京城，昆寧宮。
程皇後身穿鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，發鬢斜插一支累絲嵌寶銜珠金鳳簪，周身透著雍容華貴的氣質。
“這幾樣是新製的糕點，想在獻歲的筵宴上用，臻兒試試口味如何。”她抬袖指向桌上幾隻銅鍍金萬壽無疆碗盤，裏頭分別盛著鴨子餡包子、酥糕、鮑螺、奶餅等麵食點心。
蔡臻兒眼神炯炯，恬脆的應了聲：“是，母後。”然後把爪子伸向這些美味的食物。
一隻杏黃色的衣袖橫插過來，把盤子和碗撥到了一邊。
“兒臣適巧有些餓了。”楚懷容麵色溫和，用象箸夾起一塊乳酪餅，放入口中細嚼慢咽，少刻，轉頭看向她，“味道都很好，愛妃不用再試了。”
蔡臻兒：“……”
程皇後唇邊含了笑，麵容褪去幾分平日的端嚴，愈發和軟起來。
爾芹又呈上一碟豌豆黃與霜糖玉蜂兒，侍立在一邊，抿嘴微笑著。
楚懷容拈起一塊，送入嘴裏，慢慢品嚐。蔡臻兒內心飽受折磨，隻得脈脈含情的把視線絞在他的指尖。
然他不為所動，神態平和的道：“這兩樣卻有些甜膩了，午膳傳些清淡的罷，母後也喜愛素食。”
蔡臻兒整張臉變成菜色。
爾芹忍笑應是。
衛嬤嬤步入殿內，緩緩走到程皇後身邊，弓著腰小聲稟道：“太後召廑康王進宮用膳，皇上也移駕去仁壽宮了……”
程皇後臉上的笑意漸淡，冷冷譏嘲道：“每月都要叫他入宮一次，好像她的皇孫就隻有他一個似的。”說著，起身往花窗旁的貴妃榻行去。
衛嬤嬤瞧了眼楚懷容，見他神情尚好，這才跟了過去，扶住她的手，“太後娘娘實是太過偏心，除了仲秋與歲旦，平日也沒召見我們殿下……”
膳後，楚懷容攜著她在禦花園裏漫步消食。幾名穿豆青對襟比甲，墨綠緞子長裙的宮婢在後頭跟隨著。
“殿下。”蔡臻兒斟酌了一下言辭，湊近他耳邊，“您不要難過。”
楚懷容依舊一副清貴柔和的模樣：“愛妃多慮了，些許小事，本宮並沒放在心上。”
蔡臻兒覷著眼細瞧了一瞧，見他似是真的不甚在意，若再提仁壽宮的事，就顯得僭越了。於是，她轉移了話題：“元夕若是點祈天燈，殿下要許何願望？”
他眉眼中自有一股清華之氣，仰頭望向遠處，眸中盛著曜安的遼闊山河，“自是與往年一樣，惟願天下清平，歲稔年豐。”
唔，皇儲的想法果然非同凡響。
她隻祈禱自己趕緊瘦下二十斤來，方可脫離他的管束，日日敞開肚子容納各式各樣的宮中美食……
禦花園的另一頭，楚霄容身著暗玉紫蒲紋狐皮大氅，與倪沛珊相攜從蒼青色的柏樹下走過。日光雪亮的耀著，而他原本明朗的五官顯出幾分陰冷。
倪沛珊再度側眸看他一眼，抿了抿唇。
今兒一早，她特意梳了迴心髻，疏落有致的點綴著些翠鈿、花鈿，鬢邊一支鎏金穿花戲珠步搖，耳旁是祖母綠攢成梅花墜子。如許的用心裝扮，半日過去，他卻視若無睹。
雖則母妃被打入冷宮，太後與皇上對他的卻偏愛絲毫不減從前。常常被召進仁壽宮陪侍不提，每逢佳節，各種珍寶賞賜流水般的入了王府，不僅瑞寧王和四殿下沒有這份殊榮，就連太子，也是沒有的。
白日，他在人前談笑如常，到了夜晚，他整個人又變得陰晦沉鬱。他與她之間的距離很近，卻宛然分隔在兩個世界，同床而異夢，清宵越發的漫長難捱。
直至出了宮門，上了馬車，倪沛珊擱在膝上的手漸漸攏緊，終於開口道：“王爺，是不是臣妾有哪裏做的不好？”
楚霄容驀地勾唇笑了聲，睇向她道：“愛妃何出此言？”
她思來想去，也就隻有那件事了。
“因為綺彤，王爺才對臣妾心存芥蒂的？”她咬著嘴，眼角泛著委屈。
那時，她被選為王妃，從尚書府風光出閣，不僅嫁妝豐厚，陪嫁的貼身丫鬟就有四名。其中一個名曰卿芬，生得細眉細眼，長挑身材，頗有幾分俏媚。
她每每到了月信那幾日，渾身作冷，身子無力，自然是不能侍寢的，便聽取母親的建議，安排卿芬伺候他的起居。
楚霄容沒有拒絕。
漸漸，惹得府裏另一個通房丫鬟綺彤怨忿不平，時日一久，她便明裏暗裏的與卿芬爭起寵來。
秋初的某日，綺彤從灶房拿了一碗冬蟲夏草烏雞湯，被卿芬攔了下來。
“這湯是熬來為王妃服藥用的，你若要喝，便自個兒做吧。”卿芬道。
孰知綺彤是虞妃還在的時候，為楚霄容精挑細選的貼身丫鬟，容貌氣質皆是上等，尤擅一些清歌雅舞，平日裏頗得他的寵愛。
於是，綺彤不服氣，嚷著：“鍋裏還有呢。”
“王妃豈能用你喝剩下的？”卿芬嗬斥著。
兩人就這麽爭執起來，愈演愈烈，在卿芬又說了些鄙夷刺耳的話語後，綺彤氣得七竅生煙，竟揚手把湯潑到了對方臉上。
當時氣溫尤熱，那碗雞湯是剛出鍋的，表麵凝了一層薄薄的油膜，底下滾燙異常。
卿芬被燙得破了相，甚而還有一隻眼睛將近失明。
恰逢楚霄容外出狩獵，她便依照家法命下人打了綺彤二十鞭子，第二日再發賣出去。
哪料綺彤性子裏有幾分剛烈，隻留了句“婢妾生是王府的人，死是王府的鬼”，當夜就投了井……
“哦，她啊，畢竟是母妃送與本王的人兒。”楚霄容語氣裏似乎夾纏了些懷念，“處置之前，愛妃應當遣人來稟告本王的。”
他的臉明明還在笑著，卻無端端透出一種森冷的意味，令人心顫。
倪沛珊麵色煞白，不小心碰倒了手爐，“砰”的一聲，它跌落到緇色蝙蝠紋的地毯上。
“臣妾那時著實沒想到，她會自尋短見……”她聲線顫顫悠悠的。
楚霄容斜過眸，瞥那手爐一眼，倏地哧笑：“好了，這事兒算是揭過去了。往後切莫再提，以免本王想起來又要傷心。”
倪沛珊聽到最後，忽覺寒意透過骨髓，僵了良久。
更深了，廑康王府浸沉在濃濃的夜色裏。
楚霄容坐在案前，幽黑的瞳孔映出那點單薄燈火，浮起影影綽綽的光。
寒風忽起，一道黑黢黢的詭影出現在書房之內。
“主子，有何吩咐？”嘔啞聒耳的聲音詢問。
“程氏一族乃本王的心腹大患，其根係在曜安綿延不盡，縱使本王籌謀多年，始終難以將其鏟除。”他話音中含著陰寒的戾氣，“程旭川和程後不足為懼，歸根結底，程氏命脈皆係在程墨一人身上。隻消將他誅戮，程家自然樹倒猢猻散。”
“小人願替主子赴湯蹈火，萬死不辭。隻恨不是那程墨的對手……”
一張蓋有朱紅色印鑒的信紙飄落到他麵前。
“本王已與他們結為同盟，又兼苦思許久，精心設了一個局。你去東南邊境一趟，把一切布置妥當，到時候來個請君入甕。”
“是，主子。”黑色鬥篷之下，一雙瞳仁霍然冒出詭異而興奮的光。
程皇後身穿鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，發鬢斜插一支累絲嵌寶銜珠金鳳簪，周身透著雍容華貴的氣質。
“這幾樣是新製的糕點，想在獻歲的筵宴上用，臻兒試試口味如何。”她抬袖指向桌上幾隻銅鍍金萬壽無疆碗盤，裏頭分別盛著鴨子餡包子、酥糕、鮑螺、奶餅等麵食點心。
蔡臻兒眼神炯炯，恬脆的應了聲：“是，母後。”然後把爪子伸向這些美味的食物。
一隻杏黃色的衣袖橫插過來，把盤子和碗撥到了一邊。
“兒臣適巧有些餓了。”楚懷容麵色溫和，用象箸夾起一塊乳酪餅，放入口中細嚼慢咽，少刻，轉頭看向她，“味道都很好，愛妃不用再試了。”
蔡臻兒：“……”
程皇後唇邊含了笑，麵容褪去幾分平日的端嚴，愈發和軟起來。
爾芹又呈上一碟豌豆黃與霜糖玉蜂兒，侍立在一邊，抿嘴微笑著。
楚懷容拈起一塊，送入嘴裏，慢慢品嚐。蔡臻兒內心飽受折磨，隻得脈脈含情的把視線絞在他的指尖。
然他不為所動，神態平和的道：“這兩樣卻有些甜膩了，午膳傳些清淡的罷，母後也喜愛素食。”
蔡臻兒整張臉變成菜色。
爾芹忍笑應是。
衛嬤嬤步入殿內，緩緩走到程皇後身邊，弓著腰小聲稟道：“太後召廑康王進宮用膳，皇上也移駕去仁壽宮了……”
程皇後臉上的笑意漸淡，冷冷譏嘲道：“每月都要叫他入宮一次，好像她的皇孫就隻有他一個似的。”說著，起身往花窗旁的貴妃榻行去。
衛嬤嬤瞧了眼楚懷容，見他神情尚好，這才跟了過去，扶住她的手，“太後娘娘實是太過偏心，除了仲秋與歲旦，平日也沒召見我們殿下……”
膳後，楚懷容攜著她在禦花園裏漫步消食。幾名穿豆青對襟比甲，墨綠緞子長裙的宮婢在後頭跟隨著。
“殿下。”蔡臻兒斟酌了一下言辭，湊近他耳邊，“您不要難過。”
楚懷容依舊一副清貴柔和的模樣：“愛妃多慮了，些許小事，本宮並沒放在心上。”
蔡臻兒覷著眼細瞧了一瞧，見他似是真的不甚在意，若再提仁壽宮的事，就顯得僭越了。於是，她轉移了話題：“元夕若是點祈天燈，殿下要許何願望？”
他眉眼中自有一股清華之氣，仰頭望向遠處，眸中盛著曜安的遼闊山河，“自是與往年一樣，惟願天下清平，歲稔年豐。”
唔，皇儲的想法果然非同凡響。
她隻祈禱自己趕緊瘦下二十斤來，方可脫離他的管束，日日敞開肚子容納各式各樣的宮中美食……
禦花園的另一頭，楚霄容身著暗玉紫蒲紋狐皮大氅，與倪沛珊相攜從蒼青色的柏樹下走過。日光雪亮的耀著，而他原本明朗的五官顯出幾分陰冷。
倪沛珊再度側眸看他一眼，抿了抿唇。
今兒一早，她特意梳了迴心髻，疏落有致的點綴著些翠鈿、花鈿，鬢邊一支鎏金穿花戲珠步搖，耳旁是祖母綠攢成梅花墜子。如許的用心裝扮，半日過去，他卻視若無睹。
雖則母妃被打入冷宮，太後與皇上對他的卻偏愛絲毫不減從前。常常被召進仁壽宮陪侍不提，每逢佳節，各種珍寶賞賜流水般的入了王府，不僅瑞寧王和四殿下沒有這份殊榮，就連太子，也是沒有的。
白日，他在人前談笑如常，到了夜晚，他整個人又變得陰晦沉鬱。他與她之間的距離很近，卻宛然分隔在兩個世界，同床而異夢，清宵越發的漫長難捱。
直至出了宮門，上了馬車，倪沛珊擱在膝上的手漸漸攏緊，終於開口道：“王爺，是不是臣妾有哪裏做的不好？”
楚霄容驀地勾唇笑了聲，睇向她道：“愛妃何出此言？”
她思來想去，也就隻有那件事了。
“因為綺彤，王爺才對臣妾心存芥蒂的？”她咬著嘴，眼角泛著委屈。
那時，她被選為王妃，從尚書府風光出閣，不僅嫁妝豐厚，陪嫁的貼身丫鬟就有四名。其中一個名曰卿芬，生得細眉細眼，長挑身材，頗有幾分俏媚。
她每每到了月信那幾日，渾身作冷，身子無力，自然是不能侍寢的，便聽取母親的建議，安排卿芬伺候他的起居。
楚霄容沒有拒絕。
漸漸，惹得府裏另一個通房丫鬟綺彤怨忿不平，時日一久，她便明裏暗裏的與卿芬爭起寵來。
秋初的某日，綺彤從灶房拿了一碗冬蟲夏草烏雞湯，被卿芬攔了下來。
“這湯是熬來為王妃服藥用的，你若要喝，便自個兒做吧。”卿芬道。
孰知綺彤是虞妃還在的時候，為楚霄容精挑細選的貼身丫鬟，容貌氣質皆是上等，尤擅一些清歌雅舞，平日裏頗得他的寵愛。
於是，綺彤不服氣，嚷著：“鍋裏還有呢。”
“王妃豈能用你喝剩下的？”卿芬嗬斥著。
兩人就這麽爭執起來，愈演愈烈，在卿芬又說了些鄙夷刺耳的話語後，綺彤氣得七竅生煙，竟揚手把湯潑到了對方臉上。
當時氣溫尤熱，那碗雞湯是剛出鍋的，表麵凝了一層薄薄的油膜，底下滾燙異常。
卿芬被燙得破了相，甚而還有一隻眼睛將近失明。
恰逢楚霄容外出狩獵，她便依照家法命下人打了綺彤二十鞭子，第二日再發賣出去。
哪料綺彤性子裏有幾分剛烈，隻留了句“婢妾生是王府的人，死是王府的鬼”，當夜就投了井……
“哦，她啊，畢竟是母妃送與本王的人兒。”楚霄容語氣裏似乎夾纏了些懷念，“處置之前，愛妃應當遣人來稟告本王的。”
他的臉明明還在笑著，卻無端端透出一種森冷的意味，令人心顫。
倪沛珊麵色煞白，不小心碰倒了手爐，“砰”的一聲，它跌落到緇色蝙蝠紋的地毯上。
“臣妾那時著實沒想到，她會自尋短見……”她聲線顫顫悠悠的。
楚霄容斜過眸，瞥那手爐一眼，倏地哧笑：“好了，這事兒算是揭過去了。往後切莫再提，以免本王想起來又要傷心。”
倪沛珊聽到最後，忽覺寒意透過骨髓，僵了良久。
更深了，廑康王府浸沉在濃濃的夜色裏。
楚霄容坐在案前，幽黑的瞳孔映出那點單薄燈火，浮起影影綽綽的光。
寒風忽起，一道黑黢黢的詭影出現在書房之內。
“主子，有何吩咐？”嘔啞聒耳的聲音詢問。
“程氏一族乃本王的心腹大患，其根係在曜安綿延不盡，縱使本王籌謀多年，始終難以將其鏟除。”他話音中含著陰寒的戾氣，“程旭川和程後不足為懼，歸根結底，程氏命脈皆係在程墨一人身上。隻消將他誅戮，程家自然樹倒猢猻散。”
“小人願替主子赴湯蹈火，萬死不辭。隻恨不是那程墨的對手……”
一張蓋有朱紅色印鑒的信紙飄落到他麵前。
“本王已與他們結為同盟，又兼苦思許久，精心設了一個局。你去東南邊境一趟，把一切布置妥當，到時候來個請君入甕。”
“是，主子。”黑色鬥篷之下，一雙瞳仁霍然冒出詭異而興奮的光。