1492dr 阿弗納斯湧血城砦外
厚重的大門從內推開，在走出的那列隊伍中，為首一人生有潔白羽翼、眼如明鏡閃耀，仿佛是天國垂憐於地獄眾生，降下了它的聖者。
“你們在裏麵磨磨蹭蹭到底做了什麽？她、她是那個騎士？”
佐伊正讓昏迷不醒的費迪南多枕在自己的膝上，當她抬頭看向打開的大門時，那神聖化身的樣子嚇了她一跳，隨後則是一股從內心升起的抵觸與畏懼感。
哪怕作為一名大魔鬼，地獄公主此時竟也忌憚著聖劍使者的光輝。
“很難用一句話說清楚，我們認識的克拉瑞恩恐怕已經不再存在了。這個男孩又怎麽了？他渾身是傷，在我們進入城砦內時有誰襲擊了你們嗎？”
阿娜的目光落在了年輕的詭術師身上，他可怖的傷口遍布全身，但不知為何已經全結上了層血痂。如果不是他平穩的唿吸，眾人還以為佐伊正抱著一具屍體。
“等等，我的公主殿下，你不是應該也被大門打開時的聖光燒傷了麽？為什麽反倒是你完好無損地坐在這裏？”
“耶諾古的爪牙包圍了我們，我忠誠的男孩為了保護我與它們戰至最後一刻，但僅憑他的力量還是太過無奈，因此……”
在佐伊與小隊的成員們講述二人的遭遇時，沃爾金試圖引導自己的神聖力量去治愈費迪南多的傷勢，但克拉瑞恩將他攔下搖搖頭，自己走向了魔鬼懷中的男孩，並用一根手指點上後者的額頭。
銀白的光芒從聖劍使者的手心出現，自費迪南多的眉心傳遍他的全身，那些傷口便以肉眼可見的速度愈合，血痂脫落，露出的皮膚上卻似不曾有過疤痕來證明它遭受的苦痛。
“聖術？奇跡？我明白了，你們有了一個更好的牧師，她估計還不收治療費。”
沃爾金無奈地癟了下嘴，不再出聲。
“他的靈魂中混雜著邪魔不潔的氣息，你對這個男孩做了什麽？”
“這正是我想告訴你們的，費迪南多在垂死時用自己的靈魂和我做了筆交易，而我也因此取迴了力量，幫他解決了豺狼人。”
“好，好極了，我們中的一個將靈魂獻祭給了天堂，一個又把靈魂出賣給了魔鬼！這到底叫什麽事啊？”
江逍遙再次憤慨地嚷嚷起來。
“你知道出賣靈魂對於一個凡人來說意味著什麽，他將被囚禁在九層地獄的法則之下永遠不得輪迴，但你仍然逼他同你簽訂了靈魂契約。你不該這麽做的，魔鬼。”
克拉瑞恩一把摁住佐伊的手，力量之大讓她感到疼痛並驚叫出來。
“那告訴我，天堂的狗，你來教本公主做事。如果不是我，你們再看到這個男孩已經是屍體一具。本公主救了他的命，那他的靈魂也當歸屬於我。更何況這是費迪南多自己做出的選擇，誰都無權否定他的決定，你無權，你身後的漫天諸神同樣無權。”
佐伊一把甩開了克拉瑞恩的鉗製，向著其他人喊道：
“我不喜歡這個家夥，她究竟是誰？那個女騎士去哪裏了？為什麽要留下一個和她長得相似的蠢狗對著本公主吠叫？”
“過去的克拉瑞恩已經死了，我想我沒有必要再和你強調一遍這點。”
“是嗎……”
原本昏迷的費迪南多突然坐起來，嚇了法師一跳。
“倒是很高興看到你能自己起來，我還以為你要一覺睡到明年，錯過我們為克拉瑞恩舉辦的葬禮了呢。”
阿萊斯特不知從什麽地方鑽出，將這個剛剛醒轉的男孩攙扶了起來。而被稱為克拉瑞恩的個體並沒有否認她與過去自己的關係，更沒有否認自己的個人存在已經消失的事實。她隻是再次搖搖頭，給男孩留下一個不帶有任何情感的眼神。
“說起來，我才注意到，這座大堡壘外圍的那層包裹得比怕冷的貴族老爺們身上的毯子還厚的血痂怎麽都消失了？”
在阿萊斯特提出後，他們這才發現自己一推開門，就又重新走入了照亮阿弗納斯天空的猩紅光芒輻射之下。
“那些血痂是阿弗納斯土地意識的延伸，它的作用不僅是為了將惡魔與湧血城砦本身隔開，更是為了將聖劍徹底吞噬，不被任何人找迴。
但既然劍刃已經出鞘，阿弗納斯便無法再將它的鋒芒雪藏。”
露露解釋道，同時，這頭聖象好像又注意到了遠處的什麽正向她們靠近。那是一頭高大魁梧的魔鬼，一頭深獄煉魔，他正帶著急促的步伐趕來。
“薩克倫將軍？你怎麽會在這裏？”
“很高興看到你們都平安無事，而且我猜你們也拿到了紮瑞爾的那把劍。”
魔鬼向眾人微微點頭，但當他的目光落在克拉瑞恩身上的時候，仿佛像是看到了什麽刺眼的東西一樣，立刻別開了。為了掩飾自己的尷尬舉動，薩克倫順勢向著佐伊的方向蹲下。
“還有你，小姐，希望你的任性沒有給拜爾大人的朋友們帶來麻煩。”
“看看你這又是說的哪裏話？如果不是本公主，他們多半早就死在不知道哪個角落了。不說這些了，大個子，你為什麽會來這裏？是父親派你過來接我迴去了？那就迴去告訴他，我還要再在外麵玩上好一陣子。”
“實際上，是拜爾大人讓我來通知你們。一場更大規模的血戰即將開始了，而且這次不隻一位惡魔領主加入了局勢，也因此，紮瑞爾會親自前往督戰。
拜爾大人向你們發來了一份邀請，想知道你們是否願意加入到又一場或將決定多元宇宙秩序與混亂的平衡的宏大戰爭中，並且站在最近的位置觀賞憤怒之女紮瑞爾的威武身姿。”
“也就是說拜爾在暗示我們，這是一個能直麵紮瑞爾的最好機會。等她與那些惡魔領主戰成一團，我們就可以趁她被削減體力後完成我們自己的使命。”
阿萊斯特安撫著聖象說道，後者似乎正因即將再度與故友相逢而感到緊張。
“你們說，我們真的能成功感化她，感化一名墮落天使嗎？”
“我的長長鼻子的小姐，這法子可是你告訴我的，怎麽現在你自己反而不自信了？記得在老朋友麵前保持微笑好嗎？沒有人會耐心聽一個苦著臉的家夥對自己說教的，給紮瑞爾展露一次她差點就失去的友誼光芒吧。”
“你們還想留在這繼續玩友情過家家的話我沒意見，但我想說的是，為什麽不直接當著紮瑞爾的麵和她談談呢？”
沃爾金已經將他們的鐵皮戰車駕駛過來，停在了眾人麵前。
“還在猶豫什麽？上車，我們還有場硬仗要打。”
“對了，你們說的下一場血戰會在哪裏發生？”
鑽入“冥河俯衝者”號的內部後，阿娜探出頭來，問向了薩克倫——這個因為高大體格無法一同乘坐戰車隻能在另一側保持飛行的魔鬼。
“一個你們都知道的地方，埃爾托瑞爾陰影之下的冥河河畔，那裏即將成為與惡魔軍團交戰的主要戰場。”
“願海姆守護那座城市，希望它不要因為被卷入血戰而提前步入毀滅。”
——
那座懸浮於冥河上方、兀自出現在整個阿弗納斯的半空中的凡界城市已經出現在了沃爾金的視線中，他一路上踩著加速踏板就沒鬆開，也因此在前往這裏的過程中碾死了不少來不及躲避戰車的劣魔。
甚至有一次這台轟鳴的大鐵塊險些將一隻低空飛行的欲魔也卷入車輪下，好在那隻欲魔的迅速反應讓她隻是被刮下了幾片羽毛。而且這位魔鬼小姐正打算氣憤地同戰車駕駛員理論時，發現戰車的另一邊還陪同著一頭比自己職位更高的深獄煉魔，她才自認倒黴，識趣地讓出道路。
“我們快到了，我已經能看到駐守在前麵的魔鬼方陣，還有三台漆黑的倒三角形的大爪子浮在它們的頭上。”
“那是三重飛行堡壘，它們隸屬於魔鬼大公紮瑞爾，也是其地位與力量的象征。這邊的方陣是原來駐守黃銅堡壘的暗黑八魔將（the dark eight）們的軍隊，他們都曾是拜爾大人的舊部直到那位大人被革職。”
薩克倫耐心地一一解釋著。
“這東西就是飛行堡壘？看著確實挺像我們之前進去找九節權杖的那個廢墟，隻不過這個要氣派多了，我是說，至少它還飛在天上。”
“搞什麽？我還以為上次一起打那頭瘋牛的你們八個軍團長就是暗黑八魔將，原來還另有其人嗎？”
“八魔將雖是自血戰之初便出現的地獄指揮官的稱號，但也不過是一個名號，而非永恆的八位將軍。這個位置上已經輪換過很多魔鬼，隻要血戰不斷絕，今後還會有更多的魔鬼繼承這些名號。他們並非效忠於拜爾大人，而是效忠於第一大公本身。我們都不過是候選人之一罷了。”
等到接近了魔鬼駐軍的營地後，薩克倫示意他們該下車了，江逍遙終於不用繼續忍受長時間悶在大鐵罐頭中不斷折騰自己屁股的惡心感，戰車還沒停穩便推開門第一個跳下來。
“哈，我差點要死在路上了。”
“需要人扶一把嗎，豆芽菜？”
一隻長滿紅色鱗片的大手伸向了法師，後者這才注意到還有個老朋友在迎接他們。那是一頭威風凜凜的紅龍裔，他那柄劈石削鐵的戰斧被掛在他的腰上，等待著痛飲下一份敵人的鮮血。
“阿克漢？你也在這裏，你已經到了？”
“還帶來了三百名龍魔和我的大朋友。”
看到法師並沒有接受他伸出的好意，殘忍者阿克漢挑了挑龍裔種族並不存在的眉毛，換出了他的另一隻手臂——來自於不可言語其名的巫妖惡神維克那的那條斷臂。
“怎麽？你更喜歡握這隻手？”
“不、不了，我更怕它把我的生命吸走。”
江逍遙盯著那條不斷滴落著穢惡血肉、充斥腐敗之氣的如白骨般的邪神斷手，麵色難看至極。
“你們能待在這裏可真令人驚訝，紮瑞爾不是傻子，她肯定知道是提亞馬特親自斬斷了埃爾托瑞爾的束縛鎖鏈。我還以為她會直接和五色龍母翻臉。”
隨後下車的阿萊斯特等人也注意到了他們的這位老朋友。
“在名義上，我們稱自己是偉大女王派來支援血戰的。當真正頭痛的麻煩來臨的時候，誰會不希望有人來幫自己一把？至少那些魔鬼軍士們都很歡迎我們的加入，哪怕她多少能猜出我們來這裏的目的，紮瑞爾也不敢當著她的手下們的麵和龍母鬧翻並拒絕她的援手。”
“又或者紮瑞爾根本就不在乎，她太過於自負，根本就沒有把你們放在眼裏，不認為你們能夠對她產生威脅。”
“等到你們的計劃準備實施時，她就會為自己的這份自負付出代價。”
阿克漢的臉上再次浮現出殘忍的笑容，看上去他對狩獵墮落天使非常感興趣。
“不不不，等等，我想我們有個誤會。”
看到身邊的露露表現出了明顯不快的神情，吟遊詩人趕緊解釋道。
“計劃有變，我們不是衝著紮瑞爾的性命去的。”
“什麽意思？”
“我是想說，我們想嚐試給她一個救贖自己的機會，看紮瑞爾能否重新從魔鬼轉變為一名天使。”
“我們之前說好的可不是這樣。”
阿克漢不滿的鼻息噴到了半精靈的臉上。
“是，確實，在感謝龍母為我們帶來援助的同時，我們也必須為自己決定上的轉變向你和你的龍魔軍團道聲歉。但你們絕對不是白跑一趟！”
“你說的最好是真的，就從你會相信魔鬼能重新變為天使這種天真蠢話上來說，我覺得你應該在奧巴塔拉的龍息噴吐之中冷靜一下。”
阿克漢沒好氣地說道，在他的身後不遠處，那頭之前徘徊在提亞瑪特之塔頂上的年輕白龍向它的主人附和了一聲，同時讓它麵前的沙地結上了層冰。
“我們心裏有底的，當然，也並不是絕對有底。”
阿萊斯特避開了露露懷疑的目光，湊近紅龍裔小聲解釋：
“一旦我們的交涉失敗了，這時候就需要用到你的力量。我們勢必會和紮瑞爾開戰，而你那些埋伏在周圍的好手們就趁機出動，幫助我們解決這位大魔鬼。”
“那如果你們勸說成功了呢？”
“那麽龍母的期望依舊不會落空，再度成為天使的紮瑞爾當然不會再繼續擔任魔鬼的指揮官，第一地獄大公的位置就會空出，如果偉大的五色之龍提亞瑪特無意爭奪這個位置，她忠誠的魔鬼盟友拜爾將軍也會成為最有力的競爭者。這對於龍母來說沒有任何損失。”
“……那好吧，我暫且同意了你的提案。反正哪怕你們沒有和那墮天的婊子打起來，我們來這裏多殺幾隻惡魔也不算虧，這些亞比莎龍魔們一直憋在巢穴裏麵早就手癢癢了，它們需要一個戰場。
但記住，當你需要我和我的軍團的時候，吹響這隻喚龍笛，五色龍魔軍團會成為你們的最強助力。”
阿克漢將一根五色短笛塞入半精靈手中，後者鄭重地點點頭，將它收好。
“對了，怎麽沒有看到我的父親，他去哪兒了？”
佐伊的突然出現讓阿克漢稍微有些吃驚，他想了一會兒，才猜出麵前的魔鬼女郎指的人是誰。
“如果你們要找拜爾的話，他已經前往飛行堡壘，以第一顧問的身份去參加紮瑞爾的作戰會議了，那些魔鬼的什麽八魔將也在那裏。你們想去看看嗎？”
“這可是個好機會，讓我們也裝扮成大人物，偷偷上去瞧兩眼怎麽樣？反正紮瑞爾根本就不知道是我們在和她作對。”
阿萊斯特迴頭朝自己的朋友們招唿道。
“我覺得是個不錯的主意，興許還能打聽到什麽重要情報。”
阿娜讚同了這項提議，其他人似乎也都多少有些興趣。
“當然，等等，克拉瑞恩，哦應該說劍人小姐，你和露露不許上去。你們太過明顯了，紮瑞爾肯定會一眼認出你們的。”
聖象聞言垂下了鼻子，露出沮喪的表情。克拉瑞恩則像是沒事人一樣陪在她的身邊，她也接受這種安排。
“可憐的小象，就當是為了你自己，你現在還不能和紮瑞爾見麵，還不能。”
維斯特拉輕撫聖象的後背以作安慰，隨後才跟上她的同伴們。
“至少在戰鬥開始之前，我會負責照顧她們的。”
薩克倫苦笑著道，
“還有，別在上麵惹事，省的丟了拜爾大人的臉。”
——
“站住，大公與她的客人正在商談要事，閑雜人等不能隨便進去！”
在飛行堡壘下方的入口處，兩隻須魔便用長矛將冒險者們攔了下來。
“閑雜人等？把你的豬眼睛擦亮點，看看本公主是誰？”
佐伊故作怒容，想嚇唬這兩隻魔鬼，對方似乎也已經從上下分明的氣場上知曉了她的身份，但他們仍然一臉為難的樣子。
“但是、但是紮瑞爾大公有令，不能隨便放和會議無關者進去。”
“那不就對了嘛，我們就是這場會議的相關者！”
須魔們以懷疑的眼神打量著這個不知從哪冒出來的打扮花哨的半精靈。
“你看到這位紅龍裔了嗎？他可是五色龍母的使者，現在有要事上報血戰大公。耽誤了軍事情報，你們幾個腦袋都不夠賠，還不識相點趕快讓開？”
配合著阿萊斯特的話術，阿克漢挺起自己的厚實胸膛，用自己的一對怒目頂上須魔的額頭，將鼻孔中噴出的火花濺在他們發紫的臭臉上。
“滾，或者老子拿你們切片下酒。”
“這這這…幾位大人趕快有請，大公在上麵等候你們多時了。”
兩個須魔差點嚇得腿軟倒地，立刻讓開一條通往飛行堡壘內的道路。
厚重的大門從內推開，在走出的那列隊伍中，為首一人生有潔白羽翼、眼如明鏡閃耀，仿佛是天國垂憐於地獄眾生，降下了它的聖者。
“你們在裏麵磨磨蹭蹭到底做了什麽？她、她是那個騎士？”
佐伊正讓昏迷不醒的費迪南多枕在自己的膝上，當她抬頭看向打開的大門時，那神聖化身的樣子嚇了她一跳，隨後則是一股從內心升起的抵觸與畏懼感。
哪怕作為一名大魔鬼，地獄公主此時竟也忌憚著聖劍使者的光輝。
“很難用一句話說清楚，我們認識的克拉瑞恩恐怕已經不再存在了。這個男孩又怎麽了？他渾身是傷，在我們進入城砦內時有誰襲擊了你們嗎？”
阿娜的目光落在了年輕的詭術師身上，他可怖的傷口遍布全身，但不知為何已經全結上了層血痂。如果不是他平穩的唿吸，眾人還以為佐伊正抱著一具屍體。
“等等，我的公主殿下，你不是應該也被大門打開時的聖光燒傷了麽？為什麽反倒是你完好無損地坐在這裏？”
“耶諾古的爪牙包圍了我們，我忠誠的男孩為了保護我與它們戰至最後一刻，但僅憑他的力量還是太過無奈，因此……”
在佐伊與小隊的成員們講述二人的遭遇時，沃爾金試圖引導自己的神聖力量去治愈費迪南多的傷勢，但克拉瑞恩將他攔下搖搖頭，自己走向了魔鬼懷中的男孩，並用一根手指點上後者的額頭。
銀白的光芒從聖劍使者的手心出現，自費迪南多的眉心傳遍他的全身，那些傷口便以肉眼可見的速度愈合，血痂脫落，露出的皮膚上卻似不曾有過疤痕來證明它遭受的苦痛。
“聖術？奇跡？我明白了，你們有了一個更好的牧師，她估計還不收治療費。”
沃爾金無奈地癟了下嘴，不再出聲。
“他的靈魂中混雜著邪魔不潔的氣息，你對這個男孩做了什麽？”
“這正是我想告訴你們的，費迪南多在垂死時用自己的靈魂和我做了筆交易，而我也因此取迴了力量，幫他解決了豺狼人。”
“好，好極了，我們中的一個將靈魂獻祭給了天堂，一個又把靈魂出賣給了魔鬼！這到底叫什麽事啊？”
江逍遙再次憤慨地嚷嚷起來。
“你知道出賣靈魂對於一個凡人來說意味著什麽，他將被囚禁在九層地獄的法則之下永遠不得輪迴，但你仍然逼他同你簽訂了靈魂契約。你不該這麽做的，魔鬼。”
克拉瑞恩一把摁住佐伊的手，力量之大讓她感到疼痛並驚叫出來。
“那告訴我，天堂的狗，你來教本公主做事。如果不是我，你們再看到這個男孩已經是屍體一具。本公主救了他的命，那他的靈魂也當歸屬於我。更何況這是費迪南多自己做出的選擇，誰都無權否定他的決定，你無權，你身後的漫天諸神同樣無權。”
佐伊一把甩開了克拉瑞恩的鉗製，向著其他人喊道：
“我不喜歡這個家夥，她究竟是誰？那個女騎士去哪裏了？為什麽要留下一個和她長得相似的蠢狗對著本公主吠叫？”
“過去的克拉瑞恩已經死了，我想我沒有必要再和你強調一遍這點。”
“是嗎……”
原本昏迷的費迪南多突然坐起來，嚇了法師一跳。
“倒是很高興看到你能自己起來，我還以為你要一覺睡到明年，錯過我們為克拉瑞恩舉辦的葬禮了呢。”
阿萊斯特不知從什麽地方鑽出，將這個剛剛醒轉的男孩攙扶了起來。而被稱為克拉瑞恩的個體並沒有否認她與過去自己的關係，更沒有否認自己的個人存在已經消失的事實。她隻是再次搖搖頭，給男孩留下一個不帶有任何情感的眼神。
“說起來，我才注意到，這座大堡壘外圍的那層包裹得比怕冷的貴族老爺們身上的毯子還厚的血痂怎麽都消失了？”
在阿萊斯特提出後，他們這才發現自己一推開門，就又重新走入了照亮阿弗納斯天空的猩紅光芒輻射之下。
“那些血痂是阿弗納斯土地意識的延伸，它的作用不僅是為了將惡魔與湧血城砦本身隔開，更是為了將聖劍徹底吞噬，不被任何人找迴。
但既然劍刃已經出鞘，阿弗納斯便無法再將它的鋒芒雪藏。”
露露解釋道，同時，這頭聖象好像又注意到了遠處的什麽正向她們靠近。那是一頭高大魁梧的魔鬼，一頭深獄煉魔，他正帶著急促的步伐趕來。
“薩克倫將軍？你怎麽會在這裏？”
“很高興看到你們都平安無事，而且我猜你們也拿到了紮瑞爾的那把劍。”
魔鬼向眾人微微點頭，但當他的目光落在克拉瑞恩身上的時候，仿佛像是看到了什麽刺眼的東西一樣，立刻別開了。為了掩飾自己的尷尬舉動，薩克倫順勢向著佐伊的方向蹲下。
“還有你，小姐，希望你的任性沒有給拜爾大人的朋友們帶來麻煩。”
“看看你這又是說的哪裏話？如果不是本公主，他們多半早就死在不知道哪個角落了。不說這些了，大個子，你為什麽會來這裏？是父親派你過來接我迴去了？那就迴去告訴他，我還要再在外麵玩上好一陣子。”
“實際上，是拜爾大人讓我來通知你們。一場更大規模的血戰即將開始了，而且這次不隻一位惡魔領主加入了局勢，也因此，紮瑞爾會親自前往督戰。
拜爾大人向你們發來了一份邀請，想知道你們是否願意加入到又一場或將決定多元宇宙秩序與混亂的平衡的宏大戰爭中，並且站在最近的位置觀賞憤怒之女紮瑞爾的威武身姿。”
“也就是說拜爾在暗示我們，這是一個能直麵紮瑞爾的最好機會。等她與那些惡魔領主戰成一團，我們就可以趁她被削減體力後完成我們自己的使命。”
阿萊斯特安撫著聖象說道，後者似乎正因即將再度與故友相逢而感到緊張。
“你們說，我們真的能成功感化她，感化一名墮落天使嗎？”
“我的長長鼻子的小姐，這法子可是你告訴我的，怎麽現在你自己反而不自信了？記得在老朋友麵前保持微笑好嗎？沒有人會耐心聽一個苦著臉的家夥對自己說教的，給紮瑞爾展露一次她差點就失去的友誼光芒吧。”
“你們還想留在這繼續玩友情過家家的話我沒意見，但我想說的是，為什麽不直接當著紮瑞爾的麵和她談談呢？”
沃爾金已經將他們的鐵皮戰車駕駛過來，停在了眾人麵前。
“還在猶豫什麽？上車，我們還有場硬仗要打。”
“對了，你們說的下一場血戰會在哪裏發生？”
鑽入“冥河俯衝者”號的內部後，阿娜探出頭來，問向了薩克倫——這個因為高大體格無法一同乘坐戰車隻能在另一側保持飛行的魔鬼。
“一個你們都知道的地方，埃爾托瑞爾陰影之下的冥河河畔，那裏即將成為與惡魔軍團交戰的主要戰場。”
“願海姆守護那座城市，希望它不要因為被卷入血戰而提前步入毀滅。”
——
那座懸浮於冥河上方、兀自出現在整個阿弗納斯的半空中的凡界城市已經出現在了沃爾金的視線中，他一路上踩著加速踏板就沒鬆開，也因此在前往這裏的過程中碾死了不少來不及躲避戰車的劣魔。
甚至有一次這台轟鳴的大鐵塊險些將一隻低空飛行的欲魔也卷入車輪下，好在那隻欲魔的迅速反應讓她隻是被刮下了幾片羽毛。而且這位魔鬼小姐正打算氣憤地同戰車駕駛員理論時，發現戰車的另一邊還陪同著一頭比自己職位更高的深獄煉魔，她才自認倒黴，識趣地讓出道路。
“我們快到了，我已經能看到駐守在前麵的魔鬼方陣，還有三台漆黑的倒三角形的大爪子浮在它們的頭上。”
“那是三重飛行堡壘，它們隸屬於魔鬼大公紮瑞爾，也是其地位與力量的象征。這邊的方陣是原來駐守黃銅堡壘的暗黑八魔將（the dark eight）們的軍隊，他們都曾是拜爾大人的舊部直到那位大人被革職。”
薩克倫耐心地一一解釋著。
“這東西就是飛行堡壘？看著確實挺像我們之前進去找九節權杖的那個廢墟，隻不過這個要氣派多了，我是說，至少它還飛在天上。”
“搞什麽？我還以為上次一起打那頭瘋牛的你們八個軍團長就是暗黑八魔將，原來還另有其人嗎？”
“八魔將雖是自血戰之初便出現的地獄指揮官的稱號，但也不過是一個名號，而非永恆的八位將軍。這個位置上已經輪換過很多魔鬼，隻要血戰不斷絕，今後還會有更多的魔鬼繼承這些名號。他們並非效忠於拜爾大人，而是效忠於第一大公本身。我們都不過是候選人之一罷了。”
等到接近了魔鬼駐軍的營地後，薩克倫示意他們該下車了，江逍遙終於不用繼續忍受長時間悶在大鐵罐頭中不斷折騰自己屁股的惡心感，戰車還沒停穩便推開門第一個跳下來。
“哈，我差點要死在路上了。”
“需要人扶一把嗎，豆芽菜？”
一隻長滿紅色鱗片的大手伸向了法師，後者這才注意到還有個老朋友在迎接他們。那是一頭威風凜凜的紅龍裔，他那柄劈石削鐵的戰斧被掛在他的腰上，等待著痛飲下一份敵人的鮮血。
“阿克漢？你也在這裏，你已經到了？”
“還帶來了三百名龍魔和我的大朋友。”
看到法師並沒有接受他伸出的好意，殘忍者阿克漢挑了挑龍裔種族並不存在的眉毛，換出了他的另一隻手臂——來自於不可言語其名的巫妖惡神維克那的那條斷臂。
“怎麽？你更喜歡握這隻手？”
“不、不了，我更怕它把我的生命吸走。”
江逍遙盯著那條不斷滴落著穢惡血肉、充斥腐敗之氣的如白骨般的邪神斷手，麵色難看至極。
“你們能待在這裏可真令人驚訝，紮瑞爾不是傻子，她肯定知道是提亞馬特親自斬斷了埃爾托瑞爾的束縛鎖鏈。我還以為她會直接和五色龍母翻臉。”
隨後下車的阿萊斯特等人也注意到了他們的這位老朋友。
“在名義上，我們稱自己是偉大女王派來支援血戰的。當真正頭痛的麻煩來臨的時候，誰會不希望有人來幫自己一把？至少那些魔鬼軍士們都很歡迎我們的加入，哪怕她多少能猜出我們來這裏的目的，紮瑞爾也不敢當著她的手下們的麵和龍母鬧翻並拒絕她的援手。”
“又或者紮瑞爾根本就不在乎，她太過於自負，根本就沒有把你們放在眼裏，不認為你們能夠對她產生威脅。”
“等到你們的計劃準備實施時，她就會為自己的這份自負付出代價。”
阿克漢的臉上再次浮現出殘忍的笑容，看上去他對狩獵墮落天使非常感興趣。
“不不不，等等，我想我們有個誤會。”
看到身邊的露露表現出了明顯不快的神情，吟遊詩人趕緊解釋道。
“計劃有變，我們不是衝著紮瑞爾的性命去的。”
“什麽意思？”
“我是想說，我們想嚐試給她一個救贖自己的機會，看紮瑞爾能否重新從魔鬼轉變為一名天使。”
“我們之前說好的可不是這樣。”
阿克漢不滿的鼻息噴到了半精靈的臉上。
“是，確實，在感謝龍母為我們帶來援助的同時，我們也必須為自己決定上的轉變向你和你的龍魔軍團道聲歉。但你們絕對不是白跑一趟！”
“你說的最好是真的，就從你會相信魔鬼能重新變為天使這種天真蠢話上來說，我覺得你應該在奧巴塔拉的龍息噴吐之中冷靜一下。”
阿克漢沒好氣地說道，在他的身後不遠處，那頭之前徘徊在提亞瑪特之塔頂上的年輕白龍向它的主人附和了一聲，同時讓它麵前的沙地結上了層冰。
“我們心裏有底的，當然，也並不是絕對有底。”
阿萊斯特避開了露露懷疑的目光，湊近紅龍裔小聲解釋：
“一旦我們的交涉失敗了，這時候就需要用到你的力量。我們勢必會和紮瑞爾開戰，而你那些埋伏在周圍的好手們就趁機出動，幫助我們解決這位大魔鬼。”
“那如果你們勸說成功了呢？”
“那麽龍母的期望依舊不會落空，再度成為天使的紮瑞爾當然不會再繼續擔任魔鬼的指揮官，第一地獄大公的位置就會空出，如果偉大的五色之龍提亞瑪特無意爭奪這個位置，她忠誠的魔鬼盟友拜爾將軍也會成為最有力的競爭者。這對於龍母來說沒有任何損失。”
“……那好吧，我暫且同意了你的提案。反正哪怕你們沒有和那墮天的婊子打起來，我們來這裏多殺幾隻惡魔也不算虧，這些亞比莎龍魔們一直憋在巢穴裏麵早就手癢癢了，它們需要一個戰場。
但記住，當你需要我和我的軍團的時候，吹響這隻喚龍笛，五色龍魔軍團會成為你們的最強助力。”
阿克漢將一根五色短笛塞入半精靈手中，後者鄭重地點點頭，將它收好。
“對了，怎麽沒有看到我的父親，他去哪兒了？”
佐伊的突然出現讓阿克漢稍微有些吃驚，他想了一會兒，才猜出麵前的魔鬼女郎指的人是誰。
“如果你們要找拜爾的話，他已經前往飛行堡壘，以第一顧問的身份去參加紮瑞爾的作戰會議了，那些魔鬼的什麽八魔將也在那裏。你們想去看看嗎？”
“這可是個好機會，讓我們也裝扮成大人物，偷偷上去瞧兩眼怎麽樣？反正紮瑞爾根本就不知道是我們在和她作對。”
阿萊斯特迴頭朝自己的朋友們招唿道。
“我覺得是個不錯的主意，興許還能打聽到什麽重要情報。”
阿娜讚同了這項提議，其他人似乎也都多少有些興趣。
“當然，等等，克拉瑞恩，哦應該說劍人小姐，你和露露不許上去。你們太過明顯了，紮瑞爾肯定會一眼認出你們的。”
聖象聞言垂下了鼻子，露出沮喪的表情。克拉瑞恩則像是沒事人一樣陪在她的身邊，她也接受這種安排。
“可憐的小象，就當是為了你自己，你現在還不能和紮瑞爾見麵，還不能。”
維斯特拉輕撫聖象的後背以作安慰，隨後才跟上她的同伴們。
“至少在戰鬥開始之前，我會負責照顧她們的。”
薩克倫苦笑著道，
“還有，別在上麵惹事，省的丟了拜爾大人的臉。”
——
“站住，大公與她的客人正在商談要事，閑雜人等不能隨便進去！”
在飛行堡壘下方的入口處，兩隻須魔便用長矛將冒險者們攔了下來。
“閑雜人等？把你的豬眼睛擦亮點，看看本公主是誰？”
佐伊故作怒容，想嚇唬這兩隻魔鬼，對方似乎也已經從上下分明的氣場上知曉了她的身份，但他們仍然一臉為難的樣子。
“但是、但是紮瑞爾大公有令，不能隨便放和會議無關者進去。”
“那不就對了嘛，我們就是這場會議的相關者！”
須魔們以懷疑的眼神打量著這個不知從哪冒出來的打扮花哨的半精靈。
“你看到這位紅龍裔了嗎？他可是五色龍母的使者，現在有要事上報血戰大公。耽誤了軍事情報，你們幾個腦袋都不夠賠，還不識相點趕快讓開？”
配合著阿萊斯特的話術，阿克漢挺起自己的厚實胸膛，用自己的一對怒目頂上須魔的額頭，將鼻孔中噴出的火花濺在他們發紫的臭臉上。
“滾，或者老子拿你們切片下酒。”
“這這這…幾位大人趕快有請，大公在上麵等候你們多時了。”
兩個須魔差點嚇得腿軟倒地，立刻讓開一條通往飛行堡壘內的道路。