葉蘭嫣是在劉臨湘成親日子定下後的第五天收到了她的拜帖。
此時的葉國公府內忙碌的很，再有幾日就是葉家大姑娘出嫁的日子，府裏上下早早就開始準備了起來。
劉臨湘被請到了蘅蕪院內，她看著閣樓內被兩個丫鬟慢慢收攏起來的紗幔顯得有些坐立不安，放在腿上的雙手捏緊後又鬆開，在為自己接下來要做的決定猶豫不決。
葉蘭嫣進門時看到她端著杯子一直在喝茶，低頭吩咐蟬翹換沏一戶茶來，走到劉臨湘坐的桌旁也沒急著坐下，而是指著窗外幾株今早剛剛修過的青鬆笑問，「我這院子怎麽樣。」
「挺好的。」劉臨湘匆匆撇過，她現在是真沒什麽心思賞景，起身後看著葉蘭嫣，「葉姑娘，我……」
「先坐下喝喝看這紅茶。」蟬翹準備的很快，倒了茶之後葉蘭嫣拿起青瓷玉杯低頭聞了聞，見劉臨湘還是剛剛那神情，有些無奈，「你要是靜不下心來又怎麽說得清事。」
劉臨湘低下頭去握住眼前的杯子，微涼的指尖觸及到杯壁時還被燙了一下，葉蘭嫣見她微抽了下手卻還是沒有鬆開杯子，提醒她，「鬆開些它也溜不走，你這樣會燙傷你自己的。」
這話聽在劉臨湘耳裏又是另外一番理解，半響後她鬆開了手，快速握拳後掩去了被燙紅的手心，「葉姑娘，你那日說的話可還算數。」
葉蘭嫣擱下杯子笑望著她，「自然算數。」
深吸了一口氣後劉臨湘抬起頭來，似是下了重大的決定，悲鳴叢生的眼底浮現了一抹執著，「那還請葉姑娘告知，要如何幫我。」
「我既不能要了彭誌傑的性命，也不能讓人打斷他的腿讓他動彈不得，更不能左右他們的想法讓他不娶你。」葉蘭嫣慢慢的說道，「不是我怎麽幫你，而是你怎麽做。」
劉臨湘一時沒聽明白她的意思，「我？」
葉蘭嫣點點頭，「是啊，要不然難道是我出麵替你悔婚？我既不是彭家人也不是你劉家人，一沒資格二沒權利，所以這事兒主要得靠你自己。」
靠她自己？如果能夠靠她自己何至於這麽久以來都是這副樣子。
可葉臨湘這一趟過來就是因為抱著那一絲的相信，她也不信葉家二姑娘就給自己這麽幾句話，「葉姑娘，臨湘愚笨，還請你明說。」
……
屋子裏點的熏香燒了一大半，半夏夾起了爐子往裏又添了一小段進去，靠窗這兒劉臨湘說了彭家和劉家的事後她的情緒慢慢的也變的平煦了起來，她垂下頭看著杯中的茶水，「你說的沒錯，我從沒有和我爹娘堅持表達過這個意願。」
她不是不想說，而是每每要開口的時候爹爹總是用劉家的出息來阻止她。說不上叱吒風雲，劉家的祖輩在朝堂上好歹也是展露過頭角的，可越到後來就越不濟了，嫁女嫁窮，生兒無用，到了祖父這一輩當官已經成了祖父的一塊心病。
生的幾個兒子都是平庸，到劉臨湘父親這兒幹脆連官都不要做了，直接跑去經商，雖說賺了錢可畢竟失了顏麵，有誰好好的官不做去做生意呢，錢賺的再多沒權有什麽用，擠不上那個圈子連將來的孩子都跟著失了機會。
「祖父病的時候囈語的都是這件事，我弟弟從小聰慧，祖父就覺得他能像祖輩那樣帶著劉家重新往上走，對他寄予了厚望。」也就是賢妃生下三皇子開始，憑著這一樁早早定下的娃娃親，也是兩家人之間沒擺到台麵上的約定，一個給錢，一個給路。
劉家每年供給彭家大筆的銀子用於賢妃在宮中的打點，而賢妃則是要給劉家有出息的孩子一條路，走上朝堂，好的差事，今後的提拔。
劉臨湘從小就被灌輸接受這樣的安排，討好彭誌傑，要做他的賢內助，要照顧好他，為彭家早早生下孩子鞏固地位，這樣才能幫到弟弟，幫到劉家，完成祖父的心願。
即便是後來彭家對婚事一拖再拖，彭誌傑再壞，劉家還是一貫堅持成了親就會好的想法，「旺喜樓外的事情後我娘大病一場，覺得對不起我，我曾想著要是彭家能拖上一輩子我也認了，大不了一輩子不嫁人，弟弟再過兩年就要參加應試，隻要彭家會幫他就好。」
可彭家忽然決定的日子和爹娘臉上那喜出望外的神情出現時讓她感覺到了從未有過的不安和抗拒，她不想嫁，她本來就不想嫁。
「你覺得劃得來麽。」葉蘭嫣讓蟬翹取了算盤過來，紙筆準備，她給劉臨湘算了一筆賬，「三皇子如今十來歲，劉家給彭家送銀子沒十年也有七八年了，按著宮中這樣的花銷用度你爹至少一年要送去彭家不下五萬兩，八年就是四十萬兩。」
葉蘭嫣在紙上寫下四十萬兩畫了個圈，朝外橫出了幾條線寫上了幾個官職，「你可知道四十萬兩銀子可以買多大的官，你要把這銀子送去吏部尚書府，別說照應你弟弟，就是直接給他個官兒我看都沒什麽問題。」
「這麽大筆的銀子砸下去，買個外官別人還對你點頭哈腰奉你是大財主，用得著現在你們對彭家對賢妃卑躬屈膝，低人一等的逢迎麽。」葉蘭嫣抬手按在算盤上，「我看你和你爹娘都沒搞清楚一點，現在不是你們劉家離不開彭家，而是賢妃離不開你們。」
劉臨湘一愣，葉蘭嫣這樣的說法是她從沒想到過的，一直以來都是彭家高高在上，經商的本來就容易被看不起，他們高攀的還是三皇子的外祖家。
「賢妃每年宮中花銷用度這麽大，一個彭家供得起？」葉蘭嫣哼笑，「一個沒底子的人家掏空了都不夠賢妃這些打點，她自己兒子又太小，距離給他找個實力強硬的媳婦還得好些年呢，彭誌傑如今自己名聲狼藉，你說除了你們家之外還有誰會這麽心甘情願的拿大筆的銀子去供著他們，還卑躬屈膝的奉主聽話，委屈了自己還當是恩賜的？」
別說什麽賢妃受寵，聖上給的賞賜都比劉家給的多，葉蘭嫣還不知道國庫那點底麽，能有多少賞賜。
此時的葉國公府內忙碌的很，再有幾日就是葉家大姑娘出嫁的日子，府裏上下早早就開始準備了起來。
劉臨湘被請到了蘅蕪院內，她看著閣樓內被兩個丫鬟慢慢收攏起來的紗幔顯得有些坐立不安，放在腿上的雙手捏緊後又鬆開，在為自己接下來要做的決定猶豫不決。
葉蘭嫣進門時看到她端著杯子一直在喝茶，低頭吩咐蟬翹換沏一戶茶來，走到劉臨湘坐的桌旁也沒急著坐下，而是指著窗外幾株今早剛剛修過的青鬆笑問，「我這院子怎麽樣。」
「挺好的。」劉臨湘匆匆撇過，她現在是真沒什麽心思賞景，起身後看著葉蘭嫣，「葉姑娘，我……」
「先坐下喝喝看這紅茶。」蟬翹準備的很快，倒了茶之後葉蘭嫣拿起青瓷玉杯低頭聞了聞，見劉臨湘還是剛剛那神情，有些無奈，「你要是靜不下心來又怎麽說得清事。」
劉臨湘低下頭去握住眼前的杯子，微涼的指尖觸及到杯壁時還被燙了一下，葉蘭嫣見她微抽了下手卻還是沒有鬆開杯子，提醒她，「鬆開些它也溜不走，你這樣會燙傷你自己的。」
這話聽在劉臨湘耳裏又是另外一番理解，半響後她鬆開了手，快速握拳後掩去了被燙紅的手心，「葉姑娘，你那日說的話可還算數。」
葉蘭嫣擱下杯子笑望著她，「自然算數。」
深吸了一口氣後劉臨湘抬起頭來，似是下了重大的決定，悲鳴叢生的眼底浮現了一抹執著，「那還請葉姑娘告知，要如何幫我。」
「我既不能要了彭誌傑的性命，也不能讓人打斷他的腿讓他動彈不得，更不能左右他們的想法讓他不娶你。」葉蘭嫣慢慢的說道，「不是我怎麽幫你，而是你怎麽做。」
劉臨湘一時沒聽明白她的意思，「我？」
葉蘭嫣點點頭，「是啊，要不然難道是我出麵替你悔婚？我既不是彭家人也不是你劉家人，一沒資格二沒權利，所以這事兒主要得靠你自己。」
靠她自己？如果能夠靠她自己何至於這麽久以來都是這副樣子。
可葉臨湘這一趟過來就是因為抱著那一絲的相信，她也不信葉家二姑娘就給自己這麽幾句話，「葉姑娘，臨湘愚笨，還請你明說。」
……
屋子裏點的熏香燒了一大半，半夏夾起了爐子往裏又添了一小段進去，靠窗這兒劉臨湘說了彭家和劉家的事後她的情緒慢慢的也變的平煦了起來，她垂下頭看著杯中的茶水，「你說的沒錯，我從沒有和我爹娘堅持表達過這個意願。」
她不是不想說，而是每每要開口的時候爹爹總是用劉家的出息來阻止她。說不上叱吒風雲，劉家的祖輩在朝堂上好歹也是展露過頭角的，可越到後來就越不濟了，嫁女嫁窮，生兒無用，到了祖父這一輩當官已經成了祖父的一塊心病。
生的幾個兒子都是平庸，到劉臨湘父親這兒幹脆連官都不要做了，直接跑去經商，雖說賺了錢可畢竟失了顏麵，有誰好好的官不做去做生意呢，錢賺的再多沒權有什麽用，擠不上那個圈子連將來的孩子都跟著失了機會。
「祖父病的時候囈語的都是這件事，我弟弟從小聰慧，祖父就覺得他能像祖輩那樣帶著劉家重新往上走，對他寄予了厚望。」也就是賢妃生下三皇子開始，憑著這一樁早早定下的娃娃親，也是兩家人之間沒擺到台麵上的約定，一個給錢，一個給路。
劉家每年供給彭家大筆的銀子用於賢妃在宮中的打點，而賢妃則是要給劉家有出息的孩子一條路，走上朝堂，好的差事，今後的提拔。
劉臨湘從小就被灌輸接受這樣的安排，討好彭誌傑，要做他的賢內助，要照顧好他，為彭家早早生下孩子鞏固地位，這樣才能幫到弟弟，幫到劉家，完成祖父的心願。
即便是後來彭家對婚事一拖再拖，彭誌傑再壞，劉家還是一貫堅持成了親就會好的想法，「旺喜樓外的事情後我娘大病一場，覺得對不起我，我曾想著要是彭家能拖上一輩子我也認了，大不了一輩子不嫁人，弟弟再過兩年就要參加應試，隻要彭家會幫他就好。」
可彭家忽然決定的日子和爹娘臉上那喜出望外的神情出現時讓她感覺到了從未有過的不安和抗拒，她不想嫁，她本來就不想嫁。
「你覺得劃得來麽。」葉蘭嫣讓蟬翹取了算盤過來，紙筆準備，她給劉臨湘算了一筆賬，「三皇子如今十來歲，劉家給彭家送銀子沒十年也有七八年了，按著宮中這樣的花銷用度你爹至少一年要送去彭家不下五萬兩，八年就是四十萬兩。」
葉蘭嫣在紙上寫下四十萬兩畫了個圈，朝外橫出了幾條線寫上了幾個官職，「你可知道四十萬兩銀子可以買多大的官，你要把這銀子送去吏部尚書府，別說照應你弟弟，就是直接給他個官兒我看都沒什麽問題。」
「這麽大筆的銀子砸下去，買個外官別人還對你點頭哈腰奉你是大財主，用得著現在你們對彭家對賢妃卑躬屈膝，低人一等的逢迎麽。」葉蘭嫣抬手按在算盤上，「我看你和你爹娘都沒搞清楚一點，現在不是你們劉家離不開彭家，而是賢妃離不開你們。」
劉臨湘一愣，葉蘭嫣這樣的說法是她從沒想到過的，一直以來都是彭家高高在上，經商的本來就容易被看不起，他們高攀的還是三皇子的外祖家。
「賢妃每年宮中花銷用度這麽大，一個彭家供得起？」葉蘭嫣哼笑，「一個沒底子的人家掏空了都不夠賢妃這些打點，她自己兒子又太小，距離給他找個實力強硬的媳婦還得好些年呢，彭誌傑如今自己名聲狼藉，你說除了你們家之外還有誰會這麽心甘情願的拿大筆的銀子去供著他們，還卑躬屈膝的奉主聽話，委屈了自己還當是恩賜的？」
別說什麽賢妃受寵，聖上給的賞賜都比劉家給的多，葉蘭嫣還不知道國庫那點底麽，能有多少賞賜。