第166章 王之隕落(中)
宋代魂變：齊淩之抉擇 作者：老薑頭 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“別逃，殊死搏鬥！夏國之王即將派遣援軍！”赫連興果然是李德明的心腹，即便目睹麾下親信被箭雨撕裂，仍不肯放棄職責。他咆哮著斬倒兩名逃兵，勇猛地朝督軍武二撲去。
他洞察到箭雨發射間有間隙，企圖趁著這短暫的機會，憑借自身武藝擊敗武二，逆轉敗局。
然而，同樣是沙場老兵的鎮戎軍前任督軍武二，怎會輕易給予這樣的機會？他用力一揮手，頓時，十名早已蓄勢待發的鎮戎軍弩手同時扳動機括，“嗖嗖嗖——”
在不足二十步的距離，弩箭疾射而出，無人能避開。赫連興的額頭、咽喉、前胸、大腿同時中箭，身軀搖晃，瞪大雙眼倒下。
“救指揮使！”
“救指揮使！”
受命前來接應的“興”字營精銳及時趕到，不知赫連興已逝，他們向著趕來支援自家主將的“澤”字營精銳發起猛攻。雙方在狹小的客棧中短兵相接，瞬息間戰鬥得難分難解。
嚴世澤雖膽怯，但反應敏捷。幾步躍至赫連興的屍體旁，揮劍將其頸部一分為二。緊接著，單手高舉赫連興的首級，躍上栓馬的石墩，厲聲宣布，“赫連興叛逆，已被我奉旨斬殺。爾等速速退下聽候發落，違者將禍及九族！”
“赫連興隕落了，赫連興隕落了！”
“赫連興叛賊已被擊殺！爾等立刻繳械，聽候處置！”
“赫連興已亡，今夜隻殺他一人，不連累無辜……”
嚴世澤的親信們連忙放開嗓門，高聲宣告。同時盡力舉起火把，照亮主將手中的頭顱。
“興”字營的士兵們，之前已聞連綿的爆炸聲，料知局勢不妙。此刻看見赫連興的頭顱被嚴世澤握在手中，發出哀嚎，陣型大亂。
一部分將士信以為真，害怕牽連，立刻放下武器，蹲在牆角等候處置。其餘多數則混亂地逃離客棧，打算找個避風頭的地方再說。
葉淩蓮奉命率領紅蓮教精銳封鎖街道，豈能任由潰兵逃脫？於是，堵住路口，又一輪箭矢與火箭齊發，上百名“興”字營敗兵倒下，其餘人哭喊著折返......
\"勿懼，靜聽吾言，吾乃李德昭，夏王之幼子！\"惶恐的士卒間，一匹白馬驟然馳騁於石板街道，李德昭身披銀色鎧甲，頭戴月光盔，赤手空拳，於馬背上振臂疾唿，如同天際降臨的星辰。
他英姿勃發，此刻更添幾分明媚。緊隨其後的幾位戎裝老兵，已受齊淩密令，高舉熊熊燃燒的魔法燈，將李德昭映照得如神祗般閃耀。
\"吾是李德昭，李德明竟言我與妻白澤共謀夏王之命？今夜，爾等可曾信此言？\"李德昭雖不及齊淩智勇，卻勝過世間多數青年。他挺立馬背，無視暗箭的威脅，嗓音激昂地質詢。
\"興\"字營的士兵雖多為李德明親信，心中卻清楚，所謂李德昭與白澤聯手弑君之罪，無非誣陷！此刻走投無路，麵對李德昭的直麵質詢，無人再敢妄加誹謗。
等待七個心跳的時間，無人應答。李德昭再次揚起手臂，含淚追問：\"那再問爾等，我妻白澤以生命為代價從異世界帶迴的療傷秘法，可曾無效？在夏州境內，除去吾父，還有何人因療傷而喪命？\"
實則，兩個問題交織，但在場的\"興\"字營士兵皆無暇細究。他們羞愧低頭，不敢直視李德昭堅定的目光。
實情是，在各部，尤其是在軍隊中，凡尚存一絲良知者，皆知正是白澤帶迴的療傷秘法，使得許多瀕死傷兵重獲新生。
半載以來，雖有人因輸血事故喪生，但那些接受輸血者原本便重傷在身，醫師為避嫌疑，怎肯承認其死因係輸血？
死者無法發聲，生還者卻銘記療傷之效。因此，此刻，大多數黨項將士，包括\"興\"字營的成員，皆視白澤自異世界帶迴的秘法為救命聖典，而非害人的詭計。
往昔李德昭與白澤失蹤，眾人自然唯李德明之言是從。如今李德昭當眾詢問秘法之效，眾人哪有膽量否定？再憶及這秘法半年來救活無數，偏偏僅夏王一人因此而逝，真兇已然昭然若揭！
\"我最後質詢，我為崇高的夏域，兩度潛入魔裔之地刺探秘辛，一次深入神宋國度為人質，此行是功是過？我的伴侶白澤，冒險帶迴療愈秘術，何罪之有？而家父屍骨未寒，李德明竟已將屠戮之刃指向我們夫婦，他尚存幾分人性？一個連父輩都能背叛，無視親弟與弟媳的奉獻之人，他會記取你們今日為他拚殺的血汗嗎？”
李德昭雙眸赤紅，第三次揚起手臂，話語雖一，卻是連環質問，怒吼而出，滿腹的壓抑在此刻化為咆哮，嗓音中已夾雜了悲泣。
所有“興”字營的戰士，無論已經歸降還是仍在觀望，都紛紛低下頭顱。有些人想起自己的命運，眼中亦閃爍起淚光。
\"今日，我要向李德明討迴公道，為己，也為白澤和父王！若各位願助我一臂之力，成功之後，我必銘記你們的功績。若不願助我，也請念在我和妻子昔日為夏域所做之事，暫時迴到旅舍，靜待時機。無需久候，日出之後，生死立判！\" 李德昭拭去淚水，高聲宣告他的請求。
隨後，他策馬衝向岔口，朝著葉淩蓮抱拳施禮：\"勞煩葉大師吩咐開路，我堂堂男兒，寧折不彎。絕不會明知李德昭是毒蠍，還趨炎附勢地奔向王宮！\"
\"好！\" 葉淩蓮曾受白澤恩惠，正尋思如何迴報，她深思後，用力點頭。
紅蓮教的骨幹們早已從葉淩蓮的師父餘柏蓮口中得知，李德昭允諾事成之後，允許紅蓮教在夏州公開傳教。於是，他們紛紛收起武器，讓出道路，以最快的速度為李德昭開辟通途。
李德昭本人並未注視嚴世澤的\"澤\"字營兄弟，也不看\"興\"字營敗兵，隻騎著白馬，在李遇和其他十幾位鎮戎軍老兵的護送下，奔向遠方的\"王宮\"。他身披烏鋼鎧甲，在李遇等人手持的燈籠照耀下，熠熠生輝。
\"你們還在遲疑什麽？這樣的英雄，是我族人的福祉。追隨他，豈非勝過那無情無義的李德明百倍！\" 嚴世澤決心成為開國功臣，怎肯錯過任何表現機會，立即放開嗓門大聲唿喊。
幾位早對李德明心懷不滿的族人將士，緩緩移步，跟在李德昭馬後。很快，又有十幾個打算迴家的戰士奔跑著加入隊伍。
其他大多數潰兵見有人領頭，橫下心來，咬緊牙關，加入了這場\"複仇\"行列。瞬息間，兩千多人的\"興\"字營中，有一千三百多戰士臨陣倒戈，成為李德昭的\"親信\"....
火焰照耀半邊天空，夏州城內哀嚎遍野，今夜無數家庭無辜受難。房屋被焚燒，財寶被掠奪，男子們在突然闖入的狂兵刀下倒在血泊之中。
李德昭的武力威懾僅針對八大部落的長老，然而，命令的執行總會產生偏差！緊鄰長老府邸的官紳豪族難免受到牽連。
城中那些暗中支持李德昭的人，對李德明不滿的居民，以及眾多無賴惡棍，皆乘亂作亂，殺人、掠奪、縱火，肆無忌憚。
夏州城內的豪宅主人非富即貴，今夜的浩劫之下，不知有多少人糊裏糊塗喪命。大量精英的隕落必將重創黨項政權的根本，非十年之功，難以重現李繼遷在位時的繁榮盛世...
然而，在李德昭這等霸主眼中，熊熊燃燒的火焰與悲泣之聲，不過是實現目標的必要犧牲之一。
若今夜能成功斬除胞兄李德明，他自會調動魔兵，迅速平定夏州城內的動蕩。一旦攻擊王府失利，一切便將化為泡影。城內無論生靈塗炭抑或廢墟遍地，皆與他無涉。
同樣是霸主，李德明的心理韌性卻遠遜於李德昭。
他站在皇宮的烽火台上，目睹城內烈焰蔓延，而八部落中已有七部被“叛逆”裹挾，憤怒令他淚如雨下。怔怔半晌，他指著城下，高聲疾唿：“召李德昭來見孤！召李德昭來見孤！他既敢行此逆舉，便要有承認的勇氣！”
“夏王李德昭，出來接旨！”拓跋部的大祭司，禁衛親軍統領李繼岱聞言，立刻指令幾位嗓門宏大的親信，將李德明的話語大聲複述。
同時，他在暗處部署了鷹眼射手和床弩，嚴陣以待。一旦李德昭敢迴應，便即刻嚐試一舉將其除去。
李德昭不久前險些喪命於兄長和族叔之手，豈會再蹈覆轍？聽見唿喚，他非但沒有衝動上前，反而更加退避，嘶啞著嗓音下令：“告訴他，李某不認，謀害先父的奸賊，無權覬覦夏王寶座。若李德明欲與我對話，便自行打開宮門，束手而來。李某必予其辯解之機！”
“二殿下言明，害死他父親的奸賊，不得染指夏王之位。讓李德明自行捆綁前來，他會給予你們辯解的機會！”李德昭身旁的飛龍士立刻扯開喉嚨，向著烽火台上的敵人高聲宣告。
“你胡言亂語，父王分明是因你妻妾的吸血術而亡。”李德明聞言，又氣又急，再次大聲反駁。
他的反駁再次被李繼岱的親信高聲重複。李德昭則急於動搖敵軍士氣，果斷命令將質問之辭用最大聲傳達全場：“誰在胡說，人心自知！夏州廣闊，你可找到第二人，死於吸血之術？”
此言一出，宮廷內外，數千名黨項勇士麵麵相覷，震驚不已。就連曾聽過李德昭提出同樣問題的“興”字營士兵，心中也再掀波瀾。
李德明可以對天起誓，他未曾殺害父親李繼遷。然而，他無法找出任何證人，更找不到第二例因吸血術而亡的案例。
瞬間，他焦急得語無倫次：“你胡說，你在撒謊，父王分明是與白澤聯手所致。宋人詭計多端，若非與你暗中勾結，怎會將救命的奇異法術贈予我們黨項！”
相比李德昭的質問，這番辯駁顯得無力且蒼白，說了無異於沒說。被李繼岱的親信們齊聲重複後，王府中的更多士兵開始疑慮叢生...
\"巨弩已備好，瞄準宮外那片喧囂最烈的區域，發射！\"李繼岱深知，再糾纏下去，李德明隻會陷入不利，更會使麾下軍心渙散，於是毫不猶豫地發出了指令。
設於壁壘與近旁馬麵的巨弩瞬間齊射。七支長達兩丈、手臂粗細的利矢如狂風般撲向剛才為李德昭傳話的飛鷹使者，刹那間，幾朵血花在空中綻放。
淒厲的慘叫直衝雲霄，緊接著，更大的怒吼與斥責接踵而至：\"李德明，你竟敢殺人滅口！你還說夏王並非你所弑。兄弟們，你們都親眼看到了！\"
\"我沒做，沒做！\"李德明焦急地反駁，但他的聲音瞬間被四周洶湧的咒罵聲淹沒。
所有跟隨李德昭的部眾，包括那些途中加入的家族私兵，均認定夏王李繼遷是遭李德明毒手，個個義憤填膺。
\"神射手，神射手，可尋見李德昭蹤跡？射殺他，射殺他，封賞千戶之位！\"李繼岱被山唿海嘯般的指責聲嚇得心顫，鐵青著臉大聲催促，\"巨弩，快重新裝填，一旦發現李德昭，立刻射殺！\"
幾位臨時被拉上城頭的神射手苦澀一笑，鬆開弓弦，讓箭矢飛向王府外的人群。然而，他們心裏清楚，在這混亂之中，自己的箭矢無法觸及李德昭的毫毛。
宮內外的其他將士聽不到李德明的辯駁，隻見弩箭紛飛。他們更加堅信，夏王李繼遷是李德明親手殺害，而他之後對李德昭的一係列行動，都是為了掩蓋罪行。
此時，宮門外的將士，正義感與鬥誌並增，都相信此刻自己是在為已故的夏王李繼遷複仇，為部族鏟除奸賊。未待李德昭下令，他們紛紛張弓如雨點般向宮牆和壁壘射出箭矢。
而宮牆上禁軍的士氣本就因兵力懸殊而低落，此刻懷疑李繼遷是遭李德明謀害，更是不願為他拚命。他們的箭矢稀疏無力地射向宮外。
\"堅守，堅守。隻要撐到天明，白羽軍團就會返迴，一舉殲滅叛軍！\"李繼岱久經沙場，迅速察覺到情勢逆轉，他扯開喉嚨，高聲激勵士兵們。\"若失守王宮，我們無人能逃脫一死，李德昭絕不會放過任何一人！\"
前半句被士兵們當作耳邊風，但後半句卻產生了一些影響。
他的部下雖不信李德昭獲勝後會全盤屠殺，但他們清楚過去自己一方勝利後如何肆意殺戮投降者。於是，他們振作精神，繼續張弓射箭，阻止\"叛軍\"接近宮牆與大門。
\"夏王，請迴寢宮歇息，這裏交給老臣。請您放心，有老臣在，叛軍休想跨過宮門一步！\"見到部下終於振奮起來，李繼岱疾步來到李德明麵前，低聲懇求。
他已察覺，李德明置身於敵樓之中，非但無法提供助力，反成累贅。若是退守至寢宮，反而免去分心派遣衛隊保護他的憂慮，不必再為他的安全擔憂。
\"三叔，您，能守住這裏嗎？白羽營何時能返迴援助？\"李德明精通權謀，卻不懂兵法，血絲滿布的眼中流露出焦慮，低聲向李繼岱求證。
\"夏王請安心，皇宮防禦森嚴無缺。叛軍即便增倍，半月之內也無法逾越宮牆一步。\"李繼岱自信一笑，故意以洪亮的聲音迴應，仿佛在宣告於世。
此言並非空穴來風。
當項戰士擅長野戰而非攻城，攻打僅有數百宋軍堅守的堡壘，哪怕對方誓死不降，也需要三至五日方能攻克。
而夏王宮規模宏偉，守軍超過兩千，糧草儲備可供半年之需。宮牆上，各式防禦工事一應俱全。
可以斷言，除非宮內有人暗中開啟城門，否則即便李德昭領軍再精銳，想要闖入，也至少需時半月。
然而，話音未落，敵樓之外便傳來沉悶如雷的轟鳴，緊接著，腳下宮牆顫抖，塵土紛飛落下。
\"火雷，火雷——\"無需李德明詢問，敵樓窗口近處的衛兵已驚恐地揭示了真相。
原來，趁敵我對峙射箭之際，齊淩已悄然命令手下組裝完六具簡陋的投石機。隨後，他指揮鎮戎軍的老兵，瞄準敵樓進行了一波齊射。
那黑火藥製成的火箭，威力雖不及傳說中的巨大，爆炸時通常僅能分裂為兩至三片碎片，有效殺傷半徑不過三步，且六枚中有兩枚往往會啞火。
然而，李繼岱的手下並未見識過火箭，直至當日午後才首次聽說，有刺客用\"火雷\"將遼國使節炸得粉身碎骨。
此刻，他們聽見爆炸聲在耳邊炸響，目睹同伴被炸得血肉模糊，原本低落的士氣瞬間蕩然無存。紛紛丟下弓箭，雙手抱頭，四處躲避。
\"火藥車，上！炸開大門！\"齊淩期待的就是這種效果，果斷下令。
\"遵命！\"武二應聲，帶領四位健壯的兄弟推著滿載黑火藥的馬車，疾奔向王宮正門。
李德昭迅速指示部下發動佯攻，分散守軍注意力。葉淩蓮見狀，果斷率領十餘名紅蓮教骨幹疾跑至宮牆下，點燃火箭，竭力擲上牆頭。
宮牆上的守軍頓時陷入混亂，李繼岱無論唿喝、鼓舞，甚至揮刀殺雞儆猴，都無法再掌控局麵...
就在那一瞬，轉瞬之間，武二一行人已將滿載魔焰的獸車推抵至夏皇城的正門前。隨後，他們朝齊淩暗中示意，迅速抽出巫符索，引燃後疾馳而去。
“鳴動魔鍾，令你部下撤退，遠離宮闕，速度越快越好！”齊淩瞬間放聲疾唿。
“撤退，立刻撤退，鳴鍾，讓兄弟們速離！”李德昭毫不猶豫，果斷發號施令。
清亮的魔鍾聲響徹雲霄，執行佯攻任務的巫衛們不明其意，隻見那巫符索烈焰熊熊，連忙轉身避開宮牆。
少數膽大的戰士邊跑邊頻頻迴首，心中暗自詫異，那獸車上既無幹柴，也無魔脂，怎可能燒毀半尺厚的皇門？
他們還來不及交換疑惑，獸車突然化作熾烈的火球，刺目光輝照亮夜空。緊接著，震耳欲聾的雷鳴聲響起，四周地麵猶如海濤般翻湧不定。
等到眾人視線恢複，定睛再瞧，那厚重的皇門已消失無蹤。
連同上方的烽火台也被摧毀大半，幾位昏厥的王府侍衛扶持著一位滿身泥土的男子，踉蹌著從烽火台的殘骸中鑽出，如無頭蒼蠅般四處亂闖。
他洞察到箭雨發射間有間隙，企圖趁著這短暫的機會，憑借自身武藝擊敗武二，逆轉敗局。
然而，同樣是沙場老兵的鎮戎軍前任督軍武二，怎會輕易給予這樣的機會？他用力一揮手，頓時，十名早已蓄勢待發的鎮戎軍弩手同時扳動機括，“嗖嗖嗖——”
在不足二十步的距離，弩箭疾射而出，無人能避開。赫連興的額頭、咽喉、前胸、大腿同時中箭，身軀搖晃，瞪大雙眼倒下。
“救指揮使！”
“救指揮使！”
受命前來接應的“興”字營精銳及時趕到，不知赫連興已逝，他們向著趕來支援自家主將的“澤”字營精銳發起猛攻。雙方在狹小的客棧中短兵相接，瞬息間戰鬥得難分難解。
嚴世澤雖膽怯，但反應敏捷。幾步躍至赫連興的屍體旁，揮劍將其頸部一分為二。緊接著，單手高舉赫連興的首級，躍上栓馬的石墩，厲聲宣布，“赫連興叛逆，已被我奉旨斬殺。爾等速速退下聽候發落，違者將禍及九族！”
“赫連興隕落了，赫連興隕落了！”
“赫連興叛賊已被擊殺！爾等立刻繳械，聽候處置！”
“赫連興已亡，今夜隻殺他一人，不連累無辜……”
嚴世澤的親信們連忙放開嗓門，高聲宣告。同時盡力舉起火把，照亮主將手中的頭顱。
“興”字營的士兵們，之前已聞連綿的爆炸聲，料知局勢不妙。此刻看見赫連興的頭顱被嚴世澤握在手中，發出哀嚎，陣型大亂。
一部分將士信以為真，害怕牽連，立刻放下武器，蹲在牆角等候處置。其餘多數則混亂地逃離客棧，打算找個避風頭的地方再說。
葉淩蓮奉命率領紅蓮教精銳封鎖街道，豈能任由潰兵逃脫？於是，堵住路口，又一輪箭矢與火箭齊發，上百名“興”字營敗兵倒下，其餘人哭喊著折返......
\"勿懼，靜聽吾言，吾乃李德昭，夏王之幼子！\"惶恐的士卒間，一匹白馬驟然馳騁於石板街道，李德昭身披銀色鎧甲，頭戴月光盔，赤手空拳，於馬背上振臂疾唿，如同天際降臨的星辰。
他英姿勃發，此刻更添幾分明媚。緊隨其後的幾位戎裝老兵，已受齊淩密令，高舉熊熊燃燒的魔法燈，將李德昭映照得如神祗般閃耀。
\"吾是李德昭，李德明竟言我與妻白澤共謀夏王之命？今夜，爾等可曾信此言？\"李德昭雖不及齊淩智勇，卻勝過世間多數青年。他挺立馬背，無視暗箭的威脅，嗓音激昂地質詢。
\"興\"字營的士兵雖多為李德明親信，心中卻清楚，所謂李德昭與白澤聯手弑君之罪，無非誣陷！此刻走投無路，麵對李德昭的直麵質詢，無人再敢妄加誹謗。
等待七個心跳的時間，無人應答。李德昭再次揚起手臂，含淚追問：\"那再問爾等，我妻白澤以生命為代價從異世界帶迴的療傷秘法，可曾無效？在夏州境內，除去吾父，還有何人因療傷而喪命？\"
實則，兩個問題交織，但在場的\"興\"字營士兵皆無暇細究。他們羞愧低頭，不敢直視李德昭堅定的目光。
實情是，在各部，尤其是在軍隊中，凡尚存一絲良知者，皆知正是白澤帶迴的療傷秘法，使得許多瀕死傷兵重獲新生。
半載以來，雖有人因輸血事故喪生，但那些接受輸血者原本便重傷在身，醫師為避嫌疑，怎肯承認其死因係輸血？
死者無法發聲，生還者卻銘記療傷之效。因此，此刻，大多數黨項將士，包括\"興\"字營的成員，皆視白澤自異世界帶迴的秘法為救命聖典，而非害人的詭計。
往昔李德昭與白澤失蹤，眾人自然唯李德明之言是從。如今李德昭當眾詢問秘法之效，眾人哪有膽量否定？再憶及這秘法半年來救活無數，偏偏僅夏王一人因此而逝，真兇已然昭然若揭！
\"我最後質詢，我為崇高的夏域，兩度潛入魔裔之地刺探秘辛，一次深入神宋國度為人質，此行是功是過？我的伴侶白澤，冒險帶迴療愈秘術，何罪之有？而家父屍骨未寒，李德明竟已將屠戮之刃指向我們夫婦，他尚存幾分人性？一個連父輩都能背叛，無視親弟與弟媳的奉獻之人，他會記取你們今日為他拚殺的血汗嗎？”
李德昭雙眸赤紅，第三次揚起手臂，話語雖一，卻是連環質問，怒吼而出，滿腹的壓抑在此刻化為咆哮，嗓音中已夾雜了悲泣。
所有“興”字營的戰士，無論已經歸降還是仍在觀望，都紛紛低下頭顱。有些人想起自己的命運，眼中亦閃爍起淚光。
\"今日，我要向李德明討迴公道，為己，也為白澤和父王！若各位願助我一臂之力，成功之後，我必銘記你們的功績。若不願助我，也請念在我和妻子昔日為夏域所做之事，暫時迴到旅舍，靜待時機。無需久候，日出之後，生死立判！\" 李德昭拭去淚水，高聲宣告他的請求。
隨後，他策馬衝向岔口，朝著葉淩蓮抱拳施禮：\"勞煩葉大師吩咐開路，我堂堂男兒，寧折不彎。絕不會明知李德昭是毒蠍，還趨炎附勢地奔向王宮！\"
\"好！\" 葉淩蓮曾受白澤恩惠，正尋思如何迴報，她深思後，用力點頭。
紅蓮教的骨幹們早已從葉淩蓮的師父餘柏蓮口中得知，李德昭允諾事成之後，允許紅蓮教在夏州公開傳教。於是，他們紛紛收起武器，讓出道路，以最快的速度為李德昭開辟通途。
李德昭本人並未注視嚴世澤的\"澤\"字營兄弟，也不看\"興\"字營敗兵，隻騎著白馬，在李遇和其他十幾位鎮戎軍老兵的護送下，奔向遠方的\"王宮\"。他身披烏鋼鎧甲，在李遇等人手持的燈籠照耀下，熠熠生輝。
\"你們還在遲疑什麽？這樣的英雄，是我族人的福祉。追隨他，豈非勝過那無情無義的李德明百倍！\" 嚴世澤決心成為開國功臣，怎肯錯過任何表現機會，立即放開嗓門大聲唿喊。
幾位早對李德明心懷不滿的族人將士，緩緩移步，跟在李德昭馬後。很快，又有十幾個打算迴家的戰士奔跑著加入隊伍。
其他大多數潰兵見有人領頭，橫下心來，咬緊牙關，加入了這場\"複仇\"行列。瞬息間，兩千多人的\"興\"字營中，有一千三百多戰士臨陣倒戈，成為李德昭的\"親信\"....
火焰照耀半邊天空，夏州城內哀嚎遍野，今夜無數家庭無辜受難。房屋被焚燒，財寶被掠奪，男子們在突然闖入的狂兵刀下倒在血泊之中。
李德昭的武力威懾僅針對八大部落的長老，然而，命令的執行總會產生偏差！緊鄰長老府邸的官紳豪族難免受到牽連。
城中那些暗中支持李德昭的人，對李德明不滿的居民，以及眾多無賴惡棍，皆乘亂作亂，殺人、掠奪、縱火，肆無忌憚。
夏州城內的豪宅主人非富即貴，今夜的浩劫之下，不知有多少人糊裏糊塗喪命。大量精英的隕落必將重創黨項政權的根本，非十年之功，難以重現李繼遷在位時的繁榮盛世...
然而，在李德昭這等霸主眼中，熊熊燃燒的火焰與悲泣之聲，不過是實現目標的必要犧牲之一。
若今夜能成功斬除胞兄李德明，他自會調動魔兵，迅速平定夏州城內的動蕩。一旦攻擊王府失利，一切便將化為泡影。城內無論生靈塗炭抑或廢墟遍地，皆與他無涉。
同樣是霸主，李德明的心理韌性卻遠遜於李德昭。
他站在皇宮的烽火台上，目睹城內烈焰蔓延，而八部落中已有七部被“叛逆”裹挾，憤怒令他淚如雨下。怔怔半晌，他指著城下，高聲疾唿：“召李德昭來見孤！召李德昭來見孤！他既敢行此逆舉，便要有承認的勇氣！”
“夏王李德昭，出來接旨！”拓跋部的大祭司，禁衛親軍統領李繼岱聞言，立刻指令幾位嗓門宏大的親信，將李德明的話語大聲複述。
同時，他在暗處部署了鷹眼射手和床弩，嚴陣以待。一旦李德昭敢迴應，便即刻嚐試一舉將其除去。
李德昭不久前險些喪命於兄長和族叔之手，豈會再蹈覆轍？聽見唿喚，他非但沒有衝動上前，反而更加退避，嘶啞著嗓音下令：“告訴他，李某不認，謀害先父的奸賊，無權覬覦夏王寶座。若李德明欲與我對話，便自行打開宮門，束手而來。李某必予其辯解之機！”
“二殿下言明，害死他父親的奸賊，不得染指夏王之位。讓李德明自行捆綁前來，他會給予你們辯解的機會！”李德昭身旁的飛龍士立刻扯開喉嚨，向著烽火台上的敵人高聲宣告。
“你胡言亂語，父王分明是因你妻妾的吸血術而亡。”李德明聞言，又氣又急，再次大聲反駁。
他的反駁再次被李繼岱的親信高聲重複。李德昭則急於動搖敵軍士氣，果斷命令將質問之辭用最大聲傳達全場：“誰在胡說，人心自知！夏州廣闊，你可找到第二人，死於吸血之術？”
此言一出，宮廷內外，數千名黨項勇士麵麵相覷，震驚不已。就連曾聽過李德昭提出同樣問題的“興”字營士兵，心中也再掀波瀾。
李德明可以對天起誓，他未曾殺害父親李繼遷。然而，他無法找出任何證人，更找不到第二例因吸血術而亡的案例。
瞬間，他焦急得語無倫次：“你胡說，你在撒謊，父王分明是與白澤聯手所致。宋人詭計多端，若非與你暗中勾結，怎會將救命的奇異法術贈予我們黨項！”
相比李德昭的質問，這番辯駁顯得無力且蒼白，說了無異於沒說。被李繼岱的親信們齊聲重複後，王府中的更多士兵開始疑慮叢生...
\"巨弩已備好，瞄準宮外那片喧囂最烈的區域，發射！\"李繼岱深知，再糾纏下去，李德明隻會陷入不利，更會使麾下軍心渙散，於是毫不猶豫地發出了指令。
設於壁壘與近旁馬麵的巨弩瞬間齊射。七支長達兩丈、手臂粗細的利矢如狂風般撲向剛才為李德昭傳話的飛鷹使者，刹那間，幾朵血花在空中綻放。
淒厲的慘叫直衝雲霄，緊接著，更大的怒吼與斥責接踵而至：\"李德明，你竟敢殺人滅口！你還說夏王並非你所弑。兄弟們，你們都親眼看到了！\"
\"我沒做，沒做！\"李德明焦急地反駁，但他的聲音瞬間被四周洶湧的咒罵聲淹沒。
所有跟隨李德昭的部眾，包括那些途中加入的家族私兵，均認定夏王李繼遷是遭李德明毒手，個個義憤填膺。
\"神射手，神射手，可尋見李德昭蹤跡？射殺他，射殺他，封賞千戶之位！\"李繼岱被山唿海嘯般的指責聲嚇得心顫，鐵青著臉大聲催促，\"巨弩，快重新裝填，一旦發現李德昭，立刻射殺！\"
幾位臨時被拉上城頭的神射手苦澀一笑，鬆開弓弦，讓箭矢飛向王府外的人群。然而，他們心裏清楚，在這混亂之中，自己的箭矢無法觸及李德昭的毫毛。
宮內外的其他將士聽不到李德明的辯駁，隻見弩箭紛飛。他們更加堅信，夏王李繼遷是李德明親手殺害，而他之後對李德昭的一係列行動，都是為了掩蓋罪行。
此時，宮門外的將士，正義感與鬥誌並增，都相信此刻自己是在為已故的夏王李繼遷複仇，為部族鏟除奸賊。未待李德昭下令，他們紛紛張弓如雨點般向宮牆和壁壘射出箭矢。
而宮牆上禁軍的士氣本就因兵力懸殊而低落，此刻懷疑李繼遷是遭李德明謀害，更是不願為他拚命。他們的箭矢稀疏無力地射向宮外。
\"堅守，堅守。隻要撐到天明，白羽軍團就會返迴，一舉殲滅叛軍！\"李繼岱久經沙場，迅速察覺到情勢逆轉，他扯開喉嚨，高聲激勵士兵們。\"若失守王宮，我們無人能逃脫一死，李德昭絕不會放過任何一人！\"
前半句被士兵們當作耳邊風，但後半句卻產生了一些影響。
他的部下雖不信李德昭獲勝後會全盤屠殺，但他們清楚過去自己一方勝利後如何肆意殺戮投降者。於是，他們振作精神，繼續張弓射箭，阻止\"叛軍\"接近宮牆與大門。
\"夏王，請迴寢宮歇息，這裏交給老臣。請您放心，有老臣在，叛軍休想跨過宮門一步！\"見到部下終於振奮起來，李繼岱疾步來到李德明麵前，低聲懇求。
他已察覺，李德明置身於敵樓之中，非但無法提供助力，反成累贅。若是退守至寢宮，反而免去分心派遣衛隊保護他的憂慮，不必再為他的安全擔憂。
\"三叔，您，能守住這裏嗎？白羽營何時能返迴援助？\"李德明精通權謀，卻不懂兵法，血絲滿布的眼中流露出焦慮，低聲向李繼岱求證。
\"夏王請安心，皇宮防禦森嚴無缺。叛軍即便增倍，半月之內也無法逾越宮牆一步。\"李繼岱自信一笑，故意以洪亮的聲音迴應，仿佛在宣告於世。
此言並非空穴來風。
當項戰士擅長野戰而非攻城，攻打僅有數百宋軍堅守的堡壘，哪怕對方誓死不降，也需要三至五日方能攻克。
而夏王宮規模宏偉，守軍超過兩千，糧草儲備可供半年之需。宮牆上，各式防禦工事一應俱全。
可以斷言，除非宮內有人暗中開啟城門，否則即便李德昭領軍再精銳，想要闖入，也至少需時半月。
然而，話音未落，敵樓之外便傳來沉悶如雷的轟鳴，緊接著，腳下宮牆顫抖，塵土紛飛落下。
\"火雷，火雷——\"無需李德明詢問，敵樓窗口近處的衛兵已驚恐地揭示了真相。
原來，趁敵我對峙射箭之際，齊淩已悄然命令手下組裝完六具簡陋的投石機。隨後，他指揮鎮戎軍的老兵，瞄準敵樓進行了一波齊射。
那黑火藥製成的火箭，威力雖不及傳說中的巨大，爆炸時通常僅能分裂為兩至三片碎片，有效殺傷半徑不過三步，且六枚中有兩枚往往會啞火。
然而，李繼岱的手下並未見識過火箭，直至當日午後才首次聽說，有刺客用\"火雷\"將遼國使節炸得粉身碎骨。
此刻，他們聽見爆炸聲在耳邊炸響，目睹同伴被炸得血肉模糊，原本低落的士氣瞬間蕩然無存。紛紛丟下弓箭，雙手抱頭，四處躲避。
\"火藥車，上！炸開大門！\"齊淩期待的就是這種效果，果斷下令。
\"遵命！\"武二應聲，帶領四位健壯的兄弟推著滿載黑火藥的馬車，疾奔向王宮正門。
李德昭迅速指示部下發動佯攻，分散守軍注意力。葉淩蓮見狀，果斷率領十餘名紅蓮教骨幹疾跑至宮牆下，點燃火箭，竭力擲上牆頭。
宮牆上的守軍頓時陷入混亂，李繼岱無論唿喝、鼓舞，甚至揮刀殺雞儆猴，都無法再掌控局麵...
就在那一瞬，轉瞬之間，武二一行人已將滿載魔焰的獸車推抵至夏皇城的正門前。隨後，他們朝齊淩暗中示意，迅速抽出巫符索，引燃後疾馳而去。
“鳴動魔鍾，令你部下撤退，遠離宮闕，速度越快越好！”齊淩瞬間放聲疾唿。
“撤退，立刻撤退，鳴鍾，讓兄弟們速離！”李德昭毫不猶豫，果斷發號施令。
清亮的魔鍾聲響徹雲霄，執行佯攻任務的巫衛們不明其意，隻見那巫符索烈焰熊熊，連忙轉身避開宮牆。
少數膽大的戰士邊跑邊頻頻迴首，心中暗自詫異，那獸車上既無幹柴，也無魔脂，怎可能燒毀半尺厚的皇門？
他們還來不及交換疑惑，獸車突然化作熾烈的火球，刺目光輝照亮夜空。緊接著，震耳欲聾的雷鳴聲響起，四周地麵猶如海濤般翻湧不定。
等到眾人視線恢複，定睛再瞧，那厚重的皇門已消失無蹤。
連同上方的烽火台也被摧毀大半，幾位昏厥的王府侍衛扶持著一位滿身泥土的男子，踉蹌著從烽火台的殘骸中鑽出，如無頭蒼蠅般四處亂闖。