冬日晝短，時間如白駒過隙，轉眼到除夕這日。
鬱娘早晨醒來時身旁已經看不見南廷玉，他和安公公早早入宮了。今日他要等除夕晚宴結束方才能迴來，也有可能要留宿在宮中。
長樂宮的下人大都休沐迴去，與家人團聚，玲月和木蓉昨日便已經離開，苗苗陪她到中午後也離去，偌大的長樂宮隻剩下軍醫苑的裴元清陪她。
裴元清年輕時妻子難產，一屍兩命，往後多年未娶，無妻無子。他行醫多年，桃李滿天下，今日有不少徒弟來請他去自家過年，他都給拒了，要留下來陪鬱娘。
鬱娘心中很感動，想著裴元清還沒有吃過她做的飯菜，於是年夜飯便由她包了，她做了四菜一湯外加一個糕點，湊夠整數。
晌午一過便有炮竹聲響起，二人在炮竹的喧囂聲中早早吃了飯，然後便圍著火爐煮酒、嘮話。
外麵的雪還在下，積雪已有半寸之高，能淺淺沒入鞋底。
果酒煮熱了，鬱娘拿起溫酒尊，先給裴元清斟上一杯。
門外，苗苗人還未到，聲音已經先傳過來。
“鬱娘子！裴老先生！我來陪你們啦！”她的聲音震耳欲聾，瓦片上的積雪都被震得簌簌而落。下一瞬，便見她渾身裹挾著寒氣，提著籮筐衝進來，臉蛋凍得紅撲撲的，眉眼裏卻是怎麽也壓抑不住的笑。
“我帶來了番薯，我們烤番薯吃。”
“苗苗，你今天怎麽沒留在家裏陪家人？”
苗苗撇了撇嘴：“家裏有我沒我，沒甚麽區別。”
鬱娘沒再多問，怕她凍著，倒了果酒給她：“先喝口酒，熱熱身子。”
“好。”苗苗找了個小杌子，坐到他們二人邊上，“我不在的時候，鬱娘子你和裴老先生，你們倆在聊些什麽呢？”
裴元清笑道：“什麽都聊，一通瞎聊。”
“哈哈好……”苗苗大笑起來，喝了好幾口果酒，不忘將手裏的番薯放到火爐邊緣，拿著火鉗，小心翼翼翻烤。
番薯甜膩的香味很快溢出來，同果酒交織在一起。
鬱娘有點醉了，單手撐著腦袋，靠在苗苗的肩膀上聽苗苗說話。
有了苗苗，除夕的氣氛瞬間不一樣，變得熱火朝天。她一個人能頂三個人，渾身有著使不完的勁，說不完的話。
門外響起打更聲，三人竟已閑聊到子時，南廷玉還沒有迴來，想來今晚是不會再迴來了。
鬱娘恍惚看著門外飄飛的大雪，又喝了半杯果酒，睡意和酒意一起湧上腦袋，意識變得恍惚，隱約聽到苗苗在對她說話。
“鬱娘子，你幫我一起盯著番薯。”
“好。”
應了一聲後，她太困了，上下眼皮直打架，靠著牆壁想眯盹一會兒，沒成想竟直接睡過去。
不知過了多久，身體被人懸空抱起，失重感讓她迷迷糊糊哼一聲，對方的懷抱很溫暖，跟火爐一般，一路抱著她進寢殿，她竟都沒有被驚醒。
她睡到床上，口裏還在嘟囔著話。
南廷玉見到她一直在嘟囔，實在好奇便附到她耳邊，聽到她在說：“苗苗，番薯……別烤焦了……”
南廷玉哭笑不得：“……”
步入新春，長樂宮變得熱鬧，每日都會來好幾撥客人。
迎賓待客輪不到鬱娘這個小通房，她宅在後院，仍過著往常那般的日子。
熱鬧和喧囂都與她無關。
說來奇怪，她已經在長樂宮待了大半年，身邊有苗苗玲月木蓉，還有裴元清安公公蘇子他們這些人，可是這個地方依然沒有給她家的感覺。
長樂宮之於她，就像是客棧，她付出了一些東西，暫且留宿在這裏。
新春初七，宮中差人過來，讓她準備好事宜，初八要隨皇後娘娘去伽藍寺抄經誦佛。時間一直持續七日，也便是在元宵節前，方才結束。
鬱娘準備好衣裳、首飾，又帶上幾本醫書和針線包。臨走時裴元清找過來，遞給她三包藥，叮囑她要熬了喝下。
她見藥材與往常不同，以為是新開的調理身子的藥方子，便沒有多問。
·
南廷玉這邊，自開年以來一直忙於各類應酬，晚上還要抽空處理政務和準備南巡之事，他每晚迴寢殿時鬱娘已經睡下，待他早晨醒來，鬱娘還未起床。
以至於他們二人這段時間，都沒有說到幾句話。
在他忙到焦頭爛額之際，偏生宮中又不安寧，發生了一件大事。
大年初一，四皇子誤食花生，遍體長滿風疹，陷入昏厥，至今還未蘇醒。
四皇子生母雲妃娘娘一口咬定這件事情是三皇子所為，因為除夕當晚，四皇子大秀文采，引得南筠之誇讚不已，隨後邀四皇子與他同坐，往些年同坐殊榮都是由三皇子獨享。
因此，雲妃認為三皇子心生妒意，才會在次日故意送上含有花生的糕點，誘四皇子吃下，想要謀害四皇子。
姚貴妃則矢口否認。雲、姚二妃因此在後宮撕破臉麵，鬥得你死我活。
這件事情本來對南廷玉來說是鷸蚌相爭漁翁得利，可現在，南筠之卻將這件事情交由他來調查。
姚派本就對他不滿，懷疑他會趁機報複三皇子，便先下手為強，四處造謠，說是他和雲妃聯盟，誣陷三皇子，意圖借機除掉三皇子。
這也導致他處於被動局麵，若查出來什麽不利於三皇子的證據，會被認為是蓄意報複，難以服眾。
他邀請了刑部侍郎李慕清和大理寺少卿嶽戔協助他一同調查此案，這兩人在朝中皆有鐵麵無私的美譽，有他們在，便能堵住悠悠之口，那姚派若是還敢質疑調查結果，便有尋釁之嫌。
這日，南廷玉從刑部迴來，讓安公公去喚鬱娘過來，他記得鬱娘會按摩，想讓她給他按一按腦袋，他今日腦袋裏麵隱隱作痛，很是難受。
安公公一臉詫異道：“殿下，鬱娘子今早便隨惠嫻皇後去伽藍寺了，臨行前，鬱娘子還叮囑殿下這幾日要好好休息。”
南廷玉一愣，方才想起來早晨和鬱娘話別的場景，他忙了一整天，竟忙到記憶錯亂了。
他捏了捏鼻梁：“她去寺廟多久可以迴來？”
“一般都是要跟皇後娘娘一同迴來。”安公公揣摩他的意思，又道，“沒有提前迴來的慣例。”
南廷玉沒再說話。
鬱娘早晨醒來時身旁已經看不見南廷玉，他和安公公早早入宮了。今日他要等除夕晚宴結束方才能迴來，也有可能要留宿在宮中。
長樂宮的下人大都休沐迴去，與家人團聚，玲月和木蓉昨日便已經離開，苗苗陪她到中午後也離去，偌大的長樂宮隻剩下軍醫苑的裴元清陪她。
裴元清年輕時妻子難產，一屍兩命，往後多年未娶，無妻無子。他行醫多年，桃李滿天下，今日有不少徒弟來請他去自家過年，他都給拒了，要留下來陪鬱娘。
鬱娘心中很感動，想著裴元清還沒有吃過她做的飯菜，於是年夜飯便由她包了，她做了四菜一湯外加一個糕點，湊夠整數。
晌午一過便有炮竹聲響起，二人在炮竹的喧囂聲中早早吃了飯，然後便圍著火爐煮酒、嘮話。
外麵的雪還在下，積雪已有半寸之高，能淺淺沒入鞋底。
果酒煮熱了，鬱娘拿起溫酒尊，先給裴元清斟上一杯。
門外，苗苗人還未到，聲音已經先傳過來。
“鬱娘子！裴老先生！我來陪你們啦！”她的聲音震耳欲聾，瓦片上的積雪都被震得簌簌而落。下一瞬，便見她渾身裹挾著寒氣，提著籮筐衝進來，臉蛋凍得紅撲撲的，眉眼裏卻是怎麽也壓抑不住的笑。
“我帶來了番薯，我們烤番薯吃。”
“苗苗，你今天怎麽沒留在家裏陪家人？”
苗苗撇了撇嘴：“家裏有我沒我，沒甚麽區別。”
鬱娘沒再多問，怕她凍著，倒了果酒給她：“先喝口酒，熱熱身子。”
“好。”苗苗找了個小杌子，坐到他們二人邊上，“我不在的時候，鬱娘子你和裴老先生，你們倆在聊些什麽呢？”
裴元清笑道：“什麽都聊，一通瞎聊。”
“哈哈好……”苗苗大笑起來，喝了好幾口果酒，不忘將手裏的番薯放到火爐邊緣，拿著火鉗，小心翼翼翻烤。
番薯甜膩的香味很快溢出來，同果酒交織在一起。
鬱娘有點醉了，單手撐著腦袋，靠在苗苗的肩膀上聽苗苗說話。
有了苗苗，除夕的氣氛瞬間不一樣，變得熱火朝天。她一個人能頂三個人，渾身有著使不完的勁，說不完的話。
門外響起打更聲，三人竟已閑聊到子時，南廷玉還沒有迴來，想來今晚是不會再迴來了。
鬱娘恍惚看著門外飄飛的大雪，又喝了半杯果酒，睡意和酒意一起湧上腦袋，意識變得恍惚，隱約聽到苗苗在對她說話。
“鬱娘子，你幫我一起盯著番薯。”
“好。”
應了一聲後，她太困了，上下眼皮直打架，靠著牆壁想眯盹一會兒，沒成想竟直接睡過去。
不知過了多久，身體被人懸空抱起，失重感讓她迷迷糊糊哼一聲，對方的懷抱很溫暖，跟火爐一般，一路抱著她進寢殿，她竟都沒有被驚醒。
她睡到床上，口裏還在嘟囔著話。
南廷玉見到她一直在嘟囔，實在好奇便附到她耳邊，聽到她在說：“苗苗，番薯……別烤焦了……”
南廷玉哭笑不得：“……”
步入新春，長樂宮變得熱鬧，每日都會來好幾撥客人。
迎賓待客輪不到鬱娘這個小通房，她宅在後院，仍過著往常那般的日子。
熱鬧和喧囂都與她無關。
說來奇怪，她已經在長樂宮待了大半年，身邊有苗苗玲月木蓉，還有裴元清安公公蘇子他們這些人，可是這個地方依然沒有給她家的感覺。
長樂宮之於她，就像是客棧，她付出了一些東西，暫且留宿在這裏。
新春初七，宮中差人過來，讓她準備好事宜，初八要隨皇後娘娘去伽藍寺抄經誦佛。時間一直持續七日，也便是在元宵節前，方才結束。
鬱娘準備好衣裳、首飾，又帶上幾本醫書和針線包。臨走時裴元清找過來，遞給她三包藥，叮囑她要熬了喝下。
她見藥材與往常不同，以為是新開的調理身子的藥方子，便沒有多問。
·
南廷玉這邊，自開年以來一直忙於各類應酬，晚上還要抽空處理政務和準備南巡之事，他每晚迴寢殿時鬱娘已經睡下，待他早晨醒來，鬱娘還未起床。
以至於他們二人這段時間，都沒有說到幾句話。
在他忙到焦頭爛額之際，偏生宮中又不安寧，發生了一件大事。
大年初一，四皇子誤食花生，遍體長滿風疹，陷入昏厥，至今還未蘇醒。
四皇子生母雲妃娘娘一口咬定這件事情是三皇子所為，因為除夕當晚，四皇子大秀文采，引得南筠之誇讚不已，隨後邀四皇子與他同坐，往些年同坐殊榮都是由三皇子獨享。
因此，雲妃認為三皇子心生妒意，才會在次日故意送上含有花生的糕點，誘四皇子吃下，想要謀害四皇子。
姚貴妃則矢口否認。雲、姚二妃因此在後宮撕破臉麵，鬥得你死我活。
這件事情本來對南廷玉來說是鷸蚌相爭漁翁得利，可現在，南筠之卻將這件事情交由他來調查。
姚派本就對他不滿，懷疑他會趁機報複三皇子，便先下手為強，四處造謠，說是他和雲妃聯盟，誣陷三皇子，意圖借機除掉三皇子。
這也導致他處於被動局麵，若查出來什麽不利於三皇子的證據，會被認為是蓄意報複，難以服眾。
他邀請了刑部侍郎李慕清和大理寺少卿嶽戔協助他一同調查此案，這兩人在朝中皆有鐵麵無私的美譽，有他們在，便能堵住悠悠之口，那姚派若是還敢質疑調查結果，便有尋釁之嫌。
這日，南廷玉從刑部迴來，讓安公公去喚鬱娘過來，他記得鬱娘會按摩，想讓她給他按一按腦袋，他今日腦袋裏麵隱隱作痛，很是難受。
安公公一臉詫異道：“殿下，鬱娘子今早便隨惠嫻皇後去伽藍寺了，臨行前，鬱娘子還叮囑殿下這幾日要好好休息。”
南廷玉一愣，方才想起來早晨和鬱娘話別的場景，他忙了一整天，竟忙到記憶錯亂了。
他捏了捏鼻梁：“她去寺廟多久可以迴來？”
“一般都是要跟皇後娘娘一同迴來。”安公公揣摩他的意思，又道，“沒有提前迴來的慣例。”
南廷玉沒再說話。