“什麽?敵人竟然四散開來各自出擊了?”李陽滿臉驚愕地開口問道,聲音中充滿了不敢置信,“那些虎人呢?他們跑到哪兒去了?”


    他心中暗自叫苦不迭,不怕這些異族聚合在一處,就擔心他們像現在這樣四處分散。


    要知道,集中起來的百族雖然數量眾多,但隻要自己願意,完全可以輕而易舉地將其擊潰。


    然而,如今這些分散逃竄的百族卻讓問題變得棘手無比。


    盡管這些年來李陽一直在努力挑起百族之間的相互殘殺,但由於並非大規模軍事行動,所以對於異族的殺傷力相當有限。


    北境的異族們曆經多年的休養生息後,人口數量已大致恢複到從前的水平。


    此次他們膽敢冒險南侵,原因無他,正是因為山中的資源無法滿足族人生存所需,迫不得已之下隻能選擇南遷。


    這一次,百族浩浩蕩蕩、大張旗鼓地南下,對外號稱擁有百萬雄師。


    即便這個數字可能存在一定水分,並沒有真正達到一百萬之眾,但保守估計也至少有五六十萬之多。如此龐大的規模,著實令人頭疼不已。


    就算是將五六十萬頭豬隨意放置在外邊任人抓捕,想要徹底解決這個問題恐怕也需要耗費十天半月之久。


    畢竟數量如此龐大,還沒等所有的豬都被捉迴來,它們可能就已經提前完成了返祖進化,變成了兇猛的野豬。


    而如果這些對象換成具有智慧的異族生物,那情況無疑會變得更為棘手和錯綜複雜。這些聰明的異族完全可以輕而易舉地找到藏身之處隱匿起來。


    即使給予李陽再多的時間去尋找,恐怕他也是無能為力、束手無策啊!


    \"元帥,此消息千真萬確。經過反複查證,敵軍的確已分兵四散而去。然而令人詫異的是,那虎人部落竟如人間蒸發一般,杳無蹤跡。極有可能是他們搶掠夠了資源,懼怕我軍反擊,故而早早撤退。\"


    聞得此言,李陽先是緊蹙雙眉,須臾間卻又恢複平靜。此番虎人倒也長進不少,居然懂得見好就收,難怪能如此囂張跋扈地一路衝殺至此,並製造出這般軒然大波。


    \"傳我軍令!務必嚴密偵查虎人部落之動向,稍有風吹草動,即刻呈報上來。同時責令各部軍團化整為零,分頭出擊,痛擊敵軍,順帶收容那些四處逃竄之難民。\"


    李陽毫不猶豫地下達指令。既然這虎人膽敢充當這冒頭之鳥,那就必須做好承受嚴懲的心理準備。若不讓其領教一下何為真正的殘酷無情,日後恐怕愈發肆無忌憚、無法無天。


    畢竟對付區區哥布林、狗頭人等尋常異族,以團級編製足以應付各類變故。


    相比起殲滅異族大軍,還是收攏四散的人族難民,對李陽來說,更加具備戰略意義。


    ……


    矮人現在和人族聯盟正在玫瑰公國沿線展開激烈交戰,雙方打得難解難分、如火如荼。


    而令人心生忌憚且極具威脅性的李陽,則已被調遣至北方參與平定叛亂之戰。


    失去外部威脅之後,鬱金香王國朝廷內的局勢愈發劍拔弩張起來。


    正所謂“國不可一日無君”,隨著局勢逐漸好轉,路易三世依靠某種神秘法術實現了短暫蘇醒,他知道自己可能命不久矣,所以毅然決然的立下蘇珊公主為儲君繼承人,並既日起負責監國理政之職。


    對於眼前發生的這一幕場景,朝堂之上諸位大臣其實早有心理準備,並未感到太過驚訝。


    當最具權勢的弗多拉表態並表示讚同之後,立蘇珊為王儲的決議便順理成章地由內閣正式對外宣布傳達。


    剛剛正式登上儲君之位的蘇珊公主,並沒有像其他人想象中的那樣欣喜若狂、心花怒放,反而整日憂心忡忡、愁眉苦臉,仿佛世界末日即將來臨一般。


    如今這場戰爭已經持續了很長時間,王室的嫡係力量早已被消耗殆盡,隻剩下跟隨他們的那區區一萬多人而已。


    如此單薄的武裝力量,即使放在一個大型貴族家族手中,也顯得頗為寒酸,更何況是統領整個國家的王室呢?


    雖然大貴族們或許可以憑借這點兵力勉強維持自身地位,但對於身為一國之主的國王來說,顯然是遠遠不夠的。


    盡管眾人不會公然搶奪王位,但在涉及到王國話語權的爭奪時,誰也不肯輕易退讓半步。自從得知矮人軍隊撤離戰場並與人類聯軍展開激戰的消息後,國內的爭鬥愈發激烈起來。


    南部貴族渴望重新奪迴曾經失去的一切,而北部貴族則企圖分得更多的利益份額,雙方為此爭得麵紅耳赤、不可開交。


    不僅如此,私下裏雙方甚至還多次相約決鬥,每場戰鬥都造成了大量人員傷亡,死亡人數直接突破了三位數。這讓蘇珊公主怒不可遏,但卻又無可奈何。因為她深知自己稍有不慎,便會遭到北部貴族的指責,說她處事不公。


    噴“處事不公”的人多了,可敢公開在朝堂上這麽說的,整個艾亞德斯大陸也不多見。


    “矮人雖然調了大量精銳南下,放棄了很多地區,但我們現在就這樣急匆匆地趕迴去,恐怕不妥吧!”蘇珊公主麵露難色地說道。


    要知道,在北部地區,他們一直處於依附他人的狀態,而南部的貴族們顯然無法與這些當地豪強相抗衡。返迴自己的領地,無疑是扭轉局麵的最佳抉擇。


    然而,如今的公國南部早已今非昔比,不再是昔日那片繁榮昌盛的東部景象。經曆過矮人肆虐後,這裏已淪為一片荒蕪之地,四處可見白骨累累。可以毫不誇張地說,這片土地充斥著死亡氣息,完全不適宜人類居住。


    即便眾人擁有堅韌無比的內心,對這些陰森恐怖之物毫不在意,但現實問題卻不容忽視。此次遷徙不僅有軍隊隨行,還有那些事先撤走的貴族及其家屬仆役,總人數多達十幾萬。如此龐大群體的日常飲食起居將成為一個巨大難題。


    北部貴族此刻之所以膽敢如此囂張跋扈,一方麵是為了宣泄長久以來積壓心頭的憤懣不平,另一方麵則源於這些外來者寄人籬下、吃人嘴軟的窘境。


    “殿下啊,情況怕是不容樂觀呐!”鬱金香宰相一臉愁容地說道:“北部那幫家夥貪得無厭,咱們都已退讓至此,他們卻仍不善罷甘休。不僅要朝堂半數席位,還要占去中部塔西亞沿線三分之一的土地,但即便如此,他們似乎依舊欲壑難填呐!若再一味遷就,恐怕用不了多久,整個鬱金香公國就會淪為他們的囊中之物啦!”


    其實,如果有的選,鬱金香宰相並不願站出來與北邊貴族正麵交鋒。


    畢竟如今形勢逼人,對方明顯處於上風。即使他們能重奪家業,要想重振旗鼓、恢複往昔實力,絕非朝夕之間所能達成之事。在相當長的一段時期內,北邊貴族都會穩操勝券。


    然而,問題在於長期以來積累下的矛盾實在太過深重。特別是在上一次激戰過後,慘遭矮人重點照顧的南方貴族們對當初北方貴族故意讓南部貴族充當斷後的炮灰一事耿耿於懷,這無疑使得雙方的矛盾進一步激化升級。


    挑起紛爭或許輕而易舉,但想要平息紛爭卻是困難重重。許多事情一旦浮出水麵,便意味著已經沒有轉圜餘地,更無從妥協。


    軍務大臣、外務大臣等一眾公國重臣相繼落馬,若非得到國王公主的鼎力支持,身為宰相的他恐怕也隻能黯然辭官離去。


    他們所提出的理由實在無可辯駁:前麵公國局勢變的如此惡劣,決策層必須有人站出來承擔責任。


    軍隊連連失利,軍務部門罪責難逃。僅僅讓軍務大臣引咎辭職,不再深究其他責任,已是看在眾人皆為貴族的麵子上從輕發落了。


    在外交事務方麵,爭奪人族聯盟的支援失敗,致使如今鬱金香被孤立,這無疑是外務部門的失職無能所致。

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