時間一晃眼到了十二月。此時臨安的朝堂之上正發生的激烈的爭論。劉整降蒙讓四川勢局大壞,這讓深居皇宮的宋理宗也寢食難安,憂心忡忡。自賈似道成為宰相之後,宋理宗將大小政事皆委托於他,自己則整日嬉戲於後宮。這使得賈似道權傾朝野,更加肆無忌憚斂財擅權,打壓政敵,政務吏治更加敗壞。


    巴蜀戰略位置極為重要。蒙軍如果控製了巴蜀,便可順水而下荊湖並直搗臨安。宋理宗雖然昏庸,卻也知道如果丟掉四川,趙氏江山便會笈笈可危。故劉整降蒙之後,他便一改以往單獨召見賈似道詢問,獨聽其意見的做法,而是召集兩府三司的重臣商議。兩府即中書、門下省和樞密院,三司即掌管鹽鐵、戶部、度支等財政大權的三司使。


    這些朝堂大臣或奸滑世故,或老朽昏饋,更有不少見風使舵和趨炎附勢之輩,要麽幹脆就是賈似道的心腹,一切皆以賈相馬首是瞻,那裏能提出高見和良策?日複一日的商議,不過是冗長空談和爭論。最終結果也不過是讓俞興調兵剿滅劉整。俞興兵敗喪師之後,又讓呂文德率兼領四川安撫使,從荊湖率軍進入四川作戰。


    呂文德奉命率軍溯江而上剛進入夔州,便得到了昝萬壽和播州軍奪迴了神臂城的消息。當其進軍到涪州之時,昝萬壽與霹靂軍在富順大敗紐璘,霹靂軍還奪下了資、簡兩州,並且正往川北進發。眼見戰局好轉,呂文德又率軍返迴了荊湖前線。因為此時蒙軍大將阿術、史天澤等人正在大舉集結兵馬,似有大舉進攻襄陽之意。


    呂文德負責的荊湖戰區也極為重要,其中襄陽更是宋蒙攻防的核心,需要及時迴防,不可長久滯留四川。呂文德雖然目光短淺但也驍勇善戰,其貪腐好色卻也善待士卒,其雖然任人唯親,呂氏宗親遍及軍中,但也讓指揮如臂所使。其部也有不俗的戰鬥力,在宋軍中也算翹楚。


    巴蜀距離荊湖雖然有水路相通,但距離在千裏之遙,長期由呂文德遙領四川戰局實屬不宜。故在十一月初時,便有人提議任命新的四川製置使。由於巴蜀與臨安之間路途遙遠,兩地之間信息存在滯後,此時臨安朝廷掌握的信息仍為欽察在率軍攻打釣魚城,楊大淵則在反攻被霹靂軍奪占的蓬溪寨與靈泉山,利州的汪惟正也在調集軍馬,準備從霹靂軍手中奪迴綿州。鑒於大戰之中不宜輕易換帥戰局,賈似道便否決了換帥之議。


    此次宋理宗召集朝中重臣商議之事,乃是由誰接任四川製置使。此時川中戰局已大為好轉,紐璘、欽察、楊大淵分別被擊敗,丟失了幾乎整個潼川府路,唯有汪惟正部與霹靂軍仍在梓潼對峙。這讓不少官員紛紛起了心思,開始覬覦起四川製置使這個封疆大吏的位置。當然他們的理由也是冠冕堂皇,不外是四川偌大的戰區,主政之位不可長久空懸。至於推薦的人選,多用了“舉賢不避親”的理由。


    賈似道在此次十分反常地保持了沉默。一方麵在劉整降蒙之事上,朝野上下對其皆有腹誹。俞興心胸狹窄和睚眥必報直接逼反了劉整不假,但若非其力推的“打算法”,何至於逼反了劉整。另一方麵也是向他賄賂請托的人實在太多,他還在左右權衡,以求獲得最大的利益。


    朝中重臣雖平日懾於賈似道的淫威,說話做事均小心翼翼,更不敢忤逆他意。但今日情況特殊,他們便紛紛慷慨陳詞。一則是宋理宗召見,在他麵前都想好好表現一番。更重要的是,他們也都收了別人的重賄,肯定也要力薦所托人。畢竟“收人錢財,替人消災”。


    四川製置使人選,可以外調也可以從川邊帥軍將之中提拔。從川內邊帥和軍將之中提拔的好處是熟悉情況,更可以團結川中人士,凝聚抗蒙合力。歐陽軒作為四川製置副使兼知崇慶府,是當下最合適的人選。當下有正直之人便提議由歐陽軒接任四川製置使兼知重慶府。按照南宋官場的慣例,順位晉升也是十分普遍。


    除此之外,這個提議也有斐然的政績和戰功支撐。從戰功來說,此次擊敗劉整從蒙軍手中奪得潼川府路,霹靂軍功勞最大,嘉定軍——外界並不知已經成了霹靂軍的一部分,功勞次之,再次是播州軍。楊邦憲在神臂城與俞大忠發生衝突後,楊文在向臨安朝廷上報的戰功報告中,便聲稱播州軍戰績皆應歸功於歐陽軒。


    從政績來說,也毫無爭議。眼下川西欣欣向榮人口大增,經濟也十分繁榮,龐大的軍費支出並未耗費朝廷半點錢糧。要知道為了維持應對蒙軍的攻勢,朝廷每年輸入四川的錢財何止數千萬。打算法實施以來,查出貪汙腐敗官員軍將數百,牽連人員上萬,除霹靂軍之外可謂盡皆貪墨。清廉高效的施政讓臨安來的一眾官員不勝感歎,並建議作為朝廷褒獎。


    隻不過南宋的吏治已爛到根子裏麵了。毫無意外地,這個提議遭到了絕大部分重臣的反對。反對的理由也是千奇百怪,有稱霹靂軍的施政不遵祖製驚世駭俗的,也有稱歐陽軒目無尊長,與俞興屢次發生衝突的;還有稱霹靂軍戰績可疑,楊文袒護女婿誇大其辭。反對聲最兇的是鹽鐵、戶部、度支的三司使。在他們眼中就沒有不貪的官員,前去實施打算法的官員都拿了歐陽軒的好處,才為霹靂軍搖旗呐喊。


    以上反對理由在宋理宗看來,實在不足掛齒。他之所以在第一時間便將歐陽軒排除了出去,恰恰是歐陽軒不管官聲還是戰功都極為卓著,這才是他最忌憚的地方。如果歐陽軒貪腐無能,他反而會放心。作為帝國的皇帝,他最關心的是趙氏的天下,而不是清廉與否。巴蜀由於盆地地形,曆來便是割據之地。眼下霹靂軍如日中天,如果再讓歐陽軒掌握軍政大權,保不準四川便不再姓趙了。之前霹靂軍拒絕朝廷派遣的官員,便讓他怒不可遏。左思右想許久,才沒有興兵討伐。


    至於提議的其他川中將帥,在宋理宗看來也不合適。昝萬壽雖然也是戰功卓著,朝中也有高官為其發聲,但其畢竟太年輕,資曆難以服眾。更重要的昝萬壽與歐陽軒走得太近,這犯了政治上的大忌。為了防止四川出現割據勢力,宋理宗寧願看到川中將帥相互攻訐,也不願意看到他們鐵板一塊。張玨雖然也是戰功累累,但他的問題也是和歐陽軒走得太近,自然也被排除出局。

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