清風卷浪辯晨鍾,秋陽點露醉朝霞。


    恰逢謝洋節,邱掌櫃的珍寶食舫早起就忙碌的不得了。這一日是明州城的大日子,靠海而生的人,愛海、畏海,敬海,每年最後一期秋捕後都會舉辦謝洋節,拜船龍,演百戲,祭海祭祖,感謝大海帶來四時收成,祈福萬家平安。當年收獲最豐的漁船,獲利最多的商行都會大擺酒席、宴請賓客,珍寶食舫就是這城中排名頭幾位的宴客之所。


    邱掌櫃安排好幾位老主顧的包間席麵,又另留了一間雅室給自己人一聚。


    負責食舫前廳接待的一名小夥計急匆匆、氣唿唿跑到櫃台前向邱掌櫃告狀,不知從哪裏來的兩個不懂規矩的外地人,搶占了熟客預留的包間,好好跟他講道理不聽,趕又趕不走,隻得請掌櫃的趕緊去瞧一瞧。


    邱掌櫃倒也不見慌亂,將正在調整菜單的筆擱下,先將菜單交給小夥計送入後廚,隨後順手從不遠處的貨架上拿下一壇上好的酒,想了想,又裝了一屜紅膏熗蟹,隨後才走到被占的包廂。


    打開包間房門入內,卻在身後留下一條窄縫,臉上雖是標準的迎客笑,也帶著一份威儀,邊走邊向裏麵的客人開了口:“對不住了兩位,今兒個是謝洋節,不招待散客,您這間包廂十天前就訂出去了。原是我們招待不周,夥計們多有得罪,還讓遠客受了委屈,這樣,這兒是一壇本地的糟香酒,最配這紅膏熗蟹,酒和蟹都贈予您二位,煩請二位移步別家,明州城的好去處還有很多。”


    邱掌櫃說話、行事可謂老辣圓融,進門後留下一條窄縫是為避嫌,免得一進來就被人碰瓷,萬一真來兩個鬧事的潑皮無賴,客多眼雜也不便現了功夫,便可隨時喊夥計進來將人叉降出去。但也絕非一味退讓,所說話裏也暗含了強龍壓不過地頭蛇的意味,好讓來人識趣離開。


    若一般人聽到此話得了便宜、有了台階也就走了,但此刻他麵前的卻是李泌和皇甫惟明。


    皇甫惟明正襟危坐在主位,李泌更是一貫的飄逸出塵、神情淡然坐在一側,兩人皆是紋絲未動。皇甫惟明淩力如炬的目光直勾勾盯著邱掌櫃,李泌一言不發,卻將那雙可以看穿人心的眼睛牢牢鎖定在邱掌櫃身上。


    兩下裏頗有些僵住,邱掌櫃心道,看來這二位硬茬子,敬酒不吃要吃罰酒了,眉頭微微一蹙,剛待發作。卻見皇甫惟明從身側掏出一把大食彎刀放在了桌上……邱掌櫃看到彎刀神情微滯,心下已了然三分,麵上還是一切如常。


    皇甫惟明見邱掌櫃這麽淡定,索性又解下公幹的腰牌,直接放在桌上。


    這一下,邱掌櫃就全懂了。他合上門縫,走迴桌前,將酒菜放在桌上,淡定的坐了下去。他沒急著說話辯駁,而是打開酒塞,從桌上翻開兩個小酒盞,斟起了酒。同時,腦子也在飛速運轉,他明白廣州府的事一定是有人走漏風聲了,眼下來的這兩位官員級別不低,應該已將事情的來龍去脈查的差不多了,但是……邱掌櫃心中笑了笑,他們隻有虛證沒有實錘。否則今日就直接拿著衙門的拘捕令來抓人了。


    縷清了,酒也剛剛倒好。


    提起酒壇的時候,他還是那個日日迎來送往,周旋應酬的邱掌櫃,放下酒壇時,他就迴到了一唿百應、乘風破浪的海盜頭子邱老大。


    此刻,他冷著臉,含著笑,將酒盞推向皇甫惟明與李泌:“兩位大人喝完這盞酒,就迴去吧!”


    對方還什麽都沒問,他就敢先下了逐客令。這場你知我知的交鋒,比的是膽氣,鬥的是底牌。他要搶迴主導權。


    皇甫惟明出身安定皇甫氏,是曆朝曆代帶有名望的世家大族,族中多出宰輔武將,族眾驕傲自恃,他又是行伍出身,吃軟不吃硬,見邱掌櫃這副態度,手就摸向了腰間的寶刀。


    李泌的手按住了皇甫惟明拔刀的手,神色淡然的看著邱掌櫃:“邱掌櫃敢這樣,無非就兩點,一是你覺得我們還沒有查到實證,不能拿你問罪。二是你覺得有李守業當保護傘,出了事也辦不了你。”他停頓了一下,暗自觀察邱掌櫃反應,複又加重語氣:“可你想過沒有,但凡這兩點靠得住,我們會坐在你麵前嗎?”


    李泌確實點中了邱掌櫃的內心,但邱掌櫃還真不怕這兩點靠不住,他相信自己手下的人,風聲肯定不會從自己人處漏出去,至於李守業,誰保誰還不一定呢。


    他放下酒壇,笑了笑看向李泌:“我不靠任何人,我靠的是大唐的律法,我相信在大唐,沒有證據不能隨便抓人。大家都是有頭有臉的人,難道還能給我屈打成招了?”


    高手過招,點到為止,他不再說話,隻將目光落在皇甫惟明的腰刀上,皇甫拔刀的手還沒有拿開,李泌按著的手也沒有離開,三人一時別住了,包廂內的空氣仿佛都凝滯了,他將目光移迴李泌臉上,等他的反應,他看出對麵兩人李泌是腦子,皇甫惟明是手。


    皇甫惟明拿開拔刀的手,看著邱掌櫃語帶威脅:“這個案子我們會一查到底,廣州城死難的百姓,蒙受的損失,都會有一個交代。”


    邱掌櫃的眼睛隻在李泌臉上:“交代?”他笑了笑,將倒好的酒,其中一盞推到李泌麵前:“這是糟香酒,也叫初心泉,是我們明州自產的美酒。這麽好的酒,在廣州就是不讓賣,更別說想從廣州賣到國外賺錢了。廣州的百姓是人,明州的百姓就不是人了嗎?誰給明州人一個交代?大人想想,讓誰賣不讓誰賣,賣給誰不賣給誰,讓買誰的、不讓買誰的。這些事都控製在什麽人手上?從這些事上生發的錢財最後又都流進了誰的腰包?”一連串輸出後,他深歎口氣:“廣州城啊,內禍猛於外患!”


    李泌聽及心中一動,眼前的邱掌櫃是個海盜,又不單是個海盜了。


    邱掌櫃卻是不等李泌的反應了,他端起另一盞酒,碰了下李泌麵前的酒盞:“大人,這酒不錯。”說罷,便一口喝幹了酒,轉身向包廂外走去。


    李泌看著他的背影,遺憾的搖了搖頭:“我參禪修道,從不飲酒。”


    邱掌櫃腳步微滯,也不迴身,語氣遺憾中透著威脅:“大人走好,不送了”。


    包廂內隻剩皇甫惟明和李泌,皇甫惟明看向李泌苦笑一下:“果然如你所料,滴水不漏”。


    李泌端起麵前的酒盞:“那就把劉一手摁了吧。”


    皇甫惟明一愣:“什麽理由?”


    李泌看著手裏的酒盞:“隨便什麽理由。”


    皇甫惟明有點猶豫,看了眼包間外麵:“那他就知道你是在殺雞儆猴了。”


    李泌放下酒盞:“我就是要讓他知道我在殺雞儆猴。”


    包間的門虛掩著,李泌透過縫隙能清晰地看見外麵的一舉一動。


    皇甫惟明帶了兩個暗衛親自押送劉一手,劉一手被反剪了雙手,一臉不服氣的還試圖昂頭走過包間。而劉一手身後,原本站在櫃台後麵的邱掌櫃一時情急竟追了出來,跑出幾步,像是明白了點什麽,又停下了腳步。他看著劉一手的背影,臉上是隱藏不住的擔心和憤怒。


    他果然看重她!!——將一切盡收眼底的李泌嘴角勾起一絲算準了的笑,跟著又遺憾又很沒意思的長歎口氣,目光落在桌上的酒和蟹上。


    “漁郎張大捕兮, 漁婆吃得翻大肚; 抲得來連城買, 抲勿來連船賣咧。”港口祭海的漁歌響了起來,謝洋節開始了!


    臨別前,邱掌櫃的眼神燙到了劉一手的心底,那雙眼睛包含了太多情緒,震驚、意外、憤怒、不舍、擔憂、心疼……那雙眼睛還傳遞了很多信息,隻那一眼,劉一手便明白了,她不是因為賭棋被抓了,而是因為那件事……廣州那件事她知道,那些大食人來找過她,而後她便把事情細細想清楚了。雖然廣州城裏有大量波斯和大食人,但遠夠不成兵眾,況且洗劫者離去的時間為“九月癸巳”,並不符合長途快速航行向南洋方向的條件,因此肯定不是從大食和波斯的商人 ——而這些人確實又消失滅跡了,想來,茫茫海上落腳與藏匿之處便是瓊島——而瓊島,是由海盜和洗夫人控製的。再想到那老婦人的氣度和船上發現的武器和硝石……答案已唿之欲出。


    人,知道的多,並不是件好事。


    此刻,陰森恐怖的大牢裏,她抬起頭,對上了一雙眼睛,陌生而淩力。


    皇甫惟明坐在判桌前,眼神冰冷地看著劉一手:“說吧!”沒錯,對這個“嫌犯”,皇甫惟明頗有些怨怪。此刻的她被反手吊在刑架上,雖還沒被用刑,單就小小的人兒被吊起後,腳都夠不著地,費力踮著腳尖也就剛剛能踩到一點兒地麵,像極了一條等著被風幹的鹹魚,身子繃得直直的,十分可憐的摸樣。


    這小人的身世固然可憐,但小小年紀便跟那些十惡之徒攪合在一起,犯下這等天殺的重罪,倒害的自己這樣頂天立地的漢子來審她一個小娃娃,真是既丟臉又義憤,真是何苦來哉?


    劉一手並不知皇甫惟明心裏所想,她用力抬起頭:“說什麽?”


    皇甫惟明努力擺出一副鐵麵判官的樣子:“知道什麽就說什麽。”


    劉一手不以為意地笑了笑,頗為頑劣地看著皇甫惟明:“你想讓我說什麽,我就知道什麽。”


    皇甫惟明麵色一沉,狠拍了一下判桌:“油嘴滑舌,大食人的船你都上去兩迴了,真假大食人你也都見著了,你還確定沒什麽要說的?


    劉一手怔了一下,沒想到對方已經查的這麽深了,當下便收了笑,神情嚴肅地看向皇甫:“即是如此,大人還什麽要審的嗎?不如寫好罪狀拿來讓我簽字畫押就行了,但是呢——今天我雖按了手印,隻要一出去,便說是被屈打成招的。“


    說完,便忽閃著那雙靈動的大眼睛,目不轉睛地盯著皇甫惟明,分明——有些挑釁。


    皇甫惟明動了怒火,一隻手不自覺地按在了桌上放著的行刑令牌上,眼光鋒利:“還一出去?你出的去嗎?”


    立於一旁的牢頭看著劉一手頗有些不忍,上前一步:“大人,今日是謝洋節,不宜見血光。”


    皇甫惟明掃了一眼牢頭,目光中透著審視,按著令牌的手既沒動、也沒挪開,牢房內充斥著一股箭在弦上的緊張感。


    劉一手暗暗看向四周。竹節夾身,施刑後不著痕跡,受刑者卻痛不欲生。割肉節解,直至氣絕,受刑者仍有意識,罵不絕口。仙人橋、茄侉子……饒是劉一手從小苦過來的,看到這些,也忍不住肝顫。


    她索性閉上了眼睛,心中暗想:“沒想到啊,我這麽寶貴的生命竟然最後會死在這種地方,早知如此,真不如那日答應了邱掌櫃的邀請。”想到邱掌櫃她心中又湧上一股希望:“邱掌櫃啊,你放心,我是不會出賣你的,你趕緊跑吧,跑的遠遠的千萬別被抓住。我就義後,你若是能照顧我娘和姐姐們,每年再給我爹進一炷香,我在九泉之下一定保你順風順水順財神。”


    皇甫惟明靜靜注視著劉一手,她小小年紀,那麽單薄的身子,此刻臉上竟有種視死如歸的孤勇。今日與對方陣營的兩次交鋒,邱掌櫃和劉一手這一老一少的表現著實讓他意外,當然還讓他有些欣賞:對邱掌櫃,是英雄惜英雄,而對劉一手……倒像是自家一個小妹。


    終於,還是做不得惡人,皇甫惟明的手從令牌上挪了下去:“把她押下去,單獨關一個牢房。”


    牢頭如釋重負,急忙上前給劉一手鬆綁。


    牢頭押著劉一手走到牢門口,皇甫惟明叫住了兩人。


    皇甫從懷中摸出一個銀角子,拋給牢頭:“過個節吧。”


    牢頭揣起銀角子,看看劉一手,看向皇甫惟明,千恩萬謝後,便押著劉一手下去了。

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