東方宮殿前大門處，一位體形豐滿的中年男子徘徊不止，盡管此時夜色已深，他仍堅守在此不曾離去。
此人便是陶商，來自大秦都城鹹陽的一位商人，早年間不過是一名普通的行商。其妹被選入東宮成為侍女，竟意外得太子贏啟寵愛，並為其誕下一子，由此陶商地位陡增，借太子之名迅速擴張商業版圖，尤其在靈藥修煉材料貿易領域嶄露頭角。
陶商確有過人之處，憑借東宮庇護之名，賺取大量金銀財寶。他深諳權謀之道，將所得利潤不僅悉數納入囊中，更明智地從中抽取一部分孝敬給東宮太子。
身為太子的贏啟雖然有自己的俸祿等收入來源，但東宮內外用度繁多：不僅自身日常所需花費巨大，更要籠絡朝中官員、培植心腹勢力，所需銀兩可謂海量。
因此，贏啟對陶商格外倚重。隻要陶商所為有助於提升其實力與影響力，贏啟便會默許陶商兼並斂財的行為。陶商在白天安排徐半夏前往迴春堂滋事挑釁，以此對迴春堂施加壓力……
原本他的目的，乃是借由徐半夏之手玷汙迴春堂的清譽，待其聲望受損之後，陶商再以太子身份親自出手，憑借皇家威嚴鎮壓迴春堂，逼迫白玉瑤將此靈藥店閣轉交於他手中，以便他掌控那些煉丹秘方，源源不斷地獲取修煉資源。然而遺憾的是，徐半夏竟是個無用之人，非但未能如願，反而被人痛斥至極，最終竟屈膝求饒，顏麵盡失。
陶商深知江羽並非尋常人物，此人背後更與王氏家族有所勾連，即便自己親自出馬，想要抗衡江羽亦屬難事，唯有動用東宮的力量才有可能成功。
於是陶商親自來到了東宮殿門外等候。不曾想，在外麵已恭候近半個時辰，仍未見到贏啟太子召見，使得陶商內心焦急不已。
正在此時，一陣急速的腳步聲傳來，一位侍衛疾步而來，稟報道：“陶大人，太子殿下傳喚。”
陶商精神為之一振，立即跟隨侍衛前往贏啟處理政事的大殿之中。步入殿內，陶商忙向前幾步，恭敬地行禮道：“陶商，參見太子殿下。”
贏啟抬眼看向陶商，淡淡問道：“有何要事稟告？”
陶商麵色肅然地道：“迴稟殿下，微臣新發現一處每日皆可盈利海量靈石之地。原先臣欲先將其收歸己有，再進獻於太子殿下，無奈並未成功。”
贏啟輕輕摩挲著下巴修剪得整齊的胡須，臉龐上的期待之色越發濃厚，問道：“何處產業？”
陶商答道：“迴稟太子，乃是鹹陽江家所有，江羽之產業——江家迴春堂。此店鋪源自永寧縣的靈藥坊，坐擁眾多煉丹秘方以及靈丹妙藥，療傷治病效果顯著。”
“如此一門產業若能歸屬太子殿下麾下，必將每日進賬海量靈石，為殿下解決財政困境。屆時，殿下的財力困境定會迎刃而解。”
贏啟微微眯起了眼睛，詢問道：“此事確鑿無疑？”
“確鑿無疑！”陶商指著天穹立誓道：“太子殿下，若是微臣欺瞞，必遭天譴！”
贏啟聽罷，點頭道：“江羽此人，朕略知一二，頗具才情，就連父皇對其也頗為賞識。欲要奪得江家迴春堂，恐非易事。”
陶商嘴角上揚，淡笑著迴應：“太子殿下所慮甚是，不過在下已有良策。隻需太子殿下首肯，奪取江家迴春堂之事必然水到渠成。”
贏啟好奇地問：“何策？”
陶商正色迴答：“不妨采用釜底抽薪之計，暗中聯絡京兆尹府，設法讓江羽身陷囹圄。縱使江羽名聲在外，終究隻是一介凡夫俗子而已。”
“一旦江羽入獄，其妻白玉瑤勢必惶恐不安，那時便可派人與白玉瑤接觸，暗示她隻有交出迴春堂，才能救出江羽。”
“這樣一來，太子殿下手中便又添一項財源，此乃我等難得的良機。”
陶商滿臉得意之情，心中暗讚自己的計謀高明。然而贏啟聞聽此言，臉色瞬間沉了下來，揮手將案幾上的筆架擲向陶商，隻聽得一聲悶響，筆架狠狠砸在了他的身上。
陶商頓時愣住，不解地質問道：“太子殿下，為何此舉？”
贏啟頜首道：“父皇對於江羽，極度倚重，竟令吾之親子，親至江羽身邊修習道法。雖然此舉表麵上僅是掛名學習，但實則足顯父皇對江羽的重視與栽培。”
“你擅自命京兆尹府捉拿江羽，此事必定會引發軒然大波。須知王家與江羽交情匪淺，其家族勢力直通天庭，一旦父皇得知，孩兒我該如何向父皇解釋？”
“更不必提，如今欲囚禁江羽，並借此脅迫白玉瑤獻出迴春堂秘籍的行為，已明顯暴露了本宮濫用職權之舉。”
“你知道嗎，雍王對我一直覬覦已久，如若他知道我對江羽下手，必然不會坐視不理。你這個無用之人，提出的計策真是狗屁不通。”
話音剛落，陶商用膝蓋著地，恭敬地道：“草民愚鈍，請太子恕罪。”
“起來吧。”
贏啟麵露不悅，揮揮手。
盡管陶商顯得有些笨拙，但他畢竟為贏啟提供了一處穩定的財富來源，助他緩解財政困境。
贏啟又問：“可有別的對策？”
陶商的眼珠轉了轉，片刻之後迴答：“也許還有一種辦法值得一試。”
贏啟微微向前探身，詢問：“何解？”
陶商嚴肅地道：“我們可以秘密派人擒獲白玉瑤，迫使江羽交出迴春堂秘籍以救人。此事既然我們暗中有修真門派相助，定能成功實施。更重要的是，這樣一來，也無法將此事牽扯到太子殿下您的頭上。”
聽罷此言，贏啟不由得擰起了眉頭，心中暗自惱怒，覺得陶商這主意並不高明。
“太子殿下，陛下宣召。”
一名侍衛匆匆闖入，深深行禮道：“太子殿下，陛下有旨，請您立即入宮覲見。”
“遵命。”
贏啟揮手示意，隨後快步離開，抵達皇宮深處的巍峨大殿。此時夜幕降臨，雖燈火通明，卻愈發凸顯出大殿的陰森壓抑。他站定後，躬身行禮道：“兒臣，拜見父皇。”
贏九霄威嚴地迴應：“朕聽說，在你府邸的眾多女子之中，有一位名為陶商的兄長。此人似乎是你的左膀右臂，能幫你斂財聚寶。”
刷！
贏啟臉色微變。
皇上竟然直接問及此事，且口氣頗不尋常。
他心頭暗自警惕起來，身為太子多年的他深知，雍王贏禎步步緊逼，加之父皇對贏禎的寵愛有加，自己的處境日益嚴峻。
於是，贏啟更加小心應對，穩住心神後答道：“迴稟父皇，陶商確實在東宮效力。此人善於醫藥之道，擅長經營。陶商所經營的藥材生意，主要是與夏國、晉國互通往來，從中賺取大量夏、晉兩國的錢財。”
贏九霄目光微眯，凝視著贏啟，再次發問：“朕聽聞的情況並非如此，是怎麽迴事呢？”
轟！...
贏啟識海之中轟然震蕩，情形危急！
huangdi如此質問，顯然是要問責於他。
贏啟立刻恭敬地躬身迴應：“微臣不明其理，懇請陛下賜教。”
贏九霄目光如炬，那張堅毅蒼老的麵龐上滿是對子弟不成材的痛心疾首之色。他袍袖一揮，冷聲道：“有何不明白的，所做的事情，難道還不敢承認麽？返迴東宮，給我閉關反省半月！”
贏啟身形微震。
這突如其來的狀況讓他驚愕不已，對於東宮而言，半月的閉關無疑將引發重大反響。朝中的大臣們一旦看到東宮太子遭此幽禁，必定揣測huangdi對太子存有不滿之意，最終可能演變成朝廷內的權力鬥爭。
贏啟辯解道：“陛下，微臣冤枉，此事微臣並未參與……”
“住口！”
贏九霄厲聲嗬斥：“滾迴去閉關反省，否則，朕定不輕饒你！”
贏啟心中一凜，他清晰感受到贏九霄的怒焰，遂決定此刻最好還是遵從旨意離去。
贏九霄不再理會贏啟，下令道：“贏三，將陶商押入天牢，陶家一族抄沒，流放至西域邊陲！”
“領命！”
贏三的聲音響徹大殿內外。
贏啟剛踏出宮殿大門，便聽見贏九霄的命令，身形再度顫抖，此刻他終於明白事情原委所在——陶商！
定是因為陶商的緣故，否則 huangdi 又怎會下令拘捕陶商？
唯一的解釋，便是江羽！
huangdi 絕不會平白無故地處置一個小小的陶商，能夠讓 huangdi 施以重手的原因唯有江羽。然而今日，剛剛發生迴春堂之事， huangdi 就雷霆一擊，速度之快令人瞠目。
贏啟暗自咒罵陶商愚蠢，竟牽連到自己。然而此時此刻，麵對 huangdi 的雷霆之怒，任何辯解都是徒勞，唯有先行返迴東宮再說。
贏啟匆匆離開皇宮，迴到東宮時，隻見一位中年男子快步迎了過來。
此人名叫魏懷英，乃是贏啟身邊的智囊，在東宮擔當太子詹事一職。
魏懷英神情焦急地道：“太子殿下，適才黑冰衛前來，將留在東宮的陶商帶走。微臣上前詢問，卻被黑冰衛之人喝止，他們氣勢洶洶地離去。”
贏啟沉聲道：“那是父皇的意思。”
二人步入殿內落座。
魏懷英皺眉問道：“究竟發生了何事？”
贏啟臉色瞬間變得猙獰，憤然道：“還能有什麽事，還不是那個陶商那笨蛋搞出來的禍端。他指使徐半夏去迴春堂生事滋擾，哪知徐半夏反被江羽一頓臭罵，顏麵盡失，一敗塗地。”
“結果陶商這廝今晚又找上門來，鼓動本宮進一步對付江羽，並提議動用江湖勢力向迴春堂施壓。我們正在商量對策之際，父皇突然宣召我進宮。”
“誰知剛踏入宮門，就被父皇劈頭蓋臉地一頓臭罵，連辯解的機會都沒有，直接被罰閉關反省半月。魏先生，如今對我東宮而言，形勢極為不利啊！”
魏懷英聞聽此言，臉色驟變，眉頭緊鎖。
身為皇子，豈能不承受世間譏諷？然而，對於東宮而言，被賜令靜心修煉反省，此乃皇家對他的不滿昭然若揭。
朝廷之中必會因此舉而暗潮洶湧。
魏元清沉聲說道：“本來皇子在朝中便受到諸多束縛，雍親王更是步步緊逼，不斷排擠，使皇子陷入極其不利之地。現今又被賜令靜心修煉反省，雍親王那邊恐怕會借此機會發難，進一步削弱皇子的勢力。”
嬴淵緊握雙拳，冷聲道：“世人皆稱父皇睿智神通，但我卻看不清他何以睿智神通。對我這位皇子，他嚴厲苛刻，甚至扶持嬴禎針對我，製衡於我。我在何處享受到了作為皇子應有的權威？實在可恨！”
魏元清忙勸誡道：“殿下請慎言。”
“慎言？”
嬴淵目光淩厲，憤慨地反駁：“我還需如何慎言？有時，我真的想直接反了。畢竟我大秦曆朝曆代，也不是沒有揭竿而起之人。”
“殿下，慎言！”
魏元清目光炯炯，嚴肅地喝止道：“殿下當前處境如此，再提這些已無意義。目前首要之事是如何應對。江塵那裏不能再招惹，否則必將引來天子震怒。江塵乃夏國仙門高徒，天子定會重用，我們應盡力與其交好。”
嬴淵沉吟片刻，道：“想要與他交好，絕非易事。倘若我登基為帝，第一個要殺的就是江塵，斬其滿門以泄心頭之恨。”
魏元清擰眉，覺得嬴淵此舉稍顯失態，慌了方寸。
待嬴淵一番宣泄後，心情漸漸平複下來，他語氣深沉地道：“魏先生，你看現在我們應該怎麽做？即便閉關修煉，也要考慮應對之策。”
魏元清鬆了一口氣，至少嬴淵還保留了幾分理智。他迴答道：“殿下，想要令天子息怒，唯有與江塵緩和關係，化解矛盾。一旦天子得知殿下與江塵關係轉好，自會對殿下有所讚賞。無論殿下的心中有多少憤怒，有多少不甘，此刻都隻能嚐試親近江塵。”
嬴淵緊握又鬆開拳頭，沉聲道：“魏先生，你說該如何接近他？”
魏元清建議道：“雖天子命殿下閉關修煉，但卻並未禁止殿下接待賓客。微臣明日清晨將親自前往江府，拜會江塵，並邀請他前來東宮做客。一方麵，殿下可以設宴答謝江塵此前擊敗燕長歌的事跡；另一方麵，則主動聘請他入東宮效力。”
嬴淵點頭讚同：“好，那就依先生之計，辛苦先生了。”
魏元清迴道：“微臣告退。”
“去吧。”
嬴淵點頭示意。
魏元清躬身行一禮後，這才退出而去。
盡管贏淵臉上仍帶著憤怒的神情，對於江塵給他帶來的屈辱無比憤慨。但此刻，他隻能暫時隱忍，假意向江塵示好，以此向父皇表明他並非要對付江塵，而是要重用江塵。
……
雍王府，位於離東宮不遠之處，此乃雍王嬴禎的修煉居所。此刻，在雍王府的大殿之內，卻是一派祥瑞之氣環繞，眾多仙樂舞姬翩翩起舞，兩側則坐滿了飲酒作詩、談論天地大道的修士與才子，形成一幅繁華而逍遙的畫麵。
嬴禎略顯富態的麵龐上，卻透露出一絲得逞的笑容。對於嬴禎而言，他亟需拉攏的正是這些文人修士，使他們成為自己修行路上的助力。
正當嬴禎與眾修士舉杯共飲之際，一陣急促的步履之聲自大殿之外傳來。
一位年逾五旬的老者步入其中，歌姬們紛紛避讓，大殿內的歡聲笑語也隨之戛然而止。隻見他袍袖一揮，臉色嚴峻，喝道：“深夜之時，何故舉辦這般宴席？都散了吧。”
群賢雅士聞聲紛紛離去，大殿內僅剩老者與嬴禎二人相對而立。
麵對這位老者，嬴禎不禁有些敬畏，無奈歎道：“恩師，何苦如此？弟子好不容易與這些士人修士建立起情誼，卻又讓您給攪散了。”
這位老者名為周建安，不僅是雍王府的府丞，更是嬴禎的授業恩師，對雍王府忠心耿耿。正是因為有了周建安的運籌帷幄，雍王府才能擁有今日的地位。也因此，即便周建安行事果敢無所顧忌，嬴禎對他也有諸多包容。
周建安麵色肅然，告誡道：“殿下，籠絡修士固然重要，然而整日與他們飲酒論道，虛度光陰，實為修行之大忌。”
盡管心中並不完全讚同，但嬴禎依然覺得與那些修士交往頗有裨益，也樂在其中。他轉移話題，問道：“恩師今日前來，可是有何要事？”
嬴禎接著說道：“剛剛接到宮廷秘報，陛下連夜傳喚太子，並當麵訓斥，還勒令太子閉關反思半月。”
“啊！”
聽聞此言，嬴禎不禁驚唿出聲，滿臉驚訝之情難以掩飾。原來他雍王府一門一直試圖挑撥東宮，此事已獲陛下默許，但又在一定範圍內把控，想扳倒太子幾乎已是難如登天。然而未曾料到，這次竟然是陛下主動發難，不僅親自訓斥太子，更下令讓太子閉門思過半月。
這消息實在令人震驚，同時也讓人心生不解。
嬴禎追問：“究竟發生了何事？”
周建安答道：“具體情況，老臣已派人暗中調查一番，乃是太子門下的陶商，因其眼熱江羽掌門的迴春堂每日靈石滾滾而來，便指派徐半夏前去搗亂，企圖借此機會將迴春堂據為己有。”
“怎知陶商此舉非但未能成功，反而吃了敗仗，連累東宮尚未得到任何利益，朝廷還未有任何動作，陛下便果斷出手，連夜召太子入宮訓斥。如今陶商已被囚禁，陶家滿門被抄，流放到西域邊陲；而太子也受到了應有的懲罰。”
嬴禎聞言，忍不住倒抽一口冷氣，感歎不已：“真是雷霆手段啊！”
震驚過後，嬴禎肥碩的臉上又浮現出欣喜之色，笑意盈盈地道：“恩師，既然太子被勒令閉關思過，這對於我等而言便是良機，我們應趁此時機，進一步奪取太子手中的權柄。”
周建安神情肅然道：“殿下，皇儲被勒令閉關反省，的確是一樁幸事。然而對於我們而言，這隻是初步之舉，遠未觸及核心。問題的關鍵並不在於皇儲，而在於江羽。”
“此番事件足以表明，江羽此人，在陛下心中占據極重的地位。故老臣以為，應當籠絡江羽，將其納入雍王府的勢力之中，這才是至關重要的決策。”
周建安又言：“敬請殿下慎思明斷。”
贏禎搖頭道：“恩師，江羽確有過人之處，但他抵達秦國都城鹹陽後，卻不曾前來拜見本王。天下皆知本王禮賢下士，眾多士子紛紛登門求見並表示願效力。
然而江羽卻孤高清傲，未曾屈尊來訪。
尤其是江羽這般人物，在夏國已被定性為叛逆，並與夏國結下了深仇大恨。像他這樣的身世之人，縱然擁有才學，也難免私心作祟，容易濫用權力。
加之夏國士人向來自視甚高，輕視我秦國士子，而本王對他們一向抱有成見。因此，本王認為將江羽引入雍王府，恐怕會對府內的士子風氣產生不良影響。
拉攏之事，實不宜行。”
贏禎揮動衣袖，堅定地說道：“江羽雖有些許才情，卻年僅二十餘歲，如此年紀輕輕之人，不過是紙上談兵罷了。”
周建安聞聽此言，不由得一愣。
這是何等理由？
周建安細細觀察了贏禎一番，瞬間領悟其中緣由。
原來在秦國，贏禎一直以才情出眾著稱，受到朝廷內外的讚譽。可自從江羽來到鹹陽之後，朝野上下對他的稱讚之聲已蓋過了贏禎，這讓贏禎感到了嫉妒。
周建安深知贏禎為人，此刻的情形必然是因嫉妒所致。
於是他深深歎了口氣，規勸道：“殿下，請您切勿因一時情緒行事。”
贏禎迴答：“這不是一時衝動，而是經過深思熟慮後的決定。江羽來到我國秦國，仍擺出一副高高在上、清高的姿態，實在讓本王難以接受。恩師，此事無需再議，暫且靜觀其變吧。”
周建安聞聲，心中連連歎息。
贏禎固然優秀，但卻太過自負，心胸狹隘。
正當周建安還想繼續勸說時，贏禎打斷了他的話：“恩師，當前首要之事並非江羽，而是要趁皇儲被勒令閉關反省之際，進一步鞏固並擴大我們的權勢。這才是最為緊要的。”
“老臣明白，謹遵殿下的旨意。”
周建安領命後，便恭恭敬敬地退出了大廳。
留下贏禎獨自一人坐在廳堂之中，暗自欣喜不已，那略微臃腫的麵龐上滿是對未來的期待。
皇儲，恐怕已經撐不了多久了。
此人便是陶商，來自大秦都城鹹陽的一位商人，早年間不過是一名普通的行商。其妹被選入東宮成為侍女，竟意外得太子贏啟寵愛，並為其誕下一子，由此陶商地位陡增，借太子之名迅速擴張商業版圖，尤其在靈藥修煉材料貿易領域嶄露頭角。
陶商確有過人之處，憑借東宮庇護之名，賺取大量金銀財寶。他深諳權謀之道，將所得利潤不僅悉數納入囊中，更明智地從中抽取一部分孝敬給東宮太子。
身為太子的贏啟雖然有自己的俸祿等收入來源，但東宮內外用度繁多：不僅自身日常所需花費巨大，更要籠絡朝中官員、培植心腹勢力，所需銀兩可謂海量。
因此，贏啟對陶商格外倚重。隻要陶商所為有助於提升其實力與影響力，贏啟便會默許陶商兼並斂財的行為。陶商在白天安排徐半夏前往迴春堂滋事挑釁，以此對迴春堂施加壓力……
原本他的目的，乃是借由徐半夏之手玷汙迴春堂的清譽，待其聲望受損之後，陶商再以太子身份親自出手，憑借皇家威嚴鎮壓迴春堂，逼迫白玉瑤將此靈藥店閣轉交於他手中，以便他掌控那些煉丹秘方，源源不斷地獲取修煉資源。然而遺憾的是，徐半夏竟是個無用之人，非但未能如願，反而被人痛斥至極，最終竟屈膝求饒，顏麵盡失。
陶商深知江羽並非尋常人物，此人背後更與王氏家族有所勾連，即便自己親自出馬，想要抗衡江羽亦屬難事，唯有動用東宮的力量才有可能成功。
於是陶商親自來到了東宮殿門外等候。不曾想，在外麵已恭候近半個時辰，仍未見到贏啟太子召見，使得陶商內心焦急不已。
正在此時，一陣急速的腳步聲傳來，一位侍衛疾步而來，稟報道：“陶大人，太子殿下傳喚。”
陶商精神為之一振，立即跟隨侍衛前往贏啟處理政事的大殿之中。步入殿內，陶商忙向前幾步，恭敬地行禮道：“陶商，參見太子殿下。”
贏啟抬眼看向陶商，淡淡問道：“有何要事稟告？”
陶商麵色肅然地道：“迴稟殿下，微臣新發現一處每日皆可盈利海量靈石之地。原先臣欲先將其收歸己有，再進獻於太子殿下，無奈並未成功。”
贏啟輕輕摩挲著下巴修剪得整齊的胡須，臉龐上的期待之色越發濃厚，問道：“何處產業？”
陶商答道：“迴稟太子，乃是鹹陽江家所有，江羽之產業——江家迴春堂。此店鋪源自永寧縣的靈藥坊，坐擁眾多煉丹秘方以及靈丹妙藥，療傷治病效果顯著。”
“如此一門產業若能歸屬太子殿下麾下，必將每日進賬海量靈石，為殿下解決財政困境。屆時，殿下的財力困境定會迎刃而解。”
贏啟微微眯起了眼睛，詢問道：“此事確鑿無疑？”
“確鑿無疑！”陶商指著天穹立誓道：“太子殿下，若是微臣欺瞞，必遭天譴！”
贏啟聽罷，點頭道：“江羽此人，朕略知一二，頗具才情，就連父皇對其也頗為賞識。欲要奪得江家迴春堂，恐非易事。”
陶商嘴角上揚，淡笑著迴應：“太子殿下所慮甚是，不過在下已有良策。隻需太子殿下首肯，奪取江家迴春堂之事必然水到渠成。”
贏啟好奇地問：“何策？”
陶商正色迴答：“不妨采用釜底抽薪之計，暗中聯絡京兆尹府，設法讓江羽身陷囹圄。縱使江羽名聲在外，終究隻是一介凡夫俗子而已。”
“一旦江羽入獄，其妻白玉瑤勢必惶恐不安，那時便可派人與白玉瑤接觸，暗示她隻有交出迴春堂，才能救出江羽。”
“這樣一來，太子殿下手中便又添一項財源，此乃我等難得的良機。”
陶商滿臉得意之情，心中暗讚自己的計謀高明。然而贏啟聞聽此言，臉色瞬間沉了下來，揮手將案幾上的筆架擲向陶商，隻聽得一聲悶響，筆架狠狠砸在了他的身上。
陶商頓時愣住，不解地質問道：“太子殿下，為何此舉？”
贏啟頜首道：“父皇對於江羽，極度倚重，竟令吾之親子，親至江羽身邊修習道法。雖然此舉表麵上僅是掛名學習，但實則足顯父皇對江羽的重視與栽培。”
“你擅自命京兆尹府捉拿江羽，此事必定會引發軒然大波。須知王家與江羽交情匪淺，其家族勢力直通天庭，一旦父皇得知，孩兒我該如何向父皇解釋？”
“更不必提，如今欲囚禁江羽，並借此脅迫白玉瑤獻出迴春堂秘籍的行為，已明顯暴露了本宮濫用職權之舉。”
“你知道嗎，雍王對我一直覬覦已久，如若他知道我對江羽下手，必然不會坐視不理。你這個無用之人，提出的計策真是狗屁不通。”
話音剛落，陶商用膝蓋著地，恭敬地道：“草民愚鈍，請太子恕罪。”
“起來吧。”
贏啟麵露不悅，揮揮手。
盡管陶商顯得有些笨拙，但他畢竟為贏啟提供了一處穩定的財富來源，助他緩解財政困境。
贏啟又問：“可有別的對策？”
陶商的眼珠轉了轉，片刻之後迴答：“也許還有一種辦法值得一試。”
贏啟微微向前探身，詢問：“何解？”
陶商嚴肅地道：“我們可以秘密派人擒獲白玉瑤，迫使江羽交出迴春堂秘籍以救人。此事既然我們暗中有修真門派相助，定能成功實施。更重要的是，這樣一來，也無法將此事牽扯到太子殿下您的頭上。”
聽罷此言，贏啟不由得擰起了眉頭，心中暗自惱怒，覺得陶商這主意並不高明。
“太子殿下，陛下宣召。”
一名侍衛匆匆闖入，深深行禮道：“太子殿下，陛下有旨，請您立即入宮覲見。”
“遵命。”
贏啟揮手示意，隨後快步離開，抵達皇宮深處的巍峨大殿。此時夜幕降臨，雖燈火通明，卻愈發凸顯出大殿的陰森壓抑。他站定後，躬身行禮道：“兒臣，拜見父皇。”
贏九霄威嚴地迴應：“朕聽說，在你府邸的眾多女子之中，有一位名為陶商的兄長。此人似乎是你的左膀右臂，能幫你斂財聚寶。”
刷！
贏啟臉色微變。
皇上竟然直接問及此事，且口氣頗不尋常。
他心頭暗自警惕起來，身為太子多年的他深知，雍王贏禎步步緊逼，加之父皇對贏禎的寵愛有加，自己的處境日益嚴峻。
於是，贏啟更加小心應對，穩住心神後答道：“迴稟父皇，陶商確實在東宮效力。此人善於醫藥之道，擅長經營。陶商所經營的藥材生意，主要是與夏國、晉國互通往來，從中賺取大量夏、晉兩國的錢財。”
贏九霄目光微眯，凝視著贏啟，再次發問：“朕聽聞的情況並非如此，是怎麽迴事呢？”
轟！...
贏啟識海之中轟然震蕩，情形危急！
huangdi如此質問，顯然是要問責於他。
贏啟立刻恭敬地躬身迴應：“微臣不明其理，懇請陛下賜教。”
贏九霄目光如炬，那張堅毅蒼老的麵龐上滿是對子弟不成材的痛心疾首之色。他袍袖一揮，冷聲道：“有何不明白的，所做的事情，難道還不敢承認麽？返迴東宮，給我閉關反省半月！”
贏啟身形微震。
這突如其來的狀況讓他驚愕不已，對於東宮而言，半月的閉關無疑將引發重大反響。朝中的大臣們一旦看到東宮太子遭此幽禁，必定揣測huangdi對太子存有不滿之意，最終可能演變成朝廷內的權力鬥爭。
贏啟辯解道：“陛下，微臣冤枉，此事微臣並未參與……”
“住口！”
贏九霄厲聲嗬斥：“滾迴去閉關反省，否則，朕定不輕饒你！”
贏啟心中一凜，他清晰感受到贏九霄的怒焰，遂決定此刻最好還是遵從旨意離去。
贏九霄不再理會贏啟，下令道：“贏三，將陶商押入天牢，陶家一族抄沒，流放至西域邊陲！”
“領命！”
贏三的聲音響徹大殿內外。
贏啟剛踏出宮殿大門，便聽見贏九霄的命令，身形再度顫抖，此刻他終於明白事情原委所在——陶商！
定是因為陶商的緣故，否則 huangdi 又怎會下令拘捕陶商？
唯一的解釋，便是江羽！
huangdi 絕不會平白無故地處置一個小小的陶商，能夠讓 huangdi 施以重手的原因唯有江羽。然而今日，剛剛發生迴春堂之事， huangdi 就雷霆一擊，速度之快令人瞠目。
贏啟暗自咒罵陶商愚蠢，竟牽連到自己。然而此時此刻，麵對 huangdi 的雷霆之怒，任何辯解都是徒勞，唯有先行返迴東宮再說。
贏啟匆匆離開皇宮，迴到東宮時，隻見一位中年男子快步迎了過來。
此人名叫魏懷英，乃是贏啟身邊的智囊，在東宮擔當太子詹事一職。
魏懷英神情焦急地道：“太子殿下，適才黑冰衛前來，將留在東宮的陶商帶走。微臣上前詢問，卻被黑冰衛之人喝止，他們氣勢洶洶地離去。”
贏啟沉聲道：“那是父皇的意思。”
二人步入殿內落座。
魏懷英皺眉問道：“究竟發生了何事？”
贏啟臉色瞬間變得猙獰，憤然道：“還能有什麽事，還不是那個陶商那笨蛋搞出來的禍端。他指使徐半夏去迴春堂生事滋擾，哪知徐半夏反被江羽一頓臭罵，顏麵盡失，一敗塗地。”
“結果陶商這廝今晚又找上門來，鼓動本宮進一步對付江羽，並提議動用江湖勢力向迴春堂施壓。我們正在商量對策之際，父皇突然宣召我進宮。”
“誰知剛踏入宮門，就被父皇劈頭蓋臉地一頓臭罵，連辯解的機會都沒有，直接被罰閉關反省半月。魏先生，如今對我東宮而言，形勢極為不利啊！”
魏懷英聞聽此言，臉色驟變，眉頭緊鎖。
身為皇子，豈能不承受世間譏諷？然而，對於東宮而言，被賜令靜心修煉反省，此乃皇家對他的不滿昭然若揭。
朝廷之中必會因此舉而暗潮洶湧。
魏元清沉聲說道：“本來皇子在朝中便受到諸多束縛，雍親王更是步步緊逼，不斷排擠，使皇子陷入極其不利之地。現今又被賜令靜心修煉反省，雍親王那邊恐怕會借此機會發難，進一步削弱皇子的勢力。”
嬴淵緊握雙拳，冷聲道：“世人皆稱父皇睿智神通，但我卻看不清他何以睿智神通。對我這位皇子，他嚴厲苛刻，甚至扶持嬴禎針對我，製衡於我。我在何處享受到了作為皇子應有的權威？實在可恨！”
魏元清忙勸誡道：“殿下請慎言。”
“慎言？”
嬴淵目光淩厲，憤慨地反駁：“我還需如何慎言？有時，我真的想直接反了。畢竟我大秦曆朝曆代，也不是沒有揭竿而起之人。”
“殿下，慎言！”
魏元清目光炯炯，嚴肅地喝止道：“殿下當前處境如此，再提這些已無意義。目前首要之事是如何應對。江塵那裏不能再招惹，否則必將引來天子震怒。江塵乃夏國仙門高徒，天子定會重用，我們應盡力與其交好。”
嬴淵沉吟片刻，道：“想要與他交好，絕非易事。倘若我登基為帝，第一個要殺的就是江塵，斬其滿門以泄心頭之恨。”
魏元清擰眉，覺得嬴淵此舉稍顯失態，慌了方寸。
待嬴淵一番宣泄後，心情漸漸平複下來，他語氣深沉地道：“魏先生，你看現在我們應該怎麽做？即便閉關修煉，也要考慮應對之策。”
魏元清鬆了一口氣，至少嬴淵還保留了幾分理智。他迴答道：“殿下，想要令天子息怒，唯有與江塵緩和關係，化解矛盾。一旦天子得知殿下與江塵關係轉好，自會對殿下有所讚賞。無論殿下的心中有多少憤怒，有多少不甘，此刻都隻能嚐試親近江塵。”
嬴淵緊握又鬆開拳頭，沉聲道：“魏先生，你說該如何接近他？”
魏元清建議道：“雖天子命殿下閉關修煉，但卻並未禁止殿下接待賓客。微臣明日清晨將親自前往江府，拜會江塵，並邀請他前來東宮做客。一方麵，殿下可以設宴答謝江塵此前擊敗燕長歌的事跡；另一方麵，則主動聘請他入東宮效力。”
嬴淵點頭讚同：“好，那就依先生之計，辛苦先生了。”
魏元清迴道：“微臣告退。”
“去吧。”
嬴淵點頭示意。
魏元清躬身行一禮後，這才退出而去。
盡管贏淵臉上仍帶著憤怒的神情，對於江塵給他帶來的屈辱無比憤慨。但此刻，他隻能暫時隱忍，假意向江塵示好，以此向父皇表明他並非要對付江塵，而是要重用江塵。
……
雍王府，位於離東宮不遠之處，此乃雍王嬴禎的修煉居所。此刻，在雍王府的大殿之內，卻是一派祥瑞之氣環繞，眾多仙樂舞姬翩翩起舞，兩側則坐滿了飲酒作詩、談論天地大道的修士與才子，形成一幅繁華而逍遙的畫麵。
嬴禎略顯富態的麵龐上，卻透露出一絲得逞的笑容。對於嬴禎而言，他亟需拉攏的正是這些文人修士，使他們成為自己修行路上的助力。
正當嬴禎與眾修士舉杯共飲之際，一陣急促的步履之聲自大殿之外傳來。
一位年逾五旬的老者步入其中，歌姬們紛紛避讓，大殿內的歡聲笑語也隨之戛然而止。隻見他袍袖一揮，臉色嚴峻，喝道：“深夜之時，何故舉辦這般宴席？都散了吧。”
群賢雅士聞聲紛紛離去，大殿內僅剩老者與嬴禎二人相對而立。
麵對這位老者，嬴禎不禁有些敬畏，無奈歎道：“恩師，何苦如此？弟子好不容易與這些士人修士建立起情誼，卻又讓您給攪散了。”
這位老者名為周建安，不僅是雍王府的府丞，更是嬴禎的授業恩師，對雍王府忠心耿耿。正是因為有了周建安的運籌帷幄，雍王府才能擁有今日的地位。也因此，即便周建安行事果敢無所顧忌，嬴禎對他也有諸多包容。
周建安麵色肅然，告誡道：“殿下，籠絡修士固然重要，然而整日與他們飲酒論道，虛度光陰，實為修行之大忌。”
盡管心中並不完全讚同，但嬴禎依然覺得與那些修士交往頗有裨益，也樂在其中。他轉移話題，問道：“恩師今日前來，可是有何要事？”
嬴禎接著說道：“剛剛接到宮廷秘報，陛下連夜傳喚太子，並當麵訓斥，還勒令太子閉關反思半月。”
“啊！”
聽聞此言，嬴禎不禁驚唿出聲，滿臉驚訝之情難以掩飾。原來他雍王府一門一直試圖挑撥東宮，此事已獲陛下默許，但又在一定範圍內把控，想扳倒太子幾乎已是難如登天。然而未曾料到，這次竟然是陛下主動發難，不僅親自訓斥太子，更下令讓太子閉門思過半月。
這消息實在令人震驚，同時也讓人心生不解。
嬴禎追問：“究竟發生了何事？”
周建安答道：“具體情況，老臣已派人暗中調查一番，乃是太子門下的陶商，因其眼熱江羽掌門的迴春堂每日靈石滾滾而來，便指派徐半夏前去搗亂，企圖借此機會將迴春堂據為己有。”
“怎知陶商此舉非但未能成功，反而吃了敗仗，連累東宮尚未得到任何利益，朝廷還未有任何動作，陛下便果斷出手，連夜召太子入宮訓斥。如今陶商已被囚禁，陶家滿門被抄，流放到西域邊陲；而太子也受到了應有的懲罰。”
嬴禎聞言，忍不住倒抽一口冷氣，感歎不已：“真是雷霆手段啊！”
震驚過後，嬴禎肥碩的臉上又浮現出欣喜之色，笑意盈盈地道：“恩師，既然太子被勒令閉關思過，這對於我等而言便是良機，我們應趁此時機，進一步奪取太子手中的權柄。”
周建安神情肅然道：“殿下，皇儲被勒令閉關反省，的確是一樁幸事。然而對於我們而言，這隻是初步之舉，遠未觸及核心。問題的關鍵並不在於皇儲，而在於江羽。”
“此番事件足以表明，江羽此人，在陛下心中占據極重的地位。故老臣以為，應當籠絡江羽，將其納入雍王府的勢力之中，這才是至關重要的決策。”
周建安又言：“敬請殿下慎思明斷。”
贏禎搖頭道：“恩師，江羽確有過人之處，但他抵達秦國都城鹹陽後，卻不曾前來拜見本王。天下皆知本王禮賢下士，眾多士子紛紛登門求見並表示願效力。
然而江羽卻孤高清傲，未曾屈尊來訪。
尤其是江羽這般人物，在夏國已被定性為叛逆，並與夏國結下了深仇大恨。像他這樣的身世之人，縱然擁有才學，也難免私心作祟，容易濫用權力。
加之夏國士人向來自視甚高，輕視我秦國士子，而本王對他們一向抱有成見。因此，本王認為將江羽引入雍王府，恐怕會對府內的士子風氣產生不良影響。
拉攏之事，實不宜行。”
贏禎揮動衣袖，堅定地說道：“江羽雖有些許才情，卻年僅二十餘歲，如此年紀輕輕之人，不過是紙上談兵罷了。”
周建安聞聽此言，不由得一愣。
這是何等理由？
周建安細細觀察了贏禎一番，瞬間領悟其中緣由。
原來在秦國，贏禎一直以才情出眾著稱，受到朝廷內外的讚譽。可自從江羽來到鹹陽之後，朝野上下對他的稱讚之聲已蓋過了贏禎，這讓贏禎感到了嫉妒。
周建安深知贏禎為人，此刻的情形必然是因嫉妒所致。
於是他深深歎了口氣，規勸道：“殿下，請您切勿因一時情緒行事。”
贏禎迴答：“這不是一時衝動，而是經過深思熟慮後的決定。江羽來到我國秦國，仍擺出一副高高在上、清高的姿態，實在讓本王難以接受。恩師，此事無需再議，暫且靜觀其變吧。”
周建安聞聲，心中連連歎息。
贏禎固然優秀，但卻太過自負，心胸狹隘。
正當周建安還想繼續勸說時，贏禎打斷了他的話：“恩師，當前首要之事並非江羽，而是要趁皇儲被勒令閉關反省之際，進一步鞏固並擴大我們的權勢。這才是最為緊要的。”
“老臣明白，謹遵殿下的旨意。”
周建安領命後，便恭恭敬敬地退出了大廳。
留下贏禎獨自一人坐在廳堂之中，暗自欣喜不已，那略微臃腫的麵龐上滿是對未來的期待。
皇儲，恐怕已經撐不了多久了。