幾位衙役一時語塞,麵麵相覷。


    “那麽,首領您覺得……?”


    首領沉思片刻,然後說道:“這樣,我們不必全員進入村莊,留下一部分人在村外守候,今夜就在此地露宿。


    若不幸再次遭遇類似上次的不測,留守在外的同僚也能及時察覺,施以援手,確保我們安全。”


    “妙哉!”


    “言之有理!”


    衙役頭目的建議,眾人皆表示讚同。


    於是,衙役頭目留下了八名忠誠的衙役,以及裴家派遣的八位英勇護衛。


    餘下的十幾人則踏上了前往附近村莊借宿的路。


    在細致地叮囑了留下的眾人之後,衙役頭目帶領著其他人前往那個村莊。


    村口豎立著一座古老的石碑,上麵鐫刻著“院前村”三個蒼勁有力的字,顯得莊重而古樸。


    一行人步入村莊,便看到村民們已經在等候他們了。


    “村長,這是裴家的老夫人和她的孫女,她們正在尋親途中,不幸路經此地,希望能借宿一晚,不知貴村是否方便?”


    衙役頭目向村長詳細介紹著裴老夫人和瑤瑤。


    盡管祖孫二人的衣飾並不華貴,但她們身上透露出的高貴氣質卻截然不同。


    村長並未對此產生疑慮。


    “當然方便,我們村中有幾間空閑的房屋,正好可以為各位提供一個臨時的庇護之所,請隨我來。”


    村長熱情地引領著他們深入村莊。


    其他村民好奇地目光跟隨,這個村莊頗為寬敞,彎彎曲曲的巷道使得村長在一間布滿塵埃的土屋前停下腳步。


    “這裏有一間久未居住的空屋,不知哪幾位願意在此下榻?”


    這間土屋外表斑駁,牆角布滿了蜘蛛網,顯然已經很久沒有人居住了。


    衙役頭目挺身而出,問道:“村長,這間屋子是否寬敞到足以容納我們這幾位壯漢?”


    “足夠寬敞。”


    “那我們就在此安頓,村長,能否麻煩您帶領我們看看其他空置的房屋?勞煩您了。”


    衙役頭目禮貌地做了一個請的手勢。


    村長看出了他的顧慮,便未多言,微微點頭,繼續帶領他們前行。


    這一排的房屋看起來都頗為陳舊,顯然已經很久沒有居民居住。


    走了一段路後,村長在距離先前那間土屋兩間的位置停下,指著一間房屋說:


    “這間房屋適合女眷居住,幾位可以先進去休息,稍後我會安排人給你們送些食物和水來。”


    村長麵無表情,話音剛落,便轉身離去。


    “首領,您看這位村長是否可靠?之前那個村莊的村長對我們極為熱情,最後卻是設下陷阱迷惑我們。


    而這個村長卻態度冷淡,甚至沒有親自帶我們進屋查看便離去了,看來他應該沒有惡意。”


    一名衙役低聲議論著,語氣中透露出一絲謹慎。


    衙役頭目環顧四周,昏暗的環境令他眉頭緊鎖,“無論如何,不可掉以輕心,先進屋內探查一番為宜。”


    話音剛落,他便步至門前,輕推那未上鎖的質樸木門。門軸發出吱呀的聲響,緩緩開啟,仿佛是一頭沉睡的巨獸緩緩張開了猙獰的口。


    屋內深邃而幽暗,猶如一尊無底洞,令人站在門檻外不由自主地心生畏懼。瑤瑤緊緊躲在祖母的身後,僅露出一個小巧的腦瓜,好奇而又戒備地窺探著裏麵的情形。她心中不禁湧起一股莫名的恐懼,仿佛那黑暗中隱藏著某種不為人知的危險。


    “今晚我們真的要在這裏過夜嗎?”她暗自思忖。


    衙役頭目凝視著那漆黑的屋內,取出火種點亮了火把。火光瞬間驅散了黑暗,將屋內映照得一片通明。


    屋內並不寬敞,一目了然。中央擺放著一張大通鋪,一張粗獷的木桌,周圍是四把質樸的木椅。桌上放置著一支僅餘半截的蠟燭,顯得有些孤零零。


    “一切看似正常,夫人小姐請進。”衙役頭目說著,大步流星地跨入屋內,將那半截蠟燭重新點燃。


    瑤瑤緊隨祖母身後,踏入屋中。即便火光驅散了黑暗,她仍感到一股難以言喻的寒意。


    她小心翼翼地拉了拉衙役頭目的衣角,語氣中帶著幾分顫意:“首領叔叔,瑤瑤覺得這裏有些可怕,我們今晚真的要在這裏安歇嗎?”


    “小姐無需恐慌,這裏不過是看起來有些陰暗破敗,實則並無大礙。夜間自會有人在外巡邏,如有異狀,隻需高聲唿喊,我們便會立刻前來。”衙役頭目警惕地留意著四周的動靜,依舊保持著主人與仆從之間的禮節。


    瑤瑤的小肩膀無奈地垂了下來,她知道今晚別無選擇,隻能在此過夜。她暗暗幻想,若仙女姐姐此刻在天上,她便可以去找她求助。


    衙役頭目領著幾名衙役和裴家的護衛,離開此處,前往旁邊的屋子。那屋子的布局與這邊如出一轍,同樣顯得平安無恙。


    瑤瑤這邊除了祖母,還有桂嬤嬤、魏嬤嬤以及兩名丫鬟,六個人緊緊相依,目光聚焦在那搖曳不定的半截蠟燭上,心中均有些忐忑不安。


    “早知上次在縣裏,我該多買幾根蠟燭帶上。”魏嬤嬤歎息一聲。


    瑤瑤睜大眼睛,凝視著那跳動的燭火,突然想起了仙女姐姐曾經放在空間裏的蠟燭。仙女姐姐告訴她,空間裏存放著她們在路上所需的各種物品。遇到需要的時候,她可以直接從中取用。


    她清晰地記得,那裏確實有蠟燭!


    瑤瑤微微閉上眼眸,在虛空中輕輕探尋,果不其然,她的小手觸及了一小束鮮豔的紅蠟燭!


    “上次瑤瑤和祖母一同在縣城裏選購了這些蠟燭呢。


    我記得在我那個小巧的包袱裏,讓我仔細找尋一番。”


    瑤瑤聲音嬌嫩,仿佛一串銀鈴般的音符,她向桂嬤嬤示意,接過包袱,手指在包袱內輕輕翻動,其實是從自己的空間中悄悄取出了蠟燭。


    “瞧!這不,真的有蠟燭!”


    瑤瑤小心翼翼地拿出了兩支蠟燭,宛如珍寶般展示給大家。


    “太好了!還是夫人和小姐的思慮周詳!奴婢這就去把蠟燭點亮。”


    魏嬤嬤接過蠟燭,小心翼翼地將其點燃,放置在桌麵上。燭光映照得房間更加明亮,然而瑤瑤總覺得危險的陰影依舊未曾散去。


    然而,危險究竟藏匿在何處呢?


    瑤瑤百思不得其解。


    不久,門外傳來一陣輕輕的敲門聲。


    “夫人小姐,老身來給你們送些食物和熱水來了。”


    隨著敲門聲,一個陌生而蒼老的聲音響起。丫鬟小滿急忙起身,前去開門。

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