密室的地上，一隻麻袋正不停的掙紮蠕動著。
“解開吧。”沈釗淨了手，語氣平淡的道。
沈焱唔了聲，三步並作兩步過去，眼見把麻袋上的繩結弄得鬆了，便倏地跳開。
菀娘神情狼狽，發髻也散亂著，從麻袋掙了出來，又惱又恨的道：“你們究竟是誰……”
“把她的衣裳去掉，驗明正身。”
菀娘駭然，急急的四處張望，欲要尋一個出口逃走。
“我來吧。”沈浩戴上一副不知什麽皮製成的手衣，迅速出手點了她幾處穴位，再將她身上的衣物一件件的剝去，直到一絲不掛。
菀娘漲紅了臉色，然卻半分都動彈不了，隻得咬著後槽牙怒道：“敢問在下可有得罪過幾位俠士，為何如此苦苦相逼？”
沈釗看向“她”的目光淡淡的，猶如在看一截木頭：“正因我們無冤無仇，把犯下的事交待清楚了，也好留你個全屍。”
沈焱聽訖，不由打了個寒噤。
菀娘知曉這次是碰上了硬茬，一顆心沉了下去。
一柱香後，聽見這人口中吐出“陌春街紀府”幾個字時，沈釗麵色微變，不等“她”講完，側頭對沈浩道：“去請紀老爺過來一趟，就說有要事相告。”
沈浩領命而去。
夜深了，天上的月兒躲入雲層，更濃的黑籠罩下來。
紀禹良正要就寢，莫名被管事的叫了起來。直到一路隨著沈浩走入客棧，又進了後院地底下一條漆黑的密道，他還摸不清頭腦。好在通道不長，隻微微有些曲折，盡頭處散發出黯淡的燭光，那便是密室所在。
他雖心中狐疑，但與陶淮相識多年，深知他們皆是忠肝義膽之輩，也就坦然的跟了進去。
沈釗上前拱手一禮：“紀老爺，事急從權，又關乎到令嬡，請見諒。”
紀禹良神情裏滿是訝然：“萱兒有何事？”
“你可認得此人？”
借著昏黃的燭光，他順眼看了過去。
暗灰色的地磚上有個裸露著上半身的男子，披頭散發、衣衫不整的。一旁的地上散亂著幾件女人家的翠蘭羅衣、褻衣……
其中一件衣裳甚是眼熟。
電光火石之間，他仿佛想起了什麽，視線再次移到男子那張雌雄莫辨的臉孔上，終於大驚失色道：“他，他是那個調香的？！”
“此賊係官府緝拿的采花大盜。他常年扮作女相，假借傳授絲繡、調香之術，專程接近那些富戶人家的女兒。粗略算來，已有約二三十名女子被他所害。”
在紀禹良越來越慘白的神色中，沈浩補充道：“紀老爺請放心，他應當還未來得及向令嬡下手。”
客棧簷下的燈籠微晃，又到了打烊的時候。陶淮欠伸著，餘光瞧見他步履沉重的正往外走，招唿道：“事兒辦完了，喝碗渴水吧？”
紀禹良擺了擺手，出了大堂，兀自上轎離去了。
二更天了，紀府的正屋中燈火通明。
郭氏兩腳發軟，顫著聲道：“她，她是個男人？”
紀禹良胸口中憋了一股濁氣，把手中的茶盞重重往案上一放，茶水都濺出來幾滴。
“都是你教養無方，凡事隻管遷就著她。這迴引狼入室，差點釀成大禍！”接著，他眼神沉沉的看向紀萱，“那人進府了幾次？可有什麽不軌之舉？”
紀萱哆嗦了一下，聲音弱弱的道：“三，三次。他並沒做什麽，臻兒也在的……”
郭氏從未遇見過這般的事，倏然跌坐在椅子上，掩麵抽泣起來。
“事到如今，哭有何用！”紀大掌櫃拍案而起，背著手來迴踱了幾步，“明兒一早便打發人去給蔡家送拜帖。”
侍立在外頭的丫鬟們沒見過這陣仗，紛紛噤若寒蟬。
翌日，蔡府。
外頭明明豔陽高照，內室裏卻一片愁雲慘淡。
“這要是傳了出去，她倆的婚事可就難於登天了。”焦氏眼前陣陣發黑。
郭氏捏著一塊綠錦帕按了按眼角，麵色戚戚的道：“隻聽說還有個榜下捉婿的法子。”
蔡臻兒端來了幾盅蜂蜜茯苓膏，聽到這裏，不由插了句嘴：“捉誰？”
焦氏看向穿了茶白色細紋羅紗裙，越發顯得體態豐腴的女兒，心頭又是一陣壅塞，沒好氣的道：“你再如此作賤自個兒的身子，即便是捉來了夫婿，也會被嚇跑的。”
“娘，天塌下來還有高個兒的頂著呢，別愁了。”她神態輕鬆的揭開一隻盅蓋，“郭姨，萱兒，嚐嚐我做的茯苓膏！”
廳堂裏，蔡夫子聽完此事，大手一揮道：“送官吧。”
“蔡兄，不妥。”紀禹良連忙出言阻止，“此事幹係到我們兩家的名聲，依我之見，私下處理了便是。”
“如何處理？”
紀禹良眼中閃過一道寒芒：“剁了，扔後山喂狼。”
想當初，他隻是偌大的程氏錢莊裏，籍籍無名的一個夥計，還跟著鏢隊押送過銀兩。若沒一點兒心狠手辣，也斷然坐不到如今的位置。
蔡夫子不由抬眼望天。現今的世道竟如此險惡，前兒運河那邊出了個江洋大盜，後又有采花淫賊。這清平盛世，當真清平嗎？
入夜，知縣居住的府邸中，隱隱有絲竹聲傳出。
幾名身著水紫色紗籠裙的舞姬彩袖翩躚，舞姿甚為曼妙。而歌姬低眸撥著一麵五弦琵琶，其聲似玉珠走盤，與此舞相得益彰。
幾上擺著黑彩竹鵲紋酒壺，及一些時令果子，曹知縣興味盎然的用銀筷敲擊著節拍，縣丞亦在一旁附和著叫好。
突然，“砰”的一聲巨響，一隻碩大的麻袋從天而降，直接砸進了門內。曹知縣的手一抖，碰掉了幾顆黑紅色的楊梅。
舞姬們如何驚慌自不必說，縣丞的聲音都失了調：“快來人呐，有刺客！”
管家領著幾個手握長棍的下人急匆匆趕來，上氣不接下氣的問：“刺，刺客在哪兒？”
曹知縣無聲的躲在矮幾後。縣丞栗栗地指了指躺在地上的那隻麻袋，又不住往後蹭，離遠了些。
“解開吧。”沈釗淨了手，語氣平淡的道。
沈焱唔了聲，三步並作兩步過去，眼見把麻袋上的繩結弄得鬆了，便倏地跳開。
菀娘神情狼狽，發髻也散亂著，從麻袋掙了出來，又惱又恨的道：“你們究竟是誰……”
“把她的衣裳去掉，驗明正身。”
菀娘駭然，急急的四處張望，欲要尋一個出口逃走。
“我來吧。”沈浩戴上一副不知什麽皮製成的手衣，迅速出手點了她幾處穴位，再將她身上的衣物一件件的剝去，直到一絲不掛。
菀娘漲紅了臉色，然卻半分都動彈不了，隻得咬著後槽牙怒道：“敢問在下可有得罪過幾位俠士，為何如此苦苦相逼？”
沈釗看向“她”的目光淡淡的，猶如在看一截木頭：“正因我們無冤無仇，把犯下的事交待清楚了，也好留你個全屍。”
沈焱聽訖，不由打了個寒噤。
菀娘知曉這次是碰上了硬茬，一顆心沉了下去。
一柱香後，聽見這人口中吐出“陌春街紀府”幾個字時，沈釗麵色微變，不等“她”講完，側頭對沈浩道：“去請紀老爺過來一趟，就說有要事相告。”
沈浩領命而去。
夜深了，天上的月兒躲入雲層，更濃的黑籠罩下來。
紀禹良正要就寢，莫名被管事的叫了起來。直到一路隨著沈浩走入客棧，又進了後院地底下一條漆黑的密道，他還摸不清頭腦。好在通道不長，隻微微有些曲折，盡頭處散發出黯淡的燭光，那便是密室所在。
他雖心中狐疑，但與陶淮相識多年，深知他們皆是忠肝義膽之輩，也就坦然的跟了進去。
沈釗上前拱手一禮：“紀老爺，事急從權，又關乎到令嬡，請見諒。”
紀禹良神情裏滿是訝然：“萱兒有何事？”
“你可認得此人？”
借著昏黃的燭光，他順眼看了過去。
暗灰色的地磚上有個裸露著上半身的男子，披頭散發、衣衫不整的。一旁的地上散亂著幾件女人家的翠蘭羅衣、褻衣……
其中一件衣裳甚是眼熟。
電光火石之間，他仿佛想起了什麽，視線再次移到男子那張雌雄莫辨的臉孔上，終於大驚失色道：“他，他是那個調香的？！”
“此賊係官府緝拿的采花大盜。他常年扮作女相，假借傳授絲繡、調香之術，專程接近那些富戶人家的女兒。粗略算來，已有約二三十名女子被他所害。”
在紀禹良越來越慘白的神色中，沈浩補充道：“紀老爺請放心，他應當還未來得及向令嬡下手。”
客棧簷下的燈籠微晃，又到了打烊的時候。陶淮欠伸著，餘光瞧見他步履沉重的正往外走，招唿道：“事兒辦完了，喝碗渴水吧？”
紀禹良擺了擺手，出了大堂，兀自上轎離去了。
二更天了，紀府的正屋中燈火通明。
郭氏兩腳發軟，顫著聲道：“她，她是個男人？”
紀禹良胸口中憋了一股濁氣，把手中的茶盞重重往案上一放，茶水都濺出來幾滴。
“都是你教養無方，凡事隻管遷就著她。這迴引狼入室，差點釀成大禍！”接著，他眼神沉沉的看向紀萱，“那人進府了幾次？可有什麽不軌之舉？”
紀萱哆嗦了一下，聲音弱弱的道：“三，三次。他並沒做什麽，臻兒也在的……”
郭氏從未遇見過這般的事，倏然跌坐在椅子上，掩麵抽泣起來。
“事到如今，哭有何用！”紀大掌櫃拍案而起，背著手來迴踱了幾步，“明兒一早便打發人去給蔡家送拜帖。”
侍立在外頭的丫鬟們沒見過這陣仗，紛紛噤若寒蟬。
翌日，蔡府。
外頭明明豔陽高照，內室裏卻一片愁雲慘淡。
“這要是傳了出去，她倆的婚事可就難於登天了。”焦氏眼前陣陣發黑。
郭氏捏著一塊綠錦帕按了按眼角，麵色戚戚的道：“隻聽說還有個榜下捉婿的法子。”
蔡臻兒端來了幾盅蜂蜜茯苓膏，聽到這裏，不由插了句嘴：“捉誰？”
焦氏看向穿了茶白色細紋羅紗裙，越發顯得體態豐腴的女兒，心頭又是一陣壅塞，沒好氣的道：“你再如此作賤自個兒的身子，即便是捉來了夫婿，也會被嚇跑的。”
“娘，天塌下來還有高個兒的頂著呢，別愁了。”她神態輕鬆的揭開一隻盅蓋，“郭姨，萱兒，嚐嚐我做的茯苓膏！”
廳堂裏，蔡夫子聽完此事，大手一揮道：“送官吧。”
“蔡兄，不妥。”紀禹良連忙出言阻止，“此事幹係到我們兩家的名聲，依我之見，私下處理了便是。”
“如何處理？”
紀禹良眼中閃過一道寒芒：“剁了，扔後山喂狼。”
想當初，他隻是偌大的程氏錢莊裏，籍籍無名的一個夥計，還跟著鏢隊押送過銀兩。若沒一點兒心狠手辣，也斷然坐不到如今的位置。
蔡夫子不由抬眼望天。現今的世道竟如此險惡，前兒運河那邊出了個江洋大盜，後又有采花淫賊。這清平盛世，當真清平嗎？
入夜，知縣居住的府邸中，隱隱有絲竹聲傳出。
幾名身著水紫色紗籠裙的舞姬彩袖翩躚，舞姿甚為曼妙。而歌姬低眸撥著一麵五弦琵琶，其聲似玉珠走盤，與此舞相得益彰。
幾上擺著黑彩竹鵲紋酒壺，及一些時令果子，曹知縣興味盎然的用銀筷敲擊著節拍，縣丞亦在一旁附和著叫好。
突然，“砰”的一聲巨響，一隻碩大的麻袋從天而降，直接砸進了門內。曹知縣的手一抖，碰掉了幾顆黑紅色的楊梅。
舞姬們如何驚慌自不必說，縣丞的聲音都失了調：“快來人呐，有刺客！”
管家領著幾個手握長棍的下人急匆匆趕來，上氣不接下氣的問：“刺，刺客在哪兒？”
曹知縣無聲的躲在矮幾後。縣丞栗栗地指了指躺在地上的那隻麻袋，又不住往後蹭，離遠了些。