大周朝的軍事力量主要以天子禁軍部隊武策軍為主體，除了武策軍之外，親王府的府兵也自成規模不可小覷，各地方節度使統領的藩鎮兵構成了地方兵力的主要部分。除此外還有南衙與北衙禁軍所組成的北衙四軍負責守衛皇城。
而鄭王府的府兵卻超出了他的食邑規製。雲都城裏卻無人敢置喙一二。
去年進士及第後入兵部當差的施捷曾悄悄上了道彈劾的折子，隻可惜沒到聖人跟前便被攔了下來。淮瑾聽聞後還約他喝了頓酒，好生安撫了一番，又勸他不要當出頭鳥，保全自身也是一樁要緊事。
卻不知他聽進去了幾分。
大周朝的北衙四軍包括左右羽林軍與左右龍武軍，戰力與神勇程度自無法匹敵武策軍，但也是正規軍部隊，主要擔任守衛皇城的要務，並不參與其他。
為了曆練淮嶽，也是為了後期嶺南大規模剿匪做準備，聖人下旨令淮嶽領左羽林軍中尉副使一職，掌左羽林軍軍卒訓練與選撥事。
若能在淮嶽帶領下提升左羽林軍的戰鬥力，自然不失為剿匪的一支強軍。
與左右龍武軍、右羽林軍不同的是，左羽林軍人數達三千人之眾，單獨駐紮在西郊大營。淮嶽為了方便操練也方便與兵士培養感情，便打算也搬到西郊大營去。
福寧殿西偏殿裏，真舒和載義正忙忙地收拾著行囊。
因尚不知歸期，所以各季的衣物都帶了些，養生丸藥與各類藥物自不可缺少，慣常用的物件也挑了些重要的帶著。淮瑾給他搜羅來的各類兵書古籍都被淮嶽單獨收了起來，預備一起帶過去。字帖也不可少，淮瑾親自裝了兩本進去。
“去了宮外雖辛苦些，但要去看你就更容易了，也不必避著人；這次的事你受委屈了，不過父親畢竟還是疼你給了實職，去到那邊不要心急，凡事慢慢來，治軍不易，但三哥相信你能做好。”
淮瑾一邊為淮嶽整理要帶去的兵書與文房四寶，一邊寬慰他。
淮嶽雖開心自己終於有了出頭的機會，但皇後的冷漠叫他心驚，好似這十幾年的母子情分一夜之間就因為腹中的胎兒便化為烏有，更可能僅僅是因為楊皇後從沒有愛過他。
思及此處，涼意從頭淋到腳，竟有了哽咽的衝動。他坐在案邊收拾著自己的兵器本子，對淮瑾勉強笑道：“三哥不必安慰我，我知道的。若不是你在父親跟前為我說話，為我辯白，這次我和真舒還不知道要怎樣。無論如何，三哥你對我的好我都記在心裏。”
淮瑾見淮嶽一口一個“我和真舒”，心下一驚。遂上前攬住淮嶽的肩道：“四弟，你是皇子，在外更要注重皇家臉麵。萬不可像剛剛那樣失言叫人抓住話柄。”
話剛出口之時淮嶽就意識到自己失言了，他有些心虛道：“三哥，我知道，在你麵前一時失察，在外頭我一定會更注意。”
淮瑾卻笑：“你誤會三哥意思了，三哥是怕這話被有心人聽了去，真舒會遭受無妄之災。”
淮嶽聽了此言斂了神色，他與真舒身份懸殊，有些事情確實不該由著自己心性，遂正色道：“我竟沒有想到這一層……多謝三哥提醒，弟弟銘記在心。”
淮瑾點點頭讚許道：“你於兵事上天資聰慧，萬不可自怨自艾，那些說你不如人的話都是居心叵測之言。你去了那邊隻管好好操練，切勿理會外頭的風言風語。載義每半月會去西郊大營給你送補給，我也會抽時間去看你。到了那邊善自珍重，有任何事記得給我來信，知道嗎？”
淮瑾坐在案邊一邊整理一邊嘮叨，淮嶽也漸有了笑顏，嬉笑著看他。西偏殿雖昏暗，但此情此景印在淮嶽的腦海裏，不停閃著金光。
已至黃昏，淮瑾一直站在宮門口目送馬車遠遠駛離宮城。
原本並不急著今天走，聖人旨意是三日後入營即可。但淮嶽鐵了心不肯留到明天，好像賭氣似的。從始至終楊皇後都未遣人過來問一句，母子情分淡薄如斯，恐淮嶽心內也不好受。
又因皇後原就調走了一半伺候淮嶽的宮人，真琴事涉謀害皇嗣被關了起來，如今竟隻有真舒一人跟著同去，當真是些許淒涼。
而淮嶽這綿柔膽小的性子，恐怕也是拜楊皇後所賜。
母親這個角色若是過於強勢專斷，孩子就會弱勢膽小。又因淮嶽從小便知道自己並非皇後親生，宮人們雖不敢苛待，但私下裏的議論側目卻是沒辦法避免的，也必定被淮嶽聽了去藏在心裏。
淮瑾認為他此番能去西郊大營曆練，倒是一樁難得的好事。若能在外頭增長些見聞，多些經驗，磨礪心智，於淮嶽而言自是百利而無一害。
待淮瑾從長平宮請了安迴府，竟已是掌燈時分。孟淑妃原要留淮瑾用晚膳，但淮瑾推說還有修撰事務要處理便忙忙地趕了迴府。
朝華久等淮瑾不歸，心內漸漸焦灼。在書房院子裏來來迴迴轉悠了七八次，一次比一次轉得久。
在書房獨自下棋的岑望深深瞧了她一眼，無奈道：“你且別轉了，我眼睛都暈了。”
“岑大人，殿下這請安怎會請了一天都還沒迴來，該不會出了什麽事吧？”朝華心內焦急。
“宮裏的事說不準，興許是聖人留咱們殿下吃茶呢吧。”
吃茶？聖人哪會有閑情雅致和皇子吃茶，恐真是出了什麽事。奈何朝華既不認識宮裏的人，也沒法子前去探聽一二，當真是急得如熱鍋上的螞蟻一般。
正團團轉之時，三殿下從外頭走了進來，一見朝華站在門口便道：“外頭暑氣重，你怎地不在裏頭等我？裏頭擱了冰解暑，你不是最怕熱氣嗎？”
說著淮瑾便拿著帕子來給朝華擦拭頭上的細汗，朝華沒忍住竟紅了眼睛。雖沒在宮裏頭待過，但她知道伴君如伴虎這樣簡單的道理。
這一整天她擔心得坐也不安立也煩躁，這一頭的汗生生是急出來的。
“殿下平安就好……奴婢差點以為殿下……”
淮瑾瞧見朝華紅了眼睛，心中半是內疚半是高興。他揉揉朝華柔軟的發髻，帶著她往裏頭走：“今日宮裏有事被絆住了腳，沒想著給你送個口信，累你擔心是我的不是。若下次我不及迴來定遣人給你送口信免你憂心。況且我帶著你打的絡子呢，怎會不平安？”
朝華被這話逗笑，不過是個絡子，真要有事也護不住。終於露出個笑模樣，道：“奴婢豈敢怪罪殿下，殿下可用飯了？”
朝華正要招唿下棋的岑大人和殿下一同用飯，卻見下了一天棋的岑望不知何時已不見蹤影，載義也沒跟著在廊下候著。偌大的書房隻有淮瑾與朝華二人，滿室寂靜隻聞蟬鳴。
兩個人不知為何靠得有些近了，她甚至能聽到淮瑾越來越強烈的心跳聲。
薄紅攀耳，心跳如鼓。她不著痕跡地後退一步，低頭又問：“殿下未曾用飯吧？我叫小丫頭給您傳晚膳吧？您是在膳廳用飯還是在書房？”
淮瑾瞧著矮他一頭的小娘子悄悄紅了耳朵，又見她慢慢挪了步子，心髒被一種叫做喜悅的柔情填滿，教人彎了眼角又彎了嘴角。
他複又上前一步道：“載義已去傳膳了，就在書房裏頭，咱們一道吃吧？”
“這……這恐怕不合規矩吧殿下？”
“你忘了，在這府裏我說的話就是規矩。”
他存了逗她的心思，果見朝華又紅了臉，小聲稱是。又見她揚起大大的笑臉說預備了驚喜。
“殿下，這是奴婢第一次做，若是做得不好您多擔待。”
“是什麽？”
淮瑾一邊脫下外衫一邊往裏頭走，見案上擺了一隻青銅冰鑒，裏頭是壘成小山狀的冰狀物，底部是用荷花製成，酥山頂上還擺了一顆晶瑩的荔枝，當真是精致可愛。
“此物可是酥山？”
“殿下好見識。這還是奴婢那次去西市時聽見別人說的一種解暑佳品，您快嚐嚐。”
淮瑾便拿起銀匙吃了起來，果然清涼解暑煞是美味。
宮裏的酥山與此形狀不同，呈珊瑚狀，很大，需要幾人方才能抬得動。這樣小巧精致的酥山淮瑾倒是第一次見，不僅造型獨特可愛，味道也是上品。
不一會傳的膳也到了，淮瑾特意沒留人伺候，書房內便隻有兩人一同用飯。為怕朝華拘謹，淮瑾不時給她布菜，一室寧靜。
這還是二人第一次共進晚膳，在這樣一個寧靜的、又有些燥熱的夜晚。
福寧殿中，氣氛凝滯。
聖人臨時去了思政殿處理政務，殿中便隻有楊皇後一人。
但見這內殿多是帳幔，雖炎熱卻並未擺冰桶，內殿中隻有皇後的大宮女文心在側，其餘伺候的宮人多在外頭，各樣皇後要用的東西都要經過多次檢查，入口的食物更要經由三人試毒。
此刻宮人們正忙著給晚膳一樣樣試毒，文心在裏頭匯報今日的情況。
“娘娘，這個時辰四殿下約摸已經到了西郊大營了。”
“沒成想這事他倒是因禍得福了。”
臥在內側的婦人未施脂粉，一張臉素著，眼下卻烏青，精神似有不濟。
“娘娘不高興嗎？”
“本宮沒力氣去想高興不高興的事情，現在沒有任何事比本宮腹中的孩兒更重要了，他是本宮全部的依仗了。”
文心心下似有不忍道：“可奴婢瞧四殿下是個寬厚的性子，對您也是一片孝心。”
楊皇後卻輕扯嘴角似是笑道：“可他畢竟不是本宮的親生孩子，終究是不一樣的。且他雖心性寬和，但讀書作文章實在是差強人意。鄭王和秦貴妃虎視眈眈，還有三皇子在前頭攔著次序，哪怕是擔了個‘長於皇後膝下‘的名頭也無濟於事，這個孩子根本不能成為本宮的籌碼，甚至連退路都算不得。本宮扶持他就等於是斷送了。”
“幸而娘娘苦盡甘來，終於盼來了這個孩子。”
文心見皇後心意已決，轉了話頭勸慰道。
“是啊，本宮年已四十才有了這個孩子，就是拚了命也要把他好好地生下來。”
“明日上朝，可要蘇大人出手？”文心輕聲試探。
“是時候了，本宮快撐不住了。”
“是，奴婢這就安排下去，娘娘且放寬心，再多忍耐一下。”
楊皇後略略點頭，似是用了極大的力氣。忽想起了什麽又道：“產室裏頭的東西可都預備好了？”
“都預備好了，娘娘放心。李奉禦到時候會悄悄地將藥遞進來，這藥兇險，發作極快，咱們要把握好時機。”
“那件事情可好了？”
“也好了，預備上了。奴婢們才剛趁著陛下不在試驗了一下，效果很好，必能讓陛下相信。備在偏殿的穩婆個個都是您母家親選上來的，每一位提前打點過了，必會守口如瓶。”
楊皇後長長地舒了口氣。“那就好，你去吧。”
“誒。”
文心應聲之後掀了帳子悄悄出去使喚小宮女去送信。文菁進來服侍皇後用飯，皇後卻連起身也不能夠了，用飯擦身都要人托著。偏這個時候聖人又住了進來，再多拖幾日皇後恐沒有命平安生下這個孩子。
蓋因這個孩子腹中偏大，皇後卻已形銷骨立，李奉禦讓皇後早拿主意，拖久了恐子存母亡。
而這個孩子，極有可能是皇子的孩子，既成皇後最後的依仗，那皇後便是拚了命也要活下去，必不能為了他人作嫁衣裳。
而鄭王府的府兵卻超出了他的食邑規製。雲都城裏卻無人敢置喙一二。
去年進士及第後入兵部當差的施捷曾悄悄上了道彈劾的折子，隻可惜沒到聖人跟前便被攔了下來。淮瑾聽聞後還約他喝了頓酒，好生安撫了一番，又勸他不要當出頭鳥，保全自身也是一樁要緊事。
卻不知他聽進去了幾分。
大周朝的北衙四軍包括左右羽林軍與左右龍武軍，戰力與神勇程度自無法匹敵武策軍，但也是正規軍部隊，主要擔任守衛皇城的要務，並不參與其他。
為了曆練淮嶽，也是為了後期嶺南大規模剿匪做準備，聖人下旨令淮嶽領左羽林軍中尉副使一職，掌左羽林軍軍卒訓練與選撥事。
若能在淮嶽帶領下提升左羽林軍的戰鬥力，自然不失為剿匪的一支強軍。
與左右龍武軍、右羽林軍不同的是，左羽林軍人數達三千人之眾，單獨駐紮在西郊大營。淮嶽為了方便操練也方便與兵士培養感情，便打算也搬到西郊大營去。
福寧殿西偏殿裏，真舒和載義正忙忙地收拾著行囊。
因尚不知歸期，所以各季的衣物都帶了些，養生丸藥與各類藥物自不可缺少，慣常用的物件也挑了些重要的帶著。淮瑾給他搜羅來的各類兵書古籍都被淮嶽單獨收了起來，預備一起帶過去。字帖也不可少，淮瑾親自裝了兩本進去。
“去了宮外雖辛苦些，但要去看你就更容易了，也不必避著人；這次的事你受委屈了，不過父親畢竟還是疼你給了實職，去到那邊不要心急，凡事慢慢來，治軍不易，但三哥相信你能做好。”
淮瑾一邊為淮嶽整理要帶去的兵書與文房四寶，一邊寬慰他。
淮嶽雖開心自己終於有了出頭的機會，但皇後的冷漠叫他心驚，好似這十幾年的母子情分一夜之間就因為腹中的胎兒便化為烏有，更可能僅僅是因為楊皇後從沒有愛過他。
思及此處，涼意從頭淋到腳，竟有了哽咽的衝動。他坐在案邊收拾著自己的兵器本子，對淮瑾勉強笑道：“三哥不必安慰我，我知道的。若不是你在父親跟前為我說話，為我辯白，這次我和真舒還不知道要怎樣。無論如何，三哥你對我的好我都記在心裏。”
淮瑾見淮嶽一口一個“我和真舒”，心下一驚。遂上前攬住淮嶽的肩道：“四弟，你是皇子，在外更要注重皇家臉麵。萬不可像剛剛那樣失言叫人抓住話柄。”
話剛出口之時淮嶽就意識到自己失言了，他有些心虛道：“三哥，我知道，在你麵前一時失察，在外頭我一定會更注意。”
淮瑾卻笑：“你誤會三哥意思了，三哥是怕這話被有心人聽了去，真舒會遭受無妄之災。”
淮嶽聽了此言斂了神色，他與真舒身份懸殊，有些事情確實不該由著自己心性，遂正色道：“我竟沒有想到這一層……多謝三哥提醒，弟弟銘記在心。”
淮瑾點點頭讚許道：“你於兵事上天資聰慧，萬不可自怨自艾，那些說你不如人的話都是居心叵測之言。你去了那邊隻管好好操練，切勿理會外頭的風言風語。載義每半月會去西郊大營給你送補給，我也會抽時間去看你。到了那邊善自珍重，有任何事記得給我來信，知道嗎？”
淮瑾坐在案邊一邊整理一邊嘮叨，淮嶽也漸有了笑顏，嬉笑著看他。西偏殿雖昏暗，但此情此景印在淮嶽的腦海裏，不停閃著金光。
已至黃昏，淮瑾一直站在宮門口目送馬車遠遠駛離宮城。
原本並不急著今天走，聖人旨意是三日後入營即可。但淮嶽鐵了心不肯留到明天，好像賭氣似的。從始至終楊皇後都未遣人過來問一句，母子情分淡薄如斯，恐淮嶽心內也不好受。
又因皇後原就調走了一半伺候淮嶽的宮人，真琴事涉謀害皇嗣被關了起來，如今竟隻有真舒一人跟著同去，當真是些許淒涼。
而淮嶽這綿柔膽小的性子，恐怕也是拜楊皇後所賜。
母親這個角色若是過於強勢專斷，孩子就會弱勢膽小。又因淮嶽從小便知道自己並非皇後親生，宮人們雖不敢苛待，但私下裏的議論側目卻是沒辦法避免的，也必定被淮嶽聽了去藏在心裏。
淮瑾認為他此番能去西郊大營曆練，倒是一樁難得的好事。若能在外頭增長些見聞，多些經驗，磨礪心智，於淮嶽而言自是百利而無一害。
待淮瑾從長平宮請了安迴府，竟已是掌燈時分。孟淑妃原要留淮瑾用晚膳，但淮瑾推說還有修撰事務要處理便忙忙地趕了迴府。
朝華久等淮瑾不歸，心內漸漸焦灼。在書房院子裏來來迴迴轉悠了七八次，一次比一次轉得久。
在書房獨自下棋的岑望深深瞧了她一眼，無奈道：“你且別轉了，我眼睛都暈了。”
“岑大人，殿下這請安怎會請了一天都還沒迴來，該不會出了什麽事吧？”朝華心內焦急。
“宮裏的事說不準，興許是聖人留咱們殿下吃茶呢吧。”
吃茶？聖人哪會有閑情雅致和皇子吃茶，恐真是出了什麽事。奈何朝華既不認識宮裏的人，也沒法子前去探聽一二，當真是急得如熱鍋上的螞蟻一般。
正團團轉之時，三殿下從外頭走了進來，一見朝華站在門口便道：“外頭暑氣重，你怎地不在裏頭等我？裏頭擱了冰解暑，你不是最怕熱氣嗎？”
說著淮瑾便拿著帕子來給朝華擦拭頭上的細汗，朝華沒忍住竟紅了眼睛。雖沒在宮裏頭待過，但她知道伴君如伴虎這樣簡單的道理。
這一整天她擔心得坐也不安立也煩躁，這一頭的汗生生是急出來的。
“殿下平安就好……奴婢差點以為殿下……”
淮瑾瞧見朝華紅了眼睛，心中半是內疚半是高興。他揉揉朝華柔軟的發髻，帶著她往裏頭走：“今日宮裏有事被絆住了腳，沒想著給你送個口信，累你擔心是我的不是。若下次我不及迴來定遣人給你送口信免你憂心。況且我帶著你打的絡子呢，怎會不平安？”
朝華被這話逗笑，不過是個絡子，真要有事也護不住。終於露出個笑模樣，道：“奴婢豈敢怪罪殿下，殿下可用飯了？”
朝華正要招唿下棋的岑大人和殿下一同用飯，卻見下了一天棋的岑望不知何時已不見蹤影，載義也沒跟著在廊下候著。偌大的書房隻有淮瑾與朝華二人，滿室寂靜隻聞蟬鳴。
兩個人不知為何靠得有些近了，她甚至能聽到淮瑾越來越強烈的心跳聲。
薄紅攀耳，心跳如鼓。她不著痕跡地後退一步，低頭又問：“殿下未曾用飯吧？我叫小丫頭給您傳晚膳吧？您是在膳廳用飯還是在書房？”
淮瑾瞧著矮他一頭的小娘子悄悄紅了耳朵，又見她慢慢挪了步子，心髒被一種叫做喜悅的柔情填滿，教人彎了眼角又彎了嘴角。
他複又上前一步道：“載義已去傳膳了，就在書房裏頭，咱們一道吃吧？”
“這……這恐怕不合規矩吧殿下？”
“你忘了，在這府裏我說的話就是規矩。”
他存了逗她的心思，果見朝華又紅了臉，小聲稱是。又見她揚起大大的笑臉說預備了驚喜。
“殿下，這是奴婢第一次做，若是做得不好您多擔待。”
“是什麽？”
淮瑾一邊脫下外衫一邊往裏頭走，見案上擺了一隻青銅冰鑒，裏頭是壘成小山狀的冰狀物，底部是用荷花製成，酥山頂上還擺了一顆晶瑩的荔枝，當真是精致可愛。
“此物可是酥山？”
“殿下好見識。這還是奴婢那次去西市時聽見別人說的一種解暑佳品，您快嚐嚐。”
淮瑾便拿起銀匙吃了起來，果然清涼解暑煞是美味。
宮裏的酥山與此形狀不同，呈珊瑚狀，很大，需要幾人方才能抬得動。這樣小巧精致的酥山淮瑾倒是第一次見，不僅造型獨特可愛，味道也是上品。
不一會傳的膳也到了，淮瑾特意沒留人伺候，書房內便隻有兩人一同用飯。為怕朝華拘謹，淮瑾不時給她布菜，一室寧靜。
這還是二人第一次共進晚膳，在這樣一個寧靜的、又有些燥熱的夜晚。
福寧殿中，氣氛凝滯。
聖人臨時去了思政殿處理政務，殿中便隻有楊皇後一人。
但見這內殿多是帳幔，雖炎熱卻並未擺冰桶，內殿中隻有皇後的大宮女文心在側，其餘伺候的宮人多在外頭，各樣皇後要用的東西都要經過多次檢查，入口的食物更要經由三人試毒。
此刻宮人們正忙著給晚膳一樣樣試毒，文心在裏頭匯報今日的情況。
“娘娘，這個時辰四殿下約摸已經到了西郊大營了。”
“沒成想這事他倒是因禍得福了。”
臥在內側的婦人未施脂粉，一張臉素著，眼下卻烏青，精神似有不濟。
“娘娘不高興嗎？”
“本宮沒力氣去想高興不高興的事情，現在沒有任何事比本宮腹中的孩兒更重要了，他是本宮全部的依仗了。”
文心心下似有不忍道：“可奴婢瞧四殿下是個寬厚的性子，對您也是一片孝心。”
楊皇後卻輕扯嘴角似是笑道：“可他畢竟不是本宮的親生孩子，終究是不一樣的。且他雖心性寬和，但讀書作文章實在是差強人意。鄭王和秦貴妃虎視眈眈，還有三皇子在前頭攔著次序，哪怕是擔了個‘長於皇後膝下‘的名頭也無濟於事，這個孩子根本不能成為本宮的籌碼，甚至連退路都算不得。本宮扶持他就等於是斷送了。”
“幸而娘娘苦盡甘來，終於盼來了這個孩子。”
文心見皇後心意已決，轉了話頭勸慰道。
“是啊，本宮年已四十才有了這個孩子，就是拚了命也要把他好好地生下來。”
“明日上朝，可要蘇大人出手？”文心輕聲試探。
“是時候了，本宮快撐不住了。”
“是，奴婢這就安排下去，娘娘且放寬心，再多忍耐一下。”
楊皇後略略點頭，似是用了極大的力氣。忽想起了什麽又道：“產室裏頭的東西可都預備好了？”
“都預備好了，娘娘放心。李奉禦到時候會悄悄地將藥遞進來，這藥兇險，發作極快，咱們要把握好時機。”
“那件事情可好了？”
“也好了，預備上了。奴婢們才剛趁著陛下不在試驗了一下，效果很好，必能讓陛下相信。備在偏殿的穩婆個個都是您母家親選上來的，每一位提前打點過了，必會守口如瓶。”
楊皇後長長地舒了口氣。“那就好，你去吧。”
“誒。”
文心應聲之後掀了帳子悄悄出去使喚小宮女去送信。文菁進來服侍皇後用飯，皇後卻連起身也不能夠了，用飯擦身都要人托著。偏這個時候聖人又住了進來，再多拖幾日皇後恐沒有命平安生下這個孩子。
蓋因這個孩子腹中偏大，皇後卻已形銷骨立，李奉禦讓皇後早拿主意，拖久了恐子存母亡。
而這個孩子，極有可能是皇子的孩子，既成皇後最後的依仗，那皇後便是拚了命也要活下去，必不能為了他人作嫁衣裳。