這枝節一生，直接終結了於星誠的欽差之行。
巡撫這個級別的大員不是於星誠動得了的，他連夜寫了密奏，將延平郡王遇刺案的目前進展及蔣知府口供以八百裏加急方式飛馬傳遞入京，皇帝震怒，不召內閣，直接下中旨命於星誠就地將蔣知府與應巡撫一起鎖拿，進京禦審。
消息一出，南直隸官場震蕩，於星誠忙得腳不沾地。
應巡撫官位雖尊，然有聖旨當前，拿下他兩個衙役就夠了，蔣知府就在府衙，抓他舉手之勞，這裏麵比較麻煩的，是那個與他有買賣勾當的鹽梟。
前文說過，到鹽梟這個級別，是有私人武裝的。
雖然如今基本不太成氣候，到不了與官府相抗的地步，但也需費些力氣。
為怕打草驚蛇，提前驚了那鹽梟讓他跑了，於星誠暫時連蔣知府都沒動，接到中旨以後，馬上去揚州守備司借了兵，前往鹽梟所盤踞的寶應縣。
他到的及時，也不及時。
鹽梟沒跑，但是，死了。
自殺。
死前留下一封歪歪扭扭的遺書，自承平生罪責，說他販賣私鹽如何罪大惡極，如何對不起朝廷對不起祖宗，他知道自己作惡多端，唯有伏法一死，死後家產皆捐官家，希望能以此洗清自己的罪孽，換取家人們不必連坐，能得一條活路。
看上去沒什麽不對勁。
鹽梟無論是真的悔悟也好，還是從個人隱秘渠道打聽到自己事發，畏罪自殺也罷，他這一死，都算是結了案，從邏輯上也沒什麽說不過去。
這裏麵唯一的問題是，他的遺書上還招出了另一件事。
他說行刺延平郡王的那批人是他的人手。
鹽梟幹的是把腦袋栓在褲腰帶上的買賣，膽量奇大，他手下的一批人當時路過驛站，見到延平郡王一行人馬壯衣奢，聽口音還是外地來的，就動了貪念，想乘夜搶一把。
沒想到點子太紮手，他們打不過，見勢不妙，隻好撤走了。
後來有意無意地打聽，才知道居然搶的是朝廷的郡王。
他們嚇得不行，商量過後，連夜跑了，鹽梟原不知道，過好幾日之後，才從他們的失蹤及風聲的緊促裏猜出了大概，他也驚嚇著了，但他家大業大，沒那麽容易跑。
他要忽然一動，本來沒他的事，官府也要盯上他了。
他心中糾結煎熬無比，聽說此案風聲愈緊，朝廷還特地派了欽差下來，更加害怕，這種事一旦查到他，就是破家滅族之禍，幾重壓力之下，他最終選擇了一死贖罪。
同來擔任保護之責的薛嘉言甚是抖擻：「憲台，這真是拔出蘿卜帶出泥，得來全不費工夫啊！」
……
於星誠高興不起來。
什麽蘿卜什麽泥，這來的太巧了，有的巧是真的巧，有的可不是。
這個所謂兇手，根本是別人挑準了時機，硬塞到他手裏來的。
薛嘉言不知道這裏麵還連著方寒霄及先韓王世子一事，所以可以輕鬆地信以為真，他不能。
非但不能，他還意識到了此案水下之深，幕後人物能量之大，遠超出他預料。
他要兇手，就塞給他個兇手，還是牽連兩案的兇手，時機挑得如此之好，人選挑得如此之準，生衝著堵他嘴來的。
這要是一般官員，葫蘆提結個案，兩樁功勞到手，迴京升官發財，指日可待，不要太快活。
但於星誠不願意。
他不願意也沒招，延平郡王等不及了。
延平郡王身體養得差不多，聽說抓到了「兇手」，再也不願意被拖在揚州城了，急著進京刷存在感，催著於星誠快結案走人。
隻是延平郡王催還好，於星誠不犯著聽藩王的，但他再查得兩日，沒查出新東西，倒是京裏也來旨意催了，讓他快把蔣知府及應巡撫押進京去。
於星誠沒法抗旨，無奈隻好暫且把現有檔案封存，領著一大串人犯，浩浩蕩蕩返京而去。
來時初冬，去時嚴冬。
眾人有準備，衣裳倒是帶得足，但江南與北地室外的冷酷不是一個級別，越走越冷，眾人還是凍得不輕。
到京這一日，天上還飄起了鵝毛大雪。
於星誠與薛嘉言身上都有皇差，要進宮先行繳差，方寒霄反而沒事，在城門口與他們告了別，徑直策馬往平江伯府而去。
他穿了鬥篷，但不愛帶笠帽，眯著眼睛，隻管在風雪裏馳行，待進入平江伯府大門的時候，落了滿頭滿臉的雪，他也不在乎，跳下馬，隨手一抹臉，頂著滿頭雪朝裏走。
雪還在落，除了門房幾個小廝見到他突然迴來，驚訝地請了安，府裏人都躲在各處屋裏避雪取暖，行道上空蕩蕩的。
地上鋪了厚厚的雪，他咯吱咯吱地踩著，先到靜德院去。
方老伯爺正窩在房裏打盹，一下見到他迴來，十分驚喜，見到他頭上落的雪快把頭發都蓋白了，又心疼：「你這孩子，從前就這樣！戴個帽子能壓疼了你？快叫你媳婦打發你泡個熱水澡，換身衣裳去！」
方寒霄點個頭，轉身就走了。
「對了——」方老伯爺想就便問一下他此行順不順利，誰知他迅疾地已經出了房門，隻好忍不住笑地歎了口氣，「唉，從前攆他都不去！」
這下好，是留都留不住了。
新房院落也空無一人。
方寒霄踩著雪，上了台階，掀開厚厚的桃紅撒花夾簾，隻見堂屋裏居然也沒有人，但是從左邊的暖閣裏，傳出清脆嬌柔的說笑之聲，聽動靜人數還不少，鶯聲燕語，好不熱鬧。
方寒霄駐足站了一會，聽出來了，是瑩月在給丫頭們說故事，說的是一則書上的誌怪傳說，丫頭們都沒聽過，有些詞匯瑩月說得過於文雅，丫頭們還聽不太懂，要發問，問過了，又互相就此討論談笑。
巡撫這個級別的大員不是於星誠動得了的，他連夜寫了密奏，將延平郡王遇刺案的目前進展及蔣知府口供以八百裏加急方式飛馬傳遞入京，皇帝震怒，不召內閣，直接下中旨命於星誠就地將蔣知府與應巡撫一起鎖拿，進京禦審。
消息一出，南直隸官場震蕩，於星誠忙得腳不沾地。
應巡撫官位雖尊，然有聖旨當前，拿下他兩個衙役就夠了，蔣知府就在府衙，抓他舉手之勞，這裏麵比較麻煩的，是那個與他有買賣勾當的鹽梟。
前文說過，到鹽梟這個級別，是有私人武裝的。
雖然如今基本不太成氣候，到不了與官府相抗的地步，但也需費些力氣。
為怕打草驚蛇，提前驚了那鹽梟讓他跑了，於星誠暫時連蔣知府都沒動，接到中旨以後，馬上去揚州守備司借了兵，前往鹽梟所盤踞的寶應縣。
他到的及時，也不及時。
鹽梟沒跑，但是，死了。
自殺。
死前留下一封歪歪扭扭的遺書，自承平生罪責，說他販賣私鹽如何罪大惡極，如何對不起朝廷對不起祖宗，他知道自己作惡多端，唯有伏法一死，死後家產皆捐官家，希望能以此洗清自己的罪孽，換取家人們不必連坐，能得一條活路。
看上去沒什麽不對勁。
鹽梟無論是真的悔悟也好，還是從個人隱秘渠道打聽到自己事發，畏罪自殺也罷，他這一死，都算是結了案，從邏輯上也沒什麽說不過去。
這裏麵唯一的問題是，他的遺書上還招出了另一件事。
他說行刺延平郡王的那批人是他的人手。
鹽梟幹的是把腦袋栓在褲腰帶上的買賣，膽量奇大，他手下的一批人當時路過驛站，見到延平郡王一行人馬壯衣奢，聽口音還是外地來的，就動了貪念，想乘夜搶一把。
沒想到點子太紮手，他們打不過，見勢不妙，隻好撤走了。
後來有意無意地打聽，才知道居然搶的是朝廷的郡王。
他們嚇得不行，商量過後，連夜跑了，鹽梟原不知道，過好幾日之後，才從他們的失蹤及風聲的緊促裏猜出了大概，他也驚嚇著了，但他家大業大，沒那麽容易跑。
他要忽然一動，本來沒他的事，官府也要盯上他了。
他心中糾結煎熬無比，聽說此案風聲愈緊，朝廷還特地派了欽差下來，更加害怕，這種事一旦查到他，就是破家滅族之禍，幾重壓力之下，他最終選擇了一死贖罪。
同來擔任保護之責的薛嘉言甚是抖擻：「憲台，這真是拔出蘿卜帶出泥，得來全不費工夫啊！」
……
於星誠高興不起來。
什麽蘿卜什麽泥，這來的太巧了，有的巧是真的巧，有的可不是。
這個所謂兇手，根本是別人挑準了時機，硬塞到他手裏來的。
薛嘉言不知道這裏麵還連著方寒霄及先韓王世子一事，所以可以輕鬆地信以為真，他不能。
非但不能，他還意識到了此案水下之深，幕後人物能量之大，遠超出他預料。
他要兇手，就塞給他個兇手，還是牽連兩案的兇手，時機挑得如此之好，人選挑得如此之準，生衝著堵他嘴來的。
這要是一般官員，葫蘆提結個案，兩樁功勞到手，迴京升官發財，指日可待，不要太快活。
但於星誠不願意。
他不願意也沒招，延平郡王等不及了。
延平郡王身體養得差不多，聽說抓到了「兇手」，再也不願意被拖在揚州城了，急著進京刷存在感，催著於星誠快結案走人。
隻是延平郡王催還好，於星誠不犯著聽藩王的，但他再查得兩日，沒查出新東西，倒是京裏也來旨意催了，讓他快把蔣知府及應巡撫押進京去。
於星誠沒法抗旨，無奈隻好暫且把現有檔案封存，領著一大串人犯，浩浩蕩蕩返京而去。
來時初冬，去時嚴冬。
眾人有準備，衣裳倒是帶得足，但江南與北地室外的冷酷不是一個級別，越走越冷，眾人還是凍得不輕。
到京這一日，天上還飄起了鵝毛大雪。
於星誠與薛嘉言身上都有皇差，要進宮先行繳差，方寒霄反而沒事，在城門口與他們告了別，徑直策馬往平江伯府而去。
他穿了鬥篷，但不愛帶笠帽，眯著眼睛，隻管在風雪裏馳行，待進入平江伯府大門的時候，落了滿頭滿臉的雪，他也不在乎，跳下馬，隨手一抹臉，頂著滿頭雪朝裏走。
雪還在落，除了門房幾個小廝見到他突然迴來，驚訝地請了安，府裏人都躲在各處屋裏避雪取暖，行道上空蕩蕩的。
地上鋪了厚厚的雪，他咯吱咯吱地踩著，先到靜德院去。
方老伯爺正窩在房裏打盹，一下見到他迴來，十分驚喜，見到他頭上落的雪快把頭發都蓋白了，又心疼：「你這孩子，從前就這樣！戴個帽子能壓疼了你？快叫你媳婦打發你泡個熱水澡，換身衣裳去！」
方寒霄點個頭，轉身就走了。
「對了——」方老伯爺想就便問一下他此行順不順利，誰知他迅疾地已經出了房門，隻好忍不住笑地歎了口氣，「唉，從前攆他都不去！」
這下好，是留都留不住了。
新房院落也空無一人。
方寒霄踩著雪，上了台階，掀開厚厚的桃紅撒花夾簾，隻見堂屋裏居然也沒有人，但是從左邊的暖閣裏，傳出清脆嬌柔的說笑之聲，聽動靜人數還不少，鶯聲燕語，好不熱鬧。
方寒霄駐足站了一會，聽出來了，是瑩月在給丫頭們說故事，說的是一則書上的誌怪傳說，丫頭們都沒聽過，有些詞匯瑩月說得過於文雅，丫頭們還聽不太懂，要發問，問過了，又互相就此討論談笑。