與前些年緊閉宮門不同，近些日子孟淑妃的長平宮人來人往喧鬧不歇。孟淑妃母親張氏時常入宮，孟玄暉入宮伴讀更是讓長平宮熱鬧不少，就連聖人來長平宮的次數也日漸增多。
這日一早，淮瑾下朝後去長平宮請安，路過禦花園的時候碰上了聖人身邊的魏思，捧著聖旨，身後跟著一堆小內侍，人人手上都捧著賞賜盤子。
淮瑾率先打了招唿：“好久不見魏大人了，近來可好？”
幾位皇子中，隻有三皇子沒什麽架子。
且皇陵所需的沙石材料他暗中交給了自己的侄女魏窕窕，這何嚐不是一種籠絡？況且他也是皇子，自古以來沒到最後一步，誰贏誰輸都是沒有定數的事，自己多一個出路又有何不好？
想到此處，魏思彎了彎腰笑道：“給三殿下請安。托淑妃娘娘與殿下的鴻福，奴婢近來腰不酸腿不疼，當差當得也順暢，當得起您一句‘好’。您要督建皇陵事忙辛苦有所不知，聖人近日常來淑妃娘娘這裏，娘娘侍奉聖人無不體貼，這才時時有恩典呢。”
淮瑾見魏思話裏有話，麵上一笑，叫載義給了個荷包。
“魏內侍侍奉父親辛苦。”
魏思推拒了兩下便收了動作，他的幹兒子源書幫著收了荷包，幾人便浩浩蕩蕩地往長平宮去。
淮瑾特意與魏思岔開去步子往廣文館方向去，在外麵等阿盈下學之後帶著她和孟玄暉一起迴了長平宮。
一進長平宮就見各處喧鬧。
“母親，這是怎麽迴事？”
淮瑾抱著阿盈牽著孟玄暉問道。
孟淑妃一把接過阿盈道：“快，帶著公主和表小姐去洗漱，一會就用午膳了。”
一個麵龐柔和嘴角含笑的宮女上前道：“是，公主，表小姐，跟奴婢走吧。”
長平宮的幾個大宮女都被孟淑妃送去了三皇子府，原本預備給淮瑾做房中人的，奈何他不領情。後來蘇英又從底下的小宮女裏提了四個機靈的上來，帶著公主去洗漱的就是裏頭年紀最大的書羽。
“母親，這是出了何事？”
淮瑾坐下後，書李給他斟了茶，又上了宮裏新製的金銀夾花。這道點心是用新上的鬆葉蟹製成的，金銀夾花平截，剔蟹細碎卷。獨一道的美味，隻有宮裏的禦廚會做。
淮瑾看著長平宮裏人潮如織，各色時新點心應有盡有，又想起剛剛魏思說的話。
“母親……父親近日來得多嗎？”
他知道母親心裏一直有心結，對於最近的反常現象他心下有數，更多的卻是心疼。
“母親不必如此，兒子現在大了，想要什麽自會奮力去爭取。”
孟淑妃淺淺地歎了口氣。
宮人們安置好聖人賞下的東西後就退了出去，長平宮裏又恢複了寧靜。蘇英去外頭傳膳，公主與孟玄暉在書羽與書煙的伺候下更衣。母子兩人難得有坐下談話的空閑。
“不是為了你，也要為了阿盈。可我怎能不為你？你是我唯一的兒子，前些年是我不好，看不透在這宮裏要活下去就要爭，不爭就隻有一死，這才白白連累了你。你二哥十六歲就定了親預備娶範家的女兒，是範家舍不得早早嫁女才和他們約好兩年後成親。可你呢？再過兩個月你就滿十八了，誰家的好兒郎拖到了十八歲還沒定親？母親與你父親置氣，在外人看來就是無寵無勢；你為了我和你妹妹，從不與鄭王爭短長，那些人就更瞧不起咱們母子。你二哥成婚之前那些世家都巴望著看能不能撿漏，如今他成婚了，那些人才把目光轉向你，叫我心中怎麽不悔不恨？都是我的不是，是我害了你……”
孟淑妃說著就掉了淚，淮瑾慌了神，忙接過孟淑妃的手道：“母親萬不可如此想，外人如何想咱們、想我並不重要，咱們三個人一起在這宮裏好好活下去才是最要緊。母親若是傷心，便是兒子不孝。況且，兒子並不想那麽早成婚。”
孟淑妃卻知道他這是為了誰。那次之後她也覺得自己並不該過多幹涉兒子的房中事，又見他收了個通房在屋裏便放心許多。可這並不代表誰都能做淮瑾的正妻。
在孟淑妃心裏，有些人是一輩子都上不得台麵的。
“你的婚事母親在張羅著，你且放寬心就是。你父親那裏我也是通了氣的，是薛家的女兒，她母親出身世家，你應該知道一二。”
淮瑾心下一片冰涼，該來的總會來。現在的他護不住心愛的人，更沒辦法拋棄母親與妹妹去做那自私透頂的人，拋下一切與愛人遠走高飛在他看來是一件很幼稚的事，卻也是一件他想做卻不能做的事。
“是，薛家門庭顯貴，母親選的人定然不會錯。”
他說著違心的話，盡力安慰母親。
“剛剛魏思過來宣旨，說你父親明日要帶我去玉清山泡溫泉，隻帶我一個妃嬪去。”
“這是母親想要的嗎？”
“能讓你和阿盈過得好，讓都中的人都不敢再輕視咱們母子三人，就是我想要的。”
淮瑾點點頭，這時蘇英來迴膳擺好了，阿盈也牽著孟玄暉的手從內殿出來，他又親自給妹妹布菜。
作為兒子、兄長，他沒有任性的權利，甚至沒有辦法對政治婚姻說不。
他笑吟吟地告訴阿盈要多吃肉才長能像玄暉表姐一樣長得高，語氣親切地解答玄暉提出的問題，大方地給母親宮裏的宮女內侍們打賞。
出宮後載疏來對賬，他告誡載疏要對底下的人大方，關心載義、載疏的家裏人，囑咐月明去給慈姑和蓮姑送新鮮的果菜，吩咐載義照常去福寧殿給淮嶽送補給，給國子監的陳珂送推薦信，解決落霞山陵墓新出現的問題，聯係第三批要用的料子，看載疏整理過來的消息，給餘危迴信，寫都水監的奏報。
說不累是假的。人人都道三皇子待人謙和、俊秀儒雅，卻無人知道這背後要付出多少艱辛。
朝華端了米錦糕過來，又煮了甘露羹。
她敏銳地發現淮瑾今日很累，連慣常的溫和都維持不住。他一見朝華就招了手叫她過來，拉著她坐在自己懷裏，當一迴邊寫奏折邊和愛人旖旎的昏庸之人。
他把下巴擱在朝華肩膀上，她似乎剛沐浴過，身上泛著伶仃水汽，更有星點甜香縈繞，幾乎要叫淮瑾醉了。
“有你在身邊，真好。”
淮瑾閉上眼睛，就這麽沉沉地睡去了。
這日一早，淮瑾下朝後去長平宮請安，路過禦花園的時候碰上了聖人身邊的魏思，捧著聖旨，身後跟著一堆小內侍，人人手上都捧著賞賜盤子。
淮瑾率先打了招唿：“好久不見魏大人了，近來可好？”
幾位皇子中，隻有三皇子沒什麽架子。
且皇陵所需的沙石材料他暗中交給了自己的侄女魏窕窕，這何嚐不是一種籠絡？況且他也是皇子，自古以來沒到最後一步，誰贏誰輸都是沒有定數的事，自己多一個出路又有何不好？
想到此處，魏思彎了彎腰笑道：“給三殿下請安。托淑妃娘娘與殿下的鴻福，奴婢近來腰不酸腿不疼，當差當得也順暢，當得起您一句‘好’。您要督建皇陵事忙辛苦有所不知，聖人近日常來淑妃娘娘這裏，娘娘侍奉聖人無不體貼，這才時時有恩典呢。”
淮瑾見魏思話裏有話，麵上一笑，叫載義給了個荷包。
“魏內侍侍奉父親辛苦。”
魏思推拒了兩下便收了動作，他的幹兒子源書幫著收了荷包，幾人便浩浩蕩蕩地往長平宮去。
淮瑾特意與魏思岔開去步子往廣文館方向去，在外麵等阿盈下學之後帶著她和孟玄暉一起迴了長平宮。
一進長平宮就見各處喧鬧。
“母親，這是怎麽迴事？”
淮瑾抱著阿盈牽著孟玄暉問道。
孟淑妃一把接過阿盈道：“快，帶著公主和表小姐去洗漱，一會就用午膳了。”
一個麵龐柔和嘴角含笑的宮女上前道：“是，公主，表小姐，跟奴婢走吧。”
長平宮的幾個大宮女都被孟淑妃送去了三皇子府，原本預備給淮瑾做房中人的，奈何他不領情。後來蘇英又從底下的小宮女裏提了四個機靈的上來，帶著公主去洗漱的就是裏頭年紀最大的書羽。
“母親，這是出了何事？”
淮瑾坐下後，書李給他斟了茶，又上了宮裏新製的金銀夾花。這道點心是用新上的鬆葉蟹製成的，金銀夾花平截，剔蟹細碎卷。獨一道的美味，隻有宮裏的禦廚會做。
淮瑾看著長平宮裏人潮如織，各色時新點心應有盡有，又想起剛剛魏思說的話。
“母親……父親近日來得多嗎？”
他知道母親心裏一直有心結，對於最近的反常現象他心下有數，更多的卻是心疼。
“母親不必如此，兒子現在大了，想要什麽自會奮力去爭取。”
孟淑妃淺淺地歎了口氣。
宮人們安置好聖人賞下的東西後就退了出去，長平宮裏又恢複了寧靜。蘇英去外頭傳膳，公主與孟玄暉在書羽與書煙的伺候下更衣。母子兩人難得有坐下談話的空閑。
“不是為了你，也要為了阿盈。可我怎能不為你？你是我唯一的兒子，前些年是我不好，看不透在這宮裏要活下去就要爭，不爭就隻有一死，這才白白連累了你。你二哥十六歲就定了親預備娶範家的女兒，是範家舍不得早早嫁女才和他們約好兩年後成親。可你呢？再過兩個月你就滿十八了，誰家的好兒郎拖到了十八歲還沒定親？母親與你父親置氣，在外人看來就是無寵無勢；你為了我和你妹妹，從不與鄭王爭短長，那些人就更瞧不起咱們母子。你二哥成婚之前那些世家都巴望著看能不能撿漏，如今他成婚了，那些人才把目光轉向你，叫我心中怎麽不悔不恨？都是我的不是，是我害了你……”
孟淑妃說著就掉了淚，淮瑾慌了神，忙接過孟淑妃的手道：“母親萬不可如此想，外人如何想咱們、想我並不重要，咱們三個人一起在這宮裏好好活下去才是最要緊。母親若是傷心，便是兒子不孝。況且，兒子並不想那麽早成婚。”
孟淑妃卻知道他這是為了誰。那次之後她也覺得自己並不該過多幹涉兒子的房中事，又見他收了個通房在屋裏便放心許多。可這並不代表誰都能做淮瑾的正妻。
在孟淑妃心裏，有些人是一輩子都上不得台麵的。
“你的婚事母親在張羅著，你且放寬心就是。你父親那裏我也是通了氣的，是薛家的女兒，她母親出身世家，你應該知道一二。”
淮瑾心下一片冰涼，該來的總會來。現在的他護不住心愛的人，更沒辦法拋棄母親與妹妹去做那自私透頂的人，拋下一切與愛人遠走高飛在他看來是一件很幼稚的事，卻也是一件他想做卻不能做的事。
“是，薛家門庭顯貴，母親選的人定然不會錯。”
他說著違心的話，盡力安慰母親。
“剛剛魏思過來宣旨，說你父親明日要帶我去玉清山泡溫泉，隻帶我一個妃嬪去。”
“這是母親想要的嗎？”
“能讓你和阿盈過得好，讓都中的人都不敢再輕視咱們母子三人，就是我想要的。”
淮瑾點點頭，這時蘇英來迴膳擺好了，阿盈也牽著孟玄暉的手從內殿出來，他又親自給妹妹布菜。
作為兒子、兄長，他沒有任性的權利，甚至沒有辦法對政治婚姻說不。
他笑吟吟地告訴阿盈要多吃肉才長能像玄暉表姐一樣長得高，語氣親切地解答玄暉提出的問題，大方地給母親宮裏的宮女內侍們打賞。
出宮後載疏來對賬，他告誡載疏要對底下的人大方，關心載義、載疏的家裏人，囑咐月明去給慈姑和蓮姑送新鮮的果菜，吩咐載義照常去福寧殿給淮嶽送補給，給國子監的陳珂送推薦信，解決落霞山陵墓新出現的問題，聯係第三批要用的料子，看載疏整理過來的消息，給餘危迴信，寫都水監的奏報。
說不累是假的。人人都道三皇子待人謙和、俊秀儒雅，卻無人知道這背後要付出多少艱辛。
朝華端了米錦糕過來，又煮了甘露羹。
她敏銳地發現淮瑾今日很累，連慣常的溫和都維持不住。他一見朝華就招了手叫她過來，拉著她坐在自己懷裏，當一迴邊寫奏折邊和愛人旖旎的昏庸之人。
他把下巴擱在朝華肩膀上，她似乎剛沐浴過，身上泛著伶仃水汽，更有星點甜香縈繞，幾乎要叫淮瑾醉了。
“有你在身邊，真好。”
淮瑾閉上眼睛，就這麽沉沉地睡去了。