既然都有搭過話,那這個記憶就可靠得多了——因為隨後的兩年裏,朱謹深都被關著,再沒有參加過賜宴,不可能是記混了,他最近的一次關於賜宴的印象,就是那次。


    「剛才梅小公子最後時說的那一番話,不知道殿下還記不記得——」


    沐元瑜完整複述了一下,然後道:「那句‘五妹妹’聽不懂的話,是暹羅語。」


    朱謹深眉頭一動,坐直了身子。


    他雖然醉著也記得,但他聽說是梅小公子娘親的家鄉話,下意識隻當是哪裏的方言,就沒有往心裏去。


    十裏不同音,百裏不同俗,聽不懂的話多了,這實在不是一件稀奇事。


    但他沒想到這所謂的家鄉不是十裏,也不是百裏,而是著落到了千裏萬裏之外。


    結合沐元瑜最起初問他的那個問題,他不用再一句句和她商量核對,已立時明白了她的意思。


    「殿下,我隻是奇怪,以梅祭酒的身份,他倘若娶的是一個異國女子,錦衣衛怎會至今查不出他來?」


    當年正旦的那件意外,看似以樂工被拿下作為了結尾,但這隻是明麵上,暗地裏錦衣衛一定在不懈地追查,有資格參與賜宴的都是身份高崇的官員,留這麽一個疑點在朝堂中,皇帝怎麽可能安心。


    朱謹深道:「他可能是庶出,生母或者去的很早,或者因為什麽原因不在京裏,也不為人所知。」


    沐元瑜了悟,這猜測很合理,梅小公子的母親如是嫡妻,那一定有名有姓有來曆,即便早亡也不會逃過錦衣衛的耳目,隻有是妾,有名分的妾雖然也需要在衙門上檔,但其中可活絡之處就多得多了,而假使隻是個家中丫頭,那許多年前的舊事,人一旦沒了,就更不好查了。


    「梅祭酒不是京城人,」朱謹深迴憶著,「他的家鄉,似乎是在江南某個小城。」


    江南是人文薈萃之地,梅祭酒從那裏讀文出身,看上去是件自然而然之事。


    「梅祭酒家的那個小兒子,能與人有了私情,而本身尚未定親,還能給駙馬家的五姑娘許諾,年紀應當介於十五到十七歲之間。」


    再小再大不是不可能,隻是可能性要低得多。


    「那麽他納這個妾,就至少是在十五六年前。」朱謹深的手指在桌麵上點著,「梅祭酒今年大約是五十餘歲,倒推迴去,就當是四十歲左右,那時候他還不在祭酒位子上。」


    沐元瑜眼都不眨,聚精會神地聽著。


    「但他當時的官職,也不會很低,我的印象裏,他做祭酒應當是有十年以上的年頭了,他總升不上去,李司業才會著急。也就是說,他大約最晚在四十五歲的時候,已經升任了祭酒。」


    跟納梅小公子的生母大約隔了五六年的時間差,這是合理的,如果那個妾真是細作,不會馬上就暴露,多少該隱瞞一陣,立穩腳跟後才好把梅祭酒拖下水。


    「這樣的官運,是很不錯了。」


    國子監祭酒是從中層官員轉向上層的一個重要踏板,如果順利,下一步就是轉為六部正堂官或者直入內閣,選為大學士。


    這樣的官職盯著的人當然不少,不是普通熬資曆就可以熬上去的。不然,那日朝會上群臣也不會吵得那麽厲害,李司業也不至於要冒風險把自己賠進去。


    也就是說,梅祭酒本身是有一些能力的,一個有出身、有能力、有運氣的官員爬到了這個關鍵節點的正四品官階之後,卻從此止步不前,可能是單純的時也命也,但也可能,是有別的什麽一點緣故。


    「去查一查,梅祭酒在升任國子監主官以後,家中有沒有亡故過妾室——這個妾室活著的可能性應當是很小了,如果有,差不多就可以請他迴來問一問了。」


    沐元瑜聽出了他的話音:「殿下的意思是,更懷疑梅祭酒的妾室有問題,而不是梅祭酒本人?」


    「他被女色所迷的可能性更大一點。」朱謹深表示了肯定,「他認得那個樂工,對他提出警告,可見他多少是知情者。而他能認得那個樂工,那個樂工,自然也認得他——這本身就是一樣把柄,他可能正是因為這樣,不敢出頭,在祭酒的位置上庸碌下來。」


    沐元瑜懂了,假如梅祭酒有更大的圖謀,他應該不擇手段地往上升,或者就算他潛伏在國子監裏,打算利用監生做什麽,那也應當好好經營現有的資源,而不是給眾人留下一個「不行」的印象,以至於李司業敢越級搞他。


    朱謹深從她的眼神裏看出她聯想到了什麽,笑了笑,卻道:「從李司業最後的結果看,他是個很聰明的人嗎?」


    「不是。」他自問自答,「但他自己失敗的同時,卻也成功地把比他官職更高資曆也更深的梅祭酒拉下了馬。」


    沐元瑜一個激靈。


    她忽然意識到,現在倒迴去看,這一對正副手到底誰搞誰,恐怕是個未知數。


    跟前朝餘孽有牽掛的樂工混進宮就是兩年多前的事,當時低調處置了,別人不知道是怎麽迴事,但可能是當事者的梅祭酒不可能不知道。


    他一定有打聽過後續,一定會害怕。


    以至於,祭酒的位子都坐不安穩了。


    李司業要把他搞下來,他是真的不知道,還是——順勢而為之?


    「殿下,」沐元瑜歎服地吐了一口氣,「李司業是不是個聰明人,不一定。」


    因為朱謹深覺得李司業蠢,但事實上如果不是他在那日誤入進去,李司業的算計是有可能成功的。


    「但殿下,一定是。」


    都還沒有把人抓迴來審,他隻憑有限的所知已經抽絲剝繭得差不多了,留給錦衣衛的唯一一件事,好像隻有抓人了。


    上報皇帝出動錦衣衛之前,需要查證一下朱謹深提出的問題。


    也就是梅祭酒這些年死沒死過小妾。

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