坐在馬車上,石水鳳有些無精打采的,她心思還惦記著賴旺兒的案子,也不知道蕭大哥那裏查得怎麽樣了?本想騎著馬,在街上透透氣。再一迴頭,看她二姐石水嵐滿頭黃金珠翠,身著拖尾的長衫長裙,那氣勢跟個剛剛選秀進宮的“娘娘”似的,確實走不了路,更騎不得馬。石水鳳隻得委屈自己跟二姐一起乘坐馬車。


    一路上,馬車晃晃悠悠,石水嵐腦袋上的珠翠叮鈴咣當,石水鳳哈哈地打著無聊的瞌睡。石水嵐的臉上被石老爹請來的妝娘上了足足有七八層的水粉和胭脂,為了保存這份“來之不易”的妝感,減少臉上的脫粉量,她是水也不敢多喝一口,話也不敢多說一句,全等著一會兒到了月老廟會,以這一身盛裝閃亮登場,一戰成名。


    為了減少被鐵石撞上額頭的可能,石水鳳也故意跟二姐拉開了距離,坐在了對麵的位置,盡量把自己縮成一團,蜷縮在角落裏打瞌睡。


    馬車上一直很安靜。


    到了月老廟會會場的外街時,石水嵐要下車走走,看看熱鬧。


    姐妹倆下馬車前,石水嵐不忘提醒石水鳳,“三妹,一會兒見到帥哥,你可千萬別跟二姐搶。”


    石水鳳用力扯了下自己的麵巾,瞪著眼睛看著她二姐。


    石水嵐“嘶”地一聲,倒吸一口涼氣,“呦!不過你這個鬼樣子也強不了。嗬嗬。”


    石水鳳翻動了一下白眼。


    一年兩度的月老廟會是除了春節廟會以外,蓮花縣最大的廟會。


    今天,不單有蓮花縣的年輕男女參加,還有周邊縣的年輕男女,由家裏長輩帶領著,早在半月前,就都提前訂了附近的酒店,隻為趕上這三天的大廟會。


    此時,外街上早已熱鬧非常,人潮熙攘。這裏本就臨海,許多海外島國的商人也借機賺錢,帶來的許多新鮮舶來品,異國美味,異域風情的工藝,那些精巧的小玩意兒。都格外地受年輕人的喜愛。尤其是小姑娘們的喜愛。


    石水嵐一邊看得入迷,一邊又要賣力地保持著形象,還要時刻警惕著不要被人扯了發簪,踩了裙擺,在熙熙攘攘的人群裏搜索目標。


    這時候,石老爹給她派來的幾個丫鬟和婆子就起到了重要作用,幫忙拉著裙擺,擋開擁簇而來的人群,又把不懷好意,順水摸魚的登徒子擠退到一旁。


    石水鳳一路上並不像石二姐這樣驚喜於眼前的物件和美味,對美男俊少都沒什麽興趣。


    她此時的注意力,全在不遠處兩名奇裝異服的海邦商人,帶領著一群穿著海邦衣裙的女孩子,她們年齡大概都隻有十二三歲左右,容貌尚未長開,被厚重的妖豔妝容蒙蔽著的五官,顯出過於早熟的突兀的感覺。


    她們神情怯懦,說話的口音一聽就不是中原人,但為什麽會突然出現在這裏,有什麽原因嗎?


    “這些都是為月老廟會表演的女孩子。”茶樓老板娘熱情地給石水鳳解惑。


    此時,石家團隊已經來到了茶樓,石水鳳終於能坐下來喝一杯茶水潤潤喉嚨,她掀開麵巾的一角,將茶水遞到唇邊。


    茶樓老板娘知道石水鳳的身份,石老爹、紀海濤都是這裏的老主顧,見是石家的女兒前來,自然會多幾分熱情。


    通常,來參加月老廟會的人,那些懂行的,都知道先來“三福茶樓”老板娘這裏,打聽下廟會的大致情況。雖每年月老廟會的內容都大相徑庭,但一些細節還是會做出相應的變化。


    比如,今年廟會開場一般在第一天傍晚,每個女子在入場時領一頂帶有麵紗的帷帽,每個男子則領一個麵具。這是往年都沒有的設計。


    據老板娘說,月老廟會設有幾個板塊,有琴瑟會、書畫會、詩詞會、摔跤會、劍術會、甚至還有廚藝會等等會場,凡是你哪方麵可以拿得出手,都可借機展現,來為自己博得關注,那麽得到異性的垂青就絕非難事了。


    “那要是啥都不會呢?”石水鳳十分好奇。


    “什麽都不會,那也不打緊,像二小姐這樣的容貌,隨便去那茶水會上,喝幾口茶就能把人給迷翻了!”老板娘看著石水鳳,指了指坐在邊上的石水嵐。


    石水嵐聽見老板娘這樣誇自己,也把纖腰挺了挺,瞬時間,那頭上沉重的感覺消失了,心底的希望又燃燒起來了!心裏頭早把那詩集啊、小說裏頭的詩句迴顧迴顧,或許在茶水會上能展示一二也說不定!


    石水鳳眯著眼睛笑起來。“老板娘您可真會說話,怪不得這整個蓮花縣的人都稱讚您會經營,又懂得多!人品實誠,個熱心腸!我爹還常叫我跟您學習學習呢!”


    “哎呦!我的三小姐哎!你可真是抬舉我這個大字不識幾個的婦人家啦!石塘主真是好福氣,大小姐秀外慧中,二小姐柔美動人,三小姐聰慧過人!天下的好事可都被石塘主占上了!”


    石水鳳禮貌地打哈哈,又開始問老板娘一些小道消息。


    這家茶樓的隔壁,就是新月客棧,距離廟會最近的客棧。月老廟會要開上三天,石老爹安排得很清楚,把住的地方都定下來了,省得來迴折騰。


    石水鳳姐妹倆坐下來用茶,身邊隻留下兩名丫鬟,一個婆子。另外一個婆子帶幾個丫鬟去新月客棧把行李放一下,檢查布置下房間。


    石水鳳跟茶樓老板娘多聊了幾句,套來了很多信息。


    譬如今年的月老廟會來了以往從不會出現的稀客,有隔壁清雲縣沈塘主的大女兒沈湘,還有豐水縣漁幫老大的三兒子江洵也來了,除此之外,還有各縣塘口的都來湊這熱鬧的漁幫子弟、塘口夥計。當然也少不了一些秀才書生、詩人、琴師和富家公子以及高門小姐。


    “沈湘也來了,這有些不尋常!”石水鳳心裏犯起了嘀咕。


    清雲縣與蓮花縣雖毗鄰,可交情並不深,雖都以漁業為主業,但兩縣各有生意網絡。兩縣之間的相處,“可謂井水不犯河水”。


    清雲縣臨新塘沈塘主的長女沈湘,據說,自小被很好地培養,琴棋書畫樣樣精通,而且還會些防身的功夫,據說她的性子有些清傲孤冷。


    石水鳳心想,一向目下無塵的沈湘,怎麽抽風來這種場合?難不成也跟她二姐這般女大了愁嫁?


    石水嵐一聽說那個沈湘要來,內心就一陣的不自在。上一刻因為老板娘讚美燃起的鬥誌,一下子又被澆上了一大盆的涼水。


    仿佛,下一刻,那個沈湘就會把她心中那個尚未出現的心儀郎君給搶了去。她緊張地搓著帕子:“你說,沈湘真來了?”


    石水鳳拍了拍她二姐的手背,安慰道:“二姐,你放心吧,那個沈湘鐵定不是衝著男人來的。”


    “你怎麽知道?”石水嵐不信。


    石水鳳定睛地看著她:“二姐,如果你是沈湘,你會在這麽熱的天氣,跑到人擠人的廟會來,找男人嗎?”


    不會,沈湘那樣的人品,怎麽也不必要跑這來相親。


    石水嵐恍惚想起,兩年前,她及笄之時,沈塘主曾帶著沈湘來石府送禮。沈塘主性格孤高,向來不願與人多親近。那次,沈塘主算是給了石老爹很大的麵子了。以往,還沒聽說沈塘主參加過誰家女兒的及笄禮。


    隻不過,沈塘主父女二人帶著幾個親隨匆匆來,隻吃了半頓飯,就匆匆走了。也就是石老爹心性寬大,並不計較這些,反而常念叨著沈塘主並非外人傳言那般不近人情,人家隻是厭惡那些虛假世故罷了。石水嵐依稀記得那天下著大雪,遠遠地望了沈湘一眼,就被那被一抹背影給深深擊敗了。


    石水嵐看著茶杯水影裏的自己,忽然有些泄氣,發覺自己像個插滿了彩色雞毛的麻雀,根本撐不起這身裝扮,再多裝飾,也不過是個笑話。


    石水鳳摟過她的胳膊,暖心地安慰道:“二姐,你放心,不管沈湘不是衝著男人來的,她都沒把你當對手。”


    石水嵐真想一錘掄死她這個妹妹!啊!她也知道,自己根本不能與沈湘相提並論。可還是不願意麵對這樣的事實。


    石水鳳嬉笑著道:“我這都是實話,她來不來的你都不需要緊張!你就做好自己就得了!”


    這時,茶樓廳堂裏其他人突然都閉了嘴,石水鳳也收了嘴,她順著眾人眼光一看,發現大門前走進來一幫精壯漢子。


    他們身上都披著氈布、獸皮拚接縫製而成的,隻遮住胸口,赤著粗壯的胳膊,下半身的紮腿褲更是裸露出一大截小腿,腳下的鞋子也是露趾的。


    他們發絲濃茂都被編成了各種小辮子,用幾根彩色的繩子綁在一起,還用一條彩色斑塊的頭巾裹著額頭,仔細一瞧,那頭巾上的彩色斑塊,居然是用一種奇特的針法縫製的,頭巾內插著幾根蒼灰暗棕和彩色的羽毛。


    這些人的五官立體,古銅的膚色,比冬夜還深的眼眸,鼻骨高聳讓人想起高聳迭起的雪山峰,豐厚的嘴唇紅潤發亮,下唇中間處都有一道縱向的深刻唇紋,更稀奇的他們的左耳佩戴著一隻紅棗大的耳墜子,仔細一看居然是一種類似某種鳥類的頭顱。


    這一隊壯漢的打扮雖與周圍的中原人格格不入,但他動作輕巧緩慢,並不影響到他人,舉止都十分有禮儀,絲毫沒有粗魯之感,甚至剛剛他們落座的動作都有幾分貴族的優雅。


    石水鳳覺得稀奇,忍不住地多看了兩眼。


    茶樓老板娘立即又熱心介紹道:“三小姐,這幾位都是內江塔塔部落的勇士。十分擅長摔跤。你看,他們頭上的羽毛,那顏色越多,種類越多的,就是本部落的第一勇士。”


    聽老板娘這麽一說,石水鳳這才注意到,眼前那些壯漢頭巾上插著的羽毛,花色數量,果然各有不同。


    “那到時候有誰來廟會上表演摔跤,豈不是要被這些內行人嘲笑?”


    誰知,那一隊壯漢耳力不錯。其中一位看上去三十幾歲的漢子,站起身,單手捂住心髒的地方,彎腰恭敬地說:“這位尊貴的小姐,雖然您是在讚賞我們,但在中原把話說得太滿是會吃教訓的。”


    沒想到對方耳力如此好,石水鳳有些吃驚,轉而輕笑:“這的確是我失言。幾位大哥也是來參加月老廟會的?”


    那漢子語氣依舊很恭敬道:“小姐,我們隻是來碰碰運氣。”


    碰運氣?看能不能娶個中原妻子?


    石水鳳並不這麽認為。


    據石老爹所說,居住內江那邊的部落大都隻接受部落之間的婚嫁聯姻,鮮少接受外族。


    石水鳳轉身對老板娘道:“老板娘,把貴茶樓最好的都拿出來,我請這幾位大哥品嚐下咱們蓮花縣的茶點!”


    “好嘞!這就安排!”老板娘爽利答應,極其配合地忙得起身去親自招唿起來。


    那為首的壯漢剛剛隻是在看茶點單子,聽見石水鳳的話,也忙得起身,“多謝這位小姐的盛情。”


    那位耳力極好的壯漢爽朗笑道:“尊貴的小姐,何不跟您的姐妹一同過來享用茶點?”


    壯漢的首領忙攔住他:“赫赫裏!不可如此。你忘了,這裏是中原,禮節繁多,這麽美貌年輕的姑娘更不方便過來與男子同桌。”


    石水鳳看了眼石水嵐正在那使勁地喝水,就知道,她肯定是滿心拒絕的。石水鳳也頗為無奈,她這個二姐平日裏話本子看多,但凡有個男的身材壯實點的,胡子碴子多點的,都被她認定為是那種強搶民女的強盜。


    若是她自己,她肯定立馬要飛過去了,她很想聽聽那塔塔部落的風光人物,可惜現下實在分不出功夫來。


    石水鳳也不想對方難堪,坦然道:“幾位大哥,我還要陪我二姐迴客棧安置,這會兒實在有事。小妹石水鳳,幾位大哥,咱們月老廟會上見!”


    那名叫做赫赫裏的壯漢倒也沒多想,很禮貌地應了聲,“既如此,妹子,你且先去忙!”便坐迴了原位。

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