童一山迴京述完職，專門去了一趟沈府。
如今沈沉賦閑在家，沈府門可羅雀。
見到童一山，他倒是笑得出來：“如今咱倒是不必顧忌別人說我們結黨營私了。”
落座後，他吩咐下人上了最好的宜紅茶，邊倒茶邊說：“多虧你和劉侍郎在外麵多方搭救，我這老骨頭才能安坐在這兒啊！”
“唇亡齒寒，這道理你我都懂。再說，皇上若無心救你，誰也救不了你！所以，你若要謝，就謝皇上。”童一山品了一口茶。“嗯，好茶！”
沈沉點了點頭。
提起獄中兩個兒子，沈沉問童一山可有什麽辦法。
童一山沉吟了片刻，“咱這位年輕的聖上，心思不簡單。隻有庭玉最能揣摩皇上心意。”
“想我沈沉西南戍邊多年，一身傷病，臨了，落得個入獄的下場。若非你和庭玉鼎力相救，隻怕這一身老骨頭都要折在裏邊。如今兩子下獄，一子發配，想想都叫我寒心哪！”沈沉眼裏有隱隱的淚光。
“沈兄不可著急。你隻需看看嶽鍾琪，就知道當今聖上不是一般人的心胸。這樣一個想要有所作為的聖上，舍不得你這樣的大將軍的。不過是受點委屈。人這一世，哪個沒受過委屈？令公子們都還年輕，經此一事，想必會更加懂事，也不算壞事。”童一山少不得細細地勸慰。
“眼下還算太平，聖上不過是放你迴家將養些時日。我看，你呀，這樣喝茶養身的日子也快要結束了。”童一山說。
“此話怎講？”沈沉問。
童一山湊近些：“雞心嶺發現寶藏一事，已不是什麽秘密。各國都盯著呢，派暗探紛紛進來探查情況。我山東那邊都抓過好幾撥間諜。庭玉也審過不少間諜。這一路從雞心嶺到京城，戰線很長，路途遙遠，這事兒，皇上肯定會有動作。我分析，西南目前還算太平，皇上說不定要從西南調兵增援嶽鍾琪。得有個人去西南鎮著，這人非你莫屬。你隻記著，要跟皇上討價還價。”他拍拍沈沉的手背。
沈沉心下明了，點了點頭。
果然第二日早朝，皇上就講了要從西南調兵，遭到劉庭玉反對：“西南匪患猖獗，若不是沈將軍在那兒駐守，才將匪患漸漸平息，隻怕西南是民不聊生啊！如今沈將軍賦閑，十萬大軍一盤散沙，現在要從西南調兵，隻怕匪患再起啊！”
“所以，朕想派個將軍去西南？哪位願替朕守衛西南？”皇上看了一圈，說：“烏都爾汗，你願意去嗎？”
烏都爾汗一聽皇上點他的名，立即跪下：“皇上，臣年邁，且長年哮喘，去西南，臣，臣怕是力不從心啊！”
皇上看了看他官服下那圓滾滾的肚子，歎了口氣。
其他幾位滿族將軍隻怕更不濟，他們隻擅長在草原馬背上作戰，西南山高林密，加上氣候原因，無人能勝任。
幾個人看皇上的目光掃過來，趕緊低下了頭。
年輕的皇上又歎了一口氣。滿朝的人，找不出一個可用的。
“罷了！沈愛卿，你可願意前往？”皇上問。
沈沉跪下來說：“皇上，老臣比烏都爾汗將軍年長3歲，長年在西南，一身病痛。幸有兩子從旁協助，才能勉力維持。如今兩子皆在獄中，臣隻怕是力不從心啊！”
皇上看了看下麵，問張庭玉：“沈家的案子是你審的，你說說他們犯了什麽罪，還被關著？”
“迴皇上，臣的奏折裏已經寫清楚了，沈家的兩子沈再希、沈複希均無罪。”劉庭玉說。
“無罪那就趕緊放了！”皇上很不耐煩地說。
堂下無一人吱聲。
年輕的皇上咳嗽一聲，清了清嗓子，說：“茲令沈沉官複原職，即日起攜二子前往西南就任，不得有誤！沈將軍，可有異議？”
“臣接旨！”沈沉跪下。
就這樣，沈家的困局解開了。
沈沉迴到家，立在堂前，盯著燕子窩看了很久，很久。
待大兒子、二兒子迴到家，沈沉一刻也未耽擱，帶上二子奔赴西南去了。
童鈺們聽說沈沉官複原職，打心裏替沈家高興。
劉鳳岡把這個消息告訴了巴雅，巴雅又高興又難過。高興的是，沈家終於脫困了。難過的是，沈又希還在充軍。想著他還是塔莎的未婚夫，不禁黯然傷神。
海青配製了一批臘丸，有除瘴的，有防蟲的，有防瘟病的，讓童鈺捎給沈又希。童鈺剛好也備了些過年的東西要交給他，就一並打包，托木家的渠道捎給沈又希。
沈又希也給童鈺捎來了一封信，告訴他，雞心嶺有新的發現。在地底下，又發現了一個門，應該是通往更深的地底。隻是這門，不知道用的什麽材料，居然連火藥都奈何不得。嶽鍾琪怕毀壞內部，就停止破壞，把情況報告了皇上。
正待跟劉鳳岡說這件事，宮裏派人傳喚。童鈺行至宮門，就見劉鳳岡正在門口等著他，遠遠的，海青也正在走過來。隻差沈又希了！童鈺心裏說。
“你說這大過年了，召我們何事？”
“大致是猜到了。這次咱可以幫又希一把。”
“什麽事？”
童鈺抬起下巴指了指海青，意思是“等那貨來了一起說”。
“海大夫，你能不能走快點？懷孕的是你娘子，又不是你！”劉鳳岡急不可耐，大聲朝海青喊。
“蘭若又懷孕了？”童鈺問。
“不是蘭若。是竹若。”劉鳳岡說。
“竹若？”童鈺想起自己腦海裏曾經浮出的畫麵，心裏咯噔了一下。
三人碰頭，童鈺大致把沈又希信中說的事情給大家說了一遍，並推測皇上召見就是為了這事兒。
“機會來了。就看你們的神助攻了！”三人不約而同地伸出了右手，擊掌：“就這麽定了！”
果然不出童鈺的猜測，皇上要去雞心嶺。
“這馬上要過年了，又是冬天。皇上，能不能過完年，開了春再去？”海青說。
“不！要早點去，遲恐生變。給你們七天時間準備，咱們在路上也可以繼續過年。這次出門要大張旗鼓。”皇上說。
”七天，那不是正月初五？”海青問。
“是的，正月初五。”
“這耳目眾多，咱大張旗鼓，怕是不安全吧？”劉鳳岡說。
“就是要趁這次機會，把各路鬼神都引出來。以前我們在明，他們在暗。這次得把他們摸清楚了。”皇上說。
“那咱得叫上一些手身好的。可惜沈又希不在。屬他身手最好。”劉鳳岡說。
“不怕！這次安排了親軍營600人隨行。另外，還有神機營在暗處。不是，我都不怕，你們怕什麽？”皇上說。
600人！那加上神機營，不是有近2000人出動啊？都知道咱這位皇上一向行事高調，但一次派出這麽多人，看來是誌在必得了。
“人是多，可這都是保衛皇上你的。滿族人哪會保護我們漢人？”劉鳳岡小聲嘀咕。
音量恰到好處地讓皇上清晰地聽見了每一個字。
童鈺用手肘碰了碰劉鳳岡，示意他別說。
皇上看了看劉鳳岡，又看了看其他兩人。
“那你們說怎麽辦？把沈又希叫迴來保護你們？”
“皇上，我們的命都不打緊。隻是，童鈺這寶貝疙瘩，您舍得讓他涉險？”劉鳳岡繼續說。
“你們幾個人的武功，我多少也知道點底細。我不信，緊要關頭，你們真不能自保？”他忽然提高了音量，眼神淩厲地掃過每個人，“你們那點心思，以為我不知道？表麵上對我恭恭敬敬，心裏指不定埋怨我呢！”
三個人趕緊跪下。
“大清是講律法的。殺人償命，天經地義！上至王公將相，下至百姓，莫不遵從。怎麽輪到他沈又希，就得例外？就因為他是我的伴讀？就因為他是沈沉的兒子？我是你們的皇上，但同時也是天下人的皇上！這一碗水，若不端平，如何叫天下人信服？如何統治天下？你們想過了嗎？”皇上說完，揮手示意三人起身。
“鳳岡心直口快，請皇上勿怪！”海青趕緊求情。
“朕的伴讀少嗎？為何隻有你們幾個留在朕的身邊？你們想過嗎？”皇上站起來，“朕的天下，是滿族人的天下，也是漢族人的天下。朕雖是滿人，但是，朕從小學習漢文化。朕的心裏，沒有滿人漢人，隻有我的子民。留你們在身邊，是因為你們是漢人中的佼佼者，是朕的可用之材，是可以幫朕治理國家之人。你們不是朕的酒肉朋友，是朕的左膀右臂。你們要比其他人更律己才是！”
“請皇上恕罪！鳳岡從小就是這樣，嘴快心直。其實我們都知道，這次沈家若不是你一直暗中袒護，指不定會落到如何田地。這次雞心嶺之行，想來不會太平。沈又希熟悉那裏的情況，大家的意思是，皇上能不能給沈又希一個戴罪立功的機會？”童鈺說。
“嗯。我倒是要看看，他經此一事，可有些長進沒有！？”沉吟片刻後，他說，“這樣，他的追風跑得快，讓他負責前鋒探路，查看道路和地形，收集沿路情報。至於你們，就各行其事，去吧！”
三個人趕緊謝恩領旨。出了門，三人歡天喜地，擊掌慶賀。
望著湛藍無垠的天空，童鈺心想，人生第一次不在京城過年，也是一種難得的體驗。
如今沈沉賦閑在家，沈府門可羅雀。
見到童一山，他倒是笑得出來：“如今咱倒是不必顧忌別人說我們結黨營私了。”
落座後，他吩咐下人上了最好的宜紅茶，邊倒茶邊說：“多虧你和劉侍郎在外麵多方搭救，我這老骨頭才能安坐在這兒啊！”
“唇亡齒寒，這道理你我都懂。再說，皇上若無心救你，誰也救不了你！所以，你若要謝，就謝皇上。”童一山品了一口茶。“嗯，好茶！”
沈沉點了點頭。
提起獄中兩個兒子，沈沉問童一山可有什麽辦法。
童一山沉吟了片刻，“咱這位年輕的聖上，心思不簡單。隻有庭玉最能揣摩皇上心意。”
“想我沈沉西南戍邊多年，一身傷病，臨了，落得個入獄的下場。若非你和庭玉鼎力相救，隻怕這一身老骨頭都要折在裏邊。如今兩子下獄，一子發配，想想都叫我寒心哪！”沈沉眼裏有隱隱的淚光。
“沈兄不可著急。你隻需看看嶽鍾琪，就知道當今聖上不是一般人的心胸。這樣一個想要有所作為的聖上，舍不得你這樣的大將軍的。不過是受點委屈。人這一世，哪個沒受過委屈？令公子們都還年輕，經此一事，想必會更加懂事，也不算壞事。”童一山少不得細細地勸慰。
“眼下還算太平，聖上不過是放你迴家將養些時日。我看，你呀，這樣喝茶養身的日子也快要結束了。”童一山說。
“此話怎講？”沈沉問。
童一山湊近些：“雞心嶺發現寶藏一事，已不是什麽秘密。各國都盯著呢，派暗探紛紛進來探查情況。我山東那邊都抓過好幾撥間諜。庭玉也審過不少間諜。這一路從雞心嶺到京城，戰線很長，路途遙遠，這事兒，皇上肯定會有動作。我分析，西南目前還算太平，皇上說不定要從西南調兵增援嶽鍾琪。得有個人去西南鎮著，這人非你莫屬。你隻記著，要跟皇上討價還價。”他拍拍沈沉的手背。
沈沉心下明了，點了點頭。
果然第二日早朝，皇上就講了要從西南調兵，遭到劉庭玉反對：“西南匪患猖獗，若不是沈將軍在那兒駐守，才將匪患漸漸平息，隻怕西南是民不聊生啊！如今沈將軍賦閑，十萬大軍一盤散沙，現在要從西南調兵，隻怕匪患再起啊！”
“所以，朕想派個將軍去西南？哪位願替朕守衛西南？”皇上看了一圈，說：“烏都爾汗，你願意去嗎？”
烏都爾汗一聽皇上點他的名，立即跪下：“皇上，臣年邁，且長年哮喘，去西南，臣，臣怕是力不從心啊！”
皇上看了看他官服下那圓滾滾的肚子，歎了口氣。
其他幾位滿族將軍隻怕更不濟，他們隻擅長在草原馬背上作戰，西南山高林密，加上氣候原因，無人能勝任。
幾個人看皇上的目光掃過來，趕緊低下了頭。
年輕的皇上又歎了一口氣。滿朝的人，找不出一個可用的。
“罷了！沈愛卿，你可願意前往？”皇上問。
沈沉跪下來說：“皇上，老臣比烏都爾汗將軍年長3歲，長年在西南，一身病痛。幸有兩子從旁協助，才能勉力維持。如今兩子皆在獄中，臣隻怕是力不從心啊！”
皇上看了看下麵，問張庭玉：“沈家的案子是你審的，你說說他們犯了什麽罪，還被關著？”
“迴皇上，臣的奏折裏已經寫清楚了，沈家的兩子沈再希、沈複希均無罪。”劉庭玉說。
“無罪那就趕緊放了！”皇上很不耐煩地說。
堂下無一人吱聲。
年輕的皇上咳嗽一聲，清了清嗓子，說：“茲令沈沉官複原職，即日起攜二子前往西南就任，不得有誤！沈將軍，可有異議？”
“臣接旨！”沈沉跪下。
就這樣，沈家的困局解開了。
沈沉迴到家，立在堂前，盯著燕子窩看了很久，很久。
待大兒子、二兒子迴到家，沈沉一刻也未耽擱，帶上二子奔赴西南去了。
童鈺們聽說沈沉官複原職，打心裏替沈家高興。
劉鳳岡把這個消息告訴了巴雅，巴雅又高興又難過。高興的是，沈家終於脫困了。難過的是，沈又希還在充軍。想著他還是塔莎的未婚夫，不禁黯然傷神。
海青配製了一批臘丸，有除瘴的，有防蟲的，有防瘟病的，讓童鈺捎給沈又希。童鈺剛好也備了些過年的東西要交給他，就一並打包，托木家的渠道捎給沈又希。
沈又希也給童鈺捎來了一封信，告訴他，雞心嶺有新的發現。在地底下，又發現了一個門，應該是通往更深的地底。隻是這門，不知道用的什麽材料，居然連火藥都奈何不得。嶽鍾琪怕毀壞內部，就停止破壞，把情況報告了皇上。
正待跟劉鳳岡說這件事，宮裏派人傳喚。童鈺行至宮門，就見劉鳳岡正在門口等著他，遠遠的，海青也正在走過來。隻差沈又希了！童鈺心裏說。
“你說這大過年了，召我們何事？”
“大致是猜到了。這次咱可以幫又希一把。”
“什麽事？”
童鈺抬起下巴指了指海青，意思是“等那貨來了一起說”。
“海大夫，你能不能走快點？懷孕的是你娘子，又不是你！”劉鳳岡急不可耐，大聲朝海青喊。
“蘭若又懷孕了？”童鈺問。
“不是蘭若。是竹若。”劉鳳岡說。
“竹若？”童鈺想起自己腦海裏曾經浮出的畫麵，心裏咯噔了一下。
三人碰頭，童鈺大致把沈又希信中說的事情給大家說了一遍，並推測皇上召見就是為了這事兒。
“機會來了。就看你們的神助攻了！”三人不約而同地伸出了右手，擊掌：“就這麽定了！”
果然不出童鈺的猜測，皇上要去雞心嶺。
“這馬上要過年了，又是冬天。皇上，能不能過完年，開了春再去？”海青說。
“不！要早點去，遲恐生變。給你們七天時間準備，咱們在路上也可以繼續過年。這次出門要大張旗鼓。”皇上說。
”七天，那不是正月初五？”海青問。
“是的，正月初五。”
“這耳目眾多，咱大張旗鼓，怕是不安全吧？”劉鳳岡說。
“就是要趁這次機會，把各路鬼神都引出來。以前我們在明，他們在暗。這次得把他們摸清楚了。”皇上說。
“那咱得叫上一些手身好的。可惜沈又希不在。屬他身手最好。”劉鳳岡說。
“不怕！這次安排了親軍營600人隨行。另外，還有神機營在暗處。不是，我都不怕，你們怕什麽？”皇上說。
600人！那加上神機營，不是有近2000人出動啊？都知道咱這位皇上一向行事高調，但一次派出這麽多人，看來是誌在必得了。
“人是多，可這都是保衛皇上你的。滿族人哪會保護我們漢人？”劉鳳岡小聲嘀咕。
音量恰到好處地讓皇上清晰地聽見了每一個字。
童鈺用手肘碰了碰劉鳳岡，示意他別說。
皇上看了看劉鳳岡，又看了看其他兩人。
“那你們說怎麽辦？把沈又希叫迴來保護你們？”
“皇上，我們的命都不打緊。隻是，童鈺這寶貝疙瘩，您舍得讓他涉險？”劉鳳岡繼續說。
“你們幾個人的武功，我多少也知道點底細。我不信，緊要關頭，你們真不能自保？”他忽然提高了音量，眼神淩厲地掃過每個人，“你們那點心思，以為我不知道？表麵上對我恭恭敬敬，心裏指不定埋怨我呢！”
三個人趕緊跪下。
“大清是講律法的。殺人償命，天經地義！上至王公將相，下至百姓，莫不遵從。怎麽輪到他沈又希，就得例外？就因為他是我的伴讀？就因為他是沈沉的兒子？我是你們的皇上，但同時也是天下人的皇上！這一碗水，若不端平，如何叫天下人信服？如何統治天下？你們想過了嗎？”皇上說完，揮手示意三人起身。
“鳳岡心直口快，請皇上勿怪！”海青趕緊求情。
“朕的伴讀少嗎？為何隻有你們幾個留在朕的身邊？你們想過嗎？”皇上站起來，“朕的天下，是滿族人的天下，也是漢族人的天下。朕雖是滿人，但是，朕從小學習漢文化。朕的心裏，沒有滿人漢人，隻有我的子民。留你們在身邊，是因為你們是漢人中的佼佼者，是朕的可用之材，是可以幫朕治理國家之人。你們不是朕的酒肉朋友，是朕的左膀右臂。你們要比其他人更律己才是！”
“請皇上恕罪！鳳岡從小就是這樣，嘴快心直。其實我們都知道，這次沈家若不是你一直暗中袒護，指不定會落到如何田地。這次雞心嶺之行，想來不會太平。沈又希熟悉那裏的情況，大家的意思是，皇上能不能給沈又希一個戴罪立功的機會？”童鈺說。
“嗯。我倒是要看看，他經此一事，可有些長進沒有！？”沉吟片刻後，他說，“這樣，他的追風跑得快，讓他負責前鋒探路，查看道路和地形，收集沿路情報。至於你們，就各行其事，去吧！”
三個人趕緊謝恩領旨。出了門，三人歡天喜地，擊掌慶賀。
望著湛藍無垠的天空，童鈺心想，人生第一次不在京城過年，也是一種難得的體驗。