說是休養生息,其實霹靂軍治下依然是一片繁忙。趁著這沒有戰事的間隙,農民們忙著田間管理和修溝築堰,工礦業則是不斷新建廠房和礦洞,努力擴大產能,商貿隊則牽著騾馬載著貨物奔向遠方,士兵則在加緊軍事訓練。彭山瘟疫被徹底撲滅後,李爽又令人對彭山城進行了數次清殺消毒。當前魯文安已帶著技術人員進場,準備將彭山城改造成為六邊形的棱堡,並建設瞭望塔、水寨、造船廠等配套設施,將之打造成為水軍最重要的堡壘。負責施工的勞力則是彭山和眉州之戰的俘虜,他們將在完成彭山要塞建設後,前往邛州的礦洞繼續服勞役。


    當前事業百廢待興,霹靂軍高層都忙得不亦樂乎,歐陽軒同樣忙得腳不沾地。他的工作內容仍然安排得滿滿當當,每日都要進行政務調研、軍事訓練、技術研發、學校授課。這段時間他將主要精力投在了技術的研發上,特別是新型火藥的研發上,為此他頻繁奔波於研究院和兵工廠。


    作為化學科班出身,歐陽軒清楚人類可用的炸藥實在太多了,理論上隻要能點著並劇烈發生反應,大量釋放能量的都可以作為炸藥使用。黑火藥因為配方簡單,原料充足又價格便宜等優點,便成了最早使用的炸藥。但黑火藥也有著威力小、煙塵大等弱點,這些弱點也在霹靂軍的作戰中暴露出來。開發新型火藥,保持對蒙軍遙遙領先的技術優勢,便成了當務之急。


    在歐陽軒的記憶中,備選的新型火藥有硝酸甘油、苦未酸、硝化纖維、三xx甲方苯、黑某金等,這些火藥各有優缺點。要研發出這些新型火藥,對歐陽軒來說並不難,畢竟把前人的東西拿來用就是。難的是怎樣能低成本大規模生產。畢竟當下霹靂軍雖然有一定的化工基礎,但受製於原材料、製造設備和人員素質,要探索出既簡單易行,適宜當前工業基礎的的工藝流程,還是極具挑戰性,需要反複測試和優化。


    首先被否決的是硝酸甘油。它由硫酸和甘油製成,技術很簡單,但其生產工藝要求卻高,因為其相當不穩定,有時候搖一搖就會炸。當然在生產過程中采用水管和流動的水進行散熱,再用矽藻土吸附,便會使其生產和儲存都變得安全。其爆炸威力大,非常適合開路炸山,挖礦炸洞。隻不過當前沒有石油,要製作甘油隻能用動物或植物油脂,而這兩樣東西在當下實在太貴了,隻有大富大貴之人才能享用。


    其次淘汰的是黑某金。這種炸藥威力非常強勁,添加蜂蠟、石蠟或其它成分的鈍化劑後,又變得非常安全,生產也不怎麽受礦物原料條件限製,它的製取方法有許多種,但需要有成規模的基礎化工能力,顯然這個東西雖好,以霹靂軍當下的技術水平卻造不出來。


    具備工業化生產,但缺乏原材料的是硝化纖維火藥或者叫“無煙火藥”,這種火藥非常適合用作槍炮發射基藥,其製作也簡單,先用棉花和硫硝混合酸製的硝化纖維素。再將硝化纖維素用乙醚、乙醇的混合溶劑溶解,然後添加穩定劑製成硬膠條,繼而再將之切成顆粒並幹燥。它的缺點儲存保養麻煩,幹了會炸掉,濕了會炸不了。事實上,早在前期歐陽軒便帶著人小規模生產了這種火藥,但棉花及其種植技術剛傳入漢地不久,棉花和棉布的數量極少,價格也昂貴,隻能少量生產。


    經過反複比較,歐陽軒決定將研發重點放在兩種新型火藥上,第一種是黃色炸藥,也被稱為“苦未酸”,它的成分是“xxx”,由濃硫酸、硝酸和苯酚合成。苯酚可由煤焦油中提取,可以被簡單的大規模製備,而煤則是霹靂軍產量最大的礦物,要提取煤焦油這種原材料根本不是問題。苦未酸最大的缺點也是安全適用性,它遭遇高溫、摩擦、撞擊時都有可能炸開花,而且它與鐵是可以反應的,不適合長時間儲存。不過這些缺點都可以解決,除了增強安全意識小心輕放外,可以選擇合適的包裝和儲備設備。至於儲存的問題,當下不管是開礦山還是軍用,炸藥都供不應求,剛生產出來沒多久便會被用掉。


    第二種則是大名鼎鼎的炸藥t.n.t,學名叫三xx甲苯,它的威力不算最大,但論可控易用,t.n.t當屬第一。同黃色炸藥一樣,其製作也簡單,即由濃硫酸、硝酸和甲苯合成。甲苯同樣可從煤焦油中提取,可以被簡單的大規模製備。更重要的是t.n.t威力雖不如苦未酸強,但是它安全,無論是踩、燒、油炸、燉,隻要用雷管引爆,它都不會炸,還容易儲存。


    歐陽軒清醒知道,即便研究出生產方法和工藝流程,要形成大規模的產能,也需要較長時間。但他仍然自加壓力,力爭在在一年後進行小批量生產,二年後實現規模生產。屆時他相信槍炮的生產技術又上了一個台階,而也會找到棉花的來源,甚至能開始種植棉花,解決無煙火藥的原材料問題。


    來到這個世界的時間越長,歐陽軒越明白一個道理,即古人和現代人在智商方麵並沒有差距,他們所欠缺的隻是上千年的知識經驗積累。他相信自己隻需要指出研究方向和路徑,做好科研製度的頂層設計,引導霹靂軍上下形成崇尚科教的氛圍,憑借著研究人員和工匠聰明才智,定然會推動科技的不斷進步。實際上有的古人極為聰明,視野也極超前和開闊,隻是並不為時代所重視,北宋科學家沈括便是其中一個例子。其一生致誌於科學研究,在眾多學科領域都有很深的造詣和卓越的成就,其代表作《夢溪筆談》,內容豐富,集前代科學成就之大成。歐陽軒看到此書後大為驚歎,隨即讓魯德之進行印刷,並列為縣學和州學教科書


    近段時間除了研究院和工廠外,歐陽軒花費時間最多的地方便是州(府)學去授課。霹靂軍的轄區中,除了崇慶府有州學外,邛州也有州學,故歐陽軒每過一段時間都得前往邛州講學,所幸他學會了騎馬,半日便可到達。隻不過一趟下來,饒是他年輕力壯也是累得夠嗆,但歐陽軒仍樂不彼此。在他看來這些州學的學子,將來都是官員、教師、科研人員,是霹靂軍的中流坻柱,是開啟社會民智和發科學技術的種子,將是最終戰勝蒙古人最關鍵的群體。

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