夜幕降臨。
何言、何梁、陳幼熙、竹兒、老蕭及老何在後院用餐。
江子墨已被何言派遣去打探消息。
飯後，陳幼熙和竹兒在縣衙內漫步，老蕭、老何各自迴房休息。
隻剩下何言、何梁兄弟倆坐在餐廳中。
何言問：“你看過縣衙的賬簿了，有何見解？”
“唉……”
何梁歎了口氣，搖頭道：“看不出任何異常。幽縣真是貧困至極，賦稅僅及寧遠的四分之一。這些年用於對抗邪惡勢力和繳納賦稅，賬目上幾乎沒什麽餘錢。這次水災，就連雜役的工資都發不出來。”
“對抗邪惡勢力？”
何言說：“可他們也沒什麽實質性的成果啊！”
“說得好呢？”
何梁歎道：“然而召集並訓練民兵，支付他們的薪水與撫恤，這些皆是實打實的支出。當然，也有可能有人私吞了公款。”
何言冷笑一聲，“我看這幽暗郡早已腐朽至骨髓了。”
“哎……”
何梁再次發出無奈的歎息。
此刻，他的頭痛症愈發嚴重了。
沒有金錢，缺乏人力，再加上縣裏的豪族們並不合作，他真的感到無計可施。
或許，正如何言所說，他隻能自掏腰包支付兵餉和費用？
“公子！”
正當此時，江子墨匆匆歸來。
走進食堂，何言詢問：“打聽的情況如何？”
“大致清楚了。”
江子墨點頭，臉上浮現一絲憤慨，“這些幽暗郡的豪門貴族富可敵國，我在市集與小販交談時，聽說那位商會首領，盧家之人，僅服侍他的婢女就有六位。其餘大大小小的仆人更是不下幾十個。他們在縣外的農田占地千餘畝，幾乎壟斷了幽暗郡周圍的大部分土地。”
何言看了看何梁，接著問道：“那他們與山賊之間的關係呢？”
“難以捉摸。”
江子墨迴答：“我隻知道他們的貨物也曾遭劫，但似乎每月隻有三兩次，似乎是事先協商好，故意給那些山賊好處。而且有傳言，他們家中那些婢女，就是被山賊掠奪而來。年輕貌美的被送予山賊，其餘的則被賣給周圍村子中尚未婚配的男子。” “豈有此理。”
何梁聽聞，不禁低聲咒罵了一句。
空穴來風，未必無因。
盧德業等人背後的勾當恐怕不簡單。
何言皺眉道：“有沒有打聽到關於山賊的更多消息？”
江子墨再次點頭，“這幽暗郡周邊至少有十幾股山賊，其中最強的有三家。領袖分別是秋風老人、紅衣娘子，還有一個綽號叫做……長臂猿，沒錯，就是這個名字。他們各自手下都有數百人，其他小股山賊隻能依附於他們，勉強維持生計。”
“秋風老人以前是幽暗郡衙門的捕快，後來不明原因轉行成了山賊，他的勢力是這裏最早的山賊團夥。”
“長臂猿四十多歲，武藝高強。幾年前突然崛起，差點與秋風老人平起平坐。”
“最厲害的還是紅衣娘子，一個女子，在兩年前一夜之間嶄露頭角，居然統一了幾個山賊團夥。據說她差點消滅了秋風老人和長臂猿的勢力，後來不知為何突然平靜下來，可能是達成了某種協議吧。”
江子墨滔滔不絕地說了一番。
說完，他給自己倒了碗茶，一飲而盡。
秋風老人、長臂猿、紅衣娘子……
何言咀嚼著這三個綽號，與何梁交換了一個眼神。
隨後，他揮手示意江子墨退下。
“見鬼！”
何梁低罵一聲，“看來幽暗郡的山賊真有兩千多人哪！”
這是梁思琪先前告訴何言的......
何言輕輕頷首，“幸好並非一群山嶺野獸。”
隻要不是野獸群體，對付起來總會容易些。
正如梁思琪所言，或許能利用它們之間的紛爭，甚至引發它們自相殘殺，總不必硬生生地闖入森林深處與之搏鬥。
若是兩千多隻魔獸盤踞的山頭，恐怕就連茶陵軍團也無法輕易平息。
“你有什麽計策嗎？”
何梁詢問。
何言毫不猶豫地迴答：“先去茶陵軍團借兵！有了力量，才能有所作為。”
一個空有虛名的縣令，在這世界並無多少發言權。去找那些魔獸談判，恐怕沒人會理會他們的存在。
“好吧。”
何梁點頭應道：“明日我先去見見那些衙役，隨後啟程前往茶陵軍團。” “我也一同去。”
何言說道。
何梁驚訝：“你去幹什麽？難道不怕楊成易把你扣留？”
“嗬嗬。”
何言淡笑著：“我擔心你應付不了他們。”
至於被楊成易扣留，他一點也不擔憂。
楊成易有那樣的膽量嗎？
況且，帶上老蕭，楊成易又能奈何得了他？
何梁失笑：“隨你吧。”
……
時光匆匆，次日已至。
何梁在縣衙召見了下屬的衙役們。
其實隻有二十多人而已。
何言則在他的書房閱讀魔法卷軸。
巳時剛過，何梁便前來找他：“我們去茶陵軍團吧！”
何言點點頭，放下手中的卷軸，跟隨何梁出門。
沒有帶其他人，隻是讓老蕭駕著馬車，直奔茶陵軍團駐地。
茶陵軍團位於茶陵城北，而茶陵縣與幽縣南部相鄰，所以距離並不遙遠。
即使是馬車，半日行程也可抵達。
在車上，何言問何梁：“那些衙役如何？”
何梁輕哼一聲：“態度和那些豪門貴族差不多，對征稅之事毫無熱情。全都在向我抱怨，向我要錢。”
“就沒有一個支持征稅的人嗎？”
何言略感詫異。
何梁答道：“幽縣遭受魔獸侵擾多年，即便原本有想法的人，現在恐怕也已經熄了心吧！”
何言挑了挑眉，沉默不語。
的確如此。
在大多數人都對征稅無動於衷的情況下，還有誰會挺身而出堅持呢？
再者，征稅本非這些衙役的職責。
征稅之事，真正的負責人應該是縣尉。然而幽縣縣尉如今已被問責。
何梁這個光杆縣令，還真是孤家寡人。
隻希望這些家夥不幫忙就算了，別給何梁添亂就好。
若是在征稅期間，他們還在縣衙內製造混亂，何梁真要焦頭爛額了。
何言、何梁、陳幼熙、竹兒、老蕭及老何在後院用餐。
江子墨已被何言派遣去打探消息。
飯後，陳幼熙和竹兒在縣衙內漫步，老蕭、老何各自迴房休息。
隻剩下何言、何梁兄弟倆坐在餐廳中。
何言問：“你看過縣衙的賬簿了，有何見解？”
“唉……”
何梁歎了口氣，搖頭道：“看不出任何異常。幽縣真是貧困至極，賦稅僅及寧遠的四分之一。這些年用於對抗邪惡勢力和繳納賦稅，賬目上幾乎沒什麽餘錢。這次水災，就連雜役的工資都發不出來。”
“對抗邪惡勢力？”
何言說：“可他們也沒什麽實質性的成果啊！”
“說得好呢？”
何梁歎道：“然而召集並訓練民兵，支付他們的薪水與撫恤，這些皆是實打實的支出。當然，也有可能有人私吞了公款。”
何言冷笑一聲，“我看這幽暗郡早已腐朽至骨髓了。”
“哎……”
何梁再次發出無奈的歎息。
此刻，他的頭痛症愈發嚴重了。
沒有金錢，缺乏人力，再加上縣裏的豪族們並不合作，他真的感到無計可施。
或許，正如何言所說，他隻能自掏腰包支付兵餉和費用？
“公子！”
正當此時，江子墨匆匆歸來。
走進食堂，何言詢問：“打聽的情況如何？”
“大致清楚了。”
江子墨點頭，臉上浮現一絲憤慨，“這些幽暗郡的豪門貴族富可敵國，我在市集與小販交談時，聽說那位商會首領，盧家之人，僅服侍他的婢女就有六位。其餘大大小小的仆人更是不下幾十個。他們在縣外的農田占地千餘畝，幾乎壟斷了幽暗郡周圍的大部分土地。”
何言看了看何梁，接著問道：“那他們與山賊之間的關係呢？”
“難以捉摸。”
江子墨迴答：“我隻知道他們的貨物也曾遭劫，但似乎每月隻有三兩次，似乎是事先協商好，故意給那些山賊好處。而且有傳言，他們家中那些婢女，就是被山賊掠奪而來。年輕貌美的被送予山賊，其餘的則被賣給周圍村子中尚未婚配的男子。” “豈有此理。”
何梁聽聞，不禁低聲咒罵了一句。
空穴來風，未必無因。
盧德業等人背後的勾當恐怕不簡單。
何言皺眉道：“有沒有打聽到關於山賊的更多消息？”
江子墨再次點頭，“這幽暗郡周邊至少有十幾股山賊，其中最強的有三家。領袖分別是秋風老人、紅衣娘子，還有一個綽號叫做……長臂猿，沒錯，就是這個名字。他們各自手下都有數百人，其他小股山賊隻能依附於他們，勉強維持生計。”
“秋風老人以前是幽暗郡衙門的捕快，後來不明原因轉行成了山賊，他的勢力是這裏最早的山賊團夥。”
“長臂猿四十多歲，武藝高強。幾年前突然崛起，差點與秋風老人平起平坐。”
“最厲害的還是紅衣娘子，一個女子，在兩年前一夜之間嶄露頭角，居然統一了幾個山賊團夥。據說她差點消滅了秋風老人和長臂猿的勢力，後來不知為何突然平靜下來，可能是達成了某種協議吧。”
江子墨滔滔不絕地說了一番。
說完，他給自己倒了碗茶，一飲而盡。
秋風老人、長臂猿、紅衣娘子……
何言咀嚼著這三個綽號，與何梁交換了一個眼神。
隨後，他揮手示意江子墨退下。
“見鬼！”
何梁低罵一聲，“看來幽暗郡的山賊真有兩千多人哪！”
這是梁思琪先前告訴何言的......
何言輕輕頷首，“幸好並非一群山嶺野獸。”
隻要不是野獸群體，對付起來總會容易些。
正如梁思琪所言，或許能利用它們之間的紛爭，甚至引發它們自相殘殺，總不必硬生生地闖入森林深處與之搏鬥。
若是兩千多隻魔獸盤踞的山頭，恐怕就連茶陵軍團也無法輕易平息。
“你有什麽計策嗎？”
何梁詢問。
何言毫不猶豫地迴答：“先去茶陵軍團借兵！有了力量，才能有所作為。”
一個空有虛名的縣令，在這世界並無多少發言權。去找那些魔獸談判，恐怕沒人會理會他們的存在。
“好吧。”
何梁點頭應道：“明日我先去見見那些衙役，隨後啟程前往茶陵軍團。” “我也一同去。”
何言說道。
何梁驚訝：“你去幹什麽？難道不怕楊成易把你扣留？”
“嗬嗬。”
何言淡笑著：“我擔心你應付不了他們。”
至於被楊成易扣留，他一點也不擔憂。
楊成易有那樣的膽量嗎？
況且，帶上老蕭，楊成易又能奈何得了他？
何梁失笑：“隨你吧。”
……
時光匆匆，次日已至。
何梁在縣衙召見了下屬的衙役們。
其實隻有二十多人而已。
何言則在他的書房閱讀魔法卷軸。
巳時剛過，何梁便前來找他：“我們去茶陵軍團吧！”
何言點點頭，放下手中的卷軸，跟隨何梁出門。
沒有帶其他人，隻是讓老蕭駕著馬車，直奔茶陵軍團駐地。
茶陵軍團位於茶陵城北，而茶陵縣與幽縣南部相鄰，所以距離並不遙遠。
即使是馬車，半日行程也可抵達。
在車上，何言問何梁：“那些衙役如何？”
何梁輕哼一聲：“態度和那些豪門貴族差不多，對征稅之事毫無熱情。全都在向我抱怨，向我要錢。”
“就沒有一個支持征稅的人嗎？”
何言略感詫異。
何梁答道：“幽縣遭受魔獸侵擾多年，即便原本有想法的人，現在恐怕也已經熄了心吧！”
何言挑了挑眉，沉默不語。
的確如此。
在大多數人都對征稅無動於衷的情況下，還有誰會挺身而出堅持呢？
再者，征稅本非這些衙役的職責。
征稅之事，真正的負責人應該是縣尉。然而幽縣縣尉如今已被問責。
何梁這個光杆縣令，還真是孤家寡人。
隻希望這些家夥不幫忙就算了，別給何梁添亂就好。
若是在征稅期間，他們還在縣衙內製造混亂，何梁真要焦頭爛額了。