樂雨被牙婆提走之後，朝華與琍芳這幾日皆五內驚懼，唯恐自己也做了什麽錯事被逐出府去，再被賣到什麽不知深淺的地方去。
今日琍芳更是早早地就出門當值去了，想著好好表現能早日入靜安居內室伺候。
兔死狐悲，那種無法掌控自己命運的無力感終日繞於心間，令朝華憂思驚惶。
勉強收拾好心情之後她照舊去書房當值。今日淮瑾休沐，要早些去書房預備著。一進書房院子卻瞧見淮瑾坐在海棠花樹下的石凳上，正閉目凝神。
朝華忙上前告罪：“奴婢來晚了，叫殿下等著實是該死，這就為殿下奉茶。”
淮瑾卻叫住她道：“不忙，我才剛用了早膳，一會再喝茶。你先過來陪我坐坐。”
“是，殿下。”
朝華便走過去坐下，與淮瑾隔了一個石凳。
“你可知何為黃雀？”
淮瑾忽然發問。
朝華想起前幾天淮瑾曾教過她一句成語，便是螳螂捕蟬，黃雀在後。便試探著答：“想來是個厲害角色，才能做最後的贏家。”
“可黃雀卻並非是贏家，它也被獵人盯上，正隨時伺機殺死它。蟬、螳螂與黃雀都以為自己是贏家，輕易將自己置於身後捕獵者的網中，自高自大，卻無力挽救自己，被困於局中遭人擺布。”
中宮楊皇後為了護住這胎，福寧殿上下現在有如鐵桶一隻。越來越多的流言都稱皇後此胎必是皇子，中宮有繼，山河無恙。
聖人雖緊張此胎，期盼嫡子降生，卻依然哄著秦貴妃，給鄭王越製冊封。如此兩邊得力，倒叫人猜不透。秦貴妃、楊皇後誰是螳螂誰是黃雀都不要緊，他們都隻是獵人盤中的獵物而已。
“既如此，黃雀便跳出網中做獵人，取代原先的獵人不更好？”
朝華小心應對，卻見淮瑾開懷一笑：“好一個取而代之！不過在這之前，黃雀必須將螳螂和蟬都給吃了，才有力氣殺獵人、取代之。”
“奴婢覺得這倒隻是時間問題，黃雀若早發現自己是獵物，身後危機四伏，便一定會想辦法化解。吃螳螂也好，殺獵人也罷，黃雀思危於安，必是最後的贏家。隻要它能等。”
“嗯，等。臥薪嚐膽比之運籌帷幄更重要，臥薪嚐膽的意思便是一個忍字。待忍到時機運勢都成熟，便能一擊即中，取而代之。”
朝華將臥薪嚐膽四個字刻於心中，也記住了取而代之，心內積攢的愁鬱頓時去了大半。日頭盛了，淮瑾便進了書房，奉茶畢後她照舊坐在淮瑾身邊的蒲團上研墨。
淮瑾偏頭時忽瞧見朝華露出的一截腕子上有青紫痕跡，心下一慌，立刻執起她的手臂道：“這是怎麽迴事，朝華？”
朝華心中卻一驚，她牢牢記著之前慈姑交代過她的話，在書房伺候時萬不能有不該有的心思。
忙忙地抽迴自己的手，跪於蒲團上向淮瑾請罪：“是奴婢自己掐的，讓殿下擔心了，實屬奴婢的不是。”
淮瑾一邊揚聲叫外頭候著的載義拿熱帕子過來，一邊看向她，卻發現她眼下烏青、神色倦怠，便知是有事發生。遂溫聲問道：“可願意告訴我是怎麽一迴事嗎？”
朝華心知此事不是秘密，也沒有必要隱瞞，便一五一十地將這幾日發生的事告訴淮瑾。
“……如此，奴婢便拿迴了錢。她……她也被趕出府去了。”
這時，載義拿著熱帕子過來，淮瑾拿過朝華的手腕來將帕子敷上去，又小心係了個結。
此刻二人靠得極近，唿吸間淮瑾聞到她身上的甜香氣，似能蠱惑人心，卻也心甘情願沉淪其間。
二人都沒有注意到這距離有何不妥，載義多看了一眼便悄悄退到門外守著。
打完結後，淮瑾微微紅了耳垂，側頭對朝華道：“今日你便先迴去休息，我瞧你眼下烏青，想來這幾日為了抓賊定是沒有睡好。你且安心去，載義會在書房聽候。”
朝華自是拒絕：“殿下，奴婢手腕沒事的，不妨礙磨墨，還是留在書房伺候您吧。”
“你在這裏我更擔心，”淮瑾很是堅持，“不若迴去先好生睡一覺，晚些時候我叫府裏的醫正去給你瞧瞧，我看這淤青倒是有些深，還是得處理一下。你是住在靜安居的後罩房嗎？”
朝華見狀不好再拒絕，便恭敬答道：“是，奴婢和琍芳住在後罩房西邊那間屋子裏。”
“西邊的屋子？可是靠著鏡湖的那間屋子嗎？”淮瑾心下疑惑。
“正是。”
“怪道你近日氣色不好，那間屋子臨水，又處西邊，背陽朝陰，最是潮濕，並不適合居住。”他對著朝華正色道。
“可是東邊屋子裏頭現已住滿了，奴婢和琍芳也無其他去處可以安頓。”
“既這樣，你便搬到書房院子裏的東廂房吧，那間屋子正空著，陽光也好，房間也寬敞些。若是搬了過來還更方便平日當差，你覺得好嗎？”他認真看著朝華的眼睛，心裏隱隱有些期盼。
“這……怕是不妥。”朝華下意識便是拒絕。
“有何不妥？”淮瑾笑著問她。
“奴婢是覺得此舉不大合規矩……”卻是說不出具體哪裏不妥，又怕自己小人之心，因而掣肘，反倒不知該如何作答。
“規矩？在這府裏，我說的話便是規矩。如今你既沒有別的去處，那處西邊屋子更是斷斷住不得的，搬到書房來很是合宜。”淮瑾露出溫和的笑意。朝華看著他已是放下心來，卻仍有顧慮。
“可是……”
朝華絞盡腦汁想拒絕的理由，發現除了不合規矩這一條外竟挑不出別的錯處來。
在皇子府，三殿下是唯一的主子，他的話可不就是府裏的規矩嗎？
“快別可是了。”淮瑾當機立斷，“載義，你先叫幾個婆子來將院子裏的東廂房收拾出來，再添置些新的被褥枕頭；再叫兩個小丫頭去靜安居後罩房幫著朝華搬東西，她手腕有傷不便搬東西。再去跟慈姑說一聲，以後朝華就住書房院子了，也方便當差。另給那個叫琍芳的丫鬟也重新安置個住處，那處屋子住不得人。”
“是，我這就吩咐下去。”
載義自去吩咐。書房此刻卻一片靜謐，半晌，朝華才開口道謝。
“自不必謝，你隻好好做好書房的差事便是。我這裏不必磨墨了，既然現在住處亂著，你也休息不好，便在這寫寫字吧。”
“是。”
自從朝華跟著淮瑾學寫字後，書案旁邊就多了一張小幾，正是給她專門用的。上頭文房四寶一應俱全，想看些什麽書，後頭數排書架上也盡可著朝華看。
一時間她竟有些恍惚，這樣好的日子若是一直這樣下去該多好。
可下一刻她便在腦中狠狠譴責了自己。三殿下不會永遠都讓她在書房當差，也不會永遠都像這樣護著她，唯有努力攢錢打通關係給自己脫籍贖身，方能掌握自己的命運，不被他人左右。
打定主意後，朝華定下心來練字。她如今正處於寫字最入門的階段，橫平豎直與文字結構等要好好打牢基礎，這樣字才能越寫越好。
淮瑾卻一邊查閱水利典籍一邊悄悄紅了耳朵。
坐在身邊的人一如往常，今日卻讓他格外在意。
一唿一吸間那甜香縈縈地包裹著淮瑾，將他輕輕地圍著，仿若置身雲端。
半晌寂靜後，他又暗自懊惱。既恐剛剛著急握了她的手唐突了她，又開始期待她住在東廂房裏二人能更拉近些距離。
他才剛不停地強調讓她搬過來是為了方便當差，可究竟是為什麽淮瑾自己卻心知肚明。他後知後覺的意識到，他喜歡朝華。
那天她墜在馬車頂上，又跪坐在眼前說要去報官抓惡人，她的勇氣令他側目，那瑩白如玉的麵龐也輕輕地刻在了心裏。
除夕夜的那場爆竹，如芙蓉般嬌美的人夢一般出現在了他的眼前，他才知道原來他們竟有如此緣分。
他曾擔心過自己是因為新鮮感才對朝華感興趣。
但是她到了書房這幾個月，二人日日夜夜朝夕相伴，早已過了最初的新鮮感，他對她的好感卻與日俱增，也習慣了有她在身邊。每次她來，那種如清風拂過水麵的溫柔寧靜讓淮瑾快速地沉淪下去。這更讓淮瑾明白，自己並非是因為新鮮感作祟，也絕非想要玩弄於她。
哪怕明白了彼此身份差距、地位懸殊、見識也不同，依然決定要同她在一起，擁有更多的可能性。
他不在意她的身份與地位，也不在意她能不能於他仕途有益，隻在意她的心意。
而二人皆有的青春年少，則迅速升溫了彼此之間的感情。少年人的喜歡，通常都是不帶任何功利性的，不需要她賢德善持家，也不需要她滿腹才情能作對，更不需要家世外貌皆上乘。他才明白，喜歡一個人不需要理由，喜歡便喜歡了。
他一遍一遍地問自己，仔細地、謹慎地確認了許久，唯恐唐突了她。事到如今，他想，他是真的喜歡她。
今日琍芳更是早早地就出門當值去了，想著好好表現能早日入靜安居內室伺候。
兔死狐悲，那種無法掌控自己命運的無力感終日繞於心間，令朝華憂思驚惶。
勉強收拾好心情之後她照舊去書房當值。今日淮瑾休沐，要早些去書房預備著。一進書房院子卻瞧見淮瑾坐在海棠花樹下的石凳上，正閉目凝神。
朝華忙上前告罪：“奴婢來晚了，叫殿下等著實是該死，這就為殿下奉茶。”
淮瑾卻叫住她道：“不忙，我才剛用了早膳，一會再喝茶。你先過來陪我坐坐。”
“是，殿下。”
朝華便走過去坐下，與淮瑾隔了一個石凳。
“你可知何為黃雀？”
淮瑾忽然發問。
朝華想起前幾天淮瑾曾教過她一句成語，便是螳螂捕蟬，黃雀在後。便試探著答：“想來是個厲害角色，才能做最後的贏家。”
“可黃雀卻並非是贏家，它也被獵人盯上，正隨時伺機殺死它。蟬、螳螂與黃雀都以為自己是贏家，輕易將自己置於身後捕獵者的網中，自高自大，卻無力挽救自己，被困於局中遭人擺布。”
中宮楊皇後為了護住這胎，福寧殿上下現在有如鐵桶一隻。越來越多的流言都稱皇後此胎必是皇子，中宮有繼，山河無恙。
聖人雖緊張此胎，期盼嫡子降生，卻依然哄著秦貴妃，給鄭王越製冊封。如此兩邊得力，倒叫人猜不透。秦貴妃、楊皇後誰是螳螂誰是黃雀都不要緊，他們都隻是獵人盤中的獵物而已。
“既如此，黃雀便跳出網中做獵人，取代原先的獵人不更好？”
朝華小心應對，卻見淮瑾開懷一笑：“好一個取而代之！不過在這之前，黃雀必須將螳螂和蟬都給吃了，才有力氣殺獵人、取代之。”
“奴婢覺得這倒隻是時間問題，黃雀若早發現自己是獵物，身後危機四伏，便一定會想辦法化解。吃螳螂也好，殺獵人也罷，黃雀思危於安，必是最後的贏家。隻要它能等。”
“嗯，等。臥薪嚐膽比之運籌帷幄更重要，臥薪嚐膽的意思便是一個忍字。待忍到時機運勢都成熟，便能一擊即中，取而代之。”
朝華將臥薪嚐膽四個字刻於心中，也記住了取而代之，心內積攢的愁鬱頓時去了大半。日頭盛了，淮瑾便進了書房，奉茶畢後她照舊坐在淮瑾身邊的蒲團上研墨。
淮瑾偏頭時忽瞧見朝華露出的一截腕子上有青紫痕跡，心下一慌，立刻執起她的手臂道：“這是怎麽迴事，朝華？”
朝華心中卻一驚，她牢牢記著之前慈姑交代過她的話，在書房伺候時萬不能有不該有的心思。
忙忙地抽迴自己的手，跪於蒲團上向淮瑾請罪：“是奴婢自己掐的，讓殿下擔心了，實屬奴婢的不是。”
淮瑾一邊揚聲叫外頭候著的載義拿熱帕子過來，一邊看向她，卻發現她眼下烏青、神色倦怠，便知是有事發生。遂溫聲問道：“可願意告訴我是怎麽一迴事嗎？”
朝華心知此事不是秘密，也沒有必要隱瞞，便一五一十地將這幾日發生的事告訴淮瑾。
“……如此，奴婢便拿迴了錢。她……她也被趕出府去了。”
這時，載義拿著熱帕子過來，淮瑾拿過朝華的手腕來將帕子敷上去，又小心係了個結。
此刻二人靠得極近，唿吸間淮瑾聞到她身上的甜香氣，似能蠱惑人心，卻也心甘情願沉淪其間。
二人都沒有注意到這距離有何不妥，載義多看了一眼便悄悄退到門外守著。
打完結後，淮瑾微微紅了耳垂，側頭對朝華道：“今日你便先迴去休息，我瞧你眼下烏青，想來這幾日為了抓賊定是沒有睡好。你且安心去，載義會在書房聽候。”
朝華自是拒絕：“殿下，奴婢手腕沒事的，不妨礙磨墨，還是留在書房伺候您吧。”
“你在這裏我更擔心，”淮瑾很是堅持，“不若迴去先好生睡一覺，晚些時候我叫府裏的醫正去給你瞧瞧，我看這淤青倒是有些深，還是得處理一下。你是住在靜安居的後罩房嗎？”
朝華見狀不好再拒絕，便恭敬答道：“是，奴婢和琍芳住在後罩房西邊那間屋子裏。”
“西邊的屋子？可是靠著鏡湖的那間屋子嗎？”淮瑾心下疑惑。
“正是。”
“怪道你近日氣色不好，那間屋子臨水，又處西邊，背陽朝陰，最是潮濕，並不適合居住。”他對著朝華正色道。
“可是東邊屋子裏頭現已住滿了，奴婢和琍芳也無其他去處可以安頓。”
“既這樣，你便搬到書房院子裏的東廂房吧，那間屋子正空著，陽光也好，房間也寬敞些。若是搬了過來還更方便平日當差，你覺得好嗎？”他認真看著朝華的眼睛，心裏隱隱有些期盼。
“這……怕是不妥。”朝華下意識便是拒絕。
“有何不妥？”淮瑾笑著問她。
“奴婢是覺得此舉不大合規矩……”卻是說不出具體哪裏不妥，又怕自己小人之心，因而掣肘，反倒不知該如何作答。
“規矩？在這府裏，我說的話便是規矩。如今你既沒有別的去處，那處西邊屋子更是斷斷住不得的，搬到書房來很是合宜。”淮瑾露出溫和的笑意。朝華看著他已是放下心來，卻仍有顧慮。
“可是……”
朝華絞盡腦汁想拒絕的理由，發現除了不合規矩這一條外竟挑不出別的錯處來。
在皇子府，三殿下是唯一的主子，他的話可不就是府裏的規矩嗎？
“快別可是了。”淮瑾當機立斷，“載義，你先叫幾個婆子來將院子裏的東廂房收拾出來，再添置些新的被褥枕頭；再叫兩個小丫頭去靜安居後罩房幫著朝華搬東西，她手腕有傷不便搬東西。再去跟慈姑說一聲，以後朝華就住書房院子了，也方便當差。另給那個叫琍芳的丫鬟也重新安置個住處，那處屋子住不得人。”
“是，我這就吩咐下去。”
載義自去吩咐。書房此刻卻一片靜謐，半晌，朝華才開口道謝。
“自不必謝，你隻好好做好書房的差事便是。我這裏不必磨墨了，既然現在住處亂著，你也休息不好，便在這寫寫字吧。”
“是。”
自從朝華跟著淮瑾學寫字後，書案旁邊就多了一張小幾，正是給她專門用的。上頭文房四寶一應俱全，想看些什麽書，後頭數排書架上也盡可著朝華看。
一時間她竟有些恍惚，這樣好的日子若是一直這樣下去該多好。
可下一刻她便在腦中狠狠譴責了自己。三殿下不會永遠都讓她在書房當差，也不會永遠都像這樣護著她，唯有努力攢錢打通關係給自己脫籍贖身，方能掌握自己的命運，不被他人左右。
打定主意後，朝華定下心來練字。她如今正處於寫字最入門的階段，橫平豎直與文字結構等要好好打牢基礎，這樣字才能越寫越好。
淮瑾卻一邊查閱水利典籍一邊悄悄紅了耳朵。
坐在身邊的人一如往常，今日卻讓他格外在意。
一唿一吸間那甜香縈縈地包裹著淮瑾，將他輕輕地圍著，仿若置身雲端。
半晌寂靜後，他又暗自懊惱。既恐剛剛著急握了她的手唐突了她，又開始期待她住在東廂房裏二人能更拉近些距離。
他才剛不停地強調讓她搬過來是為了方便當差，可究竟是為什麽淮瑾自己卻心知肚明。他後知後覺的意識到，他喜歡朝華。
那天她墜在馬車頂上，又跪坐在眼前說要去報官抓惡人，她的勇氣令他側目，那瑩白如玉的麵龐也輕輕地刻在了心裏。
除夕夜的那場爆竹，如芙蓉般嬌美的人夢一般出現在了他的眼前，他才知道原來他們竟有如此緣分。
他曾擔心過自己是因為新鮮感才對朝華感興趣。
但是她到了書房這幾個月，二人日日夜夜朝夕相伴，早已過了最初的新鮮感，他對她的好感卻與日俱增，也習慣了有她在身邊。每次她來，那種如清風拂過水麵的溫柔寧靜讓淮瑾快速地沉淪下去。這更讓淮瑾明白，自己並非是因為新鮮感作祟，也絕非想要玩弄於她。
哪怕明白了彼此身份差距、地位懸殊、見識也不同，依然決定要同她在一起，擁有更多的可能性。
他不在意她的身份與地位，也不在意她能不能於他仕途有益，隻在意她的心意。
而二人皆有的青春年少，則迅速升溫了彼此之間的感情。少年人的喜歡，通常都是不帶任何功利性的，不需要她賢德善持家，也不需要她滿腹才情能作對，更不需要家世外貌皆上乘。他才明白，喜歡一個人不需要理由，喜歡便喜歡了。
他一遍一遍地問自己，仔細地、謹慎地確認了許久，唯恐唐突了她。事到如今，他想，他是真的喜歡她。