坐在主位的是一位清瘦的中年修士，雖身形削瘦，卻雙目炯炯有神，顯得精神飽滿，幹練非凡。
巴圖走上前來，抱拳躬身：“巴圖拜見苗大人。”
這位名為苗清風的男子擺了擺手，“巴圖幫主太過客氣，我苗清風隻是國師大人的隨從弟子，怎敢擔當得起‘大人’之稱。”
巴圖淡笑迴應：“苗大人謙虛了。”
苗清風收斂起嘴角的笑容，取而代之的是一副凝重的表情。
“巴圖幫主，咱們便實話實說，本座欲請你替國師執掌一項要務，你便直言所需代價吧。”
巴圖感受到苗清風的嚴肅，也立刻正色，朝他深施一禮，“苗真人，既然如此，那我也就不繞彎子了，朱雀盟素來遵循因果交換之道， 若要閣下所求之事得以完成，即便是索取龍庭之主的頭顱，隻要價碼合理，我等亦無有不允。”
一聽此言，苗清風麵色微沉，“巴圖幫主切莫誤會，今日之言幸虧是在下麵前說出，若是傳至他人耳中，你這便是逆天之罪，足夠引來殺身之禍。”
巴圖頓時悚然，急忙抱拳道歉，“多謝苗真人警示，是我說岔了，習慣了這般口吻。”
“那好吧，既然你不提條件，此事就由我來說清楚。”苗清風接著道。
“青牛穀內有一戶柳氏家族，族長柳如眉雖為女子，卻乃一方豪強。此次我欲令貴盟鏟除柳家，報酬為五萬枚靈石。”
聽聞此言，巴圖心頭不禁一顫。他們自天竺仙域跋山涉水而來，原本乃是受柳如眉之邀前來相助。未曾想，國師竟出價五萬枚靈石要求自己誅滅柳家。
巴圖心頭轉念，明白其中關節。柳如眉屢次催促他們盡快入山伏擊敵手，而後來得知那次伏擊者正是孫堅。顯而易見，孫堅與國師存有勾結。
日後須得告知門下弟子遠離孫堅一行，以防萬一他們不慎泄露實情，屆時他巴圖究竟是選擇隱瞞還是坦白，都將成為一道難題。
但這些暫且按下不表，眼前這五萬枚靈石的賞格斷不可錯過。於是巴圖拱手應諾：“苗真人請放心，朱雀盟行事從無敗績，此事必然辦妥，還望靜候佳音。”
苗清風朗聲一笑，從袖中取出一張靈石券推向巴圖麵前，“這些作為訂金，待事成之後，其餘三萬枚靈石本座立即雙手奉上。”
言畢起身，向巴圖行了個禮，隨後步入後堂之中。
直至後堂深處毫無聲響，一名名叫小翠的侍女方才笑著走近。
“巴圖幫主，恭喜恭喜啊。”
巴圖嗬嗬一笑，“小翠姑娘有何喜事？”
小翠湊近巴圖耳邊低聲道：“如今成為朱雀盟的大佬，這難道還不值得恭喜麽？”
巴圖輕輕挑起小翠的下巴，眼中閃過一抹玩味，“小翠姑娘莫非也要有所表示不成？”
小翠笑得更加嫵媚，猶如春日綻放的桃花，“等到幫主功成名就之日，小翠自當備上厚禮相贈。隻是眼下嘛，咱們還需先談公事。”
說著，她伸出手來。
巴圖大笑一聲，從懷中掏出一張價值五千枚靈石的靈石券，小心翼翼地放入小翠手中。
“我又怎會忘記姑娘的一片心意呢。”
小翠接過靈石券仔細查看一番，滿臉滿意的收入衣袖之內，身體也隨之往後撤了一步。
“巴圖幫主，請留步飲茶再行離去吧。”
巴圖此刻的臉色猶如夜空驟變，前後差異之大使人生疑，令他的牙齒磨得咯吱作響。
\"靈茶便不必了，小翠仙子的援手之情銘記於心。往後若有此類賺取靈石的良機，還望仙子勿忘提攜於我。\"
言畢，他深深一揖，隨即轉身離去。
巴圖迅速駕馭飛梭返迴，沿著來時的道路一路向北疾馳，行進了大約四五十裏的距離，在一處偏僻客棧附近停下。此客棧顯露出歲月滄桑與荒涼，地處遠離喧囂凡塵之處，格外寂靜。店小二見巴圖駕臨，忙不迭地上前接過了飛梭的駕馭索。
\"代我向貴店掌櫃致謝，這片碎靈石請收下。\" 巴圖隨手遞出一枚碎裂的靈石。
原來那飛梭竟然是租賃而來。說完這些，巴圖提起一個木質靈箱，大步行向客棧後院。
楊誌與楊博兄弟倆悄然繞過客棧圍牆，潛至後院牆頭窺探。後院並列著一排約摸二十間的修煉室。巴圖率先步入一間，緊隨其後的幾名朱雀幫弟子相繼出現，皆紛紛跟進。
那些都是朱雀幫尚存的成員，楊誌見到這般情景，不禁有些驚訝。
巴圖室內，氣氛熱烈嘈雜，眾人圍著他七嘴八舌詢問不斷。巴圖輕咳一聲，示意大家靜默，道：\"諸位同門切莫喧嘩，聽我一言。經多方探尋，已證實正是柳如眉這妖婦將我們背叛賣給敵人。\"
\"這女子太過狠毒，若不除去她，如何對得起那些隕落的同門兄弟！\" 人群中憤慨之聲瞬間激蕩開來，眾人紛紛表示欲除掉柳如眉。
聞此情景，楊博按捺不住，向楊誌提議加入其中。然而楊誌卻搖頭製止，認為此刻現身太過紮眼，顯然會暴露跟蹤的事實。
他對楊博解釋了自己的考量，楊博一臉茫然：\"那我們現在該如何行事？\"
楊誌淡然一笑，胸有成竹地道：\"簡單得很，待至午時，我們尋個地方用些靈膳，隨後再到此處落腳休息，自然就會碰見他們了。\"
與此同時，莊言撤已然抵達縣城，直奔華昊堂藥鋪。他取出了一株珍稀的人參，店主張賈萬年一見此物，雙目頓時閃爍出貪婪之光。
\"此人參最少也有二百年壽元，實乃人參中的極致瑰寶，我必須留下作為本店的鎮店之寶！\" 賈萬年激動地說。
聞言，莊言撤心中念頭一轉，微笑反問：\"那麽，依閣下的眼光看，此人參價值幾何？\"
賈萬年伸出五指，朝莊言撤晃了晃：\"如此寶物，我願以五十兩靈銀購之，你看如何？\"
莊言撤微微一笑，爽快應道：\"成交，我信得過您！\"
得到莊言撤的首肯，賈萬年立刻喚來小二準備交易，而他自己則是小心翼翼地捧著那人參走進後堂收藏。莊言撤接過五十兩靈銀，起身帶上立冬離開華昊堂。
走出藥鋪，立冬滿臉疑惑地問：\"言撤兄，為何不留下另外兩株人參與他交易？\"
莊言撤淡笑迴道：\"還有兩家藥材店鋪未曾造訪，不妨過去瞧瞧再說。\"
\"你的意思是，賈萬年的出價偏低了？\" 立冬猜測道。
巴圖走上前來，抱拳躬身：“巴圖拜見苗大人。”
這位名為苗清風的男子擺了擺手，“巴圖幫主太過客氣，我苗清風隻是國師大人的隨從弟子，怎敢擔當得起‘大人’之稱。”
巴圖淡笑迴應：“苗大人謙虛了。”
苗清風收斂起嘴角的笑容，取而代之的是一副凝重的表情。
“巴圖幫主，咱們便實話實說，本座欲請你替國師執掌一項要務，你便直言所需代價吧。”
巴圖感受到苗清風的嚴肅，也立刻正色，朝他深施一禮，“苗真人，既然如此，那我也就不繞彎子了，朱雀盟素來遵循因果交換之道， 若要閣下所求之事得以完成，即便是索取龍庭之主的頭顱，隻要價碼合理，我等亦無有不允。”
一聽此言，苗清風麵色微沉，“巴圖幫主切莫誤會，今日之言幸虧是在下麵前說出，若是傳至他人耳中，你這便是逆天之罪，足夠引來殺身之禍。”
巴圖頓時悚然，急忙抱拳道歉，“多謝苗真人警示，是我說岔了，習慣了這般口吻。”
“那好吧，既然你不提條件，此事就由我來說清楚。”苗清風接著道。
“青牛穀內有一戶柳氏家族，族長柳如眉雖為女子，卻乃一方豪強。此次我欲令貴盟鏟除柳家，報酬為五萬枚靈石。”
聽聞此言，巴圖心頭不禁一顫。他們自天竺仙域跋山涉水而來，原本乃是受柳如眉之邀前來相助。未曾想，國師竟出價五萬枚靈石要求自己誅滅柳家。
巴圖心頭轉念，明白其中關節。柳如眉屢次催促他們盡快入山伏擊敵手，而後來得知那次伏擊者正是孫堅。顯而易見，孫堅與國師存有勾結。
日後須得告知門下弟子遠離孫堅一行，以防萬一他們不慎泄露實情，屆時他巴圖究竟是選擇隱瞞還是坦白，都將成為一道難題。
但這些暫且按下不表，眼前這五萬枚靈石的賞格斷不可錯過。於是巴圖拱手應諾：“苗真人請放心，朱雀盟行事從無敗績，此事必然辦妥，還望靜候佳音。”
苗清風朗聲一笑，從袖中取出一張靈石券推向巴圖麵前，“這些作為訂金，待事成之後，其餘三萬枚靈石本座立即雙手奉上。”
言畢起身，向巴圖行了個禮，隨後步入後堂之中。
直至後堂深處毫無聲響，一名名叫小翠的侍女方才笑著走近。
“巴圖幫主，恭喜恭喜啊。”
巴圖嗬嗬一笑，“小翠姑娘有何喜事？”
小翠湊近巴圖耳邊低聲道：“如今成為朱雀盟的大佬，這難道還不值得恭喜麽？”
巴圖輕輕挑起小翠的下巴，眼中閃過一抹玩味，“小翠姑娘莫非也要有所表示不成？”
小翠笑得更加嫵媚，猶如春日綻放的桃花，“等到幫主功成名就之日，小翠自當備上厚禮相贈。隻是眼下嘛，咱們還需先談公事。”
說著，她伸出手來。
巴圖大笑一聲，從懷中掏出一張價值五千枚靈石的靈石券，小心翼翼地放入小翠手中。
“我又怎會忘記姑娘的一片心意呢。”
小翠接過靈石券仔細查看一番，滿臉滿意的收入衣袖之內，身體也隨之往後撤了一步。
“巴圖幫主，請留步飲茶再行離去吧。”
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巴圖迅速駕馭飛梭返迴，沿著來時的道路一路向北疾馳，行進了大約四五十裏的距離，在一處偏僻客棧附近停下。此客棧顯露出歲月滄桑與荒涼，地處遠離喧囂凡塵之處，格外寂靜。店小二見巴圖駕臨，忙不迭地上前接過了飛梭的駕馭索。
\"代我向貴店掌櫃致謝，這片碎靈石請收下。\" 巴圖隨手遞出一枚碎裂的靈石。
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楊誌與楊博兄弟倆悄然繞過客棧圍牆，潛至後院牆頭窺探。後院並列著一排約摸二十間的修煉室。巴圖率先步入一間，緊隨其後的幾名朱雀幫弟子相繼出現，皆紛紛跟進。
那些都是朱雀幫尚存的成員，楊誌見到這般情景，不禁有些驚訝。
巴圖室內，氣氛熱烈嘈雜，眾人圍著他七嘴八舌詢問不斷。巴圖輕咳一聲，示意大家靜默，道：\"諸位同門切莫喧嘩，聽我一言。經多方探尋，已證實正是柳如眉這妖婦將我們背叛賣給敵人。\"
\"這女子太過狠毒，若不除去她，如何對得起那些隕落的同門兄弟！\" 人群中憤慨之聲瞬間激蕩開來，眾人紛紛表示欲除掉柳如眉。
聞此情景，楊博按捺不住，向楊誌提議加入其中。然而楊誌卻搖頭製止，認為此刻現身太過紮眼，顯然會暴露跟蹤的事實。
他對楊博解釋了自己的考量，楊博一臉茫然：\"那我們現在該如何行事？\"
楊誌淡然一笑，胸有成竹地道：\"簡單得很，待至午時，我們尋個地方用些靈膳，隨後再到此處落腳休息，自然就會碰見他們了。\"
與此同時，莊言撤已然抵達縣城，直奔華昊堂藥鋪。他取出了一株珍稀的人參，店主張賈萬年一見此物，雙目頓時閃爍出貪婪之光。
\"此人參最少也有二百年壽元，實乃人參中的極致瑰寶，我必須留下作為本店的鎮店之寶！\" 賈萬年激動地說。
聞言，莊言撤心中念頭一轉，微笑反問：\"那麽，依閣下的眼光看，此人參價值幾何？\"
賈萬年伸出五指，朝莊言撤晃了晃：\"如此寶物，我願以五十兩靈銀購之，你看如何？\"
莊言撤微微一笑，爽快應道：\"成交，我信得過您！\"
得到莊言撤的首肯，賈萬年立刻喚來小二準備交易，而他自己則是小心翼翼地捧著那人參走進後堂收藏。莊言撤接過五十兩靈銀，起身帶上立冬離開華昊堂。
走出藥鋪，立冬滿臉疑惑地問：\"言撤兄，為何不留下另外兩株人參與他交易？\"
莊言撤淡笑迴道：\"還有兩家藥材店鋪未曾造訪，不妨過去瞧瞧再說。\"
\"你的意思是，賈萬年的出價偏低了？\" 立冬猜測道。