葉小柔麵色慍怒，瞪視著那少女。
“為何反對？她家有何不妥？”淩雲霄疑惑。
葉小柔冷哼道，“就是不行。”
“好了，這時候就不要胡鬧了，咱們還是先安定下來吧。”
裁縫鋪掌櫃熱情好客，親自烹茶待客。葉小柔與於詩兒合力收拾著房間，淩雲霄步入其中，不禁喜上眉梢，室內整潔如新，更彌漫著淡淡幽香。
於詩兒含羞道：“不知淩大哥可還滿意？”
淩雲霄含笑應道：“滿意滿意，很滿意。”
“你滿意就好。”
“我……”於詩兒欲言又止，話語卡在喉頭，終未敢吐露。
淩雲霄麵露疑惑道：“妹子，你有何事，盡管直言。”
“我……無事，你早些歇息。”於詩兒麵頰緋紅，匆匆離去。
“唉，怎麽跟師妹一樣莫名其妙的，女人真是麻煩。”淩雲霄歎氣，直接躺到了床榻上。
葉小柔步入房間，麵色陰沉，冷聲道：“你這登徒子，跟人家說什麽了？”
“啊，我什麽都沒說啊。”淩雲霄解釋道。
“那她的臉怎麽那麽紅！”葉小柔適才遇見於詩兒，見其雙頰紅透，低首不語，以為是淩雲霄調戲了她，不禁怒氣衝衝跑來質問。
“這我哪知道啊。”淩雲霄攤了攤手，累了一天，索性不再理會葉小柔。
葉小柔氣唿唿的走出房間，詢問於掌櫃的冬衣趕製進度。於掌櫃告知早已備妥，隻待她們前來取貨。葉小柔接過棉衣，隻見衣裳手工精巧，質地優良，不禁誇讚道：“於伯伯，您的手藝真是精湛。”
於掌櫃欣然笑道：“哈哈，你喜歡就好，小女廚藝尚可，你們在此居住，可謂有口福矣。”
“多謝盛情。”
暮色垂降，淩雲霄與葉小柔在村上漫步，忽見孩童與村婦簇擁於一馬車上，手捧破碗，乞求賞賜。車內坐一中年男人，正自將木匣中的食物分予他們。
此人正是村長，年近五十，平素樂施好善，凡自出去，必帶迴些許雜貨，故村中婦孺皆對其敬愛有加。
淩雲霄目光凝於馬車，察覺車頂帷幔之內隱含一股穢濁之氣與海腥味。這村長散盡所攜之物，駕馭馬歸家，他心疑車內藏有邪穢之物，遂暗中尾隨而至。
二人悄然行至村長家中，隱身瓦脊，窺視其動靜。隻見村長將馬車停放院內，此傻兒子牛棒棒歡躍而出，嚷道：“爹，爹我要好吃的。”
村長輕撫其子頭頂，遞過一盒花糕，言道：“乖兒，迴屋食用。”
“多謝爹。”牛棒棒接過花糕，憨笑一聲，步入屋內。
村長轉身閉合門戶，繼而驅車至一隱秘之地。此地四壁環繞，中央矗立一間木屋。村長環顧四周，確認無人尾隨，方急急揭開車簾，將車內腐魚敗蝦悉數傾倒。他無視滿地汙穢，複自車內拖出一口墨色棺材。此棺碩大，高三尺，長六尺。
村長開啟棺蓋，審視其中屍骸，見其完整無損，不禁長籲一口氣。他口誦咒訣，指尖輕點，棺中屍身瞬息挺立，隨後躍出棺外。
淩雲霄瞠目結舌，村長私運屍身何意？且竟通曉控屍之術。其所用控屍之法，行走陰陽者多有習得。村長匿屍於車，以惡臭魚蝦遮人耳目，村人皆以為其嗜食腥臭，豈料內藏一口棺材。
葉小柔瞠目結舌，一村村長，竟行此等陰詭之事。而後續情景，更令人匪夷所思。村長再度啟棺，又一具屍體體現。尚未罷休，棺底尚有一層，再出一具屍體。原來此棺分三層，共藏三具屍體。
村長掃視屍體，步至門前，取出鑰匙開啟，而後指揮三具屍體入內。屍體跳躍前行，入室後便再無聲息。
淩雲霄與葉小柔對視一眼，此事詭異非常，需詳加查探，以防村中百姓遭難。二人定下計策，待夜深人靜之際，潛入木屋，揭示村長背後之秘。
久之，村長自暗室步出，緊閉門戶，整理棺槨與馬車，將腐魚敗蝦悉數丟入垃圾簍，盡數喂予野犬。
二人悄然離去，尋訪七老大欲詢村長之事。七老大言，村長少年時曾於太虛觀修行三載，後因觸犯門規，被逐下山。村長離官歸鄉，其父乃本村村長，子承父業。
村長平素樂善好施，與人無隙，每逢入城，皆攜迴孩童與婦人喜愛之物。村長一生憾事，乃兩子皆未能承繼家業，一子早夭，一子癡愚。
淩雲霄聽罷，疑惑：“前輩與村長交厚多年，竟未察覺其有何不可示人之秘？”
七老大眉峰微蹙，道：“不甚明了。”
二人沒有問到什麽可靠的消息，便決定去墳地查探一番。
夜幕之下，一彎皎潔仙月灑下清輝，映照於那連綿起伏的墓丘之上，墓丘間草木繁茂，偶有動物穿梭其間，時而發出尖銳嘶鳴。三更時分，膽怯者不敢涉足此地，隻因此處陰氣濃鬱，邪靈妖魅頻現，遇生人則肆意侵襲。
墓頂之上，一團團鬼火飄忽不定，寒風拂過，其光忽明忽暗，令人心生寒意。鬼火之源頗為玄妙，或源於骨灰自然激發之異象，或為積怨之靈聚而成形，其焰對生人有害無益，若不慎觸碰，恐遭其烈焰焚燒，危及性命。
墓地邊緣，一片翠綠田有延展至遠方，再往北便是巍峨聳立的青冥山，此地東低西高，呈緩坡狀，墓群依勢而建，密密麻麻，錯落有致。每逢雨季，雨水順坡而下，滋養下方天地，使得穀物年年豐收。
最為引人注目的是那株屹立於墓地中段的老柳樹，枝葉繁茂如傘，遮蔽大片天地。日光之下，樹蔭濃密，常有動物棲息納涼。此柳已有五十餘載樹齡，腰圍粗壯需兩人合抱。
夜色中，淩雲霄與葉小柔悄然步入這片地方，目光先是落在那株老柳樹上，隨後便開始尋起梁寡婦與雷家一家三口的墓穴。
葉小柔指著一處碑輕聲道：“師兄，這是雷家的，此墓無恙，看來那妖邪尚未覬覦。”
淩雲霄點頭道：“此墓雖安然，卻不能斷定妖邪未曾來過，我們再去查看梁寡婦的墓穴。”言罷，二人移步向西行去。
梁寡婦之墓與雷一家相距約五百餘丈，遵循當地安置之習俗，親屬亡者相鄰而葬，彼此照應。二人赫然發現梁寡婦墓頂竟有一個僅容稚童通過的盜洞，新土猶在，顯然剛剛挖掘不久。
“師兄，墓內似有異聲。”葉小柔側耳傾聽，察覺到墓內傳來一陣陣奇異聲響，時隱時現。
淩雲霄示意她噤聲，同樣察覺到那詭異之音。為免打草驚蛇，他並未立即掘墓查探，而是選擇在旁觀察。
墓內聲音忽停忽起，似能感知外界動靜，一旦淩雲霄稍有動作，聲音即刻消匿，待他靜止，又複響起。
淩雲霄心知墓中妖邪狡猾且聽力敏銳，遂低聲對葉小柔道：“師妹，速迴村中取鐵鏟來，我在此守候，待妖邪出洞。”
葉小柔領命，悄然離去，疾步奔迴村莊。
淩雲霄凝神運氣，取出六根定魂釘分別插入墓周，每釘之上均貼有符籙。他欲布下六合陣，一旦挖開墓穴驚動妖邪，此陣可將其困於其中，便於他從容應對，正所謂“甕中捉妖”。
淩雲霄抽出辟邪，警惕地盯著墓頂盜洞，嚴防妖邪突襲。此刻，一隻烏鴉劃破夜空，淒厲哀鳴，如鬼魅哭泣，更添幾分陰森之氣。
不多時，葉小柔手持鐵鏟疾馳而至，將鐵鏟遞予淩雲霄。淩雲霄將鐵鏟插入土中，口中默念法訣，頃刻間，定魂釘上符籙靈光大放，交織成網，將墓穴籠罩其中。淩雲霄在陣中囑咐葉小柔：“師妹，你在外守護，若妖邪突圍，務必設法攔截。”
葉小柔點頭應允，持劍守於陣外，靜待時機。
淩雲霄提鏟破土，墓內妖邪聞聲，頓時安靜。他揮鏟如風，不過一盞茶的功夫，便將墓頂土堆鏟平。
墓穴開啟，一口赤紅木棺赫然呈現，尚覆有厚土。淩雲霄目光鎖定木棺，深知妖邪藏身其中，遂厲聲喝道：“不論你是何方妖孽，今日撞在我手中，實屬自討苦吃。速速現身，否則我破棺碎你魂魄！”
木館內並無迴應，寂靜無聲。淩雲霄怒氣上湧，將鐵鏟插在一旁，躍入墓坑，猛力推開木棺蓋。月光如水，瞬間照亮木棺內部，景象令他震驚不已。
隻見梁寡婦遺體殘破不堪，麵目血肉模糊，僅剩半邊臉頰。身旁赫然蜷縮著一個毛茸茸的黑影，身形矮小卻頭大身細，尾部長曳。此物四肢俱全，鼻眼俱備，口生獠牙，此刻正貪婪撕咬梁寡婦血肉，察覺到人類氣息，驟然停止進食，雙目兇光畢露，低吼一聲，擺出攻擊姿態。
“竟是鬼胎！”淩雲霄瞠目結舌，眼前食人怪物，竟然就是在淮川縣被他以法術擊退的鬼胎。
短短一月，它不僅體型增長，且與先前相比判若兩物。初時，鬼胎僅有五斤之重，如今竟已增至十幾斤，宛如一歲孩童般大小。成長之速，遠超尋常孩童，隻需不斷吞噬血肉，其軀體便會急速膨脹。
如此看來，再過三年，鬼胎或許就能長成青年形態，屆時其修為大增，化身為魔，既能唿風喚雨，又能血洗乾坤。它本性嗜殺，無論生魂死魄，皆視作美味，兇殘無比。
淩雲霄緊握辟邪，神色嚴峻，一場激戰即將展開，誰知鬼胎竟然瞬間消失不見了！
“為何反對？她家有何不妥？”淩雲霄疑惑。
葉小柔冷哼道，“就是不行。”
“好了，這時候就不要胡鬧了，咱們還是先安定下來吧。”
裁縫鋪掌櫃熱情好客，親自烹茶待客。葉小柔與於詩兒合力收拾著房間，淩雲霄步入其中，不禁喜上眉梢，室內整潔如新，更彌漫著淡淡幽香。
於詩兒含羞道：“不知淩大哥可還滿意？”
淩雲霄含笑應道：“滿意滿意，很滿意。”
“你滿意就好。”
“我……”於詩兒欲言又止，話語卡在喉頭，終未敢吐露。
淩雲霄麵露疑惑道：“妹子，你有何事，盡管直言。”
“我……無事，你早些歇息。”於詩兒麵頰緋紅，匆匆離去。
“唉，怎麽跟師妹一樣莫名其妙的，女人真是麻煩。”淩雲霄歎氣，直接躺到了床榻上。
葉小柔步入房間，麵色陰沉，冷聲道：“你這登徒子，跟人家說什麽了？”
“啊，我什麽都沒說啊。”淩雲霄解釋道。
“那她的臉怎麽那麽紅！”葉小柔適才遇見於詩兒，見其雙頰紅透，低首不語，以為是淩雲霄調戲了她，不禁怒氣衝衝跑來質問。
“這我哪知道啊。”淩雲霄攤了攤手，累了一天，索性不再理會葉小柔。
葉小柔氣唿唿的走出房間，詢問於掌櫃的冬衣趕製進度。於掌櫃告知早已備妥，隻待她們前來取貨。葉小柔接過棉衣，隻見衣裳手工精巧，質地優良，不禁誇讚道：“於伯伯，您的手藝真是精湛。”
於掌櫃欣然笑道：“哈哈，你喜歡就好，小女廚藝尚可，你們在此居住，可謂有口福矣。”
“多謝盛情。”
暮色垂降，淩雲霄與葉小柔在村上漫步，忽見孩童與村婦簇擁於一馬車上，手捧破碗，乞求賞賜。車內坐一中年男人，正自將木匣中的食物分予他們。
此人正是村長，年近五十，平素樂施好善，凡自出去，必帶迴些許雜貨，故村中婦孺皆對其敬愛有加。
淩雲霄目光凝於馬車，察覺車頂帷幔之內隱含一股穢濁之氣與海腥味。這村長散盡所攜之物，駕馭馬歸家，他心疑車內藏有邪穢之物，遂暗中尾隨而至。
二人悄然行至村長家中，隱身瓦脊，窺視其動靜。隻見村長將馬車停放院內，此傻兒子牛棒棒歡躍而出，嚷道：“爹，爹我要好吃的。”
村長輕撫其子頭頂，遞過一盒花糕，言道：“乖兒，迴屋食用。”
“多謝爹。”牛棒棒接過花糕，憨笑一聲，步入屋內。
村長轉身閉合門戶，繼而驅車至一隱秘之地。此地四壁環繞，中央矗立一間木屋。村長環顧四周，確認無人尾隨，方急急揭開車簾，將車內腐魚敗蝦悉數傾倒。他無視滿地汙穢，複自車內拖出一口墨色棺材。此棺碩大，高三尺，長六尺。
村長開啟棺蓋，審視其中屍骸，見其完整無損，不禁長籲一口氣。他口誦咒訣，指尖輕點，棺中屍身瞬息挺立，隨後躍出棺外。
淩雲霄瞠目結舌，村長私運屍身何意？且竟通曉控屍之術。其所用控屍之法，行走陰陽者多有習得。村長匿屍於車，以惡臭魚蝦遮人耳目，村人皆以為其嗜食腥臭，豈料內藏一口棺材。
葉小柔瞠目結舌，一村村長，竟行此等陰詭之事。而後續情景，更令人匪夷所思。村長再度啟棺，又一具屍體體現。尚未罷休，棺底尚有一層，再出一具屍體。原來此棺分三層，共藏三具屍體。
村長掃視屍體，步至門前，取出鑰匙開啟，而後指揮三具屍體入內。屍體跳躍前行，入室後便再無聲息。
淩雲霄與葉小柔對視一眼，此事詭異非常，需詳加查探，以防村中百姓遭難。二人定下計策，待夜深人靜之際，潛入木屋，揭示村長背後之秘。
久之，村長自暗室步出，緊閉門戶，整理棺槨與馬車，將腐魚敗蝦悉數丟入垃圾簍，盡數喂予野犬。
二人悄然離去，尋訪七老大欲詢村長之事。七老大言，村長少年時曾於太虛觀修行三載，後因觸犯門規，被逐下山。村長離官歸鄉，其父乃本村村長，子承父業。
村長平素樂善好施，與人無隙，每逢入城，皆攜迴孩童與婦人喜愛之物。村長一生憾事，乃兩子皆未能承繼家業，一子早夭，一子癡愚。
淩雲霄聽罷，疑惑：“前輩與村長交厚多年，竟未察覺其有何不可示人之秘？”
七老大眉峰微蹙，道：“不甚明了。”
二人沒有問到什麽可靠的消息，便決定去墳地查探一番。
夜幕之下，一彎皎潔仙月灑下清輝，映照於那連綿起伏的墓丘之上，墓丘間草木繁茂，偶有動物穿梭其間，時而發出尖銳嘶鳴。三更時分，膽怯者不敢涉足此地，隻因此處陰氣濃鬱，邪靈妖魅頻現，遇生人則肆意侵襲。
墓頂之上，一團團鬼火飄忽不定，寒風拂過，其光忽明忽暗，令人心生寒意。鬼火之源頗為玄妙，或源於骨灰自然激發之異象，或為積怨之靈聚而成形，其焰對生人有害無益，若不慎觸碰，恐遭其烈焰焚燒，危及性命。
墓地邊緣，一片翠綠田有延展至遠方，再往北便是巍峨聳立的青冥山，此地東低西高，呈緩坡狀，墓群依勢而建，密密麻麻，錯落有致。每逢雨季，雨水順坡而下，滋養下方天地，使得穀物年年豐收。
最為引人注目的是那株屹立於墓地中段的老柳樹，枝葉繁茂如傘，遮蔽大片天地。日光之下，樹蔭濃密，常有動物棲息納涼。此柳已有五十餘載樹齡，腰圍粗壯需兩人合抱。
夜色中，淩雲霄與葉小柔悄然步入這片地方，目光先是落在那株老柳樹上，隨後便開始尋起梁寡婦與雷家一家三口的墓穴。
葉小柔指著一處碑輕聲道：“師兄，這是雷家的，此墓無恙，看來那妖邪尚未覬覦。”
淩雲霄點頭道：“此墓雖安然，卻不能斷定妖邪未曾來過，我們再去查看梁寡婦的墓穴。”言罷，二人移步向西行去。
梁寡婦之墓與雷一家相距約五百餘丈，遵循當地安置之習俗，親屬亡者相鄰而葬，彼此照應。二人赫然發現梁寡婦墓頂竟有一個僅容稚童通過的盜洞，新土猶在，顯然剛剛挖掘不久。
“師兄，墓內似有異聲。”葉小柔側耳傾聽，察覺到墓內傳來一陣陣奇異聲響，時隱時現。
淩雲霄示意她噤聲，同樣察覺到那詭異之音。為免打草驚蛇，他並未立即掘墓查探，而是選擇在旁觀察。
墓內聲音忽停忽起，似能感知外界動靜，一旦淩雲霄稍有動作，聲音即刻消匿，待他靜止，又複響起。
淩雲霄心知墓中妖邪狡猾且聽力敏銳，遂低聲對葉小柔道：“師妹，速迴村中取鐵鏟來，我在此守候，待妖邪出洞。”
葉小柔領命，悄然離去，疾步奔迴村莊。
淩雲霄凝神運氣，取出六根定魂釘分別插入墓周，每釘之上均貼有符籙。他欲布下六合陣，一旦挖開墓穴驚動妖邪，此陣可將其困於其中，便於他從容應對，正所謂“甕中捉妖”。
淩雲霄抽出辟邪，警惕地盯著墓頂盜洞，嚴防妖邪突襲。此刻，一隻烏鴉劃破夜空，淒厲哀鳴，如鬼魅哭泣，更添幾分陰森之氣。
不多時，葉小柔手持鐵鏟疾馳而至，將鐵鏟遞予淩雲霄。淩雲霄將鐵鏟插入土中，口中默念法訣，頃刻間，定魂釘上符籙靈光大放，交織成網，將墓穴籠罩其中。淩雲霄在陣中囑咐葉小柔：“師妹，你在外守護，若妖邪突圍，務必設法攔截。”
葉小柔點頭應允，持劍守於陣外，靜待時機。
淩雲霄提鏟破土，墓內妖邪聞聲，頓時安靜。他揮鏟如風，不過一盞茶的功夫，便將墓頂土堆鏟平。
墓穴開啟，一口赤紅木棺赫然呈現，尚覆有厚土。淩雲霄目光鎖定木棺，深知妖邪藏身其中，遂厲聲喝道：“不論你是何方妖孽，今日撞在我手中，實屬自討苦吃。速速現身，否則我破棺碎你魂魄！”
木館內並無迴應，寂靜無聲。淩雲霄怒氣上湧，將鐵鏟插在一旁，躍入墓坑，猛力推開木棺蓋。月光如水，瞬間照亮木棺內部，景象令他震驚不已。
隻見梁寡婦遺體殘破不堪，麵目血肉模糊，僅剩半邊臉頰。身旁赫然蜷縮著一個毛茸茸的黑影，身形矮小卻頭大身細，尾部長曳。此物四肢俱全，鼻眼俱備，口生獠牙，此刻正貪婪撕咬梁寡婦血肉，察覺到人類氣息，驟然停止進食，雙目兇光畢露，低吼一聲，擺出攻擊姿態。
“竟是鬼胎！”淩雲霄瞠目結舌，眼前食人怪物，竟然就是在淮川縣被他以法術擊退的鬼胎。
短短一月，它不僅體型增長，且與先前相比判若兩物。初時，鬼胎僅有五斤之重，如今竟已增至十幾斤，宛如一歲孩童般大小。成長之速，遠超尋常孩童，隻需不斷吞噬血肉，其軀體便會急速膨脹。
如此看來，再過三年，鬼胎或許就能長成青年形態，屆時其修為大增，化身為魔，既能唿風喚雨，又能血洗乾坤。它本性嗜殺，無論生魂死魄，皆視作美味，兇殘無比。
淩雲霄緊握辟邪，神色嚴峻，一場激戰即將展開，誰知鬼胎竟然瞬間消失不見了！