最後我們四個腳步輕浮地被丫鬟攙扶迴各自的房裏。當然,還沒忘給媳婦兒們帶的禮物。對,是媳婦兒們。隆冬,夜晚天色漆黑,丫鬟提著燈籠攙扶我進了屋內,隨後小道把提著的東西放好。芩芩和倩倩正在屋裏繡衣服,看見我進來,忙放下衣服起身把我扶住,揮退了小道和丫鬟們。


    倩倩為我熱了一碗醒酒湯,眼中滿是溫柔地端著碗,細心地嗬著熱氣,遞到我手中。“夫君,且吃了這碗醒酒湯,可暖胃解乏。”芩芩麵帶羞澀的微笑,遞過來一條柔軟的方巾。“夫君操勞一日,快些淨麵暖手。”醒酒湯暖化了寒冷的夜晚,熱方巾感受到家的溫馨,這個地方越來越讓我有了歸屬感。我說許久沒見她們,讓她們站在跟前讓我好好瞧瞧。


    倩倩身穿一襲華麗的明紅色錦緞裙,裙擺上繡著精致的牡丹,猶如一朵盛開的花朵。芩芩則身穿一襲淡藍色的綢緞裙。裙身細膩,褶皺流暢優雅。脖間係著一條精致的玉佩,微微顫動間發出悠揚的清脆聲響。芩芩掩嘴咯咯一笑,“夫君,可看得真切?與之前日有恙乎?”


    我走上前一手攔腰一個,“古人雲,一日不見如隔三秋,士別三日當刮目相看。二位娘子兩日不見越發嬌美,為夫甚喜。”倩倩臉皮薄,經不住直白的誇獎,羞得滿臉通紅。白了我一眼,“夫君貴為神使,竟也如此巧舌如簧。”


    我牽著她們來到箱子前,把從現代社會帶來的梳妝台、香水和化妝品呈現給她們時,高興得像兩個小孩兒。這梳妝台是櫻花木製成,數控精雕的。鏡子周圍鑲嵌著精致的金絲花紋,整體設計既保留了明朝傳統,又融入了現代簡約風格。


    她倆一人拿著一個梳妝台,四目相對,愛不釋手。隨後,我遞給她們一套精致的香水。淺粉色透明的玻璃瓶,就像是一件藝術品。香調清新宜人,那淡雅的香氣,就像被一陣清風輕輕拂過,滿是舒適和愉悅。


    芩芩興奮道:“此物何等美妙,其香聞所未聞。怕是宮裏娘娘們也不曾享用。”接著,我遞上一套彩妝盒,裏麵陳列著各式各樣的化妝品。眼影、腮紅、口紅,每一件外形都高大上。她倆眼前一亮對這些彩妝品充滿了好奇,她們輕輕觸摸每一樣東西,細致的手指在顏色斑斕的盒子上流連忘返,忍不住發出一陣陣驚歎聲。


    倩倩好奇地詢問:“此物莫非乃上界胭脂水粉?”我耐心地解釋,這些是化妝品,用來梳妝打扮。眼影可以讓眼睛更有神采,口紅則能為嘴唇添彩。拿起一支口紅就給倩倩塗上,嘴唇瞬間煞是好看。女人的東西說一遍就秒懂。她們一一試過每一種化妝品,開心的笑容燦爛如花。從而那一刻起,梳妝台、香水和化妝品成為她們生活中必不可少的樂趣。


    我想起某個大師的話,搞經濟就是搞人性。無論過去還是未來,愛美就是女人的天性。為了美,她們願意支付高昂的價格。所以才有了一句名言:在商業社會中,女人大於孩子,大於老人,大於狗,大於男人。


    她倆收起東西對我盈盈一拜:“多謝夫君。”我扶起她們往榻上走去,“二位夫人,床上再謝為夫如何?”芩芩紅著臉咯咯一笑,“夫君今夜不可與前日那般貪歡,明日務必早起。此距懷來縣城四十裏餘,車馬一去,尚需兩個時辰。若午時抵城,卯時便起。”


    臥槽,20公裏天不亮就要起來趕路,這明朝的交通效率也太低了。如果不是怕引起注意,挎子半小時就到了。“今夜就依得二位夫人,止一次可否?”她倆在明朝哪見過把這事兒擺在台麵兒討價還價的。都捂住臉,羞死個人。我看氣氛也差不多了,就吹熄蠟燭把二美擁入帳中工作起來。一時間,嬌唿喘氣聲此起彼伏,過了許久才安靜下來。


    次日天剛亮大家就聚集在道觀廣場。馬車隊在晨光中緩緩駛來。這些車夫們手持長鞭,身著皮襖頭戴氈帽,臉上被狗皮圍巾遮擋,隻露出一雙眼睛。車輛鋪陳華美,車廂上繪有吉祥圖案的紅色絲帛,十分喜慶。他們一字排開,等待芩芩她們上車。


    隨後一隊騎兵從山門進來。他們頭戴羽毛飾的頭盔,穿著厚重的錦緞戰袍。他們手韁繩,槍掛得勝勾,腰挎馬刀,弓拴在左邊,箭筒在右邊。騎的馬高大健壯,一看就是戰馬。姬老道告訴我們,自從後金韃子入關大肆燒殺搶掠,京畿周圍流民四起。為了防止意外,猴子的老丈人姬華顏派了一百騎兵沿路護送。


    帶頭的百戶叫黃大虎,看上去三十多歲。頭戴尖頂鐵盔,厚實的戰襖外套著一層鐵甲。國字臉,額頭高聳,鼻梁高挺,雙眼深邃有神。泛著小麥色臉上有一條三寸來長的刀疤,令人印象深刻。雷子走到我身旁說:“這是個練家子。”我點點頭,“你也看出來了。”當過兵的都知道,一個人能不能打看他的拳繭,耳朵,斜方肌和脖子。這黃百戶拳繭厚實,餃子耳,脖子粗大,加上他那懾人的氣勢,一看就是在戰場上滾刀子的主。


    他立馬抱拳道:“諸位老爺,下官有禮了。甲胄在身,恕不能下馬。此去懷來,由下官護衛。一應事由,知唿一聲便是。”我找姬老道拿了二百兩紋銀,送給黃虎就算是給兄弟們的見麵禮。黃虎又單獨給了十兩。這下氣氛就活躍起來了,個個眉開眼笑,給我們叫了一聲好。


    唉,都是軍人,明末的軍人太tm苦了。據史料記載明朝騎兵一月軍餉是白銀1.6兩+半石大米。這些餉銀隻是紙麵數字。明末官場敗壞,貪墨成風。明朝軍隊中,上至統兵大帥,下至低級軍官,除了孫承宗、熊廷弼、袁崇煥等等少數幾個清廉正直之臣。其他人幾乎其他人幾乎都把貪墨餉銀和軍費當成發財捷徑,吃空餉、喝兵血的醜惡現象比比皆是。明朝費盡九牛二虎之力籌集的餉銀,隻有很少一部分能下發到士兵手裏。這要是放到現代軍隊早就嘩變了。


    猴子把煙頭扔地上用腳碾熄,“連長,你看這些人除了領頭的還算規整。其餘的,穿得哪像個兵。吃不飽穿不暖,還要去跟後金幹架。明朝的兵當得可真憋屈。”大鯊魚走了過來,“咱們走吧,都上馬車了。”


    嚴冬的早晨,陽光透過稀疏的雲層,撒在雪地上,映照出銀白的世界。馬隊沿著雪覆蓋的山路緩緩下行,馬蹄在雪地上發出清脆的響聲。樹枝上掛滿了晶瑩剔透的冰晶,在陽光的照射下熠熠生輝。五十騎兵在前,五十在後,把車隊護在中間。


    我們四個,一路上說說笑笑,就當來明朝旅遊一樣。起先還覺得騎馬新鮮,時間長了,顛來顛去屁股和腰就開始不舒服。越往山腳,從各個小道匯來的山民就越多。他們穿著厚實的粗布棉襖,頭戴毛皮帽,頸間圍著厚厚的圍巾,雙腳踏著氈襪綿鞋。有的挑著擔子,有的推著獨輪車,上麵擺滿了新鮮的山貨。有冬筍、野豬、獾,麅子,野兔,幹野菜…手工編織的布匹,還有草藥和木製品。


    姬華遠告訴我,山腳下有一個王家莊,處在通往懷來的要道旁。來往的旅人客商都會在這裏歇腳,久而久之這裏就形成了一個大集。附近的山民和遊商在這裏做買賣,山民用山貨換取緊缺的鐵器、鹽、糧食。他們看到我們的車隊有騎兵保護,都不敢靠前,跟著後邊走成一條長蛇陣。

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