罵人罵到舒爽的張挺,哼哼唧唧地退迴到蕭暮雲身後。


    蕭暮雲淡淡道:“張挺,你可能錯怪曹統領了。剛那些發瘋的馬滿街橫跑,想來曹統領必是嚇得夠嗆,三魂沒了七魄,一時神誌不清地說胡話也難免。”


    把曹鬆德形容得跟個姑娘家似的。蕭暮雲這話傷害性不大,侮辱性極強。


    曹鬆德幾番被冷嘲熱諷,終於受不住了,翻了翻白眼,登時暈厥過去了。


    唐仵作極其不情願地又上前給曹鬆德又切了把脈象,扒開曹鬆德的眼皮子看了下,“稟知州大人,您的這位曹大統領暈了。”


    李知州感覺自己臉丟大了,吹著兩撇蝦須,尖著嗓子,叫著身旁的護衛,“還不快去把你們副統領給弄房間歇著?”


    說著,又跟張縣令客氣道:“還要勞煩張大人,給本官這個外甥安排個客房。”


    “應該,應該的。”張縣令看向管家老安。


    老安立即明了,“大人,我這就去安排。”


    曹鬆德被抬走後,李知州端起茶杯喝了口茶,清了清嗓子,眾人皆察覺出肯定要有事了。


    張縣令開門見山:“此次知州大人突然親臨本縣,不知有何要務?”


    李知州正色道,“張縣令,時隔多年,本已石沉大海的陳年舊案現如今被縣令你查明。大人功不可沒啊!隻是,實不相瞞,此案已經驚動了京裏,本官此次受命前來帶了刑部文書,要將藍水村一案的案犯李胡一提走。”


    李知州這話聽來就有貓膩,但他畢竟比張縣令官階大,又帶著刑部公文,張縣令想阻攔也不能夠。


    張縣令微笑著恭敬道:“知州大人的話,令下官汗顏。既有刑部公文,那犯人自然應該給大人帶走,隻不過,”


    “隻不過什麽?”李知州麵上快速閃過幾分不悅,一個眼光看過去,一隨從已將刑部公文呈上來。


    此時,張挺看了蕭暮雲一眼,拳頭捏得哢哢響,蕭暮雲麵不改色地輕輕拍了拍他後背,叫他稍安勿躁。


    張縣令看了一眼眾捕快,也知道這消息一傳開,必定會引起的眾捕快情緒低迷,白使了這麽些功夫,本來那李胡一的罪行已經板上釘釘。如今又突然冒出來個知州要把人給提走,手裏還握著個官文。


    張縣令心裏遲疑,若真叫這位知州大人把人給帶走了,那百姓會如何想?縣衙的公信又何在?


    按慣例流程,像李胡一這樣的犯人,本該秋後問斬,無需移交給上級。張縣令隻需在問斬之前一到兩個月將案件審理相關的證詞、證據呈交給上級審過就可以。


    李知州的突然前來,多少令張縣令有些意外,本來他的直屬上級本是江城郡守趙大人,誰知,


    想那李胡一不過區區的一個海匪頭目如今居然能動用一位正四品官員專程來接,可見這背後的人真覺得這枚棋子十分有用。


    張縣令接過公文,一目十行地看過去,隨後合上,又恭敬地放在桌上。


    他捋了捋胡須,慢條斯理道:“知州大人,既來到本縣,也別先急著離開,不若在本縣多留幾日,下官也好盡下地主之誼,帶大人了解下我們當地的風土人情。知州大人,您看?”


    李知州精明的小眼睛在眼眶裏打著轉,沉吟道:“這。。。。。。”


    張縣令滿臉憂慮:“一是令外甥曹統領如今不宜挪動,需靜養幾日,二是知州大人這些位護衛的馬匹也需要靜養,三是這些馬匹偏偏在此時中毒,而且下官聽說,那些馬匹發瘋時,好似跟定目標似地盯著知州大人。難道知州大人不覺得蹊蹺嗎?為了知州大人的安危,下官也不敢掉以輕心,所以還請知州大人思慮,為了自身安全,先查出來那偷偷給馬匹下毒的人再走也不遲。要是大人實在是等不及離開,萬一這迴去的路上,大人真地發生什麽可惜可歎的意外,那叫下官該如何能釋懷呀!”


    “張大人說得也有道理。”李知州捋了捋兩撇蝦須胡,點點頭。


    其實,到底誰是暗地裏的黑手?


    在李知州的心裏,大致在心裏也有些模樣。隻不過這些年,他得罪的人也不少,羨慕嫉妒恨他的人更是多,要從這些人裏麵找出那個背後使陰招的正主,確實一時間並非易事。


    不過近來李知州倒也無所謂這些了,自打他攀上了勇冠侯府的小侯爺這艘大船,他的視角已經不再處於原來那種狀態了。


    正是春風得意之時,心思本來就用在幹大事上,如今,他已經通過小侯爺,站在了京城裏那位三皇子那邊。而這些年,三皇子的勢力已經日趨趕上了備受當今聖上寵愛的八皇子。就連當今聖上也讚賞三皇子有“逸群之才”。


    李知州思慮了一下,此次對他下黑手的,多半是八皇子那邊的人。至於太子嘛,這個月才聽說要出山,再說,太子一直都不被皇上看中,想來距離被廢那日也不過差個借口而已。


    諸多念頭在李知州的腦子裏盤旋了幾圈之後,最終,他同意了張縣令的提議。反正他手裏有刑部特批下來的公文,任是誰來了,他也不怕。


    張縣令見李知州一口答應,便親自為李知州在衙門後宅安排房間。


    老安早就收拾出一處敞亮房間,但畢竟蓮花縣縣衙是個清水衙門,室內擺設也就一床一桌一椅,說寒酸也不為過。


    李知州歎了口氣,皮笑肉不笑地“讚美”:“張縣令果真是兩袖清風呀!”


    張縣令笑著捋著胡須:“斯是陋室惟吾德馨!得知大人來了,這房間也跟著充滿了高尚的德行。”


    這馬屁拍得李知州聽著很是受用,包子臉都皺出了一百來個褶皺。


    張挺跟在蕭暮雲身後,小聲嘀咕道:“我還以為咱們張大人不會這套虛詞呢!原來還挺熟練的啊”。


    蕭暮雲白了他一眼,“閉嘴!”


    此時,李知州的一隨行護衛忽地跑過來在李知州身邊提醒道:“大人,咱們來時,還與市舶使劉大人相談甚歡,那劉大人不是還跟您說,可以到他府上去住嗎?大人,那劉府的房間肯定更為寬敞明亮!”


    被李知州嗬斥:“大膽!本官住哪裏還用得著你來指定?本官就住這裏!滾出去!”


    那隨從白討個了沒趣,蔫蔫地夾著尾巴溜了出去。


    張縣令眯著眼睛看了看那護衛,又轉頭朝跟在身後的蕭暮雲遞了眼色。


    蕭暮雲默默點頭,轉身拉著張挺退出房間去,叫張挺找個靠譜的不顯眼的衙役偷偷留意下剛剛那個護衛。


    李知州不好意思地對張縣令道:“都是本官平日裏太寬厚他們了,越發弄得沒規矩,滿口胡言。還請張大人莫要在意!”


    張縣令笑嗬嗬道:“哪裏!哪裏!本官這裏確實寒酸簡陋了些,也就隻有知州大人如此體恤下情,毫不在意,下官內心十分感激。”


    接著又道:“隻是,大人這一路前來,今日突發意外,看似意外,隻怕這都是某些人早早在大人身邊動了手腳。大人此次帶出來的身邊人是否都可靠?”


    李知州抬頭望向剛剛那個隨從出去的門口,眯了眯眼睛。“那就勞煩張縣令來幫本官處理吧。”


    張縣令躬身笑道:“願為知州大人排憂。”


    老安這邊帶著李知州的親信到處轉轉,然後,幫著那親信伺候李知州先洗漱休息。

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