帝禹因為早年治水太過操勞，他才隻執政短短幾年，就覺得身體欠安健康堪憂。因此，帝禹開始擔心起自己的健康狀況，他怕萬一身體垮掉，這天下重任將無力承擔。
於是，帝禹便決定以先帝堯舜為榜樣禪位讓賢。他先找來幾位大臣不動聲色地問詢一番，又找來大臣龍商量此事，龍卻認為管理司法的大理皋陶應該是個最好的人選。
帝禹非常讚同龍的提議，他道：“龍，我太了解皋陶這個人了，他確實不錯，我也很欣賞他。皋陶原是顓頊帝的嫡係孫，他曾是東夷部落的首領，我也與皋陶共事多年，自然知道他在管理方麵很有才能。因此，我也曾考慮過，將來就將帝位讓給他。”
主意已定，帝禹又學習堯舜的方法，就想先對皋陶做一番考察。
這天，帝禹問皋陶道：“理士，我想履行先王的德政，卻沒有好的方法，現在社會上還出現了惡人亂政的現象，你看這可怎麽辦？”
皋陶道：“禹帝，作為帝王，如果能夠謹慎自己的言行，保持自己的修養，寬厚自己的親屬，善待自己的百姓。這樣就是賢明的君王，百姓們就會自然順從，臣子們也會努力輔佐，惡人亂政的現象也就杜絕了。”
帝禹十分佩服皋陶的灼見，他又問：“理士，君王如何能夠時時作出英明決策，並讓大臣們持之以恆地團結在一起呢？”
皋陶道：“禹帝，作為帝王要想擁有明智之舉，就是要知人善任，用人得當，還要做到事事無愧於心。隻有這樣，臣民才能記住你的恩德。而那些花言巧語、察言觀色的奸侫之徒，也就不敢在你麵前搬弄是非了。”
帝禹心中默默肯定，他道：“理士，你的意思是說，要想治理好國家，首先要實行德政，而不是苛政。其次我們還要懂得修身、知人、安民這三項原則，要以它為指導思想來做事。”
皋陶道：“禹帝，是的。除此之外，我們在用人方麵，還要檢驗所用之人的行為是否具備九種美好的品德。如果他的言論和德行也一致的話，我們就可以重用他了。”
帝禹道：“理士，到底怎樣才是具備九德呢？”
皋陶道：“九德的表現在於：寬宏大量而又謙恭謹慎，性情溫和而又持有主見，做事謙虛而又莊重嚴肅，具有才幹而又辦事認真，善於聽取別人意見而又剛毅果斷，行為正直而又態度溫和，直率曠達而又注重小節，剛正不阿而又腳踏實地，堅強勇敢而又符合道義。以上這些都是九德的具體表現。”
帝禹聽了，不住點頭，他讚許地道：“理士，你果然有高見。那麽對於具備九德的人，我們要怎樣對他加以重用呢？”
皋陶道：“禹帝，以微臣看來，每天能表現三德的人，可以讓他來做卿大夫。每天能實行六德的人，可以讓他成為諸侯。每天能把九德集中起來全麵實行的人，便是最有品行和才德的人了，可以讓他協助天子處理政務。
這樣的賢臣，一定要給予他最高的榮譽和職位。這樣一來，他就成為了大臣們學習的榜樣，大臣們得到榜樣的啟發，也會因此盡職盡責，也會讓更多的功業順利完成。”
帝禹見問不住皋陶，他又道：“理士，在與外夷的戰爭中，我們俘獲了一些俘虜。因為這些俘虜被充作奴隸使用，他們便常常發起暴動，我們要怎樣製止這種事件的發生呢？”
皋陶道：“禹帝不論對待怎樣的人，隻要他不遵守我們的法規，我們就有權利懲治他們，就算是俘虜或奴隸也不例外。”
帝禹道：“再有就是，一些長期持有特權的人，因為積累了一定的財富。這些人便自視清高，目無一切，他們常心存私念，肆意霸占別人的財產，有的人甚至殺人放火無惡不作。還有一些社會底層的人，他們由於生活所迫也做出了一些過激行為。對於這樣的人，我們又要如何來懲治他們呢？”
皋陶道：“禹帝，麵對這樣的人，我們就必須有一部係統的法規法典來約束他們了。”
帝禹道：“理士，我看這件事就由你來做吧。你就負責鑄寫一部，以製裁違法犯罪行為的，關於刑事法律規範的法典吧？”
皋陶想了想道：“禹帝，這樣的書籍是屬於綜合性的法律典籍，這應該很難寫，我也需要多方探討才能敲定書中的內容。不過我心中已有大致的輪廓，我看這部刑法書籍就叫做【禹刑】吧。”
帝禹又點頭道：“理士，你要早日完成這部法典，好以此來約束規範那些觸犯刑法的人。”
皋陶自從得到帝禹的旨令，他就直接投入到關於刑法的研究中來。他經過多年從事法官的經驗及深入探討，首先製定出了一部用以規範管理獄中犯人為準則的法典，這部法典被稱作【獄典】。”
這天，皋陶將【獄典】交到帝禹手中，帝禹很高興，他就問書中的確切內容。
皋陶道：“禹帝，【獄典】是一部管理犯人時使用的刑法典籍，它主要是針對已被收押的犯人而定。典籍中歸納了關於盜竊、搶劫、奸yin、殺人等多項犯罪類型。此典主要是根據罪犯的犯案輕重，來給予他們不同的量刑處罰，這將是華夏第一部刑法典籍。”
帝禹非常高興地道：“理士，太謝謝你了，這樣一來，我們就有法可依了。理士，你快說說，這其中都包括了哪些內容？”
皋陶道：“禹帝，此番獄典共包括五種典刑範例：
第一，堅持對外侵內叛的討伐：凡是外侵被抓的犯人和叛逃被抓迴的犯人，同樣可以用限製他們自由的辦法來處罰他們。不過對他們的刑罰管理，將交由捕捉他們的諸侯來決定，諸侯們將直接行使支配他們的權利。
第二，堅持對軍隊內部罪犯的刑罰：對於軍隊內部的犯罪人員，必須執行嚴厲的‘斧鉞刑罰’。此刑就是用代表政權威嚴的斧鉞來對他們進行重刑製裁。
第三，堅持對罪大惡極的死囚犯做出最為殘忍的極刑處罰。因為死囚犯人都犯有不可饒恕的罪行，所以決不能對他們法外留情，必須使用人人望而生畏的‘刀鋸重肉刑’處罰，對他們做出極重刑的懲罰。
第四，堅持對輕度罪犯的犯人，作出適度痛感的肉刑懲罰。對待這樣的犯人，可以用雖然痛苦但不至於危及生命的‘鑽笮輕肉刑’刑罰進行懲罰。
第五，堅持對小罪隻處以輕微震懾作用的懲罰，比如用痛苦較輕的‘鞭撲薄刑’來懲罰他們。”
等皋陶介紹完五刑範例，帝禹滿意地道：“理士，這樣甚好！這樣甚好啊！”
皋陶又道：“禹帝，獄典中還明確規定，我們不但要秉公斷案，還要堅持公正廉明的政治原則。其具體做法是：
一，對待那些過失犯罪的人，我們要盡量寬恕他們，對他們進行從寬處理。
二，對待那些屢教不改的累犯或者是重犯，我們必須從嚴從重懲處他們。
三，對待那些疑似犯罪的人，我們在還沒找到確切證據之前，必須從輕處罰他們。
四，對待那些殺人者，我們也要謹慎取證，以防誤殺誤判，倘若造成無可挽迴的錯誤，我們就會愧對他們。
五，作為一名司法官，我們一定要做到公正執法，決不能錯傷無辜。一定要做到‘天下無虐刑’，‘天下無冤獄’，這才是我們這部法典所奉行的做事原則。”
“好！這部獄典果然是一部好的法典。理士，既然我賜予你的職位是‘理士’，理士的職責又是管理刑獄之事。你又是中華理官第一人，我看今天你這個理士官真可謂是‘中華公正廉明第一官’了。哈哈！我可為有你這樣的理士官而感到驕傲啊！”
皋陶謙虛地道：“禹帝，微臣隻是盡到自己的責任而已，也沒有什麽可驕傲的。另外我還遵從你的教誨，將這部獄典的內容，及五教，五禮和九德也一起寫進了【禹刑】之中。”
帝禹聽後喜出望外，他道：“好啊！快將你的想法講來聽聽。”
皋陶道：“禹帝，微臣所講的五教，也隻是將堯帝和舜帝所提倡的五教加以運用。倡導人們繼續堅持奉行五教的傳統，用五教的教義約束人們要繼續遵從：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝的原則，讓廣大民眾自覺形成正義謙恭，慈愛友善，尚賢崇孝的美好風氣。”
帝禹聽了，不住的誇讚道：“嗯，不錯！不錯！堅持五教確實不錯！理士，你說的五禮又是什麽呢？”
皋陶道：“禹帝，微臣定製的這五禮是：
一，人們在祭祀祖先和神靈時，一定要遵從‘吉’禮，以吉祥虔誠來作為對祖先和神靈的尊重之禮。
二，人們在為親人舉行喪葬祭奠時，一定要遵從‘兇’禮，以痛苦莊重之情來表達對逝者的哀悼之禮。
三，人們在維係部落聯盟內外友好往來時，一定要遵從‘賓’禮，以賓主之道體現對友好盟友的尊重之禮。
四，人們在組織和約束族眾時，一定要遵從‘軍’禮，要以治軍的紀律來維係民眾之間的相處之禮。
五，男女之間在聚餐飲食時，一定要遵從‘嘉’禮，親人和朋友之間要相互禮讓，彼此要尊崇和諧共處之禮。以上五禮，就是人人都要遵守的做人做事的原則。”
帝禹聽後，又高興地道：“甚好！甚好！這樣一來，大家就可以用五禮之行，來規範自己的做人之道了。甚好！甚好！理士，你還有什麽可講的嗎？我還想聽聽。”
皋陶道：“禹帝，其次就是立九德了。這個議題微臣從前也已經講過了，做人都必須要做到這九種美好品德才行啊。
這九德便是：秉性寬大而有原則，性情溫良而能立事，質樸耿直而能尊賢，有才有謀而能敬事，謙虛和善而有主見，正直豪爽而不傲慢，胸居大略而能務實，做事果敢而不魯莽，性格剛強而不任性的這九種品德。”
至此，帝禹終於抑製不住激動的心情，他非常滿意地對皋陶道：“理士，今天我終於可以自豪的告訴你，你的智慧太高明了，你的治國之法太獨到了，你已經是一個非常了不起的人了。下一步我們將召開群臣大會，我會告訴大家，我死之後，我將立你為我的合法帝位繼承人。”
皋陶見禹帝這樣賞識他，他也是受寵若驚，便一個勁地連連致謝。
於是，皋陶驚慌失措地道：“禹帝，微臣惶恐，這可不敢當！不敢當啊！”
帝禹道：“理士，有什麽不敢當的？我聽說你非常善理獄訟，能否帶我去參觀參觀。”
皋陶道：“禹帝，當然可以了，請跟我來吧。”
於是，帝禹就跟隨皋陶一起來到審案的地方。他們剛到了那裏，就見有人來告狀。
皋陶道：“先請原告呈上你的訴求，再請被告說明你的理由。”
皋陶話落，原告就搶著道：“大理，請給我評評理吧。他是我的一個堂兄，去年他借了我一些穀子，今年我家糧食歉收，去向他要，他不但不給，還說是我欠了他的穀子。你們說這世上哪有這麽不講理的？”
皋陶問被告道：“是這樣嗎？”
被告趕緊道：“大理，不是這樣的。去年我是借了他一些穀子沒錯，可是，因為他前些年借我的穀子一直不還，我才想出這樣的辦法讓他歸還我的穀子，這樣我們就兩來賬清了。”
皋陶道：“原告，你從實說來，是不是他說的這樣？”
原告道：“大理，沒有這迴事兒，我敢向天保證。”
帝禹聽了他們的對話，他也被弄糊塗了，便問道：“理士，這樣的案子你能斷清楚嗎？”
皋陶笑笑，在帝禹耳邊悄聲道：“禹帝，這案子一定能斷清的，請看我的吧。”
皋陶說著，便讓獄卒帶來一隻類似於大公羊的獨角神獸，這隻獨角獸一上來就猛然向原告撞去，直到它用獨角將原告頂在那裏，原告一動不敢動了，它才威威的嚎叫兩聲算是報警。
帝禹還是沒反應過來，皋陶卻露出了勝利的微笑。
他道：“原告，你還有什麽要說的嗎？這次你就認罪吧！”
原告跪在那裏，嚇得他渾身篩糠，一句話也說不出來。
皋陶又道：“你們可別小看我這隻獨角獸，它叫‘獬豸’。獬豸可是很有靈性的，因為它有分辨曲直，確認罪犯的本領。
因此，每當遇上疑難的案子，我都會將獬豸放出來。如果那人有罪，獬豸就會頂住他不放，如果那人無罪，獬豸則不予理睬。來人，先將原告押入大牢。”
等獄卒將獬豸牽到一旁，原告才諾諾地道：“大理，我有罪，我本想賴掉那些穀子，沒想到……”
皋陶道：“原告，你這屬於汙蔑罪，還是到獄中好好反省吧。”
接下來的日子，帝禹在皋陶的輔佐下，他把天下治理得井井有條，九州大地也出現了道不拾遺、夜不閉戶的太平盛世。
可是，畢竟皋陶的年紀比帝禹還大，所以說，他雖然得到帝禹的賞識，卻無福消受稱帝的宿命。後來皋陶因為年事已高，他未及即位就染疾而亡了。
再後來，皋陶因為曾擔任過理士一職，這理士之職被人們傳來傳去便被叫成了“李氏”。因此，皋陶理士的後人便逐漸沿用了“李”姓作為自己的姓氏，皋陶也自然成為了“李”氏姓氏的原始祖先
帝禹得知皋陶離世的消息，他無比痛心，一直難過了很長時間。長老們也很惋惜皋陶的離世，他們繼而推薦皋陶的兄弟伯益為新君。
伯益也曾跟隨帝禹治水多年，他倆也曾是兄弟加朋友的關係，因此帝禹也很賞識他。於是，帝禹便傳伯益來帝都議事。
於是，帝禹便決定以先帝堯舜為榜樣禪位讓賢。他先找來幾位大臣不動聲色地問詢一番，又找來大臣龍商量此事，龍卻認為管理司法的大理皋陶應該是個最好的人選。
帝禹非常讚同龍的提議，他道：“龍，我太了解皋陶這個人了，他確實不錯，我也很欣賞他。皋陶原是顓頊帝的嫡係孫，他曾是東夷部落的首領，我也與皋陶共事多年，自然知道他在管理方麵很有才能。因此，我也曾考慮過，將來就將帝位讓給他。”
主意已定，帝禹又學習堯舜的方法，就想先對皋陶做一番考察。
這天，帝禹問皋陶道：“理士，我想履行先王的德政，卻沒有好的方法，現在社會上還出現了惡人亂政的現象，你看這可怎麽辦？”
皋陶道：“禹帝，作為帝王，如果能夠謹慎自己的言行，保持自己的修養，寬厚自己的親屬，善待自己的百姓。這樣就是賢明的君王，百姓們就會自然順從，臣子們也會努力輔佐，惡人亂政的現象也就杜絕了。”
帝禹十分佩服皋陶的灼見，他又問：“理士，君王如何能夠時時作出英明決策，並讓大臣們持之以恆地團結在一起呢？”
皋陶道：“禹帝，作為帝王要想擁有明智之舉，就是要知人善任，用人得當，還要做到事事無愧於心。隻有這樣，臣民才能記住你的恩德。而那些花言巧語、察言觀色的奸侫之徒，也就不敢在你麵前搬弄是非了。”
帝禹心中默默肯定，他道：“理士，你的意思是說，要想治理好國家，首先要實行德政，而不是苛政。其次我們還要懂得修身、知人、安民這三項原則，要以它為指導思想來做事。”
皋陶道：“禹帝，是的。除此之外，我們在用人方麵，還要檢驗所用之人的行為是否具備九種美好的品德。如果他的言論和德行也一致的話，我們就可以重用他了。”
帝禹道：“理士，到底怎樣才是具備九德呢？”
皋陶道：“九德的表現在於：寬宏大量而又謙恭謹慎，性情溫和而又持有主見，做事謙虛而又莊重嚴肅，具有才幹而又辦事認真，善於聽取別人意見而又剛毅果斷，行為正直而又態度溫和，直率曠達而又注重小節，剛正不阿而又腳踏實地，堅強勇敢而又符合道義。以上這些都是九德的具體表現。”
帝禹聽了，不住點頭，他讚許地道：“理士，你果然有高見。那麽對於具備九德的人，我們要怎樣對他加以重用呢？”
皋陶道：“禹帝，以微臣看來，每天能表現三德的人，可以讓他來做卿大夫。每天能實行六德的人，可以讓他成為諸侯。每天能把九德集中起來全麵實行的人，便是最有品行和才德的人了，可以讓他協助天子處理政務。
這樣的賢臣，一定要給予他最高的榮譽和職位。這樣一來，他就成為了大臣們學習的榜樣，大臣們得到榜樣的啟發，也會因此盡職盡責，也會讓更多的功業順利完成。”
帝禹見問不住皋陶，他又道：“理士，在與外夷的戰爭中，我們俘獲了一些俘虜。因為這些俘虜被充作奴隸使用，他們便常常發起暴動，我們要怎樣製止這種事件的發生呢？”
皋陶道：“禹帝不論對待怎樣的人，隻要他不遵守我們的法規，我們就有權利懲治他們，就算是俘虜或奴隸也不例外。”
帝禹道：“再有就是，一些長期持有特權的人，因為積累了一定的財富。這些人便自視清高，目無一切，他們常心存私念，肆意霸占別人的財產，有的人甚至殺人放火無惡不作。還有一些社會底層的人，他們由於生活所迫也做出了一些過激行為。對於這樣的人，我們又要如何來懲治他們呢？”
皋陶道：“禹帝，麵對這樣的人，我們就必須有一部係統的法規法典來約束他們了。”
帝禹道：“理士，我看這件事就由你來做吧。你就負責鑄寫一部，以製裁違法犯罪行為的，關於刑事法律規範的法典吧？”
皋陶想了想道：“禹帝，這樣的書籍是屬於綜合性的法律典籍，這應該很難寫，我也需要多方探討才能敲定書中的內容。不過我心中已有大致的輪廓，我看這部刑法書籍就叫做【禹刑】吧。”
帝禹又點頭道：“理士，你要早日完成這部法典，好以此來約束規範那些觸犯刑法的人。”
皋陶自從得到帝禹的旨令，他就直接投入到關於刑法的研究中來。他經過多年從事法官的經驗及深入探討，首先製定出了一部用以規範管理獄中犯人為準則的法典，這部法典被稱作【獄典】。”
這天，皋陶將【獄典】交到帝禹手中，帝禹很高興，他就問書中的確切內容。
皋陶道：“禹帝，【獄典】是一部管理犯人時使用的刑法典籍，它主要是針對已被收押的犯人而定。典籍中歸納了關於盜竊、搶劫、奸yin、殺人等多項犯罪類型。此典主要是根據罪犯的犯案輕重，來給予他們不同的量刑處罰，這將是華夏第一部刑法典籍。”
帝禹非常高興地道：“理士，太謝謝你了，這樣一來，我們就有法可依了。理士，你快說說，這其中都包括了哪些內容？”
皋陶道：“禹帝，此番獄典共包括五種典刑範例：
第一，堅持對外侵內叛的討伐：凡是外侵被抓的犯人和叛逃被抓迴的犯人，同樣可以用限製他們自由的辦法來處罰他們。不過對他們的刑罰管理，將交由捕捉他們的諸侯來決定，諸侯們將直接行使支配他們的權利。
第二，堅持對軍隊內部罪犯的刑罰：對於軍隊內部的犯罪人員，必須執行嚴厲的‘斧鉞刑罰’。此刑就是用代表政權威嚴的斧鉞來對他們進行重刑製裁。
第三，堅持對罪大惡極的死囚犯做出最為殘忍的極刑處罰。因為死囚犯人都犯有不可饒恕的罪行，所以決不能對他們法外留情，必須使用人人望而生畏的‘刀鋸重肉刑’處罰，對他們做出極重刑的懲罰。
第四，堅持對輕度罪犯的犯人，作出適度痛感的肉刑懲罰。對待這樣的犯人，可以用雖然痛苦但不至於危及生命的‘鑽笮輕肉刑’刑罰進行懲罰。
第五，堅持對小罪隻處以輕微震懾作用的懲罰，比如用痛苦較輕的‘鞭撲薄刑’來懲罰他們。”
等皋陶介紹完五刑範例，帝禹滿意地道：“理士，這樣甚好！這樣甚好啊！”
皋陶又道：“禹帝，獄典中還明確規定，我們不但要秉公斷案，還要堅持公正廉明的政治原則。其具體做法是：
一，對待那些過失犯罪的人，我們要盡量寬恕他們，對他們進行從寬處理。
二，對待那些屢教不改的累犯或者是重犯，我們必須從嚴從重懲處他們。
三，對待那些疑似犯罪的人，我們在還沒找到確切證據之前，必須從輕處罰他們。
四，對待那些殺人者，我們也要謹慎取證，以防誤殺誤判，倘若造成無可挽迴的錯誤，我們就會愧對他們。
五，作為一名司法官，我們一定要做到公正執法，決不能錯傷無辜。一定要做到‘天下無虐刑’，‘天下無冤獄’，這才是我們這部法典所奉行的做事原則。”
“好！這部獄典果然是一部好的法典。理士，既然我賜予你的職位是‘理士’，理士的職責又是管理刑獄之事。你又是中華理官第一人，我看今天你這個理士官真可謂是‘中華公正廉明第一官’了。哈哈！我可為有你這樣的理士官而感到驕傲啊！”
皋陶謙虛地道：“禹帝，微臣隻是盡到自己的責任而已，也沒有什麽可驕傲的。另外我還遵從你的教誨，將這部獄典的內容，及五教，五禮和九德也一起寫進了【禹刑】之中。”
帝禹聽後喜出望外，他道：“好啊！快將你的想法講來聽聽。”
皋陶道：“禹帝，微臣所講的五教，也隻是將堯帝和舜帝所提倡的五教加以運用。倡導人們繼續堅持奉行五教的傳統，用五教的教義約束人們要繼續遵從：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝的原則，讓廣大民眾自覺形成正義謙恭，慈愛友善，尚賢崇孝的美好風氣。”
帝禹聽了，不住的誇讚道：“嗯，不錯！不錯！堅持五教確實不錯！理士，你說的五禮又是什麽呢？”
皋陶道：“禹帝，微臣定製的這五禮是：
一，人們在祭祀祖先和神靈時，一定要遵從‘吉’禮，以吉祥虔誠來作為對祖先和神靈的尊重之禮。
二，人們在為親人舉行喪葬祭奠時，一定要遵從‘兇’禮，以痛苦莊重之情來表達對逝者的哀悼之禮。
三，人們在維係部落聯盟內外友好往來時，一定要遵從‘賓’禮，以賓主之道體現對友好盟友的尊重之禮。
四，人們在組織和約束族眾時，一定要遵從‘軍’禮，要以治軍的紀律來維係民眾之間的相處之禮。
五，男女之間在聚餐飲食時，一定要遵從‘嘉’禮，親人和朋友之間要相互禮讓，彼此要尊崇和諧共處之禮。以上五禮，就是人人都要遵守的做人做事的原則。”
帝禹聽後，又高興地道：“甚好！甚好！這樣一來，大家就可以用五禮之行，來規範自己的做人之道了。甚好！甚好！理士，你還有什麽可講的嗎？我還想聽聽。”
皋陶道：“禹帝，其次就是立九德了。這個議題微臣從前也已經講過了，做人都必須要做到這九種美好品德才行啊。
這九德便是：秉性寬大而有原則，性情溫良而能立事，質樸耿直而能尊賢，有才有謀而能敬事，謙虛和善而有主見，正直豪爽而不傲慢，胸居大略而能務實，做事果敢而不魯莽，性格剛強而不任性的這九種品德。”
至此，帝禹終於抑製不住激動的心情，他非常滿意地對皋陶道：“理士，今天我終於可以自豪的告訴你，你的智慧太高明了，你的治國之法太獨到了，你已經是一個非常了不起的人了。下一步我們將召開群臣大會，我會告訴大家，我死之後，我將立你為我的合法帝位繼承人。”
皋陶見禹帝這樣賞識他，他也是受寵若驚，便一個勁地連連致謝。
於是，皋陶驚慌失措地道：“禹帝，微臣惶恐，這可不敢當！不敢當啊！”
帝禹道：“理士，有什麽不敢當的？我聽說你非常善理獄訟，能否帶我去參觀參觀。”
皋陶道：“禹帝，當然可以了，請跟我來吧。”
於是，帝禹就跟隨皋陶一起來到審案的地方。他們剛到了那裏，就見有人來告狀。
皋陶道：“先請原告呈上你的訴求，再請被告說明你的理由。”
皋陶話落，原告就搶著道：“大理，請給我評評理吧。他是我的一個堂兄，去年他借了我一些穀子，今年我家糧食歉收，去向他要，他不但不給，還說是我欠了他的穀子。你們說這世上哪有這麽不講理的？”
皋陶問被告道：“是這樣嗎？”
被告趕緊道：“大理，不是這樣的。去年我是借了他一些穀子沒錯，可是，因為他前些年借我的穀子一直不還，我才想出這樣的辦法讓他歸還我的穀子，這樣我們就兩來賬清了。”
皋陶道：“原告，你從實說來，是不是他說的這樣？”
原告道：“大理，沒有這迴事兒，我敢向天保證。”
帝禹聽了他們的對話，他也被弄糊塗了，便問道：“理士，這樣的案子你能斷清楚嗎？”
皋陶笑笑，在帝禹耳邊悄聲道：“禹帝，這案子一定能斷清的，請看我的吧。”
皋陶說著，便讓獄卒帶來一隻類似於大公羊的獨角神獸，這隻獨角獸一上來就猛然向原告撞去，直到它用獨角將原告頂在那裏，原告一動不敢動了，它才威威的嚎叫兩聲算是報警。
帝禹還是沒反應過來，皋陶卻露出了勝利的微笑。
他道：“原告，你還有什麽要說的嗎？這次你就認罪吧！”
原告跪在那裏，嚇得他渾身篩糠，一句話也說不出來。
皋陶又道：“你們可別小看我這隻獨角獸，它叫‘獬豸’。獬豸可是很有靈性的，因為它有分辨曲直，確認罪犯的本領。
因此，每當遇上疑難的案子，我都會將獬豸放出來。如果那人有罪，獬豸就會頂住他不放，如果那人無罪，獬豸則不予理睬。來人，先將原告押入大牢。”
等獄卒將獬豸牽到一旁，原告才諾諾地道：“大理，我有罪，我本想賴掉那些穀子，沒想到……”
皋陶道：“原告，你這屬於汙蔑罪，還是到獄中好好反省吧。”
接下來的日子，帝禹在皋陶的輔佐下，他把天下治理得井井有條，九州大地也出現了道不拾遺、夜不閉戶的太平盛世。
可是，畢竟皋陶的年紀比帝禹還大，所以說，他雖然得到帝禹的賞識，卻無福消受稱帝的宿命。後來皋陶因為年事已高，他未及即位就染疾而亡了。
再後來，皋陶因為曾擔任過理士一職，這理士之職被人們傳來傳去便被叫成了“李氏”。因此，皋陶理士的後人便逐漸沿用了“李”姓作為自己的姓氏，皋陶也自然成為了“李”氏姓氏的原始祖先
帝禹得知皋陶離世的消息，他無比痛心，一直難過了很長時間。長老們也很惋惜皋陶的離世，他們繼而推薦皋陶的兄弟伯益為新君。
伯益也曾跟隨帝禹治水多年，他倆也曾是兄弟加朋友的關係，因此帝禹也很賞識他。於是，帝禹便傳伯益來帝都議事。