劉敏兒心裏越想越悶，忽聽見許久未開口的林嬤嬤隔著床幔道，“小姐，咱們還要想個法子，這老太太的生日就快到了，我聽聞二小姐、三小姐那裏依然是繡品，往年小姐費盡心力地繡花，眼睛受累不說，到頭來，還不如人家花錢請繡娘繡的那般，招人喜歡。哎，老奴真是不理解，這老太太難道就看不出來，隻有小姐是最真心的那個嗎？”
劉敏兒眼神堅定道：“不，今年我還是刺繡。”
林嬤嬤歎了口氣，“小姐，咱們別太執拗了，吃力不討好。”
劉敏兒淡定笑道：“嬤嬤，闔府上下，沒人不知道，我那位老祖母最喜歡刺繡，也最迷信個‘壽’字，所以，每年不論這府裏的，還是別府裏的晚輩，都會搶著奉上‘萬壽圖’。除了這個，都沒有拔得頭籌的可能。嬤嬤，不管怎樣，我今年還是要拚一次，即便是最後輸得慘敗，我也要試試。”
看自家小姐如此篤定，林嬤嬤隻能硬生生地將要說的話咽下去。
“嬤嬤，我要睡會兒，一會兒要是有人找我，無論何人，都不許他進來。”
林嬤嬤點著頭，出去門外廳裏守著。
那劉敏兒見林嬤嬤走了，躺在床上沉思半刻，輕輕地起身，下了床，走到書桌前，坐下來，從抽屜裏取出一張紙，鋪好在桌麵上，一手拈著袖口，另一手拿起硯台裏的墨塊，慢慢細細地研磨起來，待那墨已經研磨好，她心裏的腹稿也已經打好了。
劉敏兒從筆架上取下一支慣常在家裏用的狼毫筆，落筆從容，一手流暢娟秀的簪花小楷現於紙上。
“水鳳，吾妹，那日一別數日，甚是想念。火場相見，幸得你舍命相救。。。。。。”
收到劉敏兒來信時，石水鳳剛把懸崖老頭教給她的內功心法，又練了一遍。
這幾天雖然苦悶，擔憂，但張縣令的蘇醒，還是給她一個大大的鼓舞。於是，石水鳳在心裏默默許願，隻要張大人的身體能快些恢複，她願意住在這牢房裏頭，三個月，半年，不，十年都可以。
蕭暮雲並不知道，石水鳳已經在心裏發了這麽驚世駭俗的誓言。依然每天抽空來探望她，給她帶些好玩的小東西，想哄她開心，盡量讓她忘記自己坐牢這件事。
劉美娥也常過來坐坐，說說她與曹鬆德鬥嘴鬥氣的事情。
這日，劉美娥照常來牢裏陪石水鳳解悶，石水鳳將劉敏兒的信交給劉美娥看。
石水鳳思索道：“以前，我從林嬤嬤那裏知道些敏兒的事，也察覺到她的不易，隻是沒想到，劉大人居然對自己的親生女兒如此無情。”
劉美娥歎息，沒說話。
“美娥，你怎麽了？”
“啊？沒，沒什麽。鳳鳳，你繼續說。”劉美娥低頭理了理衣袖。
“我想這次一定要幫敏兒想想辦法，無論如何也得把這個壽禮弄得出彩些。我大姐家在隔壁縣的錦繡村，她們那個村子繡娘的技藝是非常好的，雖然不如江城裏頭那些頭牌繡師名氣大，但那手頭上技法卻一點都不輸人，隻不過我現在出不去，我得跟家裏說一聲，給我大姐帶封信過去，讓她幫忙找兩名厲害點的繡娘，過來幫敏兒的忙。”
劉美娥點了點頭：“對了，我爹認識許多繡線老板，那些老板嘛，我也都認識，我看看能不能搞點特別的繡線，讓敏兒的繡品大放光彩。”
看著劉美娥默默說著，石水鳳恍然發覺這幾日沒見劉美娥仿佛變了個人，也受了許多。心中不禁想到這些日子劉美娥定然一直等著她迴來。
“美娥，這些日子苦了你了，既擔心我，又為我操心苦苦守在這裏，連家都不能迴。”石水鳳拉住劉美娥的衣袖感慨道。
劉美娥臉色驟然變了下，嘴唇不自覺地咬了下，“沒，沒什麽，你怎麽跟我這樣客氣起來？”
石水鳳察覺到劉美娥神色有些不對，盯著劉美娥的臉問：“沒怎麽？美娥，你有事！對不對？你瞞著我？快說！什麽事？”
劉美娥搖頭，眼底強忍著難受的情緒。
石水鳳抓住她的肩膀，“美娥，咱們是好朋友，是姐妹，對不對？我可以為你兩肋插刀，你也為你擔驚受怕，這就是天經地義的，沒啥不能說的。你的事就是我的事，若我能幫到的，那義不容辭，若不能，也能幫你寬解寬解。不是嗎？”
劉美娥慢慢抬起頭，“鳳鳳，我家裏來人接我迴去。接我的人昨晚已經到的村裏。”
她說著眼眸低垂，石水鳳想到劉美娥私自退親後，拉起她的手問：“你不想迴去，是不是？”
劉美娥點點頭，又搖搖頭。
“我知道自己早該迴去了，我自己做出這麽大的決定，已經違背了父母。我隻是，隻是，”
“你隻是有點怕，對吧？”石水鳳道。
劉美娥不好意思地點點頭：“其實很奇怪，從前，我什麽都不怕，無論走到哪裏都跟著一群姐妹，哪個不是對我唯唯諾諾，言聽計從？可是劉美欣拿我的婚事作妖的壞心被我發現後，我突然發現，以往劉美欣的那些唯唯諾諾，百依百順都是一種假相。我好像一直自以為是了。一想到迴去後，就要麵對那些事情，我有點忐忑，感覺沒有那麽大的能耐應付這些。”
石水鳳握了握劉美娥的手，“美娥，我知道那種感覺，你看我這次出了這麽大的事，還不是一心覺得自己做的很對，卻連累了這衙門裏的所有人？”
劉美娥搖頭否認：“不！那李胡一就該死！你如果不把他弄出去，關起來，他那條狗命，可能早就被那個李知州給保住了！你是沒看見那海匪死的那慘狀！那真叫大快人心！”
石水鳳淡淡道：“所以說，美娥，你當初若不自作主張地堅持退婚，那以後你嫁過去，會幸福嗎？為了父母一時的滿意，犧牲自己一輩子的幸福，這值得嗎？”
劉美娥皺緊的眉頭稍微舒展了一下：“鳳鳳，你說的不錯，可我總覺得自己有錯。”
石水鳳將兩人頭靠在一起，“哎，誰說不是呢！我不也把自己關在這了嗎？我也覺得自己做錯了。可咱們也不能因此就變得膽小怕事啊，美娥，你得相信自己能處理好那些問題，就算現在處理得不夠好，咱們也能逐漸成長，越來越有智慧去麵對所有的情況。”
劉美娥抬頭，讚歎地捧住石水鳳的臉，“哇，鳳鳳！你出去一趟，雖然驚險，可這說的話，這覺悟，果真是進步嘞！”
石水鳳伸手捏她鼻子，“你呀！快迴家去吧。還有大場麵要你撐著呢！”
劉美娥點著頭，像是下定了決心，“是！我大哥在外地做生意，二姐已經出嫁，母親身邊隻有我一個，過往，我都被母親保護得太好了，以為所有人都怕我，母親勸我多留心身邊人，不要輕信姐妹，我還跟她發火，如今看來，這我爹這後院裏頭，從來都是妖魔紮堆的。現在我必須勇敢聰明起來，不讓母親擔心難過。”
石水鳳彎著嘴角，笑道：“咦~咱們美娥懂事了嘛~”
“哎呀~你取笑我~”劉美娥雙手抓過來撓石水鳳癢癢。
二人鬧騰了一會兒，張挺走了過來。
“妹子，跟大哥去堂親一下。”
石水鳳問：“張大哥，是不是來人了要審問我？”
張挺表情幾分為難地點點頭。
劉美娥立即站起身，“鳳鳳！我陪你去。”
張挺忙道：“哎呀，大妹子，你就別過去了，這前麵都是貴人，你過去了，萬一聽到什麽，收不住話茬子，豈不是添亂？！”
石水鳳拉住她，“美娥，別擔心，前麵有張大哥他們，我肯定沒什麽事。你就別去了，你該想想自己的事。”
劉美娥“哦”了一聲，不情不願地離開牢房，準備迴房間。迴頭時還不忘朝張挺問道：“張大哥，你真能護住鳳鳳？”
張挺嗬嗬笑道：“大妹子，你放心吧。誰敢欺負咱水鳳妹子，我這二百斤一屁股坐死他！”
劉美娥走後，張挺與石水鳳也從牢房裏出來，石水鳳小聲問：“張大哥，是不是事情麻煩了？”
張挺這才擦了擦額角的汗珠子，點了點頭，“是大麻煩了！”
原來此時前廳上，已經來了幾位大人，有來搶人的，有來問茶院煙火案子進程的，還有看熱鬧的，煽風點火的。
石水鳳問張挺：“張大哥，那搶人的有沒有說他們來搶誰呀？”
張挺看著石水鳳，大圓眼睛的長睫毛忽閃忽閃，最後吐出倆字。“搶你。”
“啊？！搶我？！”石水鳳吃了一大驚。
張挺解釋道：“你和李胡一一同消失了，保不齊你知道些什麽，所以這些人都較著勁要把你帶走。”
“那些人好像想從李胡一身上查到什麽東西，剛還要逼唐仵作把那屍體給拖出來，這可把老唐頭鼻子都氣歪了。最後還是咱們頭兒發話，午飯後，請各位大人去驗屍廳內統一去查看李胡一的屍體，並由唐仵作當眾講解驗屍結果。”
這個倒是在石水鳳預料之中，可李胡一的秘密如今恐怕隻有他自己知道了。而她這個幸存者，反倒成眾人眼中的“獵物”。
石水鳳想到這裏，一種不好的感覺襲上心來。
劉敏兒眼神堅定道：“不，今年我還是刺繡。”
林嬤嬤歎了口氣，“小姐，咱們別太執拗了，吃力不討好。”
劉敏兒淡定笑道：“嬤嬤，闔府上下，沒人不知道，我那位老祖母最喜歡刺繡，也最迷信個‘壽’字，所以，每年不論這府裏的，還是別府裏的晚輩，都會搶著奉上‘萬壽圖’。除了這個，都沒有拔得頭籌的可能。嬤嬤，不管怎樣，我今年還是要拚一次，即便是最後輸得慘敗，我也要試試。”
看自家小姐如此篤定，林嬤嬤隻能硬生生地將要說的話咽下去。
“嬤嬤，我要睡會兒，一會兒要是有人找我，無論何人，都不許他進來。”
林嬤嬤點著頭，出去門外廳裏守著。
那劉敏兒見林嬤嬤走了，躺在床上沉思半刻，輕輕地起身，下了床，走到書桌前，坐下來，從抽屜裏取出一張紙，鋪好在桌麵上，一手拈著袖口，另一手拿起硯台裏的墨塊，慢慢細細地研磨起來，待那墨已經研磨好，她心裏的腹稿也已經打好了。
劉敏兒從筆架上取下一支慣常在家裏用的狼毫筆，落筆從容，一手流暢娟秀的簪花小楷現於紙上。
“水鳳，吾妹，那日一別數日，甚是想念。火場相見，幸得你舍命相救。。。。。。”
收到劉敏兒來信時，石水鳳剛把懸崖老頭教給她的內功心法，又練了一遍。
這幾天雖然苦悶，擔憂，但張縣令的蘇醒，還是給她一個大大的鼓舞。於是，石水鳳在心裏默默許願，隻要張大人的身體能快些恢複，她願意住在這牢房裏頭，三個月，半年，不，十年都可以。
蕭暮雲並不知道，石水鳳已經在心裏發了這麽驚世駭俗的誓言。依然每天抽空來探望她，給她帶些好玩的小東西，想哄她開心，盡量讓她忘記自己坐牢這件事。
劉美娥也常過來坐坐，說說她與曹鬆德鬥嘴鬥氣的事情。
這日，劉美娥照常來牢裏陪石水鳳解悶，石水鳳將劉敏兒的信交給劉美娥看。
石水鳳思索道：“以前，我從林嬤嬤那裏知道些敏兒的事，也察覺到她的不易，隻是沒想到，劉大人居然對自己的親生女兒如此無情。”
劉美娥歎息，沒說話。
“美娥，你怎麽了？”
“啊？沒，沒什麽。鳳鳳，你繼續說。”劉美娥低頭理了理衣袖。
“我想這次一定要幫敏兒想想辦法，無論如何也得把這個壽禮弄得出彩些。我大姐家在隔壁縣的錦繡村，她們那個村子繡娘的技藝是非常好的，雖然不如江城裏頭那些頭牌繡師名氣大，但那手頭上技法卻一點都不輸人，隻不過我現在出不去，我得跟家裏說一聲，給我大姐帶封信過去，讓她幫忙找兩名厲害點的繡娘，過來幫敏兒的忙。”
劉美娥點了點頭：“對了，我爹認識許多繡線老板，那些老板嘛，我也都認識，我看看能不能搞點特別的繡線，讓敏兒的繡品大放光彩。”
看著劉美娥默默說著，石水鳳恍然發覺這幾日沒見劉美娥仿佛變了個人，也受了許多。心中不禁想到這些日子劉美娥定然一直等著她迴來。
“美娥，這些日子苦了你了，既擔心我，又為我操心苦苦守在這裏，連家都不能迴。”石水鳳拉住劉美娥的衣袖感慨道。
劉美娥臉色驟然變了下，嘴唇不自覺地咬了下，“沒，沒什麽，你怎麽跟我這樣客氣起來？”
石水鳳察覺到劉美娥神色有些不對，盯著劉美娥的臉問：“沒怎麽？美娥，你有事！對不對？你瞞著我？快說！什麽事？”
劉美娥搖頭，眼底強忍著難受的情緒。
石水鳳抓住她的肩膀，“美娥，咱們是好朋友，是姐妹，對不對？我可以為你兩肋插刀，你也為你擔驚受怕，這就是天經地義的，沒啥不能說的。你的事就是我的事，若我能幫到的，那義不容辭，若不能，也能幫你寬解寬解。不是嗎？”
劉美娥慢慢抬起頭，“鳳鳳，我家裏來人接我迴去。接我的人昨晚已經到的村裏。”
她說著眼眸低垂，石水鳳想到劉美娥私自退親後，拉起她的手問：“你不想迴去，是不是？”
劉美娥點點頭，又搖搖頭。
“我知道自己早該迴去了，我自己做出這麽大的決定，已經違背了父母。我隻是，隻是，”
“你隻是有點怕，對吧？”石水鳳道。
劉美娥不好意思地點點頭：“其實很奇怪，從前，我什麽都不怕，無論走到哪裏都跟著一群姐妹，哪個不是對我唯唯諾諾，言聽計從？可是劉美欣拿我的婚事作妖的壞心被我發現後，我突然發現，以往劉美欣的那些唯唯諾諾，百依百順都是一種假相。我好像一直自以為是了。一想到迴去後，就要麵對那些事情，我有點忐忑，感覺沒有那麽大的能耐應付這些。”
石水鳳握了握劉美娥的手，“美娥，我知道那種感覺，你看我這次出了這麽大的事，還不是一心覺得自己做的很對，卻連累了這衙門裏的所有人？”
劉美娥搖頭否認：“不！那李胡一就該死！你如果不把他弄出去，關起來，他那條狗命，可能早就被那個李知州給保住了！你是沒看見那海匪死的那慘狀！那真叫大快人心！”
石水鳳淡淡道：“所以說，美娥，你當初若不自作主張地堅持退婚，那以後你嫁過去，會幸福嗎？為了父母一時的滿意，犧牲自己一輩子的幸福，這值得嗎？”
劉美娥皺緊的眉頭稍微舒展了一下：“鳳鳳，你說的不錯，可我總覺得自己有錯。”
石水鳳將兩人頭靠在一起，“哎，誰說不是呢！我不也把自己關在這了嗎？我也覺得自己做錯了。可咱們也不能因此就變得膽小怕事啊，美娥，你得相信自己能處理好那些問題，就算現在處理得不夠好，咱們也能逐漸成長，越來越有智慧去麵對所有的情況。”
劉美娥抬頭，讚歎地捧住石水鳳的臉，“哇，鳳鳳！你出去一趟，雖然驚險，可這說的話，這覺悟，果真是進步嘞！”
石水鳳伸手捏她鼻子，“你呀！快迴家去吧。還有大場麵要你撐著呢！”
劉美娥點著頭，像是下定了決心，“是！我大哥在外地做生意，二姐已經出嫁，母親身邊隻有我一個，過往，我都被母親保護得太好了，以為所有人都怕我，母親勸我多留心身邊人，不要輕信姐妹，我還跟她發火，如今看來，這我爹這後院裏頭，從來都是妖魔紮堆的。現在我必須勇敢聰明起來，不讓母親擔心難過。”
石水鳳彎著嘴角，笑道：“咦~咱們美娥懂事了嘛~”
“哎呀~你取笑我~”劉美娥雙手抓過來撓石水鳳癢癢。
二人鬧騰了一會兒，張挺走了過來。
“妹子，跟大哥去堂親一下。”
石水鳳問：“張大哥，是不是來人了要審問我？”
張挺表情幾分為難地點點頭。
劉美娥立即站起身，“鳳鳳！我陪你去。”
張挺忙道：“哎呀，大妹子，你就別過去了，這前麵都是貴人，你過去了，萬一聽到什麽，收不住話茬子，豈不是添亂？！”
石水鳳拉住她，“美娥，別擔心，前麵有張大哥他們，我肯定沒什麽事。你就別去了，你該想想自己的事。”
劉美娥“哦”了一聲，不情不願地離開牢房，準備迴房間。迴頭時還不忘朝張挺問道：“張大哥，你真能護住鳳鳳？”
張挺嗬嗬笑道：“大妹子，你放心吧。誰敢欺負咱水鳳妹子，我這二百斤一屁股坐死他！”
劉美娥走後，張挺與石水鳳也從牢房裏出來，石水鳳小聲問：“張大哥，是不是事情麻煩了？”
張挺這才擦了擦額角的汗珠子，點了點頭，“是大麻煩了！”
原來此時前廳上，已經來了幾位大人，有來搶人的，有來問茶院煙火案子進程的，還有看熱鬧的，煽風點火的。
石水鳳問張挺：“張大哥，那搶人的有沒有說他們來搶誰呀？”
張挺看著石水鳳，大圓眼睛的長睫毛忽閃忽閃，最後吐出倆字。“搶你。”
“啊？！搶我？！”石水鳳吃了一大驚。
張挺解釋道：“你和李胡一一同消失了，保不齊你知道些什麽，所以這些人都較著勁要把你帶走。”
“那些人好像想從李胡一身上查到什麽東西，剛還要逼唐仵作把那屍體給拖出來，這可把老唐頭鼻子都氣歪了。最後還是咱們頭兒發話，午飯後，請各位大人去驗屍廳內統一去查看李胡一的屍體，並由唐仵作當眾講解驗屍結果。”
這個倒是在石水鳳預料之中，可李胡一的秘密如今恐怕隻有他自己知道了。而她這個幸存者，反倒成眾人眼中的“獵物”。
石水鳳想到這裏，一種不好的感覺襲上心來。