昭南九豐縣，宏遠書院。
“林夫子安。”
“誒，好。”
“林夫子，學生新作一篇文章，您能否得空幫學生指點？”
“今日不空，明日午時你到齊豐堂來。”
被稱作林夫子的中年男人穿過雪鬆夾道的石子路，最後站定在一扇鬆木門前，撫正領口，理順胡須，才伸手叩門。
裏麵傳出蒼老的聲音，“進。”
林夫子進門目不斜視，恭敬彎腰行禮，“學生問先生安。”
“何事？”一個大袖衫，白胡子老頭正襟危坐於案幾前。
案幾上所置文房四寶皆非凡品，光那一方鎏金黑檀木鎮紙便足可當普通人家好幾年的花銷。
老頭姓劉，曾任集賢院大學士，告老還鄉之後，在宏遠書院掛名。林夫子是他早年帶過的學生。
林夫子遞上夾在書中的紙頁，“有篇文章想請先生過目。”
劉大學士接過並未細細研讀，隻粗略圈注兩三處，便得出結論。
“辭藻幹澀，見識有限。”
林夫子微微探頭，“先生覺得不行？”
“不以文害辭，不以辭害誌。若單論立意，裏邊的民生之談猶算可圈可點。”
“學生亦是如此認為。”
“你專程找我怕不是點評文章這麽簡單吧。”
“學生確有一事想求先生的意見，正是關於這篇文章的主人。此子去年從村中學堂考進咱們書院，恭謹禮讓、勤奮好學。學生私以為此子是可造之材，想舉薦他到州裏的恆湖書院去。”
“既如此你給恆湖書院的院長去信一封就是，不是什麽大事。”
林夫子輕歎一口氣，“學生為難就為難在此子左腿有疾，雖不影響行走，卻有礙觀瞻。他家境普通，恆湖書院的束修又不便宜，學生怕他將來就算考上，也因為腿疾做不了官，白白耽誤時光，浪費錢財。”
劉大學士捋捋胡須，“此事自然是由他和家裏人商定。”
“先生有所不知，此子的父母皆是大字不識幾個的貧農，此子年齡尚淺，才十五歲，他們恐也難下決斷，學生實在怕誤人子弟，才來請教先生。”
“十五歲，不小了。當今聖上早年從京城國子監趕迴昭南上陣殺敵，也不過十五歲。”劉大學士不憂反笑。
“你對學生仁愛固然無錯，但此子能寫出這樣的文章，絕非未經世事，懵懂無知之流，興許他比你想的要有主見。”
林夫子蹙眉沉思，而後作揖，“先生的意思，學生明白了。”
書院另一邊。
少年小跑迴到學堂內，正想拿著遺落的荷包離開，卻見角落裏還坐著一人。
他朝手心哈一口暖氣，把雙手揣到袖子裏問：“喂，你還抄書呢。不冷手嗎？”
蘇成爽朗一笑，“我皮糙肉厚，不愛生凍瘡，不打緊。抄書既能賺錢，又方便我溫書，一舉兩得。”
少年被穿堂風冷得打了個激靈，“怎麽？你父母給你送的錢不夠花？你還得抄書賺錢？我上次看著挺大一包啊。”
“我要攢錢去京城找我姐。”
少年本打算迴去睡個午覺，聞言來了興趣，幹脆坐到蘇成旁邊，“你還有個姐，沒聽你提過呢？漂亮嗎？”
“漂，漂亮吧。”蘇成迴憶起自家姐姐的樣子，以前沒覺得，最後見那兩次好像特別美，“反正我覺得她漂亮。”
“喲喲喲，怕不是因為你沒見過長得好看的吧？書院隔壁那家賣包子的女兒你覺得怎麽樣？”
蘇成搖頭，“沒注意過。”
“那那個，錦玉布莊的小繡娘呢？”
“也沒仔細看過。”
少年在蘇成的肩上一拍，“不是吧你小子，你這是看破紅塵，打算皈依佛門呐？”
蘇成因此手一抖，正要抄完的一頁多了一道本不該存在的墨痕。
“哎喲，我忘了你還在抄書呢！”少年拍拍自己的腦袋，“不好意思，不好意思。”
“沒事，我知道你不是有意的。”蘇成把寫廢的一頁拿走，重新換上一張新紙開始抄。
少年跟一幫子暴脾氣的狐朋狗友混久了，難得見蘇成這樣好脾氣的人，反倒不好意思起來，從荷包裏掏出幾十個銅板，“這些當我賠你的。”
“不用。一頁紙也抄不了多久。再說這也太多了。”蘇成用左手擋迴去，右手的筆仍然不停。
“你拿著唄。”少年硬塞到他懷裏。
蘇成聞言放下筆。
“那我能問你件事兒嗎？就當你賠我這頁書。”
“行啊，你問十個都行。”少年將雙手從袖子裏拿出來迴搓。
“你們家在縣裏有三家酒樓是不？”
“是啊。”少年語氣略帶驕傲，“北街的慶豐樓，西街的多味軒，還有離書院不遠的如意小館都是我爹開的，改天我請你去吃飯啊。”
“你可知你爹收菜的價錢幾何？”
“這……”少沒想到蘇成會問這樣的問題。一則他確實不能一五一十地記得，二則他不是傻子，知道這是不能輕易對人講的東西。
“你放心，我沒有惡意，也開不起酒樓。隻是我家裏以耕地為生，我知道村裏的菜大多是轉給菜販子再賣到你們酒樓，我想能不能直接送到你們那兒去。這樣對咱雙方都有利。”
“沒想到你看著是個讀死書的，還有做生意的腦子啊。隻可惜這你就想錯了。那些做得大的菜販子都有官府的人罩著，輕易不能動。今年那馬菜頭漲價，我爹想換還不行呢。”
少年將聲音壓低道：“官府的老頭子既要我爹的好處，又舍不得那菜販子的好處，一個勁兒兩邊調停，我爹也不好把話說絕了得罪他，隻能認栽唄。”
蘇成若有所思地點頭，“我明白了，多謝你告訴我這些。”
認真道過謝之後，蘇成拿起筆開始抄書。
“我還以為你瘸了腿脾氣多古怪呢，你想知道菜價下次跟哥一起去哥家的酒樓，哥拿給你看。”少年又一巴掌拍在蘇成的肩頭。
新的紙上毫不意外地被震出一個墨點。
少年訕笑著收手，“我這破手，習慣了習慣了，下次我肯定不在你抄書的時候坐你旁邊。”
“無妨，天冷，你快迴去吧。”
“林夫子安。”
“誒，好。”
“林夫子，學生新作一篇文章，您能否得空幫學生指點？”
“今日不空，明日午時你到齊豐堂來。”
被稱作林夫子的中年男人穿過雪鬆夾道的石子路，最後站定在一扇鬆木門前，撫正領口，理順胡須，才伸手叩門。
裏麵傳出蒼老的聲音，“進。”
林夫子進門目不斜視，恭敬彎腰行禮，“學生問先生安。”
“何事？”一個大袖衫，白胡子老頭正襟危坐於案幾前。
案幾上所置文房四寶皆非凡品，光那一方鎏金黑檀木鎮紙便足可當普通人家好幾年的花銷。
老頭姓劉，曾任集賢院大學士，告老還鄉之後，在宏遠書院掛名。林夫子是他早年帶過的學生。
林夫子遞上夾在書中的紙頁，“有篇文章想請先生過目。”
劉大學士接過並未細細研讀，隻粗略圈注兩三處，便得出結論。
“辭藻幹澀，見識有限。”
林夫子微微探頭，“先生覺得不行？”
“不以文害辭，不以辭害誌。若單論立意，裏邊的民生之談猶算可圈可點。”
“學生亦是如此認為。”
“你專程找我怕不是點評文章這麽簡單吧。”
“學生確有一事想求先生的意見，正是關於這篇文章的主人。此子去年從村中學堂考進咱們書院，恭謹禮讓、勤奮好學。學生私以為此子是可造之材，想舉薦他到州裏的恆湖書院去。”
“既如此你給恆湖書院的院長去信一封就是，不是什麽大事。”
林夫子輕歎一口氣，“學生為難就為難在此子左腿有疾，雖不影響行走，卻有礙觀瞻。他家境普通，恆湖書院的束修又不便宜，學生怕他將來就算考上，也因為腿疾做不了官，白白耽誤時光，浪費錢財。”
劉大學士捋捋胡須，“此事自然是由他和家裏人商定。”
“先生有所不知，此子的父母皆是大字不識幾個的貧農，此子年齡尚淺，才十五歲，他們恐也難下決斷，學生實在怕誤人子弟，才來請教先生。”
“十五歲，不小了。當今聖上早年從京城國子監趕迴昭南上陣殺敵，也不過十五歲。”劉大學士不憂反笑。
“你對學生仁愛固然無錯，但此子能寫出這樣的文章，絕非未經世事，懵懂無知之流，興許他比你想的要有主見。”
林夫子蹙眉沉思，而後作揖，“先生的意思，學生明白了。”
書院另一邊。
少年小跑迴到學堂內，正想拿著遺落的荷包離開，卻見角落裏還坐著一人。
他朝手心哈一口暖氣，把雙手揣到袖子裏問：“喂，你還抄書呢。不冷手嗎？”
蘇成爽朗一笑，“我皮糙肉厚，不愛生凍瘡，不打緊。抄書既能賺錢，又方便我溫書，一舉兩得。”
少年被穿堂風冷得打了個激靈，“怎麽？你父母給你送的錢不夠花？你還得抄書賺錢？我上次看著挺大一包啊。”
“我要攢錢去京城找我姐。”
少年本打算迴去睡個午覺，聞言來了興趣，幹脆坐到蘇成旁邊，“你還有個姐，沒聽你提過呢？漂亮嗎？”
“漂，漂亮吧。”蘇成迴憶起自家姐姐的樣子，以前沒覺得，最後見那兩次好像特別美，“反正我覺得她漂亮。”
“喲喲喲，怕不是因為你沒見過長得好看的吧？書院隔壁那家賣包子的女兒你覺得怎麽樣？”
蘇成搖頭，“沒注意過。”
“那那個，錦玉布莊的小繡娘呢？”
“也沒仔細看過。”
少年在蘇成的肩上一拍，“不是吧你小子，你這是看破紅塵，打算皈依佛門呐？”
蘇成因此手一抖，正要抄完的一頁多了一道本不該存在的墨痕。
“哎喲，我忘了你還在抄書呢！”少年拍拍自己的腦袋，“不好意思，不好意思。”
“沒事，我知道你不是有意的。”蘇成把寫廢的一頁拿走，重新換上一張新紙開始抄。
少年跟一幫子暴脾氣的狐朋狗友混久了，難得見蘇成這樣好脾氣的人，反倒不好意思起來，從荷包裏掏出幾十個銅板，“這些當我賠你的。”
“不用。一頁紙也抄不了多久。再說這也太多了。”蘇成用左手擋迴去，右手的筆仍然不停。
“你拿著唄。”少年硬塞到他懷裏。
蘇成聞言放下筆。
“那我能問你件事兒嗎？就當你賠我這頁書。”
“行啊，你問十個都行。”少年將雙手從袖子裏拿出來迴搓。
“你們家在縣裏有三家酒樓是不？”
“是啊。”少年語氣略帶驕傲，“北街的慶豐樓，西街的多味軒，還有離書院不遠的如意小館都是我爹開的，改天我請你去吃飯啊。”
“你可知你爹收菜的價錢幾何？”
“這……”少沒想到蘇成會問這樣的問題。一則他確實不能一五一十地記得，二則他不是傻子，知道這是不能輕易對人講的東西。
“你放心，我沒有惡意，也開不起酒樓。隻是我家裏以耕地為生，我知道村裏的菜大多是轉給菜販子再賣到你們酒樓，我想能不能直接送到你們那兒去。這樣對咱雙方都有利。”
“沒想到你看著是個讀死書的，還有做生意的腦子啊。隻可惜這你就想錯了。那些做得大的菜販子都有官府的人罩著，輕易不能動。今年那馬菜頭漲價，我爹想換還不行呢。”
少年將聲音壓低道：“官府的老頭子既要我爹的好處，又舍不得那菜販子的好處，一個勁兒兩邊調停，我爹也不好把話說絕了得罪他，隻能認栽唄。”
蘇成若有所思地點頭，“我明白了，多謝你告訴我這些。”
認真道過謝之後，蘇成拿起筆開始抄書。
“我還以為你瘸了腿脾氣多古怪呢，你想知道菜價下次跟哥一起去哥家的酒樓，哥拿給你看。”少年又一巴掌拍在蘇成的肩頭。
新的紙上毫不意外地被震出一個墨點。
少年訕笑著收手，“我這破手，習慣了習慣了，下次我肯定不在你抄書的時候坐你旁邊。”
“無妨，天冷，你快迴去吧。”