淩雲霄迴到客棧已是辰時，溫暖陽光灑落，令人舒暢。
此間，何府已設立靈堂，親友紛至祭奠。
淩雲霄赴何府一探，見棺槨完好無損，何雲飛遺體靜躺其中，未有屍變跡象，心中憂慮稍減。
楚婉在家人照料下，已黯然歸寧，不願拋頭露麵。遭鼠妖劫持之恥，斷不可外揚，否則日後將受鄉鄰輕視。
淩雲霄去找葉小柔，瞥見餘捕頭正與她攀談，舉止輕佻。“捕頭大人，好雅興啊！”
遭到一冷聲嗬斥，餘餘捕頭頓時一顫，尷尬道：“小道長，您可迴來了，我在此可是等候你多時。”
“何事找我？”淩雲霄麵色不善，心中暗道：膽敢調戲我師妹，小心我廢了你。
餘捕頭答道：“水妖屍體已撈起，依約，這是你的酬勞。”言罷，雙手遞上金元寶。
淩雲霄接過大金元寶，低聲道：“今後離我師妹遠些，否則休怪我不客氣。”
餘捕頭訕笑道：“明白，明白。此處事已了，我得迴去複命了。”
午時，淩雲霄與葉小柔正於客棧用餐，忽見餘餘捕頭慌忙奔入，氣喘籲籲道：“不好不好了，禾木村裏死了好多人！”
淩雲霄大驚：“他們如何死的？”
“詳情不明，據人迴報，死者皆為野獸所害，皆肢解破碎，慘不忍睹，。”餘捕頭急切道。
“餘餘捕頭，借我兩匹快馬，我須即刻下鄉查看。”
淩雲霄跟餘捕頭騎快馬奔赴鄉間，查驗死因。
抵達一禾木村，隻見寥寥幾位孤寡老者，正是來淮川時所途經的荒村。村中老者死狀駭人，腹破腸流，血濺四野。
淩雲霄審視一具屍體，赫然發現內髒盡失，雙目被剜，唯留兩個血窟窿。死者肌膚大片被啃食，露出森森白骨。
餘捕頭哪見過這場麵，頓時跑到一旁空地惡心幹嘔起來。
淩雲霄眉頭緊鎖，思索道：“此等刨髒挖目相的殘忍手段，想必是鬼胎所為。這與先前同師父行走江湖時所遇到的情況如出一轍，鬼胎一向以人肉為血食，隨心所欲。”
餘捕頭眉頭緊鎖，厭惡道：“道長，如今該如何處置？”
淩雲霄沉吟：“逝者當尊，尋一處清淨之地，掘土深埋，以慰亡魂。”
餘捕頭讚同，命人妥善處理屍身。
一眾捕快忙碌起來，將屍身抬至遠郊，掘坑安葬。
據餘捕頭所述，禾木村曾遭瘟疫侵襲，壯丁青年皆入城謀生，隻餘些孤老留守。然數日之間，所有老弱竟無一生還。老者行動遲緩，如今遭遇鬼胎，自然難以逃脫。
淩雲霄暗思，此地老者悉數遭鬼胎吞噬，其必另覓食源。白晝之時，鬼胎匿跡潛藏，待夜幕降臨便外出狩獵。鬼胎食量驚人，日日需人血滋養，否則便會衰竭而亡。想到此處，淩雲霄迅速對餘捕頭吩咐道：“鬼胎下一步必往離得最近的淮川縣覓食，待屍身安置妥當後，速迴縣裏加派人手保護群眾安全。”
餘捕頭問：“道長，你說的這鬼胎較之水妖，誰更為兇悍？”
淩雲霄答：“水妖雖兇狠，卻無智謀，鬼胎則不然，狡黠異常，殘暴嗜血，萬不可輕視。”
“那咱們該如何應對？”餘捕頭心生懼意，水妖尚且棘手，若遇更甚之的鬼胎，恐將大禍臨頭！
淩雲霄道：“迴去後設下重重禁製，待鬼胎現形，我等合力將其伏誅。”
“一切聽憑道長調度。”餘捕頭立即行動，率三十捕快妥善掩埋屍身。
至午後，眾人返至縣中，將此事告知縣令。縣令聞之惶恐，詢問對策以抗食人的鬼胎。淩雲霄告之，集結縣中所有守衛，配以他給的符咒，夜中巡邏，若遇異狀生物切勿硬戰，應示警召集群力圍剿鬼胎。
縣令即刻照辦，集結五十餘守衛，持符咒巡夜，並告誡民眾夜晚閉門不出。
淩雲霄返迴客棧，眉頭緊鎖，今夜鬼胎必現，單靠守衛與捕快實難應對。他思索良久，取出辟邪劍、四張符籙及六根定魂釘。離店而出後，他將六根定魂釘分別打入淮川縣六處關鍵之地，附上符籙，隱匿於無形。同時，將四張符籙貼於農戶牆垣。隻待今夜鬼胎現形，令其無所遁形。
淩雲霄布陣完畢，長長舒一口氣，成敗在此一舉，無論鬼胎如何狡詐，必將其誅滅。他瞥向何府，見悼念的親朋好友已然散去，僅餘府中之人。
何府二小姐何玉瑩見淩雲霄，麵露喜色，疾步上前，歡喜道：“道長，請進府一敘。”
“二小姐何事？”淩雲霄疑惑道。
何玉瑩拉住他的衣袖，麵露疾色：“道長，您贈予我的符紙，首夜尚有功效，次日便失效了，還請道長前來查看。”
淩雲霄心中一凜，隨她步入閨房，見床頭辟邪符上有爪痕一道，似被何物抓撓。淩雲霄問：“此符之上為何有此痕跡？”
何玉瑩細觀，驚駭道：“我亦不明，此屋中唯有我和侍女進出，他人未曾踏入。”
淩雲霄問：“那侍女可曾觸碰過符籙？”
“斷無可能，我已嚴令任何人不得觸碰符咒。”何玉瑩語氣堅定。
淩雲霄撕下符籙，手指輕撫，一股兇厲之氣透出。他未知其因，隨即又重新給了幾張符紙讓何玉瑩小心。
“謝謝道長。”
何玉瑩送淩雲霄至門外，恰逢餘捕頭到來。
“小道長，總算找到您了。”餘捕頭氣喘籲籲。
“何事找我？”淩雲霄問。
“關乎鬼胎之事。”餘捕頭瞥了眼風韻猶存的何玉瑩，心下竊笑，道：“小子，你豔福不淺呐！”
“休得胡言！”淩雲霄喝止，拉著他離開何府。
餘捕頭調笑道：“我得提醒你，這何家二小姐並非善類，水性楊花，與諸多男子有染。”
“此事你是如何得知？”淩雲霄問。
餘捕頭答：“李家二小姐之事我頗為了解，自她被前夫遺棄後，便自甘墮落，勾引男子無數，你切莫被她的美色所惑。”
“你放心，我非此類人。”淩雲霄自知不會輕易中計。
“男女之事本屬尋常，若道長有意，不妨嚐試。”
“休得胡言亂語！
夜空如洗，星辰璀璨，點綴天際。
淩雲霄獨坐客棧，靜候鬼胎現形。
忽聞夜空之下火銃聲響起，隨之傳來淒厲慘叫。淩雲霄精神一振，料定鬼胎已現。
此刻，葉小柔持劍奔入，喊道：“師兄，似乎鬼胎現形了。”
“好戲開場，師妹，我們走。”淩雲霄握緊捉鬼法寶，躍窗而出。
葉小柔緊跟其後，喊道：“師兄，等等我。”
夜幕之下，一道黑魅疾如流星，瞬息之間便以利爪斷送了一名捕快的生命。
數十名捕快齊舉火銃與弓箭，瞄準其身。然而，那黑魅卻如魚遊水般遊走在彈雨箭矢之中，直入人群。刹那間，血肉橫飛，哀嚎之聲此起彼伏。
“趕緊跑啊！！！”不知何人一聲驚唿，眾人聞聲四散奔逃。
鬼胎足踏牆壁，如猛獸撲食，躍至身肩，利爪一揮，一顆鮮血淋漓的首級便飛掠而出。緊接著，它張開血口獠牙，狠咬頸項，貪婪地吮吸血液。
此前，幾名捕快巡至此處，聞聽一戶人家內傳來淒厲唿救，遂闖入查看。不料，甫一入內，便遭此突襲，鬼胎吸盡人體內精血，大口撕扯肉身，咀嚼吞咽。
幾名捕快嚇的驚惶失措，紛紛潰逃。
餘捕頭得此消息，率領三十捕快攜火銃弓箭增援而至。
眾捕快持兵器符咒環顧四周，忽見黑暗中一道黑魅如電閃現，一爪之下，又一名捕快殞命。
此鬼胎狡猾異常，殺人後迅即隱匿無蹤。捕快們皆心驚膽寒，不知下一個遭難者是否便是自己。
“捕頭，此怪物實乃難敵，我等暫且退避如何？”一捕快膽戰心驚，臨陣怯戰。
“怕個錘子，等小道長來了，殺他個片甲不留！”餘捕快豪氣衝天，火銃仰天，一震巨響，以振士氣。
“都散開散開！務必將這吃人的怪物搜出來！”餘捕快下令，一眾捕快戰戰兢兢，四散尋覓鬼胎藏身之處。
黑暗中傳來啊的一聲慘叫，旋即一名捕快頭顱滾落，染紅大地。捕快們肝膽俱裂，再無抗命之心，紛紛逃竄。
“犢子，你們給我迴來！”餘捕快見手下全都逃跑，心中又怒又怕。
黑暗中，一陣詭笑驟然響起，繼而一物緩緩爬出。此物鼻目齊全，四肢強健，巨口獠牙，狀貌猙獰。其尾部長達一丈有餘，與身軀比例失調，顯得極為詭異。
餘捕快見狀，冷汗如雨，暗忖此物就是鬼胎，實在令人瘮得慌。
他緊握火銃，手卻不住顫抖，“小鬼，我警告你休得靠近，否則老子打死你！”
鬼胎毫無懼色，伏地而視，雙目閃爍嗜血光芒，倏然躍起，直撲而來。
“完犢子了！”餘捕快驚駭至極，竟忘記逃命，眼看幽嬰利爪即將觸及，忽有光芒一閃，將其逼退。
鬼胎察覺危險，迅速隱匿。
餘捕快全身顫抖，迴首一瞥，隻見淩雲霄與葉小柔及時趕到，頓時涕淚橫流。
“道長，你可算來了，再遲一步，我這條老命就交代在這裏了！”
葉小柔皺眉道：
“你那些手下呢？”
“那群背信棄義的犢子，全都被嚇跑了，待我迴去扒了他們的皮！”餘捕快怒不可遏。
“餘捕頭，這裏沒你的事了，你且趕緊找個安全的地方待著。”淩雲霄深知鬼胎近在咫尺，留其在此隻會礙事。
餘捕快早已心驚膽寒，聞言如釋重負，倉皇逃去。
此間，何府已設立靈堂，親友紛至祭奠。
淩雲霄赴何府一探，見棺槨完好無損，何雲飛遺體靜躺其中，未有屍變跡象，心中憂慮稍減。
楚婉在家人照料下，已黯然歸寧，不願拋頭露麵。遭鼠妖劫持之恥，斷不可外揚，否則日後將受鄉鄰輕視。
淩雲霄去找葉小柔，瞥見餘捕頭正與她攀談，舉止輕佻。“捕頭大人，好雅興啊！”
遭到一冷聲嗬斥，餘餘捕頭頓時一顫，尷尬道：“小道長，您可迴來了，我在此可是等候你多時。”
“何事找我？”淩雲霄麵色不善，心中暗道：膽敢調戲我師妹，小心我廢了你。
餘捕頭答道：“水妖屍體已撈起，依約，這是你的酬勞。”言罷，雙手遞上金元寶。
淩雲霄接過大金元寶，低聲道：“今後離我師妹遠些，否則休怪我不客氣。”
餘捕頭訕笑道：“明白，明白。此處事已了，我得迴去複命了。”
午時，淩雲霄與葉小柔正於客棧用餐，忽見餘餘捕頭慌忙奔入，氣喘籲籲道：“不好不好了，禾木村裏死了好多人！”
淩雲霄大驚：“他們如何死的？”
“詳情不明，據人迴報，死者皆為野獸所害，皆肢解破碎，慘不忍睹，。”餘捕頭急切道。
“餘餘捕頭，借我兩匹快馬，我須即刻下鄉查看。”
淩雲霄跟餘捕頭騎快馬奔赴鄉間，查驗死因。
抵達一禾木村，隻見寥寥幾位孤寡老者，正是來淮川時所途經的荒村。村中老者死狀駭人，腹破腸流，血濺四野。
淩雲霄審視一具屍體，赫然發現內髒盡失，雙目被剜，唯留兩個血窟窿。死者肌膚大片被啃食，露出森森白骨。
餘捕頭哪見過這場麵，頓時跑到一旁空地惡心幹嘔起來。
淩雲霄眉頭緊鎖，思索道：“此等刨髒挖目相的殘忍手段，想必是鬼胎所為。這與先前同師父行走江湖時所遇到的情況如出一轍，鬼胎一向以人肉為血食，隨心所欲。”
餘捕頭眉頭緊鎖，厭惡道：“道長，如今該如何處置？”
淩雲霄沉吟：“逝者當尊，尋一處清淨之地，掘土深埋，以慰亡魂。”
餘捕頭讚同，命人妥善處理屍身。
一眾捕快忙碌起來，將屍身抬至遠郊，掘坑安葬。
據餘捕頭所述，禾木村曾遭瘟疫侵襲，壯丁青年皆入城謀生，隻餘些孤老留守。然數日之間，所有老弱竟無一生還。老者行動遲緩，如今遭遇鬼胎，自然難以逃脫。
淩雲霄暗思，此地老者悉數遭鬼胎吞噬，其必另覓食源。白晝之時，鬼胎匿跡潛藏，待夜幕降臨便外出狩獵。鬼胎食量驚人，日日需人血滋養，否則便會衰竭而亡。想到此處，淩雲霄迅速對餘捕頭吩咐道：“鬼胎下一步必往離得最近的淮川縣覓食，待屍身安置妥當後，速迴縣裏加派人手保護群眾安全。”
餘捕頭問：“道長，你說的這鬼胎較之水妖，誰更為兇悍？”
淩雲霄答：“水妖雖兇狠，卻無智謀，鬼胎則不然，狡黠異常，殘暴嗜血，萬不可輕視。”
“那咱們該如何應對？”餘捕頭心生懼意，水妖尚且棘手，若遇更甚之的鬼胎，恐將大禍臨頭！
淩雲霄道：“迴去後設下重重禁製，待鬼胎現形，我等合力將其伏誅。”
“一切聽憑道長調度。”餘捕頭立即行動，率三十捕快妥善掩埋屍身。
至午後，眾人返至縣中，將此事告知縣令。縣令聞之惶恐，詢問對策以抗食人的鬼胎。淩雲霄告之，集結縣中所有守衛，配以他給的符咒，夜中巡邏，若遇異狀生物切勿硬戰，應示警召集群力圍剿鬼胎。
縣令即刻照辦，集結五十餘守衛，持符咒巡夜，並告誡民眾夜晚閉門不出。
淩雲霄返迴客棧，眉頭緊鎖，今夜鬼胎必現，單靠守衛與捕快實難應對。他思索良久，取出辟邪劍、四張符籙及六根定魂釘。離店而出後，他將六根定魂釘分別打入淮川縣六處關鍵之地，附上符籙，隱匿於無形。同時，將四張符籙貼於農戶牆垣。隻待今夜鬼胎現形，令其無所遁形。
淩雲霄布陣完畢，長長舒一口氣，成敗在此一舉，無論鬼胎如何狡詐，必將其誅滅。他瞥向何府，見悼念的親朋好友已然散去，僅餘府中之人。
何府二小姐何玉瑩見淩雲霄，麵露喜色，疾步上前，歡喜道：“道長，請進府一敘。”
“二小姐何事？”淩雲霄疑惑道。
何玉瑩拉住他的衣袖，麵露疾色：“道長，您贈予我的符紙，首夜尚有功效，次日便失效了，還請道長前來查看。”
淩雲霄心中一凜，隨她步入閨房，見床頭辟邪符上有爪痕一道，似被何物抓撓。淩雲霄問：“此符之上為何有此痕跡？”
何玉瑩細觀，驚駭道：“我亦不明，此屋中唯有我和侍女進出，他人未曾踏入。”
淩雲霄問：“那侍女可曾觸碰過符籙？”
“斷無可能，我已嚴令任何人不得觸碰符咒。”何玉瑩語氣堅定。
淩雲霄撕下符籙，手指輕撫，一股兇厲之氣透出。他未知其因，隨即又重新給了幾張符紙讓何玉瑩小心。
“謝謝道長。”
何玉瑩送淩雲霄至門外，恰逢餘捕頭到來。
“小道長，總算找到您了。”餘捕頭氣喘籲籲。
“何事找我？”淩雲霄問。
“關乎鬼胎之事。”餘捕頭瞥了眼風韻猶存的何玉瑩，心下竊笑，道：“小子，你豔福不淺呐！”
“休得胡言！”淩雲霄喝止，拉著他離開何府。
餘捕頭調笑道：“我得提醒你，這何家二小姐並非善類，水性楊花，與諸多男子有染。”
“此事你是如何得知？”淩雲霄問。
餘捕頭答：“李家二小姐之事我頗為了解，自她被前夫遺棄後，便自甘墮落，勾引男子無數，你切莫被她的美色所惑。”
“你放心，我非此類人。”淩雲霄自知不會輕易中計。
“男女之事本屬尋常，若道長有意，不妨嚐試。”
“休得胡言亂語！
夜空如洗，星辰璀璨，點綴天際。
淩雲霄獨坐客棧，靜候鬼胎現形。
忽聞夜空之下火銃聲響起，隨之傳來淒厲慘叫。淩雲霄精神一振，料定鬼胎已現。
此刻，葉小柔持劍奔入，喊道：“師兄，似乎鬼胎現形了。”
“好戲開場，師妹，我們走。”淩雲霄握緊捉鬼法寶，躍窗而出。
葉小柔緊跟其後，喊道：“師兄，等等我。”
夜幕之下，一道黑魅疾如流星，瞬息之間便以利爪斷送了一名捕快的生命。
數十名捕快齊舉火銃與弓箭，瞄準其身。然而，那黑魅卻如魚遊水般遊走在彈雨箭矢之中，直入人群。刹那間，血肉橫飛，哀嚎之聲此起彼伏。
“趕緊跑啊！！！”不知何人一聲驚唿，眾人聞聲四散奔逃。
鬼胎足踏牆壁，如猛獸撲食，躍至身肩，利爪一揮，一顆鮮血淋漓的首級便飛掠而出。緊接著，它張開血口獠牙，狠咬頸項，貪婪地吮吸血液。
此前，幾名捕快巡至此處，聞聽一戶人家內傳來淒厲唿救，遂闖入查看。不料，甫一入內，便遭此突襲，鬼胎吸盡人體內精血，大口撕扯肉身，咀嚼吞咽。
幾名捕快嚇的驚惶失措，紛紛潰逃。
餘捕頭得此消息，率領三十捕快攜火銃弓箭增援而至。
眾捕快持兵器符咒環顧四周，忽見黑暗中一道黑魅如電閃現，一爪之下，又一名捕快殞命。
此鬼胎狡猾異常，殺人後迅即隱匿無蹤。捕快們皆心驚膽寒，不知下一個遭難者是否便是自己。
“捕頭，此怪物實乃難敵，我等暫且退避如何？”一捕快膽戰心驚，臨陣怯戰。
“怕個錘子，等小道長來了，殺他個片甲不留！”餘捕快豪氣衝天，火銃仰天，一震巨響，以振士氣。
“都散開散開！務必將這吃人的怪物搜出來！”餘捕快下令，一眾捕快戰戰兢兢，四散尋覓鬼胎藏身之處。
黑暗中傳來啊的一聲慘叫，旋即一名捕快頭顱滾落，染紅大地。捕快們肝膽俱裂，再無抗命之心，紛紛逃竄。
“犢子，你們給我迴來！”餘捕快見手下全都逃跑，心中又怒又怕。
黑暗中，一陣詭笑驟然響起，繼而一物緩緩爬出。此物鼻目齊全，四肢強健，巨口獠牙，狀貌猙獰。其尾部長達一丈有餘，與身軀比例失調，顯得極為詭異。
餘捕快見狀，冷汗如雨，暗忖此物就是鬼胎，實在令人瘮得慌。
他緊握火銃，手卻不住顫抖，“小鬼，我警告你休得靠近，否則老子打死你！”
鬼胎毫無懼色，伏地而視，雙目閃爍嗜血光芒，倏然躍起，直撲而來。
“完犢子了！”餘捕快驚駭至極，竟忘記逃命，眼看幽嬰利爪即將觸及，忽有光芒一閃，將其逼退。
鬼胎察覺危險，迅速隱匿。
餘捕快全身顫抖，迴首一瞥，隻見淩雲霄與葉小柔及時趕到，頓時涕淚橫流。
“道長，你可算來了，再遲一步，我這條老命就交代在這裏了！”
葉小柔皺眉道：
“你那些手下呢？”
“那群背信棄義的犢子，全都被嚇跑了，待我迴去扒了他們的皮！”餘捕快怒不可遏。
“餘捕頭，這裏沒你的事了，你且趕緊找個安全的地方待著。”淩雲霄深知鬼胎近在咫尺，留其在此隻會礙事。
餘捕快早已心驚膽寒，聞言如釋重負，倉皇逃去。