遠處成群的惡魔像蟲群一般纏繞著埃爾托瑞爾,在它的下方飛來飛去。當魔鬼的方陣抵達冥河河畔時,一場激烈的戰鬥便在城市的下方爆發。


    成千上萬的邪魔在埃爾托瑞爾的陰影中交戰著,而在激戰的旋渦中心,一個沐浴在烈火中的存在,正帶著永不熄滅的怒火擊殺著惡魔。


    露露用鼻子指著那個高大的有翼人影,小聲說:“那就是她,紮瑞爾一如既往地屹立在這種地方——戰鬥最激烈的地方。”


    “我猜或許深淵之力戰旗就在那附近,但離我們實在有點距離,我們得想辦法用最快最安全的方式通過這片戰區。”


    阿娜將魔刃許可立在身邊,眺望遠方。現在雙方的先頭部隊已經廝殺成一片,她不相信自己一行人能完好無損地從戰區之中穿行過去,然後深入敵方腹地把旗子拔走。


    “我先去那裏等你們了。”


    “什麽——”


    阿娜還沒來得及問出口,身邊銀色的身影已經張開那閃亮的羽翼,率先飛向了天空,同時用手中的那柄聖劍輕易地切開了沿路的有翼惡魔們。那是克拉瑞恩,憑借著自己的飛行能力優勢,她已經提前一步趕往了亂戰的方向。


    “zurgan!這家夥怎麽就不聽人說,難道變成一把鐵塊鑄的玩意之後她連最後一點耐心也被銼刀給磨掉了嗎?”


    阿娜顯得有些氣惱地搖搖頭,將求助般的目光轉移向了法師。


    “江逍遙,還有珊娜,你們能不能想辦法讓我們所有人也飛起來?”


    “飛起來?雖說不是不行,但不可能是所有人。我做不到,也不信那個卓爾精靈就能做到。”


    迴應著江逍遙的話,珊娜菲亞也隻好表示讚同,哪怕是他們也沒有辦法施展一個能帶著所有人一起飛行的法術。


    “也許我們可以直接駕駛我們的戰車碾過去?”


    “是啊,如果那個大鐵塊不會在渡過冥河時沉進水底的話。”


    “嘿,我有一個計劃!”


    “點子王先生又有了什麽新奇的想法?還是說你這次又想把我們害死?”


    所有人的目光再次聚集到了阿萊斯特——那個即使身陷兩大位麵的碰撞中心依然能保持笑容的男人身上。隻見後者從自己的身側拿出了什麽,看上去像是短笛。


    “拜托,你不會想說現在你吹首曲子我們就能自己飛到冥河對岸了吧?”


    “沒錯,我的計劃就是這樣。”


    不顧他人驚訝的表情,阿萊斯特嚐試著吹響了阿克漢送給他的小禮物。與正常的短笛音色截然不同,一聲低沉的龍吟自這把樂器中傳出。


    但是什麽也沒有發生。


    “然後呢?我們現在難道一眨眼已經來到冥河對岸了嗎?”


    江逍遙做出了一個捂住眼睛後又鬆開手的姿勢,滿臉嘲諷地看向阿萊斯特,後者隻是仍然帶著微笑用一隻手緊緊壓住自己的帽子。


    “然後,你就得抓穩自己的法杖了。”


    江逍遙不明白這是什麽意思,這也沒關係,因為在下一刻,有什麽東西從後方抓住了他的腋下,讓他的雙腳離開了地麵。再迴頭望去,那是一頭亞比莎白龍魔,它的力量讓它足以將這個法師輕鬆拎起來。


    至於其他人,也紛紛被接連從戰鬥中脫身飛向他們的龍魔們提到半空中,維斯特拉以及身著重甲的阿娜克伊絲則各受到了兩頭龍魔的照顧。


    “好夥計們,勞駕把我們送去冥河的對岸吧。”


    阿萊斯特拍了拍鉗住自己肩膀上的龍爪,這些暴躁的龍魔卻出人意料地順從,在江逍遙驚恐的尖叫聲中,它們紛紛起飛,沿著克拉瑞恩開辟出的飛行通路追在她的身後。交錯的槍尖利爪、嗆人的硫磺煙霧與四處迸射的熔岩都被他們拋在身下。


    在高處享受著龍魔號飛行運載馬車服務的冥河俯衝者們獲得了極佳的視野,得以幫助他們在這場規模遠超物質世界諸國度中最龐大的戰爭的血戰中尋找他們的目標。


    在搜尋深淵之力戰旗的過程中,他們甚至遠遠望見另一個方向,紮瑞爾正與一頭有著鬣狗臉的佝僂著背的巨型惡魔鬥作一處,一個直徑約百尺的圓圈在她與巨大惡魔周圍形成,其他的魔鬼與惡魔們自覺遠離了這個圓圈,避免自己被卷入這兩個隨時可能爆發的破壞源。


    “我猜那是豺狼人之主耶諾古本尊或者是他的手下大將,這對老冤家現在又撞在一塊兒了!”


    “你說什麽——我聽不清——”


    熾熱的風吞沒了阿萊斯特的聲音,也將其他人的臉吹變了形。


    所幸在飛躍冥河上空時,這些冒險者們終於找到了他們的目標。一根巨大的,由不知名金屬鑄造的黑色鐵杆高高豎立在惡魔軍團的後方空地上,與認知中的旗幟不同,並沒有某種紋飾著徽章或圖騰的布匹懸掛其上,取而代之的是一個同樣漆黑的鐵籠。


    一隻誇塞魔被囚禁在鐵籠之中,某種無形的氣場正以其為中心發散,向整片戰場傳播著什麽。


    “我猜那個就是深淵之力戰旗,就是它在抑製惡魔的混亂本性並向它們發送作戰指令。”


    “那還等什麽?俺們快把它打掉!”


    “等等,在這之前,我得告訴你們一個好消息和一個壞消息。”


    “有屁快放。”


    “好消息是,沒有什麽惡魔隊伍在看守這麵旗子,我們不會被包圍了。壞消息則是,沒有惡魔隊伍駐守是因為沒有必要,因為有頭炎魔替他們擔當看守職位了。”


    在吟遊詩人的提醒之下,眾人再次看向不遠處的旗幟下方。果然,一頭全身燃火的龐然大物正在那片空場上靜靜等待著,在它赤色的肌膚下隱藏的是最狂野的毀滅力量。它的右手揮舞著一根烈焰形成的長鞭,如同一條擁有自我意識的來自元素位麵的火蛇fire snake,它的左手持握著閃電凝聚成的大劍,似能一刀劈開風暴。


    這便是炎魔——“巴洛魔族”balor——作為古老而恐怖的邪惡代表,它們統領著惡魔的軍隊。它們渴望力量,並帶著憎恨與狂怒投身戰鬥,隻為摧毀一切阻擋於其麵前的生物。


    “九獄深淵在下,我們要在這裏幹掉一頭巴洛炎魔?”


    “難道你還指望它自己會把它背後那麵旗折成兩半嗎?”


    阿萊斯特再度拍了拍龍魔的爪子,


    “我們已經到地方了,勞駕再把我們放下來吧。”


    讓他們沒有想到的是,這些龍魔居然真的就在半空中鬆開了爪,直接“放”他們下來,拍拍翅膀轉身返迴它們的戰場中。


    “喂!至少把我們放到地上吧——”


    “輕如片羽non fit injura!”


    在墜向地麵摔斷脖子之前,來自東方的法師趕緊吟唱起了羽落術咒語,讓他與他身邊同伴們的下落速度得以減緩,像羽毛一般飄飄落地。至於稍遠一些的費迪南多,佐伊迅速代替拋開他飛走的龍魔將他拽住,而聖象本就能用自己如同羽翼的雙耳飛行。


    “阿萊斯特,你的計劃在最後一步差點送我們去見凱蘭沃!”


    “至少你現在連根毛都沒蹭著不是嗎?那就少點抱怨,你麵前還站著頭炎魔呢,對我頭腦中的睿智閃光的批判麻煩留給更方便的時候!”


    炎魔並沒有給他們留下爭吵的時間,早在這幫不速之客從天而降時,它便化為一團熊熊烈火衝了過來。閃電之刃直取還在喋喋不休的法師頭顱劈來,所幸一柄銀光閃爍的劍刃橫插進來,阻擋住了攻擊。


    但炎魔恐怖的力量似乎無窮無盡,克拉瑞恩極力與它抗衡,卻明顯被壓製了下去。更要命的是,炎魔四溢的火焰身軀不斷灼燒著克拉瑞恩,令她痛苦難耐。


    好在阿娜一把將嚇呆的江逍遙從地上拎起來甩到後麵,揮舞起同樣燃燒火焰的大劍切向炎魔的側身。這使得炎魔更加惱怒,它一聲咆哮,渾身火焰更強盛了幾分,誓要將這主動投火的飛蛾化為灰燼。


    但它低估了這個提夫林的決心,阿娜如同不知灼熱一般,迎著足以熔化岩石的高溫再一步拉近距離,在炎魔的腹部拉開一道深深劃痕。


    受到的傷痛並未讓炎魔震驚,它真正驚訝的是,自己引以為傲的火焰就這麽吞噬著眼前的提夫林,卻連哪怕一根頭發都沒有燎著。可對方那燃火的大劍,卻真真實實使炎魔感受到了灼痛。


    火焰的化身,又怎麽可能會被火焰所傷?


    莫大的侮辱感充斥了巴洛邪魔的內心,往它的憤怒之火中扔了一把柴薪。但炎魔是無底深淵中最具有智慧的存在,它不會任由怒意擺布自己,很快它便明白了一件事:


    提夫林並非不怕它的火焰,而是她手中的那柄閃爍著猩紅光芒的武器在作祟。這絕佳的工藝並非出自凡人之手,其鍛造之法出自巴托地獄的魔鬼之手。也正是因這件奇兵,驅使火焰來反抗火焰本身。


    巴洛炎魔知道自己該怎麽做,它突然放棄了與克拉瑞恩的近身纏鬥,跳向了遠處。就在她們疑惑於炎魔為何改變了作戰方式時,一條火焰長鞭從炎魔手中飛射而出,緊緊纏住阿娜的魔劍,想要將其搶奪。


    提夫林女劍士也反應了過來,她死握劍柄不肯鬆手,沒想炎魔猛地拽動長鞭,竟然直接將阿娜連人帶劍一同拉扯到自己的身下,一腳踩在她的背上,原本持劍的手驅散了閃電凝聚的劍刃,伸手去奪提夫林的魔劍。


    “休想得逞,起舞吧!”


    炎魔聽到了音樂聲中混雜著的命令傳入了自己的耳朵,同時,它發現自己的身體不受控製地照做了。它的腳鬆開了被踩在地上的提夫林,開始不住的曳步、踏腳和蹦跳,它奪劍的手鬆開了武器,肆意地跟隨不知何處響起的音樂搖擺著。


    憤怒的化身,現在卻在原地跳著滑稽的舞蹈。


    “對,就是這樣,跟著我的節拍!”


    伴隨著炎魔踢踏的腳步,阿萊斯特撥動著魯特琴弦,即興唱起了歌謠。


    “?哦看那火焰熊熊起,跳躍舞動在夜色裏。火光照亮了每張臉,歡樂的心兒舞翩翩。


    ?篝火旁人們圍成圈,笑聲響徹雲天邊。古老的歌謠輕輕唱,火光映紅每個夢想。


    ?哦火啊你是夜的眼,驅散了黑暗與冷寒。你如希望似暖陽,在我們心中永不暗。


    ?哦火焰跳躍不停息,照亮我心中的奇跡。讓我們手拉手共舞蹈,在這火光的歡夜裏。”


    “我不知道除了‘幹得漂亮’之外還能說你什麽好,總之幹得漂亮阿萊斯特!”


    阿娜趁此機會重新握住了許可,翻身從地上爬起來,再度投身入舞動的火雲之中,一刀接一刀劈砍著這頭蹩腳的惡魔舞蹈家。


    “你應該感謝的是奧圖(注:otto,來自法蘭尼斯的法師,八葉成員之一),他才是創造了這個迷舞術的人。”


    江逍遙躲在吟遊詩人的身後,發出了屬於他的抗議,這讓一旁的卓爾精靈感到有些好笑。


    “那你呢,我的朋友?你有沒有什麽能冠上自己名字且值得所有施法者學習的法術把戲?”


    “會有的,總會有的。但現在,我隻想知道自己的法術書上有沒有什麽可以讓我站在安全的、不被燙傷的距離對這頭炎魔造成有效傷害的法術。”


    法師不斷翻閱著手中厚重的法術書,同時嘟囔著:


    “我可不是阿娜克伊絲,尋常的火球根本傷不到這炎魔,我猜閃電或者冰錐也不行…不不不,毒素也不行,沒有邪魔會懼怕毒素的。該死的,我現在感覺自己好像個野蠻的塑能師!”


    “既然你引以為豪的火球術行不通了,那為什麽不試試魔法飛彈?”


    “魔法飛彈?當然,但肯定不是現在。魔法飛彈任何時候都很適用,除了有更好的機會去施展其它法術的時候!”


    珊娜與2號決定將這個陷入選擇困難症的法師留在這裏,自己采取一些更適合術士的做法,那就是孿生施展加速術支援她那些衝鋒在前的勇敢隊友。


    “我勸你最好快點,我快壓製不住那頭大家夥了。”


    阿萊斯特咬牙的聲音從法師前方傳來,在唱歌的同時要努力控製法術的支配力與炎魔相抗衡是一件廢神廢力的事情,吟遊詩人能感受到自己的力量正被逐漸扳迴,炎魔不用多久就能掙脫他的惑控魔法重奪自由。


    眼下,維斯特拉也好,克拉瑞恩也好,都正頂著炙熱的焰浪近身攻擊炎魔,就連牧師都召喚出一柄聖光凝聚成的靈體戰錘敲打著炎魔不設防禦的胸口。好在費迪南多並沒有接近炎魔的必要,他忠實的火槍將一枚又一枚魔彈嵌入邪魔的赤色肌膚中。


    隻有江逍遙還什麽都沒有做到。


    “我知道自己應該做點什麽,但我根本沒有準備適合對付一頭大惡魔的法術。”


    這麽想著,江逍遙的目光落在了沃爾金用神聖力量凝聚成的浮空戰錘上。


    “對了,或許還真有一個我從來沒有用過的法術,我又不是那幫天生就連上魔網的術士,沒有自信自己一定會成功。不過對於一個法師來說,總得實踐才能出真知不是麽?”


    “我要壓製不住它了!!!”


    隨著阿萊斯特的一聲慘叫,巴洛炎魔終於從法術桎梏中掙脫,從短暫卻又漫長無比的屈辱中獲得解放。它會證明自己是最強大的惡魔,而非一個用滑稽舞步取樂他人的小醜。


    閃電劍刃自它的手中出現,一劍挑飛向它俯衝過來的聖劍使者,一鞭將試圖再度發動進攻的野蠻人抽倒在地。它咆哮引發的聲浪幾乎將阿娜掀翻,滿身傷痕沒有擊倒它,倒是讓它更加激昂。


    “它衝我們來了!”


    眼見炎魔如同狂風過境擊倒了頂在前方的每一個同伴,向他們的方向急奔過來,阿萊斯特直唿不好,試圖引導傳送法術帶著江逍遙轉移。他迴過頭來,才發現法師正在專注吟唱著,一道閃閃發光的劍形力場圍繞著法師那柄同樣劍形的法杖,懸在空中,直指炎魔的方向。


    “去!”


    江逍遙一聲大喝,魔法凝聚成的大劍瞬間電射而出,炎魔抬手試圖阻擋,但終究慢了半拍。這柄光劍穿透了火焰化身碩大的身體,在其胸口留下一個中空的大洞。


    炎魔不敢置信地低頭看向自己的胸膛,阿弗納斯的熱風從其中穿行而過,在這一刻,惡魔知道自己即將麵臨放逐。它的怒意無法得到宣泄,它卻再也無法向前邁進一步。


    “吼——”


    震天怒吼所過之處,冥河俯衝者們立刻感到了不對勁的地方,周圍的環境瞬間降溫,所有的熱量都以炎魔為圓心向它匯聚過去。一輪如同太陽般的熱量核心在炎魔空洞的胸口成形。


    “快趴下,這家夥想和我們同歸於盡!”


    阿娜立刻反應了過來,她知道這個距離自己來不及逃跑,便蹲下將許可大劍豎直擋在身前,召喚曾經阻擋紅龍吐息的冰棺將自己封入其中。


    在這一刻,巴洛炎魔焚盡自身所有的熱量,讓爆炸將整片空地都卷入火焰的海洋。哪怕與爆炸中心仍有不少距離,熱浪依舊將後方的幾人掀倒,阿萊斯特隻覺得自己吸入的每一口空氣都在燃燒,他的肺就像是矮人的火爐。


    “真見鬼,我這套衣服很貴的!”


    如果他還有能力說話,他一定會這麽講。

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