紐蘭丁鎮。
救星！
鎮子中出現了救星！
所有人都歡欣鼓舞。
從今天早上，有車隊進駐了陣子！不僅如此，他們還有糧食！
“讚美普羅達蒙！我們有救了，我們有救了！”鎮民們的歡欣溢於言表，而他們心中想的和手裏做的卻簡單的多——這麽大的車隊進到紐蘭丁鎮，無論怎麽樣，他們必須留下食物——哪怕搶，也要搶到食物。
像餓死鬼投胎一樣的鎮民將車隊圍了個水泄不通，就算車隊的隊員們勉力維持，還是有很多的貨物被鎮民們薅跑了。
這樣的哄搶，倒不能怪村民們。在早先的饑荒中，凡是家裏能用來換糧食的東西，鎮民們早已盡數拿去別的地方換了糧食。
現在他們是除了命以外一無所有了。
但說來也怪，這隻車隊到絲毫不介意這些鎮民們哄搶他們的貨物，甚至他們還自發地發起了食物。他們不曾刁難過這些鎮民，就好像早就知道紐蘭丁鎮的鎮民們已經將家中能換的東西統統換成食物吃掉了一樣。
不過，要說這樣的大度是因為車隊中的人已然溫飽倒也不盡然。這些外來者們雖然衣著各異，但除了零零星星的幾名頭戴兜帽的人看不清麵龐外，其他人麵黃肌瘦的程度與鎮民沒什麽差別。
“大家排好隊！不要搶！也不要錢，但每個人隻能拿一份，人人都有。”看見鎮民們像餓死鬼投胎一樣湧了過來，一位兜帽客爬上了馬車的橫梁，他試圖用冰冰冷冷的嗓音來維持秩序。這些人在車隊中的地位好似要比那些不戴兜帽的高些，但對鎮民們來說，這沒有什麽區別。
對鎮民來說，重要的是吃的！
雖然在車隊前後分發食糧的人為數眾多，可是，好漢架不住群狼，眼看爭搶之態勢愈演愈烈，就在場麵即將陷入無可形容的混亂之時……
——一股寒意襲來。
這股寒意全然不同與冬日的氣候的淩冽，它更像一條跗骨之蛆，一點點的在人的心中啃噬著。
哄搶的眾人漸漸地停了下來，他們拉緊了身上的破夾襖，可是肌肉的顫抖卻怎麽也停不下來。
“饑餓殺死你們大概需要一周，寒冷隻需要兩個小時，”一個毫無平仄的聲音從車隊外圍傳了過來，聲音不大，卻剛剛好讓每個人都能聽清，“所以多吃點吧……多吃點吧，吃飽了……就暖和了。”
一名黑袍人從外圍緩緩地向車隊走去，他一邊移動一邊訴說，那些真切話語雖然帶著溫暖，可不帶絲毫感情的語氣卻讓人感到渾身難受。
這名黑袍人緩步走著，名為寒冷的“毒蛇”以他為中心擴散開來。刺骨的嚴寒壓逼著鎮民一個又一個的蹲在地上，他們或蜷縮、或擁抱，可寶貴的熱量仍在不停地流失。
祈靈師……
冰之國的祈靈師……
在這種情況下，就算是傻子也明白嚴寒與眼前的黑袍人有著說不清道不明的關係，鎮民們理所當然的將麵前人與他們認知中所能引發這種現象的強者聯係在了一起。
人們心知肚明，祈靈師有維護社會秩序的義務，而麵對這種哄搶……
不知這名祈靈師會如何處罰他們……？
由『恐懼』所產生的『心寒』揮之不去。
縱使他們也知道，祈靈師也向他們收了義捐，有保護他們的義務，卻沒有人敢提及。
他們就像一個個病人，在看見健康的人後，自卑驅使著害怕讓他們選擇了放棄。
哪怕如今脆弱的鎮子，任何處罰都承受不起。
“大……大……人……”
“哢哢哢哢哢哢……”
“咚嘭嘭嘭……”
微弱的唿喚與未說出口的告饒從蜷縮在一起的人口中傳來，隻是牙齒的碰撞與痛苦的喘息很快便讓鎮民們連說話都做不到了。
在鎮民們充滿恐懼的目光中，黑袍人目中無人地走入了車隊。隻見他先是小聲地向站在橫梁上的兜帽客說了幾句什麽將其支走，之後便瀟灑的轉身，帶動身上的長袍在空中劃出一個弧線。
長袍展開又落下，好像一朵花兒從含苞到凋零。
黑袍人審慎的看了一圈在地上冷得發抖的人們，他目光所到之處，嚴寒不改，肅殺成分。
壓逼氣氛幾近窒息，就在這時，黑袍人開口了，此處的溫度也微微上升了幾度，他問道：“你們的鎮長……或是領主在哪裏？”
……
沉默。
縱然溫度有所迴升，可很多人已然凍僵，答不上話來來；而那些能說的出話來的人，卻已然被嚇到，不敢說話。
畢竟，確實如那黑袍人所說，若隻是拿不到食物，就算餓死，也是一兩周後的事，可如果被眼前的祈靈師當成禍首……
空氣像寒冰一樣凍住了，而緘默是此時每個人最好的選擇。
“你們的鎮長呢？有祈靈師在這個鎮子裏麽！”黑袍人的聲音微微大了些，但仍不帶著感情，可這時的鎮民們已經不能再經受任何刺激了。
在他們眼中，這名麵前的黑袍男子好似一座聳立他們麵前的冰山，隻要它發出任何一點聲響，都意味著崩塌的來臨。
每個人都做出了最好的選擇，於是所有人都難以逃避最壞的結果。沉默從來都逃避不了問題，除非它是問題的答案。
而現在，它顯然不是。
“你們這個鎮子的人怎麽……”黑袍人有些不耐煩了，雖然哪怕周圍的溫度已經迴暖，很多人還是覺得自己後背上的冷汗已經結出了冰，更有甚者難以承受心理與生理上的雙重壓逼，暈厥在地。
人們在死亡麵前，不敢出聲。
這時，一個有力的聲音打破了僵局——
“鎮長早就跑了，他拿著最後一筆我們買糧的錢跑了！……而祈靈師……拜托，這種窮鄉僻壤，除了你，哪裏會有祈靈師。”
“嗯……？”黑袍人聽到這個聲音但覺熟悉，尋聲望去，隻見迴答自己問題的人正是——瓊恩。
原來，適才瓊恩在失而複得自己小兒子紐曼後，又燃起了生活的希望，尤其是麥茲帶給他的好消息——有人在鎮子裏發糧食——這……這如果不努力活下去，如何對得起自己？
而更讓瓊恩欣喜的是，他來到此處，卻發現之前救了自己的黑袍人看起來像是這個車隊領袖……他正站在那裏向鎮民們問著問題……隻是……為什麽鎮民們都蹲下了……？還沒人理那個黑袍人？！
他雖然說話不怎麽客氣，但救人和發糧，這些實實在在東西說明他確實是個好人啊！
“有什麽問題我來迴答你！作為對你的感謝！”在車隊外圍的瓊恩聽到黑衣人的問題，他一邊叫嚷著迴應，一邊向車隊中心擠了過去。
些許，瓊恩擠到了黑袍人麵前，他看著黑袍人，可哪怕是有著充足的日光，瓊恩還是無法透過黑袍人寬大的兜帽看清他麵容，但他能感覺到，對方也正在看著他。
“你救了我的孩子，我謝謝你！”瓊恩向黑袍人微微鞠躬，可黑袍人卻不作迴應，隻是靜默的站在他的麵前。
時間又過了數秒。
瓊恩抬起頭來，隻見黑袍人仍然望著他，不做聲響。兜帽下麵模模糊糊的麵容讓人難以分辨他的情緒。
隻是瓊恩覺得他好像在問——“嗯？然後呢？”
除了言語上的感謝，瓊恩實在是沒有什麽東西能拿的出手來，他覺得有些尷尬，可又不知如何迴應黑袍人若有似無的目光。
這種被人單方麵審視的感覺讓瓊恩很不好過，他扭捏了一下身子，卻驚訝的發現所有人的目光竟都聚焦在他身上，四周安靜的出奇。連喘息聲與磨牙聲都已然消逝，眾人已經將名為“期待”的希望寄托在了他的身上。
所有人都在等著他，希望他說點什麽，破開黑袍人與鎮民們間的寒冰。
“額……額……”瓊恩左右看了看，眨巴了眨巴嘴，他本就不太聰明的大腦更是恨不得絞出汁來，可他還是想不出要說什麽。
他衝上來本就是一時衝動，當麵道謝的想法居多，加上潛意識裏也許還有些想和黑袍人及車隊攀上關係想法，可平頭百姓的質樸，又讓他拘謹起來，支支吾吾，難以成句，他並沒有想到那些，也不知道該怎麽說。
眾人的目光看著他，希望宛如一把把尖刀，刺入他的身體。
此刻瓊恩第一次明白了一個道理——目光能殺人。
極度的緊張之下，瓊恩的大腦選擇了停機，任由嘴巴肆意的表達內心的想法，他說出了潛藏在自己內心深處的話——
“額……”瓊恩撓了撓頭，動作有些滑稽，“我還想問，你們還發糧食麽……？”
……
……
……
“嘎——嘎——嘎——”
幾隻冬鳥叫了幾聲，卻更顯得鴉雀無聲。
緊接著——
“哼嗯。”兜帽下的黑袍人先是鼻子哼出了聲，接著便傳出了輕笑，原本凝重的氣氛竟被瓊恩傻的可愛的話瞬間打破，隻聽他話中含笑的說道，“發……發啊。”
而人群則是長長的出了一口氣，也許是注意力被分散了，也許是人們終於感受到了迴暖的溫度，他們懸著的心放了下來——他們剛才一定是誤解了這個黑袍人，現在想來，那黑袍人並沒有說什麽生氣的話啊——都是我們自己嚇自己。
些許鎮民緩緩嚐試著站起來。
“那……”瓊恩看了看四周，又看了看黑袍人，他想知道接下來該怎麽做。黑袍人還有問題麽？還是該發食物了？
這時，先前被黑袍人支走的兜帽客迴來了，隻見那他一路小跑到黑袍人麵前，在微微俯身行禮後，用不大的聲音道：“諾斯大人，我剛剛清點了一下，紐蘭丁鎮的人數超乎我們的想象，若將所有的物資分給他們，最多……最多能支撐他們度過半個星期。”
“半星期……？！嘶……”一談到食物，尤其是和發食物有關的事，所有人都豎起了耳朵，遠處的人聽不清，可近處的人卻將每個字都刻在了心裏。
這個消息就像往平靜的湖麵丟入一顆石頭，掀起層層漣漪不停地向後傳去。發食物的消息喜憂參半，人們為了明天又陷入了憂愁與焦慮。在場的眾人但凡聽到這個消息，就會情不自禁的嘀咕起來——“半個星期，這怎麽夠啊……”
這些聲音合在一起，便成了一陣又一陣的聲浪，內容雖然聽不清，但無非是示弱與哀求。
他們搶不到糧食，可叫他們放棄眼前的食物，卻也太難。
他們關注著黑袍人的一舉一動。
“嗯，我知道了。都給他們發下去吧。”黑袍人點了點頭。
“都發……這……”兜帽客有些猶疑，他稍作思考，道，“大人，我們還有下一站要去吧？”
“……”黑袍人不作迴答，他擺了擺手，示意兜帽客照他的意思去辦。緊接著，他一個跨步，爬上了馬車的橫梁，那是剛剛兜帽客維持秩序站的地方。
不高不低，剛剛好讓所有人都看見他。
黑袍人站在上麵大聲的喊了起來，他好像知道這些鎮民們在擔心什麽似的，直奔主題：
“紐蘭丁鎮的各位鎮民們！我是這個車隊的領袖，諾斯（nors\/north）。大家不必擔心，我們一會兒還是會將這些食物發給大家。”
眾人舒了一口氣。
“可是，我也有一個請求希望大家幫幫忙！”諾斯繼續喊道，“這些糧食並非是從天上掉下來的，它們也是我們逃難時攜帶的口糧。”
畢竟吃人嘴軟，拿人手短，聽到這裏，紐蘭丁鎮的鎮民們相互打量了起來——這個車隊是逃難來的？！那沒有什麽比食物更重要了！他們想讓我們幫些什麽？
“沒錯，我們是從達瑪鎮逃難來的……那裏，已經不複存在了。”
達瑪鎮？那是離紐蘭丁鎮最近的一個大鎮啊。那裏不複存在了是什麽意思？！眾人麵麵相覷。
黑袍人繼續道：“不僅如此，沿途的所有村鎮，都不複存在了！繁花嶺、點翠湖、南眺哨塔、凱恩村……它們都不存在了……”
“而下一個，就是你們的鎮子了，你們的客人要來了。很不友好的客人！”
聽著黑袍人報出一個又一個的地名，那些地名由北向南，由東向西，離紐蘭丁鎮越來越近，最後甚至直白的說出紐蘭丁鎮即將遭災，鎮民們心中雖是有所擔憂，但耳聽為虛，他們隻覺得危言聳聽。
“誰？是你們幹的麽？”見到黑袍人如此說話，人群中有人大著膽子質疑了起來，雖是以開玩笑的口吻，但其中不乏幾分真實。
話音一瞬即落。
諾斯四處望了望，質疑的人已然藏入了人群中。找了一會兒，沒有找到，他便不再尋找，而是一個翻身，跳上了馬車車廂的頂端，一把將蓋著車廂的麻布掀了起來。
“不，是它！”諾斯厲聲說到，抹布下的車廂裏，裝的是一個五麵封閉的鐵籠，隻留出一麵鐵柵欄，讓人可以看見內中的……
怪物。
諾斯話音未落，一陣陰森可怖的嚎叫聲就從鐵籠內傳來，在籠內，數條大鐵鏈牢牢地鎖著一個渾身都是手的怪物，那怪物通體成紫黑色，不見頭也不見尾，沒有口也沒有身，讓人全然不知道聲音是從哪裏發出的。
隻是在近旁的人都看見了，因為麻布的掀開，一束光亮打了進去，將怪物身上的幾隻手切了下來，掉在地上滋滋的冒著黑煙。
怪物因為疼痛劇烈的掙紮了起來，籠內碗口粗細的鐵鏈被它拽的聲聲作響，就連馬車都被拉的晃動了起來，多虧了拉車的馬匹好似早已見慣了這種場麵，隻是微微有些慌張並未受驚，加之禦馬的車夫技藝高超，才使得車隊不至於陷入失衡。
“狼！是狼！！！”
“怎麽，狼要來了麽！可……它們不一直都在麽？！”
眾人尖叫了起來！
在確定近旁的眾人已經仔細地看清了車廂內的影獸後，諾斯一把放下了手中的麻布，將捉住的影獸蓋了起來。
“這就是摧毀了沿途所有村鎮的客人。而它們有一群……”諾斯頓了頓，“一大群影獸，正在向紐蘭丁鎮撲過來。它們剛剛摧毀了凱恩村，要不了幾天就會到這裏了！凱恩村的人根本不聽我的話，這隻影獸便是在路上抓到的。”
“我們車隊中所有的人都是沿途村鎮的難民，我們逃到這裏，這是出嘯歌平原前最後一個鎮子，再往外便是已經被毀滅的林望鎮與翡翠森林——我們已經無處可逃了！”
諾斯的聲音鏗鏘有力，他懇求道：“所以，我希望紐蘭丁鎮的各位，幫幫我們，在這裏擊潰這些怪物！保護我們最後的家園！”
諾斯的話音平息了。
可卻並沒有鎮民們熱切的響應，取而代之的是一些人的質疑：“我們這裏窮山惡水，連人都養不活，這些狼來了，也沒有吃的啊。”
一些人的退縮：“我們……我們快逃吧……就算是逃出嘯歌平原，林望鎮那邊應該還有祈靈師會保護我們……”
一些人的斥責：“是……是你們把狼群引來的！你們快滾！”
一些人的求助：“我們……我們應該去找祈靈教，請他們救救我們……”
……
瓊恩看著這些鎮民，在經曆了兩天的絕望後，他覺得如今的自己能理解每一種想法，這每一種說法之後都隱藏著道理與委屈。
諾斯會怎麽做呢？
瓊恩較有興致的看著他。
而諾斯似乎沒有絲毫的驚奇，他的身軀沒有任何的不自然，仿佛一切都在他的預料之中，甚至還沒有在瓊恩家裏聽見林望鎮時的反應大。
隻見諾斯再次開口：“好了，好了。紐蘭丁鎮的大家！你們看看手中的糧食吧！有多少人是每天喝著稀粥還要出去打獵才能勉強維持生計？！鎮頭的聖塔……我想大家都已經知道最近發生過什麽了吧……”
“我們跑不了！哪怕將我們的糧食分發給你們，因為出了嘯歌平原，沒有了豐沃的土地，沒有任何一處村鎮能夠養得起我們這樣的隊伍過冬！”
“我知道你們在想什麽。你們在想這些影獸是我們引來的，你們在想出了紐蘭丁還可以去重建中的林望鎮……”
“可是你們想過沒有，這些影獸前進的線路，正是去林望鎮車隊的線路！是那個喧囂的車隊吸引了它們!”
“林望鎮如今是一片廢墟，無險可守。去那裏的車隊所攜帶的物資更是嚴格計算過的，我們這麽多人一旦過去，要不了幾天，就算不會死在影獸的尖牙利爪之下，我們會死於饑餓，死於窩囊！”
“你們真的要這樣麽？！如果要這樣，就把手中搶到的糧食放下，我需要勇者，和我一起戰鬥的勇者！隻要擊潰了這些影獸，我們就能奪迴我們失去的村鎮，那兒還有很多來不及帶走的糧食！”
“當然，我不會逼迫你們！想逃命的人可以盡管逃命，但你們看看。”諾斯指向了車隊中的一個女孩兒，“這個女孩兒是從紐蘭丁鎮逃出來的，她凍僵在了在路上，是我們將她救了迴來！據我們了解，她才出走半天，便扛不住野外的寒冷。”
“媞拉！”瓊恩大叫一聲，他連滾帶爬的衝了過去，一把將媞拉攬入懷中，他隻覺得提拉身上冰冰涼涼，“媞拉，我的女兒你還活著！”
而看見父親的媞拉卻沒有半點兒激動，甚至他好似在看一個陌生人，在父親的懷中，她既不掙紮也不相擁。
諾斯在馬車上看著父女相認的這一幕，再次看向眾人，過往的經曆讓他知道，眾人都在搖擺，而烏合之眾們需要的僅僅是一隻頭羊（sheep without a shepherd needs a leader.）。
諾斯跳下了馬車，他緩步走到這對父女麵前，問道：“在場的各位，我最後想問問你們，若你們是年富力力強的男子，你們或許還能夠逃得出去，可你們的家人呢，你們的父母子女怎麽辦！你們若不戰鬥，就是讓他們去送死！”
諾斯激昂的講完了他想講的話。他再次瞥視了一眼眾人，輕蔑的哼出了一口氣。
轉身不再看擁抱著媞拉的瓊恩。
他給了瓊恩一些時間，讓他梳理自己的心緒。
他也在等著瓊恩的迴答。
——那個他已經問過的問題。
冬風淩冽的吹著，可陽光依舊明媚。
瓊恩沒有感覺到寒冷，這兩天的經曆改變了他，他感覺不到了。
在熱情的擁抱了女兒很久很久後，他鬆開了手，走到了正背對著他的諾斯身旁，單膝跪倒了下來，他高聲說道：“紐蘭丁鎮歡迎我們的客人諾斯！”
緊接著，他大聲的吼道：“歡迎我們的客人，諾斯！我們將和他一起保護我們的家人！”
鎮民們終於有了反應，高昂的聲音迴響在紐蘭丁鎮的上空。
“歡迎我們的客人，諾斯！”
“我們將和他一起保護我們的家人！”
救星！
鎮子中出現了救星！
所有人都歡欣鼓舞。
從今天早上，有車隊進駐了陣子！不僅如此，他們還有糧食！
“讚美普羅達蒙！我們有救了，我們有救了！”鎮民們的歡欣溢於言表，而他們心中想的和手裏做的卻簡單的多——這麽大的車隊進到紐蘭丁鎮，無論怎麽樣，他們必須留下食物——哪怕搶，也要搶到食物。
像餓死鬼投胎一樣的鎮民將車隊圍了個水泄不通，就算車隊的隊員們勉力維持，還是有很多的貨物被鎮民們薅跑了。
這樣的哄搶，倒不能怪村民們。在早先的饑荒中，凡是家裏能用來換糧食的東西，鎮民們早已盡數拿去別的地方換了糧食。
現在他們是除了命以外一無所有了。
但說來也怪，這隻車隊到絲毫不介意這些鎮民們哄搶他們的貨物，甚至他們還自發地發起了食物。他們不曾刁難過這些鎮民，就好像早就知道紐蘭丁鎮的鎮民們已經將家中能換的東西統統換成食物吃掉了一樣。
不過，要說這樣的大度是因為車隊中的人已然溫飽倒也不盡然。這些外來者們雖然衣著各異，但除了零零星星的幾名頭戴兜帽的人看不清麵龐外，其他人麵黃肌瘦的程度與鎮民沒什麽差別。
“大家排好隊！不要搶！也不要錢，但每個人隻能拿一份，人人都有。”看見鎮民們像餓死鬼投胎一樣湧了過來，一位兜帽客爬上了馬車的橫梁，他試圖用冰冰冷冷的嗓音來維持秩序。這些人在車隊中的地位好似要比那些不戴兜帽的高些，但對鎮民們來說，這沒有什麽區別。
對鎮民來說，重要的是吃的！
雖然在車隊前後分發食糧的人為數眾多，可是，好漢架不住群狼，眼看爭搶之態勢愈演愈烈，就在場麵即將陷入無可形容的混亂之時……
——一股寒意襲來。
這股寒意全然不同與冬日的氣候的淩冽，它更像一條跗骨之蛆，一點點的在人的心中啃噬著。
哄搶的眾人漸漸地停了下來，他們拉緊了身上的破夾襖，可是肌肉的顫抖卻怎麽也停不下來。
“饑餓殺死你們大概需要一周，寒冷隻需要兩個小時，”一個毫無平仄的聲音從車隊外圍傳了過來，聲音不大，卻剛剛好讓每個人都能聽清，“所以多吃點吧……多吃點吧，吃飽了……就暖和了。”
一名黑袍人從外圍緩緩地向車隊走去，他一邊移動一邊訴說，那些真切話語雖然帶著溫暖，可不帶絲毫感情的語氣卻讓人感到渾身難受。
這名黑袍人緩步走著，名為寒冷的“毒蛇”以他為中心擴散開來。刺骨的嚴寒壓逼著鎮民一個又一個的蹲在地上，他們或蜷縮、或擁抱，可寶貴的熱量仍在不停地流失。
祈靈師……
冰之國的祈靈師……
在這種情況下，就算是傻子也明白嚴寒與眼前的黑袍人有著說不清道不明的關係，鎮民們理所當然的將麵前人與他們認知中所能引發這種現象的強者聯係在了一起。
人們心知肚明，祈靈師有維護社會秩序的義務，而麵對這種哄搶……
不知這名祈靈師會如何處罰他們……？
由『恐懼』所產生的『心寒』揮之不去。
縱使他們也知道，祈靈師也向他們收了義捐，有保護他們的義務，卻沒有人敢提及。
他們就像一個個病人，在看見健康的人後，自卑驅使著害怕讓他們選擇了放棄。
哪怕如今脆弱的鎮子，任何處罰都承受不起。
“大……大……人……”
“哢哢哢哢哢哢……”
“咚嘭嘭嘭……”
微弱的唿喚與未說出口的告饒從蜷縮在一起的人口中傳來，隻是牙齒的碰撞與痛苦的喘息很快便讓鎮民們連說話都做不到了。
在鎮民們充滿恐懼的目光中，黑袍人目中無人地走入了車隊。隻見他先是小聲地向站在橫梁上的兜帽客說了幾句什麽將其支走，之後便瀟灑的轉身，帶動身上的長袍在空中劃出一個弧線。
長袍展開又落下，好像一朵花兒從含苞到凋零。
黑袍人審慎的看了一圈在地上冷得發抖的人們，他目光所到之處，嚴寒不改，肅殺成分。
壓逼氣氛幾近窒息，就在這時，黑袍人開口了，此處的溫度也微微上升了幾度，他問道：“你們的鎮長……或是領主在哪裏？”
……
沉默。
縱然溫度有所迴升，可很多人已然凍僵，答不上話來來；而那些能說的出話來的人，卻已然被嚇到，不敢說話。
畢竟，確實如那黑袍人所說，若隻是拿不到食物，就算餓死，也是一兩周後的事，可如果被眼前的祈靈師當成禍首……
空氣像寒冰一樣凍住了，而緘默是此時每個人最好的選擇。
“你們的鎮長呢？有祈靈師在這個鎮子裏麽！”黑袍人的聲音微微大了些，但仍不帶著感情，可這時的鎮民們已經不能再經受任何刺激了。
在他們眼中，這名麵前的黑袍男子好似一座聳立他們麵前的冰山，隻要它發出任何一點聲響，都意味著崩塌的來臨。
每個人都做出了最好的選擇，於是所有人都難以逃避最壞的結果。沉默從來都逃避不了問題，除非它是問題的答案。
而現在，它顯然不是。
“你們這個鎮子的人怎麽……”黑袍人有些不耐煩了，雖然哪怕周圍的溫度已經迴暖，很多人還是覺得自己後背上的冷汗已經結出了冰，更有甚者難以承受心理與生理上的雙重壓逼，暈厥在地。
人們在死亡麵前，不敢出聲。
這時，一個有力的聲音打破了僵局——
“鎮長早就跑了，他拿著最後一筆我們買糧的錢跑了！……而祈靈師……拜托，這種窮鄉僻壤，除了你，哪裏會有祈靈師。”
“嗯……？”黑袍人聽到這個聲音但覺熟悉，尋聲望去，隻見迴答自己問題的人正是——瓊恩。
原來，適才瓊恩在失而複得自己小兒子紐曼後，又燃起了生活的希望，尤其是麥茲帶給他的好消息——有人在鎮子裏發糧食——這……這如果不努力活下去，如何對得起自己？
而更讓瓊恩欣喜的是，他來到此處，卻發現之前救了自己的黑袍人看起來像是這個車隊領袖……他正站在那裏向鎮民們問著問題……隻是……為什麽鎮民們都蹲下了……？還沒人理那個黑袍人？！
他雖然說話不怎麽客氣，但救人和發糧，這些實實在在東西說明他確實是個好人啊！
“有什麽問題我來迴答你！作為對你的感謝！”在車隊外圍的瓊恩聽到黑衣人的問題，他一邊叫嚷著迴應，一邊向車隊中心擠了過去。
些許，瓊恩擠到了黑袍人麵前，他看著黑袍人，可哪怕是有著充足的日光，瓊恩還是無法透過黑袍人寬大的兜帽看清他麵容，但他能感覺到，對方也正在看著他。
“你救了我的孩子，我謝謝你！”瓊恩向黑袍人微微鞠躬，可黑袍人卻不作迴應，隻是靜默的站在他的麵前。
時間又過了數秒。
瓊恩抬起頭來，隻見黑袍人仍然望著他，不做聲響。兜帽下麵模模糊糊的麵容讓人難以分辨他的情緒。
隻是瓊恩覺得他好像在問——“嗯？然後呢？”
除了言語上的感謝，瓊恩實在是沒有什麽東西能拿的出手來，他覺得有些尷尬，可又不知如何迴應黑袍人若有似無的目光。
這種被人單方麵審視的感覺讓瓊恩很不好過，他扭捏了一下身子，卻驚訝的發現所有人的目光竟都聚焦在他身上，四周安靜的出奇。連喘息聲與磨牙聲都已然消逝，眾人已經將名為“期待”的希望寄托在了他的身上。
所有人都在等著他，希望他說點什麽，破開黑袍人與鎮民們間的寒冰。
“額……額……”瓊恩左右看了看，眨巴了眨巴嘴，他本就不太聰明的大腦更是恨不得絞出汁來，可他還是想不出要說什麽。
他衝上來本就是一時衝動，當麵道謝的想法居多，加上潛意識裏也許還有些想和黑袍人及車隊攀上關係想法，可平頭百姓的質樸，又讓他拘謹起來，支支吾吾，難以成句，他並沒有想到那些，也不知道該怎麽說。
眾人的目光看著他，希望宛如一把把尖刀，刺入他的身體。
此刻瓊恩第一次明白了一個道理——目光能殺人。
極度的緊張之下，瓊恩的大腦選擇了停機，任由嘴巴肆意的表達內心的想法，他說出了潛藏在自己內心深處的話——
“額……”瓊恩撓了撓頭，動作有些滑稽，“我還想問，你們還發糧食麽……？”
……
……
……
“嘎——嘎——嘎——”
幾隻冬鳥叫了幾聲，卻更顯得鴉雀無聲。
緊接著——
“哼嗯。”兜帽下的黑袍人先是鼻子哼出了聲，接著便傳出了輕笑，原本凝重的氣氛竟被瓊恩傻的可愛的話瞬間打破，隻聽他話中含笑的說道，“發……發啊。”
而人群則是長長的出了一口氣，也許是注意力被分散了，也許是人們終於感受到了迴暖的溫度，他們懸著的心放了下來——他們剛才一定是誤解了這個黑袍人，現在想來，那黑袍人並沒有說什麽生氣的話啊——都是我們自己嚇自己。
些許鎮民緩緩嚐試著站起來。
“那……”瓊恩看了看四周，又看了看黑袍人，他想知道接下來該怎麽做。黑袍人還有問題麽？還是該發食物了？
這時，先前被黑袍人支走的兜帽客迴來了，隻見那他一路小跑到黑袍人麵前，在微微俯身行禮後，用不大的聲音道：“諾斯大人，我剛剛清點了一下，紐蘭丁鎮的人數超乎我們的想象，若將所有的物資分給他們，最多……最多能支撐他們度過半個星期。”
“半星期……？！嘶……”一談到食物，尤其是和發食物有關的事，所有人都豎起了耳朵，遠處的人聽不清，可近處的人卻將每個字都刻在了心裏。
這個消息就像往平靜的湖麵丟入一顆石頭，掀起層層漣漪不停地向後傳去。發食物的消息喜憂參半，人們為了明天又陷入了憂愁與焦慮。在場的眾人但凡聽到這個消息，就會情不自禁的嘀咕起來——“半個星期，這怎麽夠啊……”
這些聲音合在一起，便成了一陣又一陣的聲浪，內容雖然聽不清，但無非是示弱與哀求。
他們搶不到糧食，可叫他們放棄眼前的食物，卻也太難。
他們關注著黑袍人的一舉一動。
“嗯，我知道了。都給他們發下去吧。”黑袍人點了點頭。
“都發……這……”兜帽客有些猶疑，他稍作思考，道，“大人，我們還有下一站要去吧？”
“……”黑袍人不作迴答，他擺了擺手，示意兜帽客照他的意思去辦。緊接著，他一個跨步，爬上了馬車的橫梁，那是剛剛兜帽客維持秩序站的地方。
不高不低，剛剛好讓所有人都看見他。
黑袍人站在上麵大聲的喊了起來，他好像知道這些鎮民們在擔心什麽似的，直奔主題：
“紐蘭丁鎮的各位鎮民們！我是這個車隊的領袖，諾斯（nors\/north）。大家不必擔心，我們一會兒還是會將這些食物發給大家。”
眾人舒了一口氣。
“可是，我也有一個請求希望大家幫幫忙！”諾斯繼續喊道，“這些糧食並非是從天上掉下來的，它們也是我們逃難時攜帶的口糧。”
畢竟吃人嘴軟，拿人手短，聽到這裏，紐蘭丁鎮的鎮民們相互打量了起來——這個車隊是逃難來的？！那沒有什麽比食物更重要了！他們想讓我們幫些什麽？
“沒錯，我們是從達瑪鎮逃難來的……那裏，已經不複存在了。”
達瑪鎮？那是離紐蘭丁鎮最近的一個大鎮啊。那裏不複存在了是什麽意思？！眾人麵麵相覷。
黑袍人繼續道：“不僅如此，沿途的所有村鎮，都不複存在了！繁花嶺、點翠湖、南眺哨塔、凱恩村……它們都不存在了……”
“而下一個，就是你們的鎮子了，你們的客人要來了。很不友好的客人！”
聽著黑袍人報出一個又一個的地名，那些地名由北向南，由東向西，離紐蘭丁鎮越來越近，最後甚至直白的說出紐蘭丁鎮即將遭災，鎮民們心中雖是有所擔憂，但耳聽為虛，他們隻覺得危言聳聽。
“誰？是你們幹的麽？”見到黑袍人如此說話，人群中有人大著膽子質疑了起來，雖是以開玩笑的口吻，但其中不乏幾分真實。
話音一瞬即落。
諾斯四處望了望，質疑的人已然藏入了人群中。找了一會兒，沒有找到，他便不再尋找，而是一個翻身，跳上了馬車車廂的頂端，一把將蓋著車廂的麻布掀了起來。
“不，是它！”諾斯厲聲說到，抹布下的車廂裏，裝的是一個五麵封閉的鐵籠，隻留出一麵鐵柵欄，讓人可以看見內中的……
怪物。
諾斯話音未落，一陣陰森可怖的嚎叫聲就從鐵籠內傳來，在籠內，數條大鐵鏈牢牢地鎖著一個渾身都是手的怪物，那怪物通體成紫黑色，不見頭也不見尾，沒有口也沒有身，讓人全然不知道聲音是從哪裏發出的。
隻是在近旁的人都看見了，因為麻布的掀開，一束光亮打了進去，將怪物身上的幾隻手切了下來，掉在地上滋滋的冒著黑煙。
怪物因為疼痛劇烈的掙紮了起來，籠內碗口粗細的鐵鏈被它拽的聲聲作響，就連馬車都被拉的晃動了起來，多虧了拉車的馬匹好似早已見慣了這種場麵，隻是微微有些慌張並未受驚，加之禦馬的車夫技藝高超，才使得車隊不至於陷入失衡。
“狼！是狼！！！”
“怎麽，狼要來了麽！可……它們不一直都在麽？！”
眾人尖叫了起來！
在確定近旁的眾人已經仔細地看清了車廂內的影獸後，諾斯一把放下了手中的麻布，將捉住的影獸蓋了起來。
“這就是摧毀了沿途所有村鎮的客人。而它們有一群……”諾斯頓了頓，“一大群影獸，正在向紐蘭丁鎮撲過來。它們剛剛摧毀了凱恩村，要不了幾天就會到這裏了！凱恩村的人根本不聽我的話，這隻影獸便是在路上抓到的。”
“我們車隊中所有的人都是沿途村鎮的難民，我們逃到這裏，這是出嘯歌平原前最後一個鎮子，再往外便是已經被毀滅的林望鎮與翡翠森林——我們已經無處可逃了！”
諾斯的聲音鏗鏘有力，他懇求道：“所以，我希望紐蘭丁鎮的各位，幫幫我們，在這裏擊潰這些怪物！保護我們最後的家園！”
諾斯的話音平息了。
可卻並沒有鎮民們熱切的響應，取而代之的是一些人的質疑：“我們這裏窮山惡水，連人都養不活，這些狼來了，也沒有吃的啊。”
一些人的退縮：“我們……我們快逃吧……就算是逃出嘯歌平原，林望鎮那邊應該還有祈靈師會保護我們……”
一些人的斥責：“是……是你們把狼群引來的！你們快滾！”
一些人的求助：“我們……我們應該去找祈靈教，請他們救救我們……”
……
瓊恩看著這些鎮民，在經曆了兩天的絕望後，他覺得如今的自己能理解每一種想法，這每一種說法之後都隱藏著道理與委屈。
諾斯會怎麽做呢？
瓊恩較有興致的看著他。
而諾斯似乎沒有絲毫的驚奇，他的身軀沒有任何的不自然，仿佛一切都在他的預料之中，甚至還沒有在瓊恩家裏聽見林望鎮時的反應大。
隻見諾斯再次開口：“好了，好了。紐蘭丁鎮的大家！你們看看手中的糧食吧！有多少人是每天喝著稀粥還要出去打獵才能勉強維持生計？！鎮頭的聖塔……我想大家都已經知道最近發生過什麽了吧……”
“我們跑不了！哪怕將我們的糧食分發給你們，因為出了嘯歌平原，沒有了豐沃的土地，沒有任何一處村鎮能夠養得起我們這樣的隊伍過冬！”
“我知道你們在想什麽。你們在想這些影獸是我們引來的，你們在想出了紐蘭丁還可以去重建中的林望鎮……”
“可是你們想過沒有，這些影獸前進的線路，正是去林望鎮車隊的線路！是那個喧囂的車隊吸引了它們!”
“林望鎮如今是一片廢墟，無險可守。去那裏的車隊所攜帶的物資更是嚴格計算過的，我們這麽多人一旦過去，要不了幾天，就算不會死在影獸的尖牙利爪之下，我們會死於饑餓，死於窩囊！”
“你們真的要這樣麽？！如果要這樣，就把手中搶到的糧食放下，我需要勇者，和我一起戰鬥的勇者！隻要擊潰了這些影獸，我們就能奪迴我們失去的村鎮，那兒還有很多來不及帶走的糧食！”
“當然，我不會逼迫你們！想逃命的人可以盡管逃命，但你們看看。”諾斯指向了車隊中的一個女孩兒，“這個女孩兒是從紐蘭丁鎮逃出來的，她凍僵在了在路上，是我們將她救了迴來！據我們了解，她才出走半天，便扛不住野外的寒冷。”
“媞拉！”瓊恩大叫一聲，他連滾帶爬的衝了過去，一把將媞拉攬入懷中，他隻覺得提拉身上冰冰涼涼，“媞拉，我的女兒你還活著！”
而看見父親的媞拉卻沒有半點兒激動，甚至他好似在看一個陌生人，在父親的懷中，她既不掙紮也不相擁。
諾斯在馬車上看著父女相認的這一幕，再次看向眾人，過往的經曆讓他知道，眾人都在搖擺，而烏合之眾們需要的僅僅是一隻頭羊（sheep without a shepherd needs a leader.）。
諾斯跳下了馬車，他緩步走到這對父女麵前，問道：“在場的各位，我最後想問問你們，若你們是年富力力強的男子，你們或許還能夠逃得出去，可你們的家人呢，你們的父母子女怎麽辦！你們若不戰鬥，就是讓他們去送死！”
諾斯激昂的講完了他想講的話。他再次瞥視了一眼眾人，輕蔑的哼出了一口氣。
轉身不再看擁抱著媞拉的瓊恩。
他給了瓊恩一些時間，讓他梳理自己的心緒。
他也在等著瓊恩的迴答。
——那個他已經問過的問題。
冬風淩冽的吹著，可陽光依舊明媚。
瓊恩沒有感覺到寒冷，這兩天的經曆改變了他，他感覺不到了。
在熱情的擁抱了女兒很久很久後，他鬆開了手，走到了正背對著他的諾斯身旁，單膝跪倒了下來，他高聲說道：“紐蘭丁鎮歡迎我們的客人諾斯！”
緊接著，他大聲的吼道：“歡迎我們的客人，諾斯！我們將和他一起保護我們的家人！”
鎮民們終於有了反應，高昂的聲音迴響在紐蘭丁鎮的上空。
“歡迎我們的客人，諾斯！”
“我們將和他一起保護我們的家人！”