幽縣橋口鎮河姚村，這個在潭州地圖上微不足道的小村莊，僅在幽州的古老地圖上有個微小標記。甚至荒廢的黑虎寺，在地圖上的位置也比河姚村更清晰。全村不過幾十戶人，日出而作，日落而息，過著簡樸的生活。即使在接近午時的時刻，炊煙也稀疏寥寥。許多人一天隻吃兩餐，早晨離家時一餐，然後傍晚時分再進食。能享受一日三餐的，都是村裏為數不多的富裕之家。這樣的大戶，僅寥寥幾戶。大多數人家都是租田耕作的佃農。
何言、韓飛鴻和老蕭尚未入村，便在田野邊看到了不少辛勤勞作的農夫。他們就在小路旁邊，一位老農夫領著幾個青壯年在田間耕耘，褲腿高高卷起，滿腳是泥。“老人家。”何言停下了腳步，向那位老農夫喊道。老農夫轉過頭，挺直腰板，“公子有何吩咐？”眼中流露出一絲驚訝。平日裏，河姚村很少有這樣華服翩翩的公子哥出現，他們見過的這般打扮，唯有自家的主人才會有。他們是幽州人士，何言朝老農夫招了招手，問道：“可否過來細談？”老農夫點頭，踩著泥濘來到何言麵前。那幾個青壯年帶著疑惑朝這邊張望...
何言低聲道：“不知長者是否知曉這塔東山的霸主——地靈猿？”
老農夫聞言，麵色微變，未做迴應。
何言淡笑，續言：“無須驚慌，我們乃郡府執法者，僅是前來詢問塔東山盜匪之事。”
“一無所知，一無所知。”
老農夫麵露畏懼之色。
何言心中略感無奈，此時，一位青年開口道：“你們真是郡府的使者？問這些盜匪幹什麽？”
何言含笑道：“自然是準備徹底清除他們。”
青年走近，繼續說：“他們山中人數眾多，郡府多年來對他們束手無策。”
“你胡言亂語！”
老農夫低聲訓斥。
隨後連忙對何言賠罪：“公子勿怪，犬子口無遮攔，妄言之語，切勿當真。關於塔東山盜匪的詳情，我們並不知情。” “爹！”
青年不滿反駁：“下河村那幫人仗著地靈猿的庇護，截斷我們的水源，欺壓我們！我說說又何妨？”
“你！”
老農夫怒目以對，隨即深深歎氣，“唉……”
顯得頗為無奈。
畢竟還是年輕人……
地靈猿在塔東山稱霸多年，若郡府有力，何需等到今日？
何言聆聽父子二人的對話，已大致猜透老農夫的心思。
他微笑道：“兩位恐怕許久未踏足幽郡城了，昔日郡府無力整治，但現在新任郡守大人可是決心鏟除盜匪。上任不過半月，已蕩平兩股匪患。此事，進城打聽便知。嗬嗬，我們正是因為這個使命，才為郡守大人奔波。大人有命，提供情報者，郡府必有重賞。”
說著，從錢囊中取出五兩銀碎，“這就是獎賞。”
青年眼中閃爍光芒。
老農夫也顯露出動搖。
看何言的裝束，並不像會為此事撒謊之人。
何況，他撒謊又能得到什麽？
何言洞察二人神情，又言：“郡守大人還提及，若有勇士願引領茶陵軍深入匪巢，賞銀三十兩。”
“我去！”
青年立即應聲。
老農夫瞪著他，“你去找死？”
“爹！”
青年義正詞嚴，“有地靈猿一夥在，河姚村便永無寧日！如今鄰村女子都不願嫁至此處，大哥的婚約也被毀，難道您忘了？待郡府鏟除地靈猿那些盜匪，我們拿了賞金，還能購置良田。往後不必再替他人耕作。”
老農夫皺眉沉默。
片刻後，他對何言問道：“公子所言當真？”
何言答道：“自然當真。”
“我自小在塔東山狩獵伐木，願為郡府的各位大人引路。”老農夫表態。
“爹！”
青年焦急起來……
老農夫瞪大了布滿皺紋的眼睛，“迴去守護農田！這不是你該涉足的冒險。”
何言察覺到，老者實則擔憂兒子在引路時遭遇山中惡徒的不測。
他對青年招了招手，“你去照料作物吧！”然後轉向老農夫詢問：“長者，你能先告訴我們關於‘掘地猴’強盜團的情況嗎？他們有多少人馬？”
青年帶著些許抗拒離開了。
老農夫瞥了一眼何言手中的銀幣，說道：“大約有一百來號人，其中接近一半是下遊河村的壯丁。掘地猴本名李掘，也是那個村子的。他們有的平日就在山上棲息，有的居住在下遊河村。隻有在掠奪時才會上山。”
何言微微頷首，接著問道：“你真的願意帶領我們？能找到他們的藏身之地嗎？”
老農夫目光投向東方的塔東山，“如果縣令大人決心鏟除賊患，我這條老命賠上也在所不惜。”
說著，他又幾次迴首，看了看在田野中辛勤勞作的幾位青年。
他有五個兒子，可惜一個早年離世，餘下的四個都在為地主耕耘數十畝土地，僅僅勉強維持生計。連娶妻成家都成了難題。
至今，他的四個兒子都尚未迎娶妻室。
何言承諾的賞金對老農夫而言，無疑是巨大的誘惑。
聽到這話，何言直接將碎銀放在田埂上，“還不知道老先生的大名和住處呢？”
老農夫指了指不遠處山腳下的村莊，一座僅露出半片屋簷的房屋，“稟公子，老朽姓陳，名八，就住在這個村子裏。”
仿佛擔心何言不信，他又補充道：“公子若有所疑，可到村中打聽老朽的名號。”
“不必了。”
何言微笑著搖頭，“老人家，你在家中等待我們的消息就好。何時攻打塔東山，我會派人來找你。”
說完，他轉過頭，沿來時的路走去。
韓飛鴻和老蕭默默地跟在後麵。
他們來到塔東山附近，隻是為了尋找一位向導。
暗自慶幸運氣不錯。
還好沒直接去找下遊河村，否則可能還沒開始行動就被那裏的山賊發現，說不定還會被包圍。
老農夫怔怔地看著何言他們離去。
視線又落到了田埂草叢中那枚閃閃發光的五兩銀幣上。
他感到難以置信。
賺錢居然可以如此輕易？
於是，他連忙擦淨手上的泥土，拾起銀幣，又放到嘴裏輕輕咬了幾口。
何言、韓飛鴻和老蕭尚未入村，便在田野邊看到了不少辛勤勞作的農夫。他們就在小路旁邊，一位老農夫領著幾個青壯年在田間耕耘，褲腿高高卷起，滿腳是泥。“老人家。”何言停下了腳步，向那位老農夫喊道。老農夫轉過頭，挺直腰板，“公子有何吩咐？”眼中流露出一絲驚訝。平日裏，河姚村很少有這樣華服翩翩的公子哥出現，他們見過的這般打扮，唯有自家的主人才會有。他們是幽州人士，何言朝老農夫招了招手，問道：“可否過來細談？”老農夫點頭，踩著泥濘來到何言麵前。那幾個青壯年帶著疑惑朝這邊張望...
何言低聲道：“不知長者是否知曉這塔東山的霸主——地靈猿？”
老農夫聞言，麵色微變，未做迴應。
何言淡笑，續言：“無須驚慌，我們乃郡府執法者，僅是前來詢問塔東山盜匪之事。”
“一無所知，一無所知。”
老農夫麵露畏懼之色。
何言心中略感無奈，此時，一位青年開口道：“你們真是郡府的使者？問這些盜匪幹什麽？”
何言含笑道：“自然是準備徹底清除他們。”
青年走近，繼續說：“他們山中人數眾多，郡府多年來對他們束手無策。”
“你胡言亂語！”
老農夫低聲訓斥。
隨後連忙對何言賠罪：“公子勿怪，犬子口無遮攔，妄言之語，切勿當真。關於塔東山盜匪的詳情，我們並不知情。” “爹！”
青年不滿反駁：“下河村那幫人仗著地靈猿的庇護，截斷我們的水源，欺壓我們！我說說又何妨？”
“你！”
老農夫怒目以對，隨即深深歎氣，“唉……”
顯得頗為無奈。
畢竟還是年輕人……
地靈猿在塔東山稱霸多年，若郡府有力，何需等到今日？
何言聆聽父子二人的對話，已大致猜透老農夫的心思。
他微笑道：“兩位恐怕許久未踏足幽郡城了，昔日郡府無力整治，但現在新任郡守大人可是決心鏟除盜匪。上任不過半月，已蕩平兩股匪患。此事，進城打聽便知。嗬嗬，我們正是因為這個使命，才為郡守大人奔波。大人有命，提供情報者，郡府必有重賞。”
說著，從錢囊中取出五兩銀碎，“這就是獎賞。”
青年眼中閃爍光芒。
老農夫也顯露出動搖。
看何言的裝束，並不像會為此事撒謊之人。
何況，他撒謊又能得到什麽？
何言洞察二人神情，又言：“郡守大人還提及，若有勇士願引領茶陵軍深入匪巢，賞銀三十兩。”
“我去！”
青年立即應聲。
老農夫瞪著他，“你去找死？”
“爹！”
青年義正詞嚴，“有地靈猿一夥在，河姚村便永無寧日！如今鄰村女子都不願嫁至此處，大哥的婚約也被毀，難道您忘了？待郡府鏟除地靈猿那些盜匪，我們拿了賞金，還能購置良田。往後不必再替他人耕作。”
老農夫皺眉沉默。
片刻後，他對何言問道：“公子所言當真？”
何言答道：“自然當真。”
“我自小在塔東山狩獵伐木，願為郡府的各位大人引路。”老農夫表態。
“爹！”
青年焦急起來……
老農夫瞪大了布滿皺紋的眼睛，“迴去守護農田！這不是你該涉足的冒險。”
何言察覺到，老者實則擔憂兒子在引路時遭遇山中惡徒的不測。
他對青年招了招手，“你去照料作物吧！”然後轉向老農夫詢問：“長者，你能先告訴我們關於‘掘地猴’強盜團的情況嗎？他們有多少人馬？”
青年帶著些許抗拒離開了。
老農夫瞥了一眼何言手中的銀幣，說道：“大約有一百來號人，其中接近一半是下遊河村的壯丁。掘地猴本名李掘，也是那個村子的。他們有的平日就在山上棲息，有的居住在下遊河村。隻有在掠奪時才會上山。”
何言微微頷首，接著問道：“你真的願意帶領我們？能找到他們的藏身之地嗎？”
老農夫目光投向東方的塔東山，“如果縣令大人決心鏟除賊患，我這條老命賠上也在所不惜。”
說著，他又幾次迴首，看了看在田野中辛勤勞作的幾位青年。
他有五個兒子，可惜一個早年離世，餘下的四個都在為地主耕耘數十畝土地，僅僅勉強維持生計。連娶妻成家都成了難題。
至今，他的四個兒子都尚未迎娶妻室。
何言承諾的賞金對老農夫而言，無疑是巨大的誘惑。
聽到這話，何言直接將碎銀放在田埂上，“還不知道老先生的大名和住處呢？”
老農夫指了指不遠處山腳下的村莊，一座僅露出半片屋簷的房屋，“稟公子，老朽姓陳，名八，就住在這個村子裏。”
仿佛擔心何言不信，他又補充道：“公子若有所疑，可到村中打聽老朽的名號。”
“不必了。”
何言微笑著搖頭，“老人家，你在家中等待我們的消息就好。何時攻打塔東山，我會派人來找你。”
說完，他轉過頭，沿來時的路走去。
韓飛鴻和老蕭默默地跟在後麵。
他們來到塔東山附近，隻是為了尋找一位向導。
暗自慶幸運氣不錯。
還好沒直接去找下遊河村，否則可能還沒開始行動就被那裏的山賊發現，說不定還會被包圍。
老農夫怔怔地看著何言他們離去。
視線又落到了田埂草叢中那枚閃閃發光的五兩銀幣上。
他感到難以置信。
賺錢居然可以如此輕易？
於是，他連忙擦淨手上的泥土，拾起銀幣，又放到嘴裏輕輕咬了幾口。