第三十五章 樂極生悲
金磊說：“正當皇太極指揮滿清的八旗兵第五次突入關內，燒殺擄掠，滿載而歸時，因為樂極生悲，暴死在沈陽的清寧宮中。沾滿了漢族百姓鮮血的皇太極，還是沒有熬到登上北京紫禁城金鑾寶殿的那一天，淒楚地命歸西天了。”邢姬說：“據說天嬌的生父就是這個屠殺漢族百姓的大劊子手皇太極，是樂極生悲，心肌梗死後一命嗚唿的？”穀宗義說“是的，可惜當羅成和天嬌潛入沈陽滿清皇宮的那天深夜，皇太極就暴死在清寧宮了，也算臨終見了生父最後一麵。皇太極屍骨未寒，大清朝廷內部明爭暗鬥，劍拔弩張地開始爭奪皇位了。”三人繼續時空倒流的遊戲。
噩夢醒來是早晨，戴玉芳見失散多年的親生女兒還在甜蜜的夢鄉中，她不忍心叫醒天嬌，便去準備早餐。在戴玉芳的精心護理下，天嬌的刀傷一天天好起來。
傷害他們的那員虎將原來是李化勇的義子，名叫李建斌，生得雄姿勃勃，英俊豪爽。他很喜歡天嬌，誠心誠意地向天嬌道歉，天天守候在天嬌的床頭，喂藥端湯。真是不打不相識，天嬌也慢慢喜歡上了年長她一歲的這員虎將。
李建斌告訴天嬌，他是守遼名將李成梁的後代，他的祖母是努爾哈赤弟弟的女兒，所以他與天嬌一樣，血脈中也流淌著愛新覺羅家族的血液。可是，他是他父親的一個外室生的，他父親曾經與他母親在外邊同居過，後來他的父親拋棄了他們母子倆。他五歲那年，他的生身父母都死了，由他的小姨撫養長大。十歲那年，他的小姨也死了，他成了孤兒。李化勇夫婦收養了他，教他讀書識字，練習武功，長大成人後，成為義父李化勇手下的一員虎將，與義父一起劫富濟貧，行俠仗義，幹起那梁山好漢的勾當。
李建斌對天嬌講述了他的家世：“我痛恨李成梁家族，更痛恨愛新覺羅家族。我聽我的小姨講，我的曾祖父李成梁活了九十三歲；他出身將門，世襲鐵嶺衛指揮僉事；他驍勇剛毅，有大將之才。在隆慶、萬曆年間，前後守遼長達三十年。曾祖父小時候家境貧寒，不能世襲官職，直到四十歲還是個窮諸生。他大器晚成，得到一位巡安禦史的器重，資助他到京城，終於世襲了官職，因為戰功卓著，他從參將升為副將，又升為總兵官。此時正好張居正整頓邊防，他與戚繼光，一個鎮守遼東，一個鎮守薊州，都很有作為。曾祖父當遼東總兵時，做了兩件事，一是遏止蒙古貴族勢力騷擾，二是打擊女真貴族的擴張。他守遼時，軍事防禦嚴謹，因為蒙古部落首領互相傾軋，逐漸走向沒落。所以遼東相對比較安定。可是他打擊海西女真部落不力，並縱容建州，放棄六堡，養虎為患，以至造成今日以愛新覺羅家族為首的女真貴族的叛亂。”
天嬌說：“我聽我的爺爺奶奶講，李成梁與努爾哈赤有著非同尋常的曖昧關係。努爾哈赤少年時也是個落泊的流浪兒，是李成梁收留了他，教他識漢字，讀三國。長大了，李成梁把他收在自已的麾下，跟隨他到了京師。後來努爾哈赤背叛了明朝，當了什麽‘天命汗’，建都於赫圖阿拉，國號大金，就有了什麽‘義犬救主’、‘烏鴉護駕’和‘大青馬’等胡扯談的故事。李成梁的兒子李如柏還娶努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊之女為妾，生了兒子。鐵嶺的民謠唱道：‘奴酋女婿作鎮守，未知遼東落誰手’。李成梁的驕縱，以及他與努爾赤的特殊關係，為努爾哈赤的反叛大明帝國鋪平了道路，造成了遼東今天如此悲慘的敗局，我看連大明江山也要落入滿清手中了。”
李建斌苦笑道：“大青馬是李成梁賞給努爾哈赤的一匹馬，這匹馬不僅一晝夜能奔馳千裏，還通人性，見了主人能仰天嘶叫，雙蹄刨地表示親呢。後來努爾赤自稱英明汗，與明軍作戰時，被包圍在草甸子中，明軍放火燒他，以為他必死無疑了。誰料想那匹大青馬，在一條小溪中打了一個滾，長嘯一聲，衝進火海，將毛上沾滿的水灑在他身上。就這樣，一次次來迴給他灑水，撲滅了他身上的火。努爾哈赤得救了，大青馬卻活活累死了。這個故事講的是李成梁與努爾哈赤的特殊關係。其實我隻是李成梁家族的一名棄兒，血脈中流淌著李成梁和愛新覺羅兩個顯赫家族的血液，但卻從來沒享受過一天的榮耀。小時候聽我小姨講，李成梁因守遼有功，封寧遠伯，敕建牌坊，升官蔭子。鐵嶺是李成梁的宗族和祖墳所在地，他生有九個兒子，最鼎盛時期，家院綿延十餘裏，鱗次櫛枇，樹蔭蔽天，望不見城郭。妓女多至二千之眾，珠光寶氣，香囊係帶，香氣襲人，窮奢極欲，富貴一方。九個兒子進京蔭襲父爵後，其部族車戴馬馱，皆隨之進京，鐵嶺城因之空虛。他們仗著父親的權勢，驕橫跋扈，貪淫酒色，成為京中有名的紈絝子弟。一次與狐朋狗黨喝酒，放槍炮玩鬧，甚至驚動了宮廷大內。俗話說富不過三代，九個兒子，雖將門之後，四個兒子是參將，五個兒子官至總兵，卻不知用兵，有的因為朝鮮半島兵敗、有的因為薩爾滸之役、有的因為鐵嶺失陷，一個個或是自殺，或是下獄處死，或是充軍發配。現在李成梁的後代已是江河日下，一代不如一代，到了我這一代更是默默無聞，銷聲匿跡了。”
天嬌與李建斌說話十分投緣，由於相似的身世和血脈，他們走到了一起，悄悄談起了戀愛。天嬌說：“我想潛入滿清宮中，看看那個皇太極到底長什麽樣子，我對他是情仇交加，我真想飛進滿清宮中，一刀把他殺了。但轉念一想，他畢竟是我的生父，不過是把我拋棄了。我也不想認這個父親，更不想公開我有愛新覺羅的血統。我與你的情況不同，我現在感到很滿足，很幸福，我有深愛我的兩個母親和兩個父親，還有情同手足的兄弟姐妹，我不想讓人知道我是皇太極的私生女。你能答應我嗎？”李建斌說：“ 我當然聽你的，幫你保守這個秘密。你想到滿清後宮，可不是件容易的事情，我教你武功，到危急時可以自衛脫逃。”天嬌傷勢已完全痊愈，天天跟隨李建斌練習武功，籌劃如何翻越宮牆，如何見到皇太極。”
羅成帶著父親的信函，去拜訪原錦州副都督，後來降清的毛寧。毛寧與父親是同鄉、知心朋友，他降清也是逼上梁山，出於無奈。毛寧親自接見了羅成，一陣寒暄過後，羅成說明了來意。毛寧說：“我現在也是身在曹營心在漢，隻是應付差使而已。先期降清的範文程、洪承疇他們得到了皇太極的重用，經常能見到皇太極，而其他降清的文武官員，都受到滿蒙王公大臣的排擠。滿清的皇宮禁衛森嚴，一定要小心從事，我可以派兩名武功高手作保鏢，護衛你進宮。我還認識一位漢族內侍，是管事的大太監李文龍，倒可以助你一臂之力。”羅成說：“謝謝毛將軍的好意，到時我再與你接洽。”
毛寧說：“皇太極五次遠征伐明都擄掠大明無數財物，縱橫馳騁，如入無人之境。現在除寧遠、山海關外，整個蒙古、東北和朝鮮都落入他的版圖，還有遠在西藏的達賴五世也與他通好。最近，皇太極樂極生悲，忽然‘聖躬違和’。大學士範文程和冷僧機等人上奏，請求皇太極暫停上朝，以保重龍體。現在朝政交於鄭親王齊爾哈朗、睿親王多爾袞、肅親王豪格和武英郡王多鐸合議。我看皇太極這幾十年來，南征北戰，戎馬倥傯，心血耗竭，將不久於人世了。你父親他們在寧遠堅守孤城，連多爾袞也隻能與其議和，真是令人敬佩。迴家請代問令尊大人好。”
羅成告辭毛寧迴到客棧，與李化勇夫婦、天嬌和李建斌商量，決定先由他和李建斌以及毛寧派遣的兩個兄弟進宮勘察路徑，然後再決策如何帶天嬌進宮。
這天深夜，黑雲滾滾，伸手不見五指，像是要有一場大雷雨降臨。羅成、李建斌和毛寧手下的兩個兄弟，趁宮廷侍衛躲避雷雨的間隙，
潛入皇太極居住的清寧宮。李建斌會燕子輕功，他一個燕子翻飛，倒掛在東暖閣的梁簷上向裏窺視。隻見皇太極躺在龍榻上，胸悶氣喘，臉色蒼白，吩咐太監總管海中天：“快，快！拿些冰來！朕覺得快透不過氣來了。”海中天慌忙跑出去取冰塊，皇太極迷迷惘惘閉上了眼睛。此時，轟隆一聲，一個炸雷滾過，皇太極大叫道：“父汗明鑒，兒臣十七年來，已經奠定了大清國的基石，問心無愧！”皇太極的眼前仿佛站著怒發衝冠的努爾哈赤，斥責他為了奪取汗位，逼死大妃，殘害兄弟，心腸歹毒。隻見阿巴亥奪過努爾哈赤身上的寶劍，大喊：“皇太極拿命來！”一劍刺來，皇太極左右躲避，總是逃脫不了這把寒光閃爍的利劍。他抱著腦袋高喊：“父汗救命！”此時，海中天進來，把皇太極從驚恐的夢幻中喊醒，隻聽他聲音嘶啞的大叫：“有刺客！快叫侍衛進殿護駕！”瞪著一雙無助的眼睛，已經出了一身冷汗。海中天心知是皇太極被夢魘纏繞，幻聽幻覺，很可能是發病了。一麵命小太監擦汗更衣，自己親自去稟報太後，又差太監火速請太醫診治。一時間，清寧宮亂作一團，羅成、李建斌和兩個兄弟乘著大雷雨掩護，平安地撤離宮殿，迴到客棧。
羅成與李化勇夫婦、天嬌、李建斌商議：“我想讓天嬌和李建斌兩人化妝成小太監，請毛寧認識的那位管事的大太監幫忙，潛入後宮，伺機行事，說不定可以進入皇太極居住的清寧宮。我和李化勇叔叔帶領幾個武功高強的兄弟在宮外接應，凡一有什麽不測，李建斌可以背負天嬌逃遁，我們可以救援他們。”大夥聽了羅成的計劃後，十分讚成，認為這樣也許有可能進入皇太極的寢宮，凡一暴露，也有一個較為安全的退路。
戴玉芳說：“天嬌和建斌一定要認真演練幾天滿清宮中小太監的說話動作，行為規矩，免得露出破綻。”戴玉芳在清宮中待過一段時間，對宮中太監們的生活和習俗比較了解，她給天嬌和建斌講解示範，就這麽演練了好幾天，還教他們說幾句簡單的滿語，演習到滿意為止。李化勇又給建斌詳細講述了他當年如何從清宮中把戴玉芳解救出來的，後宮中哪裏比較隱蔽，哪裏容易翻越宮牆，容易逃脫侍衛的追捕。一切準備就緒，羅成又去找毛寧，送去兩件價值昂貴的古董， 一件贈送毛寧，一件叫他轉交那位管事的大太監李文龍，請他按計劃將天嬌和李建斌送進宮中。
羅成問毛寧：“聽說皇太極聖躬違和，現在已經不上朝了。”毛寧說：“隻不過是虛驚一場，經太醫‘柳一針’針灸一次、服了一劑湯藥，不幾日就龍體安泰，又臨朝聽政了。連日來，沈陽城裏好事逢雙，遠征明朝的八旗軍凱旋而歸，擄得大明百姓三十多萬，牲畜五十五萬頭，金銀財物不計其數，滿滿的裝載了數千輛騾車，皇太極要為凱旋歸來的八旗軍將士設慶功酒宴。正好固倫公主雍穆下嫁科爾沁卓克圖親王吳克善的兒子弼爾塔哈爾，便把公主的婚宴定在慶功宴之後。雍穆是莊妃所生的女兒，年方十七歲，莊妃有心想把她嫁給自己的內侄弼爾塔哈爾。她要皇太極為女婿蓋一座附馬府，正要派人為公主采辦嫁妝，恰好八旗兵從明朝擄得大量財物，金銀珠寶，綾羅綢緞，應有盡有，不用花費一分一厘，就把公主豐厚的嫁妝置備齊全了。慶功宴連著公主婚宴，那些親王、郡王、貝勒、貝子和他們的福晉、格格一大邦皇親國戚，還有滿朝的文武官員，絡繹不絕地進宮賀喜，滿沈陽城裏，彩旗飄揚，車水馬龍，人歡馬叫，大街小巷擠滿了看熱鬧的百姓，真是說不盡的歡慶景象。我建議你們乘現在滿清宮廷內賀喜送禮的一隊隊皇親國戚、文武百官進進出出混亂之際，可以很容易混進宮去。我打算要備一份豐厚的禮物送進宮中賀喜，到時你們的人可以作為我的隨行一起混進宮中，我囑托那位管事的大太監李文龍在宮中接應你們。”
羅成高興道：“毛將軍考慮得非常周密妥當，我們商定一下接頭的時間、地點和聯絡暗號，到時就能萬無一失了。”羅成順利完成了他的計劃，滿懷信心地告辭迴到客棧。
那天李建斌和天嬌裝扮成毛寧府裏的人，隨同毛寧一起進宮送賀禮。隨後又順利地與那位管事的大太監李文龍接上了頭，在他的房內換上了事先準備好的太監服裝，待到夜深人靜時，他倆悄悄地來到皇太極居住的清寧宮附近，伺機行事。
深夜的清寧宮靜悄悄的，皇太極異常興奮地盤坐在東暖閣的龍榻上，一如往常那樣，隻有這樣夜深人靜的時間才是屬於他自己的，他吩咐海中天和幾位內侍太監們出去，讓他獨自好好休息一會。隻見皇太極坐在龍榻上，盤腿打坐，閉目養神，舒坦的小憩了一會。今日早朝聽政，他滿麵春風地端坐在金鑾殿上，好事接連不斷，令他興高采烈。八旗軍遠征大明凱旋而歸，沿途攻城掠地，如入無人之境，還給大清國帶迴來數不清的驚人財物。今天，最後一批兩黃旗的將士已經勝利迴到盛京，他親自前往大清門迎接，並傳禦廚房擺禦宴，為各旗將帥洗塵接風。更令他興奮不已的是，遠在西藏的五世達賴喇嘛派來的使節，今天萬裏迢迢也來到了盛京，要與大清通好。他以最盛大的禮節和最奢華的宴席接待了五世達賴喇嘛的使節，並派出了一支龐大的大清國的使團開赴西藏，以加強滿蒙與西藏的聯係。西藏歸順大清其意義不可估量，說明大清的版圖又擴大了，整個東北、蒙古，再加上遙遠的西藏也投入了大清國的懷抱。
這種遼闊的疆域版圖，將大明王朝緊緊包圍其中，使內外交困，四麵楚歌的大明王朝，腹背受敵，搖搖欲墜。皇太極十幾年來，五次繞過山海關，遠征伐明，每次都能大獲全勝，並給大清帶來無窮無盡的財富。這說明他的八旗鐵騎已成為一支可以縱橫馳騁中原，不可抵禦的勁旅。他正在挖空心思地苦思冥想，如何設計出一條好的計謀，將山海關總兵吳三桂，也如當年的洪承疇那樣，不費一兵一卒地把他賺到手，讓他也投入大清國的懷抱。此時的皇太極野心勃勃，盤算著如何把寧遠和山海關這兩座燕京的屏障摧毀，然後指揮他的八旗鐵騎，攻克北京，再揮師南下，占領大江南北，統治全中國。
皇太極坐在龍榻上打盹，剛做完他的美夢，突然感到心力交瘁，胸口劇烈疼痛，讓他喘不過氣來，真所謂樂極生悲，命在旦夕。 他感到一陣眩暈，隻見一幕幕醜劇在他腦海中閃過。十幾年來，他處心積慮想要繼承汗位，努爾哈赤猝死，他便急不可待地逼死大妃阿巴亥，殘害兄弟，不擇手段坐上了大金國的汗位，自稱天命汗。這段可恥的曆史成了他永遠的心病和致命的硬傷，此時他仿佛看到阿巴亥向他討命來了。登基十七年來，他五次遠征大明，攻城掠地，燒殺奸淫，擄掠中原大量人口和財物，雙手沾滿了漢族百姓的鮮血，此時他耳中響徹遭受蹂躪的漢族百姓的唾罵聲。他更是寧遠和山海關城下的敗將，至今也未能攻克，如今他眼簾中充斥著部屬譏諷的眼光。他獨攬朝政於一身，早起晚睡，從無閑暇，南征北戰，戎馬倥傯，由於積勞成疾，自知早已病入膏肓。這幾天忽然精神振奮，又能上朝聽政，他怎麽也不會想到，這隻不過是臨死前的迴光返照，他還沒來得及交待身後之事，他不想就這麽匆忙地去見閻王！他拚命喊海中天進來，但怎麽也叫不出聲來。
此時的海中天和幾位內侍太監們，這會兒誰也不敢進去打擾皇太極，他們知道皇上太累了，太需要休息了，盤腿打坐，小憩一會是他多年的生活習慣。再說海中天他們忙了一整天，也累極了，不覺打起盹來。潛伏在清寧殿外的天嬌和李建斌見此種情景，正好可以進去打探一番。於是，他倆悄然無聲地進入殿內，敏捷地來到東暖閣，掀起珠簾，瞧見皇太極雙手捂著胸口，想叫又叫不出聲來，見來了兩個陌生的太監，驚恐萬狀，突然瞪圓眼睛，麵目睜獰，一頭栽倒在地下。天嬌和李建斌嚇得趕快跑出殿外，飛也似地消失在蒼茫的夜色中。
正在夢中的海中天，忽然聽到咕咚一聲，猶如一件重物掉到了地下，一會兒又沒有動靜了，驚愕了一會，覺得不對頭，由海中天帶領，趕忙從內侍的值班室跑到東暖閣。海中天掀起珠簾，驚詫得說不出話來，皇太極從打坐的龍榻上已經栽到了地下！海中天和眾太監上前七手八腳地把皇太極抬到龍榻上，猛然發現皇太極的心髒驟然停止了跳動，氣絕身亡，手腳冰涼。海中天淚水漣漣，大唿：“皇上駕崩了！”突然他扭頭衝出清寧宮，來到旁邊的一後四妃的寢宮，也就是皇後博爾濟吉特氏，關雉宮的辰妃，麟趾宮的貴妃、衍慶宮的淑妃和永福宮的莊妃。莊妃在五宮中是排在最末位的，但海中天卻最先通知了她，因為莊妃是海中天原來的主子。霎時間，清寧宮中哭聲震天，都說皇上突然“端坐而崩，無疾而終”！
潛伏在清寧宮後花園裏的天嬌和李建斌，聽到海中天大喊皇上駕崩的哭聲後，趁亂又混進了清寧宮。在淒慘的月光下，此時的滿清皇宮，從大清門向裏，穿過一重重殿閣樓台，直到最後邊的清寧宮，所有的宮燈都披上了白紗，黑黝黝的殿閣樓台陰森可怖，突然間變成了一座大靈堂。巨幅白幔掛滿了清寧宮，正中擺放一張碩大的靈床，白天還耀武揚威、臨朝聽政的五十二歲皇太極，出乎人們意料，深夜暴死於清寧宮。隻見他直挺挺地躺在靈床上，在無數盞慘淡的白燭光映照下，更顯得麵目可怖嚇人。
天嬌穿著太監的孝服，混在守靈的內侍太監隊伍中，遠遠地看著皇太極的屍體，也跟著哭喪的人們，放聲慟哭起來。此時，她的心情是複雜的，她曆盡千辛萬苦，幾乎喪了性命，終於找到了親生父母。她寬恕了她的生母，因為生母是無辜的受害者，但她決不能寬恕她的生父，他是個施暴者，一個野心家、陰謀家，又是一個屠殺漢族同胞的鄶子手。今夜她親眼目睹了她的生父暴死在清寧宮，也許這是上天在懲罰他，讓他不得善始善終。現在她沒有什麽遺憾了，她要迴到養父母身邊，好人應該有好報，她要好好報答他們的養育之恩。她所以跟著一起慟哭，隻是想盡情地釋放多少天來鬱積在心頭的苦悶，從此開始嶄新的生活。
莊妃的兒子福臨隻有六歲，睡得迷迷糊糊的，突然被莊妃搖醒，福臨不肯起來，還挨了他母親一記響亮的耳光。福臨由奶媽李氏牽著，來到清寧宮，但見人人都是白衣白帽，一陣陣驚天動地、揪人心肺的哭喊聲，感到非常害怕，想要迴去。莊妃抓著他的小胳膊，嚇唬他：“福臨，這靈床上躺著的就是你的父皇，他是被你氣死的。你快些哭出聲來，否則他會跳起來掐住你的脖子，帶你一起到閻王爺那裏去的。”說著狠狠地去掐他脖子，福臨以為父皇真的來掐他的脖子，嚇得“哇！哇！”痛哭起來：“父皇，我不再氣你，你起來跟我玩！”
李建斌一眼就認出那福臨的奶媽李氏就是他的姑媽，他父母死後，姑媽經常來照顧他，姑媽結婚後便失去了聯係。她看上去比當年要嬌貴多了，也不知她是怎麽進宮做了福臨的奶媽。他隻知道她的丈夫死了，生下一個遺腹子。福臨在李氏的攙扶下，隨著母親莊妃、皇叔伯和皇兄弟一起跪在靈床前號啕大哭，天真無邪的福臨根本不知道他的父皇死後，會給他們母子帶來什麽影響，他的皇叔伯們各自打的什麽算盤。皇太極屍骨末寒，那些皇叔伯們一雙雙滴血的眼睛已經盯上了那把龍椅，一場明爭暗鬥，劍拔弩張的皇位爭奪戰已經悄悄地在清寧宮展開。
此時，兩黃旗的重臣索尼、鼇拜、圖賴等人，身佩寶劍，魚貫而入，還有範文程、洪承疇等一班降清的漢官順序排列進入，紛紛在靈前跪拜哭泣。清寧宮中慟哭聲此起彼伏，仿佛天塌下來一般，惟有老臣索尼起身擦幹了眼淚，對鼇拜、圖賴和親王貝勒們建議：“天色將明，現在當務之急應將皇上的遺體收斂入棺槨，移至崇政殿。”鼇拜聲如洪鍾：“國不可一日無君，八固功額真和諸王貝勒應馬上商議，推定新君登基！”範文程提醒說：“還有，朝廷要盡快發出訃告，曉諭百姓，舉國同祭，以告慰先皇在天之靈！”仨人都是皇太極生前器重的老臣，對皇太極忠心耿耿，所以他們的話沒有人反對。
一會兒，穿著白袍戴著白帽的薩滿們來到清寧宮，一陣陣刺耳的鈴鼓聲，響徹大殿，用滿語誦唱的祭詞聲，不絕於耳，餘音繞梁。薩滿祭祀過後，諸王爺貝勒、文武百官對著靈床叩頭，大聲慟哭，準備送遺體入殮棺槨。突然大阿哥豪格怒吼道：“父皇遺體且慢收殮！我想弄清楚，昨日父皇上朝還好好的，怎麽到了晚上就殯天了呢？父皇死得蹊蹺，本王一定要弄個水落石出！”眾人聽後大驚失色，議論紛紛：“難道皇上真的死於非命？”
此時睿親王多爾袞臉紅脖子粗地嗬斥豪格：“肅親王，不可胡言亂語，擾亂遺體收殮！皇上是無疾而終，刑部自有定論！”豪格咬牙切齒地瞪著多爾袞：“睿親王，你有什麽資格指責我？若要人不知，除非己莫為。我一定要查個明白，為父皇報仇！”兩人怒目相對，直瞪瞪地看著對方，就像一對好鬥的公雞。皇後博爾濟吉特氏實在看不下去，聲淚俱下，斥責豪格：“夠了！先皇屍骨末寒，你怎敢如此吵鬧！先皇生前是怎麽教誨你的？給你父皇跪下！”多爾袞聽後無言地退下，他知道，皇後雖然沒有提他的名字，是給他台階好下，他感到自己剛才的言行舉止有些失態，已經忍了二十年了，為什麽不能再忍耐幾天？多爾袞與豪格的口角暫時平息了。由於皇太極暴死，沒有留下皇位繼承人的遺命，多爾袞和豪格都想覬覦皇位，兩人為爭奪皇位的鬥爭遠遠沒有結束。
“皇上駕崩了！”消息不脛而走，一夜之間傳遍沈陽的大街小巷，真是樂極生悲，原本喜氣洋洋，熱鬧非凡的沈陽城，刹那間陷入了令人震驚的惶恐肅穆之中。黎明之前，黑霧彌漫，天嬌和李建斌趁著滿清皇宮忙於舉辦喪事的混亂時機，由李化勇、羅成和幾位兄弟接應，順利地迴到了順義客棧。天嬌和李建斌興奮地給大夥講述了皇太極暴死清寧宮，以及皇太極屍骨末寒，清寧宮中幾位親王明爭暗鬥，劍拔弩張爭奪皇位的醜惡情景。
天嬌感歎道：“我曆盡艱險來到沈陽，險些送了性命，即使如此，我還是覺得非常幸運。這千裏迢迢的尋親之旅，雖然艱難險阻，卻如願以償找到了自己的親生母親，還冒險進入清寧宮，見到了生父最後一麵，也算是給他送了終。現在我已經沒有什麽遺憾了。”戴玉芳百感交集，將天嬌抱在懷裏，激動地說：“想不到在我有生之年，還能見到我的親生閨女，更想不到，我魂牽夢繞的親閨女如此雍容大度，寬厚忠孝。這都要感謝你的養父母培育出這麽好的閨女。我還是勸你迴到他們身邊，好好報答他們的養育之恩。知女莫若母，我知道你和建斌情投意合，患難與共。我看你倆真是天生的一對，為娘想問你一句，你是否願意嫁給建斌？”一向落落大方的天嬌有點不好意思起來，羞紅著臉說：“但憑母親做主。”戴玉芳和李化勇聽後笑逐顏開：“有緣千裏來相會，無緣對麵不相識。建斌是我們的義子，天嬌是我們的親生閨女，男大當婚，女大當嫁，由我們作主，把這門親事給定了。”
金磊說：“皇太極樂極生悲，暴死於清寧宮。俗話說，福無雙至，禍不單行，皇太極屍骨末寒，幾位親王又在其棺槨前上演了一出爭奪皇位的醜劇。”邢姬：“幸好多爾袞與豪格，雙方在政治和軍事實力較量的結果，喜劇性地達成了妥協，由六歲的九阿哥福臨繼承皇位。”穀宗義說：“這種事情在中國曆史上已經屢見不鮮，抬出一個兒皇帝作傀儡，最後還是由多爾袞執掌皇權。”三人繼續時空倒流的遊戲。
金磊說：“正當皇太極指揮滿清的八旗兵第五次突入關內，燒殺擄掠，滿載而歸時，因為樂極生悲，暴死在沈陽的清寧宮中。沾滿了漢族百姓鮮血的皇太極，還是沒有熬到登上北京紫禁城金鑾寶殿的那一天，淒楚地命歸西天了。”邢姬說：“據說天嬌的生父就是這個屠殺漢族百姓的大劊子手皇太極，是樂極生悲，心肌梗死後一命嗚唿的？”穀宗義說“是的，可惜當羅成和天嬌潛入沈陽滿清皇宮的那天深夜，皇太極就暴死在清寧宮了，也算臨終見了生父最後一麵。皇太極屍骨未寒，大清朝廷內部明爭暗鬥，劍拔弩張地開始爭奪皇位了。”三人繼續時空倒流的遊戲。
噩夢醒來是早晨，戴玉芳見失散多年的親生女兒還在甜蜜的夢鄉中，她不忍心叫醒天嬌，便去準備早餐。在戴玉芳的精心護理下，天嬌的刀傷一天天好起來。
傷害他們的那員虎將原來是李化勇的義子，名叫李建斌，生得雄姿勃勃，英俊豪爽。他很喜歡天嬌，誠心誠意地向天嬌道歉，天天守候在天嬌的床頭，喂藥端湯。真是不打不相識，天嬌也慢慢喜歡上了年長她一歲的這員虎將。
李建斌告訴天嬌，他是守遼名將李成梁的後代，他的祖母是努爾哈赤弟弟的女兒，所以他與天嬌一樣，血脈中也流淌著愛新覺羅家族的血液。可是，他是他父親的一個外室生的，他父親曾經與他母親在外邊同居過，後來他的父親拋棄了他們母子倆。他五歲那年，他的生身父母都死了，由他的小姨撫養長大。十歲那年，他的小姨也死了，他成了孤兒。李化勇夫婦收養了他，教他讀書識字，練習武功，長大成人後，成為義父李化勇手下的一員虎將，與義父一起劫富濟貧，行俠仗義，幹起那梁山好漢的勾當。
李建斌對天嬌講述了他的家世：“我痛恨李成梁家族，更痛恨愛新覺羅家族。我聽我的小姨講，我的曾祖父李成梁活了九十三歲；他出身將門，世襲鐵嶺衛指揮僉事；他驍勇剛毅，有大將之才。在隆慶、萬曆年間，前後守遼長達三十年。曾祖父小時候家境貧寒，不能世襲官職，直到四十歲還是個窮諸生。他大器晚成，得到一位巡安禦史的器重，資助他到京城，終於世襲了官職，因為戰功卓著，他從參將升為副將，又升為總兵官。此時正好張居正整頓邊防，他與戚繼光，一個鎮守遼東，一個鎮守薊州，都很有作為。曾祖父當遼東總兵時，做了兩件事，一是遏止蒙古貴族勢力騷擾，二是打擊女真貴族的擴張。他守遼時，軍事防禦嚴謹，因為蒙古部落首領互相傾軋，逐漸走向沒落。所以遼東相對比較安定。可是他打擊海西女真部落不力，並縱容建州，放棄六堡，養虎為患，以至造成今日以愛新覺羅家族為首的女真貴族的叛亂。”
天嬌說：“我聽我的爺爺奶奶講，李成梁與努爾哈赤有著非同尋常的曖昧關係。努爾哈赤少年時也是個落泊的流浪兒，是李成梁收留了他，教他識漢字，讀三國。長大了，李成梁把他收在自已的麾下，跟隨他到了京師。後來努爾哈赤背叛了明朝，當了什麽‘天命汗’，建都於赫圖阿拉，國號大金，就有了什麽‘義犬救主’、‘烏鴉護駕’和‘大青馬’等胡扯談的故事。李成梁的兒子李如柏還娶努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊之女為妾，生了兒子。鐵嶺的民謠唱道：‘奴酋女婿作鎮守，未知遼東落誰手’。李成梁的驕縱，以及他與努爾赤的特殊關係，為努爾哈赤的反叛大明帝國鋪平了道路，造成了遼東今天如此悲慘的敗局，我看連大明江山也要落入滿清手中了。”
李建斌苦笑道：“大青馬是李成梁賞給努爾哈赤的一匹馬，這匹馬不僅一晝夜能奔馳千裏，還通人性，見了主人能仰天嘶叫，雙蹄刨地表示親呢。後來努爾赤自稱英明汗，與明軍作戰時，被包圍在草甸子中，明軍放火燒他，以為他必死無疑了。誰料想那匹大青馬，在一條小溪中打了一個滾，長嘯一聲，衝進火海，將毛上沾滿的水灑在他身上。就這樣，一次次來迴給他灑水，撲滅了他身上的火。努爾哈赤得救了，大青馬卻活活累死了。這個故事講的是李成梁與努爾哈赤的特殊關係。其實我隻是李成梁家族的一名棄兒，血脈中流淌著李成梁和愛新覺羅兩個顯赫家族的血液，但卻從來沒享受過一天的榮耀。小時候聽我小姨講，李成梁因守遼有功，封寧遠伯，敕建牌坊，升官蔭子。鐵嶺是李成梁的宗族和祖墳所在地，他生有九個兒子，最鼎盛時期，家院綿延十餘裏，鱗次櫛枇，樹蔭蔽天，望不見城郭。妓女多至二千之眾，珠光寶氣，香囊係帶，香氣襲人，窮奢極欲，富貴一方。九個兒子進京蔭襲父爵後，其部族車戴馬馱，皆隨之進京，鐵嶺城因之空虛。他們仗著父親的權勢，驕橫跋扈，貪淫酒色，成為京中有名的紈絝子弟。一次與狐朋狗黨喝酒，放槍炮玩鬧，甚至驚動了宮廷大內。俗話說富不過三代，九個兒子，雖將門之後，四個兒子是參將，五個兒子官至總兵，卻不知用兵，有的因為朝鮮半島兵敗、有的因為薩爾滸之役、有的因為鐵嶺失陷，一個個或是自殺，或是下獄處死，或是充軍發配。現在李成梁的後代已是江河日下，一代不如一代，到了我這一代更是默默無聞，銷聲匿跡了。”
天嬌與李建斌說話十分投緣，由於相似的身世和血脈，他們走到了一起，悄悄談起了戀愛。天嬌說：“我想潛入滿清宮中，看看那個皇太極到底長什麽樣子，我對他是情仇交加，我真想飛進滿清宮中，一刀把他殺了。但轉念一想，他畢竟是我的生父，不過是把我拋棄了。我也不想認這個父親，更不想公開我有愛新覺羅的血統。我與你的情況不同，我現在感到很滿足，很幸福，我有深愛我的兩個母親和兩個父親，還有情同手足的兄弟姐妹，我不想讓人知道我是皇太極的私生女。你能答應我嗎？”李建斌說：“ 我當然聽你的，幫你保守這個秘密。你想到滿清後宮，可不是件容易的事情，我教你武功，到危急時可以自衛脫逃。”天嬌傷勢已完全痊愈，天天跟隨李建斌練習武功，籌劃如何翻越宮牆，如何見到皇太極。”
羅成帶著父親的信函，去拜訪原錦州副都督，後來降清的毛寧。毛寧與父親是同鄉、知心朋友，他降清也是逼上梁山，出於無奈。毛寧親自接見了羅成，一陣寒暄過後，羅成說明了來意。毛寧說：“我現在也是身在曹營心在漢，隻是應付差使而已。先期降清的範文程、洪承疇他們得到了皇太極的重用，經常能見到皇太極，而其他降清的文武官員，都受到滿蒙王公大臣的排擠。滿清的皇宮禁衛森嚴，一定要小心從事，我可以派兩名武功高手作保鏢，護衛你進宮。我還認識一位漢族內侍，是管事的大太監李文龍，倒可以助你一臂之力。”羅成說：“謝謝毛將軍的好意，到時我再與你接洽。”
毛寧說：“皇太極五次遠征伐明都擄掠大明無數財物，縱橫馳騁，如入無人之境。現在除寧遠、山海關外，整個蒙古、東北和朝鮮都落入他的版圖，還有遠在西藏的達賴五世也與他通好。最近，皇太極樂極生悲，忽然‘聖躬違和’。大學士範文程和冷僧機等人上奏，請求皇太極暫停上朝，以保重龍體。現在朝政交於鄭親王齊爾哈朗、睿親王多爾袞、肅親王豪格和武英郡王多鐸合議。我看皇太極這幾十年來，南征北戰，戎馬倥傯，心血耗竭，將不久於人世了。你父親他們在寧遠堅守孤城，連多爾袞也隻能與其議和，真是令人敬佩。迴家請代問令尊大人好。”
羅成告辭毛寧迴到客棧，與李化勇夫婦、天嬌和李建斌商量，決定先由他和李建斌以及毛寧派遣的兩個兄弟進宮勘察路徑，然後再決策如何帶天嬌進宮。
這天深夜，黑雲滾滾，伸手不見五指，像是要有一場大雷雨降臨。羅成、李建斌和毛寧手下的兩個兄弟，趁宮廷侍衛躲避雷雨的間隙，
潛入皇太極居住的清寧宮。李建斌會燕子輕功，他一個燕子翻飛，倒掛在東暖閣的梁簷上向裏窺視。隻見皇太極躺在龍榻上，胸悶氣喘，臉色蒼白，吩咐太監總管海中天：“快，快！拿些冰來！朕覺得快透不過氣來了。”海中天慌忙跑出去取冰塊，皇太極迷迷惘惘閉上了眼睛。此時，轟隆一聲，一個炸雷滾過，皇太極大叫道：“父汗明鑒，兒臣十七年來，已經奠定了大清國的基石，問心無愧！”皇太極的眼前仿佛站著怒發衝冠的努爾哈赤，斥責他為了奪取汗位，逼死大妃，殘害兄弟，心腸歹毒。隻見阿巴亥奪過努爾哈赤身上的寶劍，大喊：“皇太極拿命來！”一劍刺來，皇太極左右躲避，總是逃脫不了這把寒光閃爍的利劍。他抱著腦袋高喊：“父汗救命！”此時，海中天進來，把皇太極從驚恐的夢幻中喊醒，隻聽他聲音嘶啞的大叫：“有刺客！快叫侍衛進殿護駕！”瞪著一雙無助的眼睛，已經出了一身冷汗。海中天心知是皇太極被夢魘纏繞，幻聽幻覺，很可能是發病了。一麵命小太監擦汗更衣，自己親自去稟報太後，又差太監火速請太醫診治。一時間，清寧宮亂作一團，羅成、李建斌和兩個兄弟乘著大雷雨掩護，平安地撤離宮殿，迴到客棧。
羅成與李化勇夫婦、天嬌、李建斌商議：“我想讓天嬌和李建斌兩人化妝成小太監，請毛寧認識的那位管事的大太監幫忙，潛入後宮，伺機行事，說不定可以進入皇太極居住的清寧宮。我和李化勇叔叔帶領幾個武功高強的兄弟在宮外接應，凡一有什麽不測，李建斌可以背負天嬌逃遁，我們可以救援他們。”大夥聽了羅成的計劃後，十分讚成，認為這樣也許有可能進入皇太極的寢宮，凡一暴露，也有一個較為安全的退路。
戴玉芳說：“天嬌和建斌一定要認真演練幾天滿清宮中小太監的說話動作，行為規矩，免得露出破綻。”戴玉芳在清宮中待過一段時間，對宮中太監們的生活和習俗比較了解，她給天嬌和建斌講解示範，就這麽演練了好幾天，還教他們說幾句簡單的滿語，演習到滿意為止。李化勇又給建斌詳細講述了他當年如何從清宮中把戴玉芳解救出來的，後宮中哪裏比較隱蔽，哪裏容易翻越宮牆，容易逃脫侍衛的追捕。一切準備就緒，羅成又去找毛寧，送去兩件價值昂貴的古董， 一件贈送毛寧，一件叫他轉交那位管事的大太監李文龍，請他按計劃將天嬌和李建斌送進宮中。
羅成問毛寧：“聽說皇太極聖躬違和，現在已經不上朝了。”毛寧說：“隻不過是虛驚一場，經太醫‘柳一針’針灸一次、服了一劑湯藥，不幾日就龍體安泰，又臨朝聽政了。連日來，沈陽城裏好事逢雙，遠征明朝的八旗軍凱旋而歸，擄得大明百姓三十多萬，牲畜五十五萬頭，金銀財物不計其數，滿滿的裝載了數千輛騾車，皇太極要為凱旋歸來的八旗軍將士設慶功酒宴。正好固倫公主雍穆下嫁科爾沁卓克圖親王吳克善的兒子弼爾塔哈爾，便把公主的婚宴定在慶功宴之後。雍穆是莊妃所生的女兒，年方十七歲，莊妃有心想把她嫁給自己的內侄弼爾塔哈爾。她要皇太極為女婿蓋一座附馬府，正要派人為公主采辦嫁妝，恰好八旗兵從明朝擄得大量財物，金銀珠寶，綾羅綢緞，應有盡有，不用花費一分一厘，就把公主豐厚的嫁妝置備齊全了。慶功宴連著公主婚宴，那些親王、郡王、貝勒、貝子和他們的福晉、格格一大邦皇親國戚，還有滿朝的文武官員，絡繹不絕地進宮賀喜，滿沈陽城裏，彩旗飄揚，車水馬龍，人歡馬叫，大街小巷擠滿了看熱鬧的百姓，真是說不盡的歡慶景象。我建議你們乘現在滿清宮廷內賀喜送禮的一隊隊皇親國戚、文武百官進進出出混亂之際，可以很容易混進宮去。我打算要備一份豐厚的禮物送進宮中賀喜，到時你們的人可以作為我的隨行一起混進宮中，我囑托那位管事的大太監李文龍在宮中接應你們。”
羅成高興道：“毛將軍考慮得非常周密妥當，我們商定一下接頭的時間、地點和聯絡暗號，到時就能萬無一失了。”羅成順利完成了他的計劃，滿懷信心地告辭迴到客棧。
那天李建斌和天嬌裝扮成毛寧府裏的人，隨同毛寧一起進宮送賀禮。隨後又順利地與那位管事的大太監李文龍接上了頭，在他的房內換上了事先準備好的太監服裝，待到夜深人靜時，他倆悄悄地來到皇太極居住的清寧宮附近，伺機行事。
深夜的清寧宮靜悄悄的，皇太極異常興奮地盤坐在東暖閣的龍榻上，一如往常那樣，隻有這樣夜深人靜的時間才是屬於他自己的，他吩咐海中天和幾位內侍太監們出去，讓他獨自好好休息一會。隻見皇太極坐在龍榻上，盤腿打坐，閉目養神，舒坦的小憩了一會。今日早朝聽政，他滿麵春風地端坐在金鑾殿上，好事接連不斷，令他興高采烈。八旗軍遠征大明凱旋而歸，沿途攻城掠地，如入無人之境，還給大清國帶迴來數不清的驚人財物。今天，最後一批兩黃旗的將士已經勝利迴到盛京，他親自前往大清門迎接，並傳禦廚房擺禦宴，為各旗將帥洗塵接風。更令他興奮不已的是，遠在西藏的五世達賴喇嘛派來的使節，今天萬裏迢迢也來到了盛京，要與大清通好。他以最盛大的禮節和最奢華的宴席接待了五世達賴喇嘛的使節，並派出了一支龐大的大清國的使團開赴西藏，以加強滿蒙與西藏的聯係。西藏歸順大清其意義不可估量，說明大清的版圖又擴大了，整個東北、蒙古，再加上遙遠的西藏也投入了大清國的懷抱。
這種遼闊的疆域版圖，將大明王朝緊緊包圍其中，使內外交困，四麵楚歌的大明王朝，腹背受敵，搖搖欲墜。皇太極十幾年來，五次繞過山海關，遠征伐明，每次都能大獲全勝，並給大清帶來無窮無盡的財富。這說明他的八旗鐵騎已成為一支可以縱橫馳騁中原，不可抵禦的勁旅。他正在挖空心思地苦思冥想，如何設計出一條好的計謀，將山海關總兵吳三桂，也如當年的洪承疇那樣，不費一兵一卒地把他賺到手，讓他也投入大清國的懷抱。此時的皇太極野心勃勃，盤算著如何把寧遠和山海關這兩座燕京的屏障摧毀，然後指揮他的八旗鐵騎，攻克北京，再揮師南下，占領大江南北，統治全中國。
皇太極坐在龍榻上打盹，剛做完他的美夢，突然感到心力交瘁，胸口劇烈疼痛，讓他喘不過氣來，真所謂樂極生悲，命在旦夕。 他感到一陣眩暈，隻見一幕幕醜劇在他腦海中閃過。十幾年來，他處心積慮想要繼承汗位，努爾哈赤猝死，他便急不可待地逼死大妃阿巴亥，殘害兄弟，不擇手段坐上了大金國的汗位，自稱天命汗。這段可恥的曆史成了他永遠的心病和致命的硬傷，此時他仿佛看到阿巴亥向他討命來了。登基十七年來，他五次遠征大明，攻城掠地，燒殺奸淫，擄掠中原大量人口和財物，雙手沾滿了漢族百姓的鮮血，此時他耳中響徹遭受蹂躪的漢族百姓的唾罵聲。他更是寧遠和山海關城下的敗將，至今也未能攻克，如今他眼簾中充斥著部屬譏諷的眼光。他獨攬朝政於一身，早起晚睡，從無閑暇，南征北戰，戎馬倥傯，由於積勞成疾，自知早已病入膏肓。這幾天忽然精神振奮，又能上朝聽政，他怎麽也不會想到，這隻不過是臨死前的迴光返照，他還沒來得及交待身後之事，他不想就這麽匆忙地去見閻王！他拚命喊海中天進來，但怎麽也叫不出聲來。
此時的海中天和幾位內侍太監們，這會兒誰也不敢進去打擾皇太極，他們知道皇上太累了，太需要休息了，盤腿打坐，小憩一會是他多年的生活習慣。再說海中天他們忙了一整天，也累極了，不覺打起盹來。潛伏在清寧殿外的天嬌和李建斌見此種情景，正好可以進去打探一番。於是，他倆悄然無聲地進入殿內，敏捷地來到東暖閣，掀起珠簾，瞧見皇太極雙手捂著胸口，想叫又叫不出聲來，見來了兩個陌生的太監，驚恐萬狀，突然瞪圓眼睛，麵目睜獰，一頭栽倒在地下。天嬌和李建斌嚇得趕快跑出殿外，飛也似地消失在蒼茫的夜色中。
正在夢中的海中天，忽然聽到咕咚一聲，猶如一件重物掉到了地下，一會兒又沒有動靜了，驚愕了一會，覺得不對頭，由海中天帶領，趕忙從內侍的值班室跑到東暖閣。海中天掀起珠簾，驚詫得說不出話來，皇太極從打坐的龍榻上已經栽到了地下！海中天和眾太監上前七手八腳地把皇太極抬到龍榻上，猛然發現皇太極的心髒驟然停止了跳動，氣絕身亡，手腳冰涼。海中天淚水漣漣，大唿：“皇上駕崩了！”突然他扭頭衝出清寧宮，來到旁邊的一後四妃的寢宮，也就是皇後博爾濟吉特氏，關雉宮的辰妃，麟趾宮的貴妃、衍慶宮的淑妃和永福宮的莊妃。莊妃在五宮中是排在最末位的，但海中天卻最先通知了她，因為莊妃是海中天原來的主子。霎時間，清寧宮中哭聲震天，都說皇上突然“端坐而崩，無疾而終”！
潛伏在清寧宮後花園裏的天嬌和李建斌，聽到海中天大喊皇上駕崩的哭聲後，趁亂又混進了清寧宮。在淒慘的月光下，此時的滿清皇宮，從大清門向裏，穿過一重重殿閣樓台，直到最後邊的清寧宮，所有的宮燈都披上了白紗，黑黝黝的殿閣樓台陰森可怖，突然間變成了一座大靈堂。巨幅白幔掛滿了清寧宮，正中擺放一張碩大的靈床，白天還耀武揚威、臨朝聽政的五十二歲皇太極，出乎人們意料，深夜暴死於清寧宮。隻見他直挺挺地躺在靈床上，在無數盞慘淡的白燭光映照下，更顯得麵目可怖嚇人。
天嬌穿著太監的孝服，混在守靈的內侍太監隊伍中，遠遠地看著皇太極的屍體，也跟著哭喪的人們，放聲慟哭起來。此時，她的心情是複雜的，她曆盡千辛萬苦，幾乎喪了性命，終於找到了親生父母。她寬恕了她的生母，因為生母是無辜的受害者，但她決不能寬恕她的生父，他是個施暴者，一個野心家、陰謀家，又是一個屠殺漢族同胞的鄶子手。今夜她親眼目睹了她的生父暴死在清寧宮，也許這是上天在懲罰他，讓他不得善始善終。現在她沒有什麽遺憾了，她要迴到養父母身邊，好人應該有好報，她要好好報答他們的養育之恩。她所以跟著一起慟哭，隻是想盡情地釋放多少天來鬱積在心頭的苦悶，從此開始嶄新的生活。
莊妃的兒子福臨隻有六歲，睡得迷迷糊糊的，突然被莊妃搖醒，福臨不肯起來，還挨了他母親一記響亮的耳光。福臨由奶媽李氏牽著，來到清寧宮，但見人人都是白衣白帽，一陣陣驚天動地、揪人心肺的哭喊聲，感到非常害怕，想要迴去。莊妃抓著他的小胳膊，嚇唬他：“福臨，這靈床上躺著的就是你的父皇，他是被你氣死的。你快些哭出聲來，否則他會跳起來掐住你的脖子，帶你一起到閻王爺那裏去的。”說著狠狠地去掐他脖子，福臨以為父皇真的來掐他的脖子，嚇得“哇！哇！”痛哭起來：“父皇，我不再氣你，你起來跟我玩！”
李建斌一眼就認出那福臨的奶媽李氏就是他的姑媽，他父母死後，姑媽經常來照顧他，姑媽結婚後便失去了聯係。她看上去比當年要嬌貴多了，也不知她是怎麽進宮做了福臨的奶媽。他隻知道她的丈夫死了，生下一個遺腹子。福臨在李氏的攙扶下，隨著母親莊妃、皇叔伯和皇兄弟一起跪在靈床前號啕大哭，天真無邪的福臨根本不知道他的父皇死後，會給他們母子帶來什麽影響，他的皇叔伯們各自打的什麽算盤。皇太極屍骨末寒，那些皇叔伯們一雙雙滴血的眼睛已經盯上了那把龍椅，一場明爭暗鬥，劍拔弩張的皇位爭奪戰已經悄悄地在清寧宮展開。
此時，兩黃旗的重臣索尼、鼇拜、圖賴等人，身佩寶劍，魚貫而入，還有範文程、洪承疇等一班降清的漢官順序排列進入，紛紛在靈前跪拜哭泣。清寧宮中慟哭聲此起彼伏，仿佛天塌下來一般，惟有老臣索尼起身擦幹了眼淚，對鼇拜、圖賴和親王貝勒們建議：“天色將明，現在當務之急應將皇上的遺體收斂入棺槨，移至崇政殿。”鼇拜聲如洪鍾：“國不可一日無君，八固功額真和諸王貝勒應馬上商議，推定新君登基！”範文程提醒說：“還有，朝廷要盡快發出訃告，曉諭百姓，舉國同祭，以告慰先皇在天之靈！”仨人都是皇太極生前器重的老臣，對皇太極忠心耿耿，所以他們的話沒有人反對。
一會兒，穿著白袍戴著白帽的薩滿們來到清寧宮，一陣陣刺耳的鈴鼓聲，響徹大殿，用滿語誦唱的祭詞聲，不絕於耳，餘音繞梁。薩滿祭祀過後，諸王爺貝勒、文武百官對著靈床叩頭，大聲慟哭，準備送遺體入殮棺槨。突然大阿哥豪格怒吼道：“父皇遺體且慢收殮！我想弄清楚，昨日父皇上朝還好好的，怎麽到了晚上就殯天了呢？父皇死得蹊蹺，本王一定要弄個水落石出！”眾人聽後大驚失色，議論紛紛：“難道皇上真的死於非命？”
此時睿親王多爾袞臉紅脖子粗地嗬斥豪格：“肅親王，不可胡言亂語，擾亂遺體收殮！皇上是無疾而終，刑部自有定論！”豪格咬牙切齒地瞪著多爾袞：“睿親王，你有什麽資格指責我？若要人不知，除非己莫為。我一定要查個明白，為父皇報仇！”兩人怒目相對，直瞪瞪地看著對方，就像一對好鬥的公雞。皇後博爾濟吉特氏實在看不下去，聲淚俱下，斥責豪格：“夠了！先皇屍骨末寒，你怎敢如此吵鬧！先皇生前是怎麽教誨你的？給你父皇跪下！”多爾袞聽後無言地退下，他知道，皇後雖然沒有提他的名字，是給他台階好下，他感到自己剛才的言行舉止有些失態，已經忍了二十年了，為什麽不能再忍耐幾天？多爾袞與豪格的口角暫時平息了。由於皇太極暴死，沒有留下皇位繼承人的遺命，多爾袞和豪格都想覬覦皇位，兩人為爭奪皇位的鬥爭遠遠沒有結束。
“皇上駕崩了！”消息不脛而走，一夜之間傳遍沈陽的大街小巷，真是樂極生悲，原本喜氣洋洋，熱鬧非凡的沈陽城，刹那間陷入了令人震驚的惶恐肅穆之中。黎明之前，黑霧彌漫，天嬌和李建斌趁著滿清皇宮忙於舉辦喪事的混亂時機，由李化勇、羅成和幾位兄弟接應，順利地迴到了順義客棧。天嬌和李建斌興奮地給大夥講述了皇太極暴死清寧宮，以及皇太極屍骨末寒，清寧宮中幾位親王明爭暗鬥，劍拔弩張爭奪皇位的醜惡情景。
天嬌感歎道：“我曆盡艱險來到沈陽，險些送了性命，即使如此，我還是覺得非常幸運。這千裏迢迢的尋親之旅，雖然艱難險阻，卻如願以償找到了自己的親生母親，還冒險進入清寧宮，見到了生父最後一麵，也算是給他送了終。現在我已經沒有什麽遺憾了。”戴玉芳百感交集，將天嬌抱在懷裏，激動地說：“想不到在我有生之年，還能見到我的親生閨女，更想不到，我魂牽夢繞的親閨女如此雍容大度，寬厚忠孝。這都要感謝你的養父母培育出這麽好的閨女。我還是勸你迴到他們身邊，好好報答他們的養育之恩。知女莫若母，我知道你和建斌情投意合，患難與共。我看你倆真是天生的一對，為娘想問你一句，你是否願意嫁給建斌？”一向落落大方的天嬌有點不好意思起來，羞紅著臉說：“但憑母親做主。”戴玉芳和李化勇聽後笑逐顏開：“有緣千裏來相會，無緣對麵不相識。建斌是我們的義子，天嬌是我們的親生閨女，男大當婚，女大當嫁，由我們作主，把這門親事給定了。”
金磊說：“皇太極樂極生悲，暴死於清寧宮。俗話說，福無雙至，禍不單行，皇太極屍骨末寒，幾位親王又在其棺槨前上演了一出爭奪皇位的醜劇。”邢姬：“幸好多爾袞與豪格，雙方在政治和軍事實力較量的結果，喜劇性地達成了妥協，由六歲的九阿哥福臨繼承皇位。”穀宗義說：“這種事情在中國曆史上已經屢見不鮮，抬出一個兒皇帝作傀儡，最後還是由多爾袞執掌皇權。”三人繼續時空倒流的遊戲。