洛千帆漫不經心地把玩著手裏的玉扳指，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“阮大人怕是誤會了什麽，本王對這……畫上的美人，可沒什麽興趣。” 他故意頓了頓，語氣裏帶了幾分涼薄，“本王的婚事，就不勞煩阮大人費心了。”
阮唐臉上的笑容一僵，顯然沒想到洛千帆會拒絕得如此幹脆，他幹笑了兩聲，“九王爺說笑了，阮某也是一片好意，想著兩國世代交好……”
“兩國交好可不是靠女人和親。” 一直沉默不語的霍北突然開口，語氣冷冰冰的，像是一盆冷水澆在了阮唐頭上。
阮唐臉色頓時有些難看，他皮笑肉不笑地看向霍北，“這位想必就是九王爺身邊鼎鼎有名的霍侍衛吧？果然是忠心護主，隻是這說話嘛……還是得注意些分寸。”
霍北還要再開口，卻被洛千帆一個眼神製止了，他淡淡道：“霍北說話直率，阮大人別往心裏去。” 他站起身，居高臨下地看著阮唐，“臣弟還有公務在身，先行告退了。” 說完，他看也不看阮唐，轉身就走。
霍北冷冷地掃了阮唐一眼，緊跟在洛千帆身後離開了大殿。
阮唐站在原地，臉色陰沉得可怕，他緊緊地攥著拳頭，指節泛白，眼中閃過一絲陰狠的光芒。
“王爺，這南越使臣分明不安好心，您為何不直接拆穿他？” 霍北跟在洛千帆身後，不解地問道。
洛千帆冷笑一聲，“拆穿他？他巴不得本王拆穿他呢，到時候他正好可以借題發揮，說本王不識好歹，破壞兩國邦交。” 他停下腳步，眼中閃過一絲寒芒，“本王倒要看看，他葫蘆裏到底賣的什麽藥。”
入夜，洛千帆換上一身夜行衣，悄無聲息地離開了九王府。
他要去會一個人，一個能幫他查清阮唐底細的人。
城郊的一間破廟裏，一個身穿灰色布衣，頭戴鬥笠的人影，正坐在蒲團上閉目養神。
“來了？” 人影沒有睜眼，卻像是知道來的人是誰。
“嗯。” 洛千帆應了一聲，走到人影對麵坐下，“查的怎麽樣了？”
人影緩緩睜開雙眼，露出一雙銳利如鷹隼般的眸子，“南越使臣阮唐，表麵上是來為皇上賀壽，實際上是奉了南越皇帝的密令，前來大梁探查虛實，”人影頓了頓，語氣變得有些凝重，“此行帶了一車車進貢的禮單裏，藏了一個秘密武器。”
“秘密武器？” 洛千帆劍眉微挑，心裏暗道一聲果然如此，這阮唐表麵裝得人畜無害，背地裏指不定憋著什麽壞水呢。
“是什麽秘密武器？” 洛千帆追問道，深邃的眼眸中閃過一絲寒光。
“具體是什麽，暫時還沒查到。”鬥笠人影壓低聲音，語氣中帶著一絲凝重，“不過，據可靠消息，這件秘密武器似乎與一種叫做‘蠱’的東西有關。”
“蠱？”洛千帆瞳孔微縮，腦海中浮現出一些關於蠱的傳聞。據說，南越地處偏遠，多山林瘴氣，當地人善於利用毒蟲蛇蟻煉製蠱毒，殺人於無形，令人防不勝防。
“看來，這南越皇帝為了對付大梁，還真是無所不用其極了。”洛千帆冷笑一聲，眼中閃過一絲殺意。
“王爺，那我們現在該怎麽辦？”霍北問道，語氣中帶著一絲擔憂。
“敵在暗，我們在明，切不可輕舉妄動。”洛千帆沉吟片刻，吩咐道，“霍北，你派人嚴密監視阮唐的一舉一動，一旦發現他有任何異動，立刻向我匯報。”
“是，王爺！”霍北領命而去。
人影沉默了片刻，低聲道：“王爺，萬事小心。”
“放心，本王自有分寸。”
說罷，他轉身離去，黑色的身影很快消失在夜色中。
人影看著洛千帆離去的方向，眼中閃過一絲複雜的神色。
...
與此同時，禮部尚書的書房裏燈火通明，跟點了火爐子似的。禮部尚書揉著太陽穴，那臉色簡直比苦瓜還難看。
“今年皇上是吃錯什麽仙丹妙藥了？非要把一個賣貨的丫頭片子塞進禮部籌備萬壽節，這簡直是滑天下之大稽！”
“大人，要不……您再去跟皇上說道說道？”師爺小心翼翼地建議道，就怕這書房變刑場。
“說？怎麽說！？” 禮部尚書一聽，猛地一拍桌子，吹胡子瞪眼，“就說皇上您老人家這是老糊塗了？找個丫頭片子來辦壽宴，您老是想吃山珍海味還是稀粥鹹菜啊？”
師爺嚇得一縮脖子，恨不得把腦袋塞進地縫裏，不敢再言語。
“罷了罷了，這尊大神惹不起，躲得起。” 禮部尚書擺擺手，滿臉的生無可戀，“去，把那位林姑娘請過來，老夫倒要看看，她究竟是何方妖孽！”
不多時，林麥麥便被帶到了書房。她今天穿了一身水綠色色的襦裙，頭發高高挽起，簡單插著一支白玉簪，看起來倒也清秀可人，又透著一股子俏皮勁兒。
“小女子林麥麥，見過大人。” 林麥麥規規矩矩地行了個禮。
禮部尚書上下打量了她一番，見她不卑不亢，落落大方，心中倒是有些意外。這丫頭看著年紀不大，膽子倒是不小。
“林姑娘，你可知皇上為何要把你弄到這禮部來？” 禮部尚書撚著胡須，直截了當地問道。
“皇上？” 林麥麥故作疑惑地眨眨眼，反問道，“皇上不是要微臣來籌備萬壽節嗎？”
她這副嬌憨的模樣，倒是把禮部尚書給逗笑了，“你這丫頭，少裝傻充愣。籌備壽宴這種大事，皇上怎麽會交給你一個……”
說到這，他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
林麥麥也不著急，隻是笑盈盈地看著他，一副洗耳恭聽的模樣。
這老狐狸，想說我是什麽就直說唄，拐彎抹角的，累不累啊。
“咳咳，”禮部尚書清了清嗓子，繼續說道，“皇上怎麽會將如此重任交給你一個初來乍到的……小姑娘呢？”
林麥麥眼珠一轉，計上心來，“皇上說了，今年的萬壽節要辦得新穎別致，與民同樂，所以……”
“所以就讓你來獻醜了？” 禮部尚書接過話茬，語氣中帶著幾分調侃。
“大人說笑了，” 林麥麥也不惱，反而笑得更歡了，“民女這點微末本事，哪敢在皇上麵前班門弄斧，不過是，想借此機會，為皇上分憂，為百姓祈福罷了。”
她這番話說得冠冕堂皇，禮部尚書卻聽得半信半疑。
這丫頭，滿嘴跑火車，也不知是真是假。
“哦？既然如此，那你說說，你打算怎麽個新穎別致，與民同樂法？” 禮部尚書決定考考她。
“大人，您瞧好了就是！”林麥麥說著，從袖中掏出一張圖紙，赫然畫著一隻造型奇異的銅鍋。
禮部尚書很是不解，這鍋和萬壽節能有什麽關係，
禮部尚書眯著眼，看著圖紙上奇形怪狀的“鍋”。這玩意兒，上麵怎麽還插著根煙囪？不知道的，還以為是哪家鐵匠鋪新打的兵器。
“林姑娘，你這畫的……是何物啊？”
“大人，這叫火鍋。”林麥麥指著圖紙，解釋道，“這下麵放炭火，鍋裏是湯底，旁邊擺上切好的肉片、蔬菜、豆腐，想吃什麽就涮什麽，簡單方便，熱熱鬧鬧，最適合在節日裏和大家一起享用。”
“火鍋？”禮部尚書捋著胡須，這名字倒是新鮮，可這吃法……
“大人，您想想，這大冬天，圍著熱氣騰騰的火鍋，吃著新鮮的食材，豈不快哉？”林麥麥說得眉飛色舞，仿佛已經聞到了火鍋的香味。
“這……”禮部尚書有些猶豫，這吃法聞所未聞， 皇上能喜歡嗎？再說，這要是吃壞了肚子，誰擔待得起？
“大人，這玩意兒叫火鍋，賊帶勁！”林麥麥一把拍在圖紙上，唾沫星子亂飛，“您瞅瞅，這下麵燒炭，鍋裏咕嘟咕嘟冒泡的是湯，旁邊碼著切好的肉啊菜啊豆腐啊啥的，想吃啥就涮啥，倍兒方便！尤其適合大夥兒一起熱鬧，過節吃最合適了！”
“火鍋？”禮部尚書摸著胡子，這名兒聽著新鮮，可這吃法……
“大人，您想想，這大冷天的，圍著一鍋熱氣騰騰的火鍋，吃著新鮮玩意兒，那滋味兒，絕了！”林麥麥說得眼睛都亮了，仿佛已經吞了十盤羊肉卷。
“這……”禮部尚書有點猶豫，這吃法他活了幾十年頭一迴見，皇上能喜歡嗎？這要是吃壞了肚子，他腦袋還要不要了？
阮唐臉上的笑容一僵，顯然沒想到洛千帆會拒絕得如此幹脆，他幹笑了兩聲，“九王爺說笑了，阮某也是一片好意，想著兩國世代交好……”
“兩國交好可不是靠女人和親。” 一直沉默不語的霍北突然開口，語氣冷冰冰的，像是一盆冷水澆在了阮唐頭上。
阮唐臉色頓時有些難看，他皮笑肉不笑地看向霍北，“這位想必就是九王爺身邊鼎鼎有名的霍侍衛吧？果然是忠心護主，隻是這說話嘛……還是得注意些分寸。”
霍北還要再開口，卻被洛千帆一個眼神製止了，他淡淡道：“霍北說話直率，阮大人別往心裏去。” 他站起身，居高臨下地看著阮唐，“臣弟還有公務在身，先行告退了。” 說完，他看也不看阮唐，轉身就走。
霍北冷冷地掃了阮唐一眼，緊跟在洛千帆身後離開了大殿。
阮唐站在原地，臉色陰沉得可怕，他緊緊地攥著拳頭，指節泛白，眼中閃過一絲陰狠的光芒。
“王爺，這南越使臣分明不安好心，您為何不直接拆穿他？” 霍北跟在洛千帆身後，不解地問道。
洛千帆冷笑一聲，“拆穿他？他巴不得本王拆穿他呢，到時候他正好可以借題發揮，說本王不識好歹，破壞兩國邦交。” 他停下腳步，眼中閃過一絲寒芒，“本王倒要看看，他葫蘆裏到底賣的什麽藥。”
入夜，洛千帆換上一身夜行衣，悄無聲息地離開了九王府。
他要去會一個人，一個能幫他查清阮唐底細的人。
城郊的一間破廟裏，一個身穿灰色布衣，頭戴鬥笠的人影，正坐在蒲團上閉目養神。
“來了？” 人影沒有睜眼，卻像是知道來的人是誰。
“嗯。” 洛千帆應了一聲，走到人影對麵坐下，“查的怎麽樣了？”
人影緩緩睜開雙眼，露出一雙銳利如鷹隼般的眸子，“南越使臣阮唐，表麵上是來為皇上賀壽，實際上是奉了南越皇帝的密令，前來大梁探查虛實，”人影頓了頓，語氣變得有些凝重，“此行帶了一車車進貢的禮單裏，藏了一個秘密武器。”
“秘密武器？” 洛千帆劍眉微挑，心裏暗道一聲果然如此，這阮唐表麵裝得人畜無害，背地裏指不定憋著什麽壞水呢。
“是什麽秘密武器？” 洛千帆追問道，深邃的眼眸中閃過一絲寒光。
“具體是什麽，暫時還沒查到。”鬥笠人影壓低聲音，語氣中帶著一絲凝重，“不過，據可靠消息，這件秘密武器似乎與一種叫做‘蠱’的東西有關。”
“蠱？”洛千帆瞳孔微縮，腦海中浮現出一些關於蠱的傳聞。據說，南越地處偏遠，多山林瘴氣，當地人善於利用毒蟲蛇蟻煉製蠱毒，殺人於無形，令人防不勝防。
“看來，這南越皇帝為了對付大梁，還真是無所不用其極了。”洛千帆冷笑一聲，眼中閃過一絲殺意。
“王爺，那我們現在該怎麽辦？”霍北問道，語氣中帶著一絲擔憂。
“敵在暗，我們在明，切不可輕舉妄動。”洛千帆沉吟片刻，吩咐道，“霍北，你派人嚴密監視阮唐的一舉一動，一旦發現他有任何異動，立刻向我匯報。”
“是，王爺！”霍北領命而去。
人影沉默了片刻，低聲道：“王爺，萬事小心。”
“放心，本王自有分寸。”
說罷，他轉身離去，黑色的身影很快消失在夜色中。
人影看著洛千帆離去的方向，眼中閃過一絲複雜的神色。
...
與此同時，禮部尚書的書房裏燈火通明，跟點了火爐子似的。禮部尚書揉著太陽穴，那臉色簡直比苦瓜還難看。
“今年皇上是吃錯什麽仙丹妙藥了？非要把一個賣貨的丫頭片子塞進禮部籌備萬壽節，這簡直是滑天下之大稽！”
“大人，要不……您再去跟皇上說道說道？”師爺小心翼翼地建議道，就怕這書房變刑場。
“說？怎麽說！？” 禮部尚書一聽，猛地一拍桌子，吹胡子瞪眼，“就說皇上您老人家這是老糊塗了？找個丫頭片子來辦壽宴，您老是想吃山珍海味還是稀粥鹹菜啊？”
師爺嚇得一縮脖子，恨不得把腦袋塞進地縫裏，不敢再言語。
“罷了罷了，這尊大神惹不起，躲得起。” 禮部尚書擺擺手，滿臉的生無可戀，“去，把那位林姑娘請過來，老夫倒要看看，她究竟是何方妖孽！”
不多時，林麥麥便被帶到了書房。她今天穿了一身水綠色色的襦裙，頭發高高挽起，簡單插著一支白玉簪，看起來倒也清秀可人，又透著一股子俏皮勁兒。
“小女子林麥麥，見過大人。” 林麥麥規規矩矩地行了個禮。
禮部尚書上下打量了她一番，見她不卑不亢，落落大方，心中倒是有些意外。這丫頭看著年紀不大，膽子倒是不小。
“林姑娘，你可知皇上為何要把你弄到這禮部來？” 禮部尚書撚著胡須，直截了當地問道。
“皇上？” 林麥麥故作疑惑地眨眨眼，反問道，“皇上不是要微臣來籌備萬壽節嗎？”
她這副嬌憨的模樣，倒是把禮部尚書給逗笑了，“你這丫頭，少裝傻充愣。籌備壽宴這種大事，皇上怎麽會交給你一個……”
說到這，他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
林麥麥也不著急，隻是笑盈盈地看著他，一副洗耳恭聽的模樣。
這老狐狸，想說我是什麽就直說唄，拐彎抹角的，累不累啊。
“咳咳，”禮部尚書清了清嗓子，繼續說道，“皇上怎麽會將如此重任交給你一個初來乍到的……小姑娘呢？”
林麥麥眼珠一轉，計上心來，“皇上說了，今年的萬壽節要辦得新穎別致，與民同樂，所以……”
“所以就讓你來獻醜了？” 禮部尚書接過話茬，語氣中帶著幾分調侃。
“大人說笑了，” 林麥麥也不惱，反而笑得更歡了，“民女這點微末本事，哪敢在皇上麵前班門弄斧，不過是，想借此機會，為皇上分憂，為百姓祈福罷了。”
她這番話說得冠冕堂皇，禮部尚書卻聽得半信半疑。
這丫頭，滿嘴跑火車，也不知是真是假。
“哦？既然如此，那你說說，你打算怎麽個新穎別致，與民同樂法？” 禮部尚書決定考考她。
“大人，您瞧好了就是！”林麥麥說著，從袖中掏出一張圖紙，赫然畫著一隻造型奇異的銅鍋。
禮部尚書很是不解，這鍋和萬壽節能有什麽關係，
禮部尚書眯著眼，看著圖紙上奇形怪狀的“鍋”。這玩意兒，上麵怎麽還插著根煙囪？不知道的，還以為是哪家鐵匠鋪新打的兵器。
“林姑娘，你這畫的……是何物啊？”
“大人，這叫火鍋。”林麥麥指著圖紙，解釋道，“這下麵放炭火，鍋裏是湯底，旁邊擺上切好的肉片、蔬菜、豆腐，想吃什麽就涮什麽，簡單方便，熱熱鬧鬧，最適合在節日裏和大家一起享用。”
“火鍋？”禮部尚書捋著胡須，這名字倒是新鮮，可這吃法……
“大人，您想想，這大冬天，圍著熱氣騰騰的火鍋，吃著新鮮的食材，豈不快哉？”林麥麥說得眉飛色舞，仿佛已經聞到了火鍋的香味。
“這……”禮部尚書有些猶豫，這吃法聞所未聞， 皇上能喜歡嗎？再說，這要是吃壞了肚子，誰擔待得起？
“大人，這玩意兒叫火鍋，賊帶勁！”林麥麥一把拍在圖紙上，唾沫星子亂飛，“您瞅瞅，這下麵燒炭，鍋裏咕嘟咕嘟冒泡的是湯，旁邊碼著切好的肉啊菜啊豆腐啊啥的，想吃啥就涮啥，倍兒方便！尤其適合大夥兒一起熱鬧，過節吃最合適了！”
“火鍋？”禮部尚書摸著胡子，這名兒聽著新鮮，可這吃法……
“大人，您想想，這大冷天的，圍著一鍋熱氣騰騰的火鍋，吃著新鮮玩意兒，那滋味兒，絕了！”林麥麥說得眼睛都亮了，仿佛已經吞了十盤羊肉卷。
“這……”禮部尚書有點猶豫，這吃法他活了幾十年頭一迴見，皇上能喜歡嗎？這要是吃壞了肚子，他腦袋還要不要了？