次日辰時，淩雲霄與葉小柔正於客棧用食之際，忽聞一陣淩厲步聲，一群捕快湧入，瞬間將兩人圍定。為首者手持長劍，厲聲喝問：“哪位是淩雲霄？”
葉小柔憤然離座，重重一掌拍於案上：“你們要幹什麽！？”
淩雲霄見此情景，深知此番恐有大難臨頭。捕頭長劍直指其額，邪笑道：“你便是淩雲霄？”
“淩雲霄？我不識此人。”淩雲霄故作茫然。
“還想裝蒜？給我綁了！”捕頭冷笑一聲，示意手下動手。兩名捕快迅疾出手，以仙索將淩雲霄牢牢束縛，將其製住。
葉小柔急切詢問：“你們為何抓我師兄？”
“因其昨晚傷人，帶走！”捕頭一聲令下，率眾捕快離客棧而去。
至門外，淩雲霄對葉小柔擠眉弄眼，低聲道：“師妹毋憂，我自會脫身。”
葉小柔心中了然，昨夜淩雲霄孤身闖入玄靈道盟，將其中弟子悉數擊傷今日遭此拘捕，實屬意料之中。
一眾捕快押解淩雲霄穿行市井，引來眾多百姓側目。
眾人竊竊私語：“這人犯了何事，竟惹得這麽多捕快緝拿？”
有知情者言：“昨夜玄靈道盟內，清靈真人與其眾多門徒皆遭人重創。”
“此人膽大包天，竟敢重傷清靈真人，實乃自尋死路。隻有將他處置，方能以儆效尤。”眾百姓對淩雲霄充滿鄙夷與憤怒，卻不知清靈真人實是偽善之輩，暗中作惡無數。
淩雲霄默然承受眾人的冷眼與唾罵，心中哀歎世態炎涼，世人愚昧，不明真相。他因揭露清靈真人惡行，於其宗門牌匾之上刻下“廢物”二字，此事一經傳出，震動四方，無人不曉。
淩雲霄被投入大牢，與一群窮兇極惡的亡命之徒共處一室。他們見新來者，皆生欺淩之意。淩雲霄背靠鐵柵，目光如炬，冷言質問：“你們是想我較量一番？”
其中一名壯漢上前，問道：“你犯何事？”
“我因痛懲玄靈道盟那廢物真人，被關到這裏。”淩雲霄傲然答道。
壯漢思索片刻，疑惑道：“玄靈道盟隻有一位清靈真人，何時又冒出一位廢物真人’？”
淩雲霄笑言：“清靈便是廢物啊！”
“你……？”囚犯們驚唿不已。
壯漢佩服，拍了拍一邊的空地，道：“小兄弟，你連清靈真人都敢懲治，過來坐，詳述你是如何教訓他的。”
淩雲霄席地而坐，將經過娓娓道來，其間不乏誇大之處，引得囚犯們連連叫好。待到夕陽西墜，壯漢提醒淩雲霄，牢中每晚有妖邪作祟，常致囚犯橫死。
淩雲霄追問詳情：“死者究竟何狀？”
壯漢答：“死狀甚怖，形銷骨立，雙目圓瞪，似被妖邪活生生攝魂奪魄。”
淩雲霄心中一凜，憶及昔日在鬆陽監獄曾遭遇類似異象，難道此處也有妖邪。身為玄天弟子，降妖除魔乃分內之事，既然撞見此事，自當徹查。
夜深人靜，淩雲霄於夢中驟然驚醒，察覺一股陰森鬼氣悄然彌漫。他立刻催動陰瞳，凝神細觀，隻見一隻碩大的鬼頭怪正趴在一囚犯身上，貪婪吸取。此怪通體漆黑，身形如嬰，四肢粗壯，巨眼閃爍嗜血紅光，口中利齒密布，正緊緊咬住囚犯頸項，吞食其生氣。
囚犯昏睡不覺，渾然未察身附妖邪。鬼頭怪飽餐一頓，尾部一擺，遁入牆中，消失無蹤。
淩雲霄本欲施法擒妖，卻又恐打草驚蛇，故按捺不動。此怪雖兇，實乃他人豢養之物，背後定有操縱者。他決定暫且隱忍，待妖物再次現形，或許能順藤摸瓜，找出幕後黑手。淩雲霄打了個寒戰，側身躺下，直至天明。
次日清晨，噩耗傳來，又有一囚犯離奇喪命。
壯漢怒不可遏：“又死一個！究竟是何方妖孽所為？”
淩雲霄詢問：“這是第幾樁命案了？”
壯漢答：“第十起了！若這般持續下去，我等遲早盡喪於此。”
淩雲霄默然不語，不多時，一名獄卒引領一名黑袍人步入囚室。此人形體瘦削，背駝足跛，全身隱於寬大黑袍之中，僅露一雙眼睛。黑袍人行至淩雲霄近前，忽然止步，片刻後隨獄卒深入囚室。少頃，黑袍人拽住死者足踝，緩緩拖出囚室，消失於視線之外。
淩雲霄貼窗窺探，黑袍人處理完屍體，便無影無蹤。他詢問壯漢此黑袍人來曆，得知其詭異異常，周身環繞死氣，仿佛目不能視。自囚室開始頻發命案以來，此人每日清晨皆會前來收屍。
淩雲霄暗自一笑，認定黑袍人便是鬼頭怪的飼主。其清理屍體之舉，顯然是為了掩蓋真相。他心中盤算，待自己脫困之日，定要尋至其藏身之處，徹底鏟除。然而，眼下首要之務，卻是尋覓脫身之策。
囚於牢獄之中的淩雲霄，閑暇之餘，忽見一獄卒召其近前，他步至門前，淡然問道：“何事喚我？”
獄卒環顧四周，壓低聲音：“聞閣下重傷清靈真人一事可是屬實？”
淩雲霄頷首，坦然答道：“確是我所為。”
獄卒低語：“據聞那清靈真人與本城官員串通，欲置你於死地。”
淩雲霄苦笑：“世道昏暗，我等除魔衛道之士，往往難獲善果，即便死罪加身，亦不足為奇。”
獄卒驚疑：“你竟無懼生死？”
淩雲霄歎息：“生而為人，焉能不畏死，然身為草芥之民，麵對權貴，唯有無奈認命。”
獄卒欽佩道：“閣下膽識過人。”
淩雲霄豪言：“清靈那妖道，若我脫困，必蕩平他們的總壇。”
獄卒目光堅定：“僅憑此言，我願助你脫險。實不相瞞，我與那妖道有不共戴天之仇！此人偽善至極，平日宣講善德，暗中卻惡行累累。我表妹聽信讒言入了玄靈道盟被這禽獸趁機玷汙了清白，不幸懷孕。這禽獸又謊稱胎兒不詳，須墮胎方可保命。表妹信以為真，服下墮胎藥，自此喪失生育能力。我想為她討公道，奈何那偽君子勢力龐大，與城主交情深厚，我一區區獄卒，根本無力抗。對今閣下教訓此禽獸，實為替我表妹報仇，我必傾力相助。”
淩雲霄聞此，方知清靈真人之偽善外表下，實藏豺狼之心，欺淩無辜女子，罪無可恕遂問：“你有何良策救我出獄？”
獄卒言：“世事皆可金銀開道，若能籌得此數，定能保你性命無憂。”言罷，伸指比劃。
淩雲霄觀其手勢，道：“八十兩銀子？”
獄卒搖頭：“是八百兩。”
淩雲霄聞言，瞠目結舌。八百兩銀子對於尋常百姓而言，可謂天文數字。雖他行走江湖，斬妖伏魔，偶有欺詐富賈之舉，積攢些許銀兩，但手中隻有五百兩。葉小柔身邊或有珍寶可變賣，或許湊足所需，然一旦耗盡，自身則陷於困頓。無錢則難行，寒冰凍骨之日，如何度日。
人生至悲，莫過於人存財亡。
獄卒見其猶豫，勸道：“金銀乃身外之物，失之可複得，然命若喪，萬事皆休。”
淩雲霄沉吟片刻，囑他往客棧尋他師妹葉小柔。 獄卒至客棧尋得葉小柔，告以所需銀兩。葉小柔為救師兄，不惜傾盡所有，變賣珠寶，終得三百兩。加上淩雲霄原有的五百兩，共湊得八百兩。
獄卒疏通官府關節，捕頭，城主等貪財之輩，見錢眼開，不顧與清靈真人的交情，下令釋放淩雲霄。
八百兩換得一條人命，縱使貧者命賤如草，但在官老爺眼中，金錢遠勝人命。殺一人無任何好處，何不借此換取金銀。
淩雲霄一夜之間淪為窮困之徒，步出獄門，立於冷冽街頭，心中五味雜陳。
葉小柔憂心忡忡：“師兄，我們現下囊中羞澀，日後如何是好？”
淩雲霄撫胸，朗聲道：“金銀雖好，終非長久之計。無財可求，自有法門。世間富貴之人，多畏死懼禍，遇邪魅之事，必舍財消災。我等身負道術，何愁無處生財？”
葉小柔略顯不滿：“道理易懂，怎麽行嘛！”
淩雲霄狡黠一笑，胸有成竹：“欲求財，先尋富人。現世鬼魅橫行，哪家哪戶無詭異之事。且尋個錢多膽小的鄉紳，借其驅邪之名，撈些油水便是。”主意既定，即刻付諸實踐。
二人城內探尋鬼魅蹤跡，蒼天不負苦心人，終有所獲。淩雲霄駐足於一座豪華府邸之前，察其陰氣彌漫，不禁眉頭緊鎖。白日間宅院內陰氣如此濃重，其中鬼魅絕非尋常。
葉小柔憤然離座，重重一掌拍於案上：“你們要幹什麽！？”
淩雲霄見此情景，深知此番恐有大難臨頭。捕頭長劍直指其額，邪笑道：“你便是淩雲霄？”
“淩雲霄？我不識此人。”淩雲霄故作茫然。
“還想裝蒜？給我綁了！”捕頭冷笑一聲，示意手下動手。兩名捕快迅疾出手，以仙索將淩雲霄牢牢束縛，將其製住。
葉小柔急切詢問：“你們為何抓我師兄？”
“因其昨晚傷人，帶走！”捕頭一聲令下，率眾捕快離客棧而去。
至門外，淩雲霄對葉小柔擠眉弄眼，低聲道：“師妹毋憂，我自會脫身。”
葉小柔心中了然，昨夜淩雲霄孤身闖入玄靈道盟，將其中弟子悉數擊傷今日遭此拘捕，實屬意料之中。
一眾捕快押解淩雲霄穿行市井，引來眾多百姓側目。
眾人竊竊私語：“這人犯了何事，竟惹得這麽多捕快緝拿？”
有知情者言：“昨夜玄靈道盟內，清靈真人與其眾多門徒皆遭人重創。”
“此人膽大包天，竟敢重傷清靈真人，實乃自尋死路。隻有將他處置，方能以儆效尤。”眾百姓對淩雲霄充滿鄙夷與憤怒，卻不知清靈真人實是偽善之輩，暗中作惡無數。
淩雲霄默然承受眾人的冷眼與唾罵，心中哀歎世態炎涼，世人愚昧，不明真相。他因揭露清靈真人惡行，於其宗門牌匾之上刻下“廢物”二字，此事一經傳出，震動四方，無人不曉。
淩雲霄被投入大牢，與一群窮兇極惡的亡命之徒共處一室。他們見新來者，皆生欺淩之意。淩雲霄背靠鐵柵，目光如炬，冷言質問：“你們是想我較量一番？”
其中一名壯漢上前，問道：“你犯何事？”
“我因痛懲玄靈道盟那廢物真人，被關到這裏。”淩雲霄傲然答道。
壯漢思索片刻，疑惑道：“玄靈道盟隻有一位清靈真人，何時又冒出一位廢物真人’？”
淩雲霄笑言：“清靈便是廢物啊！”
“你……？”囚犯們驚唿不已。
壯漢佩服，拍了拍一邊的空地，道：“小兄弟，你連清靈真人都敢懲治，過來坐，詳述你是如何教訓他的。”
淩雲霄席地而坐，將經過娓娓道來，其間不乏誇大之處，引得囚犯們連連叫好。待到夕陽西墜，壯漢提醒淩雲霄，牢中每晚有妖邪作祟，常致囚犯橫死。
淩雲霄追問詳情：“死者究竟何狀？”
壯漢答：“死狀甚怖，形銷骨立，雙目圓瞪，似被妖邪活生生攝魂奪魄。”
淩雲霄心中一凜，憶及昔日在鬆陽監獄曾遭遇類似異象，難道此處也有妖邪。身為玄天弟子，降妖除魔乃分內之事，既然撞見此事，自當徹查。
夜深人靜，淩雲霄於夢中驟然驚醒，察覺一股陰森鬼氣悄然彌漫。他立刻催動陰瞳，凝神細觀，隻見一隻碩大的鬼頭怪正趴在一囚犯身上，貪婪吸取。此怪通體漆黑，身形如嬰，四肢粗壯，巨眼閃爍嗜血紅光，口中利齒密布，正緊緊咬住囚犯頸項，吞食其生氣。
囚犯昏睡不覺，渾然未察身附妖邪。鬼頭怪飽餐一頓，尾部一擺，遁入牆中，消失無蹤。
淩雲霄本欲施法擒妖，卻又恐打草驚蛇，故按捺不動。此怪雖兇，實乃他人豢養之物，背後定有操縱者。他決定暫且隱忍，待妖物再次現形，或許能順藤摸瓜，找出幕後黑手。淩雲霄打了個寒戰，側身躺下，直至天明。
次日清晨，噩耗傳來，又有一囚犯離奇喪命。
壯漢怒不可遏：“又死一個！究竟是何方妖孽所為？”
淩雲霄詢問：“這是第幾樁命案了？”
壯漢答：“第十起了！若這般持續下去，我等遲早盡喪於此。”
淩雲霄默然不語，不多時，一名獄卒引領一名黑袍人步入囚室。此人形體瘦削，背駝足跛，全身隱於寬大黑袍之中，僅露一雙眼睛。黑袍人行至淩雲霄近前，忽然止步，片刻後隨獄卒深入囚室。少頃，黑袍人拽住死者足踝，緩緩拖出囚室，消失於視線之外。
淩雲霄貼窗窺探，黑袍人處理完屍體，便無影無蹤。他詢問壯漢此黑袍人來曆，得知其詭異異常，周身環繞死氣，仿佛目不能視。自囚室開始頻發命案以來，此人每日清晨皆會前來收屍。
淩雲霄暗自一笑，認定黑袍人便是鬼頭怪的飼主。其清理屍體之舉，顯然是為了掩蓋真相。他心中盤算，待自己脫困之日，定要尋至其藏身之處，徹底鏟除。然而，眼下首要之務，卻是尋覓脫身之策。
囚於牢獄之中的淩雲霄，閑暇之餘，忽見一獄卒召其近前，他步至門前，淡然問道：“何事喚我？”
獄卒環顧四周，壓低聲音：“聞閣下重傷清靈真人一事可是屬實？”
淩雲霄頷首，坦然答道：“確是我所為。”
獄卒低語：“據聞那清靈真人與本城官員串通，欲置你於死地。”
淩雲霄苦笑：“世道昏暗，我等除魔衛道之士，往往難獲善果，即便死罪加身，亦不足為奇。”
獄卒驚疑：“你竟無懼生死？”
淩雲霄歎息：“生而為人，焉能不畏死，然身為草芥之民，麵對權貴，唯有無奈認命。”
獄卒欽佩道：“閣下膽識過人。”
淩雲霄豪言：“清靈那妖道，若我脫困，必蕩平他們的總壇。”
獄卒目光堅定：“僅憑此言，我願助你脫險。實不相瞞，我與那妖道有不共戴天之仇！此人偽善至極，平日宣講善德，暗中卻惡行累累。我表妹聽信讒言入了玄靈道盟被這禽獸趁機玷汙了清白，不幸懷孕。這禽獸又謊稱胎兒不詳，須墮胎方可保命。表妹信以為真，服下墮胎藥，自此喪失生育能力。我想為她討公道，奈何那偽君子勢力龐大，與城主交情深厚，我一區區獄卒，根本無力抗。對今閣下教訓此禽獸，實為替我表妹報仇，我必傾力相助。”
淩雲霄聞此，方知清靈真人之偽善外表下，實藏豺狼之心，欺淩無辜女子，罪無可恕遂問：“你有何良策救我出獄？”
獄卒言：“世事皆可金銀開道，若能籌得此數，定能保你性命無憂。”言罷，伸指比劃。
淩雲霄觀其手勢，道：“八十兩銀子？”
獄卒搖頭：“是八百兩。”
淩雲霄聞言，瞠目結舌。八百兩銀子對於尋常百姓而言，可謂天文數字。雖他行走江湖，斬妖伏魔，偶有欺詐富賈之舉，積攢些許銀兩，但手中隻有五百兩。葉小柔身邊或有珍寶可變賣，或許湊足所需，然一旦耗盡，自身則陷於困頓。無錢則難行，寒冰凍骨之日，如何度日。
人生至悲，莫過於人存財亡。
獄卒見其猶豫，勸道：“金銀乃身外之物，失之可複得，然命若喪，萬事皆休。”
淩雲霄沉吟片刻，囑他往客棧尋他師妹葉小柔。 獄卒至客棧尋得葉小柔，告以所需銀兩。葉小柔為救師兄，不惜傾盡所有，變賣珠寶，終得三百兩。加上淩雲霄原有的五百兩，共湊得八百兩。
獄卒疏通官府關節，捕頭，城主等貪財之輩，見錢眼開，不顧與清靈真人的交情，下令釋放淩雲霄。
八百兩換得一條人命，縱使貧者命賤如草，但在官老爺眼中，金錢遠勝人命。殺一人無任何好處，何不借此換取金銀。
淩雲霄一夜之間淪為窮困之徒，步出獄門，立於冷冽街頭，心中五味雜陳。
葉小柔憂心忡忡：“師兄，我們現下囊中羞澀，日後如何是好？”
淩雲霄撫胸，朗聲道：“金銀雖好，終非長久之計。無財可求，自有法門。世間富貴之人，多畏死懼禍，遇邪魅之事，必舍財消災。我等身負道術，何愁無處生財？”
葉小柔略顯不滿：“道理易懂，怎麽行嘛！”
淩雲霄狡黠一笑，胸有成竹：“欲求財，先尋富人。現世鬼魅橫行，哪家哪戶無詭異之事。且尋個錢多膽小的鄉紳，借其驅邪之名，撈些油水便是。”主意既定，即刻付諸實踐。
二人城內探尋鬼魅蹤跡，蒼天不負苦心人，終有所獲。淩雲霄駐足於一座豪華府邸之前，察其陰氣彌漫，不禁眉頭緊鎖。白日間宅院內陰氣如此濃重，其中鬼魅絕非尋常。