經濟議題是第三個議題,也是歐陽軒頗為看重的議題。霹靂軍崛起的本質就是經濟的爆發,為戰事的勝利提供了有力的支撐,也是霹靂軍政權合法性的來源之一。近年來霹靂軍糧食年年獲得豐收,工礦業蒸蒸日上,商貿業更是成了財稅的重要來源。南洋的貿易利潤和從新大陸運迴的大批金銀,使得府庫充盈,這也是霹靂軍有底氣大規模擴軍和艦隊建設的底氣。


    “民以食為天”,經濟議題的第一項是農業,最重要的是糧食生產。雖然糧食種植賺不了大錢,卻是整個社會運轉的基石。霹靂軍治下的八省之中,交趾、流求、雲南、大理四省光熱條件充足,能達到一年二熟或三熟。在大量種植水稻、小麥、玉米、土豆、紅薯等糧食的前提下,還種植了甘蔗、橡膠、茶葉等經濟作物。所產糧食不僅能滿足自需,還販賣到鄰近的苗疆和夷蕃地區。相對上述四省,巴蜀三省的農業更是欣興向榮,特別是川西平原,儼然一派天府之國的盛世。


    雖然不缺糧食,但眾人一致決定要盡可能擴大糧食生產,並通過了五條措施。一是進行大規模墾荒,加大糧食種植麵積;二是在各州縣均要設立農機廠,平價銷售優質鐵製農具;三是在農閑時組織勞動力修繕水利基礎設施,以做到旱澇保收。四是推廣農業新技術,培育新品種,對貧困家庭賒銷優質種子和農具。五是從南洋地區大規模引入水牛。水牛力氣極大,在耕地上一頭便能頂十個壯勞力,其適合各省氣侯,又耐粗飼,對農業生產極為重要。當唐順提出以上措施之時,李爽又補充提出,要將上述措施落實與州縣官員考核掛鉤,獲得了眾人一致讚同。


    對官員的考核上,水稻、玉米、小麥三種主糧的種植麵積是重點。它們營養豐富產量也高,又耐貯藏,是優先種植的品種。當然對官員的考核也不是一刀切,而是采取因地製宜。上述三種主糧對雨水和水利條件要求頗高,在雨水不足的地區和丘陵山坡,種植土豆、紅薯等耐旱植物更好。這些糧食雖然口感稍歉,但極易成活且省工省時,而且其產量極高,能達到主糧的數倍。這些來自新大陸的品種,在短短幾年時間內便讓巴蜀糧食充盈,也讓苗疆和霹靂軍治下的夷蕃地區解決了饑餓問題。


    除了糧食之外,會議還決定大力發展畜牧業。“糧食一枝花,全靠肥當家”。雖然各省不缺糧食,但單位畝產量並不高,其重要的要因素便是缺乏肥料。得益於南洋運迴來的鳥糞,流求甘蔗田產量和出糖率都很高,稻田用上了鳥糞之後,產量甚至翻了一倍以上。霹靂軍在川西平原各個屯墾點養殖了成群的畜禽,既通過畜禽糞使糧食產量大幅提升,還獲得了大量的肉食。之前由於糧食不足,各省飼養畜禽的積極性不高。在有了富餘的糧食之後,發展豬羊和雞鴨鵝的養殖便提上了日程。紅薯、土豆雖然口感不如主糧,也不耐貯藏,但用來飼喂畜禽特是豬,育肥效果卻是極佳。


    除了糧食和畜牧之外,歐陽軒提出讓各省還要發展特色經濟作物。巴蜀三省的特色是棉花、茶葉和絲綢。茶葉和絲綢一直是貿易的暢銷品,能賺取大量的資金。棉花則是重要的戰略物資,不僅能製成衣服,也是新型火藥——硝化棉的重要原料;流求省的農業特色自然是蔗糖和橡膠,前者為流求發展賺了第一桶金,後者則是重要的工業原料;雲南和大理省在經濟作物方麵,則重點種植紅茶。至於交趾省,其光熱條件十分適合優質水稻,便不再發展其他經濟作物。


    經濟議題的第二項是礦業。衡量一個地方富不富饒的標誌便是否“家裏有礦”。川中的富順監,在宋蒙雙方戰爭中幾被毀盡,但由於盛產鹽礦,如今又是一片繁華景象。苗疆的六盤水本是窮鄉僻壤的侗人山寨,也因為煤礦的開采,變得一片欣欣向榮,頗有追趕上播州城的趨勢。在霹靂軍入主之後,東川也因銅礦開采成為雲南境內僅次於善闡的第二大城。攀枝花本是隻有幾個小村子的偏遠之地,也因為大規模的鐵礦開采,成了擁有上萬人的城鎮,且繁華程度日新月異。


    霹靂軍的發展一日千裏,不管是擴軍備戰還是經濟建設,對礦產的需要都極大。眼下煤、鐵、銅這三種最重要的礦產,霹靂軍境內都不缺,形成了分布合理的數十個大型礦山。除此之外錫、鉛、鋅、汞、石灰石的開采也能應滿足需要,唯缺乏的是石油和火硝這兩種重要礦產。石油是工業的血液,在軍事上也有廣泛用途,無論如何評介都不為過。由於儲量的原因和開采水平的限製,邛州的石油出產量在逐漸下降。火硝的作用更不必說。雖然各省皆有火硝礦,但產量都不大,隻能保證軍事用途,嚴重限製了民用化工產業的發展。這還是新型火藥爆炸威力是黑火藥的數十倍,大大減少了火硝使用量的情況下。


    在歐陽軒的記憶中,中國的石油主要在北方蒙古人的控製區,但即便能驅趕走蒙軍,以當下科技水平來說,要找到並開采出深埋在地下上千米的石油,也基本不可能。霹靂軍雖然運用井鹽開采技術,成功開采了邛州的石油,但最多隻能到達幾百米的開采深度。眼下更重要的缺乏找油技術,即如何才能發現地下埋藏的石油。霹靂軍治下的各省雖然有零星的石油分布,但當下並沒有開采價值。為此他提出了兩條措施,一是南洋地區找油,這裏的石油埋藏淺儲量也大,有的甚至湧到了地麵。二是派商隊到大食地區購買。那裏石油更多,說成土地漂在石油上也不為過,而且油質極好,是海戰利器“希臘火”的主要原料。


    硝石礦的來源倒不麻煩,就是路途遠了點,成本高了點。自錢老大發現南洋的鳥糞島上遍地是磷硝礦之後,流求公司便開始了大量的開采,除了提煉出硝用作軍事用途之外,剩下則用於農業生產,效果極好。無獨有偶,朱清也在探索羊駝大陸時,在沿海發現了一個布滿鳥糞的群島,上麵的磷硝礦數量更加驚人。隻不過,羊駝大陸距離流求有一萬餘裏,用船隻運輸迴來成本實在是太高。歐陽軒還在南洋的海圖上標注了一個大體位置,他告訴眾人,此處有個土著人稱為瑙魯的小島,上麵也有極其豐富的磷硝礦。


    金銀雖然不是工業的必須礦產,但誰能拒絕這兩樣東西呢。在發現新大陸之前,霹靂軍獲得金銀的主要渠道是與倭國貿易。倭國的金銀儲量十分大巨大,遠勝周邊國家。霹靂軍除了繳獲了大量阿茲特克貴族的金銀,還通過貿易用鐵器換得了大量的金銀。此外朱清率探險隊還按歐陽軒在圖上的標注,分別在野牛大陸和羊駝大陸發現了儲量驚人的金銀礦。為此霹靂軍高層決定,今後新大陸最重要的任務,便是開采金銀。

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