四月之季，天氣一日比一日熾烈，然而李乾的內心深處卻猶如身處千年寒潭之中，冰冷刺骨。
他已經接連在江羽手中遭受重挫，顏麵盡失。
王越執掌永寧縣已有三年有餘，政績平平，既不算出色，但也談不上糟糕。其實，在王越與李乾的較量中，盡管王越是縣令握有實權，但實際上，王越始終受到李乾的多方製肘。
然而，自從得到江羽的支持以來，王越先是搶占了他的藥材產業與店鋪，緊接著迫使他交出十萬兩白銀，甚至包括以葉大壯為核心的飛雲幫也在江羽的協助下一並歸順王越。
這一係列變故讓李乾蒙受了極大的損失。
雖然在物質層麵的損失，隻要王越一離開永寧縣，憑李乾的實力，收迴這一切並非難事。然而，在江羽麵前所承受的羞辱和痛擊，對他來說卻是無法抹去的恥辱。
此刻，李乾心中早已將江羽列為必殺之人，不除掉江羽，他誓不罷休！
如今，李乾首要之務是應對王越帶來的威脅，等熬過了王越任期，等到江羽失去了王家這個靠山，而他李乾也能收複失去的一切之時，再請家族派遣四位宗師級別的高手前來對付江羽，屆時殺掉江羽將輕而易舉。
隻需一位四品修為的高手出馬，江羽便難以抵擋其鋒芒……
這是李乾的修行計劃所在。
當李乾靜坐修煉，思量著如何應對江羽的挑戰之時，一陣急促而莊重的步伐聲打斷了他的思緒。
府邸中的執事走入修煉室。
執事神情無比謙卑，畢恭畢敬地稟報道：“家主，適才縣衙傳來了訊息。
縣令王越，因永寧縣境內連日旱情嚴重，已發布通告，欲召集四方鄉親，在永寧縣境內開挖溝渠，疏浚河道，意圖引來河水灌溉農田。
目前尚無更多確切消息，仍在多方探尋之中。”
“哈哈哈哈哈……”
聞此情報，李乾不禁狂笑出聲，心中滿是喜悅。
他覺得王越此舉實乃昏聵之舉。正值此刻天幹物燥，不引導百姓打井蓄水，反而挖掘溝渠引水灌溉田地，簡直是荒謬至極。
要知道，征召百姓服役修建水利，乃是一項重大而又艱難的任務，更可能造成民困財乏。
短期內，此事斷然無法達成。
而且這樣一來，不但旱情得不到有效緩解，反而會讓地方百姓苦不堪言。
如今天氣愈發酷熱，百姓們早已難以忍受。
至於引水灌溉，即便以永寧河之水源，亦非易事。
唯有牛津渡一帶可作為引水之地，然而此處河道低窪，周圍溝渠地勢高出許多。
加之附近築有河堤不可輕易挖掘，又臨近堅硬的青石道路，要在河道中汲取水源，幾乎成為不可能之事。
若依賴人力將水引入溝渠，其間所需的人力物力將是個天文數字，更不知會有多少生靈因此疲於奔命乃至喪生。
在李乾眼中，王越此舉無疑是喪失理智後的胡作非為。
笑聲漸歇，李乾起身，英姿勃發，踱步半晌後方才駐足，下令道：“去，喚李鬱前來見我。”
“遵命！”
執事領命離去，旋即不久，李鬱步入書房之內，不過他與李乾保持著一段距離，目光中流露出一絲敬畏和畏懼之情。
他擔心自己再次遭受責罰，畢竟這些日子以來，他已經多次遭到了痛打，內心深處對此充滿了恐懼。
李鬱立定後，忐忑不安地詢問：“父親大人有何吩咐？”
李乾見到李鬱這副膽小如鼠的模樣，頓時怒火中燒，喝斥道：“孽子，瞧你那畏首畏尾的樣子！你身為李家長子，出身高貴世家，怎能因江羽之事就喪失銳氣呢？”
李鬱嘴角抽搐了一下，暗自腹誹：是因為江羽之事我才失去鬥誌麽？分明是因為您啊。
但他並未敢直說出口，而是裝出一副恭順的模樣迴答：“孩兒知錯了，謹記父親教誨。”
李乾看著李鬱，胸中愈發憤懣不已。
同樣是年輕一輩，江羽狡詐陰險，武藝高強；而李鬱卻軟弱膽怯，給李家丟盡了臉麵。
本來李乾心中還有些竊喜，然而看到李鬱的表現，心情頓時變得十分糟糕。
李乾語氣冷漠地道：“老夫剛才得知，這春旱已久，王越為解救幹旱之危局，竟欲借助永寧河水。
如今他所籌劃的便是征調民眾，在永寧縣境內疏通溝渠，
隨後，再試圖引河之水……”
此事，於我李家而言，乃逆天改命、逆襲王越之契機。
李鬱先前心中頗感憋悶，隻因那王越與江羽實為一體。
聞得李乾此言，他也洞察到王越此舉無異於自尋麻煩。
李鬱問道：“家父之意，是要借此興風作浪乎？”
李乾揮動長袍衣袖，朗聲道：“非僅為搗亂，更是欲借機挑起紛爭。
汝需布置族中子弟，四散流言，聲稱此次王越之舉乃是擾民敗財，盲目行事。”
“更需令各大世家挺身而出，公然反對王越之策劃。
一旦輿論沸騰，百姓憤慨，彼等必群起而抵製。
屆時看王越如何收拾殘局？”
“倘若疏浚水道之事未能妥善處置，那便是他在政途上的一大汙點，將成為他難以跨越之檻。
待那時，他妄圖更進一步，企圖平穩晉升，無異於癡人說夢。”
李鬱應道：“家父睿智。”
“家主，大事不妙矣！”
此刻，管家匆忙闖入，麵容焦急。
管家停下腳步，神色惶恐稟告：“適才傳來消息，昨晚縣尉曹正協同葉大壯，一舉摧毀了我族在永寧縣城所建之飛雲宗。”
“凡我李家安置於飛雲宗之人，悉數遭屠，無一幸免。
葉大壯等人已叛變投靠縣衙，一夜之間，我們在永寧縣苦心經營的宗門勢力，蕩然無存。”
轟隆！
李乾聞此噩耗，腦海中仿佛炸開驚雷，瞬間懵住。
他的心血——飛雲宗，就這樣毀於一旦。
而飛雲宗以葉大壯為首，葉大壯知曉諸多秘密。
如今葉大壯卻投靠了王越，此事無疑將對李乾構成嚴重威脅。
撲哧！
李乾怒極攻心，一口鮮血噴湧而出。
他頹然坐下，眼神空洞，自語道：“可惡，可惡至極。
此必定是江羽的陰謀詭計。
唯有江羽，方有這般深思熟慮。
至於王越，則無此等手腕。”
李鬱聽見李乾低聲自語，不禁後退一步，眼中閃現警惕之色。
李乾瞥見李鬱後退，眼中閃過一絲寒光，冷聲道：“李鬱，你為何後退？過來，助老夫起身。”
李鬱雖不情願，在李乾威嚴的目光逼視之下，終究不敢違抗，隻能走上前去。
然而剛靠近李乾身邊，便陡然迎來一記耳光。
李鬱頭皮發緊，欲要避開，卻已來不及。
啪！
清脆的耳光聲響起。
李鬱臉頰再受一掌，身形蹌踉後退兩步，驚唿：“家父，您又動手打我。”
李乾怒吼道：“老夫打你是輕的，我李家何以會突然陷入重重危機，步步被人算計。
這一切，皆因你而起。
若非你惹出是非，怎會有今日之局麵。”
李鬱立刻啞口無言。
現在任何問題都被推在他頭上。
畢竟，正是因為與江羽的衝突，才引發了這一切。
李乾盛怒之後，喘息連連，過了半晌方才漸漸平複下來……
他擦拭掉嘴角的仙元血漬，緊握手中的拳頭，凝視著李鬱，下令道：“速退，散布修煉界秘聞，激起修真大潮。”
“當前唯一可行之策，便是借力修真大潮對抗王越。
一旦王越勢力衰敗，對付江羽自會有無數良機。
此刻須散播謠言，再調動各大修真家族，讓他們對王越產生排斥之意。”
李鬱領命而去，與管家並肩離開了此地。
李乾獨自一人端坐於靜室之中，空洞而沉默。
他的心境極度煩亂，甚至感覺胸悶難耐，極為不適。然而在此情此景之下，李乾卻是束手無策。
待至申時正午，李乾正在藏書閣等待消息之際，李鬱歸來。
李鬱麵上的傷口幾乎愈合，曾經鮮明的手指痕跡已然消失無蹤。
他站在遠處，稟告道：“家父，一切都已按計劃行事。
我方弟子已在各地散播謠言，並且各大修真家族之人也已開始躁動不安。
不出兩三日，永寧縣全境都將流傳起王越勞損仙民的說法。
再過一段時日，這消息便會從永寧縣擴散至整個扶風郡。
屆時，王越的修真威名將蕩然無存。”
李乾讚賞道：“做得好。”
此刻，他仿佛終於吐出了積壓已久的怨氣。
在眾多不利消息紛至遝來的時刻，能得到這樣的進展實屬不易。
然而正當李乾心情稍有好轉之際，管家急匆匆地闖入室內，稟告道：“家主，大事不妙了。”
李乾臉色瞬間陰沉下去，還未從短暫的好消息中緩過勁來，卻又傳來噩耗。
他神情冷峻，問：“又有何新情報傳來？”
管家答道：“縣衙方麵，王越對於地方水脈疏通及開挖事宜已作出詳細部署。
此次疏通溝渠之事，王越決定由王氏家族出資進行支持。”
“王家已籌集了十萬枚靈石，以永寧縣下轄的二十三村落為基礎，平均分配這十萬枚靈石。
據此計算，每村將獲得近四千枚靈石資助，由各村村民自行負責疏通本村境內的溝渠，並連通永寧縣內的全部水係通道。
‘此次行動非但未征召勞役，反而是官府出錢聘請百姓完成此事。
’
消息一經傳出，整個永寧縣範圍內，百姓們歡聲雷動。
非但無人抱怨，反而無數民眾紛紛表示支持，皆稱縣令此舉乃高尚義舉，一片讚譽之聲不絕於耳。”
管家不由得長歎一聲，頗感無奈。
李鬱心頭亦有些忐忑，不自主地又向後退了兩步，再次拉開了與李乾的距離。
李乾的麵色愈發鐵青。
高義？
豈有此理！那十萬枚靈石原應歸他李家所有，如今卻變成了王家出資。
真是可恨至極！
想到這裏，李乾心中的憋屈愈發強烈，剛剛平複些許的情緒再也無法壓抑。
他頓時感到喉間一陣甜腥，一口鮮血忍不住噴湧而出。
緊接著，李乾雙目翻白，竟直挺挺地昏厥在地。
李鬱見狀大驚失色，忙上前施法點穴救人。
過了許久，李乾才悠悠醒轉過來。
李鬱立刻焦急詢問：“家父，您如何了？務必保重身體啊。”
李乾咬牙切齒，低聲道：“可恨，可恨至極！十萬兩靈晶，乃是我積累無數歲月之辛勤所得。
如今這王越小兒，竟將其當作散仙施舍之物，成就他的虛名美譽。
真是可恨，實在令人憤慨。”
李鬱頓時默然不語，生怕遭受責罰。
李乾緊握雙拳，怒吼連連以宣泄心中憤懣，直至情緒稍顯平複。雖然此刻他麵色慘白，但李乾眼中卻燃燒著熊熊仇恨之火，堅定地說道：“無論如何，王越若是無法借助靈力灌水，便是無稽之談。
“如今我們隻需持續宣揚，言明王越無法借靈灌水。
我要親眼見證，看他究竟如何汲取水源？若不能取得，王越便隻是世間笑柄。
李鬱，此事關乎重大，宣傳之事需全力推進，在整個扶風郡境內都要動員起來，廣傳此訊。”
“遵命！”
李鬱應聲領命。
李乾又道：“速去籌備，務必落實到位。”
“遵命！”
李鬱立刻起身，快步離開。他深知稍有不慎便會再度遭殃，故先行避開為妙。
李乾按捺住胸中激蕩的情緒，五指深深陷入掌心。
憤怒與不甘充斥心頭，卻又無可奈何。
“王越、江羽，老夫必定會將你們挫骨揚灰，定會讓你們付出代價。”
他已經接連在江羽手中遭受重挫，顏麵盡失。
王越執掌永寧縣已有三年有餘，政績平平，既不算出色，但也談不上糟糕。其實，在王越與李乾的較量中，盡管王越是縣令握有實權，但實際上，王越始終受到李乾的多方製肘。
然而，自從得到江羽的支持以來，王越先是搶占了他的藥材產業與店鋪，緊接著迫使他交出十萬兩白銀，甚至包括以葉大壯為核心的飛雲幫也在江羽的協助下一並歸順王越。
這一係列變故讓李乾蒙受了極大的損失。
雖然在物質層麵的損失，隻要王越一離開永寧縣，憑李乾的實力，收迴這一切並非難事。然而，在江羽麵前所承受的羞辱和痛擊，對他來說卻是無法抹去的恥辱。
此刻，李乾心中早已將江羽列為必殺之人，不除掉江羽，他誓不罷休！
如今，李乾首要之務是應對王越帶來的威脅，等熬過了王越任期，等到江羽失去了王家這個靠山，而他李乾也能收複失去的一切之時，再請家族派遣四位宗師級別的高手前來對付江羽，屆時殺掉江羽將輕而易舉。
隻需一位四品修為的高手出馬，江羽便難以抵擋其鋒芒……
這是李乾的修行計劃所在。
當李乾靜坐修煉，思量著如何應對江羽的挑戰之時，一陣急促而莊重的步伐聲打斷了他的思緒。
府邸中的執事走入修煉室。
執事神情無比謙卑，畢恭畢敬地稟報道：“家主，適才縣衙傳來了訊息。
縣令王越，因永寧縣境內連日旱情嚴重，已發布通告，欲召集四方鄉親，在永寧縣境內開挖溝渠，疏浚河道，意圖引來河水灌溉農田。
目前尚無更多確切消息，仍在多方探尋之中。”
“哈哈哈哈哈……”
聞此情報，李乾不禁狂笑出聲，心中滿是喜悅。
他覺得王越此舉實乃昏聵之舉。正值此刻天幹物燥，不引導百姓打井蓄水，反而挖掘溝渠引水灌溉田地，簡直是荒謬至極。
要知道，征召百姓服役修建水利，乃是一項重大而又艱難的任務，更可能造成民困財乏。
短期內，此事斷然無法達成。
而且這樣一來，不但旱情得不到有效緩解，反而會讓地方百姓苦不堪言。
如今天氣愈發酷熱，百姓們早已難以忍受。
至於引水灌溉，即便以永寧河之水源，亦非易事。
唯有牛津渡一帶可作為引水之地，然而此處河道低窪，周圍溝渠地勢高出許多。
加之附近築有河堤不可輕易挖掘，又臨近堅硬的青石道路，要在河道中汲取水源，幾乎成為不可能之事。
若依賴人力將水引入溝渠，其間所需的人力物力將是個天文數字，更不知會有多少生靈因此疲於奔命乃至喪生。
在李乾眼中，王越此舉無疑是喪失理智後的胡作非為。
笑聲漸歇，李乾起身，英姿勃發，踱步半晌後方才駐足，下令道：“去，喚李鬱前來見我。”
“遵命！”
執事領命離去，旋即不久，李鬱步入書房之內，不過他與李乾保持著一段距離，目光中流露出一絲敬畏和畏懼之情。
他擔心自己再次遭受責罰，畢竟這些日子以來，他已經多次遭到了痛打，內心深處對此充滿了恐懼。
李鬱立定後，忐忑不安地詢問：“父親大人有何吩咐？”
李乾見到李鬱這副膽小如鼠的模樣，頓時怒火中燒，喝斥道：“孽子，瞧你那畏首畏尾的樣子！你身為李家長子，出身高貴世家，怎能因江羽之事就喪失銳氣呢？”
李鬱嘴角抽搐了一下，暗自腹誹：是因為江羽之事我才失去鬥誌麽？分明是因為您啊。
但他並未敢直說出口，而是裝出一副恭順的模樣迴答：“孩兒知錯了，謹記父親教誨。”
李乾看著李鬱，胸中愈發憤懣不已。
同樣是年輕一輩，江羽狡詐陰險，武藝高強；而李鬱卻軟弱膽怯，給李家丟盡了臉麵。
本來李乾心中還有些竊喜，然而看到李鬱的表現，心情頓時變得十分糟糕。
李乾語氣冷漠地道：“老夫剛才得知，這春旱已久，王越為解救幹旱之危局，竟欲借助永寧河水。
如今他所籌劃的便是征調民眾，在永寧縣境內疏通溝渠，
隨後，再試圖引河之水……”
此事，於我李家而言，乃逆天改命、逆襲王越之契機。
李鬱先前心中頗感憋悶，隻因那王越與江羽實為一體。
聞得李乾此言，他也洞察到王越此舉無異於自尋麻煩。
李鬱問道：“家父之意，是要借此興風作浪乎？”
李乾揮動長袍衣袖，朗聲道：“非僅為搗亂，更是欲借機挑起紛爭。
汝需布置族中子弟，四散流言，聲稱此次王越之舉乃是擾民敗財，盲目行事。”
“更需令各大世家挺身而出，公然反對王越之策劃。
一旦輿論沸騰，百姓憤慨，彼等必群起而抵製。
屆時看王越如何收拾殘局？”
“倘若疏浚水道之事未能妥善處置，那便是他在政途上的一大汙點，將成為他難以跨越之檻。
待那時，他妄圖更進一步，企圖平穩晉升，無異於癡人說夢。”
李鬱應道：“家父睿智。”
“家主，大事不妙矣！”
此刻，管家匆忙闖入，麵容焦急。
管家停下腳步，神色惶恐稟告：“適才傳來消息，昨晚縣尉曹正協同葉大壯，一舉摧毀了我族在永寧縣城所建之飛雲宗。”
“凡我李家安置於飛雲宗之人，悉數遭屠，無一幸免。
葉大壯等人已叛變投靠縣衙，一夜之間，我們在永寧縣苦心經營的宗門勢力，蕩然無存。”
轟隆！
李乾聞此噩耗，腦海中仿佛炸開驚雷，瞬間懵住。
他的心血——飛雲宗，就這樣毀於一旦。
而飛雲宗以葉大壯為首，葉大壯知曉諸多秘密。
如今葉大壯卻投靠了王越，此事無疑將對李乾構成嚴重威脅。
撲哧！
李乾怒極攻心，一口鮮血噴湧而出。
他頹然坐下，眼神空洞，自語道：“可惡，可惡至極。
此必定是江羽的陰謀詭計。
唯有江羽，方有這般深思熟慮。
至於王越，則無此等手腕。”
李鬱聽見李乾低聲自語，不禁後退一步，眼中閃現警惕之色。
李乾瞥見李鬱後退，眼中閃過一絲寒光，冷聲道：“李鬱，你為何後退？過來，助老夫起身。”
李鬱雖不情願，在李乾威嚴的目光逼視之下，終究不敢違抗，隻能走上前去。
然而剛靠近李乾身邊，便陡然迎來一記耳光。
李鬱頭皮發緊，欲要避開，卻已來不及。
啪！
清脆的耳光聲響起。
李鬱臉頰再受一掌，身形蹌踉後退兩步，驚唿：“家父，您又動手打我。”
李乾怒吼道：“老夫打你是輕的，我李家何以會突然陷入重重危機，步步被人算計。
這一切，皆因你而起。
若非你惹出是非，怎會有今日之局麵。”
李鬱立刻啞口無言。
現在任何問題都被推在他頭上。
畢竟，正是因為與江羽的衝突，才引發了這一切。
李乾盛怒之後，喘息連連，過了半晌方才漸漸平複下來……
他擦拭掉嘴角的仙元血漬，緊握手中的拳頭，凝視著李鬱，下令道：“速退，散布修煉界秘聞，激起修真大潮。”
“當前唯一可行之策，便是借力修真大潮對抗王越。
一旦王越勢力衰敗，對付江羽自會有無數良機。
此刻須散播謠言，再調動各大修真家族，讓他們對王越產生排斥之意。”
李鬱領命而去，與管家並肩離開了此地。
李乾獨自一人端坐於靜室之中，空洞而沉默。
他的心境極度煩亂，甚至感覺胸悶難耐，極為不適。然而在此情此景之下，李乾卻是束手無策。
待至申時正午，李乾正在藏書閣等待消息之際，李鬱歸來。
李鬱麵上的傷口幾乎愈合，曾經鮮明的手指痕跡已然消失無蹤。
他站在遠處，稟告道：“家父，一切都已按計劃行事。
我方弟子已在各地散播謠言，並且各大修真家族之人也已開始躁動不安。
不出兩三日，永寧縣全境都將流傳起王越勞損仙民的說法。
再過一段時日，這消息便會從永寧縣擴散至整個扶風郡。
屆時，王越的修真威名將蕩然無存。”
李乾讚賞道：“做得好。”
此刻，他仿佛終於吐出了積壓已久的怨氣。
在眾多不利消息紛至遝來的時刻，能得到這樣的進展實屬不易。
然而正當李乾心情稍有好轉之際，管家急匆匆地闖入室內，稟告道：“家主，大事不妙了。”
李乾臉色瞬間陰沉下去，還未從短暫的好消息中緩過勁來，卻又傳來噩耗。
他神情冷峻，問：“又有何新情報傳來？”
管家答道：“縣衙方麵，王越對於地方水脈疏通及開挖事宜已作出詳細部署。
此次疏通溝渠之事，王越決定由王氏家族出資進行支持。”
“王家已籌集了十萬枚靈石，以永寧縣下轄的二十三村落為基礎，平均分配這十萬枚靈石。
據此計算，每村將獲得近四千枚靈石資助，由各村村民自行負責疏通本村境內的溝渠，並連通永寧縣內的全部水係通道。
‘此次行動非但未征召勞役，反而是官府出錢聘請百姓完成此事。
’
消息一經傳出，整個永寧縣範圍內，百姓們歡聲雷動。
非但無人抱怨，反而無數民眾紛紛表示支持，皆稱縣令此舉乃高尚義舉，一片讚譽之聲不絕於耳。”
管家不由得長歎一聲，頗感無奈。
李鬱心頭亦有些忐忑，不自主地又向後退了兩步，再次拉開了與李乾的距離。
李乾的麵色愈發鐵青。
高義？
豈有此理！那十萬枚靈石原應歸他李家所有，如今卻變成了王家出資。
真是可恨至極！
想到這裏，李乾心中的憋屈愈發強烈，剛剛平複些許的情緒再也無法壓抑。
他頓時感到喉間一陣甜腥，一口鮮血忍不住噴湧而出。
緊接著，李乾雙目翻白，竟直挺挺地昏厥在地。
李鬱見狀大驚失色，忙上前施法點穴救人。
過了許久，李乾才悠悠醒轉過來。
李鬱立刻焦急詢問：“家父，您如何了？務必保重身體啊。”
李乾咬牙切齒，低聲道：“可恨，可恨至極！十萬兩靈晶，乃是我積累無數歲月之辛勤所得。
如今這王越小兒，竟將其當作散仙施舍之物，成就他的虛名美譽。
真是可恨，實在令人憤慨。”
李鬱頓時默然不語，生怕遭受責罰。
李乾緊握雙拳，怒吼連連以宣泄心中憤懣，直至情緒稍顯平複。雖然此刻他麵色慘白，但李乾眼中卻燃燒著熊熊仇恨之火，堅定地說道：“無論如何，王越若是無法借助靈力灌水，便是無稽之談。
“如今我們隻需持續宣揚，言明王越無法借靈灌水。
我要親眼見證，看他究竟如何汲取水源？若不能取得，王越便隻是世間笑柄。
李鬱，此事關乎重大，宣傳之事需全力推進，在整個扶風郡境內都要動員起來，廣傳此訊。”
“遵命！”
李鬱應聲領命。
李乾又道：“速去籌備，務必落實到位。”
“遵命！”
李鬱立刻起身，快步離開。他深知稍有不慎便會再度遭殃，故先行避開為妙。
李乾按捺住胸中激蕩的情緒，五指深深陷入掌心。
憤怒與不甘充斥心頭，卻又無可奈何。
“王越、江羽，老夫必定會將你們挫骨揚灰，定會讓你們付出代價。”