昧，頻頻抬舉孟淑妃與三殿下，讓她很是不安。
崔氏蹙眉道：“咱們已經和三殿下綁在一起了，最好還是少摻和秦貴妃與皇後的事為好。”
薛常侍卻笑了：“夫人，你糊塗了不成，這次蟹宴是秦貴妃邀的，和皇後有何幹係？”
崔氏被自己夫君給氣笑了，道：“你不是和同僚約了去南市買鳥嗎？”
薛常侍一拍腦門：“我怎麽把這事給忘了？夫人我先去了，午膳別等我了！”
崔氏一邊使喚小廝跟著，一邊著人安排明日入宮赴宴的著裝，一刻不歇。
第二日一早，各色華蓋馬車在延華門聚集。崔氏來得不算早，扶著小丫鬟的手下車時打眼一瞧，兵部的官員家眷都到齊了，文官家眷卻隻來了一小半，勳貴們本身與皇室就離得近，因而大半都來了，隻是卻不見昌國公家的女眷。
崔氏對著身邊的丫鬟扶桑耳語道：“去打聽打聽昌國公家的女眷都來了沒有。”
說著又給了她一個沉甸甸的荷包，扶桑自去打聽，扶木跟著崔氏入了麟德殿。
一入殿門滿室香風，殿堂正中挪了一個人造噴泉景過來，鬆柏林立，更有薄霧飄渺其間，一派仙風。
每一位夫人都有內侍與宮女領著到座位上入座，蒲團鬆軟，點心精致，更有西域奇花點綴在每一張席麵上，正餐還沒上，眾人都已有些飄然，暗自讚歎。
崔氏不愧是出身世家的，她與安南侯夫人比鄰而坐，主動寒暄。
“夫人今日這大袖襦衫顏色豔麗卻不落俗，反襯高雅，顯得您十分秀麗。”
若是誇端莊，那就是因為身份；若是誇美麗，則有溜須拍馬之嫌，畢竟安南侯夫人已年近五旬。但是秀麗就有幾分真誠在。果見安南侯夫人有了笑意：“哪裏，這是我侄兒媳婦幫我搭配的衣裳。我聽說你家要與淑妃娘娘結親了，這可是大喜事呀，可千萬記得給我們家送幾張帖子來，我和媳婦們都去沾沾喜氣！”
崔氏麵上顯得更驚喜：“那是自然，您肯來是咱們的榮幸，到時我一定親自送上帖子。”
二人隨意寒暄著，不一會秦貴妃就盛裝而來，頭上的金釵步搖富麗生姿。身後內侍宮女一串，排場比肩皇後。崔氏心中閃過一絲異樣，但很快就壓了下去，揚出得體的笑容站起來迎接秦貴妃。
“最近南邊供來了許多肥蟹，本宮一人獨享恐怕不快，不如眾人一起。今日諸位賞光，本宮心裏快慰，這一杯清酒，敬諸位！”
眾人齊聲道：“敬謝娘娘！”
內侍與宮女們在席間來迴穿梭，每人麵前都上了一道，崔氏打眼一瞧，是蟹畢羅。崔氏放下心來。
秦貴妃端著笑意：“這蟹呢內有乾坤，大家不妨敲開看看。”
眾人聞言俱都動手開蟹，昭義伯夫人與安南侯夫人身邊都有宮女幫著敲開。
忽聞昭義伯夫人道：“這是蟹畢羅吧？妾身娘家阿耶最愛這道菜下酒，不過今日娘娘賞的這道蟹畢羅做法更精巧，這淋上的醬料像是橙齏，再蒙上麵糊製成的，外表看上去隻是一隻煮熟的螃蟹罷了，內裏卻另有乾坤呢！”
秦貴妃笑道：“還要多謝昭義伯夫人替本宮講解，這道菜做法雖細致，但終究隻是一隻螃蟹罷了。今日本宮請諸位來就是為著品蟹，蟹要趁熱吃才更有風味，這佐酒是去歲本宮著人釀的梅花清酒，大家且先嚐嚐。”
眾人品嚐的間隙，又上了一道金銀夾花卷。崔氏喃喃道：“這道點心倒更費些功夫，不愧是禦廚，短短時間就做了這許多份點心。”
連安南侯夫人都讚道：“這道點心倒是細巧，隻怕要費些功夫。”
“若是諸位吃得高興，那本宮的心意才沒有白費。本宮一人在這後宮裏，正是多蒙諸位支持。既然大家喜歡這道點心，雲舟，你叫禦廚那邊給每人都準備一份點心帶迴去，在宴席結束之前送到每位夫人的侍女手上。”
“是，娘娘。”
雲舟應聲之後自去安排。
秦貴妃又補充道：“小小心意，不足掛齒，萬望各位夫人用得高興。”
扶桑尋了個機會進來換下扶木，她假作為崔氏倒酒，耳語道：“貴妃下了三次帖子給昌國公夫人，昌國公夫人都拒了。很快就傳出消息來說昌國公世子夫人紀氏有了身孕，且孕相不好，要臥床休養。昌國公夫人說要照顧兒媳婦，以此為借口拒了貴妃娘娘三次。”
這是為什麽呢？不過是個宴會罷了。
崔氏放下酒杯，就見打外頭又湧入一撥內侍，人人手上都捧著一個楠木食盒交與每一位夫人的貼身侍女。這才不到一刻鍾，就準備好了這麽多樣式一樣的食盒，裝好點心，說是臨時準備的可沒有人相信。
眾人皆起身謝恩，那些武官家眷們口中不重樣地奉承著秦貴妃，崔氏不搭腔，連安南侯夫人也垂著頭不說話。
崔氏悄悄抬眼看了看坐在上首的秦貴妃，豔光四射、風頭無兩。若問雲都城中誰最風光，那必然是秦貴妃了。兒子深得帝心，兄長官拜一品，自己也盛寵不衰。她又何必開這場宴會費心思拉攏眾人？
這品蟹宴處處透著古怪，讓崔氏無端端心驚。
扶桑接過食盒，悄悄在崔氏耳邊道：“夫人，這盒子不對勁，很沉。”
崔氏心一驚，好容易穩住。見其他人麵色各異，秦貴妃麵色卻看不出異樣。
“好生拿著。”
“是。”扶桑退後，崔氏繼續味同嚼蠟地吃著螃蟹。
終於熬到結束，崔氏腳下生風地離開了宮中。緊趕著迴到家中，丈夫還沒迴來，女兒在閣中繡花。
崔氏到了上房後揮退眾人，令扶桑打開盒子，盒子第一層是一碟金銀夾花點心，底下五層層卻是滿滿的金錠，足有一千兩黃金。
這就是秦貴妃所說的“小小心意”，崔氏心道隻怕這背後的圖謀卻不小。