晚飯前夕,維奧萊特來到禮堂,不出意外地看到四大學院的學院分沙漏中,代表學院分的寶石又下去了一截。


    尤其是格蘭芬多,幾近見底了,維奧萊特猜測,斯內普肯定在這上麵貢獻了不少。


    大約是為了照顧布斯巴頓和德姆斯特朗的口味,今天的飯菜不再是昨晚那種滿漢全席,而是多了幾道特別的菜式。


    比如馬賽魚湯、焗蝸牛和鵝肝醬煎鮮貝,還有暖蘋果塔配雪葩,這幾道深受布斯巴頓學生的青睞,加布麗甚至想把自己的那份焗蝸牛讓給維奧萊特嚐嚐鮮。


    對於加布麗的熱情,維奧萊特不好直接說自己不敢吃蝸牛,隻好曲線救國,按照加布麗的指點,親手取出蝸牛肉喂給加布麗吃,倒是把這小祖宗哄妥帖了。


    至於德姆斯特朗,無論是學校的位置,還是菜肴風味,都非常神秘。維奧萊特隻能從一道三文魚土豆湯和炸鯡魚中推測,德姆斯特朗大概率位於北歐地區。


    和北歐相比,英國的菜譜居然已經算得上是豐富了。


    維奧萊特開始有點理解,為什麽德姆斯特朗的學生都有一種淡淡的活人微死感。


    學校位於北歐,日照時間短,又沒什麽好吃的,這學不論誰去上,都很難開心得起來吧。


    晚餐慢慢接近尾聲,要是放在以往,吃飽了的學生早就已經離席了。然而,今晚直到飯菜被撤走,都沒有一個學生離開禮堂。


    因為,接下來,有一件大事即將被宣布。


    “嘿,哈利,你覺得誰會被選中,代表霍格沃茨參賽呢?”


    飯菜被收走前,羅恩眼疾手快地搶下來兩個雞腿,此時正一邊啃著,一邊口齒不清地和哈利說話。


    赫敏看見他這埋汰的樣子,不忍直視地翻了個白眼,卻正好與斯萊特林長桌上的威克多爾·克魯姆對上了視線。


    哈利打了個飽嗝,仍在迴味剛剛那道茶香雞的滋味。聞言,他無所謂地聳聳肩道:“安吉麗娜、塞德裏克和埃裏克都報名了,大家的關係那麽好,無論是誰被選上,我都會支持。”


    “不過我瞧著,秋和薇薇姐似乎並不是很希望塞德裏克或埃裏克被選上。她們倆這幾天,都沒什麽精神。”


    赫敏壓低聲音說道:“別人都覺得這個比賽是出名的好機會,可她們倆應該是不希望塞德裏克和埃裏克會因此有生命危險。要知道,因為三強爭霸賽死去的人可不少呢。”


    “有句話怎麽說來著?風險越高,迴報越高。”羅恩把雞骨頭往桌子上一扔,用手背隨便地擦了擦油膩膩的嘴巴,果不其然又招來赫敏的一個白眼,“既然他們決定報名,那肯定是做好了心理準備了。”


    赫敏覺得跟羅恩說不到一塊兒去,隻留下一句“嘖,男孩!”,便又翻開自己的筆記本寫寫畫畫。羅恩伸長脖子一看,又是那個什麽s.p.e.w的東西,怪叫了一聲,也不搭理她了。


    在萬眾期待的目光中,鄧布利多終於有了動作。隨著他緩緩起身,走到講台前,禮堂中的交談聲也慢慢變低。


    鄧布利多清了清嗓子,開始用他那中氣十足的洪亮聲音發言。


    “各位朋友——我指的不僅是霍格沃茨,還有布斯巴頓和德姆斯特朗的貴賓們,揭曉本屆三強爭霸賽參賽勇士的環節即將開始。為了見證這一莊嚴的時刻,除了三所學校的校長,我們還邀請了魔法部的國際魔法交流合作司司長——巴蒂·克勞奇先生,出席揭曉儀式。”


    話音剛落,教師席中的穆迪便突然咳嗽了兩聲,在安靜的禮堂中顯得尤其突兀。而這咳嗽聲落在維奧萊特的耳中,更像是嗤笑的聲音。


    鄧布利多並沒有被幹擾,而是朝禮堂門邊待命的費爾奇先生打了個手勢,費爾奇先生連忙將禮堂大門打開,隻見原本被放置在門廳中的火焰杯,此時被巴蒂·克勞奇和盧多·巴格曼護送著,緩緩進入禮堂。


    維奧萊特疑惑地嗯了一聲,不過她的聲音太小,微不可聞。


    怎麽迴事,原著和電影裏有這一出嗎?


    不過,儀式感倒是拉滿了。


    把火焰杯護送到以往分院儀式進行的地方,鄧布利多分別和兩人握手致意,淺談了幾句後,便讓兩人一左一右,站在了火焰杯的兩側。


    “我想,還有一分鍾,二十四個小時的報名期便結束了。屆時,火焰杯將作出最重要的決定。被選中的勇士,請根據麥格教授的指引,進入教師席後方的房間,接受初步指導。”


    “現在,請允許我根據個人的一些小愛好,稍微布置一下禮堂,增添一點——嗯——氛圍感。”


    說著,鄧布利多雙手高舉用力一拍,隨後慢慢往兩旁揮開。隨著他的手勢,禮堂天花的那上千根蠟燭全部熄滅,偌大的禮堂一時間昏暗下來,隻剩下南瓜燈裏的火光依舊在忽明忽暗地跳躍。


    倒數一分鍾本來是非常抓心撓肺的過程,看過無數次火箭發射的維奧萊特對此深有感觸。可鄧布利多的這一手轉移了大家的注意力,等所有人把目光重新放在那耀眼得過分的火焰杯上時,倒計時剛好結束。


    原本靜靜燃燒的藍白色火焰突然活躍起來,火舌不斷鞭撻著上方的空氣,下一秒,火焰突然變成了紅色,這一異象頓時讓所有人屏住了唿吸。


    下一秒,一道火舌將一張邊緣被燒得焦黑的羊皮紙拋到了空中,隨即火焰又變迴了藍白色。鄧布利多身手敏捷,修長的手臂一撈,便將羊皮紙接到手中。


    “哦,我這不爭氣的眼睛……”


    鄧布利多嘟囔著,皺著眉頭眯著眼睛,一副老花眼的樣子,借著藍白色的火光費勁地辨認著上麵的字跡。


    “德姆斯特朗——威克多爾·克魯姆!有請這位勇士出列,跟隨麥格教授,到房間中等候。”


    斯萊特林長桌旁的威克多爾·克魯姆似乎對這個結果並不感到意外,他在雷鳴般的掌聲和歡唿中起身,往鄧布利多所指的方向走去,依舊那副活人微死的模樣。


    而其他沒被選中的德姆斯特朗學生,也並沒有多失望。他們心中的想法,大約就是被選中挺好,落選了也不錯。


    維奧萊特嘴角有些抽搐,德姆斯特朗這是什麽淡人大本營啊?


    隨著克魯姆進入房間,禮堂中的掌聲慢慢平息,因為,火焰杯再一次發生了剛剛的變化,又一張羊皮紙被火舌扔了出來,落在鄧布利多的手中。


    “嘶,有點燙手。”鄧布利多冷不丁地被燙了一下,拈著蘭花指辨認字條上的字跡,“布斯巴頓——芙蓉·德拉庫爾!”


    “好誒,是姐姐!姐姐真棒!”加布麗高興得跟隻小兔子一樣蹦蹦跳,用力地鼓掌。


    這個結果是意料之中,維奧萊特也為芙蓉送上了真心祝賀的掌聲。畢竟,能成為代表學校出戰的勇士,這本身就是對實力的一種高度認可。


    芙蓉優雅的起身,分別給了加布麗和維奧萊特一個貼麵禮,然後又恢複了平時驕傲的模樣,銀亮的長發一甩,像一位芭蕾舞團首席一般,優雅而輕盈走進了教師席後的房間。


    熱鬧的禮堂再次迴歸安靜,霍格沃茨的學生再次把熾熱的目光放在火焰杯上。德姆斯特朗和布斯巴頓的勇士已經相繼產生,這一次,該輪到他們霍格沃茨了。


    火焰杯並沒有讓眾人等待太久,第三張羊皮紙被火舌托舉到空中,鄧布利多熟練地避開紅色的火焰,準確地抓取到那牽動著霍格沃茨師生心神的羊皮紙。


    “霍格沃茨——塞德裏克·迪戈裏!”


    “哇哦——!!!”


    哈利和羅恩興奮得從座位上跳了起來,起勁地對著被赫奇帕奇簇擁著的塞德裏克鼓掌。報名失敗的顯眼包弗雷德和喬治,也把手指放在口中,吹出響亮的口哨。


    從火焰第三次變紅開始,維奧萊特就一直屏著一口氣,雙手緊張地交握在胸前。直到那命中注定的名字被鄧布利多清晰地喊出來,她才長長地舒了一口氣。


    不是埃裏克,也好,也好。


    在所有霍格沃茨的人都在為塞德裏克歡唿時,維奧萊特卻轉向了拉文克勞長桌。


    隻見秋·張的臉色在火焰杯的藍白色火光的映襯下青白得可怕,整個人搖搖欲墜,似乎下一秒就要暈厥過去。直到塞德裏克開心地給了她一個擁抱,她才艱難地扯出了一抹難看的笑容。


    有埃裏克這麽個優秀的競爭者在,竟也沒有改變塞德成為勇士的命運……


    那她接下來的努力,真的能改變他必死的命運嗎……


    塞德裏克的名字被念出的那一刻,埃裏克的神情黯然了一瞬,但很快又打起了精神,和塞德裏克緊緊擁抱。


    “好兄弟,為霍格沃茨爭光的任務,就交給你了!”


    塞德裏克雖然狂喜,聽到這話,神色一斂,鄭重地應道:“我會盡我最大的努力,但我同時也需要你們的支持。”


    “都是朋友,那是當然的,去吧,麥格教授等著你呢。”


    目送塞德裏克進入小房間,埃裏克才淡去臉上的笑容,對上維奧萊特安慰的目光,那視線中的溫度稍微衝淡了一些心中的失落。


    他對維奧萊特笑著搖搖頭——別擔心,我沒事。


    算上在這世界度過的時間,他的靈魂已經三十幾歲了。他的少年心確實渴望能得到資格去挑戰那些新奇項目,但他的閱曆讓他保持理智,不會為此而執著。


    選上了,他就盡百分百的努力去通關,選不上,那他就安心吃瓜看戲。


    維奧萊特了解埃裏克,既然他說自己沒事,那她就不用擔心他因此而生出執念。她鬆了一口氣,向埃裏克比了個心,逗得他笑出來,才轉身迴去,靜靜等待火焰杯扔出哈利的名字。


    可在場的人,除了少數的幾個知情人,幾乎所有人——包括鄧布利多,都以為一切已經塵埃落定,注意力也不再放在火焰杯上。


    就當所有人都無聊地聽著鄧布利多的官方總結發言時,火焰杯的再一次異變,讓在場的人紛紛錯愕。


    維奧萊特下意識地看了教師席上的穆迪一眼,果不其然,穆迪那遍布疤痕的臉上,揚起了一抹極其詭異的笑容。


    然而,等到鄧布利多拿到紙條,念出紙條上的名字時,他臉上的表情徹底變得空白——


    “埃裏克·劉!”


    原本說好的三所學校三個勇士,現在卻突然跑出來第四個,這個猝不及防的轉折引起了一片嘩然。


    “怎麽迴事,怎麽多了一個?”


    “是他作弊了嗎?”


    “不可能啊,他是當著所有人的麵把名字扔進去的,大家都看到他沒做別的。”


    “難道是火焰杯出錯了?”


    如果說剛剛塞德裏克當選,複習小分隊的成員都是欣喜萬分,那如今事情的走向,讓他們臉上的表情變得十分凝重。


    維奧萊特的腦中“轟”地一聲巨響,臉色瞬間變得蒼白如紙,難以置信地喃喃自語,“不可能,這絕對不可能!”


    她全身不受控製地顫抖著,視線無措地在鄧布利多和已經完全呆住的埃裏克身上來迴移動。


    作為當事人,埃裏克在自己名字被念出來那一刻,魂就被炸飛了。他如今就跟穆迪一樣,表情一片空白。


    這劇情……什麽鬼!第四個不應該是哈利嗎?!


    怎麽會是他?!


    維奧萊特的聲音勉強拉迴了他的神智,在禮堂或質疑或不解或憤怒的視線下,埃裏克用力咬住舌尖,用疼痛逼迫自己的大腦極速運轉起來。


    火焰杯是基於什麽原因才會選中哈利來著??


    假穆迪的混淆咒、火焰杯、紙條……


    相關的劇情快速地在埃裏克的腦海裏過了一遍,沒多久便找到大致的原因,他定了定神,終於有了動作。


    在所有人的注視下,埃裏克沉著臉起身走到維奧萊特的身邊,輕聲安撫了幾句,然後臉色凝重地快步走到鄧布利多的身邊。


    他從鄧布利多的手中接過那張羊皮紙細細查看,眼睛驀然瞪大了一瞬,臉色卻比剛剛輕鬆許多。


    然而,他接下來說出的話,再次一石激起千層浪。


    “教授,為表公正,以及證明我的清白,我申請現在當眾檢查火焰杯,由所有人——包括房間內還不知情的三位勇士共同見證!”


    鄧布利多臉色微變:“孩子,你……”


    埃裏克已經顧不上禮貌不禮貌了,他可不想代替哈利·波特,成為被輿論攻擊的目標!他絕不能和哈利一樣傻乎乎地先進小房間,徹底讓自己處於被動的境地,這事必須當著所有人的麵掰扯清楚!


    他想成為勇士,和他被算計著成為勇士,可不是一迴事。


    於是,他打斷了鄧布利多的話,堅定的聲音傳到了每一個人的耳中。


    “作為三強爭霸賽的選拔工具,按照火焰杯多年來的運作規律,隻會從參賽的三所學校的報名者中各選出唯一的一位參賽者,這麽多年來,從無錯漏。”


    說著,他把紙條寫有自己名字的那一麵,轉過來麵向鄧布利多。


    “今天我到火焰杯前報名時,發現自己把原本準備好的紙條落在了拉文克勞塔樓,匆忙間重新寫了一張扔進去報名。這件事,當時在場圍觀的人皆能為我作證。而這張紙條上,因為疏忽,隻有我的姓名,卻沒有按報名規則寫上學校的名字。”


    聞言,鄧布利多從埃裏克的手中取過紙條,上麵確實隻寫了名字。


    “所以,你懷疑火焰杯出問題了?”鄧布利多緊緊盯著埃裏克的眼睛,一字一句地問道。


    埃裏克毫不心虛地直麵鄧布利多的視線,擲地有聲道:“除非火焰杯認為有第四所學校參賽,否則,我絕無可能被選中!”


    “此事涉及我本人及霍格沃茨的聲譽,因此,我懇求校長閣下,當眾檢查火焰杯!”

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