1492dr 阿弗納斯 湧血城砦大門處
“現在，我們要做的事情就是把這扇門給推開，然後，哈，那把傳說中的聖劍就會自己跳進我們的手裏。”
“先等等，阿萊斯特，我還是不明白，你為什麽這麽有把握這扇門上施加的防禦力量不會把我們也燒成灰？”
“一個蠢問題，朋友，我們是懷抱著拯救埃爾托瑞爾的高尚誌向而來。如果這都不能滿足門上寫的‘需懷純潔之心’的要求的話，那恐怕隻有伊爾梅特（注：受苦與殉難者之神，三聖之一）的聖者才能把它打開了。”
“但願如此，否則我會很樂意看到你的精致皮囊被聖光灼燒成一鍋焦過頭的煎蛋餅。”
江逍遙仍帶著懷疑做出妥協，與其他人一起將手壓在黃銅門扉上。
“都準備好了嗎？三、二、一，用力推！”
冥河俯衝者的所有成員一齊用力，試圖將這扇厚重的天界造物推出一條可供他們通行的道路，也正如他們所期望的那樣，一道窄縫從兩扇門板之中形成。
一道明亮的白光從其中迸射而出，灑向他們的全身，燒去了他們身上的血汙和塵土。冒險者們疲憊的身軀沐浴在治愈的能量中，他們能感受到自己的活力得以瞬間恢複。阿萊斯特立刻掏出手鏡，瞧見他眼眶處被那頭狼女打出的淤青正以肉眼可見的速度消褪。
但並非所有的在場人員都因此感到舒適，一道不和諧的尖銳慘叫聲打斷了這份片刻的美好，聲音的來源——一隻小小的紅色身影——突然從費迪南多的肩頭飛躥出去，躲入避開光亮的角落。
隻是一瞬間的猶豫，年輕的遊蕩者似乎意識到了什麽，立刻也反身追了過去。
“發生了什麽？”
阿娜帶著驚訝迴頭看向費迪南多離去的身影，她剛才並沒有注意到情況的變化。
“佐伊被門中的聖光灼傷了，那個可憐的魔鬼妞，她全身上下都燙得冒煙，就像是一頭被拉到太陽下的吸血鬼。”
克拉瑞恩聳聳肩，解答了提夫林的疑惑。
“更像是一個被拉去曬日光浴的卓爾精靈——嗷嗚！”
江逍遙小聲揶揄著，但他的聲音還是傳入了珊娜菲亞的尖耳朵中，後者毫不客氣地給他腰上來了一記肘擊。
“嘿！把你的虐待嗜好留給你那些更卑賤的卓爾男奴吧，我可不會像他們那樣從被女主人的鞭打中獲得快感！”
珊娜沒有再理會法師的抗議聲，隻是翻了翻白眼。
“真有意思，這裏的光亮會灼傷魔鬼和惡魔，但不會對懼怕陽光的卓爾精靈產生負麵影響。”
沃爾金·萊特羅德，小隊中唯一的牧師，似乎對這座城砦所展現的奇異神跡的興趣更大於他對那位自稱魔鬼公主的邪魔生物的關心。他並沒有表示自己任何對於同伴不幸遭遇的同情心，也沒有祈求神聖力量治愈那隻魔鬼的傷勢，而是若有所思地率先步入大門之中。
“牧師先生，你不願意去安撫受傷的同伴嗎？”
聖象露露，這位永遠對任何人都展現出自己的善意的長鼻子小姐，擋在了沃爾金的麵前，阻止他繼續前進。
“我的模範生女士，我有必要糾正一下你的指責中的幾個錯誤。”
沃爾金伸出雙手，將麵前半懸浮在空中的小象捧起來，注視著她的雙眼。
“首先，我和那個魔鬼並不是同伴。讓一名真正的聖職者去與魔鬼以友相稱聽上去荒謬無比。”
“但你也服從了拜爾的命令，也曾與他們站在同一片沙場上對抗惡魔。”
“又一個天大的誤會，女士，我不曾有一刻向那些九獄中的邪惡生物宣誓臣服，我所做的一切不過是為了團結這個團隊，我致力於結束分歧統一意見。而與那些邪魔進行暫時的合作是最有效的、最符合我以及其他成員的利益的決定。
是的，我管這些服務於魔鬼的行為叫‘合作’。當然，也並不是我不願意去嚐試以泉水女神之名唿喚神跡來治療那邊的魔鬼小姐，倒不如說，如果她也像其他人一樣樂意支付我一筆感謝費用的話，她的傷口立刻就會在我的手中愈合。”
“但是你沒有這麽做，牧師先生，你為何拒絕向有需要的人伸出援手？你是在懼怕這樣會產生與魔鬼之間的債務糾紛嗎？哪怕你才是收債人那一方？”
“又是一個誤會，好好心腸的女士，你應該很清楚這裏是什麽地方。神聖天使的退魔之劍就被保存在城砦之中，哪怕時間已逾上百年之久，它的力量依舊沒有減弱。它在拒絕任何膽敢靠近自己的邪魔。
佐伊是被拒絕者，如果我所猜的沒錯的話，諸天神明的聖術在這裏亦無法作用於像她那樣汙穢的存在，她的本身就是一種對於聖劍力量的挑釁。”
“不試試的話又怎麽知道呢？”
聖象憤怒地撲扇耳朵，衝出了牧師的懷中，她的頑固告訴她自己不應該就這樣丟下她的新朋友，哪怕這位朋友是一隻與她的存在本不相容的魔鬼。
“你隻管去嚐試吧，我的忠告如果入不了你的兩扇耳中，那我也無意再對你多加勸告。”
將沃爾金的冷笑甩在身後，露露飛向了門外，她那名急需要幫助的朋友身邊。
——
仍維持著巴掌大的魔鬼姑娘正躺在費迪南多的掌手，她的樣子似乎確實不太樂觀，大量蒸汽從她猩紅色的皮膚上散開，其中還摻雜著佐伊無力的呻吟聲。
“讓一讓，朋友們，我來為她提供治療。”
聖象毛絨絨的金色腦袋從圍觀的幾人中擠出來，她用兩扇翅膀一樣的耳朵調整飛行的高度降落在費迪南多的身邊，滿心擔憂地觀察著佐伊的傷勢。
“她的情況很糟糕，連站起來的力氣都沒有了，如果你能做到什麽那最好快點。”
似乎是對阿萊斯特的結論表示讚同，費迪南多雖然沒有說什麽，但他看向聖象的眼神中同樣充斥著焦急。
“我會試試看的，治愈te curo！”
帶有愈合力量的聖潔微光以露露為中心散開，向佐伊籠罩過去。然而，在這份神聖能量接觸到魔鬼女孩身體的那一刻，後者再一次發出痛苦的哀嚎。不但她的灼傷沒有愈合，反而又一次承受了痛苦。
“不，不應該是這樣，這不正常。”
聖象不可思議地搖擺頭，她不相信眼前的一切，她的關心與更多好意竟然也成為了插在佐伊身上的又一把尖刀。
“已經夠了，露露，你已經做了你最大的努力，我們所有人都明白你的善意，沒有人會責備你。”
“但是……”
“但事實就擺在我們的麵前，佐伊被湧血城砦、被天使之劍所排斥，她不能再跟著我們一起前進了。”
阿娜稍微停頓了一會兒，讓露露得以消化她們的處境並接受事實之後，再次開口道：
“很抱歉，但我們應該把佐伊留在這裏。”
“那我也留下。”
費迪南多小心地捧著佐伊站起身來，嚇了周圍人一跳，並不是因為他的魯莽決定，而是因為大家從來沒有聽過他發出這麽大的聲音。
“當然，你是應該好好陪在她旁邊。”
阿娜和其他的小隊成員相互交流了一個眼神，並同意了這個年輕半精靈的主張。
“進去取出一把劍可用不了那麽多人，我們馬上就搞定然後帶著劍迴來找你們。但那個小魔鬼的身邊不能沒有你在，你應當在我們進入城砦後留下來照顧她。”
“那我也——”
“想都別想，露露，你是我們之中唯一和那把聖劍有關聯的家夥，你得和我們一起去把它拔出來。”
“那就這麽定了，其他人跟我進去，小費留下來照顧佐伊，我們快去快迴，出發。”
阿萊斯特接過了提夫林的話頭，拉著聖象的長鼻子就往門內走去。
“我們最好動作快點，我可不想進去之後發現那個財迷牧師已經把聖劍別在腰上等著轉手賣給我們了。”
——
柔和的光芒照亮了城砦大堂的內部，盡管沒有人知道光線是如何穿透厚厚的血痂和彩窗玻璃照入城砦的內部。
從大門通往高升的中央台階的道路兩邊立著刻有天界語符文的廊柱。而在這道長階的盡頭，那道繁飾的聖座之上，一柄閃閃發光的長劍正筆直插入石中。聖座之上，則用天界語言銘刻著一行字跡。
“我敢賭十枚金幣，這一定就是我們要找的天使之劍。”
江逍遙沒想到如此輕易就找到了他們的目標，他所謂的忠實欲望之心再次作癢，迫使他“非自願”地將手伸向聖座上的夢幻之劍。
但一道無形的結界橫於他和聖座之間，無情粉碎了他的欲望。
“沒用的，我也已經試過了，但是這把劍被魔法性地保護了起來。”
之前先一步進入城砦的牧師憑空出現在了江逍遙身邊，讓他嚇了一跳，差點滾下台階。法師太過於專注眼前的寶物，都忘了有這麽個家夥存在，或者說他直接無視了後者。
“與此劍一體之英傑，存在亦將消失。”
“你在說什麽？”
“我在念這個聖座上刻著的銘文，我懷疑這就是解開防護結界的關鍵。”
“又是一個謎語？可去它的吧，我有更有效的方法。解除魔法！”
淡藍色的光芒出現在法師的掌心，他想要用法術來摧毀結界，但他的奧術力量在接觸到那道無形壁障的瞬間就瓦解消散，如同投入火中的飛雪。
“什麽？這怎麽可能？”
法師的臉色開始變得難看起來，他沒想到這道防禦結界的力量甚至可以輕鬆驅散他自己的魔法。
正在他有些為自己的實力產生動搖時候，他沒有注意到一個半透明的虛幻身影緩緩地出現在他與聖劍之間。直到江逍遙發現了一旁的同伴們張大到快要脫臼的下巴，他才發現自己又一次被一個鬼魂纏上了。
這道幽影看上去是一位身著板甲的女騎士，她的臉頰上有一道淺淺疤痕，雖然不知道她已經在這座被掩埋百年的遺跡中存在了多久，但仍然保留著30多歲左右的麵容。
“雅艾爾將軍？！”
最先認出這道幽影戰士的是聖象，她驚喜地唿喚著對方的名字，並向她的懷中撲去。但迎接她的並不是一雙溫暖的手臂，她徑直穿過了這道幽影，撲了個空。
“好久不見了，露露。同時向你們致意，年輕的旅者們，感謝你們帶領這孩子迴到了這裏。”
被稱為雅艾爾的女騎士帶著苦澀的笑容向麵前的來訪者點頭問候，但她充滿善意的目光仍舊停留在聖象之上。
“雅艾爾，為什麽你不願意擁抱我？為什麽你不再撫摸我的毛發？”
露露哽咽地看向麵前半虛半實的身影，她心中已經有了一個答案，但她還不願意接受。
“你很清楚原因，我忠心的朋友，名為雅艾爾的人早已消逝，現在出現在你麵前的，隻是她殘留的一縷迴響。”
雅艾爾伸出雙手，想要擦去聖象的淚水，但她的手伸到半空中時，又遲疑地停頓下來，並在最後帶著無力的妥協垂了下去。
她連拭去昔日友人的淚水都無法做到。
“也向你致以敬意，雅艾爾將軍，地獄騎手指揮官，邪魔殲滅者。我們相信你已經明白我們前來此處的目的。”
幽影向阿娜克伊絲再次頷首說道：
“你們想取出紮瑞爾曾經使用的滅魔之劍，無論你們想要用它成就什麽，這都代表著你們與她對抗的決心。”
“既然您已經明白，那就再好不過。還請把它交付給我們，完成您最後的職責吧。”
代替了那把劍，阿娜得到的卻隻是雅艾爾富有深意的笑容。
“很抱歉，心懷善意的勇士們，我還不能將這把劍交付給你們。”
“這是為何？我們已經克服了諸多的磨難，完成了無數的試煉，才最終走到您的麵前。我們到底還缺少什麽？”
“你們已經得到了露露的認可，但你們還沒有得到這把正義之劍的認可。”
“難道是我們的心不夠虔誠？我們該如何讓這把聖劍承認我們？”
克拉瑞恩剛剛發問，所有人都看到雅艾爾將自己手指的虛影指向了她麵前的聖象。
“你們應當進行最終的考驗，而這一次，我會將露露殘缺的所有記憶全部歸還，而她會代替天使之劍成為你們最後的考官。”
隨著她的話語落下，那頭聖象的雙眼隨之變得純白，他們能聽到露露的低語聲：“我想起來了。”
隨後，這隻天界生物的身體發出一陣明亮的光芒，在耀眼的白光中，幽靈騎士、聖飛象甚至整座湧血城砦都消失不見。
大教堂的平靜被混亂、驚恐的尖叫聲和刺鼻的硝煙所取代，等到白光消散，眾人再次睜開眼時，發現他們已經出現在了一座小鎮的邊緣。那間位於湧血城砦之中的聖潔教堂早已不知所蹤，代替它的隻有熊熊燃燒的房屋、田野和樹林。
“真見鬼，我們現在又到哪兒了？這和說好的不一樣！”
“閉嘴吧法師，我們得先搞清楚到底發生了什麽，以及這裏是哪裏。”
“你為什麽能這麽冷靜？我們可是突然被從巴托地獄裏麵傳送到了一個不知道位於哪裏的鬼地方，而且這裏還在到處著火，簡直和地獄沒什麽兩樣！”
江逍遙的叫嚷聲立刻就被沃爾金打斷了，牧師似乎發現了什麽，他很快便走向了路邊。這時其他人才注意到，有一塊倒下的破損路標正橫躺在地上，其上的字跡雖然已經模糊，但依稀能辨認出來“艾德爾格蘭”這幾個字。
“好吧，現在我們知道我們在哪兒了。”
“什麽意思？就憑這幾個字你又知道了多少？哦，是，我們確實知道有一個叫做艾德爾格蘭的村子現在到處著火。但為什麽我們會在這個見鬼的地方？這裏又是哪裏我們依然什麽都不知道！”
“你什麽時候變得比那個吟遊詩人還嘮叨了，江逍遙，保持冷靜，你得好好迴憶一下所有的法師展現給他人的風度是什麽樣的。”
“什麽法師風度？一塊半腐爛的木樁嗎？還是一本已經被蟲蛀光的書？渾身上下散發出濃厚的書呆子的臭氣，我才不想變成那樣！”
“阿萊斯特，你得好好說教他！他必須向其他的所有法師道歉。”
克拉瑞恩堵住自己的耳朵，不想再聽那個東方法師喋喋不休的抱怨，至少在這方麵他確實很像一個法師。可隨後，這位騎士少女就注意到，那個平時吊兒郎當的半精靈現在正對著這塊路邊的破板子若有所思。
“你在想什麽呢？”
“艾德爾格蘭，艾德爾格蘭，這名字我倒覺得有些耳熟，好像在哪聽過。”
“這很重要嗎？反正這個村子等會兒就要被燒成一堆灰了！它會就這麽消失在曆史的長河中！”
“哦，以加爾·閃金（注：侏儒神係中的惡作劇之神）的寶石的名義！如果你願意閉上你的嘴的話，江逍遙，我情願倒過來付給你十枚金幣！”
阿萊斯特不耐煩地對法師比了一個不禮貌的手勢，試圖讓他閉嘴，不過也在這時，一縷學識如同電流一般躥過了他的腦袋。
“嘿，等等！消失在曆史的長河中？我想起來了，我在新奧拉姆學院的曆史課上有學過這段課文。”
“是嗎？那你倒是講講看，關於我們的所在地的詳細信息，以及讓這個法師閉嘴的方法。”
“如果我記得沒錯的話，艾德爾格蘭已經不存在了。根據記載，這是一個位於埃爾托伽德王國境內的小村鎮，長久以來一直飽受周邊豺狼人部落的襲擊。”
“不存在？不存在是什麽意思？你是說我們現在在一個鬧鬼的地方嗎？”
“閉嘴，然後聽我說下去！”
阿萊斯特摘下自己的寬邊帽蓋在了法師的臉上，然後輕咳了兩聲，繼續講述這段曆史。
“由於長期飽受豺狼人的折磨，當地的村民們就向晨曦之主禱告以尋求幫助。洛山達被他們的誠意所打動，便派下了自己的一名熾天神使來到凡間，一舉剿滅了這裏的豺狼人。”
“但是那些幸存的豺狼人們帶著怨恨繼續繁衍，並且在幾十年之後殺迴了艾德爾格蘭，根據記載，甚至是那頭惡魔領主、豺狼人之王耶諾古親自帶領他的惡魔軍隊一起加入了複仇戰。熾天使早已經迴歸天界，這些當地人根本無法抗衡惡魔大軍，據說等地獄騎手們趕到的時候，整個村鎮都已經被踏平碾碎，沒有一人得以幸存。”
“這聽上去也太糟糕了，很少能見到惡魔領主親自從無底深淵裏麵鑽出來帶頭破壞凡界居民村鎮的，耶諾古這家夥到底有多恨艾德爾格蘭人？”
“不不不，等等，這還是沒有解釋為什麽我們會在一個應該已經被惡魔毀滅幹淨的鬼地方。如果不是這個該死的半精靈記錯了，那就是鬧鬼了！”
江逍遙擦了擦頭上的汗珠，再次張望著不遠處著火的村莊。
“等等，露露去哪兒了？她沒有和我們一起！”
“沒準我們被傳送到這裏的時候走散了，那個小可憐會不會因為慌張一頭鑽進火裏麵？”
“那我們還在等什麽？不管怎麽說，先進鎮子裏麵看看去，我總有種不好的預感。”
打定主意後，剩下的幾人一同小跑著趕往了那座即將淪落毀滅的邊陲小鎮。
“現在，我們要做的事情就是把這扇門給推開，然後，哈，那把傳說中的聖劍就會自己跳進我們的手裏。”
“先等等，阿萊斯特，我還是不明白，你為什麽這麽有把握這扇門上施加的防禦力量不會把我們也燒成灰？”
“一個蠢問題，朋友，我們是懷抱著拯救埃爾托瑞爾的高尚誌向而來。如果這都不能滿足門上寫的‘需懷純潔之心’的要求的話，那恐怕隻有伊爾梅特（注：受苦與殉難者之神，三聖之一）的聖者才能把它打開了。”
“但願如此，否則我會很樂意看到你的精致皮囊被聖光灼燒成一鍋焦過頭的煎蛋餅。”
江逍遙仍帶著懷疑做出妥協，與其他人一起將手壓在黃銅門扉上。
“都準備好了嗎？三、二、一，用力推！”
冥河俯衝者的所有成員一齊用力，試圖將這扇厚重的天界造物推出一條可供他們通行的道路，也正如他們所期望的那樣，一道窄縫從兩扇門板之中形成。
一道明亮的白光從其中迸射而出，灑向他們的全身，燒去了他們身上的血汙和塵土。冒險者們疲憊的身軀沐浴在治愈的能量中，他們能感受到自己的活力得以瞬間恢複。阿萊斯特立刻掏出手鏡，瞧見他眼眶處被那頭狼女打出的淤青正以肉眼可見的速度消褪。
但並非所有的在場人員都因此感到舒適，一道不和諧的尖銳慘叫聲打斷了這份片刻的美好，聲音的來源——一隻小小的紅色身影——突然從費迪南多的肩頭飛躥出去，躲入避開光亮的角落。
隻是一瞬間的猶豫，年輕的遊蕩者似乎意識到了什麽，立刻也反身追了過去。
“發生了什麽？”
阿娜帶著驚訝迴頭看向費迪南多離去的身影，她剛才並沒有注意到情況的變化。
“佐伊被門中的聖光灼傷了，那個可憐的魔鬼妞，她全身上下都燙得冒煙，就像是一頭被拉到太陽下的吸血鬼。”
克拉瑞恩聳聳肩，解答了提夫林的疑惑。
“更像是一個被拉去曬日光浴的卓爾精靈——嗷嗚！”
江逍遙小聲揶揄著，但他的聲音還是傳入了珊娜菲亞的尖耳朵中，後者毫不客氣地給他腰上來了一記肘擊。
“嘿！把你的虐待嗜好留給你那些更卑賤的卓爾男奴吧，我可不會像他們那樣從被女主人的鞭打中獲得快感！”
珊娜沒有再理會法師的抗議聲，隻是翻了翻白眼。
“真有意思，這裏的光亮會灼傷魔鬼和惡魔，但不會對懼怕陽光的卓爾精靈產生負麵影響。”
沃爾金·萊特羅德，小隊中唯一的牧師，似乎對這座城砦所展現的奇異神跡的興趣更大於他對那位自稱魔鬼公主的邪魔生物的關心。他並沒有表示自己任何對於同伴不幸遭遇的同情心，也沒有祈求神聖力量治愈那隻魔鬼的傷勢，而是若有所思地率先步入大門之中。
“牧師先生，你不願意去安撫受傷的同伴嗎？”
聖象露露，這位永遠對任何人都展現出自己的善意的長鼻子小姐，擋在了沃爾金的麵前，阻止他繼續前進。
“我的模範生女士，我有必要糾正一下你的指責中的幾個錯誤。”
沃爾金伸出雙手，將麵前半懸浮在空中的小象捧起來，注視著她的雙眼。
“首先，我和那個魔鬼並不是同伴。讓一名真正的聖職者去與魔鬼以友相稱聽上去荒謬無比。”
“但你也服從了拜爾的命令，也曾與他們站在同一片沙場上對抗惡魔。”
“又一個天大的誤會，女士，我不曾有一刻向那些九獄中的邪惡生物宣誓臣服，我所做的一切不過是為了團結這個團隊，我致力於結束分歧統一意見。而與那些邪魔進行暫時的合作是最有效的、最符合我以及其他成員的利益的決定。
是的，我管這些服務於魔鬼的行為叫‘合作’。當然，也並不是我不願意去嚐試以泉水女神之名唿喚神跡來治療那邊的魔鬼小姐，倒不如說，如果她也像其他人一樣樂意支付我一筆感謝費用的話，她的傷口立刻就會在我的手中愈合。”
“但是你沒有這麽做，牧師先生，你為何拒絕向有需要的人伸出援手？你是在懼怕這樣會產生與魔鬼之間的債務糾紛嗎？哪怕你才是收債人那一方？”
“又是一個誤會，好好心腸的女士，你應該很清楚這裏是什麽地方。神聖天使的退魔之劍就被保存在城砦之中，哪怕時間已逾上百年之久，它的力量依舊沒有減弱。它在拒絕任何膽敢靠近自己的邪魔。
佐伊是被拒絕者，如果我所猜的沒錯的話，諸天神明的聖術在這裏亦無法作用於像她那樣汙穢的存在，她的本身就是一種對於聖劍力量的挑釁。”
“不試試的話又怎麽知道呢？”
聖象憤怒地撲扇耳朵，衝出了牧師的懷中，她的頑固告訴她自己不應該就這樣丟下她的新朋友，哪怕這位朋友是一隻與她的存在本不相容的魔鬼。
“你隻管去嚐試吧，我的忠告如果入不了你的兩扇耳中，那我也無意再對你多加勸告。”
將沃爾金的冷笑甩在身後，露露飛向了門外，她那名急需要幫助的朋友身邊。
——
仍維持著巴掌大的魔鬼姑娘正躺在費迪南多的掌手，她的樣子似乎確實不太樂觀，大量蒸汽從她猩紅色的皮膚上散開，其中還摻雜著佐伊無力的呻吟聲。
“讓一讓，朋友們，我來為她提供治療。”
聖象毛絨絨的金色腦袋從圍觀的幾人中擠出來，她用兩扇翅膀一樣的耳朵調整飛行的高度降落在費迪南多的身邊，滿心擔憂地觀察著佐伊的傷勢。
“她的情況很糟糕，連站起來的力氣都沒有了，如果你能做到什麽那最好快點。”
似乎是對阿萊斯特的結論表示讚同，費迪南多雖然沒有說什麽，但他看向聖象的眼神中同樣充斥著焦急。
“我會試試看的，治愈te curo！”
帶有愈合力量的聖潔微光以露露為中心散開，向佐伊籠罩過去。然而，在這份神聖能量接觸到魔鬼女孩身體的那一刻，後者再一次發出痛苦的哀嚎。不但她的灼傷沒有愈合，反而又一次承受了痛苦。
“不，不應該是這樣，這不正常。”
聖象不可思議地搖擺頭，她不相信眼前的一切，她的關心與更多好意竟然也成為了插在佐伊身上的又一把尖刀。
“已經夠了，露露，你已經做了你最大的努力，我們所有人都明白你的善意，沒有人會責備你。”
“但是……”
“但事實就擺在我們的麵前，佐伊被湧血城砦、被天使之劍所排斥，她不能再跟著我們一起前進了。”
阿娜稍微停頓了一會兒，讓露露得以消化她們的處境並接受事實之後，再次開口道：
“很抱歉，但我們應該把佐伊留在這裏。”
“那我也留下。”
費迪南多小心地捧著佐伊站起身來，嚇了周圍人一跳，並不是因為他的魯莽決定，而是因為大家從來沒有聽過他發出這麽大的聲音。
“當然，你是應該好好陪在她旁邊。”
阿娜和其他的小隊成員相互交流了一個眼神，並同意了這個年輕半精靈的主張。
“進去取出一把劍可用不了那麽多人，我們馬上就搞定然後帶著劍迴來找你們。但那個小魔鬼的身邊不能沒有你在，你應當在我們進入城砦後留下來照顧她。”
“那我也——”
“想都別想，露露，你是我們之中唯一和那把聖劍有關聯的家夥，你得和我們一起去把它拔出來。”
“那就這麽定了，其他人跟我進去，小費留下來照顧佐伊，我們快去快迴，出發。”
阿萊斯特接過了提夫林的話頭，拉著聖象的長鼻子就往門內走去。
“我們最好動作快點，我可不想進去之後發現那個財迷牧師已經把聖劍別在腰上等著轉手賣給我們了。”
——
柔和的光芒照亮了城砦大堂的內部，盡管沒有人知道光線是如何穿透厚厚的血痂和彩窗玻璃照入城砦的內部。
從大門通往高升的中央台階的道路兩邊立著刻有天界語符文的廊柱。而在這道長階的盡頭，那道繁飾的聖座之上，一柄閃閃發光的長劍正筆直插入石中。聖座之上，則用天界語言銘刻著一行字跡。
“我敢賭十枚金幣，這一定就是我們要找的天使之劍。”
江逍遙沒想到如此輕易就找到了他們的目標，他所謂的忠實欲望之心再次作癢，迫使他“非自願”地將手伸向聖座上的夢幻之劍。
但一道無形的結界橫於他和聖座之間，無情粉碎了他的欲望。
“沒用的，我也已經試過了，但是這把劍被魔法性地保護了起來。”
之前先一步進入城砦的牧師憑空出現在了江逍遙身邊，讓他嚇了一跳，差點滾下台階。法師太過於專注眼前的寶物，都忘了有這麽個家夥存在，或者說他直接無視了後者。
“與此劍一體之英傑，存在亦將消失。”
“你在說什麽？”
“我在念這個聖座上刻著的銘文，我懷疑這就是解開防護結界的關鍵。”
“又是一個謎語？可去它的吧，我有更有效的方法。解除魔法！”
淡藍色的光芒出現在法師的掌心，他想要用法術來摧毀結界，但他的奧術力量在接觸到那道無形壁障的瞬間就瓦解消散，如同投入火中的飛雪。
“什麽？這怎麽可能？”
法師的臉色開始變得難看起來，他沒想到這道防禦結界的力量甚至可以輕鬆驅散他自己的魔法。
正在他有些為自己的實力產生動搖時候，他沒有注意到一個半透明的虛幻身影緩緩地出現在他與聖劍之間。直到江逍遙發現了一旁的同伴們張大到快要脫臼的下巴，他才發現自己又一次被一個鬼魂纏上了。
這道幽影看上去是一位身著板甲的女騎士，她的臉頰上有一道淺淺疤痕，雖然不知道她已經在這座被掩埋百年的遺跡中存在了多久，但仍然保留著30多歲左右的麵容。
“雅艾爾將軍？！”
最先認出這道幽影戰士的是聖象，她驚喜地唿喚著對方的名字，並向她的懷中撲去。但迎接她的並不是一雙溫暖的手臂，她徑直穿過了這道幽影，撲了個空。
“好久不見了，露露。同時向你們致意，年輕的旅者們，感謝你們帶領這孩子迴到了這裏。”
被稱為雅艾爾的女騎士帶著苦澀的笑容向麵前的來訪者點頭問候，但她充滿善意的目光仍舊停留在聖象之上。
“雅艾爾，為什麽你不願意擁抱我？為什麽你不再撫摸我的毛發？”
露露哽咽地看向麵前半虛半實的身影，她心中已經有了一個答案，但她還不願意接受。
“你很清楚原因，我忠心的朋友，名為雅艾爾的人早已消逝，現在出現在你麵前的，隻是她殘留的一縷迴響。”
雅艾爾伸出雙手，想要擦去聖象的淚水，但她的手伸到半空中時，又遲疑地停頓下來，並在最後帶著無力的妥協垂了下去。
她連拭去昔日友人的淚水都無法做到。
“也向你致以敬意，雅艾爾將軍，地獄騎手指揮官，邪魔殲滅者。我們相信你已經明白我們前來此處的目的。”
幽影向阿娜克伊絲再次頷首說道：
“你們想取出紮瑞爾曾經使用的滅魔之劍，無論你們想要用它成就什麽，這都代表著你們與她對抗的決心。”
“既然您已經明白，那就再好不過。還請把它交付給我們，完成您最後的職責吧。”
代替了那把劍，阿娜得到的卻隻是雅艾爾富有深意的笑容。
“很抱歉，心懷善意的勇士們，我還不能將這把劍交付給你們。”
“這是為何？我們已經克服了諸多的磨難，完成了無數的試煉，才最終走到您的麵前。我們到底還缺少什麽？”
“你們已經得到了露露的認可，但你們還沒有得到這把正義之劍的認可。”
“難道是我們的心不夠虔誠？我們該如何讓這把聖劍承認我們？”
克拉瑞恩剛剛發問，所有人都看到雅艾爾將自己手指的虛影指向了她麵前的聖象。
“你們應當進行最終的考驗，而這一次，我會將露露殘缺的所有記憶全部歸還，而她會代替天使之劍成為你們最後的考官。”
隨著她的話語落下，那頭聖象的雙眼隨之變得純白，他們能聽到露露的低語聲：“我想起來了。”
隨後，這隻天界生物的身體發出一陣明亮的光芒，在耀眼的白光中，幽靈騎士、聖飛象甚至整座湧血城砦都消失不見。
大教堂的平靜被混亂、驚恐的尖叫聲和刺鼻的硝煙所取代，等到白光消散，眾人再次睜開眼時，發現他們已經出現在了一座小鎮的邊緣。那間位於湧血城砦之中的聖潔教堂早已不知所蹤，代替它的隻有熊熊燃燒的房屋、田野和樹林。
“真見鬼，我們現在又到哪兒了？這和說好的不一樣！”
“閉嘴吧法師，我們得先搞清楚到底發生了什麽，以及這裏是哪裏。”
“你為什麽能這麽冷靜？我們可是突然被從巴托地獄裏麵傳送到了一個不知道位於哪裏的鬼地方，而且這裏還在到處著火，簡直和地獄沒什麽兩樣！”
江逍遙的叫嚷聲立刻就被沃爾金打斷了，牧師似乎發現了什麽，他很快便走向了路邊。這時其他人才注意到，有一塊倒下的破損路標正橫躺在地上，其上的字跡雖然已經模糊，但依稀能辨認出來“艾德爾格蘭”這幾個字。
“好吧，現在我們知道我們在哪兒了。”
“什麽意思？就憑這幾個字你又知道了多少？哦，是，我們確實知道有一個叫做艾德爾格蘭的村子現在到處著火。但為什麽我們會在這個見鬼的地方？這裏又是哪裏我們依然什麽都不知道！”
“你什麽時候變得比那個吟遊詩人還嘮叨了，江逍遙，保持冷靜，你得好好迴憶一下所有的法師展現給他人的風度是什麽樣的。”
“什麽法師風度？一塊半腐爛的木樁嗎？還是一本已經被蟲蛀光的書？渾身上下散發出濃厚的書呆子的臭氣，我才不想變成那樣！”
“阿萊斯特，你得好好說教他！他必須向其他的所有法師道歉。”
克拉瑞恩堵住自己的耳朵，不想再聽那個東方法師喋喋不休的抱怨，至少在這方麵他確實很像一個法師。可隨後，這位騎士少女就注意到，那個平時吊兒郎當的半精靈現在正對著這塊路邊的破板子若有所思。
“你在想什麽呢？”
“艾德爾格蘭，艾德爾格蘭，這名字我倒覺得有些耳熟，好像在哪聽過。”
“這很重要嗎？反正這個村子等會兒就要被燒成一堆灰了！它會就這麽消失在曆史的長河中！”
“哦，以加爾·閃金（注：侏儒神係中的惡作劇之神）的寶石的名義！如果你願意閉上你的嘴的話，江逍遙，我情願倒過來付給你十枚金幣！”
阿萊斯特不耐煩地對法師比了一個不禮貌的手勢，試圖讓他閉嘴，不過也在這時，一縷學識如同電流一般躥過了他的腦袋。
“嘿，等等！消失在曆史的長河中？我想起來了，我在新奧拉姆學院的曆史課上有學過這段課文。”
“是嗎？那你倒是講講看，關於我們的所在地的詳細信息，以及讓這個法師閉嘴的方法。”
“如果我記得沒錯的話，艾德爾格蘭已經不存在了。根據記載，這是一個位於埃爾托伽德王國境內的小村鎮，長久以來一直飽受周邊豺狼人部落的襲擊。”
“不存在？不存在是什麽意思？你是說我們現在在一個鬧鬼的地方嗎？”
“閉嘴，然後聽我說下去！”
阿萊斯特摘下自己的寬邊帽蓋在了法師的臉上，然後輕咳了兩聲，繼續講述這段曆史。
“由於長期飽受豺狼人的折磨，當地的村民們就向晨曦之主禱告以尋求幫助。洛山達被他們的誠意所打動，便派下了自己的一名熾天神使來到凡間，一舉剿滅了這裏的豺狼人。”
“但是那些幸存的豺狼人們帶著怨恨繼續繁衍，並且在幾十年之後殺迴了艾德爾格蘭，根據記載，甚至是那頭惡魔領主、豺狼人之王耶諾古親自帶領他的惡魔軍隊一起加入了複仇戰。熾天使早已經迴歸天界，這些當地人根本無法抗衡惡魔大軍，據說等地獄騎手們趕到的時候，整個村鎮都已經被踏平碾碎，沒有一人得以幸存。”
“這聽上去也太糟糕了，很少能見到惡魔領主親自從無底深淵裏麵鑽出來帶頭破壞凡界居民村鎮的，耶諾古這家夥到底有多恨艾德爾格蘭人？”
“不不不，等等，這還是沒有解釋為什麽我們會在一個應該已經被惡魔毀滅幹淨的鬼地方。如果不是這個該死的半精靈記錯了，那就是鬧鬼了！”
江逍遙擦了擦頭上的汗珠，再次張望著不遠處著火的村莊。
“等等，露露去哪兒了？她沒有和我們一起！”
“沒準我們被傳送到這裏的時候走散了，那個小可憐會不會因為慌張一頭鑽進火裏麵？”
“那我們還在等什麽？不管怎麽說，先進鎮子裏麵看看去，我總有種不好的預感。”
打定主意後，剩下的幾人一同小跑著趕往了那座即將淪落毀滅的邊陲小鎮。