自從應了玄宗的旨意,接了棋院承旨的差事,也幹了好幾年了,李泌還從來沒這麽累過。這段日子裏,他一人應對數十盤棋局,朝也下棋,晚也對弈,感覺這個世界都隻剩黑白兩種顏色了。


    心身俱疲的他,一度懷疑自己這個“懸賞棋”的主意就是個昏招兒,直到他從一片混亂的棋局中看到那一絲熟悉的“我命由我不由天”的棋路時,便生出一種久旱逢甘霖的欣喜。


    她還在堅持,她從沒有放棄!


    如此,他才覺得很是欣慰。


    如此,他才覺得他的心意沒有錯付。


    他希望她能一直堅持下下去,下到玄宗麵前。


    這才是懸賞棋的意義,讓更多像她那樣真正有才華的人能被看到。


    他麵前的牆上懸掛著所有懸賞棋的棋局圖,多數已經卷起來,棋局已畢,無人勝出。


    他又上前卷起了三局,那是今天被他幹掉的。


    做完這些,皇甫惟明也就到了。


    清茶淡酒置辦在月下涼亭,他不能多飲,但皇甫惟明無所顧忌,欲暢快大醉一場,因為他最近很是憋屈。


    明州一役之後,皇甫惟明遷任兵部,原以為可以避開文官在權利場上那一番暗流湧動,自此便可熱血報國了。誰料,此時的兵部也是一言難盡。自開國以來的府兵製下的拆衝府日益衰敗,加之西北戰事頻繁,內地的官兵不舍家園田地且久於安樂畏懼遠征,便紛紛雇人頂替軍籍,對底層兵勇更是淩辱驅使,久不練兵,軍中戰力十分不堪。


    他在河西、隴右、朔方等地調查後向左相牛仙客遞交了一份詳實的策書,左相之位兼任兵部尚書,且對右相李林甫夠成監督與鉗製,但偏偏牛仙客是個悶葫蘆老好人,反倒成了李林甫的應聲蟲。


    這份策書很快被李林甫改頭換麵後,成為其兵製改革的檄文,如今李林甫欲以募兵製代替府兵製,其飲鴆止渴的作法,居然得到了天子的首肯,欲轟轟烈烈的推廣開來。


    “君王棄北海,掃地借長鯨”


    以往府兵製的將士們上馬馭敵是為了守護家國,是世襲榮譽的扞衛與熱愛,但現在,更像是為了生計和飯碗,新召入武的兵士缺乏訓練,沒有熱情和忠誠,國家軍隊的戰力沒有保障,卻加大了國庫的支出,滋生了新的腐敗。


    皇甫惟明一口灌下杯中酒,憋悶地看向李泌:“我就弄不明白,擺在明麵的事兒,優劣好惡世人皆知,為什麽上位者反而執迷呢?”


    李泌眉頭微皺,軍中的事他本不願多言,他知道玄宗的心結所在,府兵、權貴、勳門,這三者若結合起來擰成一股繩,便是可以改朝換代的力量。若改了募兵製便不同了,軍隊就像興慶宮裏的宮女太監,按月領俸,拿錢辦事,卻始終身為下賤,終究成不了大氣候。


    開元前期,還不乏以勳功入相拜將者,到了後期,特別是改元天寶以來,便沒有了。


    就連各鎮節度使的位置,以往都是由朝廷重臣勳戚兼任,現在,則多用胡將,用聖上的話來說,這些夷虜可抗擊外患,卻無太多野心,像護院的忠犬一般,骨頭管夠就行。可府兵便不同了,都攥在宗室勳爵手裏,有抱負有地位有文化的勳貴們,手裏有軍隊,能幹什麽了……從一個老人的角度想,聖上這麽做也有他的道理。


    他舉起眼前的茶盞與皇甫惟明的酒杯碰了一下:“重振折衝府不是一朝一夕一個奏折就能做到的,需要地,需要錢,現在這些尚不具備。”


    皇甫惟明又一口飲盡,氣氣的將酒杯落在桌上:“當然沒有了,地早就讓那幾個姓氏分光了,至於錢……”他冷笑一聲,又長歎一聲:“安祿山說他那兒每年用衣就要三百萬匹,糧就要百十萬斛,皇上眼睛都沒眨一下,讓李林甫去辦。李林甫能辦不出來嗎?聖上都說他是個好賬房先生了,打著算盤就把錢付了,隻是皇上知道不知道,那錢都是民膏民脂啊!”


    李泌跟著飲幹了杯中的茶,今夜的皇甫惟明尤其的義憤填膺,多年的閑職讓他一身才幹無所發揮,卻也讓他有了更多時間觀察和思考。


    李泌麵色無波:“聖上即已明示了要重用番將的意思,朝中偏向的應該就不止錢糧了。”


    皇甫惟明無奈的點點頭:“說的極是,現在軍中的關鍵位置都由番將胡人把持,懂得行軍打仗,治兵禦下的老將、還有世家子弟們早就靠邊站了。朝堂上也是隻聞新人笑不見舊人哭。”


    李泌目光切切:“那你呢?”


    皇甫惟明苦笑一下:“我還入不了他們的法眼,他們現在的心思都在郭子儀身上。”


    李泌心中一驚:“郭子儀?前些日子郭老夫人有疾,我已差人送了藥,聽聞已好轉了,難道有變?”


    皇甫惟明搖著頭:“好不好的,隻不過是個由頭,有人要拿這事作筏子,參他不孝,想讓郭子儀像當年的張九齡一樣,迴家伺候老娘,最好是能讓郭子儀自己表請罷官,最差也和張九齡一樣,改任地方。”


    李泌擰眉搖頭:“不好。牛相入春以來纏綿病榻,我看著也就年中年尾的定數,若牛相故去,左相之位……”


    “我知道你的意思,怕是不行,牛相叔父姚弈與兵部侍郎盧奐都緊盯著這個位置,就是李林那邊也推舉了夫蒙靈察。”皇甫惟明歎口氣:“我知你屬意郭子儀和韋堅,相較於韋堅的身份,倒是郭子儀更合適。”


    李泌沉默片刻,倒也有些釋然:“我屬意誰並不重要,最終成事,還要看命數。郭子儀不能入相歸朝倒也不怕,重要的是要在任上,不能卸甲。隻是這不孝二字,太過壓人。”


    皇甫惟明點了點頭,“他現在還撐得住,倒是王忠嗣將軍看我閑著,喊我過去,我準備應了。”


    李泌的表情由陰轉晴:“也好,隴右那邊,確實應當早做布局。”


    李泌平日裏待人總是淡淡然,飄然出塵的樣子,唯獨對摯友皇甫惟明算是嬉笑形於色了。


    皇甫惟明心裏終於痛快了,大飲一杯:“來日別過,咱們再飲。對了,你那件不拘一格降人才的事辦的怎麽樣了?下的如何?”


    李泌想了想,淡然一笑:“敵強我強,敵弱我弱吧。”


    那麵上神色似曾相見,皇甫惟明略琢磨了一下,便也笑了:“這麽快就和老朋友交上手了?”


    這話有兩層含義,其一指的是那些操弄懸賞棋的權貴們,其二,便是明州城裏的故人。


    李泌心頭一顫,劉一手三個字像狠捶了他一下。


    是啊,對劉一手所在的秋風渡的那盤懸賞棋,他確實是遇強則強、遇弱則弱。遇上劉一手迴的強棋,他自然強棋以對,若看出是他人下的弱棋,他便也抬抬手,沒有一步封死。他有私心,就是想讓那盤棋能下到終局,因為那是唯一還活著的來自民間的棋,他不想堵上那條路。


    而秋風渡裏,劉一手的禦心術果然起了作用。酒樓的懸賞棋終於迴到了黑白子勢均力敵,棋逢對手的局麵。橫插一腳的其他弈棋者也基本都放棄了,現在是她和那位不知姓名的貴人的單線對決。


    說來也好笑,這一切還和李林甫有關。


    懸賞棋開了些時日後,由於披露出的信息太少,又遲遲無人勝出,民間的猜測便一日盛過一日,最終匯成了流言蜚語,說懸賞棋是李林甫給小女兒李騰空招婿掛的,消息出來的那天,嘩啦啦的是個男人都湧到了棋布邊,排著隊對弈,恨不得將棋盤的空裏都塞上棋子,導致懸賞棋一度封盤。


    不想李騰空自幼修仙慕道,隔日就浩浩蕩蕩的從長安出發去廬山修道了,謠言不攻自破,胡啦啦的人群又散了。


    剛消停了兩天,又有傳言說這懸賞棋是江湖尋仇所掛,哪哪哪兒的誰誰誰,眼看就要勝出了,第二天竟橫屍街頭,棋局是某人為引仇家出來才掛的,傳的有鼻子有眼的,聽得人瞠口結舌。至此,懸賞棋的熱鬧總算過去了。


    “那也不對啊!”劉一手看向裴山月:“真要尋仇,不用等到快贏了再動手啊,隻需派人守在棋布邊,仇家一出現就可動手了,殺了人,撤了棋局,還不用多花錢,豈不更好?”


    午休時間,酒樓大堂沒有客人,劉一手趴在桌子上,瞅著懸賞棋,裴山月坐在一旁,細細擦著手裏的琵琶。


    裴山月頭也沒抬:“你管他是真是假呢,反正都下到這一步了,你就痛快地說還想不想下了?”


    劉一手神色篤定:“那是自然,縱使天上掉刀子,這棋我也得下完。”


    裴山月吹著琴弦間肉眼都看不到的灰塵:“那咱們就下,反正棋布就掛在我身後,再有不自量力要上去的,我打他下去,你踏踏實實的下。”


    這姐妹兒,果然義氣!


    劉一手下的越來越踏實。


    隱隱的,總覺得與她對弈的人很是熟悉,像是……


    她手裏的黑棋越戰越勇,竟然將白棋逼到了關鍵時刻。


    “這盤懸賞棋掛在哪兒?”玄宗問向李泌。


    就剩幾盤棋還活著了,他例行向玄宗來複盤。


    君臣相見,又在花萼相輝樓,興慶宮中距離裏坊最近的大殿。


    李泌迴道:“西市宣陽坊的功德樓。”


    玄宗搖搖頭:“那是個南來北往、商客雲集的地方,應棋者應有不少,怎麽可能……”他看向棋布:“這盤棋從開始至臨近終盤,顯然是一人所下,這種人太過霸道又無視規則,你給點力,兩日內下死他。”


    李泌眼波微動:“要查嗎?查到之後,要罰嗎?”


    玄宗想了想:“隻此一迴,他應該就能得到教訓了。”


    “這盤棋?”玄宗拿起了另一張棋布:“起手是焦同書下的吧,接續的是魏加斯,然後是……這幾個人還是沒什麽長進啊,這盤棋要不行了,下到後麵他們先互相使上絆子了。”


    被聖上點名的是朝中幾位清流,隻是這些清流名士們內心的欲望卻是比誰都旺盛,故李泌但笑不語。


    玄宗又拿起了一張,剛看了幾眼,扔到了一旁,臉上帶了怒色:“朕就是不想跟他們撕破臉,人情條子遞不上來,就打起了懸賞棋的主意,都已經富貴如此了,還要跟民間搶機會!”他越說越氣,看向李泌:“查查,是誰走漏了風聲?”


    李泌倒是極為坦白:“每日棋局都有專人抄了送入宮中,但凡用人便會泄密,世上也許會有不透風的牆,卻沒有不透風的人。聖上還是別問了,越問動靜越大,消息漏出去的越多,反正就剩幾處了,快到終盤時,自有花鳥使督查封盤,便是避無可避”


    玄宗眼眸微垂:“也好吧。”


    天子的目光落在最後一張棋布上,麵露欣喜之色:“這個好,這盤棋是真的。”


    天子細細地看著,越看,麵上喜色更盛,他是真的愛棋,也是真的愛才:“黑棋真是險象環生中總有人力挽狂瀾啊……看來還是某一個人憑一己之力獨撐大局呐!好,好!”


    說著話,玄宗提筆在最後一張棋布上點了下去,那是今天該迴的一步。


    李泌倒有些意外,想不到聖上興致如此之高,竟然親自落子迴應。


    旁邊的高力士也是懂棋的,立即讚道:“好棋!”而後上前,躬身接過棋布:“臣這就著人護送過去。”


    立時便有小宦官捧著棋布趕至秋風渡,拿給掌櫃相看,掌櫃不敢怠慢,趕緊恭敬異常地將迴棋畫在了酒樓掛著那張棋布上。


    天下無人知曉,這一盤的這一子,竟是當今天子所為。


    而接下來應棋的,便是實實在在與天子對弈了。


    圍棋如陣,布局如營,中盤如戰,收官如守。


    這局棋下到此時,正是收官在即。


    那一子之後,便是局合龍蛇成陣鬥,劫殘鴻雁破行飛。


    若在之前,這盤棋始終有一種故人相見話尋常的熟悉感。


    對麵迴棋之人從容淡定、遇強則強、遇弱則弱,自是一派謀定而動、流水不爭先的氣度,有著洞悉人世的蒼蒼,又有一種窮則獨善其身、達則天地兼濟天下的胸襟。而這一子之後,卻變了味道,分明透著一股子“大道無門,千差有路”的禪意點化,而這點化的周遭又設滿了陷阱和重重迷霧,透著一分明晃晃的戲謔與捉弄,實在讓人費解。


    縱使劉一手,也是無解。

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