「當然不會,隻要你們足夠用心,讓花種感受到愛,她們很快就會發芽、開花。」公爵補充道,「另外,如果都不滿意,庭院中還有一些未開的花苞,你們可以去看看,就在花牆迷宮中,它們很神奇。當然,不可以提前告訴伴侶挑選好的鮮花哦,要當做驚喜。」


    公爵和顏悅色地離開了,早晨那個對母體植株被毀,原液被偷的憤怒的公爵好像不復存在。至少沒有找出兇手的他依然能夠平和地麵對每一位客人。


    剩下的客人有兩秒沉默,隨即臉上露出放鬆的笑容。這個任務難道不就是給他們偷懶的嗎?庭院的花足夠多了,他們不必再花費時間去做別的,隻要挑選好合適的,在第七天早晨摘下來,給公爵過目就行。


    如此,等到第六天再做也來得及,他們伸著懶腰,就準備去休息了。


    伊塔洛斯與鬱封商議好半夜再去一趟玻璃花房,不過在此之前,他想先去尋找合適的鮮花。


    庭院中他已經看過了,沒有自己想要的,所以他選擇去找商人,如果商人那裏沒有,就去花牆迷宮看看。


    他對鮮花的培育很感興趣,想知道跟自己所認知的有什麽區別。恰好公爵給了機會,他當然要試試。順便,他對自己的眼光很有信心,公爵理所應當會滿意。


    他真是個用心的服從者。


    花卉商人是位年過半百的婦人,一臉慈祥的微笑。


    在伊塔洛斯到達她的房間時,其中已經坐了好幾位客人。都是來湊熱鬧的。


    見伊塔洛斯進門,她不由得問了句:「你第一次來,是挑選花種,還是聽故事呀?」


    因為她總忍不住講述那些花種的來歷,所以把第一次任務來挑選的客人吸引留下了,沒想到這裏才是真正的故事會,每晚都有睡前故事聽。


    「挑選花種。」伊塔洛斯迴答,目光在那幾位客人身上停留片刻。他們都沉浸其中了,此刻正眼巴巴等著她迴去繼續。伊塔洛斯想,如果後麵時間允許,他也想來聽聽。


    花卉商人點點頭,從皮箱中取出一本厚重的書,讓他坐下慢慢看。


    接著,她就坐到另一邊,輕聲繼續。


    翻開書頁,泛黃的紙張上繪製著植物生長的過程,花朵的特徵以及神秘之處,旁側的文字記錄著注意事項,夾在紙頁中的,是一粒小小的花種。每頁都對應一種鮮花,他看過,大約有一百三十二種,可是其中都沒有他想要的。


    伊塔洛斯放下書籍,花卉商人的故事也結束了,她送走那些客人,然後轉過身,對伊塔洛斯道:「沒有您喜歡的嗎,客人?」


    伊塔洛斯:「沒有合適的。」


    花卉商人若有所思:「您不妨告訴我想要什麽樣的鮮花,或許我可以幫您找一找。」


    什麽樣的?伊塔洛斯想,花瓣黑如夜空,花蕊纖弱柔順,最重要的是擁有如同寶石那樣的深藍。


    他搖搖頭。其中最接近的一種是藍色花瓣,黑色花蕊。相似,卻大相逕庭。


    花卉商人卻認為他對自己想要的不明晰,她說:「沒關係,既然你認為它們都不合適,那麽你心中必然存在答案,隻不過需要一點時間去整理思考。」


    「花牆迷宮中有一些未開的花苞,她們知道你想要什麽。」花卉商人慈祥地說。


    伊塔洛斯聞言一笑,從未想過需要通過旁人的口得知他想要什麽。


    告別商人,他獨自進入迷宮之中。熱情的鮮花伸出枝葉,密密麻麻地籠罩過來,卻在即將觸及時縮迴驚唿,她們藏在繁茂地葉片下,偷偷打量這個危險的人類。


    伊塔洛斯不想浪費什麽時間,畢竟他還要按時去玻璃花房。很快,他來到迷宮中心。


    迷宮中心遠比想像中寬敞,最中央有一條供休息用的長廊,長廊前是座精美的噴水池。水池周圍,就是那些還未綻放的花苞。


    它們沐浴在月光與水霧之中,噴水池的白噪音與夜啼鳥哄得她們愜意地搖晃,仿佛沉溺在清醒的美夢中,對於來人渾然不覺。直至伊塔洛斯站在她們前方,彎腰便能將她們連根拔起的位置。


    一株高挑的,已長出有色花苞的植株最先注意到他,纖長的葉子便來勾他的衣角:「讓我猜猜,你要帶走我嗎?」她說話醉醺醺的。


    伊塔洛斯:「如果你猜中我想要什麽,你就會知道答案。」


    這株花慢悠悠收迴葉子,似乎在思考,她轉了個圈又晃晃葉子,終於理解了其中的邏輯:「那你帶不走我了。」語氣並不遺憾。


    她的花苞緩緩綻放,單薄的花瓣在月色下透露出一種奇異的剔透,其中的脈絡如同血管那樣延伸,白得發光:「我是白色,而你不需要白色。」


    花瓣完全舒展開,然後,她就在水霧中凋謝,極速枯萎,成為一地枯黃。她的花期隻持續了兩個唿吸。


    別的花苗對此熟視無睹。長有花苞的,或是出現一點點花骨朵的,都對他搖頭。伊塔洛斯繞著水池走了小半圈,跟著花朵們的指引來到一株小小的幼芽前,聽到她們說:「這是你想要的。」


    「這是我想要的?」他垂眼看著那株剛剛冒頭的幼芽,她很小,又小又瘦弱,藏在粗壯的花枝葉片之下像株雜草,多虧那花善解人意地將葉片移開了些,否則他都不能看見。


    花苗們聽不出他語氣中更深的情緒:「有一朵花凋謝,就有一顆種子發芽。」

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