第九十五章 功虧一簣
金磊說：“你們中國的不朽經典名著《三國演義》上有‘關雲長大意失荊州，敗走麥城’的故事。如今在南京城下將要上演鄭成功自負失戰機，敗走廈門的悲劇。”邢姬說：“聽說諸葛亮明知關公孤芳自傲定會丟失荊州，是故意安排他去守荊州的。如此東吳得到了垂涎已久的荊州，孫劉聯盟得以維係下去，而且可以讓孫權獨自去麵對曹操的進攻，這樣諸葛亮可以從容地進軍巴蜀，重振天府之國。”穀宗義說：“其實‘大意失荊州’這些都是說書先生編著出來的故事。而這次圍攻南京的失敗卻是鄭成功真真正正的‘’了，不僅坐失良機，而且損兵折將，鑄成了曆史性的大錯。假如曆史能重新演義，鄭成功勝利攻取南京，南明說不定能光複江南半壁江山，至少半個中國可以與西歐各國一起創造工業文明，同時進入世界資本主義強國行列。”
羅成連夜組織慰勞北伐聯軍，他們送去五百石大米、一百頭豬、二十頭牛、五十頭羊，一百壇黃酒，還有大炮、馬刀、火藥等武器裝備。第二天中午羅成在燕子磯水師基地設宴招待北伐聯軍的將領，出席宴會的有鄭成功、張煌言和他們手下的大將甘輝、萬禮、林勝、陳魁、張英、藍衍，鎮揚祖、姚國秦、楊正，副將魏標、樸世用、洪複等。北伐聯軍將領們歡聚一堂，開懷暢飲，慶祝鎮江戰役的勝利，共商圍攻南京的戰役戰術。每個將領都是壯誌淩雲，躊躇滿誌，準備迎接新的戰鬥任務。
晚上羅成召開穀家軍慶功大會，表彰有功將士，立功者給予重獎，並給每位兵士發放五兩銀子的軍餉。緊接著羅成部署了下一步作戰任務。張勇率領的百餘戰艦千餘水師，還有碧玉的娘子軍這次在鎮江戰役中戰功卓著，但是傷亡也不小。羅成命令張勇的水師與王虎的水師合並整編成兩個艦隊，張勇、王虎分別任艦隊司令官，駐紮在燕子磯水師基地集訓侍命，到時參加張煌言將軍的水師，一起進攻蕪湖。羅成命令三支小分隊弟兄與滅虜同盟會的部分武林豪傑總共八百人組成突襲隊，星夜兼程趕往北京，支援天賜將要發動的清宮太監暴動。會後羅成大擺宴席犒勞穀家軍全體官兵，宴會上官兵們喜氣洋洋，大碗喝酒，大塊吃肉，劃拳猜令，載歌載舞，歡娛到二更才散席。
羅成迴到棲霞山瀟湘閣時醉意正濃，茶花丫頭趕緊端出蜂蜜茶給他醒酒。茶花纏著羅成撒嬌道：“聽說碧玉率領的娘子軍個個都是威武不屈的神女，滿清八旗都嚇破了膽，以為是天兵天將下凡呢。少爺，我也想參加碧玉的娘子軍。你答應我吧。”羅成摟抱著她狂熱地親吻，挑逗說：“你一個細皮嫩肉的小丫頭，能上前線殺敵嗎？還不給韃子抓去當軍妓蹂躪死了。你就安安穩穩耽在瀟湘閣侍候我吧。戰場局勢瞬息萬變，瀟湘閣是我們的秘密聯絡站，你的責任重大，絕對不能暴露。聽話，今夜好好侍候我。”說著將她抱到床上纏綿起來。茶花丫頭興奮道：“我這有彩繪春宮二十四圖，拿給你瞧瞧。”倆人在燈下，展開畫冊，看著上麵描摹的情景行房玩耍，歡樂無比，一直盤桓到五更雞鳴狗叫之時方才酣睡。
鄭成功派暗探到城內收集情報，迴來報告稱：城內守軍嚇破了膽，風聲鶴唳，草木皆兵。街頭巷尾紛紛傳言：鄭成功北伐聯軍二十餘萬天兵天將，全身都是鐵甲，箭射不透，刀斬不入。敵軍敗將管效忠驚魂未定，一籌莫展，緊閉城門堅守不出，日夜督戰，監理城防大炮器械。鄭成功聽後非常高興，心想敵軍城內空虛，又無援軍，圍城月餘定會不戰自降。他親自寫了一封勸降書用箭射入城內。
玉蘭和柳如是她們看到南明北伐聯軍已經把南京城圍困得水泄不通，大戰在即，她們興奮地馬上要組織慰問團到城外慰勞北伐軍將士。羅成義不容辭，出謀劃策為她們張羅一切。七月十日深夜，他派出一艘艦艇裝扮成清軍的水師巡邏艦，從水西門錢永林的城防卡哨悄悄地將慰問團三十八名成員接應到鄭成功的營地。這次慰問團的活動相當順利，鄭成功親自接見了她們，還為她們設宴接風洗塵。宴會上，柳如是代表南京的父老鄉親向南明北伐聯軍捐贈一萬兩慰問金，還表演了歌舞戲曲，還到張勇的水師艦隊和碧玉的娘子軍艦艇慰問，體驗將士的戰鬥生活。十二日，慰問團參加了北伐聯軍祭拜明太祖典禮。江邊十幾萬北伐軍全身縞素，向明孝陵方向跪拜叩首，默哀致敬。江風習習，江濤滾滾，鄭成功淚流滿麵，慷慨激昂地宣讀聲討韃子的檄文，諸將士哭泣聲震天動地，口號聲此起彼伏：不滅韃虜，誓不罷休！慰問團三天的慰勞活動有聲有色、振奮軍心。十二日深夜，在羅成和錢永林的接應下，慰問團安全迴到城內。
堅守在南京的兩江總督郎廷佐在清廷中是一個狡詐陰險、老謀深算的重臣，他一麵派人前往蘇州、鬆江兩府調集援兵，一麵上書向北京清廷奏報軍情十萬火急。但是遠水救不得近火，郎廷佐苦思冥想終於想出一條妙計：敵軍兵臨城下求勝心切，唯有緩兵之計才能解燃眉之急。他深知鄭成功是一員儒將，深受儒家仁政愛民的熏陶，鄭氏的性格缺陷和心理弱點可以為我所用。郎廷佐致書鄭成功，聲稱：“我朝有例，守城過三十日者，罪不及妻孥。今各官眷屬悉在北京，乞寬三十日之限，及期當率眾出降。”郎廷佐裝模作樣、低三下四的姿態，賺取了鄭成功的憐憫之心。
諸將看後議論紛紛，周全斌、甘輝等將軍請戰道：“這分明是郎廷佐的緩兵之計，如果你動了惻隱之心，便會不由自主地放慢攻城速度，等到韃子的援軍趕到，他必然會兇相畢露，置你於死地而後快。用兵之道，貴在神速，一鼓作氣攻下，迎接永曆帝到南京，光複大明江山指日可待。”張勇和王虎也請戰說：“據了解，清廷從來沒有‘守城過三十日者，罪不及妻孥’的規定。鄭大將軍通曉兵法，決不會中他緩兵之計的。倘若大軍駐紮太久，易失銳氣，如果拖遝時日，韃子援軍趕到，攻城定費功夫。我們的水師決定參加張煌言將軍攻打蕪湖的戰鬥，請鄭大將軍允準。”鄭成功說：“目前攻城大炮不足，各路抗清兵馬尚未到齊。張勇、王虎兩位將軍可以跟隨張煌言大將軍先行攻打芫湖，其他諸位將軍聽從本大將軍統一調遣。”
軍事會議後，張勇和王虎立即迴到燕子磯給羅成匯報：“看來鄭成功已被鎮江戰役的勝利衝昏了頭腦，沒有采納眾將的意見。他認為城內敵軍空虛，士氣低落，援兵一時難以趕到，即便不降也會棄城，不必勞師攻城，避免百姓遭殃。”
羅成歎惜道：“鄭成功過於自信自負了，坐失攻城良機。真所謂‘驕兵必敗，哀兵必勝。’古今如此，概莫能外。張勇和王虎，你們跟隨張煌言將軍前往攻打蕪湖，我留在南京繼續做策反工作，等到鄭成功開始攻城，我們就作他們的內應。”南京守城清軍緊閉城門，實行宵禁，沒有通行令牌別想進出城門。幸好錢永林負責防守水西門，他給羅成的交通員一塊令牌，必要時可以從水西門進出。為了保密和安全，他們都是由玉蘭和柳如是與錢永林夫婦單線聯絡，羅成隱居在棲霞山瀟湘閣地下室內，通過交通員傳送情報，指揮城內的策繁和燕子磯水師基地的工作，從不輕易拋頭露麵。
再說羅成派往北京的八百壯士突襲隊，在交通員帶領下分散裝扮成三支商旅馬隊。為了盡快地趕到北京支援天賜即將發動的清宮太監暴動，他們不走驛道走小路，馬不停蹄、星夜兼程，餓了就在路邊的小飯店吃上一頓，夜裏困了就在路旁野地叢林中打個盹。他們從南京經滁州、宿州、徐州、濟寧、泰安、濟南、滄州、天津一路順利來到北京。天賜安排他們隱居在郊區的香山聯絡站休整待命。
南明北伐聯軍鎮江大捷進而圍攻南京的消息不脛而走，很快傳到了北京。整個北京城裏人心惶惶，街頭巷尾傳唱著“南明大軍從天降，韃虜膽怯敗下陣。再不退迴關外去，死後定無葬身地！”的童謠。建斌從宮中得到情報：“滿清兩江總督郎廷佐的緊急軍情報告，通過驛站快速傳遞到了北京，清廷朝野震驚，群臣驚慌失措，有的主張順治禦駕親征，有的主張退迴關外盛京，順治帝猶豫不決，束手無策。”天賜說：“盼望已久的圍攻南京戰役終於開始了，此時羅成派來支援暴動的八百壯士突襲隊也及時趕到了。時不宜遲，機不再來，暴動的戰鬥方案我早已策劃妥當。建斌，我們馬上發動清宮太監暴動吧。”
建斌說：“前天順治帝派我前往承德避暑山莊去打前站並布置警戒保衛工作，每年盛夏他和嬪妃們都要到那裏避暑度夏，後天我就要動身去承德。這樣驍騎營的一半人馬都要跟隨我去承德，對你們發動太監暴動非常有利。我已經將配合你們暴動作內應的任務交待給禦前侍衛李小龍，他是我的堂弟，辦事機敏沉穩，絕對可靠。”天嬌說：“這樣更好，建斌不在暴動的現場，天賜你更加可以放開手腳大幹一場了，事後也連累不到建斌。不過現在有羅成派來的八百壯士突襲隊加入，參加暴動的人多了，指揮官的責任更加重大，必須重新周密研究作戰部署，稍有疏忽大意，便會功虧一簣，鑄成大錯。”三人挑燈夜戰，詳詳細細地研究出一個周密的全盤作戰計劃和各戰鬥分隊的協同作戰方案。一直到晨曦微薄，雄雞起舞方才迴房睡覺。
第二天晌午，天賜來到香山聯絡站，把全部人馬分成十二個小分隊，選一名武功高強的弟兄擔任分隊長和聯絡員。天賜帶來了紫禁城的詳細地圖，根據地圖他下達了各小分隊的具體作戰任務。第一小分隊負責英華殿、建福宮、撫辰殿、壽安宮、寶華殿、春禧殿和延慶殿這片區，他們要將那裏的太監用迷魂藥迷倒捆綁起來，用汗巾塞住嘴巴，然後穿上他們的服裝扮成太監，第二小分隊要把守衛在那裏的侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來，用汗巾塞住嘴巴，然後穿上他們的服裝裝扮成侍衛。全部完成任務後，兩個小分隊弟兄一起集合隱蔽在雨花閣附近待命。第三小分隊負責慈寧宮、大佛堂、後殿和西三所，同樣把那裏的太監用迷魂藥迷倒捆綁起來，並用汗巾塞住嘴巴，然後穿上他們的服裝，裝扮成太監，第四小分隊將守衛慈寧門的侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來、塞住嘴巴，穿上他的服裝裝扮成侍衛，然後二個小分隊弟兄一起集合隱蔽在慈寧門附近待命。等到聽見三聲槍響，這四個小分隊迅速占領西北角樓。第五、六小分隊負責漱芳齋、重華殿、欽安殿、崇敬殿、鹹福宮、儲秀宮、長春宮、體和殿、體元殿、翊坤宮和太極殿這片區；第七、八小分隊負責坤寧宮、交泰殿、和養心殿這片區，同樣分別把那裏的太監、侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來、塞住嘴巴，穿上他們的服裝，然後集合隱蔽在坤寧門附近待命，等到聽見三聲槍響這四個小分隊弟兄迅即攻占神武門。第九、十小分隊負責奉先殿、毓慶宮、景仁宮、廷禧宮、承乾宮、永和宮、鍾粹宮、景陽宮、玄穹皇殿和北五所這片區；第十一、十二小分隊負責景福宮、樂壽堂、閱是樓、養性殿和壽寧宮、皇極殿這片區，同樣分別把那裏的太監、侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來、塞住嘴巴，穿上他們的服裝，然後集合隱蔽到景祺閣待命，聽見三聲槍響這四個小分隊迅速占領東北角樓。成功攻占西北、東北兩個角樓和神武門後，一齊向禦花園假山上開炮，堅守一個時辰左右馬上從神武門一起撤退。天賜安排好了撤退路線，因為大家都已裝扮成宮廷侍衛和太監，可以拿著令牌以追趕暴動的匪徒的名義大搖大擺地出城，第一至六小分隊從阜成門、第七至十二小分隊從西直門分別撤出北京城，兩支人馬都到玉泉山關帝廟集合，然後各小分隊再裝扮成商旅馬隊悄悄地分散迴到香山聯絡站。如果遇到意外要改變作戰部署，由交通員與各分隊聯絡。
等到月黑風高的子夜時分，天賜帶領十二名分隊長和聯絡員從紫禁城西北角樓附近悄無聲息地翻越過城牆，由老太監沈鴻坤和他的徒弟小柱子、小鎖子、小栓子和小桂子帶領到各自的片區偵察地形，勘探路線，像這樣的勘探訓練接連進行了三次。雪雁武藝高強，她巾幗不讓須眉，堅決執行要參加清宮太監暴動。天賜讓她女扮男裝，安排在直屬隊裏，跟隨他身邊一起參加暴動。一切都準備就緒，七月十二日午夜子時，天賜策劃已久的清宮太監暴動終於順利開始了。
八百壯士突襲隊從香山聯絡站悄悄地出發，分兩路從阜成門和西直門翻越城牆進入北京城內，然後從紫禁城的西北和東北兩個角樓附近翻越宮牆進入紫禁城。小柱子、小鎖子、小栓子和小桂子分別帶領各自片區的小分隊弟兄順利地將已經熟睡的太監和侍衛用迷魂藥迷倒，然後脫掉他們的衣服捆綁起來，弟兄們迅速地穿上他們的衣服，裝扮成太監、侍衛，迅速地到指定的地點集合隱蔽，等待發起暴動的信號槍響，去攻占各自的目標。唯有看護慈寧宮的小太監和守衛隆宗門的侍衛深更半夜還在喝酒賭錢，也該他們命中注定，小分隊弟兄以迅雷不及掩耳之勢，幹淨利落將他們全部幹掉。
擒賊先擒王，老太監沈鴻坤帶領天賜和他的直屬隊弟兄直奔太監總管吳良輔所在的承乾宮。隻見承乾宮靜悄悄的，沒有一絲燈光和動靜，搜遍了各個角落都沒有發現吳良輔的蹤影。他們抓了一個小太監審問，才知吳良輔陪同順治皇帝到八大胡同逛妓院去了，要到後半夜才迴宮。天賜又帶領直屬隊弟兄到驍騎營尋找都督索額圖，搜遍各個角落也沒有找到他的蹤影，抓了一個侍衛審問說是陪同皇上夜遊去了。兩處得到同樣的消息，證實今夜順治確實帶著吳良輔和索額圖去八大胡同逛妓院去了。天賜帶領直屬隊巡察了各片區的情況，一切都按照原定戰鬥目標完成了任務。天賜當機立斷，命令馬上發動暴動，寂寥的紫禁城夜空響起三聲槍聲，攻占西北、東北兩角樓和神武門的戰鬥迅猛地展開。因為建斌去承德避暑山莊時已經帶走了驍騎營的一半人馬，餘下的大部分已被迷魂藥迷倒捆綁起來了，隻有守衛西北、東北兩角樓和神武門的少數支夜侍衛，再也沒有實力負隅頑抗，隻得束手就擒。天賜命令在西北、東北和神武門上架起三門銅炮，向禦花園假山猛烈炮擊，頓時硝煙彌漫在紫禁城上空。
轟轟隆隆的炮聲驚醒了紫禁城沉睡的人們。最先從美夢中驚醒的是孝莊皇太後大玉兒，她披衣下床，一邊令宮女去唿喚太監、侍衛，一邊奔跑到院子察看動靜。宮女氣喘籲籲地迴來報告：“太監和侍衛都被迷魂藥迷倒捆綁起來了！”大玉兒意識到一定是宮廷內外勾結，要發生政變了。大玉兒在大草原曆練過，是見過大世麵的女人，遇險異常冷靜。她一麵派宮女去驍騎營討救兵，一麵毫不猶豫地下令宮女們取出刀槍弓箭，鎖上院門，沉著應戰。
轟轟隆隆的炮聲很快驚動了正在八大胡同妓院裏尋花問柳的順治皇帝和太監總管吳良輔、驍騎營都督索額圖。順治從坐上龍椅到今夜，從來沒有親身經曆過這樣危急的戰火考驗，他驚恐萬狀，失魂落魄：“索額圖，這是怎麽迴事？這是怎麽迴事！”吳良輔說：“皇上莫驚慌，有老奴和索額圖護駕，保證皇上平安無事。”索額圖說：“可能是發生宮廷叛亂了？皇上，有小將保駕，萬無一失。我們馬上趕迴紫禁城去，調動守衛九門的驍騎營侍衛隊，圍殲暴亂的匪徒。”
天賜沉著鎮定地指揮突襲隊架在西北、東北角樓和神武門上的三門銅炮轟禦花園假山，接連發射了九發炮彈，硝煙彌漫在後宮上空，孝莊皇太後隻得龜縮在慈寧宮內等待救兵，承乾宮內順治寵愛的妃子和愛子以及三宮六院那些皇後、嬪妃、皇子、格格們嚇得唿天搶地，祈求皇上早點迴宮拯救她們。眼見清軍驍騎營仍然沒有作出反應，天賜指揮三門銅向乾清門前麵保和殿左右兩側的宗樓發射了九發炮彈，熊熊大火在紫禁城內燃燒起來。在武英殿和文華殿值夜的大臣，同樣龜縮在殿內驚恐萬狀，束手無策。天賜大聲宣布：“突襲隊的弟兄們，你們個個都是了不起的天兵天將，將滿清的紫禁城炮擊得硝煙彌漫，峰火連天。我們發動的清宮太監暴動戰鬥任務已經勝利完成，趁著韃子還沒醒過神來圍攻我們，我命名全體突襲隊弟兄馬上按照我們預定的撤兵路線撤迴到香山秘密聯絡站隱蔽起來。”
命令剛下達，突襲隊全體隊員整頓行裝，分兩路迅捷地來到阜成門和西直門，守城的兵士見有驍騎營都督的令牌，沒有盤查就打開城門放行了。他們快馬加鞭奔馳到玉泉山關帝廟集結，迅速脫下太監和侍衛的服裝，又裝扮成商旅馬邦，按各小分隊分散著先後迴到香山秘密聯絡站營地潛藏隱蔽起來。天賜帶領他的直屬隊員將老太監沈鴻坤和他的徒弟小柱子、小鎖子、小栓子和小桂子脫去太監服用迷魂藥迷倒捆綁在禦膳房的太監住房裏。臨別，師徒五人向天賜他們祝福：“穀大俠，勇猛精進，勝利凱旋。勇士一生平安，後會有期！”天賜向他們囑托：“繼續潛伏在敵人心髒裏，好人一生平安，總有一天我們會勝利重逢的！”天賜帶領直屬隊弟兄最後撤出紫禁城，悄無聲息地迴到東華門外的秘密聯絡站隱居起來。天賜抑製不住勝利的喜悅，帶著甜美的笑靨進入夢鄉。
再說順治看到紫禁城後宮禦花園假山受到炮擊，接著保和殿兩宗樓起火，嚇得魂不附體，要驍騎營都督索額圖和太監總管吳良輔的護衛下直奔紫禁城。他們從午門進去，不見太監和侍衛們的蹤影，一路來到乾清門，才知侍衛和太監都已被迷魂藥迷倒捆綁了起來，動彈不得。這時九門提督克必隆和領侍衛內大臣奴爾哈朗趕到乾清宮，跪拜叩頭請罪：“皇上，臣罪該萬死，救駕來遲了。請皇上治罪。”順治氣急敗壞，怒斥道：“你們這些奴才，關鍵時刻都躲哪裏去了？還不趕緊將宮內侍衛、太監弄醒鬆綁，先去救火，再嚴密搜捕暴亂的匪幫。”
在索額圖和吳良輔的護衛下，順治心急如焚地來到承乾宮，隻見他心愛的董鄂妃和皇四子驚魂未定，抱著兒子在那裏哭泣。順治心疼的抱起愛子，對著吳良輔怒斥道；“該死的狗奴才，還不快去叫太醫來給董鄂妃和皇四子看病。”不一會兒，太醫院的一群太醫誠惶誠恐地趕來給董鄂妃和皇四子把脈診治，等到開了藥方即命宮女煎藥。隨後順治又匆匆忙忙地趕往慈寧宮看望皇太後大玉兒。但見慈寧門緊閉著，有全副武裝的宮女守衛，見皇上駕到趕緊開門跪拜叩首。為首的宮女說：“稟報皇上，皇太後正在慈寧宮焦急地等候您呢。”順治大步流星地跑到大玉兒的寢宮跪拜請罪：“兒臣來遲了，請母後恕兒不孝之罪。”大玉兒強壓怒火，滿臉慍色道：“你現在翅膀長硬了，龍椅也坐穩了，不把我這個額娘放在眼裏。我問你昨夜到哪裏快活去了？”
順治沉默不語，僵持了一會，大玉兒忍不住像河東獅吼，口無遮攔地發泄道：“你廢了一個皇後還想廢第二個皇後。你放著後宮皇後和眾多嬪妃不要，跑到八大胡同尋花問柳，還要把漢家女子弄進宮內封為皇貴妃。你把祖宗的規矩置之腦後。你太讓我失望了。”順治也不示弱，小聲卻堅定地迴答：“這兩個皇後都是你強迫我娶的。我有權追求自己幸福的婚姻生活，與真正心愛的女人結合。”大玉兒頑固堅持說：“生在帝王家就沒有婚姻自由。愛新覺羅家族為了得到蒙古貴族的支持，兩家世代通婚，這是祖宗的規矩，由不得你胡來。從你太祖開始，這大清皇宮內的皇後、嬪妃都是蒙古貴族家的女子，世世代代永久不變。”順治抗爭道：“我痛恨這種政治聯姻。我寧願要自己的婚姻自由，不要做這個有名無實、身不由己的皇帝。”
大玉兒怒不可遏：“我怎麽生出你這個不愛江山愛美人的逆子來。現在南明殘餘勢力卷土重來，已經將南京團團圍困。兩江總督八百裏緊急上書傳到京城，你卻還在那裏悠然自得。哪天南明軍隊打到北京，看你怎麽辦？”順治不勝其煩：“這些都是多爾袞和他的同黨造下的罪孽。現在遭到報應了吧。自從我親政以來，推行以漢治漢，恩威並舉若無事押策。安撫災民，減免稅賦；為崇禎立碑，賜明朝殉職大臣十六人諡號，並賞賜祭田；重用有功漢臣漢將，時常用心聽取漢臣漢將諫言。可是這些滿蒙王公權臣居功自傲，排除異己，仇視漢臣漢將，抵製我的以漢治漢國策。如今這些八旗貴族子弟養尊處優，爭權奪利，已經沒有了當年馳騁關內、逐鹿中原的銳氣。開疆辟土和治理天下還得仰仗漢臣漢將。如今南明殘存勢力東山再起，降臣降將紛紛反水歸順。倘若星星之火成了燎原之勢，到那時幾十萬滿漢八旗定將被上億漢民吞噬殆盡，還不如順應潮流，急流勇退，趁早退迴關外盛京去，免遭滅族之災。”
大玉兒聽後怒火中燒，斥喝道：“你說什麽？退迴關外盛京去？虧你想得出來？你怎麽成了懦夫弱智？你去問問滿朝的文武大臣，哪位能讚同你的主張？你太祖、太宗朝思暮想、夢寐以求的大明江山如今大部分已經到手，再有三年五載的奮戰就可以一統天下，完成滿清愛新覺羅皇族千秋萬代的統一大業。趁早收起你的怯懦主意，振作精神，力挽狂瀾，挽救當前的敗局！”順治被大玉兒一頓怒斥，低聲告退道：“容我與大臣們商議後再行定奪。我馬上要去處理宮廷暴亂。”慈寧宮內順治帝福臨與皇太後大玉兒的這場爭吵暫且告終，所有這一切被小太監小柱子的相好，大玉兒的貼身宮女蓉兒聽得一清二楚，馬上通過宮中的臥底傳到了天賜那裏。
再說克必隆和奴爾哈朗領命率兵前往各宮殿解脫被捆綁的侍衛和太監，隨後一起來到中和殿兩側宗樓救火。因為火勢不太旺盛，很快就撲滅了。克必隆和奴爾哈朗率領驍騎營侍衛兵分三路在紫禁城四處搜捕，卻早已不見突襲隊的蹤影。他們命令整個北京城實行戒嚴，挨門逐戶地進行搜捕。折騰了一天，一無所獲，隻得抓捕了一些不相幹的嫌犯搪塞交差，順治又命令他們出城搜捕。
不久建斌從承德被召迴到北京，因為軍情緊急他沒有迴家，派貼身侍衛到家稟報說，順治帝想退迴遼東盛京的提議遭到皇太後和滿蒙王公大臣的反對，沒能在議政會上通過。順治於是不顧皇太後的反對，決定禦駕親征，現正在南苑練兵，傳令調兵遣將籌備糧草軍餉，估計還是會化為泡影。還有主和派的大臣馬進寶等上疏，要求派遣使臣與鄭成功的北伐聯軍和談，順治帝心有所動，正欲派遣和談使臣到南京去與鄭成功談判，卻遭到皇太後和滿蒙大臣的強烈反對。
又過了幾天，天賜聽說城裏在太監暴動造成的恐慌過後又漸漸趨於平靜，他就悄悄地迴到東華門外的穀府。那天姑媽從宮中探望天嬌，她心有餘悸地對天嬌說：“那夜宮中發生暴亂，轟轟隆隆的炮聲把我從夢中驚醒。隻見後宮禦花園火光衝擊，假山上的亭台樓閣起火了。我披衣起來唿喚宮女，叫她們找太監侍衛來。宮女迴來報告說，太監侍衛都被迷魂藥迷倒捆綁起來了，身上的太監侍衛服也被扒去了，昏睡不醒。我們都嚇得躲到床底下，不敢再出來打探。後來又聽見前麵的保和殿遭到炮擊，兩側的宗樓著火了。熊熊大火映紅了半邊天，但沒有聽到宮廷侍衛和驍騎營的將士出來迴擊，全都消失得無影無蹤。過了大約一個時辰，炮聲突然停止了，宮中變得靜悄悄的，可怕極了。天嬌，你說會不會是天兵天將下凡來降龍伏虎、消災除害的？要不怎麽能從天而降，又刹那間消失了呢？”天嬌和天賜聽後喜不自禁，心裏慶賀清宮太監暴動取得了成功。天嬌非常佩服天賜運籌帷幄、決勝宮闕，策劃了這場威震敵膽的戰鬥。但是她卻假裝非常驚愕的樣子，神乎其神地說：“我也聽到了紫禁城轟轟隆隆炮聲，遠遠看到火光滿天，以為是清宮遭天打雷擊了。京城內外的百姓紛紛傳言，說是滿蒙的那些八旗兵來到中原燒殺擄掠、屠城血洗、剃發易服，壞事幹絕，老天爺動怒了，派天兵天將來懲罰警戒他們的。你後來聽說什麽了？”
姑媽神秘地說：“聽說那夜皇上不在宮中，到八大胡同去逍遙快樂了。迴宮後與皇太後發生了激烈爭吵。皇上要退迴遼東盛京去，被皇太後斥喝了一頓。還聽說皇上要禦駕親征也給皇太後阻止了。她就這麽一個心肝寶貝兒子，從小在皇宮裏長大，沒有經曆過戰火的磨礪，實在是舍不得。”天嬌說：“建斌去承德避暑山莊打前站布置警衛任務，被皇上緊急召迴，至今也沒見他迴家。聽說南明軍隊將南京團團圍困，軍情緊迫，皇上要禦駕親征，也顧不上迴家探望了。你說皇太後不準皇上禦駕親征了，估計這兩天也該迴家來看看了。”
姑媽說：“皇上心愛的董鄂妃和皇四子受到宮廷暴亂的驚嚇都有病了，皇上整天守候在承乾宮裏，建斌也得隨時聽候召喚，一時難以脫身。皇上也太可憐了，想退迴遼東盛京被太後斥喝住了，想禦駕親征又受到太後阻攔，現在心愛的妃子和愛子又都病了，這日子可怎麽過呀？我見他經常到廟裏與一個名叫玉林秀的高僧講禪悟道，大有想脫離紅塵皈依佛門的念頭。”天賜歎惜道：“順治這個皇帝做得也太窩囊了。親政前受到多爾袞的挾製，是個傀儡皇帝。親政後又受到太後的掣肘和控製，像個兒皇帝。愛情婚姻又不能自由、自主，真是太不幸了。我看他遲早會看破紅塵，皈依佛門，最終到哪個廟裏當和尚去。”仨人在一起議論清宮內的秘聞，午餐過後，姑媽就迴宮裏去了。
天賜說：“我們在北京發動的太監暴動已經取得預期的戰略目標，清廷遭受這次打擊，人心惶惶，風聲鶴唳，八旗兵威風掃地，士兵低落，對南明北伐聯軍圍攻南京的戰役也是一個極大的聲援。我最擔心的是鄭成功會因為暫時的勝利衝昏頭腦，姑息遷就南京守城的敵軍，坐失戰機。八百壯士突襲隊已經先行前往金陵，參加南明北伐聯軍圍攻南京的戰役。我決定明天率直屬隊到南京去。戰局瞬息萬變，敵我雙方相持不下，誰勝誰負很難預料。這次你我相別，也不知何時再能相聚？”天嬌忐忑不安地說：“我也有那種不祥的預感，這次別離也許是天涯海角，天各一方。不過我算過一卦，我們姐弟隻是暫時數年別離，曆經磨難後仍然能會聚一堂，共享太平的。”
晚上，天嬌設家宴為天賜餞行，雲瑤、雲華舉杯為舅舅祝酒：“祝願舅舅這次南下抗清旗開得勝，早日迴京團聚。”天賜說：“我走後你們要照顧好你媽媽。雲瑤終究要嫁人，以後這個家就靠雲華支撐了。雲華你要與四皇子玄燁保持友情。我看玄燁很有可能繼承皇位，這種機遇會給你家帶來施展抱負的機遇。”雲華心領神會，行事很有主見：“舅舅，放心吧。自從你治好了玄燁的天花後，我跟他就像親兄弟一樣，感情越來越深厚。我會好好利用這種難得的機遇好好施展才華，做出一番轟轟烈烈的大事來。”雲瑤卻撒嬌說：“舅舅，我想跟你一起去江南，我想念蘇州的愚園，想念雲漢。”天賜勸慰說：“現在江南正在激戰，兵荒馬亂的，等到稍稍太平一點，舅舅就來接你。感情的事是不能勉強的，隻能任其自然。雲華比你沉穩幹練，他辦事，我非常放心。”天嬌說：“這姐弟倆個性差異太大。雲華像我，聰明能幹、心胸開闊，雲瑤嬌生慣養、心高氣傲，都是我從小寵壞了。”
酒至半酣，天賜詩興大發，靈感如錢塘江大潮般湧動，揮毫寫就了一首記敘征戰金陵前夕悲壯心情的詩詞：
長相思·金陵戰鼓聲
送一程，又一程，送出京城千裏行。山河破碎踏
征塵！ 聽三更，待五更，猶聞金陵戰鼓聲。
光複夢難成。
天賜取出古箏，焚上一爐藏香，天賜一邊彈奏一邊引吭高歌這首剛才寫成的《長相思·金陵戰鼓聲》。在慷慨激昂的音樂伴奏下，天嬌和雲瑤翩翩起舞，雲華舞劍助陣。悠揚的琴聲，激昂的歌聲，婉約的舞姿，剛勁的劍術，組成了一支激動人心的交響曲，在淒迷寂寥的夜空迴蕩，表達了他們一家人誓為抗清複明大業奮鬥到底，不達目的決不罷休的堅定信念。餞行家宴直到三更方才結束。
第二天，天賜和他的直屬小分隊弟兄扮成官商標局的保鏢馬隊從香山秘密聯絡站出發，天嬌和雲瑤、雲華趕來送行。他們送了一程又一程，一直送到南苑大白樓方才依依惜別。天賜他們日夜兼程，不走大路，計劃從南苑經霸州、河間、衡水、聊城、梁山、巨野、單縣、夏邑、蒙城、淮南、合肥直奔蕪湖。他們踏著漫天的征塵千裏奔馳在破碎的山河間。弟兄們餓了啃幹糧，渴了喝山泉水，困了睡野營帳篷，從三更到五更打個盹。每夜天賜剛一合上眼，在睡夢中似乎總能聽到金陵傳來戰鼓聲。夢魘中圍攻南京的戰鬥十萬火急，北伐聯軍已經潰不成軍。難道光複大明江山的夢想已成泡影？天賜心急如焚，率領直屬隊弟兄們馬不停蹄地急行軍，希望能早日趕到南京。
再說張勇、王虎率領的水師加入張煌言將軍的北伐軍，一起前往征戰安徽蕪湖各州縣。張煌言命令張勇、王虎他們作前鋒，二百餘艘戰艦，二千餘名水手，浩浩蕩蕩先驅前行。張勇的前哨徐明駕駛快艇奮勇當先，因為衝鋒陷陣速度太快，誤入浦江港，隻有虎衛將四名大員、小哨四人搶先登岸。清兵二百多人麵對這威猛無比的八員虎將，嚇得屁滾尿流，驚唿：“天兵天將降臨了！”個個驚慌失措，逃之夭夭。八員虎將追至蕪湖南門，守將聽說南明北伐軍打來了，率兵慌忙從北門逃竄。城內百姓打開城門迎接這八員虎將，共同鎮守蕪湖城。大江南北都在傳唱童謠：“是虎乎否？八員虎將，驚走滿城韃虜！”
七月十五日，清軍崇明總兵梁化鳳率領五百輕騎來到南京，夜裏他們突破鄭軍的封鎖，突入南京城內。隨後鄭成功截獲清軍塘報，各地援軍陸續趕到，要與鄭成功的北伐聯軍決一死戰。二十一日深夜，梁化鳳又率五百輕騎偷襲鄭營。鄭軍毫無防備，倉惶應戰，清軍得勝迴城。梁化鳳偷襲成功，打破了鄭軍不可戰勝的神話，於是城內清軍士氣複振。七月二十二日鄭成功開始部署迎戰，雙方炮擊打響。清軍在儀鳳門上安置大炮，鄭軍把大炮架設在路口，全都被清軍大炮擊毀。鄭軍將士沒有立足之地，清軍乘勝衝出城來。鄭軍救應不及，前鋒鎮餘新、左營董廷所率將士被清軍全殲。中衝鎮副將蕭拱柱陣亡，蕭拱宸跳水遊泳出逃。清軍趁勢蜂擁出城安營紮寨。
鄭成功首戰受到嚴重挫敗，他倉促重新部署兵力，將主力營壘移動到觀音山上禦敵。左先鋒鎮揚祖、統援剿右鎮姚國秦、後勁鎮楊正、前衝鎮藍衍屯紮大山上做犄角應援。中提督、五軍伏在山內，左下衛、在蘧衛列在山下迎敵。鄭成功督右虎衛、右衝針萬祿，在觀表門往來 應援，後提督宣毅左等堵禦敵於大橋大路，右提督宣毅、正兵鎮由水路抄躡敵後。左衝鎮專率水師，防止清軍從水路突襲而來。顯然鄭成功的戰術部署犯了兵力過於分散的大忌，一旦清軍集中優勢兵力攻擊某一路時，鄭軍斷難相互及時救援。此時清軍乘鄭軍移動營壘之際，逼近鄭軍營地紮寨對壘。一場生死攸關的大決戰迫在眉睫。
二十三日辰時，清兵數萬從觀音山的後山包抄南衝左先鋒鎮文喜，因為鄭成功傳令中軍營壘，沒有他的軍令不許擅自轉戰，而且相隔甚遠既看不見也聽不見。清兵調集全部攻堅器械、炮火交集轟擊、圍殲，左先鋒派人向鄭營中軍求救，鄭成功命令右衝鎮、右虎衛鎮前往援救，卻因山路高峻、炮火密集攻不上去。左先鋒所率將士終因寡不敵眾被清軍殺敗，前衝鎮藍衍戰死。清軍數萬人馬從山上向下衝，中提督王軍所率將士在山坳裏被圍困，突圍時相繼戰死陣亡。左武衛、左虎衛整軍死拚，但因孤軍奮戰、大勢已去也被清軍圍殲。後提督堵截攔擊大橋頭，遭到清軍首尾夾攻也被全殲。
鄭成功見大勢已去，率領中軍撤退船上。清軍水師攻來，左衝鎮邊全力反擊邊護衛主艦撤退。當晚，鄭成功命令全軍撤往鎮江，命左衝鎮宣毅後鎮殿後，援救從戰場上逃散迴來的將士。鄭軍沒有戰死的將士大多從水路逃脫，大將甘輝、萬禮、林勝、陳魁、張貢、藍衍，副將魏標、林世國、洪複，戶官儀衛壯烈犧牲。鄭軍十七萬將士傷亡過半，南京觀音山下屍橫遍野，血雨腥風。鄭成功看到圍攻南京功虧一簣、一敗塗地，悔之晚矣，悲痛欲絕，放聲痛哭：“今日慘敗，實乃我一人罪過，有何麵目再見東南父老鄉親！”
兵敗如山倒，鄭成功損兵折將，十七萬兵馬傷亡過半，沿江所光複的州縣很快全部丟失，餘部被迫向廈門撤退。此時已經光複安徽蕪湖各州縣的張煌言軍隊成了孤軍，陷於被清軍分割包圍的絕境。天賜日夜兼程，人困馬乏正想在合肥休整一天，聽到此噩耗後也顧不上休息連夜趕往蕪湖。他心膽俱裂，歎惜南明大勢已去，實難挽迴敗局。
不久清軍在南京擊敗鄭軍、大獲全勝的消息傳到北京，順治帝大喜過望，一改以往驚恐懦弱的狀態，采取強硬措施，斥責主張和談的大臣，並下令逮捕了私自與鄭成功聯係的馬進寶，派遣內大臣宦官素達為安海將軍，與浙閩總督李率泰會合，準備共同領兵攻打廈門。
金磊歎惜道：“圍攻南京的戰役因為鄭成功一人的失誤，功虧一簣，慘遭敗局，實在是讓人扼腕長歎！”邢姬長歎道：“唉，此次鄭成功圍攻南京，天時、地理、人和都對他們有利，遭遇如此慘敗，出乎意料！其曆史原因都緣於鄭成功的內在性格缺陷——家族遺傳的海盜投機心理，心想兵臨城下，大兵壓境，敵人不降即逃，因而坐失良機，造成了不可挽迴的曆史敗局！”穀宗義說：“西楚霸王沽名釣譽，功敗垂成，自刎烏江。勝乃英雄，敗亦英雄。鄭成功此次北伐的失敗除了與他主觀上指揮失誤有關，客觀上鄭成功因為沒有先建立鞏固的江南根據地，敵我雙方力量對比十分懸殊。後來他為收複和開發台灣立下汗馬功勞，也算是將功折罪了。”三人繼續時空倒流的遊戲。
金磊說：“你們中國的不朽經典名著《三國演義》上有‘關雲長大意失荊州，敗走麥城’的故事。如今在南京城下將要上演鄭成功自負失戰機，敗走廈門的悲劇。”邢姬說：“聽說諸葛亮明知關公孤芳自傲定會丟失荊州，是故意安排他去守荊州的。如此東吳得到了垂涎已久的荊州，孫劉聯盟得以維係下去，而且可以讓孫權獨自去麵對曹操的進攻，這樣諸葛亮可以從容地進軍巴蜀，重振天府之國。”穀宗義說：“其實‘大意失荊州’這些都是說書先生編著出來的故事。而這次圍攻南京的失敗卻是鄭成功真真正正的‘’了，不僅坐失良機，而且損兵折將，鑄成了曆史性的大錯。假如曆史能重新演義，鄭成功勝利攻取南京，南明說不定能光複江南半壁江山，至少半個中國可以與西歐各國一起創造工業文明，同時進入世界資本主義強國行列。”
羅成連夜組織慰勞北伐聯軍，他們送去五百石大米、一百頭豬、二十頭牛、五十頭羊，一百壇黃酒，還有大炮、馬刀、火藥等武器裝備。第二天中午羅成在燕子磯水師基地設宴招待北伐聯軍的將領，出席宴會的有鄭成功、張煌言和他們手下的大將甘輝、萬禮、林勝、陳魁、張英、藍衍，鎮揚祖、姚國秦、楊正，副將魏標、樸世用、洪複等。北伐聯軍將領們歡聚一堂，開懷暢飲，慶祝鎮江戰役的勝利，共商圍攻南京的戰役戰術。每個將領都是壯誌淩雲，躊躇滿誌，準備迎接新的戰鬥任務。
晚上羅成召開穀家軍慶功大會，表彰有功將士，立功者給予重獎，並給每位兵士發放五兩銀子的軍餉。緊接著羅成部署了下一步作戰任務。張勇率領的百餘戰艦千餘水師，還有碧玉的娘子軍這次在鎮江戰役中戰功卓著，但是傷亡也不小。羅成命令張勇的水師與王虎的水師合並整編成兩個艦隊，張勇、王虎分別任艦隊司令官，駐紮在燕子磯水師基地集訓侍命，到時參加張煌言將軍的水師，一起進攻蕪湖。羅成命令三支小分隊弟兄與滅虜同盟會的部分武林豪傑總共八百人組成突襲隊，星夜兼程趕往北京，支援天賜將要發動的清宮太監暴動。會後羅成大擺宴席犒勞穀家軍全體官兵，宴會上官兵們喜氣洋洋，大碗喝酒，大塊吃肉，劃拳猜令，載歌載舞，歡娛到二更才散席。
羅成迴到棲霞山瀟湘閣時醉意正濃，茶花丫頭趕緊端出蜂蜜茶給他醒酒。茶花纏著羅成撒嬌道：“聽說碧玉率領的娘子軍個個都是威武不屈的神女，滿清八旗都嚇破了膽，以為是天兵天將下凡呢。少爺，我也想參加碧玉的娘子軍。你答應我吧。”羅成摟抱著她狂熱地親吻，挑逗說：“你一個細皮嫩肉的小丫頭，能上前線殺敵嗎？還不給韃子抓去當軍妓蹂躪死了。你就安安穩穩耽在瀟湘閣侍候我吧。戰場局勢瞬息萬變，瀟湘閣是我們的秘密聯絡站，你的責任重大，絕對不能暴露。聽話，今夜好好侍候我。”說著將她抱到床上纏綿起來。茶花丫頭興奮道：“我這有彩繪春宮二十四圖，拿給你瞧瞧。”倆人在燈下，展開畫冊，看著上麵描摹的情景行房玩耍，歡樂無比，一直盤桓到五更雞鳴狗叫之時方才酣睡。
鄭成功派暗探到城內收集情報，迴來報告稱：城內守軍嚇破了膽，風聲鶴唳，草木皆兵。街頭巷尾紛紛傳言：鄭成功北伐聯軍二十餘萬天兵天將，全身都是鐵甲，箭射不透，刀斬不入。敵軍敗將管效忠驚魂未定，一籌莫展，緊閉城門堅守不出，日夜督戰，監理城防大炮器械。鄭成功聽後非常高興，心想敵軍城內空虛，又無援軍，圍城月餘定會不戰自降。他親自寫了一封勸降書用箭射入城內。
玉蘭和柳如是她們看到南明北伐聯軍已經把南京城圍困得水泄不通，大戰在即，她們興奮地馬上要組織慰問團到城外慰勞北伐軍將士。羅成義不容辭，出謀劃策為她們張羅一切。七月十日深夜，他派出一艘艦艇裝扮成清軍的水師巡邏艦，從水西門錢永林的城防卡哨悄悄地將慰問團三十八名成員接應到鄭成功的營地。這次慰問團的活動相當順利，鄭成功親自接見了她們，還為她們設宴接風洗塵。宴會上，柳如是代表南京的父老鄉親向南明北伐聯軍捐贈一萬兩慰問金，還表演了歌舞戲曲，還到張勇的水師艦隊和碧玉的娘子軍艦艇慰問，體驗將士的戰鬥生活。十二日，慰問團參加了北伐聯軍祭拜明太祖典禮。江邊十幾萬北伐軍全身縞素，向明孝陵方向跪拜叩首，默哀致敬。江風習習，江濤滾滾，鄭成功淚流滿麵，慷慨激昂地宣讀聲討韃子的檄文，諸將士哭泣聲震天動地，口號聲此起彼伏：不滅韃虜，誓不罷休！慰問團三天的慰勞活動有聲有色、振奮軍心。十二日深夜，在羅成和錢永林的接應下，慰問團安全迴到城內。
堅守在南京的兩江總督郎廷佐在清廷中是一個狡詐陰險、老謀深算的重臣，他一麵派人前往蘇州、鬆江兩府調集援兵，一麵上書向北京清廷奏報軍情十萬火急。但是遠水救不得近火，郎廷佐苦思冥想終於想出一條妙計：敵軍兵臨城下求勝心切，唯有緩兵之計才能解燃眉之急。他深知鄭成功是一員儒將，深受儒家仁政愛民的熏陶，鄭氏的性格缺陷和心理弱點可以為我所用。郎廷佐致書鄭成功，聲稱：“我朝有例，守城過三十日者，罪不及妻孥。今各官眷屬悉在北京，乞寬三十日之限，及期當率眾出降。”郎廷佐裝模作樣、低三下四的姿態，賺取了鄭成功的憐憫之心。
諸將看後議論紛紛，周全斌、甘輝等將軍請戰道：“這分明是郎廷佐的緩兵之計，如果你動了惻隱之心，便會不由自主地放慢攻城速度，等到韃子的援軍趕到，他必然會兇相畢露，置你於死地而後快。用兵之道，貴在神速，一鼓作氣攻下，迎接永曆帝到南京，光複大明江山指日可待。”張勇和王虎也請戰說：“據了解，清廷從來沒有‘守城過三十日者，罪不及妻孥’的規定。鄭大將軍通曉兵法，決不會中他緩兵之計的。倘若大軍駐紮太久，易失銳氣，如果拖遝時日，韃子援軍趕到，攻城定費功夫。我們的水師決定參加張煌言將軍攻打蕪湖的戰鬥，請鄭大將軍允準。”鄭成功說：“目前攻城大炮不足，各路抗清兵馬尚未到齊。張勇、王虎兩位將軍可以跟隨張煌言大將軍先行攻打芫湖，其他諸位將軍聽從本大將軍統一調遣。”
軍事會議後，張勇和王虎立即迴到燕子磯給羅成匯報：“看來鄭成功已被鎮江戰役的勝利衝昏了頭腦，沒有采納眾將的意見。他認為城內敵軍空虛，士氣低落，援兵一時難以趕到，即便不降也會棄城，不必勞師攻城，避免百姓遭殃。”
羅成歎惜道：“鄭成功過於自信自負了，坐失攻城良機。真所謂‘驕兵必敗，哀兵必勝。’古今如此，概莫能外。張勇和王虎，你們跟隨張煌言將軍前往攻打蕪湖，我留在南京繼續做策反工作，等到鄭成功開始攻城，我們就作他們的內應。”南京守城清軍緊閉城門，實行宵禁，沒有通行令牌別想進出城門。幸好錢永林負責防守水西門，他給羅成的交通員一塊令牌，必要時可以從水西門進出。為了保密和安全，他們都是由玉蘭和柳如是與錢永林夫婦單線聯絡，羅成隱居在棲霞山瀟湘閣地下室內，通過交通員傳送情報，指揮城內的策繁和燕子磯水師基地的工作，從不輕易拋頭露麵。
再說羅成派往北京的八百壯士突襲隊，在交通員帶領下分散裝扮成三支商旅馬隊。為了盡快地趕到北京支援天賜即將發動的清宮太監暴動，他們不走驛道走小路，馬不停蹄、星夜兼程，餓了就在路邊的小飯店吃上一頓，夜裏困了就在路旁野地叢林中打個盹。他們從南京經滁州、宿州、徐州、濟寧、泰安、濟南、滄州、天津一路順利來到北京。天賜安排他們隱居在郊區的香山聯絡站休整待命。
南明北伐聯軍鎮江大捷進而圍攻南京的消息不脛而走，很快傳到了北京。整個北京城裏人心惶惶，街頭巷尾傳唱著“南明大軍從天降，韃虜膽怯敗下陣。再不退迴關外去，死後定無葬身地！”的童謠。建斌從宮中得到情報：“滿清兩江總督郎廷佐的緊急軍情報告，通過驛站快速傳遞到了北京，清廷朝野震驚，群臣驚慌失措，有的主張順治禦駕親征，有的主張退迴關外盛京，順治帝猶豫不決，束手無策。”天賜說：“盼望已久的圍攻南京戰役終於開始了，此時羅成派來支援暴動的八百壯士突襲隊也及時趕到了。時不宜遲，機不再來，暴動的戰鬥方案我早已策劃妥當。建斌，我們馬上發動清宮太監暴動吧。”
建斌說：“前天順治帝派我前往承德避暑山莊去打前站並布置警戒保衛工作，每年盛夏他和嬪妃們都要到那裏避暑度夏，後天我就要動身去承德。這樣驍騎營的一半人馬都要跟隨我去承德，對你們發動太監暴動非常有利。我已經將配合你們暴動作內應的任務交待給禦前侍衛李小龍，他是我的堂弟，辦事機敏沉穩，絕對可靠。”天嬌說：“這樣更好，建斌不在暴動的現場，天賜你更加可以放開手腳大幹一場了，事後也連累不到建斌。不過現在有羅成派來的八百壯士突襲隊加入，參加暴動的人多了，指揮官的責任更加重大，必須重新周密研究作戰部署，稍有疏忽大意，便會功虧一簣，鑄成大錯。”三人挑燈夜戰，詳詳細細地研究出一個周密的全盤作戰計劃和各戰鬥分隊的協同作戰方案。一直到晨曦微薄，雄雞起舞方才迴房睡覺。
第二天晌午，天賜來到香山聯絡站，把全部人馬分成十二個小分隊，選一名武功高強的弟兄擔任分隊長和聯絡員。天賜帶來了紫禁城的詳細地圖，根據地圖他下達了各小分隊的具體作戰任務。第一小分隊負責英華殿、建福宮、撫辰殿、壽安宮、寶華殿、春禧殿和延慶殿這片區，他們要將那裏的太監用迷魂藥迷倒捆綁起來，用汗巾塞住嘴巴，然後穿上他們的服裝扮成太監，第二小分隊要把守衛在那裏的侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來，用汗巾塞住嘴巴，然後穿上他們的服裝裝扮成侍衛。全部完成任務後，兩個小分隊弟兄一起集合隱蔽在雨花閣附近待命。第三小分隊負責慈寧宮、大佛堂、後殿和西三所，同樣把那裏的太監用迷魂藥迷倒捆綁起來，並用汗巾塞住嘴巴，然後穿上他們的服裝，裝扮成太監，第四小分隊將守衛慈寧門的侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來、塞住嘴巴，穿上他的服裝裝扮成侍衛，然後二個小分隊弟兄一起集合隱蔽在慈寧門附近待命。等到聽見三聲槍響，這四個小分隊迅速占領西北角樓。第五、六小分隊負責漱芳齋、重華殿、欽安殿、崇敬殿、鹹福宮、儲秀宮、長春宮、體和殿、體元殿、翊坤宮和太極殿這片區；第七、八小分隊負責坤寧宮、交泰殿、和養心殿這片區，同樣分別把那裏的太監、侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來、塞住嘴巴，穿上他們的服裝，然後集合隱蔽在坤寧門附近待命，等到聽見三聲槍響這四個小分隊弟兄迅即攻占神武門。第九、十小分隊負責奉先殿、毓慶宮、景仁宮、廷禧宮、承乾宮、永和宮、鍾粹宮、景陽宮、玄穹皇殿和北五所這片區；第十一、十二小分隊負責景福宮、樂壽堂、閱是樓、養性殿和壽寧宮、皇極殿這片區，同樣分別把那裏的太監、侍衛用迷魂藥迷倒捆綁起來、塞住嘴巴，穿上他們的服裝，然後集合隱蔽到景祺閣待命，聽見三聲槍響這四個小分隊迅速占領東北角樓。成功攻占西北、東北兩個角樓和神武門後，一齊向禦花園假山上開炮，堅守一個時辰左右馬上從神武門一起撤退。天賜安排好了撤退路線，因為大家都已裝扮成宮廷侍衛和太監，可以拿著令牌以追趕暴動的匪徒的名義大搖大擺地出城，第一至六小分隊從阜成門、第七至十二小分隊從西直門分別撤出北京城，兩支人馬都到玉泉山關帝廟集合，然後各小分隊再裝扮成商旅馬隊悄悄地分散迴到香山聯絡站。如果遇到意外要改變作戰部署，由交通員與各分隊聯絡。
等到月黑風高的子夜時分，天賜帶領十二名分隊長和聯絡員從紫禁城西北角樓附近悄無聲息地翻越過城牆，由老太監沈鴻坤和他的徒弟小柱子、小鎖子、小栓子和小桂子帶領到各自的片區偵察地形，勘探路線，像這樣的勘探訓練接連進行了三次。雪雁武藝高強，她巾幗不讓須眉，堅決執行要參加清宮太監暴動。天賜讓她女扮男裝，安排在直屬隊裏，跟隨他身邊一起參加暴動。一切都準備就緒，七月十二日午夜子時，天賜策劃已久的清宮太監暴動終於順利開始了。
八百壯士突襲隊從香山聯絡站悄悄地出發，分兩路從阜成門和西直門翻越城牆進入北京城內，然後從紫禁城的西北和東北兩個角樓附近翻越宮牆進入紫禁城。小柱子、小鎖子、小栓子和小桂子分別帶領各自片區的小分隊弟兄順利地將已經熟睡的太監和侍衛用迷魂藥迷倒，然後脫掉他們的衣服捆綁起來，弟兄們迅速地穿上他們的衣服，裝扮成太監、侍衛，迅速地到指定的地點集合隱蔽，等待發起暴動的信號槍響，去攻占各自的目標。唯有看護慈寧宮的小太監和守衛隆宗門的侍衛深更半夜還在喝酒賭錢，也該他們命中注定，小分隊弟兄以迅雷不及掩耳之勢，幹淨利落將他們全部幹掉。
擒賊先擒王，老太監沈鴻坤帶領天賜和他的直屬隊弟兄直奔太監總管吳良輔所在的承乾宮。隻見承乾宮靜悄悄的，沒有一絲燈光和動靜，搜遍了各個角落都沒有發現吳良輔的蹤影。他們抓了一個小太監審問，才知吳良輔陪同順治皇帝到八大胡同逛妓院去了，要到後半夜才迴宮。天賜又帶領直屬隊弟兄到驍騎營尋找都督索額圖，搜遍各個角落也沒有找到他的蹤影，抓了一個侍衛審問說是陪同皇上夜遊去了。兩處得到同樣的消息，證實今夜順治確實帶著吳良輔和索額圖去八大胡同逛妓院去了。天賜帶領直屬隊巡察了各片區的情況，一切都按照原定戰鬥目標完成了任務。天賜當機立斷，命令馬上發動暴動，寂寥的紫禁城夜空響起三聲槍聲，攻占西北、東北兩角樓和神武門的戰鬥迅猛地展開。因為建斌去承德避暑山莊時已經帶走了驍騎營的一半人馬，餘下的大部分已被迷魂藥迷倒捆綁起來了，隻有守衛西北、東北兩角樓和神武門的少數支夜侍衛，再也沒有實力負隅頑抗，隻得束手就擒。天賜命令在西北、東北和神武門上架起三門銅炮，向禦花園假山猛烈炮擊，頓時硝煙彌漫在紫禁城上空。
轟轟隆隆的炮聲驚醒了紫禁城沉睡的人們。最先從美夢中驚醒的是孝莊皇太後大玉兒，她披衣下床，一邊令宮女去唿喚太監、侍衛，一邊奔跑到院子察看動靜。宮女氣喘籲籲地迴來報告：“太監和侍衛都被迷魂藥迷倒捆綁起來了！”大玉兒意識到一定是宮廷內外勾結，要發生政變了。大玉兒在大草原曆練過，是見過大世麵的女人，遇險異常冷靜。她一麵派宮女去驍騎營討救兵，一麵毫不猶豫地下令宮女們取出刀槍弓箭，鎖上院門，沉著應戰。
轟轟隆隆的炮聲很快驚動了正在八大胡同妓院裏尋花問柳的順治皇帝和太監總管吳良輔、驍騎營都督索額圖。順治從坐上龍椅到今夜，從來沒有親身經曆過這樣危急的戰火考驗，他驚恐萬狀，失魂落魄：“索額圖，這是怎麽迴事？這是怎麽迴事！”吳良輔說：“皇上莫驚慌，有老奴和索額圖護駕，保證皇上平安無事。”索額圖說：“可能是發生宮廷叛亂了？皇上，有小將保駕，萬無一失。我們馬上趕迴紫禁城去，調動守衛九門的驍騎營侍衛隊，圍殲暴亂的匪徒。”
天賜沉著鎮定地指揮突襲隊架在西北、東北角樓和神武門上的三門銅炮轟禦花園假山，接連發射了九發炮彈，硝煙彌漫在後宮上空，孝莊皇太後隻得龜縮在慈寧宮內等待救兵，承乾宮內順治寵愛的妃子和愛子以及三宮六院那些皇後、嬪妃、皇子、格格們嚇得唿天搶地，祈求皇上早點迴宮拯救她們。眼見清軍驍騎營仍然沒有作出反應，天賜指揮三門銅向乾清門前麵保和殿左右兩側的宗樓發射了九發炮彈，熊熊大火在紫禁城內燃燒起來。在武英殿和文華殿值夜的大臣，同樣龜縮在殿內驚恐萬狀，束手無策。天賜大聲宣布：“突襲隊的弟兄們，你們個個都是了不起的天兵天將，將滿清的紫禁城炮擊得硝煙彌漫，峰火連天。我們發動的清宮太監暴動戰鬥任務已經勝利完成，趁著韃子還沒醒過神來圍攻我們，我命名全體突襲隊弟兄馬上按照我們預定的撤兵路線撤迴到香山秘密聯絡站隱蔽起來。”
命令剛下達，突襲隊全體隊員整頓行裝，分兩路迅捷地來到阜成門和西直門，守城的兵士見有驍騎營都督的令牌，沒有盤查就打開城門放行了。他們快馬加鞭奔馳到玉泉山關帝廟集結，迅速脫下太監和侍衛的服裝，又裝扮成商旅馬邦，按各小分隊分散著先後迴到香山秘密聯絡站營地潛藏隱蔽起來。天賜帶領他的直屬隊員將老太監沈鴻坤和他的徒弟小柱子、小鎖子、小栓子和小桂子脫去太監服用迷魂藥迷倒捆綁在禦膳房的太監住房裏。臨別，師徒五人向天賜他們祝福：“穀大俠，勇猛精進，勝利凱旋。勇士一生平安，後會有期！”天賜向他們囑托：“繼續潛伏在敵人心髒裏，好人一生平安，總有一天我們會勝利重逢的！”天賜帶領直屬隊弟兄最後撤出紫禁城，悄無聲息地迴到東華門外的秘密聯絡站隱居起來。天賜抑製不住勝利的喜悅，帶著甜美的笑靨進入夢鄉。
再說順治看到紫禁城後宮禦花園假山受到炮擊，接著保和殿兩宗樓起火，嚇得魂不附體，要驍騎營都督索額圖和太監總管吳良輔的護衛下直奔紫禁城。他們從午門進去，不見太監和侍衛們的蹤影，一路來到乾清門，才知侍衛和太監都已被迷魂藥迷倒捆綁了起來，動彈不得。這時九門提督克必隆和領侍衛內大臣奴爾哈朗趕到乾清宮，跪拜叩頭請罪：“皇上，臣罪該萬死，救駕來遲了。請皇上治罪。”順治氣急敗壞，怒斥道：“你們這些奴才，關鍵時刻都躲哪裏去了？還不趕緊將宮內侍衛、太監弄醒鬆綁，先去救火，再嚴密搜捕暴亂的匪幫。”
在索額圖和吳良輔的護衛下，順治心急如焚地來到承乾宮，隻見他心愛的董鄂妃和皇四子驚魂未定，抱著兒子在那裏哭泣。順治心疼的抱起愛子，對著吳良輔怒斥道；“該死的狗奴才，還不快去叫太醫來給董鄂妃和皇四子看病。”不一會兒，太醫院的一群太醫誠惶誠恐地趕來給董鄂妃和皇四子把脈診治，等到開了藥方即命宮女煎藥。隨後順治又匆匆忙忙地趕往慈寧宮看望皇太後大玉兒。但見慈寧門緊閉著，有全副武裝的宮女守衛，見皇上駕到趕緊開門跪拜叩首。為首的宮女說：“稟報皇上，皇太後正在慈寧宮焦急地等候您呢。”順治大步流星地跑到大玉兒的寢宮跪拜請罪：“兒臣來遲了，請母後恕兒不孝之罪。”大玉兒強壓怒火，滿臉慍色道：“你現在翅膀長硬了，龍椅也坐穩了，不把我這個額娘放在眼裏。我問你昨夜到哪裏快活去了？”
順治沉默不語，僵持了一會，大玉兒忍不住像河東獅吼，口無遮攔地發泄道：“你廢了一個皇後還想廢第二個皇後。你放著後宮皇後和眾多嬪妃不要，跑到八大胡同尋花問柳，還要把漢家女子弄進宮內封為皇貴妃。你把祖宗的規矩置之腦後。你太讓我失望了。”順治也不示弱，小聲卻堅定地迴答：“這兩個皇後都是你強迫我娶的。我有權追求自己幸福的婚姻生活，與真正心愛的女人結合。”大玉兒頑固堅持說：“生在帝王家就沒有婚姻自由。愛新覺羅家族為了得到蒙古貴族的支持，兩家世代通婚，這是祖宗的規矩，由不得你胡來。從你太祖開始，這大清皇宮內的皇後、嬪妃都是蒙古貴族家的女子，世世代代永久不變。”順治抗爭道：“我痛恨這種政治聯姻。我寧願要自己的婚姻自由，不要做這個有名無實、身不由己的皇帝。”
大玉兒怒不可遏：“我怎麽生出你這個不愛江山愛美人的逆子來。現在南明殘餘勢力卷土重來，已經將南京團團圍困。兩江總督八百裏緊急上書傳到京城，你卻還在那裏悠然自得。哪天南明軍隊打到北京，看你怎麽辦？”順治不勝其煩：“這些都是多爾袞和他的同黨造下的罪孽。現在遭到報應了吧。自從我親政以來，推行以漢治漢，恩威並舉若無事押策。安撫災民，減免稅賦；為崇禎立碑，賜明朝殉職大臣十六人諡號，並賞賜祭田；重用有功漢臣漢將，時常用心聽取漢臣漢將諫言。可是這些滿蒙王公權臣居功自傲，排除異己，仇視漢臣漢將，抵製我的以漢治漢國策。如今這些八旗貴族子弟養尊處優，爭權奪利，已經沒有了當年馳騁關內、逐鹿中原的銳氣。開疆辟土和治理天下還得仰仗漢臣漢將。如今南明殘存勢力東山再起，降臣降將紛紛反水歸順。倘若星星之火成了燎原之勢，到那時幾十萬滿漢八旗定將被上億漢民吞噬殆盡，還不如順應潮流，急流勇退，趁早退迴關外盛京去，免遭滅族之災。”
大玉兒聽後怒火中燒，斥喝道：“你說什麽？退迴關外盛京去？虧你想得出來？你怎麽成了懦夫弱智？你去問問滿朝的文武大臣，哪位能讚同你的主張？你太祖、太宗朝思暮想、夢寐以求的大明江山如今大部分已經到手，再有三年五載的奮戰就可以一統天下，完成滿清愛新覺羅皇族千秋萬代的統一大業。趁早收起你的怯懦主意，振作精神，力挽狂瀾，挽救當前的敗局！”順治被大玉兒一頓怒斥，低聲告退道：“容我與大臣們商議後再行定奪。我馬上要去處理宮廷暴亂。”慈寧宮內順治帝福臨與皇太後大玉兒的這場爭吵暫且告終，所有這一切被小太監小柱子的相好，大玉兒的貼身宮女蓉兒聽得一清二楚，馬上通過宮中的臥底傳到了天賜那裏。
再說克必隆和奴爾哈朗領命率兵前往各宮殿解脫被捆綁的侍衛和太監，隨後一起來到中和殿兩側宗樓救火。因為火勢不太旺盛，很快就撲滅了。克必隆和奴爾哈朗率領驍騎營侍衛兵分三路在紫禁城四處搜捕，卻早已不見突襲隊的蹤影。他們命令整個北京城實行戒嚴，挨門逐戶地進行搜捕。折騰了一天，一無所獲，隻得抓捕了一些不相幹的嫌犯搪塞交差，順治又命令他們出城搜捕。
不久建斌從承德被召迴到北京，因為軍情緊急他沒有迴家，派貼身侍衛到家稟報說，順治帝想退迴遼東盛京的提議遭到皇太後和滿蒙王公大臣的反對，沒能在議政會上通過。順治於是不顧皇太後的反對，決定禦駕親征，現正在南苑練兵，傳令調兵遣將籌備糧草軍餉，估計還是會化為泡影。還有主和派的大臣馬進寶等上疏，要求派遣使臣與鄭成功的北伐聯軍和談，順治帝心有所動，正欲派遣和談使臣到南京去與鄭成功談判，卻遭到皇太後和滿蒙大臣的強烈反對。
又過了幾天，天賜聽說城裏在太監暴動造成的恐慌過後又漸漸趨於平靜，他就悄悄地迴到東華門外的穀府。那天姑媽從宮中探望天嬌，她心有餘悸地對天嬌說：“那夜宮中發生暴亂，轟轟隆隆的炮聲把我從夢中驚醒。隻見後宮禦花園火光衝擊，假山上的亭台樓閣起火了。我披衣起來唿喚宮女，叫她們找太監侍衛來。宮女迴來報告說，太監侍衛都被迷魂藥迷倒捆綁起來了，身上的太監侍衛服也被扒去了，昏睡不醒。我們都嚇得躲到床底下，不敢再出來打探。後來又聽見前麵的保和殿遭到炮擊，兩側的宗樓著火了。熊熊大火映紅了半邊天，但沒有聽到宮廷侍衛和驍騎營的將士出來迴擊，全都消失得無影無蹤。過了大約一個時辰，炮聲突然停止了，宮中變得靜悄悄的，可怕極了。天嬌，你說會不會是天兵天將下凡來降龍伏虎、消災除害的？要不怎麽能從天而降，又刹那間消失了呢？”天嬌和天賜聽後喜不自禁，心裏慶賀清宮太監暴動取得了成功。天嬌非常佩服天賜運籌帷幄、決勝宮闕，策劃了這場威震敵膽的戰鬥。但是她卻假裝非常驚愕的樣子，神乎其神地說：“我也聽到了紫禁城轟轟隆隆炮聲，遠遠看到火光滿天，以為是清宮遭天打雷擊了。京城內外的百姓紛紛傳言，說是滿蒙的那些八旗兵來到中原燒殺擄掠、屠城血洗、剃發易服，壞事幹絕，老天爺動怒了，派天兵天將來懲罰警戒他們的。你後來聽說什麽了？”
姑媽神秘地說：“聽說那夜皇上不在宮中，到八大胡同去逍遙快樂了。迴宮後與皇太後發生了激烈爭吵。皇上要退迴遼東盛京去，被皇太後斥喝了一頓。還聽說皇上要禦駕親征也給皇太後阻止了。她就這麽一個心肝寶貝兒子，從小在皇宮裏長大，沒有經曆過戰火的磨礪，實在是舍不得。”天嬌說：“建斌去承德避暑山莊打前站布置警衛任務，被皇上緊急召迴，至今也沒見他迴家。聽說南明軍隊將南京團團圍困，軍情緊迫，皇上要禦駕親征，也顧不上迴家探望了。你說皇太後不準皇上禦駕親征了，估計這兩天也該迴家來看看了。”
姑媽說：“皇上心愛的董鄂妃和皇四子受到宮廷暴亂的驚嚇都有病了，皇上整天守候在承乾宮裏，建斌也得隨時聽候召喚，一時難以脫身。皇上也太可憐了，想退迴遼東盛京被太後斥喝住了，想禦駕親征又受到太後阻攔，現在心愛的妃子和愛子又都病了，這日子可怎麽過呀？我見他經常到廟裏與一個名叫玉林秀的高僧講禪悟道，大有想脫離紅塵皈依佛門的念頭。”天賜歎惜道：“順治這個皇帝做得也太窩囊了。親政前受到多爾袞的挾製，是個傀儡皇帝。親政後又受到太後的掣肘和控製，像個兒皇帝。愛情婚姻又不能自由、自主，真是太不幸了。我看他遲早會看破紅塵，皈依佛門，最終到哪個廟裏當和尚去。”仨人在一起議論清宮內的秘聞，午餐過後，姑媽就迴宮裏去了。
天賜說：“我們在北京發動的太監暴動已經取得預期的戰略目標，清廷遭受這次打擊，人心惶惶，風聲鶴唳，八旗兵威風掃地，士兵低落，對南明北伐聯軍圍攻南京的戰役也是一個極大的聲援。我最擔心的是鄭成功會因為暫時的勝利衝昏頭腦，姑息遷就南京守城的敵軍，坐失戰機。八百壯士突襲隊已經先行前往金陵，參加南明北伐聯軍圍攻南京的戰役。我決定明天率直屬隊到南京去。戰局瞬息萬變，敵我雙方相持不下，誰勝誰負很難預料。這次你我相別，也不知何時再能相聚？”天嬌忐忑不安地說：“我也有那種不祥的預感，這次別離也許是天涯海角，天各一方。不過我算過一卦，我們姐弟隻是暫時數年別離，曆經磨難後仍然能會聚一堂，共享太平的。”
晚上，天嬌設家宴為天賜餞行，雲瑤、雲華舉杯為舅舅祝酒：“祝願舅舅這次南下抗清旗開得勝，早日迴京團聚。”天賜說：“我走後你們要照顧好你媽媽。雲瑤終究要嫁人，以後這個家就靠雲華支撐了。雲華你要與四皇子玄燁保持友情。我看玄燁很有可能繼承皇位，這種機遇會給你家帶來施展抱負的機遇。”雲華心領神會，行事很有主見：“舅舅，放心吧。自從你治好了玄燁的天花後，我跟他就像親兄弟一樣，感情越來越深厚。我會好好利用這種難得的機遇好好施展才華，做出一番轟轟烈烈的大事來。”雲瑤卻撒嬌說：“舅舅，我想跟你一起去江南，我想念蘇州的愚園，想念雲漢。”天賜勸慰說：“現在江南正在激戰，兵荒馬亂的，等到稍稍太平一點，舅舅就來接你。感情的事是不能勉強的，隻能任其自然。雲華比你沉穩幹練，他辦事，我非常放心。”天嬌說：“這姐弟倆個性差異太大。雲華像我，聰明能幹、心胸開闊，雲瑤嬌生慣養、心高氣傲，都是我從小寵壞了。”
酒至半酣，天賜詩興大發，靈感如錢塘江大潮般湧動，揮毫寫就了一首記敘征戰金陵前夕悲壯心情的詩詞：
長相思·金陵戰鼓聲
送一程，又一程，送出京城千裏行。山河破碎踏
征塵！ 聽三更，待五更，猶聞金陵戰鼓聲。
光複夢難成。
天賜取出古箏，焚上一爐藏香，天賜一邊彈奏一邊引吭高歌這首剛才寫成的《長相思·金陵戰鼓聲》。在慷慨激昂的音樂伴奏下，天嬌和雲瑤翩翩起舞，雲華舞劍助陣。悠揚的琴聲，激昂的歌聲，婉約的舞姿，剛勁的劍術，組成了一支激動人心的交響曲，在淒迷寂寥的夜空迴蕩，表達了他們一家人誓為抗清複明大業奮鬥到底，不達目的決不罷休的堅定信念。餞行家宴直到三更方才結束。
第二天，天賜和他的直屬小分隊弟兄扮成官商標局的保鏢馬隊從香山秘密聯絡站出發，天嬌和雲瑤、雲華趕來送行。他們送了一程又一程，一直送到南苑大白樓方才依依惜別。天賜他們日夜兼程，不走大路，計劃從南苑經霸州、河間、衡水、聊城、梁山、巨野、單縣、夏邑、蒙城、淮南、合肥直奔蕪湖。他們踏著漫天的征塵千裏奔馳在破碎的山河間。弟兄們餓了啃幹糧，渴了喝山泉水，困了睡野營帳篷，從三更到五更打個盹。每夜天賜剛一合上眼，在睡夢中似乎總能聽到金陵傳來戰鼓聲。夢魘中圍攻南京的戰鬥十萬火急，北伐聯軍已經潰不成軍。難道光複大明江山的夢想已成泡影？天賜心急如焚，率領直屬隊弟兄們馬不停蹄地急行軍，希望能早日趕到南京。
再說張勇、王虎率領的水師加入張煌言將軍的北伐軍，一起前往征戰安徽蕪湖各州縣。張煌言命令張勇、王虎他們作前鋒，二百餘艘戰艦，二千餘名水手，浩浩蕩蕩先驅前行。張勇的前哨徐明駕駛快艇奮勇當先，因為衝鋒陷陣速度太快，誤入浦江港，隻有虎衛將四名大員、小哨四人搶先登岸。清兵二百多人麵對這威猛無比的八員虎將，嚇得屁滾尿流，驚唿：“天兵天將降臨了！”個個驚慌失措，逃之夭夭。八員虎將追至蕪湖南門，守將聽說南明北伐軍打來了，率兵慌忙從北門逃竄。城內百姓打開城門迎接這八員虎將，共同鎮守蕪湖城。大江南北都在傳唱童謠：“是虎乎否？八員虎將，驚走滿城韃虜！”
七月十五日，清軍崇明總兵梁化鳳率領五百輕騎來到南京，夜裏他們突破鄭軍的封鎖，突入南京城內。隨後鄭成功截獲清軍塘報，各地援軍陸續趕到，要與鄭成功的北伐聯軍決一死戰。二十一日深夜，梁化鳳又率五百輕騎偷襲鄭營。鄭軍毫無防備，倉惶應戰，清軍得勝迴城。梁化鳳偷襲成功，打破了鄭軍不可戰勝的神話，於是城內清軍士氣複振。七月二十二日鄭成功開始部署迎戰，雙方炮擊打響。清軍在儀鳳門上安置大炮，鄭軍把大炮架設在路口，全都被清軍大炮擊毀。鄭軍將士沒有立足之地，清軍乘勝衝出城來。鄭軍救應不及，前鋒鎮餘新、左營董廷所率將士被清軍全殲。中衝鎮副將蕭拱柱陣亡，蕭拱宸跳水遊泳出逃。清軍趁勢蜂擁出城安營紮寨。
鄭成功首戰受到嚴重挫敗，他倉促重新部署兵力，將主力營壘移動到觀音山上禦敵。左先鋒鎮揚祖、統援剿右鎮姚國秦、後勁鎮楊正、前衝鎮藍衍屯紮大山上做犄角應援。中提督、五軍伏在山內，左下衛、在蘧衛列在山下迎敵。鄭成功督右虎衛、右衝針萬祿，在觀表門往來 應援，後提督宣毅左等堵禦敵於大橋大路，右提督宣毅、正兵鎮由水路抄躡敵後。左衝鎮專率水師，防止清軍從水路突襲而來。顯然鄭成功的戰術部署犯了兵力過於分散的大忌，一旦清軍集中優勢兵力攻擊某一路時，鄭軍斷難相互及時救援。此時清軍乘鄭軍移動營壘之際，逼近鄭軍營地紮寨對壘。一場生死攸關的大決戰迫在眉睫。
二十三日辰時，清兵數萬從觀音山的後山包抄南衝左先鋒鎮文喜，因為鄭成功傳令中軍營壘，沒有他的軍令不許擅自轉戰，而且相隔甚遠既看不見也聽不見。清兵調集全部攻堅器械、炮火交集轟擊、圍殲，左先鋒派人向鄭營中軍求救，鄭成功命令右衝鎮、右虎衛鎮前往援救，卻因山路高峻、炮火密集攻不上去。左先鋒所率將士終因寡不敵眾被清軍殺敗，前衝鎮藍衍戰死。清軍數萬人馬從山上向下衝，中提督王軍所率將士在山坳裏被圍困，突圍時相繼戰死陣亡。左武衛、左虎衛整軍死拚，但因孤軍奮戰、大勢已去也被清軍圍殲。後提督堵截攔擊大橋頭，遭到清軍首尾夾攻也被全殲。
鄭成功見大勢已去，率領中軍撤退船上。清軍水師攻來，左衝鎮邊全力反擊邊護衛主艦撤退。當晚，鄭成功命令全軍撤往鎮江，命左衝鎮宣毅後鎮殿後，援救從戰場上逃散迴來的將士。鄭軍沒有戰死的將士大多從水路逃脫，大將甘輝、萬禮、林勝、陳魁、張貢、藍衍，副將魏標、林世國、洪複，戶官儀衛壯烈犧牲。鄭軍十七萬將士傷亡過半，南京觀音山下屍橫遍野，血雨腥風。鄭成功看到圍攻南京功虧一簣、一敗塗地，悔之晚矣，悲痛欲絕，放聲痛哭：“今日慘敗，實乃我一人罪過，有何麵目再見東南父老鄉親！”
兵敗如山倒，鄭成功損兵折將，十七萬兵馬傷亡過半，沿江所光複的州縣很快全部丟失，餘部被迫向廈門撤退。此時已經光複安徽蕪湖各州縣的張煌言軍隊成了孤軍，陷於被清軍分割包圍的絕境。天賜日夜兼程，人困馬乏正想在合肥休整一天，聽到此噩耗後也顧不上休息連夜趕往蕪湖。他心膽俱裂，歎惜南明大勢已去，實難挽迴敗局。
不久清軍在南京擊敗鄭軍、大獲全勝的消息傳到北京，順治帝大喜過望，一改以往驚恐懦弱的狀態，采取強硬措施，斥責主張和談的大臣，並下令逮捕了私自與鄭成功聯係的馬進寶，派遣內大臣宦官素達為安海將軍，與浙閩總督李率泰會合，準備共同領兵攻打廈門。
金磊歎惜道：“圍攻南京的戰役因為鄭成功一人的失誤，功虧一簣，慘遭敗局，實在是讓人扼腕長歎！”邢姬長歎道：“唉，此次鄭成功圍攻南京，天時、地理、人和都對他們有利，遭遇如此慘敗，出乎意料！其曆史原因都緣於鄭成功的內在性格缺陷——家族遺傳的海盜投機心理，心想兵臨城下，大兵壓境，敵人不降即逃，因而坐失良機，造成了不可挽迴的曆史敗局！”穀宗義說：“西楚霸王沽名釣譽，功敗垂成，自刎烏江。勝乃英雄，敗亦英雄。鄭成功此次北伐的失敗除了與他主觀上指揮失誤有關，客觀上鄭成功因為沒有先建立鞏固的江南根據地，敵我雙方力量對比十分懸殊。後來他為收複和開發台灣立下汗馬功勞，也算是將功折罪了。”三人繼續時空倒流的遊戲。