大燕南疆定遠侯府靈堂。
一夜大雨滂沱，此時依舊淋漓。
老侯爺停靈府中已經超過半月，南疆濕熱，再不入葬恐棺內屍身腐壞。怎奈，老侯爺生前有遺言——“不擊退林邑，不入土為安！”
老侯爺半生戎馬、孑然一身、膝下無子，副將此刻代替了老侯爺的孝子賢孫，站在了主家的位置，替老侯爺披麻戴孝接受賓客的吊唁。
慕容成嶺、薛真卿、李崇、王猛向老侯爺上完香，被副將請進正堂奉茶。
副將自昨夜秦王偷襲得手迴營後，一直反複思考一個問題，一夜下來依舊百思不得其解，趁著秦王一行來給定遠侯上香，忍不住向慕容成嶺請教道：“秦王殿下，末將鬥膽有一問。”
“請講。”慕容成嶺說道。
“為何殿下昨夜偷襲敵營，毀鹽而不是燒糧？”戍邊軍副將問道，“您既然已經用連弩給他們放了把大火，連著糧草一起燒個幹淨不是更容易？沒了糧草，蠻子自會退兵。”
慕容成嶺望向身邊的薛真卿，兩人相視一笑。慕容成嶺微微躬身一揖：“還勞煩薛先生給副將答疑解惑。”
薛真卿昨夜布局時間緊促，除了秦王和李崇，沒向戍邊軍副將事先做任何戰略說明，幸而副將是個奉令唯謹的人，雖然心中暗存疑竇但依舊嚴格依照軍令行事。
此刻，他正目光灼灼地望著秦王的師爺“薛敬辭”，希望能夠解除縈繞心頭一整晚的疑惑。
“薛敬辭”這些日子以來，對這個副將的印象甚好，私底下還讓李崇設法和他交好，日後若能納入自己麾下，在南疆也算布下一顆棋子。
於是，薛真卿對副將毫不藏私，有心點撥，仔細說明道：
“南疆氣候溫暖濕潤，林中野果野物甚多，林邑人又擅長野戰，燒了他們的糧草，在眼下這個季節其實也根本餓不著他們。”
“而，缺鹽倒能任憑七尺兒郎也有氣無力。”
“無鹽無糧是逼著他們退兵，而無鹽但有糧，料他們近日必出沼澤殊死一搏，屆時將軍盡可酣暢一戰，為定遠侯報仇雪恨。”
慕容成嶺在一旁不住頷首，補充道：
“本王料定，將軍也不僅僅滿足於讓林邑退兵吧。手刃敵將、剿滅犯我疆土之人，讓他們再不敢來犯，保我大燕邊陲安寧，這才能讓老侯爺瞑目、入土為安。”
副將聽到為老侯爺報仇雪恨時，不禁捏緊了拳頭，紅了眼眶。
薛真卿聽著，起身向秦王施了一禮，說道：“屬下能想到此計，多虧殿下啟發。”
“哦？”慕容成嶺饒有興趣地側首望向薛真卿。
薛真卿答道：
“記得在六詔山，收到李指揮使的軍情匯報時，殿下曾和屬下說過，林邑這是利用沼澤做掩護，憑借‘地利’將我們大燕騎兵的優勢化作了劣勢。使得我們寸步難進。”
“於是，我便想到，即便損失‘地利’，我們還能利用‘天時’和‘人和’把他們逼出沼澤。”
“屬下少時曾拜奇人為師，詩書兵法以外還學過些天象占星。測得昨夜會有罡風和暴雨。又知李指揮使麾下有善口技者，於是便成此謀。”
“若不出所料，林邑蠻子至多再堅持五日，斷然會出沼澤。隻要他們走出沼澤，憑借殿下的騎兵和將軍的重甲，要取勝林邑簡直猶如探囊取物般易如反掌。”
副將聽到此處起身向薛真卿抱拳行禮，說道：“全仗先生神機妙算，老侯爺冤仇得雪！請先生先受末將一拜。”
這方副將正要行大禮，外頭斥候匆匆來報：“營前發現林邑軍細作小隊。射殺三人，有一人逃脫。”
李崇提上銀槍，掀袍抬腳跨過門檻，健步如飛地出了堂屋，這便就要出府去往戍邊軍營盤前線。
慕容成嶺衝著李崇的背影大聲問道：“指揮使何往？”
“自是去捉那逃脫的蠻子細作去。”李崇扯著嗓門迴答，頭也不迴地仍要往外走，被守在門口的丁聰攔了下來。
秦王和“薛敬辭”又是相視一笑，心照不宣地異口同聲道：“將計就計。”
李崇被他們兩人搞得一頭霧水，問道：“還，還有計？”
“這般少的人數偷營，而且似乎派出的並非高手，那便是林邑頭領此舉意不在擒王，如此，蠻子定有奸計。”慕容成嶺說著，轉頭問向斥候，“何處發現的細作？”
斥候答道：“稟殿下，營邊水源附近。”
薛真卿了然一笑，輕搖折扇，對秦王說道：“果然又要故伎重演。”
慕容成嶺下令李崇率領守備軍迴防六詔山駐地，守住那處水源，王猛則負責每日兩次以水龍運水至南疆戍邊軍大營。至於副將，則奉命領著人“裝死”，誘出林邑軍。
“怎麽裝？”副將問。
“丁聰，”慕容成嶺喚來候在門外的近衛，說道，“你來教。”
丁聰抱拳道：“遵命。”
說罷，便躺倒在地，左右翻滾幾下之後，翻著眼白打起了擺子，人事不省。
戍邊軍副將正要上前去扶，丁聰突然“骨碌碌”一下就站起身，動作比猴還快，拍拍身上的浮灰說道：“就是這樣，上次我仔細觀察了中毒染了疫病的主子，主子他發病時就是這個模樣。”
眾人聞言大笑，慕容成嶺則是一副哭笑不得的樣子，隻能對著這個老是拆他台的近衛苦笑著搖頭。
……
副將奉命“裝死”的第三日，沼澤之後的密林之中，林邑軍頭領今日愈發覺得手足乏力、頭暈目眩、胃疼腹脹。麵對屬下捕來的肥碩竹鼠也覺食不知味難以下咽。
他越來越覺得自己像隻軟腳蟹，鹽分的嚴重缺乏正慢慢侵蝕著他的身體，再過兩日，估計連彎刀都要揮不動了。
事不宜遲，三日前，他派出細作，故伎重演，往戍邊軍營地旁的水源投入了無色無味的疫病毒源。隻等大燕軍士病倒，準備拚盡最後一點氣力，拿下這場膠著了月餘的戰爭。
今日探子迴報，大燕營地已經病倒了大片，秦王慕容成嶺所居中軍帳這兩日不見他有進出，倒是隨軍太醫出入頻繁。
“好！”林邑軍頭領一聲大喝，聽到這個消息之後，他大受振奮，使出最後的氣力，拔出彎刀，下令，“趁他病，要他命。點兵，出戰！”
慕容成嶺等的就是這一刻。
這一刻，龜縮不出的林邑蠻子終於走出了沼澤。
披甲，提劍，上馬。大燕軍中“疫病發作”的軍士們，早已枕戈待發。
陣營之外傳來林邑軍的喊殺聲，雖是缺鹽多日已成強弩之末，但困獸猶鬥，攻勢依舊不乏淩厲。
“衝垮那道重甲兵！”林邑頭領高舉彎刀，下令衝擊。
蠻子兵就如一波又一波拍擊堤岸的潮水一般，重重撞上重甲的盾牌。嘶吼著推倒重甲。
有人虎口震裂，有人撞折了臂骨，有人胸骨錯位刺破肺髒口吐血沫，但依舊有蠻子兵悍不畏死地頂上前去接連撞擊盾牆。
血肉之軀怎會不知疼痛？但林邑蠻子此刻卻似不知疼痛一般，一次次以肉身撞擊重甲盾牆。
支撐他們的是發起總攻之前，頭領說過的一番話，他說：
“大燕軍中疫病肆虐，今朝隻要打開戍邊軍重甲營防缺口，勝利便唾手可得。到時候，長驅直入一路殺進城去，鹽、糧、馬匹、耕地、錢財、女人……都是我們的！”
這番話就如給林邑兵士灌下了一劑猛藥。此番個個拚盡最後一口氣也要打開營防。
自古人為財死鳥為食亡，林邑國貧、人醜，他們覬覦大燕的財富和美人已經不是三年五載的事了。
第一層重甲盾牆終於應聲垮塌。第二層亦正搖搖欲墜。
此刻，在林邑的強攻之下，大燕南疆戍邊軍陣前盾牆轟然全開，眼見勝利就在眼前。
可是，蠻子兵的嘶吼聲卻在此刻戛然而止。
隻見盾牆之後，本該躺倒一片的大燕平南軍正騎在高頭大馬之上，隊列齊整。
將士銀甲生輝，颯爽威武；戰馬鼻息渾重，蓄勢待發。
抱雪胭脂也已等候多時，在南國的青天白日之下，隨著主人的一聲號令，撒開四蹄疾奔，往殺到陣前的林邑軍衝去，留下火紅虛影，如逐風烈火。
身後的大燕平南軍將士們也開始一齊衝殺，戰鼓雷雷吼聲震天，戰馬蹄聲沉沉，猶如悶雷滾滾，激起沙場上泥土四濺煙塵飛揚。
林邑軍本就缺鹽無力，方才撞塌兩道重甲盾牆的時候又耗費了好些氣力，全靠胸中一口氣、腦中一份念想吊著勁頭。如今，見到毫發無傷的平南軍輕騎，瞬間泄勁氣餒，萌生退意，亂了陣腳。在秦王平南軍的衝擊之下不堪一擊。
馬蹄激起的黑泥漸漸染上了殷紅……
“不許退！殺秦王！”林邑頭領厲聲大喊。聲音卻被戰鼓聲、馬蹄聲和廝殺之聲湮沒。
敗局已定，毫無迴旋的餘地。頭領一把扯過近前的林邑兵卒當作肉盾擋在身後，狼狽不堪地跑迴了沼澤地。
秦王領兵追擊而出。
薛真卿得到“秦王追敵去往沼澤”的通報後，抬頭看了看日頭，遽然合上了折扇，大喊一聲：“不好！”。
來不及向副將說清去向，薛真卿翻身上馬就往沼澤地追趕慕容成嶺而去。
南疆今日皓日當空，濕氣厚重，悶熱無風，昆蟲低飛，連空氣中都透著黏膩粘稠。
這樣的天氣沼澤地最容易生出霧瘴。
日頭一烤沼澤內瘴氣升騰，加之無風，生出的瘴氣凝聚成霧揮散不開，若不做防備，吸入瘴氣輕則昏迷，重則喪命！
“秦王萬萬不能死！”薛真卿策馬疾奔，在誰看來都是救主心切的忠心臣子。
越靠近沼澤，慕容成嶺越覺霧氣厚重，眼前的迷霧濃得化不開，離開一臂之外連同袍的五官都看不清。
入到此間詭異地，縱使是抱雪胭脂這樣百年難遇的良駒也不敢疾奔。停在霧氣裏，止步不前，不安地打著鼻嘶，前蹄刨地。
慕容成嶺下馬，領著隊裏善追蹤擒拿的幾人深入霧中。
等薛真卿氣喘籲籲趕到的時候，留在迷霧外圍的軍士告訴“他”，秦王殿下已經深入沼澤一炷香有餘。
薛真卿拿出隨身帶來的藥丸讓軍士們服下，又讓大家以巾帕覆住口鼻。等不及風起，這便領人深入沼澤尋找秦王慕容成嶺。
“殿下！殿下！”眾人深一腳淺一腳地在迷霧中探尋。
不久便發現，這裏除了他們的唿喚聲，沼澤裏別無他聲，一旦他們停下唿喊屏息凝神，四周便是一片透著詭異的寂靜。
一炷香前潛入沼澤追捕林邑軍頭領的數人似被這迷霧吞沒了一般，毫無聲息……
一夜大雨滂沱，此時依舊淋漓。
老侯爺停靈府中已經超過半月，南疆濕熱，再不入葬恐棺內屍身腐壞。怎奈，老侯爺生前有遺言——“不擊退林邑，不入土為安！”
老侯爺半生戎馬、孑然一身、膝下無子，副將此刻代替了老侯爺的孝子賢孫，站在了主家的位置，替老侯爺披麻戴孝接受賓客的吊唁。
慕容成嶺、薛真卿、李崇、王猛向老侯爺上完香，被副將請進正堂奉茶。
副將自昨夜秦王偷襲得手迴營後，一直反複思考一個問題，一夜下來依舊百思不得其解，趁著秦王一行來給定遠侯上香，忍不住向慕容成嶺請教道：“秦王殿下，末將鬥膽有一問。”
“請講。”慕容成嶺說道。
“為何殿下昨夜偷襲敵營，毀鹽而不是燒糧？”戍邊軍副將問道，“您既然已經用連弩給他們放了把大火，連著糧草一起燒個幹淨不是更容易？沒了糧草，蠻子自會退兵。”
慕容成嶺望向身邊的薛真卿，兩人相視一笑。慕容成嶺微微躬身一揖：“還勞煩薛先生給副將答疑解惑。”
薛真卿昨夜布局時間緊促，除了秦王和李崇，沒向戍邊軍副將事先做任何戰略說明，幸而副將是個奉令唯謹的人，雖然心中暗存疑竇但依舊嚴格依照軍令行事。
此刻，他正目光灼灼地望著秦王的師爺“薛敬辭”，希望能夠解除縈繞心頭一整晚的疑惑。
“薛敬辭”這些日子以來，對這個副將的印象甚好，私底下還讓李崇設法和他交好，日後若能納入自己麾下，在南疆也算布下一顆棋子。
於是，薛真卿對副將毫不藏私，有心點撥，仔細說明道：
“南疆氣候溫暖濕潤，林中野果野物甚多，林邑人又擅長野戰，燒了他們的糧草，在眼下這個季節其實也根本餓不著他們。”
“而，缺鹽倒能任憑七尺兒郎也有氣無力。”
“無鹽無糧是逼著他們退兵，而無鹽但有糧，料他們近日必出沼澤殊死一搏，屆時將軍盡可酣暢一戰，為定遠侯報仇雪恨。”
慕容成嶺在一旁不住頷首，補充道：
“本王料定，將軍也不僅僅滿足於讓林邑退兵吧。手刃敵將、剿滅犯我疆土之人，讓他們再不敢來犯，保我大燕邊陲安寧，這才能讓老侯爺瞑目、入土為安。”
副將聽到為老侯爺報仇雪恨時，不禁捏緊了拳頭，紅了眼眶。
薛真卿聽著，起身向秦王施了一禮，說道：“屬下能想到此計，多虧殿下啟發。”
“哦？”慕容成嶺饒有興趣地側首望向薛真卿。
薛真卿答道：
“記得在六詔山，收到李指揮使的軍情匯報時，殿下曾和屬下說過，林邑這是利用沼澤做掩護，憑借‘地利’將我們大燕騎兵的優勢化作了劣勢。使得我們寸步難進。”
“於是，我便想到，即便損失‘地利’，我們還能利用‘天時’和‘人和’把他們逼出沼澤。”
“屬下少時曾拜奇人為師，詩書兵法以外還學過些天象占星。測得昨夜會有罡風和暴雨。又知李指揮使麾下有善口技者，於是便成此謀。”
“若不出所料，林邑蠻子至多再堅持五日，斷然會出沼澤。隻要他們走出沼澤，憑借殿下的騎兵和將軍的重甲，要取勝林邑簡直猶如探囊取物般易如反掌。”
副將聽到此處起身向薛真卿抱拳行禮，說道：“全仗先生神機妙算，老侯爺冤仇得雪！請先生先受末將一拜。”
這方副將正要行大禮，外頭斥候匆匆來報：“營前發現林邑軍細作小隊。射殺三人，有一人逃脫。”
李崇提上銀槍，掀袍抬腳跨過門檻，健步如飛地出了堂屋，這便就要出府去往戍邊軍營盤前線。
慕容成嶺衝著李崇的背影大聲問道：“指揮使何往？”
“自是去捉那逃脫的蠻子細作去。”李崇扯著嗓門迴答，頭也不迴地仍要往外走，被守在門口的丁聰攔了下來。
秦王和“薛敬辭”又是相視一笑，心照不宣地異口同聲道：“將計就計。”
李崇被他們兩人搞得一頭霧水，問道：“還，還有計？”
“這般少的人數偷營，而且似乎派出的並非高手，那便是林邑頭領此舉意不在擒王，如此，蠻子定有奸計。”慕容成嶺說著，轉頭問向斥候，“何處發現的細作？”
斥候答道：“稟殿下，營邊水源附近。”
薛真卿了然一笑，輕搖折扇，對秦王說道：“果然又要故伎重演。”
慕容成嶺下令李崇率領守備軍迴防六詔山駐地，守住那處水源，王猛則負責每日兩次以水龍運水至南疆戍邊軍大營。至於副將，則奉命領著人“裝死”，誘出林邑軍。
“怎麽裝？”副將問。
“丁聰，”慕容成嶺喚來候在門外的近衛，說道，“你來教。”
丁聰抱拳道：“遵命。”
說罷，便躺倒在地，左右翻滾幾下之後，翻著眼白打起了擺子，人事不省。
戍邊軍副將正要上前去扶，丁聰突然“骨碌碌”一下就站起身，動作比猴還快，拍拍身上的浮灰說道：“就是這樣，上次我仔細觀察了中毒染了疫病的主子，主子他發病時就是這個模樣。”
眾人聞言大笑，慕容成嶺則是一副哭笑不得的樣子，隻能對著這個老是拆他台的近衛苦笑著搖頭。
……
副將奉命“裝死”的第三日，沼澤之後的密林之中，林邑軍頭領今日愈發覺得手足乏力、頭暈目眩、胃疼腹脹。麵對屬下捕來的肥碩竹鼠也覺食不知味難以下咽。
他越來越覺得自己像隻軟腳蟹，鹽分的嚴重缺乏正慢慢侵蝕著他的身體，再過兩日，估計連彎刀都要揮不動了。
事不宜遲，三日前，他派出細作，故伎重演，往戍邊軍營地旁的水源投入了無色無味的疫病毒源。隻等大燕軍士病倒，準備拚盡最後一點氣力，拿下這場膠著了月餘的戰爭。
今日探子迴報，大燕營地已經病倒了大片，秦王慕容成嶺所居中軍帳這兩日不見他有進出，倒是隨軍太醫出入頻繁。
“好！”林邑軍頭領一聲大喝，聽到這個消息之後，他大受振奮，使出最後的氣力，拔出彎刀，下令，“趁他病，要他命。點兵，出戰！”
慕容成嶺等的就是這一刻。
這一刻，龜縮不出的林邑蠻子終於走出了沼澤。
披甲，提劍，上馬。大燕軍中“疫病發作”的軍士們，早已枕戈待發。
陣營之外傳來林邑軍的喊殺聲，雖是缺鹽多日已成強弩之末，但困獸猶鬥，攻勢依舊不乏淩厲。
“衝垮那道重甲兵！”林邑頭領高舉彎刀，下令衝擊。
蠻子兵就如一波又一波拍擊堤岸的潮水一般，重重撞上重甲的盾牌。嘶吼著推倒重甲。
有人虎口震裂，有人撞折了臂骨，有人胸骨錯位刺破肺髒口吐血沫，但依舊有蠻子兵悍不畏死地頂上前去接連撞擊盾牆。
血肉之軀怎會不知疼痛？但林邑蠻子此刻卻似不知疼痛一般，一次次以肉身撞擊重甲盾牆。
支撐他們的是發起總攻之前，頭領說過的一番話，他說：
“大燕軍中疫病肆虐，今朝隻要打開戍邊軍重甲營防缺口，勝利便唾手可得。到時候，長驅直入一路殺進城去，鹽、糧、馬匹、耕地、錢財、女人……都是我們的！”
這番話就如給林邑兵士灌下了一劑猛藥。此番個個拚盡最後一口氣也要打開營防。
自古人為財死鳥為食亡，林邑國貧、人醜，他們覬覦大燕的財富和美人已經不是三年五載的事了。
第一層重甲盾牆終於應聲垮塌。第二層亦正搖搖欲墜。
此刻，在林邑的強攻之下，大燕南疆戍邊軍陣前盾牆轟然全開，眼見勝利就在眼前。
可是，蠻子兵的嘶吼聲卻在此刻戛然而止。
隻見盾牆之後，本該躺倒一片的大燕平南軍正騎在高頭大馬之上，隊列齊整。
將士銀甲生輝，颯爽威武；戰馬鼻息渾重，蓄勢待發。
抱雪胭脂也已等候多時，在南國的青天白日之下，隨著主人的一聲號令，撒開四蹄疾奔，往殺到陣前的林邑軍衝去，留下火紅虛影，如逐風烈火。
身後的大燕平南軍將士們也開始一齊衝殺，戰鼓雷雷吼聲震天，戰馬蹄聲沉沉，猶如悶雷滾滾，激起沙場上泥土四濺煙塵飛揚。
林邑軍本就缺鹽無力，方才撞塌兩道重甲盾牆的時候又耗費了好些氣力，全靠胸中一口氣、腦中一份念想吊著勁頭。如今，見到毫發無傷的平南軍輕騎，瞬間泄勁氣餒，萌生退意，亂了陣腳。在秦王平南軍的衝擊之下不堪一擊。
馬蹄激起的黑泥漸漸染上了殷紅……
“不許退！殺秦王！”林邑頭領厲聲大喊。聲音卻被戰鼓聲、馬蹄聲和廝殺之聲湮沒。
敗局已定，毫無迴旋的餘地。頭領一把扯過近前的林邑兵卒當作肉盾擋在身後，狼狽不堪地跑迴了沼澤地。
秦王領兵追擊而出。
薛真卿得到“秦王追敵去往沼澤”的通報後，抬頭看了看日頭，遽然合上了折扇，大喊一聲：“不好！”。
來不及向副將說清去向，薛真卿翻身上馬就往沼澤地追趕慕容成嶺而去。
南疆今日皓日當空，濕氣厚重，悶熱無風，昆蟲低飛，連空氣中都透著黏膩粘稠。
這樣的天氣沼澤地最容易生出霧瘴。
日頭一烤沼澤內瘴氣升騰，加之無風，生出的瘴氣凝聚成霧揮散不開，若不做防備，吸入瘴氣輕則昏迷，重則喪命！
“秦王萬萬不能死！”薛真卿策馬疾奔，在誰看來都是救主心切的忠心臣子。
越靠近沼澤，慕容成嶺越覺霧氣厚重，眼前的迷霧濃得化不開，離開一臂之外連同袍的五官都看不清。
入到此間詭異地，縱使是抱雪胭脂這樣百年難遇的良駒也不敢疾奔。停在霧氣裏，止步不前，不安地打著鼻嘶，前蹄刨地。
慕容成嶺下馬，領著隊裏善追蹤擒拿的幾人深入霧中。
等薛真卿氣喘籲籲趕到的時候，留在迷霧外圍的軍士告訴“他”，秦王殿下已經深入沼澤一炷香有餘。
薛真卿拿出隨身帶來的藥丸讓軍士們服下，又讓大家以巾帕覆住口鼻。等不及風起，這便領人深入沼澤尋找秦王慕容成嶺。
“殿下！殿下！”眾人深一腳淺一腳地在迷霧中探尋。
不久便發現，這裏除了他們的唿喚聲，沼澤裏別無他聲，一旦他們停下唿喊屏息凝神，四周便是一片透著詭異的寂靜。
一炷香前潛入沼澤追捕林邑軍頭領的數人似被這迷霧吞沒了一般，毫無聲息……