他們如此自我慰藉。
此刻，許康又身處何方呢？答案自然是蜀州，他正樂在其中，盡情探索這片神奇的土地！
他們打聽何處美食最誘人，不是巍峨的酒樓，也不是豪華的大殿，而是一處名為“幻境小肆”的神秘餐館。
其他地方如何，他並不了解，但他父親曾告訴他，蜀州的美食並不藏於高堂大雅，反倒是路邊的“幻境小肆”，能品嚐到真正的江湖風味。
所謂“幻境小肆”是什麽？或許是隱藏在城市角落的一隅，但踏入其中，便熱鬧非凡，人頭攢動，且香氣撲鼻。
而“江湖菜”又是什麽呢？無非是街頭巷尾的小炒，它們最能體現一個地域的飲食風俗。
大酒樓固然賓客如雲，許多菜肴美味無比，這是事實，但也正因為此，它們的口味趨向迎合各地賓客，失去了原有的純粹。
並非說不好，隻是不夠地道，地道與美味並不等同。地道卻不好吃，或是好吃卻不地道，都是存在的現象。
就像京都最著名的飲品——“古都清晨”，那是一種由綠豆發酵而成的飲品，其味相當獨特，卻有無數人鍾愛。
它香氣宜人嗎？不，即便是愛好者也會承認，它的味道實屬奇特，但就那樣令人著迷。
越是地道，味道可能越是別致，而這恰恰就是有人迷戀的味道所在。
詢問了幾位當地的長者後，許康和莫妮卡找到一家“幻境小肆”。時間尚早，店內顧客不多，他們在角落找了個小桌坐下。
點了五道菜後，許康笑著問：\"你覺得，這裏比我們的家鄉遜色嗎？\"
\"的確，老板，看這環境，確實樸素不少。\" 莫妮卡點頭讚同。
許康卻微笑著搖頭：\"你誤會了，老板真的賺不到錢嗎？告訴你，我們現在並非飯點，人都已經這麽多，如果到了用餐高峰期，豈不是更擁擠？老板難道沒錢改善環境嗎？\" 許康指向廚房，繼續說：\"你看那邊，盡管年代久遠，廚房卻異常潔淨，還有翻新的痕跡。\"
\"好像真是如此，可為何老板寧願裝修廚房，也不裝飾外麵呢？\"
莫妮卡愈發好奇，為何外觀顯得陳舊，卻不做修繕呢？...
許康仰首環視一圈，微笑著說：“這就是我們千裏迢迢尋訪幽靈飛蠅小館的秘密之一，你看那邊，全是常客，就像我們，品嚐的不僅是江湖料理，更是那種氛圍，讓人迴憶起昔日，感受那份依然蕩漾的武林情愫。”
這個所謂的“江湖”，並非指真實的武林世界，而是人們心中迴蕩的舊日情懷。就仿佛這店麵，牆上斑駁的海報已泛黃，仿佛輕輕一觸便會破碎，卻依然頑強地粘貼在那裏。
那些海報至少已有十餘載曆史，明星雖是當年的風華，但觀者卻能感受到莫名的親切。這種奇異的共鳴，正源自江湖菜的魅力所在，而這一點，許康並不奢望莫妮卡能完全理解。
“你要知道，一旦這裏變得與我們那裏的裝飾無異，那麽它失去的將是作為‘江湖味’存在的靈魂。”許康簡潔地解釋，沒期待她能立刻領悟。
這時，老板娘款款走來，笑道：“小哥說得真對，聽你的口音，應當是京都人士吧。”
“正是，從小在京都長大，這次來蜀州處理些事務。”許康笑著迴應，親切地打了聲招唿。
若是在豪華的大酒樓，這樣的場景不會上演，這也是許康鍾愛在這樣的小店用餐的原因，可以和店主們暢談，體驗這裏的風土人情。
“瞧你駕車而來，否則我定會推薦你品嚐我們的本地啤酒，這裏的菜肴配上，味道才地道。”老板娘瞥了一眼外頭的車輛，略帶惋惜地說。
許康聞言，眼睛一亮，笑道：“給我拿兩瓶本地啤酒，別擔心，我的同伴可以代駕。” “這樣啊？那太好了，這兩瓶就由我請客，不必客氣。”
蜀州人的熱情出乎許康意料，他有些驚喜，隻報以微笑道謝。
不久，兩瓶銘刻著蜀州風情的國賓啤酒擺在許康麵前，老板娘笑容滿麵：“這是我們蜀州特有的啤酒，口感或許算不上頂級，但當地人從小就飲習慣了。”
“謝謝！”
許康啟開瓶蓋，斟滿一杯一飲而盡，正如老板娘所說，味道並不出眾，但她的推薦證明這酒仍保留著舊時的風味。
他在品嚐的不隻是啤酒，更是歲月的印記。
“要不要試試？”許康笑著問莫妮卡，一臉愜意。
“老板，你又不是不知道，我對啤酒可是一點兒也忍受不了。”莫妮卡瞪了他一眼，隨即向老板娘點了瓶可樂。
許康無奈地笑了笑：“不能承受啤酒，卻能享用可樂，還真是奇妙。”
莫妮卡對食物有她的挑剔，啤酒尤其如此，上次嚐試過一次後，她堅決表態，無法適應那種滋味... ...
許康感到一陣好奇，再次購得一瓶靈釀，遞給莫妮卡品嚐，她竟稱這酒風味獨特。
能抵擋魔釀卻對靈釀情有獨鍾，的確出乎意料。其實，許康敢於讓莫妮卡品嚐酒的原因，以及他自己能夠在駕馭魔法飛艇時飲酒，皆因莫妮卡掌握了一項神奇的法術，能瞬息間驅散體內酒精，故此無須憂慮。
六道奇異佳肴迅速呈上桌前：
麻辣羽蛇、沸泉肉片、烈焰錦鯉、熾焰豬腎、血祭之源與翠靈湯。
這些菜肴皆為蜀州地域的名肴，至於翠靈湯是否如此，許康並不確定，隻覺點一道清雅些的合適。
便選定了這湯品。
許康向莫妮卡介紹：“我曾多次為你烹製蜀地佳肴，對吧？但那時已收斂了許多。今日，你將品味到地道的川味。”
“真的嗎？”
莫妮卡滿心期待地品嚐起來，不久便瞪大雙眼，仿佛周身燃燒起來。
“辣！真是辣極了！但滋味美妙，而且，我的嘴唇好麻啊！”
許康見狀，朗聲大笑：“沒錯，真正的川菜，除了辣，便是這種麻，麻得恰到好處，越麻越妙。”
老板娘也很喜歡這位異國少女，她的漢語說得流利，每次還會禮貌地道謝，因此對她頗有好感。見她被辣得有些招架不住，便從冰鑒中取出一瓶冰鎮乳酪，用川蜀方言笑道：“喝點冰乳酪會舒緩些。”
莫妮卡首次聽見這種口音，臉上掠過一絲好奇，許康微笑解釋一番。
她這才恍然大悟，略帶羞澀地一笑，飲口冰乳酪，感覺稍舒，唯有嘴唇仍麻木不已。
“這就是蜀州獨有的椒香，我們那也有售，隻是用量沒這麽大。若在大酒樓用餐，椒香不會如此濃鬱，但這正是江湖料理的獨特之處，夠辣！夠麻！才過癮！”
許康說著，夾起一塊烈焰錦鯉送入口中，體驗那份純正的蜀地風味，臉上洋溢著滿足的微笑。
雖然莫妮卡初時頗感辣勁，但很快適應了些。說到底，身為魔法與武技並修的大師，她對痛苦的承受力非比尋常。
況且，辣的感覺並非味覺的辣，反而是種痛感，因此她很快就習慣了。
隻是不知明日是否會腸胃不適，至少現在，享受美食毫無障礙，滋味愈發美妙。
“細品這些菜肴，能察覺它們與我們家鄉菜肴的不同之處嗎？” 許康邊吃邊喝口魔釀，笑容滿麵地看著莫妮卡，提出了這個問題……
\"似乎，這佳肴的湯汁稀少，油脂卻豐盈無比。\"
\"沒錯，這就是川蜀料理與我們故鄉的不同之處。我們那裏的菜肴傾向於帶有輕柔的湯汁，即便不如淮南般汁液充沛，但仍會保留少許，然而在這川蜀之地，人們習慣不加水烹飪，即便是加，多半也會添入澱粉水。這裏的菜肴重油重料，口感與我們那兒截然不同。\"
莫妮卡聽完許康的解說，臉上浮現出領悟的微笑，隨即繼續品嚐美食。
就在這時，店主走出廚房，他既是店長也是大廚。小店雖小，卻已經營多年，由一對夫妻共同打理。妻子在外招唿客人，丈夫掌勺，兒媳在一旁協助。盡管人員不多，卻足以應對一切。
\"這位年輕人，聽你的口音似乎是來自京都，但對美食顯然頗有研究。\"店主笑容滿麵，遞給許康一支煙。
許康微笑迴絕，笑道：\"說來慚愧，我在京都也經營一家餐館，但手藝可不及大叔您的精湛。\"
聞言，莫妮卡瞪大雙眼，似乎想說什麽，卻被許康用眼神製止。有時，交談不必事無巨細。
\"小夥子你所言極是，我不信你烹調的菜肴不好吃。懂吃之人，必定擅長烹飪！\"店主熱情開朗，此刻正好有空，便坐在一旁與他們閑聊。
麵對這樣的人，許康毫無抵觸，盡管在店內他通常寡言，那是係統的規定。後來他明白，若對每個人都嬉皮笑臉，他的許氏小吃店恐怕難以維持，更難管理。
但現在，身處異鄉，天高地闊，係統還能約束他的個性嗎？許康本就喜歡結交朋友，熱衷交談，於是他說：\"大哥，說實話，我父親經營川菜館已久，但我卻是第一次來到蜀州，品嚐到地道的川菜，自然比我家做得美味許多。\"
對此，店主深表讚同，笑道：\"那是當然，我們的菜肴外傳後，都會根據當地人口味調整。若在滬州，可能連辣椒都少用，想嚐原汁原味的川菜，還是得來蜀州。\"
\"說得沒錯！\"
許康朗聲一笑，舉杯向店主遙敬，隨後抿了一口。店主此刻正忙碌，怎能讓他陪酒？心意到了便好。
恰在此刻，有客人進店用餐，店主招唿一聲，便迴去繼續炒菜。
\"莫妮卡，按常理來說，這裏老板的手藝確實更勝一籌。\"許康看著莫妮卡，突然說道...
\"為何如此?\" 莫妮卡迷惑不解，這片大陸的菜肴的確鮮美，但她感知到與店主的獨特料理相比，它們的差異如同星辰與燭火。
許康心中明了，他的佳肴源自神秘係統的極品食材，多數時刻更是由係統精煉烹飪，其味道自然與眾不同。
\"莫妮卡，你須知，此乃地道的蜀地佳肴，就算我日後複製這類菜肴給你，也無法再現此刻的味道。我可以肯定，這裏的滋味勝過我親手烹製的任何一道菜。\" 許康語氣堅定，字字如烙印般深刻。
莫妮卡雖然不太理解，但隨即淡然一笑，選擇信任，或許未來的某一天她會領悟其中奧秘。
兩人盡享美食，談笑風生，桌上的每道佳肴都被品嚐殆盡。隨後起身，瞥見時鍾指向七點，前往下一場盛宴正合適宜。
\"老板娘，我們已飽餐一頓！美味無比，兩日後必定再來光顧。\"
\"當然沒問題，歡迎隨時光臨，我們每日酉時便開門營業！\"
\"好的，再見！\"
道別後，許康引領著莫妮卡離開。坐在馬車內，許康意識到身上仍殘留著酒香，於是請莫妮卡駕車。他坐在副駕，掏出魔法通訊器，找到了出發前選定的地點。
\"下一站，九宮格火鍋店！跟隨指引前進，下一場歡宴就在這裏等候我們。\"
來到蜀州，若第一天不品嚐火鍋，簡直違背了美食的法則！
莫妮卡僅僅領略了風味，尚未滿足，故而愉快地迴應：\"沒問題！我們現在就出發。\"
蜀州之地，火鍋館遍布，僅一條街上就有四五家。除了火鍋，更有著名的串串，是蜀州特有的美食瑰寶。
然而，對許康而言，連享兩場已是極限，他無法再貪多。因此，最後一頓挑選火鍋，可盡情點選多樣菜品，讓自己盡享各種口味。
反正有莫妮卡相伴，無論何種美食，都能盡數享用。
火鍋店林立，但要尋找承載古老味道的店鋪並非易事，非本地居民很難察覺。如果不靠當地居民的指引，很可能會被那些外觀誘人的火鍋店所迷惑，隨便挑選一家看似有曆史韻味的。
這種狀況屢見不鮮，因此出發前，許康特意向江湖菜館的老板娘打聽。一聽說明日將品嚐火鍋，老板娘立刻興致勃勃，推薦了一家有著九宮格火鍋的古老店鋪，雖不敢斷言已有百年曆史，但至少也有二三十年的傳承。
那裏的味道，或許不能稱為極致的美味，但絕對代表了最純正的蜀地老火鍋精髓... ...
許康瞬間燃起了興致，急切地詢問了神秘店鋪的確切位置，店主夫人透露了主店的所在，隨後便投身於繁忙的事務中。穿越蜿蜒的街道，許康心中滿是感慨，川蜀之地無疑是火鍋技藝的巔峰，這一點無可置疑。瞧瞧這裏的火鍋館，簡直每隔幾步就能遇見一家，洞穴中的火鍋殿！防空洞內的沸騰盛宴！山城的熾熱灶台！形形色色，無一不洋溢著蜀州特有的韻味。
傍晚七點，街頭依舊車流如織，許康與同伴大約耗費了一個小時才抵達目的地，眼前人潮湧動，他們擠上前詢問是否有空位可預訂。
“您好，我們二人，不知還有空位嗎？”許康禮貌地問道。
“位置的話，稍等片刻。”門口接待的精靈般的服務員取出對講機，向內室問道：“二樓，還有二人位嗎？”
幾乎瞬息之間，內部傳來迴應：“隻剩一個六人桌，隻能點大鍋，客人接受嗎？”
莫妮卡略感困惑，而許康卻瞬間領悟，或許在此處，座位分配是依據人數來定的？
然而火鍋店不同，桌上還需安置炭火爐或魔力電磁爐，因此部分桌麵中空，僅能容納小鍋或大鍋，故須先詢問顧客需求，若無法滿足，隻能耐心等待。
但許康對此並不介意，即使雙人桌，他仍想品嚐大鍋火鍋，於是對服務員笑道：“沒問題，就要大鍋，我正擔心不能點呢，就我們兩人。”
該死，老許頭的倒裝句習慣，不知不覺中許康也開始熱衷於此。
“真的嗎？大鍋很大，適合四到八人享用哦。”服務員再次確認，略顯擔憂。
許康卻笑著點頭：“放心，就算有十人，我們也應對自如。”
並非質疑許康的支付能力，許多店鋪都倡導避免浪費，若點菜過多，他們會善意提醒，生怕客人食之不及。
這亦是為了保護顧客免於花費無謂的錢財，點了大鍋卻發覺其實並不需要，顯得頗為不妥。
然而她萬萬沒想到，許康二人食量驚人，甚至超過十人。既然客人如此堅持，他們自然不會反對，隻是微笑引領他們進入店內。踏入店門，許康便嗅到了濃烈的麻辣火鍋香氣，這股氣味在京都那樣的大都會是聞所未聞的。
唯有在這川蜀之地，才能領略此種獨特風味，許康的臉上不禁流露出愉悅之情。作為一名廚師，嗅到美食的氣息自然欣喜，這樣的香氣太過誘人，即便剛剛飽餐一頓，仍令人垂涎欲滴。
在神秘的大陸上，許康看似平凡的飲食習慣背後，隱藏著他異於常人的體質——體質增強後的他，食欲也大幅度提升，雖不至於像魔女莫妮卡那樣恐怖，但三兩人的飯量對他而言已是常態。然而，與莫妮卡同桌，他總覺得自己吃得不夠多，因此這點變化便被掩蓋了。
四座寬敞的餐桌，其實能容納六個魔法師，桌麵中央凹陷，下方嵌入了一個魔法火爐。許康來這裏品嚐的，是獨特的炭火魔法火鍋，但他並不會使用古老銅鍋，通常會選擇更為便捷的魔法火爐，這恰是最合適的選擇。
許多人認為，魔法火爐烹煮的火鍋缺乏炭火的獨特韻味，但許康並不這麽想，隻要鍋底的味道足夠誘人，無論魔法火爐還是炭火，都無傷大雅。
“尊敬的客人，您的鍋底選擇微辣、中辣還是熾烈辣呢？”一位侍者笑容滿麵地走來，詢問他們的口味偏好。尋常的火鍋店，侍者會問你要清湯、半辣還是全辣，但這間九宮格魔法火鍋店卻不同，一開始就直指辣度，暗示這裏並無半辣選項。
在蜀州這片土地，火鍋若是清湯，便是對店家的極大侮辱，絕不會有清湯鍋的存在。有的店鋪會稍微妥協，提供鴛鴦鍋，但他們驕傲宣稱：在蜀州，鴛鴦鍋是我們讓步的極限！
清湯鍋？絕無可能！絕對不可能有！
看來這家店真的沒有鴛鴦鍋，許康對此並不介意，轉頭看向莫妮卡，笑道：“今天就選微辣吧。”
莫妮卡曾在海鮮魔法自助餐廳品嚐過火鍋，那時她總是選擇最熾烈的鍋底。然而現在身處川蜀，老板卻隻點了微辣，這是為何？這裏不是辣椒的樂園嗎？我們來這兒不是為了品嚐辣味嗎？
盡管滿腹疑惑，莫妮卡並未追問，老板點什麽，她便吃什麽，無需過多詢問。
安排妥當後，許康翻看菜單，勾選了一些主食。車仔麵、魔法速食麵，各式各樣的麵條都被他勾選了。
“這位英俊的魔法師，您點的都是主食呢！”侍者初時沒留意，後來才驚訝地發現，這人竟隻點了主食。
來火鍋店不點黃喉或腦花，卻要這些麵食，是不是進錯門了？他心想。
“我明白。”許康淡然迴應，確認了一遍，對侍者笑道：“點好了。”
交迴菜單，不待對方開口，他立即補充道：“我標記的那些不要，其餘的都來一份吧。”
“好……啥，什麽？”
侍者仿佛聽到了異世界的傳說，匆忙拿起魔法菜單複述道：“勇士，您確定除了主食，其餘的佳肴全要品嚐嗎？”
“正是如此。”許康微笑著點頭，隨即想起一事，補充道：“再加上三瓶精靈釀，剛才品嚐了，口感甚佳。”
“您確信兩位能享用如此眾多的美食嗎？這不是數十盤的問題，而是數十種不同的珍饈啊。”
侍者擔憂他們是來惡作劇的，於是謹慎地再次確認，許康也明白如此點菜確實誇張，然而身旁的莫妮卡有著無盡的食欲。反正他們首次光臨此地，不清楚哪些美味，哪些乏味，隻能先這樣嚐試，後續再做決定。
“就這樣吧，你毋需擔心，我們能一一品嚐，並非故意製造混亂。”
許康堅定地說道，接著他又玩笑般地保證：“如若發現特別美味的，我們會追加訂單的。”
說完，許康便滿麵笑容地看著侍者。
盡管依舊不安，侍者還是再次向許康確認了兩次，這才走向後台吩咐廚師。
他們應該不會逃單，盡管點了滿滿一桌，但價值並非高達數千金幣，他們的座駕也不是隻有幾百金幣的普通馬車，而是接近兩千金幣的高級馬車，支付賬單應該不成問題。
令他們震驚的真正原因在於，這樣的點餐方式他們前所未見！這還是頭一次遇見這種情況。
不過細細迴想，曾看過一部奇幻喜劇電影，講述的是一位購物狂的冒險。
影片中，一位貴族夫人在選購衣物時也是如此，一口氣挑選了七八件，然後對店員宣稱：“除了我選的這幾套，其餘的都給我打包。”
沒錯，此刻的許康帶給他們的感覺正是如此，讓人感到驚訝不已。
首先是火鍋底料上桌，許康一眼便知其真麵目，表麵覆蓋著濃厚的紅油，內含各式各樣的神秘香料。
剛端上時，僅能聞到調料與黃油的香氣，但一旦熱力升騰，那味道便變得複雜且獨特，堪稱辣中之王。
不過這家九宮格火鍋店似乎有所妥協，中央一格竟是清湯鍋底，細想之下，也是合理的安排，實屬巧妙之舉。
雖說全辣底料並無不妥，但許多蔬菜會吸收油脂，若在辣鍋中烹煮，往往會帶上大量紅油，許多人並不喜此口感。
即便是真正的川蜀土著，對此也未必熱衷，因此如今的九宮格火鍋店都會定製鍋底，中央設一小格，裝有清湯，專供涮煮蔬菜之用。
在眾多異鄉人眼中，它還有一個神奇用途，那便是消除食材上的魔辣氣息。當食物烹飪完畢，隻需在清靈的魔法湯底中輕涮一番，再取出享用，雖少了些許魂魄般的辣香，但對於許多來自粵州的客人而言，無疑是種奇妙的妥協。
畢竟，許多粵州旅人闖入蜀州的火辣世界，往往會被那熾熱的巫術火鍋辣得失去知覺。如今，他們不再需為此擔憂，稍加涮洗，雖然風味減弱，卻仍能保留大部分魔鍋的秘辣，也算是間接領略了這絕妙火鍋的精髓。
九宮格火鍋，正如其名，圓形的魔法鍋底被一個二乘二的神秘金屬隔板分割成九個格子，每個格子可供存放各自偏愛的奇異食材。煮熟後，食材依然能在各自的領地安然無恙，避免了搜尋的麻煩，實為一種巧妙的設計。
鍋底的魔法火焰已熊熊燃燒許久，終於盼來了許康點的食材。他注意到，三位侍者並未像其他人那樣端著巨盤而來，而是推著一輛四輪小推車，車上滿載著他所點的各色珍饈。
隻不過，他剛才一時疏忽，肥羊卷三種尺寸全上了，早知如此，他該事先說明。不過無妨，肥牛卷或肥羊卷皆是火鍋的奇幻經典，多一點或少一點，都無關緊要。
食材已擺上桌，許康先將那些需要長時間烹煮的放入鍋中，然後拍了拍頭，笑道：“差點忘了，火鍋的奧秘在於蘸料，走，我帶你去調配，親自教你。”
蘸料是什麽？初嚐火鍋的莫妮卡對此一頭霧水，但既然老板願意指點，她自然好奇地跟著去了。
“你能接受香菜嗎？”許康忽然想起，莫妮卡在這個世界這麽久，似乎從未嚐試過這種奇特的草本。他的餐館目前還未推出含有香菜的菜品，所以他也不清楚莫妮卡是否喜歡。於是，他領她來到調料區，小心翼翼地抓起一把香菜，放在她掌心。
此刻，許康又身處何方呢？答案自然是蜀州，他正樂在其中，盡情探索這片神奇的土地！
他們打聽何處美食最誘人，不是巍峨的酒樓，也不是豪華的大殿，而是一處名為“幻境小肆”的神秘餐館。
其他地方如何，他並不了解，但他父親曾告訴他，蜀州的美食並不藏於高堂大雅，反倒是路邊的“幻境小肆”，能品嚐到真正的江湖風味。
所謂“幻境小肆”是什麽？或許是隱藏在城市角落的一隅，但踏入其中，便熱鬧非凡，人頭攢動，且香氣撲鼻。
而“江湖菜”又是什麽呢？無非是街頭巷尾的小炒，它們最能體現一個地域的飲食風俗。
大酒樓固然賓客如雲，許多菜肴美味無比，這是事實，但也正因為此，它們的口味趨向迎合各地賓客，失去了原有的純粹。
並非說不好，隻是不夠地道，地道與美味並不等同。地道卻不好吃，或是好吃卻不地道，都是存在的現象。
就像京都最著名的飲品——“古都清晨”，那是一種由綠豆發酵而成的飲品，其味相當獨特，卻有無數人鍾愛。
它香氣宜人嗎？不，即便是愛好者也會承認，它的味道實屬奇特，但就那樣令人著迷。
越是地道，味道可能越是別致，而這恰恰就是有人迷戀的味道所在。
詢問了幾位當地的長者後，許康和莫妮卡找到一家“幻境小肆”。時間尚早，店內顧客不多，他們在角落找了個小桌坐下。
點了五道菜後，許康笑著問：\"你覺得，這裏比我們的家鄉遜色嗎？\"
\"的確，老板，看這環境，確實樸素不少。\" 莫妮卡點頭讚同。
許康卻微笑著搖頭：\"你誤會了，老板真的賺不到錢嗎？告訴你，我們現在並非飯點，人都已經這麽多，如果到了用餐高峰期，豈不是更擁擠？老板難道沒錢改善環境嗎？\" 許康指向廚房，繼續說：\"你看那邊，盡管年代久遠，廚房卻異常潔淨，還有翻新的痕跡。\"
\"好像真是如此，可為何老板寧願裝修廚房，也不裝飾外麵呢？\"
莫妮卡愈發好奇，為何外觀顯得陳舊，卻不做修繕呢？...
許康仰首環視一圈，微笑著說：“這就是我們千裏迢迢尋訪幽靈飛蠅小館的秘密之一，你看那邊，全是常客，就像我們，品嚐的不僅是江湖料理，更是那種氛圍，讓人迴憶起昔日，感受那份依然蕩漾的武林情愫。”
這個所謂的“江湖”，並非指真實的武林世界，而是人們心中迴蕩的舊日情懷。就仿佛這店麵，牆上斑駁的海報已泛黃，仿佛輕輕一觸便會破碎，卻依然頑強地粘貼在那裏。
那些海報至少已有十餘載曆史，明星雖是當年的風華，但觀者卻能感受到莫名的親切。這種奇異的共鳴，正源自江湖菜的魅力所在，而這一點，許康並不奢望莫妮卡能完全理解。
“你要知道，一旦這裏變得與我們那裏的裝飾無異，那麽它失去的將是作為‘江湖味’存在的靈魂。”許康簡潔地解釋，沒期待她能立刻領悟。
這時，老板娘款款走來，笑道：“小哥說得真對，聽你的口音，應當是京都人士吧。”
“正是，從小在京都長大，這次來蜀州處理些事務。”許康笑著迴應，親切地打了聲招唿。
若是在豪華的大酒樓，這樣的場景不會上演，這也是許康鍾愛在這樣的小店用餐的原因，可以和店主們暢談，體驗這裏的風土人情。
“瞧你駕車而來，否則我定會推薦你品嚐我們的本地啤酒，這裏的菜肴配上，味道才地道。”老板娘瞥了一眼外頭的車輛，略帶惋惜地說。
許康聞言，眼睛一亮，笑道：“給我拿兩瓶本地啤酒，別擔心，我的同伴可以代駕。” “這樣啊？那太好了，這兩瓶就由我請客，不必客氣。”
蜀州人的熱情出乎許康意料，他有些驚喜，隻報以微笑道謝。
不久，兩瓶銘刻著蜀州風情的國賓啤酒擺在許康麵前，老板娘笑容滿麵：“這是我們蜀州特有的啤酒，口感或許算不上頂級，但當地人從小就飲習慣了。”
“謝謝！”
許康啟開瓶蓋，斟滿一杯一飲而盡，正如老板娘所說，味道並不出眾，但她的推薦證明這酒仍保留著舊時的風味。
他在品嚐的不隻是啤酒，更是歲月的印記。
“要不要試試？”許康笑著問莫妮卡，一臉愜意。
“老板，你又不是不知道，我對啤酒可是一點兒也忍受不了。”莫妮卡瞪了他一眼，隨即向老板娘點了瓶可樂。
許康無奈地笑了笑：“不能承受啤酒，卻能享用可樂，還真是奇妙。”
莫妮卡對食物有她的挑剔，啤酒尤其如此，上次嚐試過一次後，她堅決表態，無法適應那種滋味... ...
許康感到一陣好奇，再次購得一瓶靈釀，遞給莫妮卡品嚐，她竟稱這酒風味獨特。
能抵擋魔釀卻對靈釀情有獨鍾，的確出乎意料。其實，許康敢於讓莫妮卡品嚐酒的原因，以及他自己能夠在駕馭魔法飛艇時飲酒，皆因莫妮卡掌握了一項神奇的法術，能瞬息間驅散體內酒精，故此無須憂慮。
六道奇異佳肴迅速呈上桌前：
麻辣羽蛇、沸泉肉片、烈焰錦鯉、熾焰豬腎、血祭之源與翠靈湯。
這些菜肴皆為蜀州地域的名肴，至於翠靈湯是否如此，許康並不確定，隻覺點一道清雅些的合適。
便選定了這湯品。
許康向莫妮卡介紹：“我曾多次為你烹製蜀地佳肴，對吧？但那時已收斂了許多。今日，你將品味到地道的川味。”
“真的嗎？”
莫妮卡滿心期待地品嚐起來，不久便瞪大雙眼，仿佛周身燃燒起來。
“辣！真是辣極了！但滋味美妙，而且，我的嘴唇好麻啊！”
許康見狀，朗聲大笑：“沒錯，真正的川菜，除了辣，便是這種麻，麻得恰到好處，越麻越妙。”
老板娘也很喜歡這位異國少女，她的漢語說得流利，每次還會禮貌地道謝，因此對她頗有好感。見她被辣得有些招架不住，便從冰鑒中取出一瓶冰鎮乳酪，用川蜀方言笑道：“喝點冰乳酪會舒緩些。”
莫妮卡首次聽見這種口音，臉上掠過一絲好奇，許康微笑解釋一番。
她這才恍然大悟，略帶羞澀地一笑，飲口冰乳酪，感覺稍舒，唯有嘴唇仍麻木不已。
“這就是蜀州獨有的椒香，我們那也有售，隻是用量沒這麽大。若在大酒樓用餐，椒香不會如此濃鬱，但這正是江湖料理的獨特之處，夠辣！夠麻！才過癮！”
許康說著，夾起一塊烈焰錦鯉送入口中，體驗那份純正的蜀地風味，臉上洋溢著滿足的微笑。
雖然莫妮卡初時頗感辣勁，但很快適應了些。說到底，身為魔法與武技並修的大師，她對痛苦的承受力非比尋常。
況且，辣的感覺並非味覺的辣，反而是種痛感，因此她很快就習慣了。
隻是不知明日是否會腸胃不適，至少現在，享受美食毫無障礙，滋味愈發美妙。
“細品這些菜肴，能察覺它們與我們家鄉菜肴的不同之處嗎？” 許康邊吃邊喝口魔釀，笑容滿麵地看著莫妮卡，提出了這個問題……
\"似乎，這佳肴的湯汁稀少，油脂卻豐盈無比。\"
\"沒錯，這就是川蜀料理與我們故鄉的不同之處。我們那裏的菜肴傾向於帶有輕柔的湯汁，即便不如淮南般汁液充沛，但仍會保留少許，然而在這川蜀之地，人們習慣不加水烹飪，即便是加，多半也會添入澱粉水。這裏的菜肴重油重料，口感與我們那兒截然不同。\"
莫妮卡聽完許康的解說，臉上浮現出領悟的微笑，隨即繼續品嚐美食。
就在這時，店主走出廚房，他既是店長也是大廚。小店雖小，卻已經營多年，由一對夫妻共同打理。妻子在外招唿客人，丈夫掌勺，兒媳在一旁協助。盡管人員不多，卻足以應對一切。
\"這位年輕人，聽你的口音似乎是來自京都，但對美食顯然頗有研究。\"店主笑容滿麵，遞給許康一支煙。
許康微笑迴絕，笑道：\"說來慚愧，我在京都也經營一家餐館，但手藝可不及大叔您的精湛。\"
聞言，莫妮卡瞪大雙眼，似乎想說什麽，卻被許康用眼神製止。有時，交談不必事無巨細。
\"小夥子你所言極是，我不信你烹調的菜肴不好吃。懂吃之人，必定擅長烹飪！\"店主熱情開朗，此刻正好有空，便坐在一旁與他們閑聊。
麵對這樣的人，許康毫無抵觸，盡管在店內他通常寡言，那是係統的規定。後來他明白，若對每個人都嬉皮笑臉，他的許氏小吃店恐怕難以維持，更難管理。
但現在，身處異鄉，天高地闊，係統還能約束他的個性嗎？許康本就喜歡結交朋友，熱衷交談，於是他說：\"大哥，說實話，我父親經營川菜館已久，但我卻是第一次來到蜀州，品嚐到地道的川菜，自然比我家做得美味許多。\"
對此，店主深表讚同，笑道：\"那是當然，我們的菜肴外傳後，都會根據當地人口味調整。若在滬州，可能連辣椒都少用，想嚐原汁原味的川菜，還是得來蜀州。\"
\"說得沒錯！\"
許康朗聲一笑，舉杯向店主遙敬，隨後抿了一口。店主此刻正忙碌，怎能讓他陪酒？心意到了便好。
恰在此刻，有客人進店用餐，店主招唿一聲，便迴去繼續炒菜。
\"莫妮卡，按常理來說，這裏老板的手藝確實更勝一籌。\"許康看著莫妮卡，突然說道...
\"為何如此?\" 莫妮卡迷惑不解，這片大陸的菜肴的確鮮美，但她感知到與店主的獨特料理相比，它們的差異如同星辰與燭火。
許康心中明了，他的佳肴源自神秘係統的極品食材，多數時刻更是由係統精煉烹飪，其味道自然與眾不同。
\"莫妮卡，你須知，此乃地道的蜀地佳肴，就算我日後複製這類菜肴給你，也無法再現此刻的味道。我可以肯定，這裏的滋味勝過我親手烹製的任何一道菜。\" 許康語氣堅定，字字如烙印般深刻。
莫妮卡雖然不太理解，但隨即淡然一笑，選擇信任，或許未來的某一天她會領悟其中奧秘。
兩人盡享美食，談笑風生，桌上的每道佳肴都被品嚐殆盡。隨後起身，瞥見時鍾指向七點，前往下一場盛宴正合適宜。
\"老板娘，我們已飽餐一頓！美味無比，兩日後必定再來光顧。\"
\"當然沒問題，歡迎隨時光臨，我們每日酉時便開門營業！\"
\"好的，再見！\"
道別後，許康引領著莫妮卡離開。坐在馬車內，許康意識到身上仍殘留著酒香，於是請莫妮卡駕車。他坐在副駕，掏出魔法通訊器，找到了出發前選定的地點。
\"下一站，九宮格火鍋店！跟隨指引前進，下一場歡宴就在這裏等候我們。\"
來到蜀州，若第一天不品嚐火鍋，簡直違背了美食的法則！
莫妮卡僅僅領略了風味，尚未滿足，故而愉快地迴應：\"沒問題！我們現在就出發。\"
蜀州之地，火鍋館遍布，僅一條街上就有四五家。除了火鍋，更有著名的串串，是蜀州特有的美食瑰寶。
然而，對許康而言，連享兩場已是極限，他無法再貪多。因此，最後一頓挑選火鍋，可盡情點選多樣菜品，讓自己盡享各種口味。
反正有莫妮卡相伴，無論何種美食，都能盡數享用。
火鍋店林立，但要尋找承載古老味道的店鋪並非易事，非本地居民很難察覺。如果不靠當地居民的指引，很可能會被那些外觀誘人的火鍋店所迷惑，隨便挑選一家看似有曆史韻味的。
這種狀況屢見不鮮，因此出發前，許康特意向江湖菜館的老板娘打聽。一聽說明日將品嚐火鍋，老板娘立刻興致勃勃，推薦了一家有著九宮格火鍋的古老店鋪，雖不敢斷言已有百年曆史，但至少也有二三十年的傳承。
那裏的味道，或許不能稱為極致的美味，但絕對代表了最純正的蜀地老火鍋精髓... ...
許康瞬間燃起了興致，急切地詢問了神秘店鋪的確切位置，店主夫人透露了主店的所在，隨後便投身於繁忙的事務中。穿越蜿蜒的街道，許康心中滿是感慨，川蜀之地無疑是火鍋技藝的巔峰，這一點無可置疑。瞧瞧這裏的火鍋館，簡直每隔幾步就能遇見一家，洞穴中的火鍋殿！防空洞內的沸騰盛宴！山城的熾熱灶台！形形色色，無一不洋溢著蜀州特有的韻味。
傍晚七點，街頭依舊車流如織，許康與同伴大約耗費了一個小時才抵達目的地，眼前人潮湧動，他們擠上前詢問是否有空位可預訂。
“您好，我們二人，不知還有空位嗎？”許康禮貌地問道。
“位置的話，稍等片刻。”門口接待的精靈般的服務員取出對講機，向內室問道：“二樓，還有二人位嗎？”
幾乎瞬息之間，內部傳來迴應：“隻剩一個六人桌，隻能點大鍋，客人接受嗎？”
莫妮卡略感困惑，而許康卻瞬間領悟，或許在此處，座位分配是依據人數來定的？
然而火鍋店不同，桌上還需安置炭火爐或魔力電磁爐，因此部分桌麵中空，僅能容納小鍋或大鍋，故須先詢問顧客需求，若無法滿足，隻能耐心等待。
但許康對此並不介意，即使雙人桌，他仍想品嚐大鍋火鍋，於是對服務員笑道：“沒問題，就要大鍋，我正擔心不能點呢，就我們兩人。”
該死，老許頭的倒裝句習慣，不知不覺中許康也開始熱衷於此。
“真的嗎？大鍋很大，適合四到八人享用哦。”服務員再次確認，略顯擔憂。
許康卻笑著點頭：“放心，就算有十人，我們也應對自如。”
並非質疑許康的支付能力，許多店鋪都倡導避免浪費，若點菜過多，他們會善意提醒，生怕客人食之不及。
這亦是為了保護顧客免於花費無謂的錢財，點了大鍋卻發覺其實並不需要，顯得頗為不妥。
然而她萬萬沒想到，許康二人食量驚人，甚至超過十人。既然客人如此堅持，他們自然不會反對，隻是微笑引領他們進入店內。踏入店門，許康便嗅到了濃烈的麻辣火鍋香氣，這股氣味在京都那樣的大都會是聞所未聞的。
唯有在這川蜀之地，才能領略此種獨特風味，許康的臉上不禁流露出愉悅之情。作為一名廚師，嗅到美食的氣息自然欣喜，這樣的香氣太過誘人，即便剛剛飽餐一頓，仍令人垂涎欲滴。
在神秘的大陸上，許康看似平凡的飲食習慣背後，隱藏著他異於常人的體質——體質增強後的他，食欲也大幅度提升，雖不至於像魔女莫妮卡那樣恐怖，但三兩人的飯量對他而言已是常態。然而，與莫妮卡同桌，他總覺得自己吃得不夠多，因此這點變化便被掩蓋了。
四座寬敞的餐桌，其實能容納六個魔法師，桌麵中央凹陷，下方嵌入了一個魔法火爐。許康來這裏品嚐的，是獨特的炭火魔法火鍋，但他並不會使用古老銅鍋，通常會選擇更為便捷的魔法火爐，這恰是最合適的選擇。
許多人認為，魔法火爐烹煮的火鍋缺乏炭火的獨特韻味，但許康並不這麽想，隻要鍋底的味道足夠誘人，無論魔法火爐還是炭火，都無傷大雅。
“尊敬的客人，您的鍋底選擇微辣、中辣還是熾烈辣呢？”一位侍者笑容滿麵地走來，詢問他們的口味偏好。尋常的火鍋店，侍者會問你要清湯、半辣還是全辣，但這間九宮格魔法火鍋店卻不同，一開始就直指辣度，暗示這裏並無半辣選項。
在蜀州這片土地，火鍋若是清湯，便是對店家的極大侮辱，絕不會有清湯鍋的存在。有的店鋪會稍微妥協，提供鴛鴦鍋，但他們驕傲宣稱：在蜀州，鴛鴦鍋是我們讓步的極限！
清湯鍋？絕無可能！絕對不可能有！
看來這家店真的沒有鴛鴦鍋，許康對此並不介意，轉頭看向莫妮卡，笑道：“今天就選微辣吧。”
莫妮卡曾在海鮮魔法自助餐廳品嚐過火鍋，那時她總是選擇最熾烈的鍋底。然而現在身處川蜀，老板卻隻點了微辣，這是為何？這裏不是辣椒的樂園嗎？我們來這兒不是為了品嚐辣味嗎？
盡管滿腹疑惑，莫妮卡並未追問，老板點什麽，她便吃什麽，無需過多詢問。
安排妥當後，許康翻看菜單，勾選了一些主食。車仔麵、魔法速食麵，各式各樣的麵條都被他勾選了。
“這位英俊的魔法師，您點的都是主食呢！”侍者初時沒留意，後來才驚訝地發現，這人竟隻點了主食。
來火鍋店不點黃喉或腦花，卻要這些麵食，是不是進錯門了？他心想。
“我明白。”許康淡然迴應，確認了一遍，對侍者笑道：“點好了。”
交迴菜單，不待對方開口，他立即補充道：“我標記的那些不要，其餘的都來一份吧。”
“好……啥，什麽？”
侍者仿佛聽到了異世界的傳說，匆忙拿起魔法菜單複述道：“勇士，您確定除了主食，其餘的佳肴全要品嚐嗎？”
“正是如此。”許康微笑著點頭，隨即想起一事，補充道：“再加上三瓶精靈釀，剛才品嚐了，口感甚佳。”
“您確信兩位能享用如此眾多的美食嗎？這不是數十盤的問題，而是數十種不同的珍饈啊。”
侍者擔憂他們是來惡作劇的，於是謹慎地再次確認，許康也明白如此點菜確實誇張，然而身旁的莫妮卡有著無盡的食欲。反正他們首次光臨此地，不清楚哪些美味，哪些乏味，隻能先這樣嚐試，後續再做決定。
“就這樣吧，你毋需擔心，我們能一一品嚐，並非故意製造混亂。”
許康堅定地說道，接著他又玩笑般地保證：“如若發現特別美味的，我們會追加訂單的。”
說完，許康便滿麵笑容地看著侍者。
盡管依舊不安，侍者還是再次向許康確認了兩次，這才走向後台吩咐廚師。
他們應該不會逃單，盡管點了滿滿一桌，但價值並非高達數千金幣，他們的座駕也不是隻有幾百金幣的普通馬車，而是接近兩千金幣的高級馬車，支付賬單應該不成問題。
令他們震驚的真正原因在於，這樣的點餐方式他們前所未見！這還是頭一次遇見這種情況。
不過細細迴想，曾看過一部奇幻喜劇電影，講述的是一位購物狂的冒險。
影片中，一位貴族夫人在選購衣物時也是如此，一口氣挑選了七八件，然後對店員宣稱：“除了我選的這幾套，其餘的都給我打包。”
沒錯，此刻的許康帶給他們的感覺正是如此，讓人感到驚訝不已。
首先是火鍋底料上桌，許康一眼便知其真麵目，表麵覆蓋著濃厚的紅油，內含各式各樣的神秘香料。
剛端上時，僅能聞到調料與黃油的香氣，但一旦熱力升騰，那味道便變得複雜且獨特，堪稱辣中之王。
不過這家九宮格火鍋店似乎有所妥協，中央一格竟是清湯鍋底，細想之下，也是合理的安排，實屬巧妙之舉。
雖說全辣底料並無不妥，但許多蔬菜會吸收油脂，若在辣鍋中烹煮，往往會帶上大量紅油，許多人並不喜此口感。
即便是真正的川蜀土著，對此也未必熱衷，因此如今的九宮格火鍋店都會定製鍋底，中央設一小格，裝有清湯，專供涮煮蔬菜之用。
在眾多異鄉人眼中，它還有一個神奇用途，那便是消除食材上的魔辣氣息。當食物烹飪完畢，隻需在清靈的魔法湯底中輕涮一番，再取出享用，雖少了些許魂魄般的辣香，但對於許多來自粵州的客人而言，無疑是種奇妙的妥協。
畢竟，許多粵州旅人闖入蜀州的火辣世界，往往會被那熾熱的巫術火鍋辣得失去知覺。如今，他們不再需為此擔憂，稍加涮洗，雖然風味減弱，卻仍能保留大部分魔鍋的秘辣，也算是間接領略了這絕妙火鍋的精髓。
九宮格火鍋，正如其名，圓形的魔法鍋底被一個二乘二的神秘金屬隔板分割成九個格子，每個格子可供存放各自偏愛的奇異食材。煮熟後，食材依然能在各自的領地安然無恙，避免了搜尋的麻煩，實為一種巧妙的設計。
鍋底的魔法火焰已熊熊燃燒許久，終於盼來了許康點的食材。他注意到，三位侍者並未像其他人那樣端著巨盤而來，而是推著一輛四輪小推車，車上滿載著他所點的各色珍饈。
隻不過，他剛才一時疏忽，肥羊卷三種尺寸全上了，早知如此，他該事先說明。不過無妨，肥牛卷或肥羊卷皆是火鍋的奇幻經典，多一點或少一點，都無關緊要。
食材已擺上桌，許康先將那些需要長時間烹煮的放入鍋中，然後拍了拍頭，笑道：“差點忘了，火鍋的奧秘在於蘸料，走，我帶你去調配，親自教你。”
蘸料是什麽？初嚐火鍋的莫妮卡對此一頭霧水，但既然老板願意指點，她自然好奇地跟著去了。
“你能接受香菜嗎？”許康忽然想起，莫妮卡在這個世界這麽久，似乎從未嚐試過這種奇特的草本。他的餐館目前還未推出含有香菜的菜品，所以他也不清楚莫妮卡是否喜歡。於是，他領她來到調料區，小心翼翼地抓起一把香菜，放在她掌心。