丫鬟麻溜兒整理好了被褥臥具，再將銅盆子撤了，另一名丫鬟將蓮蓉花卷、肉餡籠餅、雜糧粥並兩樣醬菜端上了桌。
日頭悠哉悠哉的往上升，室內更加敞亮了。
“你呀，老大不小的了，莫要整日的光想著四處閑翫。”郭氏夾了一隻蓮蓉花卷給她，“改日請一位琴藝師傅……”
紀萱有一下沒一下的吃著粥，聞言撒嬌道：“娘，我不喜歡琴藝！若您能請到一位高明的調香師，我倒是願意跟她學一學。”
“怎麽偏愛那些個奇奇怪怪的東西？你爹也說了，女兒家應當會一些琴棋書畫、詩詞歌賦。”
“你們想法有些迂腐了，據說調香在京城也很是盛行呢！”
“可別聽風就是雨。萱兒，你隻管聽娘的……”
日上三竿之後，紀家的馬車載著母女二人的私語往城外駛去。
不覺間，梅熟落蒂，筍成出林，春去而夏深。
筮州一些地方陡然出現了采花賊的駭人傳聞。官府雖未張貼明文告示，卻也暗暗加強了宵禁和巡夜。一時之間，謠言四起，人心惶惶。
這日，灰蒙蒙的天色籠著，鎮子街麵的一間茶樓裏頭卻是聽者眾多。
“此賊在澧水一帶犯下了數起案子，受害的人家為了女兒名節，遮遮掩掩的不願報官。豈料一位潘家小姐終是熬不過，竟在夜裏用一條白綾懸梁自盡了！”
有人接腔道：“這賊可惡。”
也有老翁淒淒哀哀：“白發人送黑發人，她爹娘可怎麽承受得住喲。”
家中有女兒的中年漢子虎目含淚：“千刀萬剮亦不為過！”
穿著牙色長衫的說書先生端起茶碗啜飲了幾一口，清了清嗓，又將那闊約半寸的醒木一拍，繼續道：“潘家小姐年方二八，秀外慧中，恰巧還是知府夫人外家的親戚。待到弄清她死因的來龍去脈，夫人日日垂涕，惹得知府大人極為震怒，下令即刻將此賊緝拿歸案！”
“好！”眾人無不拍手稱快。
“捕快們布下天羅地網，哪料此賊猶如身懷絕世武藝，來無影，去無蹤，潛伏了些許日子，不知現下又流竄到了何方。案件越發變得撲朔迷離，衙門一時也無從下手！”
“哎呀，這可如何是好？”
“官老爺萬不可輕饒了他！”
“……這正是，采花大盜狡猾如斯，府衙懸賞百金追兇。欲知後事如何，且聽下迴分解！”說書先生話音擲地，人群已是一片嘩然。
日頭微微下斜，茶樓裏仍然烏喧喧的，周遭的人個個兒義憤填膺。
李荷捧著一碗蓮子冰粉，聽得一頭霧水，轉過臉問：“采花賊是什麽人，偷花的？”
“唔，跟偷兒差不多。”
她把冰粉擱下，托著腮，杏子般的眼睛滴溜兒轉了一轉，篤定道：“焱舅舅，您的功夫定然比那個采花賊要高強許多。”
沈焱送到嘴邊的一顆瓜子仁又掉了下去，一雙愕目看向她：“啥？”
“您的一身本事不能白白浪費。這便去捉了他，為民除害吧！”
“……”
“據說采花賊皆在夜間出沒，我們即日天黑後，就去那些高處的屋頂上埋伏著。事成之後，用他換取了賞金，可以四六分賬，我四你六。”
“荷兒，且等等！先不說能否抓到那賊，若是被你娘親或是釗舅舅得知此事，我恐怕會被扒掉一層皮。”
她揚起一張乖巧的鵝蛋小臉，衝著他露齒笑了，含著自信滿滿的意味：“這您就錯了，我們行的是懲奸除惡，伸張正義。假使娘親和釗舅舅他們知曉，也會理解的，沒準兒還會誇獎我呢！”
沈焱吞咽了下，一滴汗從額角倏然滾落。
村子裏的蟬鳴聲不絕於耳，夏日的氣息也隨之濃鬱起來。
張媒婆扭著腰在田邊小路上走著，路過荷塘時往藕花深處瞟了瞟，眼中精光一閃，腳下的步子不由加快，朝他揚了揚帕子：“昀山兄弟，跟你說個再好不過的事兒！”
李昀山挽著褲腿在藕田裏勞作，聞聲抬起頭來。
“若論咱們桃姐兒的模樣，那是方圓十裏都沒人能及得上的。前兒個那些寒磣的就不提了，這迴要來相看的可是主薄老爺的外甥！”
她說的眉飛色舞，李昀山用布巾子擦了把額上的汗，找了個間隙道：“桃兒還小，她娘說想多留她幾年。”
“哎喲，不小了，拖久了就成老姑娘了！合八字、納吉、納征、請期，一套流程下來都得大半年呢……”張媒婆喋喋了許久，忽地話音滯住，眼珠骨碌碌一轉，又往前蹭了半步，“茹兮妹子搬去鎮上那麽久，病早該將養得差不離了。果真還是像大夥兒說的那樣，沈家的生意遭到了難關吧？不談往後如何，桃姐兒先風風光光的嫁出去，也算有個依仗不是？”
他未再言語，隻是嘴邊泛著微澀的苦笑。
悶熱的晚風中，他迴到自家院子，就著一桶涼水，潦草的洗了下臉和腿腳。
“爹，飯做好了。”李桃在裏屋喚道。
“怎的不見荷兒？”
“她和焱舅舅又出去了。”
女兒的廚藝尚佳，清粥小菜也能做得鮮香可口，然而他吃得食不知味。
晚間，睜著眼睛看了許久的粗布帳子，又慢慢閉上，終歸是心裏壓著事情，睡也睡不沉。
半夜時分，伴著雷鳴，雨逐漸下的大了，落在青磚房頂上濺起水花，再順著溝槽往下淌，最終在地麵匯聚成了一片滂沱。
混混沌沌之中，他竟做起了夢來。
十幾年前，也是這般的一個雨夜。
“嘭嘭，嘭嘭！”略帶急促的敲門聲持續響著。
“誰啊？”
沒有聽見迴應，他放下手中的粗瓷茶杯，走過去拉開門閂。
門外是兩名穿著蓑衣，戴著笠帽的少女。其中一個姿態纖纖，露出的一抹下巴膚如凝脂，然唇色微微泛白，整個兒透出一種柔弱憐憐的美。
一陣涼風攜裹著雨點拂在她的臉頰，她微偏頭躲了下，又輕輕往前一步，抬起一雙染了哀楚的秋眸望向他：“雨太大了，行路多有不便。這位大哥，可否容我們借住一宿？”
柔軟而又清越的口音，不是筮州這邊的。
“我們不是壞人……”
另一女子濡著淚，忙攙住她：“你別說太多話，仔細身子……”
他的腳生了根似的立在原處，定定的看著麵前這張素白而又美到極致的臉孔。
彼時大雨瀝瀝，雷聲依舊，他卻仿佛一切都聽不見了，隻剩下自己一顆心髒熾烈跳動的聲音。
日頭悠哉悠哉的往上升，室內更加敞亮了。
“你呀，老大不小的了，莫要整日的光想著四處閑翫。”郭氏夾了一隻蓮蓉花卷給她，“改日請一位琴藝師傅……”
紀萱有一下沒一下的吃著粥，聞言撒嬌道：“娘，我不喜歡琴藝！若您能請到一位高明的調香師，我倒是願意跟她學一學。”
“怎麽偏愛那些個奇奇怪怪的東西？你爹也說了，女兒家應當會一些琴棋書畫、詩詞歌賦。”
“你們想法有些迂腐了，據說調香在京城也很是盛行呢！”
“可別聽風就是雨。萱兒，你隻管聽娘的……”
日上三竿之後，紀家的馬車載著母女二人的私語往城外駛去。
不覺間，梅熟落蒂，筍成出林，春去而夏深。
筮州一些地方陡然出現了采花賊的駭人傳聞。官府雖未張貼明文告示，卻也暗暗加強了宵禁和巡夜。一時之間，謠言四起，人心惶惶。
這日，灰蒙蒙的天色籠著，鎮子街麵的一間茶樓裏頭卻是聽者眾多。
“此賊在澧水一帶犯下了數起案子，受害的人家為了女兒名節，遮遮掩掩的不願報官。豈料一位潘家小姐終是熬不過，竟在夜裏用一條白綾懸梁自盡了！”
有人接腔道：“這賊可惡。”
也有老翁淒淒哀哀：“白發人送黑發人，她爹娘可怎麽承受得住喲。”
家中有女兒的中年漢子虎目含淚：“千刀萬剮亦不為過！”
穿著牙色長衫的說書先生端起茶碗啜飲了幾一口，清了清嗓，又將那闊約半寸的醒木一拍，繼續道：“潘家小姐年方二八，秀外慧中，恰巧還是知府夫人外家的親戚。待到弄清她死因的來龍去脈，夫人日日垂涕，惹得知府大人極為震怒，下令即刻將此賊緝拿歸案！”
“好！”眾人無不拍手稱快。
“捕快們布下天羅地網，哪料此賊猶如身懷絕世武藝，來無影，去無蹤，潛伏了些許日子，不知現下又流竄到了何方。案件越發變得撲朔迷離，衙門一時也無從下手！”
“哎呀，這可如何是好？”
“官老爺萬不可輕饒了他！”
“……這正是，采花大盜狡猾如斯，府衙懸賞百金追兇。欲知後事如何，且聽下迴分解！”說書先生話音擲地，人群已是一片嘩然。
日頭微微下斜，茶樓裏仍然烏喧喧的，周遭的人個個兒義憤填膺。
李荷捧著一碗蓮子冰粉，聽得一頭霧水，轉過臉問：“采花賊是什麽人，偷花的？”
“唔，跟偷兒差不多。”
她把冰粉擱下，托著腮，杏子般的眼睛滴溜兒轉了一轉，篤定道：“焱舅舅，您的功夫定然比那個采花賊要高強許多。”
沈焱送到嘴邊的一顆瓜子仁又掉了下去，一雙愕目看向她：“啥？”
“您的一身本事不能白白浪費。這便去捉了他，為民除害吧！”
“……”
“據說采花賊皆在夜間出沒，我們即日天黑後，就去那些高處的屋頂上埋伏著。事成之後，用他換取了賞金，可以四六分賬，我四你六。”
“荷兒，且等等！先不說能否抓到那賊，若是被你娘親或是釗舅舅得知此事，我恐怕會被扒掉一層皮。”
她揚起一張乖巧的鵝蛋小臉，衝著他露齒笑了，含著自信滿滿的意味：“這您就錯了，我們行的是懲奸除惡，伸張正義。假使娘親和釗舅舅他們知曉，也會理解的，沒準兒還會誇獎我呢！”
沈焱吞咽了下，一滴汗從額角倏然滾落。
村子裏的蟬鳴聲不絕於耳，夏日的氣息也隨之濃鬱起來。
張媒婆扭著腰在田邊小路上走著，路過荷塘時往藕花深處瞟了瞟，眼中精光一閃，腳下的步子不由加快，朝他揚了揚帕子：“昀山兄弟，跟你說個再好不過的事兒！”
李昀山挽著褲腿在藕田裏勞作，聞聲抬起頭來。
“若論咱們桃姐兒的模樣，那是方圓十裏都沒人能及得上的。前兒個那些寒磣的就不提了，這迴要來相看的可是主薄老爺的外甥！”
她說的眉飛色舞，李昀山用布巾子擦了把額上的汗，找了個間隙道：“桃兒還小，她娘說想多留她幾年。”
“哎喲，不小了，拖久了就成老姑娘了！合八字、納吉、納征、請期，一套流程下來都得大半年呢……”張媒婆喋喋了許久，忽地話音滯住，眼珠骨碌碌一轉，又往前蹭了半步，“茹兮妹子搬去鎮上那麽久，病早該將養得差不離了。果真還是像大夥兒說的那樣，沈家的生意遭到了難關吧？不談往後如何，桃姐兒先風風光光的嫁出去，也算有個依仗不是？”
他未再言語，隻是嘴邊泛著微澀的苦笑。
悶熱的晚風中，他迴到自家院子，就著一桶涼水，潦草的洗了下臉和腿腳。
“爹，飯做好了。”李桃在裏屋喚道。
“怎的不見荷兒？”
“她和焱舅舅又出去了。”
女兒的廚藝尚佳，清粥小菜也能做得鮮香可口，然而他吃得食不知味。
晚間，睜著眼睛看了許久的粗布帳子，又慢慢閉上，終歸是心裏壓著事情，睡也睡不沉。
半夜時分，伴著雷鳴，雨逐漸下的大了，落在青磚房頂上濺起水花，再順著溝槽往下淌，最終在地麵匯聚成了一片滂沱。
混混沌沌之中，他竟做起了夢來。
十幾年前，也是這般的一個雨夜。
“嘭嘭，嘭嘭！”略帶急促的敲門聲持續響著。
“誰啊？”
沒有聽見迴應，他放下手中的粗瓷茶杯，走過去拉開門閂。
門外是兩名穿著蓑衣，戴著笠帽的少女。其中一個姿態纖纖，露出的一抹下巴膚如凝脂，然唇色微微泛白，整個兒透出一種柔弱憐憐的美。
一陣涼風攜裹著雨點拂在她的臉頰，她微偏頭躲了下，又輕輕往前一步，抬起一雙染了哀楚的秋眸望向他：“雨太大了，行路多有不便。這位大哥，可否容我們借住一宿？”
柔軟而又清越的口音，不是筮州這邊的。
“我們不是壞人……”
另一女子濡著淚，忙攙住她：“你別說太多話，仔細身子……”
他的腳生了根似的立在原處，定定的看著麵前這張素白而又美到極致的臉孔。
彼時大雨瀝瀝，雷聲依舊，他卻仿佛一切都聽不見了，隻剩下自己一顆心髒熾烈跳動的聲音。