在出兵襄陽的問題上,歐陽軒並沒有明確表態,他隻是命人將段實的來信謄寫,在霹靂軍高層內部進行了廣泛傳閱,又寫信表明了自己下一步的打算。在信中,歐陽軒告訴諸位高層,他將派出信使緊急前往臨安,視朝堂大佬的態度而決定是否出兵。霹靂軍將士英勇無畏,隻能為黎民百姓犧牲,決不會成為腐敗政權的馬前卒和炮灰,更不會流無謂的鮮血。信中歐陽軒還特別強調,當下霹靂軍可以輕易做到保境安民,但要進行大規模的出境進攻,客觀條件尚不完善。


    歐陽軒提到條件不完善,在事實上也存在。就拿最重要的後勤來說,漢中、夔州等邊境地區雖然修築了大量糧食、布匹等軍需倉庫,目前隻有三分之一裝滿。戰馬的數量也有缺口,當下雖然有二十餘萬匹,但仍然不足以支撐大軍長期作戰。按照總參謀部的測算,每個步兵師應配戰馬五千匹(主要是拖動火炮),騎兵師應配戰馬三萬匹以上,才能及時補充戰損與消耗,保持軍隊的長期戰力。歐陽軒和總參謀部估計,要將蒙元趕出漢地,需要三年左右的時間,這期間的戰馬損耗將以十萬計。


    在信中,歐陽軒還提到新型火炮、李廣型步槍裝備不足,連珠槍、水冷型重機槍、熱氣球等新型武器也尚有生產問題需要解決。此外蒙軍水師的作戰實力,也因劉整的編訓突飛猛進,已有與宋軍一戰高下的能力,需要及時調整戰術。霹靂軍十四年底,宋軍為了牽製蒙軍從山東調兵前往襄陽前線,派了漣、海州的水軍進攻膠州,反被蒙軍打得大敗而迴,損失了一百餘艘大海船和數千人。此戰中,蒙軍不僅采用了步、騎、水協同新戰術,還出動了一種名叫白鷂海船的新型輕快船,其突擊縱火極為兇猛,令宋軍的大海船難以招架。蒙軍為了進攻襄陽,已調去大量山東水軍。如果霹靂軍貿然出兵發襄陽,必然會遭到蒙古步騎軍和水軍的嚴重威脅。


    除此之外,歐陽軒還提到了財稅問題。在他看來霹靂軍出兵襄陽,蒙軍必然會報複,甚至會在漢中前線及蕃區發動大規模的進攻,使得戰事陷入長時間的泥潭。好巧不巧的是就在上個月,霹靂軍商隊創始人也是資曆最老的元老之一錢老大,因病去世了。錢老大主管著金融和貿易事務,其一手創建起來的海外貿易是霹靂軍的主要財稅來源,他的去世必然會給霹靂軍財稅收入帶來影響,並影響到下一步戰爭經費的籌措和募集。


    雖然對是否出兵歐陽軒沒有明確表態,但霹靂軍高層從信的字裏行間都能猜到他的意思。出於無條件信任,曹軒、石中樹等大部分高層,完全認可了歐陽軒關於目前不宜出兵的理由。餘柱、李爽、張鈺等人雖然對歐陽軒列舉的理由或多或少並不讚同,但也支持暫時按兵不動的意見。唐順是唯一堅持出兵援助襄陽的,這並非他是對腐敗的臨安政權抱有好感,而是其一貫的菩薩心腸,他怕襄陽城破,韃子必然大舉南侵,大江南北的百姓又會遭到兵災之禍,被屠戮砍殺,出現荒野千裏白骨盈野的人間慘劇。


    昝萬壽是少數洞察到歐陽軒真實想法的霹靂軍高層。從歐陽軒命人將段實的來信謄寫這一舉動中,他知道段實的想法也即是歐陽軒內心的想法。昝萬壽雖然也無條件支持歐陽軒的決定,卻並不是很讚同歐陽軒所說的不出兵理由。在昝萬壽看來,前線屯積的軍需足夠大軍一年半之用,在戰爭期間還可以源源不斷運往前線,根本不存在糧食短缺的問題。戰馬當然短缺,但缺口並不大。霹靂軍的騎兵主要伴隨步兵行動,而非進行蒙古騎兵那樣高強度的長途奔襲作戰,根本不需要配備這麽多戰馬。總參謀部計算戰馬缺口,是按照蒙古騎兵的標準一名騎兵配三匹戰馬,一門炮十匹挽馬。按照霹靂軍的實際,在精心飼養照料的情況下,戰爭中馬匹的損失率不會超過百分之五十。


    作為執掌一軍的將領,昝萬壽也不同意新型武器裝備不足和生產中存在問題的說法。由於霹靂軍武器技術迭代極快,往往是上一代火器還沒有大規模列裝,下一代火器又研發出來了。如果沒有發生大規模戰事,讓軍隊大規模裝備上一代火器乃是極大的浪費。最佳的經濟辦法是,隻進行小規模列裝,並根據使用情況不斷進行改進,在臨開戰前才進行大規模生產。據昝萬壽所知,新型火炮、李廣型步槍的成本過高問題已經解決,產能也並不是問題。連珠槍、槍水冷型重機槍、熱氣球也並不存在技術問題,所謂生產中的問題乃是產能不足和成本過高的問題。


    至於蒙古水軍戰力的日益提升,其采用的海上群狼戰術,雖然會給霹靂軍海軍特別是在江河內水的作戰帶來麻煩,卻也無法撼動霹靂軍的碾壓性優勢。蒙軍從山東向襄陽調來大量的水軍,雖然是個威脅,但並不是影響勝負的決定性因素。襄陽城雖然漢水環繞,水軍的作用至關重要,但四周皆是連續的大山,這樣的地形之下,輕步兵雖然難以攻下蒙軍的封鎖線,但隻要糧草和彈藥充足,霹靂軍援軍可以憑借山地堅守,自保也並無問題。


    錢老大的離世,確實對霹靂軍的商貿和銀行係統有負麵影響,但隻會是短期振蕩。錢老大是個商業奇才,他的經驗對霹靂軍來說彌足珍貴,隻是他是個大老粗,並沒有將寶貴經曆寫出來,成為可以廣泛傳播的經驗文字。接任錢老大位置的是流求事業開創者之一的李開鵬,其副手則是錢老大之子錢保。這兩人不管是從聲望、管理經驗和人脈上都足以擔當重任,為霹靂軍事業募集到源源不斷的資金。濟州島在李開鵬的治理之下發展極快,人口和經濟得到了極速增長,當下已成為霹靂軍的三大造船基地之一。李開鵬離任之後,原高麗降將王舜臣接任了其位。作為高麗王室後裔,其執掌政務能讓濟州島徹底融入霹靂軍體係。


    相比於昝萬壽雖有不同看法卻不明言,唐順卻是大張旗鼓地表達自己的意見。楊秀才是個極聰明之人,平日也與唐順交好,他拿著的段實信件明確告訴唐順,此乃是歐陽軒內心真實的想法,即他傾向於坐山觀虎鬥,隻是囿於某些原因不便明說而已。唐順雖然忠厚卻也不傻,再加上楊秀才一番話,讓他知道了歐陽軒的態度。隻是出於醫者仁心,不忍天下蒼生遭難,他仍不斷寫信給歐陽軒,試圖改變其想法,還在醫學院的學生中組織了集體請願行動,動員了數百名學生向歐陽軒寫了萬言書。歐陽軒讀完萬言書之後哭笑不得,不過他並沒有將這事放在心上,隻是感慨唐順和學生們書生氣太重,不明白政治鬥爭的殘酷性。


    唐順和醫學生們的請願活動並沒有持續多久。他們拯救天下蒼生的熱情,在五月底,被兩個消息擊得煙消雲散。這兩個消息,一個來自於歐陽軒派往臨安的特使,另一個來自於襄陽前線。

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