如今正是四月初，距鄭王離開雲都已有兩月。
此前車馬勞頓，鄭王趕路並不著急，路過幾處風光好的州縣便停下幾日用於觀光。
跟著鄭王的除了雲舟安排的幾位隨侍宮女與低品級官員外，餘下都是秦貴妃與秦尚書的人，對著鄭王俱都是追捧上天，途中不但觀光作詩，甚至還偶有臨幸良家女子。
若是得趣便帶著隨行，若是反抗不得趣者，不乏有因此獲罪的。隻是眾人礙於鄭王權勢，勸諫的少，一同加入的倒多。一路笙歌，如此半月的路程竟走了近兩月，於前日方下榻杭州司馬吳君一為其專門準備的宅院。
甫一下榻，就有美酒美人分別作陪，一夜歌舞不屑。次日，眾人俱都被吳司馬招待地春風滿麵，近午時方出發。
鄭王率眾浩浩蕩蕩地趕往東湖河堤，便是要去查看此處水係情況。路上遇到不少抬著扁擔從湖裏挑水迴去喝的百姓，鄭王的護衛劉典軍上前一看，見此處挑上來的水多是黑水，便攔住一老者問道：
“老人家，你們平時也都是從東湖裏挑水喝的嗎？這水看著卻不大幹淨。”
那老者正滿身是汗，扁擔深深地往肩膀裏頭嵌，汗珠子順著額頭往下匯於下巴頦處，要滴不滴。
一抬眼見這幾人穿戴不凡，又見身邊有官差護衛陪同，便知是貴人，忙卸下扁擔迴話：“迴諸位貴人話，草民世世代代都從這東湖裏挑水喝，水質確實一年比一年更差、更渾濁，迴去煮沸喝也還是一股子鹹味，但沒法子，城內無水源，更有井口，要喝水便隻能幾日去到東湖裏挑一迴。”
那劉典軍還欲上前問什麽，鄭王看了一眼卻道：“世代皆是如此，想來沒有更好的法子。不若去前頭看看，能不能想個法子興修水利，解決好灌溉問題才是第一要務。”他目的明確，對於此類小事無意顧及更不想分心去管。
劉典軍見主子如此說，便不再問，將扁擔給老人重新抬上後就複又跟上主子步伐。
待眾人到了東湖邊，俱是感歎這湖著實是大，也確實渾濁。不僅水位很淺，湖中也盡是淤泥，有些淤泥都已露出湖麵，在長久的日曬下顯出幹裂來。
湖周堤壩瞧著年久失修，大段大段的堤壩盡都毀塌。
吳君一始終眼觀鼻鼻觀心，瞥見鄭王麵色不虞，他心下冷汗涔涔，跪得十分利索。
“迴鄭王殿下，這東湖因年久不治，淤積嚴重，導致飲水發黑；又因河堤倒塌，才致東湖湖水難以儲蓄，無法供給灌溉。”
“哦？聽著問題甚多，那吳司馬可有應對之策？”淮陵語氣涼涼。
“這……
跪在地上的吳君一額上汗如豆大。他的上峰知道此事不好辦，便將接待鄭王的差事甩給他，自己去下頭縣裏辦案去了。
此刻吳君一深恨自己沒有三寸不爛之舌，沒法將東湖水給講活。也不了解鄭王，摸不準他的性子，隻得顫巍巍道：“這東湖麵積甚廣，光是堤壩就有數百裏之長。若是隻修堤壩，應也好辦，隻是不光這堤壩是塌的，連淤積也是牽連甚廣，不止耗費銀兩甚多，就是人手怕也是不夠……”
“哦？竟是如此難辦？既如此，你先下去計算出損毀堤壩的長度，再將淤積情況統計，所需銀兩與人手、以及時間都給本王計算出來，明日一早再來迴話。”
淮陵知道此事不好辦，若是好辦的話倒顯不出他治世之功了。便想著先了解一下東湖的情況，待統計後再與幕僚們商議。
與淮瑾不同的是，鄭王行事頗為張揚。一是聖人寵愛，默許他如此行事；二是他年少便封親王，正是春風得意的時候，便是想要低調，底下那些順竿子往上爬的人也會將他捧得高高的。因此鄭王帳下不少幕僚，府兵的規製也是超出一般親王規製的，卻並沒有人站出來指出任何不當。
“是……”
這吳司馬心中叫苦不迭，卻沒有法子，隻能硬著頭皮應下。隨即就到府衙裏頭叫上所有人來一同計算，直算到半夜方歇。
而鄭王那邊自去過東湖後，便徑直打道迴府。底下眾人見今日出師不順，唯恐鄭王心情不虞，俱都想法子哄他高興。送舞姬的、送江南名肴的，一時之內下榻處俱是名伶舞姬，美酒佳肴一樣不少，竟比在雲都時還要快活幾分。
那吳司馬一邊令人計算著，一邊飛書給上峰魏長史去信，直至夜半都未曾歇下。
第二日一早，天光未亮，吳司馬便到鄭王處等候，直至隅中鄭王方起。
由著眾人簇擁而來的鄭王坐於堂上，身型高大，氣勢逼人不可直視。
其餘人等皆侍立在下，隻吳司馬一人跪著迴話；“鄭王殿下，卑職昨夜率眾人計算東湖失修堤壩，發現倒塌處竟達四百八十餘裏，淤積情況嚴重，若是算上城中所有工匠並碼頭工，晝夜不息勞作，則需要四萬五千兩百銀，耗時三年方能修好……”
此言一出，舉座皆驚。眾人雖知此事不好辦，卻未曾想形勢如此嚴峻。上首的鄭王卻不發話。
良久，吳司馬已滿頭冷汗，鄭王方道：“吳司馬的意思是，本王要在此處盤桓三年之久才能修好這東湖？”
“這……應該是這樣……”
“應該是？”
鄭王眼皮一抬，周身的威勢頓時將吳司馬壓得委委頓頓，直把身子壓得更低：“若是……若是多出些銀錢，興許能提前個幾個月也未可知。”
“笑話！”鄭王輕叱一聲，吳司馬立刻抖了抖身子，額上汗珠如豆大。
“莫說三年，便是一年本王也等不得，本王是來此處造福百姓的，興修水利本來能解決農田灌溉問題，那要是照你說的，三年方好，這莊稼等得了三年嗎？百姓等得了三年嗎？如此造成的損失，吳司馬一人可負責得了？”
鄭王語氣聽不出喜怒，可說出的話卻讓人冷汗涔涔。又見其麵色不虞，那吳司馬直嚇得魂不守舍，語無倫次道：“王爺恕罪王爺恕罪啊！”
底下人見鄭王發怒俱是噤若寒蟬，隻其中有一隨行小吏，像是年前才提拔到鄭王身邊的記室參軍事，姓王名微，上前寬慰道：“王爺莫急，想來這東湖年久失修不是一日兩日的問題了，咱們且做好陳情，將一應情況都在奏折中詳寫清楚，再迴雲都稟報聖人，東湖水體概況乃是第一手的要緊材料，得此也有助於興修東湖，念及此聖人必會體諒王爺的。”
寬慰之詞一出，其餘人等皆附和道：“是啊，王爺，水利工程非同小可，並非一日之功，咱們將吳司馬所呈上的一應情況報於聖人，再請聖人撥款，多找些工匠來，想來要不了三年之久。”
“是啊王爺，自古以來興修水利便是國之重功，若是一日兩日便能舉功，反倒是不足為奇。”
底下人俱上前說些不痛不癢的話，鄭王卻知並非如此。
大皇子夭折後，聖人與孟淑妃離心。淮陵便理所當然成為了長子，自然承載了許多期望。有聖人的，有秦貴妃的，也有百姓的。此次下江南道他也是做足了準備，必要建功立業方能返迴雲都，屆時他居奇功再與楊皇後所生的嫡子爭才更有勝算。
若是無功而返，且不說聖人會如何，楊皇後那邊必定會抓住此事大做文章，若是再有嫡子降生、社稷有續之類的言論出來，那他的人望必定不如以往。思及此處，鄭王起身下來扶起吳司馬，溫言道：“是本王的不是，吳司馬請起。本王知道興修水利非一日之功，不過若是想一年之內修好，可有法子？”
吳司馬剛起身，就又跪下：“臣無能，無法為殿下分憂，實乃臣的罪過……”
吳司馬跪於堂下，兩股戰戰。眾人也不禁捏一把汗。
良久，鄭王方道：“吳司馬昨日辛苦，且先迴去休息，諸位同僚若有好法子，盡管來報重重有賞。再著人在城中各處貼上告示，若有人能解此困，加官晉爵。”
“是。”
眾人稱是，俱都退下各自安排，隻鄭王仍坐於堂中，不知在想些什麽。
至夜間，王參軍事被鄭王詔於內室，不多時消息便秘密傳迴了秦貴妃處。
而淮瑾那邊，卻早有密信傳迴，他看了一眼便焚了信箋。
又成日關在書房查閱多方典籍，《水經注》更是被翻了幾十遍，邊角都翹起邊來。朝華見了，少不得想了法子將邊邊角角熨平，又終日伴其左右，直叫星露咬碎了銀牙，嫉妒的火燒了幾番，卻苦於沒有什麽法子能壓製朝華。
此前車馬勞頓，鄭王趕路並不著急，路過幾處風光好的州縣便停下幾日用於觀光。
跟著鄭王的除了雲舟安排的幾位隨侍宮女與低品級官員外，餘下都是秦貴妃與秦尚書的人，對著鄭王俱都是追捧上天，途中不但觀光作詩，甚至還偶有臨幸良家女子。
若是得趣便帶著隨行，若是反抗不得趣者，不乏有因此獲罪的。隻是眾人礙於鄭王權勢，勸諫的少，一同加入的倒多。一路笙歌，如此半月的路程竟走了近兩月，於前日方下榻杭州司馬吳君一為其專門準備的宅院。
甫一下榻，就有美酒美人分別作陪，一夜歌舞不屑。次日，眾人俱都被吳司馬招待地春風滿麵，近午時方出發。
鄭王率眾浩浩蕩蕩地趕往東湖河堤，便是要去查看此處水係情況。路上遇到不少抬著扁擔從湖裏挑水迴去喝的百姓，鄭王的護衛劉典軍上前一看，見此處挑上來的水多是黑水，便攔住一老者問道：
“老人家，你們平時也都是從東湖裏挑水喝的嗎？這水看著卻不大幹淨。”
那老者正滿身是汗，扁擔深深地往肩膀裏頭嵌，汗珠子順著額頭往下匯於下巴頦處，要滴不滴。
一抬眼見這幾人穿戴不凡，又見身邊有官差護衛陪同，便知是貴人，忙卸下扁擔迴話：“迴諸位貴人話，草民世世代代都從這東湖裏挑水喝，水質確實一年比一年更差、更渾濁，迴去煮沸喝也還是一股子鹹味，但沒法子，城內無水源，更有井口，要喝水便隻能幾日去到東湖裏挑一迴。”
那劉典軍還欲上前問什麽，鄭王看了一眼卻道：“世代皆是如此，想來沒有更好的法子。不若去前頭看看，能不能想個法子興修水利，解決好灌溉問題才是第一要務。”他目的明確，對於此類小事無意顧及更不想分心去管。
劉典軍見主子如此說，便不再問，將扁擔給老人重新抬上後就複又跟上主子步伐。
待眾人到了東湖邊，俱是感歎這湖著實是大，也確實渾濁。不僅水位很淺，湖中也盡是淤泥，有些淤泥都已露出湖麵，在長久的日曬下顯出幹裂來。
湖周堤壩瞧著年久失修，大段大段的堤壩盡都毀塌。
吳君一始終眼觀鼻鼻觀心，瞥見鄭王麵色不虞，他心下冷汗涔涔，跪得十分利索。
“迴鄭王殿下，這東湖因年久不治，淤積嚴重，導致飲水發黑；又因河堤倒塌，才致東湖湖水難以儲蓄，無法供給灌溉。”
“哦？聽著問題甚多，那吳司馬可有應對之策？”淮陵語氣涼涼。
“這……
跪在地上的吳君一額上汗如豆大。他的上峰知道此事不好辦，便將接待鄭王的差事甩給他，自己去下頭縣裏辦案去了。
此刻吳君一深恨自己沒有三寸不爛之舌，沒法將東湖水給講活。也不了解鄭王，摸不準他的性子，隻得顫巍巍道：“這東湖麵積甚廣，光是堤壩就有數百裏之長。若是隻修堤壩，應也好辦，隻是不光這堤壩是塌的，連淤積也是牽連甚廣，不止耗費銀兩甚多，就是人手怕也是不夠……”
“哦？竟是如此難辦？既如此，你先下去計算出損毀堤壩的長度，再將淤積情況統計，所需銀兩與人手、以及時間都給本王計算出來，明日一早再來迴話。”
淮陵知道此事不好辦，若是好辦的話倒顯不出他治世之功了。便想著先了解一下東湖的情況，待統計後再與幕僚們商議。
與淮瑾不同的是，鄭王行事頗為張揚。一是聖人寵愛，默許他如此行事；二是他年少便封親王，正是春風得意的時候，便是想要低調，底下那些順竿子往上爬的人也會將他捧得高高的。因此鄭王帳下不少幕僚，府兵的規製也是超出一般親王規製的，卻並沒有人站出來指出任何不當。
“是……”
這吳司馬心中叫苦不迭，卻沒有法子，隻能硬著頭皮應下。隨即就到府衙裏頭叫上所有人來一同計算，直算到半夜方歇。
而鄭王那邊自去過東湖後，便徑直打道迴府。底下眾人見今日出師不順，唯恐鄭王心情不虞，俱都想法子哄他高興。送舞姬的、送江南名肴的，一時之內下榻處俱是名伶舞姬，美酒佳肴一樣不少，竟比在雲都時還要快活幾分。
那吳司馬一邊令人計算著，一邊飛書給上峰魏長史去信，直至夜半都未曾歇下。
第二日一早，天光未亮，吳司馬便到鄭王處等候，直至隅中鄭王方起。
由著眾人簇擁而來的鄭王坐於堂上，身型高大，氣勢逼人不可直視。
其餘人等皆侍立在下，隻吳司馬一人跪著迴話；“鄭王殿下，卑職昨夜率眾人計算東湖失修堤壩，發現倒塌處竟達四百八十餘裏，淤積情況嚴重，若是算上城中所有工匠並碼頭工，晝夜不息勞作，則需要四萬五千兩百銀，耗時三年方能修好……”
此言一出，舉座皆驚。眾人雖知此事不好辦，卻未曾想形勢如此嚴峻。上首的鄭王卻不發話。
良久，吳司馬已滿頭冷汗，鄭王方道：“吳司馬的意思是，本王要在此處盤桓三年之久才能修好這東湖？”
“這……應該是這樣……”
“應該是？”
鄭王眼皮一抬，周身的威勢頓時將吳司馬壓得委委頓頓，直把身子壓得更低：“若是……若是多出些銀錢，興許能提前個幾個月也未可知。”
“笑話！”鄭王輕叱一聲，吳司馬立刻抖了抖身子，額上汗珠如豆大。
“莫說三年，便是一年本王也等不得，本王是來此處造福百姓的，興修水利本來能解決農田灌溉問題，那要是照你說的，三年方好，這莊稼等得了三年嗎？百姓等得了三年嗎？如此造成的損失，吳司馬一人可負責得了？”
鄭王語氣聽不出喜怒，可說出的話卻讓人冷汗涔涔。又見其麵色不虞，那吳司馬直嚇得魂不守舍，語無倫次道：“王爺恕罪王爺恕罪啊！”
底下人見鄭王發怒俱是噤若寒蟬，隻其中有一隨行小吏，像是年前才提拔到鄭王身邊的記室參軍事，姓王名微，上前寬慰道：“王爺莫急，想來這東湖年久失修不是一日兩日的問題了，咱們且做好陳情，將一應情況都在奏折中詳寫清楚，再迴雲都稟報聖人，東湖水體概況乃是第一手的要緊材料，得此也有助於興修東湖，念及此聖人必會體諒王爺的。”
寬慰之詞一出，其餘人等皆附和道：“是啊，王爺，水利工程非同小可，並非一日之功，咱們將吳司馬所呈上的一應情況報於聖人，再請聖人撥款，多找些工匠來，想來要不了三年之久。”
“是啊王爺，自古以來興修水利便是國之重功，若是一日兩日便能舉功，反倒是不足為奇。”
底下人俱上前說些不痛不癢的話，鄭王卻知並非如此。
大皇子夭折後，聖人與孟淑妃離心。淮陵便理所當然成為了長子，自然承載了許多期望。有聖人的，有秦貴妃的，也有百姓的。此次下江南道他也是做足了準備，必要建功立業方能返迴雲都，屆時他居奇功再與楊皇後所生的嫡子爭才更有勝算。
若是無功而返，且不說聖人會如何，楊皇後那邊必定會抓住此事大做文章，若是再有嫡子降生、社稷有續之類的言論出來，那他的人望必定不如以往。思及此處，鄭王起身下來扶起吳司馬，溫言道：“是本王的不是，吳司馬請起。本王知道興修水利非一日之功，不過若是想一年之內修好，可有法子？”
吳司馬剛起身，就又跪下：“臣無能，無法為殿下分憂，實乃臣的罪過……”
吳司馬跪於堂下，兩股戰戰。眾人也不禁捏一把汗。
良久，鄭王方道：“吳司馬昨日辛苦，且先迴去休息，諸位同僚若有好法子，盡管來報重重有賞。再著人在城中各處貼上告示，若有人能解此困，加官晉爵。”
“是。”
眾人稱是，俱都退下各自安排，隻鄭王仍坐於堂中，不知在想些什麽。
至夜間，王參軍事被鄭王詔於內室，不多時消息便秘密傳迴了秦貴妃處。
而淮瑾那邊，卻早有密信傳迴，他看了一眼便焚了信箋。
又成日關在書房查閱多方典籍，《水經注》更是被翻了幾十遍，邊角都翹起邊來。朝華見了，少不得想了法子將邊邊角角熨平，又終日伴其左右，直叫星露咬碎了銀牙，嫉妒的火燒了幾番，卻苦於沒有什麽法子能壓製朝華。