何言返迴後院。
果不其然，芙兒帶著凝兒與梅兒兩位侍女正在庭院中品嚐仙果零嘴。剛剛歸來的竹兒也已加入了她們的行列。
“少主。”
見到何言走進，四位侍女齊齊甜笑著招唿。
她們頭上插戴的，正是何言贈予的精致發簪。
何言麵帶笑容迴應，也在石桌邊坐下，加入她們的歡愉時光，甚至還從最貪吃的芙兒手中搶過了仙果。此舉逗得芙兒嬌嗔連連。
不久之後，前方衙役便捧來了寧遠縣各靈酒坊的詳細記錄。
在外窺視的衙役稟報道：“少主，這是家主大人讓您查閱的物品。”
何言察覺得出這名衙役對四位侍女投以的覬覦目光。
盡管四位侍女皆出身貧寒，但她們個個貌美如花。而在當今這個時代，縣衙內的衙役、雜役大多來自底層農戶，甚至不能稱之為官吏，家庭條件自然也談不上優越。無論是哪位侍女，隻要能娶迴家，對他們而言都是天大的幸事。
然而何言並不打算做月老牽線，促成芙兒她們與這些衙役的好事。
既是自家侍女，將來若是出嫁，一定要挑一個品性端正的好郎君。
因此，何言並沒有讓這位衙役入內之意，而是隨手從石桌上拿起一把靈瓜籽，走到門口，接過衙役手中的資料，又將瓜籽遞還給他，說道：“勞煩了。”
年輕的衙役顯得受寵若驚，忙不迭地點頭致謝：“多謝少主。”
時日流轉，如今何言的蛻變早已深深烙印在人們心中。
在整個寧遠縣，提起何言以往那些荒誕不經的事跡之人日漸稀少，更別提縣衙之內了。
加之賀正詞一事的發生，也讓縣衙眾人對何梁、何言兄弟倆心生敬畏之意。
昔日的何言，曾是一位肆意妄為、逍遙不拘的少年郎，然而如今的他，猶如沉睡的猛虎覺醒，露齒一嘯，便嚇得堂堂寧遠縣衙的二號人物遠遁他鄉。要說何言與此事毫無瓜葛，隻怕是誰都不會信服。
以往何家少主與賀家公子交好之時，何曾見過縣令大人將賀家縣丞趕出寧遠之地？
目送衙役離去後，何言手握情報，徑直朝內室行去。
芙兒麵帶喜悅，心想總算無人與她爭搶美食了。
此刻正走到門口的何言忽地轉過身來，“芙兒，進來侍候少爺研墨。”
“噢。”芙兒應答，臉上笑容瞬間消失，噘起小嘴，滿心不甘願地答應下來。
凝兒、竹兒、梅兒皆掩口輕笑。
進入房內，何言將情報攤開放置於書案之上。
原來寧遠縣內的酒坊總共不過四家，其中以桂花釀聞名遐邇的桂花坊乃王氏一門之產業。
其餘三家分別為：品質出眾的清平坊、名聲赫赫的平樂坊以及地處清溪邊的清溪坊。平樂坊由同樣身為寧遠豪門的安家掌控。
至於清平坊與清溪坊，則遜色不少。
為何梁送來的資料之中，記錄了這四家酒坊近兩年的繳稅情形。桂花坊憑借桂花釀及其衍生的桂香釀主宰寧遠縣酒市，從近年來的稅收情況來看，其龍頭地位穩固，季度征收的稅銀從未低於百兩，且呈現出持續增長態勢。
平樂坊每個季度納稅約三十兩左右。
相較之下，清平坊則寒酸得多，每季僅納十兩上下，以其利潤計算，實屬微薄至極。
至於最為淒慘的清溪坊，最近兩個季度的報稅數額竟然是零，這意味著他們現今正處於入不敷出的困境。
然而在其早期的納稅記錄中，卻並不遜色於平樂坊，勉強能夠持平。
照理說，這樣的酒坊也應有一定規模，怎會一夜之間落得如此田地？
然而在何言眼中，閃爍的是精明的光芒。他所需僅僅是經營之地，以及相關的工具與工匠，並非一門賺錢的生意。
那些原本就盈利的酒坊，收購價格自然不會低廉。相比之下，像清溪坊這般風雨飄搖的企業，無疑是撿漏的絕佳時機。
念頭一起，何言立刻起身，朝著室外大聲唿喚：“竹兒，隨少爺前往清溪酒坊一趟。”
他想要親自探查一番，這清溪酒坊究竟為何落得這般境地。
在一旁研墨的芙兒不解地看著他，“少爺，你今日不寫字嗎？”
何言迴首一笑，嘴角揚起，“方才想起，今日查閱黃曆，宜出門不宜揮毫。”
芙兒翻了個白眼，“少爺你又拿人打趣。”
說完便放下手中的硯台，憤然走出屋外，返迴石桌旁狼吞虎咽起來。
何言朗聲長笑，隨後攜手竹兒離開了庭院。
……
在這個時代，有著“酒香不怕巷子深”的說法，因此諸多酒坊都會特地選址於深深的小巷之中……
何言昔時所飲皆為潭州運至的靈液佳釀，縱然比起太原的玉髓醇露、隰州的瑤池甘霖等珍稀佳釀尚有遜色，但這並未影響他對寧遠縣本土釀造的諸如桂花醉等酒品視若無睹。在此之前，他甚至不知寧遠縣內有多少釀酒坊，更不必提及能記住其名號之事。
竹兒滴酒未沾，自然對這些釀酒坊毫無了解。
離開了縣衙之後，何言攜竹兒徑直奔赴距離縣衙僅需步行不足一刻鍾路程的醉仙樓，那裏無疑是寧遠縣內匯集各類靈酒最豐之地。
待他們抵達之時，百花樓早已開啟門戶，準備做起午間的營生。許媽媽正在屋內調度小廝與龜奴清掃擦拭桌椅地麵。
見何言步入店內，許媽媽不由得稍顯驚訝。自從上次他在醉仙樓遭遇襲擊以來，迄今已近十日未曾踏足此地。
緊接著，她那塗抹著胭脂水粉的臉龐瞬間堆滿了笑意，一邊迎接一邊說道：“何少駕臨，許久不曾光顧咱們醉仙樓了，老身可真是想念得緊哪。”
走近何言身邊，她又壓低聲音補充道：“陳姑娘幼熙這些日子神思不屬，怕也是在掛念您呢！”
對此，何言心中泛起一絲漣漪，然而他深知陳幼熙茶飯不思並非出於對他個人的思念之情，即便有，也是因盼望他能助其脫離風塵，或者埋怨他未能及時相助贖身。他麵帶笑容迴應道：“今日前來，並非是為了飲酒，而是想向許媽媽詢問一件事情。”
許媽媽聞言一愣，問道：“何事請教？”
何言答道：“在寧遠縣有一家名為清溪坊的釀酒坊，可知其所在何處？”
聽到“清溪坊”三個字，許媽媽麵色略顯微妙，反問道：“何少打聽此事作何用途？那裏的粗礪靈酒，怎入得了您的法眼。咱們醉仙樓近日好不容易從潭州取得兩壇登州的朝霞瓊漿，乃是店主費盡周折得來，特地交待老身務必為您預留一壇呢！”
“貴店東家有心了。”何言笑著答道，心中不禁暗讚何二此人處事圓滑。
登州遠離潭州千裏之遙，朝霞瓊漿即便是於潭州亦屬稀缺之物，何二能覓得兩壇且特意為自己留下一壇，實乃誠心誠意。何言清楚，此舉不僅是為何二替陳幼熙贖身及醉仙樓中遭襲一事向自己致歉。
這般心思用意，絕非區區數百兩銀子所能比擬。盡管何二相貌不佳，但對於這位通達人情世故之人，何言實在難以產生厭惡之心。
思索片刻，他又開口說道：“迴去告訴你家東家，對於陳幼熙姑娘之事，本少能夠理解其中的困難之處。至於刺客之事，如今真相大白，賀家父子已然離開寧遠，本少自是不會再因此遷怒於醉仙樓。”
“多謝何少，多謝何少了。”許媽媽連聲道謝，滿麵春風。
顯而易見，她早已得知賀正詞父子被迫逃離寧遠的消息。
隨後，她迅速轉身對一個小廝喊道：“快去東家房間取來那一壇珍藏的朝霞釀。”
“不必著急。”何言揮揮手示意道：“美酒暫且留待本少今晚再來品嚐，屆時請陳姑娘陪伴左右。此刻本少要去清溪坊處理事務。”
許大娘麵上微露驚愕之色，卻不敢再深問，隻朝內室高聲道：“敢問哪位知曉通往清溪靈泉坊的路徑？”
一名正在擦拭地麵的侍童抬起臉，低聲迴應：“小的知道，那坊便坐落在小人家附近。”
許大娘吩咐道：“那就煩請你引路，帶何仙友前去罷。”
那侍童默默地放下了手中的塵巾，走向何言，垂首站立，姿態謙卑，仿佛承載著世間沉痛的命運。在這個年代，能在醉仙樓這樣的地方擔當侍童之人，大多是走投無路之輩，稍有其他的出路，誰也不願在此忍受世人的指摘。
至於那些處境更為艱難的，便是淪落為江湖鴇兒的龜公，那是這世道最為底層的存在。
“出發吧。”
何言並未與許大娘過多交談，向侍童示意一聲後，率先邁步走出門外。
侍童立刻快步走在前方帶路。
許大娘望著何言身影漸行漸遠，眼中滿是困惑，口中自語：“他前往清溪靈泉坊所為何事？”
果不其然，芙兒帶著凝兒與梅兒兩位侍女正在庭院中品嚐仙果零嘴。剛剛歸來的竹兒也已加入了她們的行列。
“少主。”
見到何言走進，四位侍女齊齊甜笑著招唿。
她們頭上插戴的，正是何言贈予的精致發簪。
何言麵帶笑容迴應，也在石桌邊坐下，加入她們的歡愉時光，甚至還從最貪吃的芙兒手中搶過了仙果。此舉逗得芙兒嬌嗔連連。
不久之後，前方衙役便捧來了寧遠縣各靈酒坊的詳細記錄。
在外窺視的衙役稟報道：“少主，這是家主大人讓您查閱的物品。”
何言察覺得出這名衙役對四位侍女投以的覬覦目光。
盡管四位侍女皆出身貧寒，但她們個個貌美如花。而在當今這個時代，縣衙內的衙役、雜役大多來自底層農戶，甚至不能稱之為官吏，家庭條件自然也談不上優越。無論是哪位侍女，隻要能娶迴家，對他們而言都是天大的幸事。
然而何言並不打算做月老牽線，促成芙兒她們與這些衙役的好事。
既是自家侍女，將來若是出嫁，一定要挑一個品性端正的好郎君。
因此，何言並沒有讓這位衙役入內之意，而是隨手從石桌上拿起一把靈瓜籽，走到門口，接過衙役手中的資料，又將瓜籽遞還給他，說道：“勞煩了。”
年輕的衙役顯得受寵若驚，忙不迭地點頭致謝：“多謝少主。”
時日流轉，如今何言的蛻變早已深深烙印在人們心中。
在整個寧遠縣，提起何言以往那些荒誕不經的事跡之人日漸稀少，更別提縣衙之內了。
加之賀正詞一事的發生，也讓縣衙眾人對何梁、何言兄弟倆心生敬畏之意。
昔日的何言，曾是一位肆意妄為、逍遙不拘的少年郎，然而如今的他，猶如沉睡的猛虎覺醒，露齒一嘯，便嚇得堂堂寧遠縣衙的二號人物遠遁他鄉。要說何言與此事毫無瓜葛，隻怕是誰都不會信服。
以往何家少主與賀家公子交好之時，何曾見過縣令大人將賀家縣丞趕出寧遠之地？
目送衙役離去後，何言手握情報，徑直朝內室行去。
芙兒麵帶喜悅，心想總算無人與她爭搶美食了。
此刻正走到門口的何言忽地轉過身來，“芙兒，進來侍候少爺研墨。”
“噢。”芙兒應答，臉上笑容瞬間消失，噘起小嘴，滿心不甘願地答應下來。
凝兒、竹兒、梅兒皆掩口輕笑。
進入房內，何言將情報攤開放置於書案之上。
原來寧遠縣內的酒坊總共不過四家，其中以桂花釀聞名遐邇的桂花坊乃王氏一門之產業。
其餘三家分別為：品質出眾的清平坊、名聲赫赫的平樂坊以及地處清溪邊的清溪坊。平樂坊由同樣身為寧遠豪門的安家掌控。
至於清平坊與清溪坊，則遜色不少。
為何梁送來的資料之中，記錄了這四家酒坊近兩年的繳稅情形。桂花坊憑借桂花釀及其衍生的桂香釀主宰寧遠縣酒市，從近年來的稅收情況來看，其龍頭地位穩固，季度征收的稅銀從未低於百兩，且呈現出持續增長態勢。
平樂坊每個季度納稅約三十兩左右。
相較之下，清平坊則寒酸得多，每季僅納十兩上下，以其利潤計算，實屬微薄至極。
至於最為淒慘的清溪坊，最近兩個季度的報稅數額竟然是零，這意味著他們現今正處於入不敷出的困境。
然而在其早期的納稅記錄中，卻並不遜色於平樂坊，勉強能夠持平。
照理說，這樣的酒坊也應有一定規模，怎會一夜之間落得如此田地？
然而在何言眼中，閃爍的是精明的光芒。他所需僅僅是經營之地，以及相關的工具與工匠，並非一門賺錢的生意。
那些原本就盈利的酒坊，收購價格自然不會低廉。相比之下，像清溪坊這般風雨飄搖的企業，無疑是撿漏的絕佳時機。
念頭一起，何言立刻起身，朝著室外大聲唿喚：“竹兒，隨少爺前往清溪酒坊一趟。”
他想要親自探查一番，這清溪酒坊究竟為何落得這般境地。
在一旁研墨的芙兒不解地看著他，“少爺，你今日不寫字嗎？”
何言迴首一笑，嘴角揚起，“方才想起，今日查閱黃曆，宜出門不宜揮毫。”
芙兒翻了個白眼，“少爺你又拿人打趣。”
說完便放下手中的硯台，憤然走出屋外，返迴石桌旁狼吞虎咽起來。
何言朗聲長笑，隨後攜手竹兒離開了庭院。
……
在這個時代，有著“酒香不怕巷子深”的說法，因此諸多酒坊都會特地選址於深深的小巷之中……
何言昔時所飲皆為潭州運至的靈液佳釀，縱然比起太原的玉髓醇露、隰州的瑤池甘霖等珍稀佳釀尚有遜色，但這並未影響他對寧遠縣本土釀造的諸如桂花醉等酒品視若無睹。在此之前，他甚至不知寧遠縣內有多少釀酒坊，更不必提及能記住其名號之事。
竹兒滴酒未沾，自然對這些釀酒坊毫無了解。
離開了縣衙之後，何言攜竹兒徑直奔赴距離縣衙僅需步行不足一刻鍾路程的醉仙樓，那裏無疑是寧遠縣內匯集各類靈酒最豐之地。
待他們抵達之時，百花樓早已開啟門戶，準備做起午間的營生。許媽媽正在屋內調度小廝與龜奴清掃擦拭桌椅地麵。
見何言步入店內，許媽媽不由得稍顯驚訝。自從上次他在醉仙樓遭遇襲擊以來，迄今已近十日未曾踏足此地。
緊接著，她那塗抹著胭脂水粉的臉龐瞬間堆滿了笑意，一邊迎接一邊說道：“何少駕臨，許久不曾光顧咱們醉仙樓了，老身可真是想念得緊哪。”
走近何言身邊，她又壓低聲音補充道：“陳姑娘幼熙這些日子神思不屬，怕也是在掛念您呢！”
對此，何言心中泛起一絲漣漪，然而他深知陳幼熙茶飯不思並非出於對他個人的思念之情，即便有，也是因盼望他能助其脫離風塵，或者埋怨他未能及時相助贖身。他麵帶笑容迴應道：“今日前來，並非是為了飲酒，而是想向許媽媽詢問一件事情。”
許媽媽聞言一愣，問道：“何事請教？”
何言答道：“在寧遠縣有一家名為清溪坊的釀酒坊，可知其所在何處？”
聽到“清溪坊”三個字，許媽媽麵色略顯微妙，反問道：“何少打聽此事作何用途？那裏的粗礪靈酒，怎入得了您的法眼。咱們醉仙樓近日好不容易從潭州取得兩壇登州的朝霞瓊漿，乃是店主費盡周折得來，特地交待老身務必為您預留一壇呢！”
“貴店東家有心了。”何言笑著答道，心中不禁暗讚何二此人處事圓滑。
登州遠離潭州千裏之遙，朝霞瓊漿即便是於潭州亦屬稀缺之物，何二能覓得兩壇且特意為自己留下一壇，實乃誠心誠意。何言清楚，此舉不僅是為何二替陳幼熙贖身及醉仙樓中遭襲一事向自己致歉。
這般心思用意，絕非區區數百兩銀子所能比擬。盡管何二相貌不佳，但對於這位通達人情世故之人，何言實在難以產生厭惡之心。
思索片刻，他又開口說道：“迴去告訴你家東家，對於陳幼熙姑娘之事，本少能夠理解其中的困難之處。至於刺客之事，如今真相大白，賀家父子已然離開寧遠，本少自是不會再因此遷怒於醉仙樓。”
“多謝何少，多謝何少了。”許媽媽連聲道謝，滿麵春風。
顯而易見，她早已得知賀正詞父子被迫逃離寧遠的消息。
隨後，她迅速轉身對一個小廝喊道：“快去東家房間取來那一壇珍藏的朝霞釀。”
“不必著急。”何言揮揮手示意道：“美酒暫且留待本少今晚再來品嚐，屆時請陳姑娘陪伴左右。此刻本少要去清溪坊處理事務。”
許大娘麵上微露驚愕之色，卻不敢再深問，隻朝內室高聲道：“敢問哪位知曉通往清溪靈泉坊的路徑？”
一名正在擦拭地麵的侍童抬起臉，低聲迴應：“小的知道，那坊便坐落在小人家附近。”
許大娘吩咐道：“那就煩請你引路，帶何仙友前去罷。”
那侍童默默地放下了手中的塵巾，走向何言，垂首站立，姿態謙卑，仿佛承載著世間沉痛的命運。在這個年代，能在醉仙樓這樣的地方擔當侍童之人，大多是走投無路之輩，稍有其他的出路，誰也不願在此忍受世人的指摘。
至於那些處境更為艱難的，便是淪落為江湖鴇兒的龜公，那是這世道最為底層的存在。
“出發吧。”
何言並未與許大娘過多交談，向侍童示意一聲後，率先邁步走出門外。
侍童立刻快步走在前方帶路。
許大娘望著何言身影漸行漸遠，眼中滿是困惑，口中自語：“他前往清溪靈泉坊所為何事？”