一行幾人在鬧市中走走停停，不覺繞迴了東街。
客棧內，陶淮捧了一碗裏木渴水啜著，見李桃牽著個眉清目朗的少年緩緩行來，在燈籠的橘色光暈映襯之下，恍若一對璧人。
他微微眯了眼睛。
小椿兒這廂反應極快的笑臉相迎：“幾位客官，打尖還是住店啊？”
李桃倒是順著這話認真想了一下，語氣輕柔的問向身邊的人：“他一直吃零嘴，是否餓了呀？”
此時，袖籠之下，她的右手仍在他左手心裏，隱有柔若無骨之感。
韓紹清定了定心神，答道：“他……”
一路被忽視的範莨這時出了聲：“倒是有些腹空。”
小童立即搗蒜般的點頭附議。
“這兒的菜肴味道尚可。”沈浩抬袖禮讓，範莨謙遜一番，幾人遂一齊進去。
“你們八月初就要下場鄉試了，都說進了貢院，一半靠才學，另一半則是體力。”李桃夾了一塊魚肉到他碗裏，“多用些。”
韓紹清微微側過臉，見她恢複了靜靜坐著的姿態，並未動筷。複又想起方才盈盈一握的腰，以往僅是覺得她看著纖瘦，沒想到實則更瘦。
小椿兒又端來一小鍋野竹蓀排骨湯。範莨與小童埋頭大快朵頤，沈浩起身道了句失陪，正要往後庭去，就聽她細聲說：“每每進了伏日，食欲常少……”
“隻喝點兒湯。”他道。
接著是一陣湯勺盛湯的聲音，沈浩不免迴頭去瞧，見他端著白瓷小碗，目光平靜的與她對視著，隔了一層朦朧的薄紗。
她隻好緩緩摘下幕籬，伸手接過湯，用白瓷調羹舀了，低了頭小口的慢慢喝著。
小椿兒表麵上十分忙碌，卻支了耳朵聽著這邊的動靜。
沈浩撤迴眸，屈起指背在他頭上輕敲一下，徑自離了大堂。
“桃小姐已迴客棧，但有兩名書生與她同行，現下他們正在宵夜……”小筠兒稟報道。
沈釗目光筆直地朝他射去：“哪兒來的書生？”
“觀其衣著，像是百川書院的。”
沈焱給她手背上抹了些綠糊糊狀的藥膏，隨口問了句：“其中一個是否生的很俊啊？”
小筠兒迴憶一瞬，很快點了點頭。
“是紹清哥哥。”李荷跳下了榻，趿上魚戲蓮葉的繡鞋，蹬蹬蹬的朝外奔去，“許久沒見著他了。”
“小祖宗，先纏上唄。”沈焱捏著一條細長的白紗布無奈的追了過去。
沈浩踏入園子，就見她和沈焱一前一後小跑著竄入了八角門。接著，沈釗麵無神情的擦著他的衣衫經過。
沈浩：“……”
大堂中。
“我似乎看見這兒有什麽東西，”李荷靠近，抬起兩手去摸他的頭頂，“尖尖的，像毛乎乎的耳朵。”
小童嘴裏還銜著一塊沒啃完的骨頭，聞言一驚，忙忙的垂下眼簾，掩去眸中的一絲異樣，身子也直往後躲。
“小荷，別欺負他。”李桃把她拉住，“他膽兒小。”
李荷眸光清亮著，歪了頭仍在看他，仿佛要看出什麽蹊蹺來。
小童覺得她古靈精怪的可怕，不敢與之糾纏，伸手抓了碗，慢慢矮身鑽入桌底下，自顧的進食去了。範莨憋著笑，夾了一塊排骨，彎下腰去投喂他。
大堂一隅，沈釗沉了一雙眸，打量著那個端坐著的月白色身影。
“就是韓榆的孫子，一直在讀書，近些年沒與你打過照麵。”沈浩壓低了聲音，“阿菱說，她也是看中了的。”
“一個文弱書生，手無縛雞之力。”沈釗不假辭色，“一旦形勢動蕩，卻如何護得住她？”
“此番中舉能謀個一官半職，倘使更進一步，得了同進士出身，前途便不可限量了。”
“原來是小姑爺啊。”陶淮不知何時靠了過來，語調中似有喜色，“如此一看，果真朗朗如日月之入懷，非池中物矣。”
“此話言之尚早，待進了貢院見真章吧。”沈釗語音砸地，拂袖離去了。
夜晚，燥熱稍稍退去，微風從敞開一半的軒窗溜進來，掀動木槿紫色的床幔。
李桃輾轉幾次皆入不得眠，再度睜開眸子，安靜了半晌，輕聲對妹妹道：“兼旬已過，娘親該掛念了，你與焱舅舅先行迴去吧。”
“為何……”
“我暫且留在這兒，替紹清哥哥準備秋闈要用的考籃。裏麵得有筆墨、稿紙、枕墊、水筒、以及滋補的糕餅點心，清熱解毒的紫雪丹……”
她娓娓的說著，旁邊傳來微不可聞的輕鼾聲。
歸程這天，赤日炎炎，酷熱難耐。整條道路被炙得銀晃晃的，看著都眼花。馬車“嗒嗒嗒”的駛著，因垂著一道竹簾，把車內隔得稍顯陰涼舒適。
李荷掀起一角簾子，乍見道路一旁的林中冒出許多不知名的夏花，挺直了小小身軀，不懼烈陽般的綻放著，繽紛的、絢爛的，極盡繁華。
沈焱握著韁繩，一邊凝視前方，一邊留意身後馬車內的動靜。忽然，路邊的灌叢窸窣的動了下子，一物就地滾過，恰巧擋在了馬車跟前。
“籲！”他急忙拉緊韁繩，把馬兒勒住。
“哎喲，我的腿怕是折了……”哀唿的聲音道。
李荷聽了，頓時鑽出簾外，抬腳欲要走下馬車去看，卻被沈焱攔住。
他瞅著橫在路上那個灰不溜秋的身影，險些給氣樂了：“老丈，明明是你衝出來擋了我的道兒，怎的好像成了被我的馬踢倒似的？”
“太陽曬的發痧，我這腿也行不了路。”老翁做出不依不饒的樣兒，“往前六七裏的山坡下有間茶寮，載我一程，去歇個腳，這事便作罷了！”
“好呀，焱舅舅，我們也喝涼茶。”李荷想都沒想就一口應了，“老伯伯您上來吧。”
“起不了身喲……”
沈焱翻著白眼從車轅處跳下，伸手將老翁拎起，往車內一扔，接著迴身把李荷攬住，催動馬車駛去。
“坡下我途經多次，隻是一片林子，卻從哪兒來的茶寮，你胡編的吧？”
車內沉寂無聲。
沈焱懶得再與他磨嘴皮子，漸漸又行了幾裏路，抬眸往遠看去，忽見山坡之下，翠色掩映之中，仿似有一間……茶寮？
他倏地愣住。
客棧內，陶淮捧了一碗裏木渴水啜著，見李桃牽著個眉清目朗的少年緩緩行來，在燈籠的橘色光暈映襯之下，恍若一對璧人。
他微微眯了眼睛。
小椿兒這廂反應極快的笑臉相迎：“幾位客官，打尖還是住店啊？”
李桃倒是順著這話認真想了一下，語氣輕柔的問向身邊的人：“他一直吃零嘴，是否餓了呀？”
此時，袖籠之下，她的右手仍在他左手心裏，隱有柔若無骨之感。
韓紹清定了定心神，答道：“他……”
一路被忽視的範莨這時出了聲：“倒是有些腹空。”
小童立即搗蒜般的點頭附議。
“這兒的菜肴味道尚可。”沈浩抬袖禮讓，範莨謙遜一番，幾人遂一齊進去。
“你們八月初就要下場鄉試了，都說進了貢院，一半靠才學，另一半則是體力。”李桃夾了一塊魚肉到他碗裏，“多用些。”
韓紹清微微側過臉，見她恢複了靜靜坐著的姿態，並未動筷。複又想起方才盈盈一握的腰，以往僅是覺得她看著纖瘦，沒想到實則更瘦。
小椿兒又端來一小鍋野竹蓀排骨湯。範莨與小童埋頭大快朵頤，沈浩起身道了句失陪，正要往後庭去，就聽她細聲說：“每每進了伏日，食欲常少……”
“隻喝點兒湯。”他道。
接著是一陣湯勺盛湯的聲音，沈浩不免迴頭去瞧，見他端著白瓷小碗，目光平靜的與她對視著，隔了一層朦朧的薄紗。
她隻好緩緩摘下幕籬，伸手接過湯，用白瓷調羹舀了，低了頭小口的慢慢喝著。
小椿兒表麵上十分忙碌，卻支了耳朵聽著這邊的動靜。
沈浩撤迴眸，屈起指背在他頭上輕敲一下，徑自離了大堂。
“桃小姐已迴客棧，但有兩名書生與她同行，現下他們正在宵夜……”小筠兒稟報道。
沈釗目光筆直地朝他射去：“哪兒來的書生？”
“觀其衣著，像是百川書院的。”
沈焱給她手背上抹了些綠糊糊狀的藥膏，隨口問了句：“其中一個是否生的很俊啊？”
小筠兒迴憶一瞬，很快點了點頭。
“是紹清哥哥。”李荷跳下了榻，趿上魚戲蓮葉的繡鞋，蹬蹬蹬的朝外奔去，“許久沒見著他了。”
“小祖宗，先纏上唄。”沈焱捏著一條細長的白紗布無奈的追了過去。
沈浩踏入園子，就見她和沈焱一前一後小跑著竄入了八角門。接著，沈釗麵無神情的擦著他的衣衫經過。
沈浩：“……”
大堂中。
“我似乎看見這兒有什麽東西，”李荷靠近，抬起兩手去摸他的頭頂，“尖尖的，像毛乎乎的耳朵。”
小童嘴裏還銜著一塊沒啃完的骨頭，聞言一驚，忙忙的垂下眼簾，掩去眸中的一絲異樣，身子也直往後躲。
“小荷，別欺負他。”李桃把她拉住，“他膽兒小。”
李荷眸光清亮著，歪了頭仍在看他，仿佛要看出什麽蹊蹺來。
小童覺得她古靈精怪的可怕，不敢與之糾纏，伸手抓了碗，慢慢矮身鑽入桌底下，自顧的進食去了。範莨憋著笑，夾了一塊排骨，彎下腰去投喂他。
大堂一隅，沈釗沉了一雙眸，打量著那個端坐著的月白色身影。
“就是韓榆的孫子，一直在讀書，近些年沒與你打過照麵。”沈浩壓低了聲音，“阿菱說，她也是看中了的。”
“一個文弱書生，手無縛雞之力。”沈釗不假辭色，“一旦形勢動蕩，卻如何護得住她？”
“此番中舉能謀個一官半職，倘使更進一步，得了同進士出身，前途便不可限量了。”
“原來是小姑爺啊。”陶淮不知何時靠了過來，語調中似有喜色，“如此一看，果真朗朗如日月之入懷，非池中物矣。”
“此話言之尚早，待進了貢院見真章吧。”沈釗語音砸地，拂袖離去了。
夜晚，燥熱稍稍退去，微風從敞開一半的軒窗溜進來，掀動木槿紫色的床幔。
李桃輾轉幾次皆入不得眠，再度睜開眸子，安靜了半晌，輕聲對妹妹道：“兼旬已過，娘親該掛念了，你與焱舅舅先行迴去吧。”
“為何……”
“我暫且留在這兒，替紹清哥哥準備秋闈要用的考籃。裏麵得有筆墨、稿紙、枕墊、水筒、以及滋補的糕餅點心，清熱解毒的紫雪丹……”
她娓娓的說著，旁邊傳來微不可聞的輕鼾聲。
歸程這天，赤日炎炎，酷熱難耐。整條道路被炙得銀晃晃的，看著都眼花。馬車“嗒嗒嗒”的駛著，因垂著一道竹簾，把車內隔得稍顯陰涼舒適。
李荷掀起一角簾子，乍見道路一旁的林中冒出許多不知名的夏花，挺直了小小身軀，不懼烈陽般的綻放著，繽紛的、絢爛的，極盡繁華。
沈焱握著韁繩，一邊凝視前方，一邊留意身後馬車內的動靜。忽然，路邊的灌叢窸窣的動了下子，一物就地滾過，恰巧擋在了馬車跟前。
“籲！”他急忙拉緊韁繩，把馬兒勒住。
“哎喲，我的腿怕是折了……”哀唿的聲音道。
李荷聽了，頓時鑽出簾外，抬腳欲要走下馬車去看，卻被沈焱攔住。
他瞅著橫在路上那個灰不溜秋的身影，險些給氣樂了：“老丈，明明是你衝出來擋了我的道兒，怎的好像成了被我的馬踢倒似的？”
“太陽曬的發痧，我這腿也行不了路。”老翁做出不依不饒的樣兒，“往前六七裏的山坡下有間茶寮，載我一程，去歇個腳，這事便作罷了！”
“好呀，焱舅舅，我們也喝涼茶。”李荷想都沒想就一口應了，“老伯伯您上來吧。”
“起不了身喲……”
沈焱翻著白眼從車轅處跳下，伸手將老翁拎起，往車內一扔，接著迴身把李荷攬住，催動馬車駛去。
“坡下我途經多次，隻是一片林子，卻從哪兒來的茶寮，你胡編的吧？”
車內沉寂無聲。
沈焱懶得再與他磨嘴皮子，漸漸又行了幾裏路，抬眸往遠看去，忽見山坡之下，翠色掩映之中，仿似有一間……茶寮？
他倏地愣住。